"Được rồi, xin lỗi vì chuyện này, hẹn gặp lại cậu trong ba ngày nữa."

[Được, tôi hiểu rồi.]

"Nhưng mà, tôi thực sự hiểu những gì  Elrand đã nói. Số lượng này không phải chuyện đùa đâu," Hội trưởng Nadiya nói, giọng thật sự nghiêm túc. Khi tôi đưa cho cô ấy danh sách chiến lợi phẩm, mắt Hội trưởng Nadiya gần như rớt ra ngoài vì kinh ngạc.

"Đúng không? Tình huống này cũng tương tự ở Dolan. Như ta đã nói, vì hiện tại có nhiều sinh vật đặc biệt xung quanh, số lượng lần này thực sự vượt trội," Ngài Elrand đáp.

Hội trưởng Nadiya đưa tay lên trán và thì thầm, "Thật sao?" giọng nói đầy lo lắng.

Ừm, xin lỗi. Tôi cũng không nghĩ sẽ có nhiều đến vậy đâu.

"Có giới hạn trong ngân sách của tôi, nên tôi sẽ phải bàn bạc kỹ lưỡng với phó hội trưởng của mình."

"Như ta đã nói trước đó, Nadiya: xin hãy để lại một ít quả cầu bóng tối và một số vật liệu có thể dùng làm vũ khí và áo giáp cho Dolan của ta."

"Tôi biết, Elrand. Ông đã biết chúng tôi không thể mua hết tất cả số này. Dù sao thì vẫn sẽ có một số thứ để lại cho Dolan."

"Ta rất biết ơn khi nghe cô nói vậy."

tôi vui mừng vì mọi chuyện đã ổn thỏa giữa hội trưởng Nadiya và ngài Elrand. [Tôi sẽ quay lại sau ba ngày nữa,] Tôi nói với hội trưởng Nadiya rồi rời đi. [Được rồi, tôi đã xong mọi thứ, chúng ta về lại quán trọ thôi.]

"Ừ."

Khi ngài Elrand và tôi chuẩn bị quay lại trọ, bỗng tôi nghe thấy một giọng nói từ phía sau. "Ôi, là Mukohda!"

Tôi quay lại và thấy những gương mặt quen thuộc cùng mùi của những gã đàn ông.

[Alonzo! Clement! Matthias! Ernest! Các anh ở đây à!] cậu gọi tên nhóm Shadow Warrior, những người đã tiêu diệt một ngôi làng Orc cùng cậu khi ở Nijhoff.

"Ôi trời~, không ngờ cậu cũng chinh phục hầm ngục Aveling nữa!"

"Và rồi còn trở thành hạng S nữa."

"Chúng ta thật sự đã gặp được một người phi thường, phải không? Chúng ta đã làm đúng khi nhận yêu cầu này."

"Đúng vậy. Chúng ta cũng kiếm được khá nhiều tiền nhờ Mukohda nữa."

Sau khi gặp lại các thành viên của nhóm Shadow Warrior, tôi đang nói chuyện với họ trong quán rượu của Hội Thám hiểm.

Theo lời họ kể, sau khi chia tay, họ đã nghỉ ngơi một chút vì tài chính khá ổn nhờ tôi. Sau đó, họ đến đây đúng như kế hoạch. Họ đã đến đây cách đây mười ngày và gần đây bắt đầu thám hiểm hầm ngục sau khi thu thập đầy đủ thông tin.

"Nhưng mà, khoảng ba ngày sau khi vào hầm ngục, chúng tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn.." Matthias nói.

Hóa ra, trong nhóm trước, Alonzo và Matthias cũng đã vào một hầm ngục và họ cũng đã lo lắng về số lượng quái vật quá nhiều lúc đó.

"Matthias có trực giác rất tốt đấy. Chính nó đã cứu chúng tôi không ít lần," Clement nói, Alonzo và Ernest gật đầu đồng ý.

