Sau giờ tan học, để tránh ánh mắt của mọi người, chúng tôi chọn con đường vòng để về nhà.

Đây là một con đường một chiều hẹp chạy dọc theo tuyến đường sắt vắng vẻ, hai bên đều là hàng rào và bức tường xi măng.

“Trời nóng quá đi.”

Khi đi bên cạnh tôi, cô ấy thường hay phàn nàn.

Diện trên người bộ đồng phục mùa hè thoáng mát, mái tóc được cắt gọn gàng, cùng vẻ mặt e thẹn, cô ấy trông vẫn khá trẻ con.

"Mình khát quá."

Cô ấy cầm chai nước ngọt vừa mua ở máy bán hàng tự động, uống một ngụm rồi quay sang hỏi tôi:

"Cậu cũng muốn uống chứ, Kirishima?"

"Tôi có thể chứ?"

"Ừm."

Cô ấy thoải mái đưa chai nước cho tôi. Dù trong cặp có bình trà xanh mang theo nhưng với thời tiết nóng nực thế này, đúng là một lon nước có ga ướp lạnh trông hấp dẫn hơn hẳn.

Nhưng… liệu như vậy có ổn không?

Ánh mắt tôi vô thức dừng lại trên đôi môi mềm mại của Hayasaka, nơi vừa chạm vào chai nước.

Nếu tôi uống vào chỗ đó, thì chẳng phải sẽ gián tiếp… hôn sao?

Thế nhưng, trên khuôn mặt cô ấy vẫn chỉ là nụ cười tươi trong sáng, chẳng có vẻ gì là đang để tâm đến chuyện đó cả.

Nếu tôi mà chần chừ, có khi cô lại nghĩ mình đang suy nghĩ quá nhiều cũng nên.

Vì vậy, tôi cố tỏ ra bình tĩnh cầm chai nước lên húp một hớp.

"Đó là hôn gián tiếp ha."

Câu nói bất ngờ của cô ấy khiến tôi suýt thì sặc chết.

"…Này, cậu đang trêu tôi đấy à, Hayasaka?"

"Hì hì."

Cô ấy giơ tay làm dấu chiến thắng, nhưng trên mặt lại không biểu hiện quá nhiều niềm vui, hai gò má cũng có chút ửng đỏ.

"Đừng có tự làm rồi lại tự mình xấu hổ chứ."

"M-mình đâu có xấu hổ!"

Dù miệng nói vậy, nhưng rõ ràng cô ấy đang rất ngại ngùng, liền tìm cách đánh trống lảng:

"Trưa nay, trông cậu có vẻ nói chuyện rất vui vẻ với Nozoki nhỉ?"

"Ừm, thằng đó hình như đang thích ai đó."

"Ể? Bạn của cậu mà cũng đi xin tư vấn tính cảm à?"

"Mà chắc tôi nghĩ mình cũng chẳng giúp được mấy? Nhìn tôi chẳng có gì nổi bật cả, đeo cặp kính nhìn như tên mọt sách nữa."

"Nhưng mình lại thích vẻ ngoài của cậu đấy. Kiểu như thư sinh mọt sách ấy, nhìn là biết ngay, rất dễ nhận diện."

"Cậu có thật đang khen tôi không vậy?"

"Thế cậu đã cho cậu ấy lời khuyên gì rồi?"

"Tôi nói về tác dụng của tiếp xúc đơn thuần."

Nghe tôi nói xong, cô ấy vốn đang hào hứng bỗng nhiên "Hửm" một tiếng rồi lộ ra vẻ mặt khó hiểu.

"Hề… Đúng kiểu của cậu ghê đó."

"Chắc chắn cậu không có ý định khen tôi đâu nhỉ."

Sự tiếp xúc đơn thuần hay sự tiếp xúc cơ thể có nghĩa là "con người thường có xu hướng thích hay nghe những thứ họ thấy và biết."

Đó là một hiệu ứng tâm lý giải thích lý do vì sao con người lại có động lực mua thứ gì đó sau mấy màn quảng cáo, hay tại sao chúng ta thường có xu hướng thích những người ở gần mình hơn là những người xa lạ.

"Tôi bảo cậu ấy nên tiếp cận cô gái đó mỗi ngày, như chào hỏi hay mượn cái gì đó chẳng hạn."

"Ừm, nguyên lí của hiệu ứng tiếp xúc đơn thuần nhỉ."

Cô ấy vừa nói vừa gật đầu tỏ vẻ hiểu ra, nhưng trên khuôn mặt lại hiện lên một nụ cười ranh mãnh.

