“Không được! Quá đáng sợ. Nhìn kìa, cậu ấy đang theo dõi chúng ta.”

Khi tôi nhìn sang, quả nhiên Kanon đang chăm chú nhìn về phía chúng tôi. Nhưng người bạn đứng trước mặt cô ấy có vẻ không để ý, điều đó khiến tôi nhẹ nhõm.

"Mình có làm gì sai không?"

“Có lẽ chỉ vì cậu  nói chuyện với tớ thôi.”

"À, hiểu rồi. Thật hiếm khi mình được nói chuyện với một cô gái như thế này, đúng không? Mình không thực sự nổi tiếng."

“Đó không phải là ý mình muốn nói.”

“Không phải sao?”

“Ồ, xin lỗi, quên chuyện đó đi.”

“Được rồi, đừng lo. Vậy, thư viện có mở cửa sau giờ học hôm nay không?”

“Cảm ơn! Điều đó thực sự hữu ích.”

Bất cứ khi nào tôi giúp ai đó học, Kanon sẽ đi theo, dường như vì cô ấy không có việc gì khác để làm. Tuy nhiên, cô ấy là kiểu thiên tài không cần giải thích, vì vậy cô ấy không bao giờ thực sự giúp giải thích mọi thứ cho người khác.

* * * [Hiện tại]* * *

Hôm nay là ngày cuối cùng của học kỳ, và ngày mai là kỳ nghỉ đông cuối cùng của chúng tôi ở trường trung học. Việc ôn thi của tôi đang diễn ra suôn sẻ, vì vậy tôi không quá lo lắng. Tối hôm đó, tôi quyết định thư giãn bằng cách xem TV, và kênh đó đang chiếu chương trình sự kiện Giáng sinh.

“Ồ, đúng rồi. Ngày mai là Giáng sinh…và cũng là sinh nhật của mình nữa.”

Gia đình tôi không thực sự ăn mừng những điều này, vì vậy tôi đã quên mất. Thực tế, tôi thường chỉ nhớ nhờ những món quà Kanon tặng tôi mỗi năm.

“Năm ngoái, cô ấy đã đưa cho mình đề thi thử của trường đại học mà mình đã chọn. Thực tế, rất giống cô ấy.”

Cô ấy không quan tâm đến những thứ thời trang hay hào nhoáng. Cô ấy thích những món đồ thiết thực với giá trị thực sự.

"Mình tự hỏi năm nay cô ấy sẽ tặng món quà gì. Mặc dù mình nghi ngờ đó sẽ là găng tay."

Khi nằm cạnh kotatsu (bàn sưởi), tôi ngủ thiếp đi. Tôi thức dậy vì tiếng chuông cửa reo liên tục.

“Chuyện gì thế? Bố và mẹ không về nhà tối nay vì họ phải làm ca đêm.”

Đúng nửa đêm. Một thời điểm rất bất thường để có người đến thăm. Tôi quyết định kiểm tra camera liên lạc nội bộ.

“Hả? Kanon?”

Cô ấy đứng đó, ở cửa trước, hơi thở của cô phả ra trong không khí lạnh.

“Chờ đã, tôi sẽ mở cửa.”

Khi tôi mở cửa, tôi thấy Kanon đang đứng đó trên tuyết, không mang ô.

“Có chuyện gì thế? Vào trong đi.”

“Ừm.”

Hiếm khi cô ấy đến muộn như vậy, nên tôi nghĩ có chuyện gì đó. Tôi đưa cô ấy vào nhà, ngồi trong phòng khách và pha cho cô ấy một cốc ca cao ấm, cô ấy rất thích.

"Vậy, điều gì khiến cậu đến đây vào giờ này? Bình thường cậu đã ngủ rồi mà."

“Tôi muốn tặng cậu cái này.”

Cô lấy một tờ giấy từ trong túi ra. Mặc dù cô thậm chí còn không mang theo ô, tờ giấy được cẩn thận cất trong một phong bì và một hộp đựng chống thấm nước.

“Đây là cái gì thế?”

“Mẫu đơn đăng ký kết hôn.”

“Khoan đã…cái gì cơ?”

“Mẫu đơn đăng ký kết hôn.”

Rõ ràng là tôi không nghe nhầm. Liếc nhìn tờ đơn, tôi thấy Kanon đã điền xong phần của mình. Có vẻ hơi quá phức tạp để có thể coi là trò đùa.

