"Decalane và Kagan Luna."

...Lời nói của Sylvia truyền đến tôi một ký ức. Những thước phim cũ chớp nhoáng liên tiếp, hé lộ những cảnh tượng mà tôi chưa từng biết.

—Con trai, cô ta không phải là người bạn đời hoàn hảo cho con.

Giọng của Decalane vang lên như một gợn sóng, khơi dậy những cảm xúc mãnh liệt chạy dọc và xé toạc lồng ngực tôi. Đó là một cơn lũ trở thành chất xúc tác cho Deculein.

"...."

Tuy nhiên, tôi biết. Rằng điều này rồi cũng sẽ qua thôi. Lịch sử và sự thật của quá khứ không có bất kỳ ảnh hưởng nào đến tôi ở hiện tại. Bản ngã của tôi, được tạo thành từ cả Deculein và Kim Woojin, được thiết lập như vậy. Sylvia tiếp tục.

"Nhưng thầy đã hiểu lầm rằng đó là tác phẩm của Iliade. Đó là lý do tại sao thầy đã gửi lá thư quỷ đó cho mẹ em"

Deculein đã trả lại lá thư cho Iliade để cứu hôn thê của mình, nhưng không có tác dụng. Sierra đã chết dần vì bệnh tật.

"Đúng, tôi đã làm vậy."

"...Biết rõ mọi chuyện, tại sao thầy lại không nói với Epherene?"

Kagan Luna, trợ lý cũ của Deculein, và là cha của Epherene. Vài ký ức về việc ở bên ông ta đang quay trở lại. Đây có phải là quá trình đồng hóa với Deculein không?

"Decalane không muốn người phụ nữ đó trở thành bạn đời của tôi và đã ra lệnh cho Kagan gửi lá thư đó cho cô ấy"

Tôi sẽ chấp nhận ký ức một mình, tuy nhiên, với tư cách là Kim Woojin, không phải Deculein. Nó sẽ không khơi lại mối hận thù từ quá khứ.

"Nhưng tôi không biết liệu Kagan có biết bản chất của lá thư vào thời điểm đó hay không."

"...."

"Em đã cố gắng nhiều rồi, Sylvia. Theo cách của em."

Sylvia nắm chặt tay. Tôi để mắt lướt qua nắm tay nhỏ bé của cô ấy rồi lại nhìn vào mắt cô.

"Mọi điều em nói đều đúng."

"Hừ."

Sylvia vẫn không biểu lộ cảm xúc và đầy hoài nghi. Tôi nhặt cây trượng mình để bên cạnh giường và cầm lấy bản sao "Đôi Mắt Xanh" của mình. Giờ thì đủ rồi.

"Nghỉ ngơi đi."

Tôi đứng dậy. Không còn gì để nói nữa. Cô ấy là một đứa trẻ kiêu hãnh đã khám phá ra sự thật về mẹ mình.

...Nhưng.

"Đừng đi."

Một giọng điệu khác thường của cô ấy níu tôi lại. Nó khô khốc tột độ nhưng cũng đầy tuyệt vọng

"Em vẫn chưa xong."

Đôi mắt cô ướt át và dịu dàng, nhìn thẳng vào tôi.

"Em còn nhiều điều muốn nói."

Mỗi âm tiết run rẩy nhẹ nhàng như thể có thể bị đứt quãng bất cứ lúc nào.

"Thầy có rất nhiều điều phải nói với em"

"...."

"Có rất nhiều điều em muốn nghe."

Cô gái không thể kìm nén cảm xúc, run rẩy kéo chiếc chăn đang ôm tới lui. Nước mắt chảy dài trên má trong khi tôi chỉ đứng nhìn.

"...Nói đi."

Đứa trẻ run rẩy như một con chim ướt, tiếng gầm gừ của nó gần như sắp khóc.

"Em bảo nói đi...."

"...."

Đứa trẻ mất mẹ vì Deculein. Tôi không biết cô bé cảm thấy thế nào khi đối mặt với kẻ thù của mình.

"Tôi không có gì để nói."

Hơi thở của Sylvia khựng lại một khoảnh khắc. Toàn thân cô lạnh toát khi dòng cảm xúc dồn dập dừng lại ngay lập tức. Cô trở nên bất động.

"Yukline không bào chữa. Tất cả những gì còn lại là sự thật... Tôi đã giết Sierra."

"...."

Sylvia buông chiếc chăn đang ôm và nhìn tôi bằng đôi mắt trống rỗng.

"Em sẽ giết thầy."

Đây là một phản ứng hợp lý. Tôi gật đầu.

"Cứ thử đi. Em có quyền giết tôi."

"...Ư."

