Vừa sử dụng Thẩm định, Tenma vừa đi qua rừng cỏ dại với thanh kiếm. Cậu phải thán phục độ sắc bén của phải lưỡi kiếm khi dùng nó để cắt cỏ.

Mỗi cú vung của cậu đều có thể làm cho cỏ ngắn đi mà không hề gặp chút khó khăn nào. Cứ như là cắt đậu phụ ấy, chẳng thể cảm nhận được sự kháng cự nào hết.

"Người ta nói rằng 'Một thanh kiếm cắt quá ngọt có thể khiến ta cảm thấy không dễ chịu'. Đúng là thế thật."

Cậu vừa bước đi vừa nhìn lên trời. Mặt trời đã nghiêng về vùng trời bên trái rồi.

"Nếu đang ở Nhật thì chắc đây là tầm 3 giờ chiều. Mình phải rời khỏi đây càng sớm càng tốt."

Cậu vừa nói vừa tăng tốc chạy lẫn tốc độ vung kiếm.

Mùi gió chợt thay đổi và tiếng kim loại vang lên 'keng keng' từ đâu đó lọt đến tai Tenma. Cậu đảo mắt nhìn xung quanh.

Khoảng 50m về phía trước là một chiếc xe ngựa. Mọi người đang chiến đấu chống lại thứ gì đó. Cậu thấy những cái đầu màu xanh lấp ló sau đám cỏ dại.

Tenma cúi người xuống rồi lặng lẽ tiếp cận nơi đó.

Khi chỉ còn cách 10m, cậu sử dụng Thẩm định.

'Hai Con người. Chức nghiệp: Mạo hiểm giả - Quái vật: Bảy con Goblin - Một con ngựa - Một chiếc xe ngựa kéo 4 bánh có mái che, tình trạng: Bình thường'

Kết quả Thẩm định chỉ cho thấy chủng tộc và chức nghiệp.

Tenma cảm thấy do dự. Có nên xông lên giúp họ một tay không?

Nếu ra tay thì nên xài kiếm hay ma pháp?

Sau một lúc cân nhắc kỹ lưỡng, Tenma quyết định vòng ra đằng sau lưng con Goblin gần nhất.

"Để tôi giúp mọi người một tay!"

Cậu vừa thét lên vừa lao ra khỏi bụi cỏ và đánh vào lưng con Goblin.

Cậu tung một nhát chéo, rồi nhân lúc đám Goblin đang hoảng loạn vì sự xuất hiện bất thình lình của Tenma, cậu vung kiếm thật mạnh, hạ thêm ba con Goblin nữa. Cậu quay đầu lại, chém vào thân một con Goblin đang lao về phía mình. Nhìn xung quanh, con Goblin cuối cùng đã bị một kiếm sĩ chém gục.

Một lần nữa, Tenma lại phải thán phục độ sắc bén của thanh Ma Kiếm sắt. Cho rằng mình thắng là nhờ có hàng ngon hơn là tài năng kiếm thuật, cậu nhìn chằm chằm vào lưỡi kiếm. Một chàng trai trẻ lực lưỡng cất giọng gọi Tenma.

Vì ít học nên Phát hiện Sự thật đã bị sửa thành Phát hiện nói dối.

***

Chàng trai trẻ lực lưỡng cất giọng gọi Tenma.

"Cậu cứu bọn này rồi. Cậu cũng là dân trong nghề sao? Cậu chui rúc trong đám cỏ kia làm gì thế?"

"Không, tôi chỉ đi giải quyết nỗi buồn thôi. Tôi tên là Tenma. Còn anh là?"

Tenma xạo ke.

"Tôi tên là Alf. Cung thủ đứng đằng kia là Leaf. Người đang thu thập chứng cứ cho vụ thảo phạt quái vật bên kia là Mario. Bọn này đều là mạo hiểm giả, đang thực hiện ủy thác hộ tống thương nhân. Cậu cũng là mạo hiểm giả ư?"

Cậu trai trẻ tự giới thiệu mình là Alf quan sát Tenma một cách thận trọng. Người phụ nữ tên Leaf cũng đang lườm cậu với mũi tên gắn sẵn trên dây cung.

Tenma bất ngờ khi thấy có những người khác ngoài Alf và Leaf, rồi nhận thấy sự hạn chế của Ma pháp Thẩm định.

"Tôi... là nhà lữ hành, đang đi bộ đến nơi đó."

"Đến Gomena sao? Vậy là cùng đường rồi. Bọn này cũng đang đi đến đó. Nếu muốn thì đi cùng bọn tôi nhé, nếu cậu chấp thuận yêu cầu của tôi. Ý cậu thế nào?"

"Yêu cầu sao? Nếu tôi làm được thì tôi không phiền đâu."

"Tôi hiểu rồi. Vậy Mario à, lại đây nào. Cứ để việc thu thập chứng cứ cho Leaf đi."

Alf gọi Mario lại.

Sau khi xác nhận Mario đã đến gần, người phụ nữ tên Leaf biến mất sau chiếc xe ngựa.