"…Vậy thì, bọn mình cũng thử một chút xem sao nhé."

Cô ấy lại dùng mu bàn tay nhẹ nhàng chạm vào tay tôi vài lần.

"Nắm tay mình đi."

"Không… hiệu ứng tiếp xúc vốn chỉ nhắc đến các giác quan như thị giác hay thính giác thôi …"

"Nhưng sẽ hiệu quả hơn nếu tiếp xúc trực tiếp đấy. Chắc chắn là vậy luôn á."

Không biết từ lúc nào, cô ấy đã đổi vị trí chiếc cặp đeo vai sang vai còn lại, khiến khoảng cách giữa hai đứa càng gần hơn.

Tôi bỗng cảm thấy căng thẳng vì chúng tôi có hơi gần nhau quá. Có lẽ nếu sẽ hiệu quả hơn nếu tiếp xúc trực tiếp.Dù cô ấy chỉ tiện miệng nói vậy, nhưng có lẽ là vẫn đúng.

Chỉ cần vô tình chạm vào vai một cô gái mà mình chẳng quen biết cũng đủ khiến tim tôi đập nhanh hơn. Nếu trong nhà ma bị cô ấy ôm lấy, có khi tôi sẽ đem lòng mà yêu người con gái ấy mất thôi.

Đây có lẽ là một cơ chế tâm lý mà lý trí không thể kiểm soát được.

Có điều gì đó kì diệu khi ta chạm vào nhau chăng? Nếu thực sự nắm tay cô ấy thì sẽ ra sao nhỉ? Hay có thể là chúng tôi thích nhau hơn những gì mình tưởng chăng?

"Này, Kirishima-kun."

Cô ấy lại đưa mu bàn tay về phía tôi.

Khoảng cách dần thu hẹp gần đến mức cánh tay tôi sắp chạm vào ngực cô ấy.

Dù có khuôn mặt trông có vẻ ngây thơ vậy thôi nhưng cơ thể cô ấy lại mang những nét quyến rũ của người trưởng thành.

Tôi bất giác cảm giác ngượng ngùng khiến đầu mình vội quay đi chỗ khác.

"Cái gọi là tiếp xúc trong hiệu ứng này chủ yếu là về mặt thị giác hay thính giác thôi mà..."

"Nhưng chạm vào nhau chắc chắn sẽ có hiệu quả hơn đấy. Không thử thì làm sao biết được. Cậu luôn có thói quen xấu là trốn tránh đấy?"

Hayasaka định nắm lấy tay tôi.

Tôi nhanh chóng giấu tay vào túi quần.

"Hừ… vậy thì mình sẽ khoác tay cậu!"

Thấy cô ấy có ý định ôm lấy tay tôi, tôi liền nhanh chóng tránh sang mép đường.

Dù đã kéo giãn khoảng cách, nhưng vì vừa nói muốn khoác tay tôi, ánh mắt tôi vô thức dừng lại ở phần cổ áo sơ mi trắng phía trước ngực.

"Hehe, mình biết lý do cậu sợ rồi nhé."

"Chưa chắc là đúng đâu."

"Nếu tiếp xúc nhiều hơn, biết đâu tình cảm của bọn mình cũng sẽ tốt hơn thì sao?"

Cô ấy cười ranh ma rồi đột nhiên áp sát tôi.

Trên con đường hẹp, hai đứa bắt đầu đùa nghịch như là mèo vờn chuột.

Mặc dù hành động và biểu cảm có phần trẻ con, nhưng những đường nét trên tay và chân lộ ra từ ống tay áo, ống quần vẫn mang sức quyến rũ của một nữ sinh trung học. Làn da cô ấy cũng rất đẹp, đôi má ửng đỏ khi thở gấp lại càng gợi cảm một cách kỳ lạ.

Tôi vẫn chưa sẵn sàng để chạm vào người cô ấy đâu, nên chỉ biết dốc sức chạy trốn một cách tuyệt vọng. Hayasaka thì do ít vận động, suýt chút nữa bị chính chân mình làm vấp ngã.

"Được rồi, vậy làm thế này đi!"

Hayasaka liền chạy lên trước, dang tay chặn đường tôi.

Tôi giả vờ không để ý, định luồn qua dưới cánh tay cậu để đi tiếp.

"Cậu thật là cứng đầu!”

Dù cố ép sát tôi cũng dùng vai đẩy nhẹ ra.

“Dừng lại đi, còn quá sớm đối với chúng ta!”

“Đã đến lúc chuyển sang giai đoạn kế tiếp.”