Một tiếng rên rỉ nghẹn lại thoát ra từ kẽ răng nghiến chặt của Sylvia. Lò sưởi vẫn tí tách cháy bên cạnh chúng tôi.

"Tôi sẽ cố gắng không bị giết, Sylvia. Để em có thể sống."

"...Cái gì-"

Tôi bỏ cô lại và mở cửa túp lều.

Vùuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu!

Một trận bão tuyết dữ dội ập vào. Cả thế giới chìm trong tuyết và gió, nhưng điều đó sẽ không cản đường tôi...

* * *

Vùuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu...

Epherene bước đi trong trận bão tuyết dữ dội. Ngôi nhà đất cô vất vả làm đã bị vùi lấp dưới sức nặng của tuyết và vỡ tan.

"...May mà mình cũng học được chút ít."

Ma thuật hệ điều khiển học được từ Deculein; Từ trường chặn đứng bão tuyết, và Niệm Lực đẩy tuyết ra khỏi dưới chân cô khi cô bước đi.

Thình thịch- Thình thịch-

"Hả."

Epherene, đang tiến lên một cách hiệu quả như vậy, đột nhiên thấy một túp lều.

"?"

Một dấu chấm hỏi hiện lên trên đầu cô. Một túp lều giữa trận bão tuyết. Cô có lẽ đã bỏ qua nó, hoặc cô có thể nghi ngờ về sự tồn tại của nó. Nhưng Epherene bước tới như thể bị thôi miên. Càng đến gần, cơ thể cô càng ấm lên bởi hơi nóng tỏa ra từ túp lều.

"Cái này..."

Sau khi tiếp cận mà không nói một lời, Epherene ghé mắt vào cửa sổ để xem bên trong.

"...!"

Cô giật mình. Đó là một túp lều với lò sưởi ấm áp, nhưng quan trọng hơn, bên trong là Deculein và Sylvia. Sylvia đang nằm trên giường, và Deculein đang ngồi trên chiếc ghế bên cạnh. Giọng nói của cả hai lọt qua cửa sổ. Sylvia nói trước.

-Em biết hết rồi.

-...Cái gì.

-Rằng thầy đã giết mẹ em.

Đây là một cuộc trò chuyện mà cô không nên nghe.

Epherene cố gắng lùi lại, nhưng cơ thể cô không nhúc nhích, như thể bị mắc kẹt tại chỗ bởi ma thuật.

-Là vì lá thư của con quỷ đó. Khi lá thư lan rộng khắp lục địa, Yukline và Carla đã xuất hiện.

Lá thư của ác quỷ. Đó là một truyền thuyết mà Epherene biết rõ, nhưng tại sao hai người này lại thảo luận về nó?

-Một trong những nạn nhân đó-

-Là hôn thê của tôi.

"!"

Mắt Epherene mở to. Cô cố gắng di chuyển, nhưng cơ thể không phản ứng. Đó không phải là phép ẩn dụ hay sự phóng đại. Cô bị kẹt cứng tại chỗ.

-Có kẻ đã đưa lá thư của ác quỷ cho người phụ nữ của tôi, và cô ấy đã chết.

-Em biết chuyện gì đã xảy ra ngày hôm đó. Kẻ đã làm chuyện đó. Kẻ đã viết lá thư cho hôn thê của thầy

Giữa những vùng vẫy của mình, cuộc trò chuyện vẫn tiếp tục vọng ra từ cửa sổ, và Epherene buộc phải lắng nghe. Một lực lượng khó hiểu níu chặt đôi chân cô và ra lệnh cho cô phải ở lại.

"Tại sao lại như thế này..."

Khoảnh khắc đó-

-Decalane và Kagan Luna.

Một cái tên quen thuộc vang lên trong tai cô. Epherene cứng đờ tại chỗ, và con ngươi cô giãn rộng. Theo phản xạ, cô nhìn về phía Deculein.

-Đúng vậy.

Kagan Luna. Cô ta nói rằng cha cô đã đưa một lá thư của ác quỷ cho hôn thê của Deculein.

-...Biết rõ mọi chuyện, tại sao thầy lại không nói với Epherene?

Epherene cảm thấy đầu óc trống rỗng trong giây lát, một cơn sốt ập đến. Cô không thể khép miệng lại, cũng không thể bịt tai để ngăn dòng đối thoại vẫn len lỏi vào tai mình.

Kagan Luna... Lá thư Ác quỷ... Hôn thê...

-...Decalane không muốn người phụ nữ đó trở thành bạn đời của tôi và đã ra lệnh cho Kagan gửi lá thư đó cho cô ấy. Nhưng tôi không biết liệu Kagan có biết bản chất của lá thư vào thời điểm đó hay không.