"Cảm ơn Mukohda, nhờ cậu mà tài chính của chúng tôi ổn định. Vì vậy, chúng tôi đã làm theo trực giác của Matthias và quyết định rời đi," Alonzo, trưởng nhóm, nói.

[Và anh ấy đã đúng. Vì ngay sau đó, Hội Thám hiểm thông báo rằng hầm ngục đang vào mùa mà nhiều sinh vật đặc biệt xuất hiện.]

Theo những gì tôi nghe từ hội trưởng Nadiya sau đó, có rất nhiều báo cáo từ các nhà thám hiểm khác trong hầm ngục. Cô ấy đã chính thức quyết định thông báo về thông tin sinh vật đặc biệt xuất hiện.

Mọi người trong nhóm Shadow Warrior đều đến hội thám hiểm mỗi ngày để thu thập thông tin, vì họ dự định sẽ quay lại hầm ngục ngay khi những điều kiện bất thường qua đi.

"Có vẻ như chúng ta đã thay phiên nhau ở trong hầm ngục, phải không, Mukohda?" Ernest nói, và tôi gật đầu. Dựa vào những gì họ nói, đúng là cảm giác như vậy.

"Vậy, thực tế là thế nào? Đã có rất nhiều quái vật khi chúng tôi vào..." Alonzo hỏi với vẻ mặt nghiêm túc.

"Ôi trời, số lượng quái vật thật sự khiến ta kinh ngạc. Và có rất nhiều sinh vật đặc biệt nữa," Ngài Elrand trả lời.

Tôi đã giới thiệu ngài Eland với họ. Họ rất ngạc nhiên khi nghe ông ấy là hội trưởng của Dolan. Vì vậy, khi tôi nói rằng cậu đã chinh phục hầm ngục Aveling cùng ông ấy, họ đều hỏi, "Tại sao cậu lại đi cùng hội trưởng của Dolan?" Thành thật mà nói, câu trả lời duy nhất của tôi là [Chúng tôi chỉ là chinh phục hầm ngục thôi mà.]

Chắc chắn tôi không thể nói rằng ông ấy đến đây vì Dora-chan được, đúng không?

Rằng ông ấy đã xông vào đây mặc dù đáng lẽ phải ở thủ đô chỉ vì muốn gặp một con rồng nhỏ...

"Nhưng mà Fel, Dora-chan, và Sui đều mạnh mẽ như vậy, nên không có vấn đề gì cả," Ngài Elrand nói, và mọi người gật đầu, "Đúng vậy."

"Đương nhiên rồi. Với một con Fenrir ở đó, thì cơ bản là không có gì có thể xảy ra với các cậu đâu."

"Không chỉ có Fenrir đâu nhé. Con rồng nhỏ và con slime cũng mạnh kinh khủng."

"Ngay cả khi chúng ta đi tiêu diệt ổ orc, họ cũng gần như làm hết mọi thứ."

"Đúng vậy. Linh thú của Mukohda mạnh quá đi mất." các thành viên của Shadow Warrior nói.

"Ta gần như không phải chiến đấu gì luôn. Vào hầm ngục với Mukohda như đi nghỉ dưỡng vậy. Quan trọng nhất là, đồ ăn của cậu ấy ngon quá..." Ngài Elrand nói trong khi nhắm mắt, như thể đang hồi tưởng lại món ăn mà ông ấy đã thưởng thức.

"Đồ ăn của Mukohda... thật sự ngon thật..." Alonzo lẩm bẩm, và tất cả mọi người đều gật đầu nhiệt tình.

"Vậy là các cậu cũng đã thử đồ ăn của cậu ấy? Thật tuyệt vời đúng không~?"

Sau đó, không hiểu sao, câu chuyện của họ lại chỉ xoay quanh đồ ăn của tôi, cứ như thể tôi không hề có mặt ở đó vậy. Trong khi tôi ngồi đó, nhìn họ với vẻ bối rối thì có người vỗ nhẹ vào vai.