“Tại sao…mẫu đơn đăng ký kết hôn?”

“Bởi vì bây giờ chúng ta có thể kết hôn rồi.”

Đã quá nửa đêm, nghĩa là tôi đã chính thức tròn mười tám tuổi.

“Anh không phải đã nói là sẽ không hẹn hò với em sao?”

“Mình đã nói thế.”

“Vậy thì tại sao lại thế này?”

“Anh chưa bao giờ nói là anh sẽ không cưới em.”

Lý lẽ của cô ấy quá bất ngờ đến nỗi tôi không biết nói gì.

“Vậy thì hẹn hò là không được, nhưng kết hôn thì được?”

“Em đã đọc về hẹn hò, nhưng em không hiểu nó bắt đầu hay kết thúc ở đâu.”

“À, hiểu rồi. Rất giống em.”

“Ừm.”

“Nhưng cho đến bây giờ anh chưa hề gợi ý gì cả, đúng không?”

“Anh đã nói là anh thích em mà.”

“Thế thôi à?”

“Em chỉ nói thế với gia đình thôi.”

Tôi nghĩ mình hiểu cô ấy rất rõ, nhưng hóa ra vẫn còn nhiều điều tôi không biết. Tôi thở dài trước diễn biến bất ngờ này.

“Như vậy…không ổn sao?”

“Không, anh vui lắm. Anh cũng thích em, Kanon.”

“Em rất vui.”

Cô ấy không biểu lộ vẻ xa cách thường ngày. Nụ cười e thẹn của cô ấy trông thật đáng yêu.

“Nhưng có lẽ chúng ta nên giải thích điều này với bố mẹ trước.”

“Em đã làm rồi.”

“…Ông già khó chịu kia thực sự chấp thuận sao?”

“Em đã chuẩn bị một kế hoạch đầy đủ cho tương lai và giải thích cho ông ấy.”

“Thật là…đáng sợ. Anh thậm chí còn chưa từng nhìn thấy nó.”

“Lúc đầu, ông ấy tức giận. Nhưng sau khi em nói chuyện với ông ấy mỗi ngày, cuối cùng ông ấy cũng chịu nhượng bộ.”

“…À mà, em bắt đầu nói với ông ấy từ khi nào thế?”

“Kể từ khi em biết được hôn nhân diễn ra như thế nào.”

“Đó là hồi trung học cơ sở, đúng không? Và em đã nói chuyện với ông ấy về chuyện đó mỗi ngày kể từ đó? Anh đoán là bây giờ anh không còn lựa chọn nào khác nữa.”

“Ừm. Anh lúc nào cũng chiều theo ý thích của em.”

Khi tôi nói vậy, cô ấy có vẻ nhẹ nhõm, dụi mắt buồn ngủ. Đối với cô ấy, việc thức đến hơn mười giờ thực sự là một phép màu.

“Vì đã muộn rồi, anh đưa em về nhà. Chúng ta không muốn gặp rắc rối vì ở lại qua đêm.”

“…”

“Ngày mai anh sẽ đến thăm em.”

“…”

“Anh sẽ đến thăm mỗi ngày.”

“Vậy thì tốt rồi.”

Khi tôi mở cửa, một luồng khí lạnh buốt tràn ngập không khí. Khi tôi thở ra, hơi thở của tôi chuyển sang màu trắng giữa đêm đông lạnh giá, và tôi cảm thấy cảm giác quen thuộc khi bàn tay Kanon luồn vào tay tôi, rồi thoải mái nằm gọn trong túi tôi.

“Em thực sự thích nắm tay lắm phải không, Kanon?”

“Em không ghét nó.”

Tiếng bước chân của chúng tôi vang vọng dọc theo con đường phủ đầy tuyết, lấp đầy màn đêm trống trải. Dấu chân chúng tôi in dài phía sau, trải dài như một hàng kiến dài. Một ngày nào đó, tuyết cùng dấu chân chúng ta sẽ tan, xóa sạch mọi dấu vết chúng ta đã cùng nhau bước trên con đường này. Nhưng tôi chắc chắn chúng ta sẽ không bao giờ xa nhau. Tất nhiên là không có lý do hợp lý nào cả, và đó cũng chỉ là cảm giác mơ hồ mà thôi. Tuy nhiên, với tôi, ranh giới của cô ấy về việc "thích" là sự thật đáng tin cậy nhất trên thế giới.

[Kết thúc]