Ngay lúc đó, sự áp bức vô hình của cô tan biến. Epherene loạng choạng lùi lại khỏi túp lều, ngã nhào xuống sàn tuyết.

"Cái gì..."

Có ai đó đang tiến đến gần cô.

Thình thịch- Thình thịch-

Tiếng bước chân nghiến trên tuyết và một cái bóng đổ xuống sau lưng cô. Epherene ngẩng đầu lên, da gà nổi khắp người.

"Cậu đã thấy rồi."

Đó là Sylvia. Epherene không thể hiểu được; Sylvia rõ ràng đang ở bên trong túp lều đó.

"Sao... sao cậu lại?"

"Epherene ngốc nghếch."

Lẩm bẩm, cô vẫy tay về phía túp lều. Khung cảnh phía sau cô tan biến trong gió.

"...."

Đó là ma thuật của Sylvia.

"Chuyện đó xảy ra một giờ trước rồi. Là thật, không phải giả."

"...."

"Đứng lên, đồ ngốc."

Epherene chậm rãi đứng dậy. Cô cảm thấy chân mình không còn chút sức lực nào, nên việc đứng vững trên mặt đất trơn trượt trở nên khó khăn.

"...Tại sao?"

Epherene nhìn cô chằm chằm một cách vô hồn, và Sylvia nhìn vào mắt cô ấy, thấy những giọt nước mắt. Cô nhận thấy cơ thể Epherene đang lung lay.

"Cậu đang hỏi tại sao tôi lại nói với cậu à?"

Epherene gật đầu.

"T-Tất nhiên."

Một bông tuyết lớn rơi xuống mặt Epherene. Sylvia ngước nhìn lên bầu trời, nhìn quanh thế giới tối sầm lại. Không chỉ là tuyết. Không, chính vì tuyết. Nước mắt hay tuyết, dù thế nào đi nữa, Sylvia lại nhìn Epherene.

"Chắc là tôi ghen tị với cậu."

"...Cái gì?"

Epherene cố gắng trấn tĩnh trái tim đang run rẩy. Cô giữ vững vẻ điềm tĩnh của một pháp sư, hành động lý trí nhất có thể. Loại bỏ sự bối rối. Nếu cô bị lung lay ở đây, cô không phải là một pháp sư...

"Sylvia, cậu. Cậu thật sự-"

"Ừ."

Sylvia ngắt lời Epherene.

"Tôi yêu anh ấy."

Epherene không thể giữ được bình tĩnh. Cô vừa nghe cuộc trò chuyện giữa Deculein và Sylvia, người đã nói rằng anh ta giết mẹ của Sylvia...

"Ưm, ờ..."

Cô không thể nói rõ ràng. Trận bão tuyết đang hoành hành xung quanh họ đã dừng lại vào lúc nào đó. Bầu trời quang đãng.

"Và tôi ghét anh ấy. Hơn bất kỳ ai trên thế giới này."

Epherene nhìn vào mắt Sylvia. Những cảm xúc mà cô ôm ấp, những cảm xúc bên trong cô, Epherene thậm chí không dám hiểu.

"Người duy nhất đã và sẽ có được trái tim tôi là Giáo sư."[note71177]

Giọng Sylvia lần đầu tiên run rẩy. Không, cô ấy đã đẫm nước mắt từ đầu.

"Tôi sẽ giết gã giáo sư đó."

"...."

Epherene đứng lên, rồi lắc đầu. Ý cô là cô sẽ không để chuyện đó xảy ra. Epherene không muốn Deculein chết cũng không muốn Sylvia trở thành kẻ giết người.

"Ừ."

Sylvia gật đầu như đã hiểu. Khoảnh khắc đó, Epherene mơ hồ và yếu ớt hiểu được ý định của cô.

"Có lẽ tôi cũng muốn cậu ngăn cản tôi."

Từ bầu trời quang đãng, không còn những đám mây đen trĩu tuyết, ánh nắng mặt trời chiếu xuống.

Vùuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu...

Một cơn gió thổi tung mái tóc của Epherene. Cô khép mắt một lát, và khi mở mắt ra lặng lẽ-

"Sylvia?"

Không có câu trả lời. Epherene nhìn quanh, nhưng Sylvia đã biến mất.

"...Ôi."

Và một cơn bão muộn màng trào dâng trong trái tim Epherene.

"Nếu cậu cứ bỏ đi như vậy, tôi phải làm gì đây?"

Cô ngồi bệt xuống đất.

* * *

—Tôi đã rất ngạc nhiên vì trận bão tuyết.

—Đây cũng là một sự kiện sao?

—Đúng là Yukline có khác. Ngài ấy đã tạo ra trận bão tuyết đó như thế nào vậy?