"Ê! Mukohda." Tôi liền quay lại và thấy một gương mặt quen thuộc. "Tôi nghe nói cậu đã trở về từ hầm ngục. Tôi định đợi một chút cho mọi thứ lắng xuống, nhưng nghe nói cậu đang ở trong hội, nên tôi quyết định ghé qua."

Đó là các thành viên của Ark, những người tôi đã gặp trong hầm ngục.

"Vậy thì, tôi sẽ mong chờ ngày mai!"

"Tôi sẽ mang rượu đặc biệt của tôi đến."

"Tôi rất mong được thử món ăn của cậu. Lâu rồi chưa ăn."

[Ừm... Được.....]

Các thành viên của cả Ark và Shadow Warrior đều rời đi với nụ cười. Vào một thời điểm nào đó, mọi chuyện đã được quyết định rằng tôi  sẽ tổ chức một bữa tiệc để ăn mừng việc chinh phục hầm ngục.

Sao lại như vậy...?. 

Không có ý kiến gì từ tôi, ngài Elrand và hai nhóm đã bắt đầu hào hứng với đồ ăn tôi làm cũng như một bài giảng về hầm ngục, và khi tôi để họ tự do, trước khi tôi nhận ra, tôi đã phải tổ chức một bữa tiệc ăn mừng cho thành công của mình trong hầm ngục.

Nhưng tôi mới là người nên ăn mừng chứ. Sao lại như thế này? Đáng lẽ tôi không phải làm gì cả với tư cách là khách mời danh dự, phải không? Tôi đã nghĩ vậy, nhưng bị cuốn vào lý lẽ không đâu ra đâu mà họ đang nói.

Và Feodora còn nói thêm, "Cậu hứa sẽ đãi tôi một lần nữa trên mặt đất." Chà... đúng là tôi đã nói vậy với Feodora.

Cuối cùng, tôi không thể nói gì thêm, và việc tôi phải làm điều đó đã được quyết định.

Họ bảo là ăn mừng, nhưng thực ra thì họ chỉ ăn uống thoải mái thôi. Và vì tôi là người tổ chức, nghĩa là tôi phải nấu ăn. Đó chính là điều họ mong muốn. Hahh, có vẻ tôi phải chuẩn bị khi về đến nhà. Vì Alonzo không ăn được hải sản, nên chắc là món chính sẽ phải là thịt thôi nhỉ? Tuy vậy, tôi không có nhiều thứ lắm

...Ôi nhưng mà tôi có cái này. Tôi đã lấy được rất nhiều trong hầm ngục.

Được rồi, tôi sẽ dùng thịt rắn! Một bữa tiệc thịt rắn với tất cả những thịt rắn tôi có!

..............

Khi về đến nơi, cả ba linh thú của tôi đều đang đợi sẵn. Họ đều phàn nàn vì đói, và dĩ nhiên ngài Elrand cũng tham gia vì ông ấy đi cùng tôi. Tôi đã nấu khá nhiều cơm vào buổi sáng, vì vậy tôi chỉ nhanh chóng làm vài tô cơm rang miso Trung Quốc ngọt và cay với thịt và rất nhiều rau.

May quá tôi đã quyết định nấu cơm vào buổi sáng.

Trong khi họ ăn, tôi kể cho Fel và hai linh thú về bữa tiệc ngày mai, và có vẻ họ không có vấn đề gì miễn là họ cũng được ăn. Thực ra, họ còn vui vì sẽ được thưởng thức nhiều món ăn khác nhau.

Với tất cả mọi người trong Ark, Shadow Warrior và giờ là Fel cùng những người khác, tôi sẽ phải nấu rất nhiều.

Khi bữa tối kết thúc, tôi ngay lập tức bắt tay vào chuẩn bị cho ngày hôm sau.

Đầu tiên, làm sao để nấu thịt rắn này nhỉ... Hmmm, với số người mình phải nấu cho... Chắc phải nướng thôi nhỉ?

Với món nướng, mọi người có thể tự nấu theo cách mình thích, và việc chuẩn bị cũng dễ dàng hơn.