“Khoan, lạc đề rồi. Chúng ta chỉ nên nói về những tiếp xúc cử chỉ đơn thuần thôi.”

“Đó là gì vậy?”

Cố giả vờ ngốc nghếch với tôi, nhưng…

“HAYASAKA, cậu chưa từng ở gần đàn ông bao giờ mà, đừng có cố tỏ ra mình trưởng thành nữa.

“Cậu đang nói gì vậy chứ?”

“Cậu quá ngây thơ để làm những việc này.”

“Gì cơ chứ. Đây rõ ràng là lỗi của Kirishima mà.”

Có lẽ cô ấy thực sự đã cố gắng, trông có vẻ buồn.

“Bởi cậu chưa bao giờ muốn nắm tay mình sất!”

Chẳng trách gần đây cô ấy mạnh bạo như vậy, ra đó là điều cô ấy luôn nghĩ tới.

Nhìn thì có vẻ sinh vật trước mặt này thật đáng yêu, nhưng tôi vẫn phải đẩy cô ấy ra không cho kẻ địch chớp thời cơ.

“Cho nên mới nói cố quá thành quá cố đó! Mặt cậu đỏ như trái hồng chín vậy!”

“Mình chỉ hơi sốt sáng nay thôi! Mà này, mình không cố tỏ ra mạnh bạo nhé!”

“Kể cả có đúng đi nữa cũng là vậy thôi!”    

Tôi vẫn còn rất nhát gan.

***

Sáng hôm sau, tôi tìm cô ấy trong lớp học.

Vừa đến trường, cô ấy lập tức mở sách ra bắt đầu ôn bài trước giờ học. Dù đang cố gắng ghi chép lại nội dung, nhưng mỗi khi có ai đó chào hỏi, cô ấy vẫn luôn đáp lại từng người một.

Cô ấy có tính cách thân thiên thiên bẩm, đặc biệt là hôm nay hơi tràn đầy năng lượng.

Điều này khiến mọi người cảm thấy cô ấy có một chút gượng ép.

“Chào buổi sáng, Hayasaka!”

Một cậu bạn trai lớp khác ăn mặc khá phong cách tới bắt chuyện với cô ấy một cách hết sức tự nhiên mượt mà.

“Tối nay, bọn tớ sẽ tổ chức buổi diễn tập cho ban nhạc. Cậu có muốn đến xem không?”

“Xin lỗi cậu…Tối thì tớ không ra ngoài được rồi, tớ bị giới nghiêm mà.”

“Tớ hiểu rồi. Lần sau nhé.”

Thất vọng rời khỏi lớp, có vẻ anh bạn đó bực mình lắm “Haizzz, rốt cuộc là sai ở đâu cơ chứ?”

Sau khi cậu trai kia rời đi, cả lớp bắt đầu xì xào bàn tán.

“Lúc nào cô ấy cũng bị quản chặt chẽ như vậy he?”

"Mày đúng là chẳng hiểu gì hết. Chính vì vậy mới tốt chứ. Nghiêm túc và trong sáng giống như một cô gái được nâng niu trong lòng bàn tay tao vậy."

"Dựa theo cuộc đàm tiếu của các bà tám, số điện thoại của người đàn ông duy nhất cô ấy lưu trong điện thoại là bố cô ấy đấy.”

Bọn họ đang nói chuyện ngay sau chỗ ngồi của tôi. Dù nghe thấy hết, tôi vẫn không tham gia vào cuộc trò chuyện này, cũng chẳng ai có yêu cầu tôi bày tỏ suy nghĩ về Hayasaka.

"Nếu đã nhút nhát đến vậy, chắc dù có hẹn hò thì cũng rất vất vả nhỉ."

"Mày không hiểu đâu, Hayasaka chính là kiểu con gái làm người ta thấy lúng túng khi nắm tay đấy. Mày thật sự chẳng hiểu gì cả."

"Theo như điều tra của tao, Hayasaka đã nhận được rất nhiều lời tỏ tình, nhưng chưa từng hẹn hò với ai, vậy mới nói cô ấy thật ngây thơ hồn nhiên là vậy đấy."

Vì bọn họ nói quá to nên Hayasaka vốn đang chăm chú vào quyển sách của mình liền đỏ mặt cúi đầu xuống.

"Này, mấy thằng kia, đừng có mà tưởng tượng va vẩn về Akane-chan nữa."

Một nữ sinh gần đó lên tiếng. "Akane" chính là tên của Hayasaka.

"Kinh tởm quá đi! Nói thêm là no đòn đấy!"