Epherene đến trung tâm huấn luyện. Hai trăm pháp sư đã có mặt và đang trò chuyện rôm rả với nhau trong khi hong khô những chiếc áo choàng ướt sũng tuyết.

"...."

Tuy nhiên, cuộc trò chuyện trước đó vẫn ám ảnh trong đầu Epherene.

—Decalane không muốn người phụ nữ đó trở thành bạn đời của tôi và đã ra lệnh cho Kagan gửi lá thư đó cho cô ấy. Nhưng tôi không biết liệu Kagan có biết bản chất của lá thư vào thời điểm đó hay không.

Đó là sai lầm hay lỗi của cha cô? Tuy nhiên, lý do của Epherene tập trung hơn vào sự công bằng của tình huống, lý do tại sao Deculein không thể không ghét cha cô. Dù đó là sai lầm hay lỗi của ông...

"Tôi nghĩ mọi người đều thích trận bão tuyết. Ồ, từ giờ tôi sẽ nói ngắn gọn thôi. Được chứ?"

Yeriel, xuất hiện trên bục giảng, cắt ngang nỗi đau khổ và suy tư bất tận của Epherene. Epherene ngước nhìn Yeriel. Cô tiếp tục, giả vờ như trận bão tuyết là một sự kiện do Yukline dàn dựng.

"Vậy thì tôi sẽ bắt đầu khóa huấn luyện ma thuật Yukline một cách nghiêm túc. Đầu tiên, hãy để tôi giới thiệu đội ngũ hướng dẫn! Mời mọi người~."

Những tấm màn trong khán phòng được kéo lên. Epherene nhìn họ. Rose Rio, Gindalf, Louina, Ihelm, và... Deculein.

Deculein.

"Chúng tôi đã chọn những người khá giỏi cho mỗi một trong tám hệ, đúng không? Các bạn có thể chọn một trong những người hướng dẫn này và gửi lịch trình huấn luyện cho chúng tôi."

Có tám người đứng thành một hàng. Epherene là một pháp sư chuyên về bốn hệ hủy diệt, hỗ trợ, điều khiển và độ dẻo, nhưng không cần phải thắc mắc cô ấy sẽ chọn ai.

"Nào vậy thì. Mọi người hãy chọn đi!"

* * *

..Hai trăm pháp sư được chia thành tám hàng. Tuy nhiên, nhóm của tôi chỉ có bốn người.

Có hai mươi pháp sư tập trung vào điều khiển, nhưng có vẻ như họ đã chuyển sang một hệ khác. Tôi không hài lòng về điều đó, nhưng một số người có kỹ năng đã tập hợp lại.

"Em đã chọn chưa?"

"...Vâng. Giáo sư."

Đầu tiên, người trực tiếp dưới sự kiểm soát của tôi, Epherene.

"Haha. Tất nhiên là tôi không. Bởi vì ngài là người ưu tú ở đây. Khụ. Cái tên Kreto đó. Hắn luôn theo dõi Giáo sư Deculein."

Tiếp theo là em trai của Sophien, Hoàng tử Kreto.

"Tôi nữa, tôi nữa~. Tôi, tôi~, tôi đã mong chờ ngày này~. Ngày được gặp lại Giáo sư~~."

Người thứ ba là Maho của Công quốc Yuren, người mà tôi đã lâu không gặp. Cuối cùng...

"...Chết tiệt."

Reylie của Đội Mạo Hiểm Giả Hồng Ngọc. Người phụ nữ đó, em họ của Julie, đã nhìn chằm chằm vào tôi nãy giờ. Lý do, tất nhiên, tôi biết. Cô ta là em họ của Julie.

"...Này."

Tôi biết điều đó, nhưng phản ứng đó thật khó chịu. Tôi quay sang Reylie, cô ta hừ một tiếng.

"Nhìn xuống. Cô chỉ là khách mời."

"... Ồ, vâng, thưa ngài~. Vâng~, vâng thưa ngài~."

Reylie gật đầu dứt khoát. Tôi ra hiệu cho cả bốn người họ.

"Đi theo tôi. Lịch trình đầu tiên của khóa huấn luyện của tôi sẽ bắt đầu."

Tôi dẫn họ đến một cỗ máy trọng lực ma thuật hình trụ.

Họ sẽ trình diễn sức mạnh ma thuật của mình ở một nơi có trọng lực cao gấp mười lần bình thường.

Đó là một công cụ huấn luyện khắc nghiệt được tạo ra bằng cách sử dụng ma thuật tự nhiên của hòn đảo hồ này.

"Reylie. Cô đi trước."

Tôi chỉ vào cô ấy không phải vì cô ấy là người thô lỗ nhất trong bốn người mà vì cô ấy có kỹ năng ma thuật xuất sắc nhất, theo Tầm Nhìn.