Tôi nên ướp thịt rắn với bao nhiêu loại sốt nhỉ? Cũng phải làm vài xiên rau củ nữa. Cả xúc xích sống mà tôi làm trước đó chắc chắn sẽ rất hợp với món nướng. Chắc chắn sẽ làm luôn. À, tôi có cả rắn đen và rắn đỏ, vậy thì làm karaage đi. Chắc chắn mọi người sẽ thích.

Tôi quyết định bắt đầu với karaage. Tôi bắt đầu nấu ăn sau khi lấy thịt rắn đen và đỏ từ Item Box.

[Phù, thế này là đủ rồi.] Tôi chiên karaage hai lần, sau đó để chúng nghỉ một lát. Tôi dùng cả nước tương và muối làm gia vị, và làm một mẻ thật lớn.

Khi tôi đang nấu karaage, Fel và hai linh thú đến xem, bị cuốn hút bởi mùi thơm. Họ đang chảy nước miếng, và cuối cùng tôi phải nhượng bộ.

[Vừa ăn xong mà? Ăn cái này đi,] tôi nói và ném cho các linh thú của mình một ít bánh bao nhẹ.

Thấy vậy, ngài Elrand cũng bắt đầu tỏ vẻ ghen tị, nên tôi cũng phải đưa cho ông ấy một ít. Và thế là, khi mọi người đều đang háo hức chờ đợi karaage cho bữa tối, tôi lại phải chia cho họ một chút nữa. Cuối cùng thì số lượng tôi phải làm không phải là ít.

[Đến lúc này, karaage chắc là đủ rồi. Tiếp theo là xúc xích.] Tôi làm một ít thịt băm trộn giữa thịt orc, bò vàng và máy xay mithril đặc biệt của Sui, và dùng nó để làm những chiếc xúc xích có vị tiêu đen và nước tương, cũng như hương chanh và thảo mộc.

[Karaage và xúc xích đã xong, giờ chỉ cần ướp thịt rắn với các loại sốt khác nhau và chuẩn bị xiên là xong phải không?]

Dùng thịt anaconda đen, rắn đen và đỏ, cùng với thịt rắn hổ mang đỏ, tôi cắt chúng thành những miếng vừa vặn. Sau đó, tôi ướp chúng trong một loại sốt tôi làm từ nước tương, tỏi thái lát và nước táo. Đây là một loại sốt tỏi nước tương đơn giản, nhưng nước táo làm tăng thêm hương vị với một chút ngọt ngào tươi mới. Tôi cũng dùng một loại sốt muối koji và chanh để làm sạch. Đây là một loại sốt đơn giản, được làm từ muối koji, tiêu đen và nước cốt chanh. Nó rất ngon và kích thích khẩu vị.

Cuối cùng, tôi làm món tandoori gà - không, có lẽ nên gọi là "tandoori rắn" - vì mọi người rất thích món cà ri tôi đã làm. Tôi ngâm thịt trong một loại sốt gồm sữa chua không đường, tỏi băm, gừng băm, muối và tiêu, cùng với bột cà ri.

Tôi đóng gói tất cả vào túi nhựa và hoàn thành việc ngâm ướp cho đến giờ. Bây giờ chờ chúng ngấm hết gia vị vào rồi chờ cho ngày mai, nên tất cả những gì tôi cần làm là lấy ra và nấu chúng.

Tôi mua xiên dài bằng kỹ năng của mình và làm các xiên thịt bằng cách thay đổi giữa thịt rắn và rau củ ngẫu nhiên. Tôi dùng ớt, hành tây, tỏi và măng tây, cùng một số loại rau khác. Tôi làm rất nhiều xiên như vậy, nên tất cả những gì tôi cần làm chỉ là nấu chúng.

Đơn giản là tốt nhất cho xiên, nên tôi chỉ nêm chúng với muối và tiêu. Tôi cũng đã chuẩn bị một số rau củ để phòng trường hợp, nhưng khi nghĩ đến những người trong Ark và Shadow Warrior...