Chẳng bao lâu sau, tiếng chuông vang lên, mọi người lần lượt quay lại chỗ ngồi. Đám nam sinh thì có vẻ tiếc nuối nhìn Hayasaka, trong khi các nữ sinh khác thì tỏa sát khí, trừng mắt như thể đang bảo vệ cô ấy.

Giữa màn đấu mắt gay gắt đó, tôi vô tình chạm mắt với Hayasaka.

Cô ấy vội vàng cầm sách lên che mặt, nhưng rồi lại từ từ hạ sách xuống, như thể đang thăm dò tình hình, len lén nhìn về phía tôi.

"Nếu cậu cứ nhìn chằm chằm như vậy, mọi người sẽ nhận ra mất đấy."

Biểu cảm của cô ấy như đang nói vậy.

Hai má cô ấy hơi ửng đỏ.

Mặc dù tôi rất muốn bắt chuyện với cô ấy, nhưng cuối cùng tôi vẫn quay về phía bảng và chuẩn bị cho tiết học.

Mọi người không ai biết về mối quan hệ bí mật giữa tôi và Hayasaka.

Kể cả đến là giờ nghỉ trưa, tình hình cũng không có gì thay đổi. Tôi ngồi một mình ăn cơm hộp, trong khi Hayasaka lại bị cậu bạn ngồi bên cạnh bắt chuyện. Nội dung cuộc trò chuyện xoay quanh cuộc thi tuyển sinh đại học mà thầy giáo vừa giải thích.

"Hayasaka này, cậu định chọn khoa xã hội hay tự nhiên thế?"

"Cái này thì..."

"Theo tớ thì cậu hợp với văn học lắm đấy, giống kiểu một cô gái yêu văn chương ngồi đọc tiểu thuyết trên ghế đá trong sân trường ấy!"

Những người khác cũng tham gia vào cuộc trò chuyện.

"Chọn khoa văn anh cũng được mà? Học giỏi tiếng Anh rồi làm phiên dịch hoặc tiếp viên hàng không cũng hợp mà?"

"Thời điểm này nữ công gia chánh mới đúng hợp cơ!"

Khi mọi người đang sôi nổi bàn luận, Hayasaka rụt rè lên tiếng.

"Ừm... Tớ chọn khoa tự nhiên."

Ngay lập tức, tất cả mọi người đều tỏ vẻ kinh ngạc, vì điều này không hề phù hợp với hình ảnh của Hayasaka hoàn hảo mà họ tưởng tượng.

"Ể, là vậy à!"

Có một người khá giỏi nắm bắt bầu không khí liền nói.

"Là cô y tá sênh đẹp phải không? Thiên thần áo trắng đấy! Rất hợp với cậu luôn, tớ cũng muốn được cậu chăm sóc thử xem sao!"

Không khí bỗng chốc im lặng.

Hayasaka lén nhìn về phía tôi, khẽ mỉm cười.

Tôi cảm thấy bọn họ chỉ đang áp đặt hình mẫu lên cô ấy mà thôi.

Chỉ dựa vào những tiêu chuẩn như nghiêm túc, trong sáng hay dễ thương để đánh giá cô ấy.

Quả thực, Hayasaka là một cô gái như thế.

Trong giờ học, cô ấy không những chăm chỉ ghi chép mà còn chuyền giấy cho những bạn quên mất phạm vi bài thi. Dù không phải trực nhật, cô ấy vẫn giúp thầy giáo bê tài liệu. Dù không giỏi thể thao, nhưng khi học nhảy rào, cô ấy dù ngã bao nhiêu lần cũng cố gắng thử lại.

Kể cả trong chuyện học tiếp lên đại học, Hayasaka cũng vì lý do muốn được chạm vào những con vật lông xù mà chọn ngành thú y. Điều đó cũng không khác biệt quá xa so với hình ảnh của cô ấy.

Mọi người đều thích một Hayasaka hoàn hảo như vậy.

Nhưng đôi khi, sự cung phụng này chẳng khác gì cách người ta đối xử với một món đồ chơi dễ thương cả.

Mọi người chỉ nhìn cô ấy qua lớp vỏ bọc mà họ tự gán lấy.

Chính vì thế, không ai nhận ra rằng hôm nay cô ấy có gì đó khác so với thường ngày.

Tôi cảm thấy không thể tiếp tục làm ngơ, liền đứng dậy bước đến chỗ Hayasaka.

"Ơ? Hả?"

Vì tôi chưa bao giờ chủ động bắt chuyện với Hayasaka trong lớp, cô ấy ngạc nhiên phát ra tiếng lúng túng.

