Tiếng sủa của một chú chó con vang vọng. Một chú chó trắng muốt, lông xù như đám mây mùa hè. Nghe nói khi lớn lên, nó sẽ to đến mức có thể chở cả trẻ nhỏ trên lưng. Tôi đang vuốt ve chú chó đang nằm ngửa, thì có tiếng người từ phía sau vang lên.

"Dạo này anh hay đến đây nhỉ."

"Tớ cũng muốn chăm sóc bé chó con này."

"Dạo này anh không bận sao?"

"Tớ có bao giờ bận đâu."

"Anh nói dối đấy."

Công việc hội học sinh, hoạt động câu lạc bộ, thể thao, học hành, chăm sóc chó con, và cả làm thêm nữa. Làm thêm thì làm tại nhà và tính theo sản phẩm, cũng không tốn quá nhiều thời gian. Tôi nghĩ mình không bận gì cả, nhưng Himawari lúc nào cũng cho rằng tôi bận rộn.

Trước khi tôi kịp đính chính, Himawari đã lên tiếng.

"Này, em có thể hỏi anh một chuyện được không?"

"Cứ hỏi đi."

"Đứa trẻ đi cùng anh hôm nọ, là ai vậy?"

"Chuyện hồi nào cơ?"

"Tuần trước, ở khu phố... là một đứa trẻ nước ngoài, cỡ cấp hai ấy?"

"À, đó là em họ tớ. Tuy vậy, bé mới học tiểu học thôi."

"Hai người thân thiết quá trời luôn."

"Chắc là do một trong hai người là người phương Tây, nên mới vậy đó."

"Anh nói thật chứ?"

"Ý cậu là sao?"

"......Anh nói thật à."

Himawari thở dài, nghe mà thương.

"Chẳng lẽ... những cô gái mà em không biết, còn nhiều hơn em tưởng tượng sao..."

"À, thì, sức tưởng tượng của con người có giới hạn mà."

"Không phải ý em là thế... Anh không cố tình né tránh đấy chứ?"

"À... xin lỗi. Ý cậu là né tránh là sao?"

"......Anh nói thật à."

Cô ấy tựa hẳn người vào vai tôi.

"Này, đôi khi em vẫn thấy ghen đến phát điên. Giờ có nên tỏ tình với anh không?"

Himawari bây giờ cái gì cũng đem ra để hỏi tôi.

Thế nên, cả cái thời điểm tỏ tình cũng hỏi luôn.

Mặc dù có vẻ hơi kỳ quặc, nhưng mà việc hỏi người mình muốn tỏ tình về thời điểm tỏ tình, thì lại có lý.

Nhưng tôi...

"Tớ vẫn chưa hiểu rõ lắm về cái cảm giác 'thích' là thế nào. Cảm giác như là cứ gật đầu cho xong, nhưng mà như thế thì không được, phải không?"

"Ừm."

"Vậy thì chắc vẫn chưa được đâu. Đến bao giờ thì cậu mới thấy vừa lòng đây, Himawari?"

"Ưm... thì, để em xem nào..."

Himawari đến trước mặt tôi, nhặt chú chó con trắng muốt đang nằm lăn ra.

Nó vẫn còn nhỏ, Himawari có thể dễ dàng bế lên. Chú chó con cười tít mắt, thè lưỡi, đuôi thì vẫy lia lịa, làm ra vẻ dễ thương hết mức.

Phía sau chú chó là cái lồng.

Cái lồng mà tôi đã bị nhốt vào hôm đó.

Cái ổ khóa vẫn mở, và cái không gian đó, đối với nó, thì quá rộng lớn.

Himawari nhẹ nhàng giao chú chó con cho tôi, rồi tiến đến gần cái lồng.

Sau đó, cô ấy chạm vào ổ khóa của cái lồng trống, rút ra chìa khóa.

"Để anh muốn vào cái lồng này vì em"

"Cậu vẫn muốn nhốt tớ vào lồng sao?"

Himawari quay lại nhìn tôi, nở một nụ cười có chút u ám...

Cạch.

Âm thanh đóng lại của chiếc ổ khóa, đã kết thúc cuộc trò chuyện của chúng tôi.