[Chắc chắn họ toàn là 'thịt thủ' rồi.]

Vì vậy, tôi đã tận dụng hết thời gian có thể trước buổi chiều, và cuối cùng cũng hoàn thành công việc chuẩn bị cho ngày mai. Tôi cho ba linh thú của mình ăn một đống karaage, vì họ đang chờ đợi bữa tối.

Dĩ nhiên, ngài Elrand cũng có mặt.

.........

"Chà, món này thật sự quá ngon!"

"Đúng rồi. Giòn và mọng nước cùng một lúc!"

"Bia lạnh này tuyệt vời. Và nó hoàn hảo với thịt."

"Đúng vậy. Bia với thịt này quả thật là ngon nhất!"

Lúc này đã qua buổi trưa, và các thành viên của Ark và Shadow Warrior đang tụ tập, ca ngợi món ăn tôi làm cho buổi tiệc kỷ niệm chinh phục hầm ngục (lễ hội thịt rắn).

Vì số lượng người khá đông, tôi phải mượn bàn từ trong phòng và tổ chức bữa tiệc ở sân sau. Trong khi tôi nướng thịt bằng lò nướng đặc biệt mà tôi đã đặt mua ở Dolan, tôi bắt đầu dọn ra đống karaage mà tôi đã làm.

Cả hai nhóm Ark và Shadow Warrior đều thích rượu bia, vì vậy tôi nghĩ chắc chắn phải có bia cho buổi tiệc nướng và chuẩn bị bia chai đầy đủ.

Vì có Sigvard, người lùn, ở đó, nên việc có nhiều người uống bia là điều đương nhiên. Các thành viên của cả hai nhóm đều cầm bia trong tay và quây quần quanh đống karaage. Tuy nhiên, cả ngài Elrand và Fedora đều bỏ qua bia để tập trung vào karaage.

Ba linh thú của tôi có đĩa karaage riêng và đang ăn ngấu nghiến.

"*Nhai...* *Nuốt...* Đây gọi là karaage. Đây là thịt rắn đen và đỏ từ hầm ngục, đã được chiên dầu," Ngài Elrand tự hào giải thích.

Nhưng tôi mới là người làm ra chúng...

"Rắn đen và đỏ?! Đó chẳng phải là nguyên liệu hạng cao sao...?"

"Liệu có ổn không khi chúng tôi ăn món này, Mukohda?" Các thành viên trong hai nhóm cùng nhìn tôi với vẻ lo lắng.

[Không sao đâu. Nhìn xem, họ ăn bao nhiêu kìa.] Tôi vừa nói vừa nhìn về phía các linh thú của mình đang ăn ngấu nghiến phía sau. [Đấy, thế nên đừng lo mà cứ ăn đi.]

"Nếu thế, tôi sẽ cảm ơn và ăn thôi."

"Đúng rồi."

Cả hai nhóm đều yên tâm và quay lại ăn, mỉm cười.

Có vẻ như hai nhóm quan tâm đến tôi, và tôi cũng nhận được rất nhiều quà. Các thành viên trong nhóm Ark tặng tôi mật hoa cam, thứ chỉ có thể thu hoạch từ khu vực Opatrny ở phía nam đất nước. Các thành viên của Shadow Warrior thì tặng tôi muối hồng tự nhiên thu hoạch từ dãy núi Yermolay ở phía đông. Tôi đã thấy chúng ở các cửa hàng ở những thị trấn khác và nhớ rằng cả hai thứ này đều khá đắt đỏ.

Cả hai nguyên liệu này đều thuộc hàng cao cấp, chắc hẳn chỉ dành cho giới quý tộc, đúng không?

Dường như mối liên kết giữa tôi và ẩm thực khá mạnh mẽ, nên việc họ lựa chọn những món quà này cũng là điều dễ hiểu. Tôi sẽ trân trọng và sử dụng chúng sau.