Nhưng tôi giả vờ như chỉ tình cờ đi ngang qua và nói:

"Hayasaka, mặt cậu đỏ quá đấy."

Ngay lúc đó, mọi người cũng nhận ra rằng từ sáng đến giờ Hayasaka trông không được khỏe.

Hôm qua, cô ấy chẳng phải đã nói rằng...

Có khi nào là bị sốt không.

Trước khi tiết học thứ năm bắt đầu, tôi lẻn ra khỏi lớp.

Bởi vì tôi nhìn thấy bóng dáng Hayasaka đang trên đường về nhà sớm qua khung cửa sổ.

Tôi chạy qua cổng trường, đuổi theo bóng dáng bước đi loạng choạng của cô ấy.

"Hở, Kirishima? Cậu làm gì ở đây thế?"

"Tôi đưa cậu về nhà. Đưa cặp đây cho tôi xem nào."

"... Xin lỗi, đã làm phiền cậu rồi."

"Hayasaka, cậu lúc nào cũng cố gắng sức quá mức."

"... Ừm. Nhưng mà, chỉ cần đứng trước mặt mọi người, mình lại không tự chủ được mà muốn trở thành cô gái ngoan."

Thế nhưng mà, thực ra không phải vậy đâu...Cô ấy lẩm bẩm.

"Mình là một cô gái hư hỏng hơn những gì mọi người tưởng tượng đấy."

Hayasaka trông như sắp gục xuống bất cứ lúc nào, tôi không kìm được mà nắm lấy tay cô ấy.

"Kirishima?"

Thấy tôi làm vậy, Hayasaka mở to mắt.

"... Chuyện này, làm sao nhỉ? Nếu nói là thử nghiệm hiệu quả của việc tiếp xúc đơn giản cũng được nhỉ?"

"Ừm, vậy nó có tác dụng gì thế?"

"Chịu đấy. Nhưng cơ thể bắt đầu nóng lên rồi... cảm giác như tôi cũng bị sốt vậy..."

"Mình có khi lại thích thế này lắm đấy."

Hayasaka cứ thế nắm lấy tay tôi, tựa cả người vào tôi.

"Chắc là có hiệu quả thật nhỉ."

Sự ấm áp và sức nặng của cô ấy truyền đến từ một bên cơ thể tôi.

Cô ấy lúc này, không phải là hình mẫu mà người khác kỳ vọng, cũng không phải là chiếc nhãn mác bị ép buộc lên người, mà là một người cần ai đó để dựa vào.

"Nếu để mọi người biết bọn mình làm mấy chuyện này, chắc họ sẽ sốc lắm nhỉ..."

"Có thể sẽ phiền lắm nhỉ."

Bây giờ, cô ấy lộ ra vẻ mặt làm nũng mà chắc chắn không bao giờ xuất hiện khi ở trong lớp.

"Mình ấy, từ rất lâu đã muốn được cậu chạm vào rồi."

Gò má đỏ bừng, Hayasaka vừa nói vừa hạnh phúc tựa sát vào tôi. Cô ấy như đang tận hưởng việc nắm tay tôi, lúc thì siết chặt, lúc lại nhẹ nhàng vuốt ve.

"Mình có nên cứ sốt mãi như thế này không nhỉ?"

"Tại sao?"

"Vì như vậy, Kirishima sẽ đối xử dịu dàng với mình mà."

Hayasaka cố tình tựa sát mặt và cơ thể vào tôi.

"Rõ ràng cậu đang cố ý mà."

"Chờ đến khi khỏe lại, chúng ta làm thêm nhiều chuyện hư hỏng hơn nữa đi."

"Nè..."

"Vì mình vốn không phải là đứa trẻ ngoan mà."

Tôi dìu Hayasaka, người đang bị cảm sốt, về đến nhà.

Dù cơ thể cô ấy không khỏe, nhưng trên khuôn mặt vẫn mang theo nụ cười mãn nguyện.

Từ góc nhìn của người ngoài, có lẽ trông chúng tôi giống như một cô gái đáng yêu cùng anh bạn trai bình thường nào đó, vì một lý do nào đó mà trở thành người yêu của nhau.

Vì tôi và Hayasaka đúng thật là một cặp đôi.

Nhưng giữa chúng tôi có một bí mật không thể nói cho ai biết.

Tôi lại thích một người khác, Hayasaka thật ra chỉ là người thay thế.

Hayasaka cũng có người mà cô ấy thích, và tôi suy cho cùng cũng chỉ là người thay thế của cô ấy.

Nói cách khác...

Người thứ nhất, người thứ hai…..