"Thế nào Alf?"

"Tôi đang định cho cậu chàng này đi cùng chúng ta nhưng không biết phải làm sao. Cứ như mọi khi nhé."

Tenma biết rõ ý định của Alf, Mario đánh mắt sang Tenma và che miệng bằng tay áo choàng. Anh ấy đang nói gì đó. Lúc Tenma đang nghĩ rằng "Gì thế nhỉ?" thì chợt cảm nhận được một cơn gió mạnh thổi ra từ Mario.

"Tôi là Mario, một pháp sư. Rất vui được gặp cậu."

"Tôi là Tenma. Rất vui khi được gặp anh."

"Sao quý ngài Tenma đây lại đến Gomena?"

"Đi tìm việc làm."

"Cách ăn mặc của cậu cũng độc lạ phết đấy."

"Nơi tôi sống thì mặc như này là bình thường."

"Vũ khí cậu dùng trông tốt thật đấy."

"Hàng mượn thôi."

"Cuối cùng, tại sao cậu muốn đi cùng bọn tôi?"

"Tôi đang trên đường đến Gomena. Và như ban nãy, Alf đã mời tôi mà. Cuộc trao đổi này là yêu cầu mà Alf nói đến không?"

"Không, không phải. Chắc Alf đang định nhờ anh đi theo hộ tống cùng. Alf à, cậu chàng này trông ổn lắm đấy."

Nghe được những lời của Mario, Alf liền hạ thấp cảnh giác. Tenma cũng tra kiếm vào vỏ rồi lại gần hai người họ.

Có thể Tenma không biết, nhưng Mario đã niệm Phát hiện nói dối và kiểm tra xem liệu Tenma có nói dối không. Khi Mario nói rằng Tenma ổn thì tức là cậu ấy không nói dối.

"Cho tôi giới thiệu lại lần nữa, tôi tên là Alf, thủ lĩnh của Serpent. Người vừa trò chuyện cùng cậu là Mario, pháp sư. Tôi đã giới thiệu cung thủ Leaf rồi nhỉ? Về yêu cầu, đúng như Mario nói, là giúp bọn tôi hộ tống xe ngựa. Thường thì Goblin sẽ không xuất hiện ở nơi như này đâu. Hẳn là đã có chuyện gì đó xảy ra nên tôi muốn nhờ một người sử dụng Ma Kiếm sắt một cách điêu luyện như cậu đi cùng. Ý cậu sao?"

"Tôi không giỏi dùng kiếm nhưng được thôi. Cứ xem như đây là phí đi xe ngựa cùng mọi người luôn nhé?"

"Không sao, tôi rất hoan nghênh. Giờ tôi sẽ giới thiệu cậu với ngài Marny. Mario này, xin lỗi nhé, cậu có thể xử lý và thu thập xác những con Goblin mà Tenma đã đánh bại không?"

"Được."

Mario đi về phía có xác Goblin mà Tenma đã đánh bại.

"Tenma, theo tôi nào."

Alf hất cằm, ra hiệu Tenma đi cùng mình ra đằng sau xe ngựa-

"Ngài Marny ơi. Bọn tôi đã xử lý đám Goblin và mọi thứ ổn cả rồi. Có chuyện này tôi muốn hỏi ngài."

Alf cất tiếng gọi vào trong xe ngựa. Một người đàn ông có tuổi ló mặt ra.

"Xong rồi à? Mọi người có sao không?"

Ông thò mặt qua ô cửa, ngó ngang ngó dọc.

"Ừm, xong cả rồi. Ngài Marny này, tôi có yêu cầu: cho cậu chàng này đi cùng được không? Mario đã xác nhận cậu ta không có gì đáng nghi."

Tenma không hiểu Mario đã xác nhận chuyện gì nhưng vẫn nói:

"Alf đã yêu cầu tôi đi hộ tống cùng, đổi lại sẽ cho tôi quá giang xe ngựa. Tôi tên là Tenma."

"Ta là Marny, người đã thuê Serpent đi theo hộ tống. Nếu Alf đã nói thế thì được thôi. Nhưng tôi không trả thêm tiền đâu nhé Alf."

"Được, vậy thì tốt rồi. Tenma, cậu lên ngồi cạnh tôi chỗ đánh ngựa nhé."

"Tôi biết rồi."

Lần đầu tiên trong đời, Tenma sắp được đi xe ngựa.

Khi đi sang phía bên kia của chiếc xe ngựa, cậu ngửi thấy mùi khét thoang thoảng. Cậu vừa tự hỏi "Mùi gì thế?" vừa nhìn ngó xung quanh, và bắt gặp đám lửa đang bốc lên ngùn ngụt trước mặt Mario và Leaf.

"Họ đốt xác Goblin sao?"

"Ừ. Thú hoang có thể tụ tập lại đây khi ngửi thấy mùi máu, hoặc đôi khi, chúng sẽ biến thành Undead nên phải đề phòng hết mức."

Alf đáp lại câu hỏi của Tenma.