Tuy nhiên, trong khi mọi chuyện đang diễn ra, cả hai elf là ngài Elrand và Feodora vẫn giữ thái độ như thường ngày. Tôi nhìn sang họ, và cả hai chỉ đang mải mê với món karaage.

Đúng là phong cách của họ. Bỏ qua chuyện về con rồng đỏ, trong lúc ngài Elrand còn ở đây, tôi cũng muốn học hỏi một vài điều từ ông ấy, nên coi như hòa vậy. À, món thịt nướng hình như sắp chín rồi.

[Món này chín rồi, mọi người ơi. Lại đây nào,] tôi nói, và mọi người lập tức tụ lại quanh bếp nướng.

[Cho ta trước.]

[Ta nữa.]

[Sui cũng muốn.]

Người nhanh miệng nhất dĩ nhiên là Fel và hai linh thú, nhưng lúc này...

[Khách mời sẽ được trước. Các cậu chờ xíu,] tôi bảo, và họ đứng sau tôi, rõ ràng không hài lòng nhưng cũng hiểu ý.

[Đây là thịt trăn đen, còn đây là rắn hổ mang đỏ, và cái này thì...]

Tôi bắt đầu giải thích về các loại thịt, và ai nấy đều ngạc nhiên. Hóa ra, tất cả đều là nguyên liệu đắt đỏ, giống như những con rắn đen và rắn hổ mang đỏ. Trong số đó, rắn hổ mang đỏ là loài quái vật cao cấp và hiếm gặp, đến mức ngay cả quý tộc cũng được xem là may mắn nếu ăn được nó một lần trong đời. Loại nguyên liệu này thậm chí từng trở thành câu chuyện nổi tiếng cách đây năm năm, khi nó được phục vụ trong một buổi yến tiệc của hoàng gia ở một quốc gia nào đó.

Không ngờ thịt rắn lại có giá trị đến vậy.

"Trăn đen..."

"Rắn hổ mang đỏ..."

"Không ngờ mình có thể ăn được thứ này..."

"Chắc cả đời không bao giờ chạm tới được nếu không có cậu Mukohda..."

Thành viên của cả nhóm Ark và Shadow Warrior đều lẩm bẩm như vậy, không ai dám vươn tay lấy thức ăn. Không còn cách nào khác, tôi đành lấy đĩa ra và bắt đầu chia thịt ngẫu nhiên. Hai elf với ánh mắt đầy tham lam là người được phục vụ sau cùng.

[Được rồi, được rồi, ăn đi. Tôi làm món này cho mọi người mà,] tôi nói và đưa đồ ăn cho họ, cuối cùng mới đến lượt hai elf. Vừa nhận được đĩa, hai người sành ăn này đã lập tức nhét đầy thức ăn vào miệng. Thấy vậy, những người khác cũng bắt đầu ăn.

"Ngon quá!!"

"Tôi sẽ không bao giờ ngán món này!"

"Vị nhẹ nhàng, nhưng mỗi lần nhai lại như bùng nổ hương vị!"

"Cách tẩm ướp cũng tuyệt quá~."

Đúng vậy, cứ ăn đi. Tôi đã chuẩn bị thật nhiều để mọi người cùng thưởng thức mà.

[Ồ, còn thịt ở đây nữa, nên mọi người cứ tự nướng và ăn theo ý thích nhé.] Tôi đã chuẩn bị sẵn thịt tẩm ướp và các xiên nướng trên đĩa. Tôi cũng đặt vài cái kẹp nướng bên cạnh, việc nấu nướng tùy thuộc vào họ.

À, tôi còn phải lấy phần cho Fel và hai linh thú nữa.

Tôi chia phần thức ăn của họ ra từng "núi nhỏ" trên hai đĩa lớn, mỗi đĩa đều có khẩu phần cực kỳ hào phóng. Tôi cũng làm đầy lại đĩa karaage của cả ba vì chúng đã trống rỗng.

[Trước mắt cứ ăn đi. Nếu muốn thêm thì cứ nói,] tôi bảo, rồi quay lại bàn với mọi người.

..............