Translator: Melinoe

_____________________________________

“Ôi, đẹp quá đi…” Marietta khẽ thốt lên, ánh mắt rạng ngời ngắm nhìn món quà từ Belvant. Đó là một đôi hoa tai gắn đá quý hình giọt lệ ánh lên sắc xanh nhạt dịu dàng. Nàng nâng chúng lên bằng những ngón tay trắng muốt mảnh mai, say mê ngắm nhìn những đường cắt tinh xảo khiến viên đá phản chiếu ánh sáng lấp lánh kỳ diệu. Chỉ cần liếc qua thôi, nàng đã biết đây là món trang sức thuộc hàng thượng phẩm.

“Chẳng lẽ… đây là kim cương Oltaire sao?”

“Kim cương Oltaire?”

“Vâng, loại đá quý này là đặc sản của vương quốc ta, với sắc xanh nhạt rất đặc biệt. Chúng vô cùng đắt đỏ, thần cũng chưa từng thấy viên nào lớn đến thế.” Với kiến thức phong phú, ngay cả Sierra – nữ tỳ thân cận và am hiểu đá quý – cũng không khỏi trầm trồ khi giải thích.

“Thật sao… Chúng quả là những viên đá tuyệt mỹ. Màu sắc và ánh sáng này… chúng khiến ta nhớ đến đôi mắt của ngài Belvant.”

[Công chúa Marietta, người có bị thương không?]

Hắn đã đánh bại lũ ác nhân, rồi gọi tên nàng bằng chất giọng trầm ấm, điềm tĩnh, trong dáng vẻ hiên ngang lẫm liệt. Đôi mắt xanh băng ấy, khi nhìn thẳng vào nàng, còn rực rỡ hơn cả bức chân dung nàng từng thấy. Nàng vẫn còn nhớ như in cảm giác trái tim mình hẫng một nhịp khi đối diện với ánh mắt sáng trong ấy.

[Công chúa Marietta.]

Người đàn ông ấy, người mà ta khao khát trong thầm lặng, đã xuất hiện trước mặt ta, gọi tên ta, và còn nhìn ta bằng chính đôi mắt ấy… Marietta thổn thức nghĩ thầm, trái tim run lên vì rung động, thắt lại vì nhớ thương.

"Ngài tướng quân lại có thể chọn một món quà tinh tế đến thế, quả thực là ngoài dự tính của thần. Không ngờ ngài ấy lại chọn viên ngọc mang màu sắc giống hệt đôi mắt mình..." Sierra ngạc nhiên đến mức lẩm bẩm một mình.

"Ôi trời, không phải sao? Giống hệt đôi mắt của ngài Belvant… Và ngài ấy lại tặng ta sắc màu ấy…”

‘Ta muốn nhuộm em bằng sắc màu của riêng ta.’ — Hẳn là có một tầng ý nghĩa sâu sắc và mãnh liệt ẩn sau món quà này… phải chăng là một lời tỏ tình.

“Ngài Belvant… ôi, ngài Belvant muốn làm gì ta bằng màu sắc của mình đây? Aaah…” Đôi hoa tai trượt khỏi những ngón tay run rẩy của nàng, rơi xuống nền kêu “cạch” một tiếng. Xấu hổ quá, nhưng hạnh phúc, hạnh phúc quá đi! Chẳng lẽ ngài Belvant cũng vừa ý mình sao? Ôi, mình phải làm sao đây… tim mình đập loạn cả lên rồi. Không biết ngài ấy muốn ‘nhuộm’ mình từ đâu trước nhỉ?

Tâm trí Marietta lạc vào “vườn hoa mơ mộng”, gương mặt nàng đỏ bừng đến mức phải úp vào hai bàn tay. Vô thức, nàng lắc đầu qua lại, như thể muốn dập tắt trí tưởng tượng đang bốc cháy.

“Công chúa, người có tâm sự gì không vui sao?”

“Không, ta hoàn toàn ổn. Chỉ là… chỉ là tim ta đập hơi mạnh thôi, ngươi không cần lo đâu.” Nhớ đến ánh mắt trầm tĩnh của Sierra đang quan sát mình, Marietta lập tức kìm lại, ngẩng đầu lên ra vẻ đoan trang như chưa có chuyện gì xảy ra. Là công chúa từ một đất nước, nàng cũng không thể cứ lăn lộn mơ mộng về một người đàn ông như thế này được.

“Ừm… phải rồi, ta cũng phải gửi lời cảm ơn tới ngài ấy nữa! Ta nên chuẩn bị gì bây giờ, một bức thư tay chăng? Sierra, ngươi có giấy viết không?”

“Trước tiên, xin người hãy nghỉ ngơi một lát đã. Vẫn còn bữa tối nữa, và người sẽ được ngồi cạnh Tướng quân Fergus. Sao người không nhân cơ hội đó mà tỏ lòng biết ơn với ngài ấy đi?”

“Ôi, ta sẽ lại được gặp ngài ấy ư?” Giọng Marietta run rẩy vì vừa háo hức, vừa hồi hộp.

Nghe vậy, Sierra chỉ khẽ nhíu mày, nhưng rồi lại lặng lẽ thở dài.

Sẽ ổn thôi, công chúa của thần. Thần sẽ luôn ở bên người. Kể cả có là Tướng quân của một cường quốc đi chăng nữa, nhưng nếu hắn dám vô lễ với người, thần nhất định sẽ giáo huấn hắn.

Sierra là một người mạnh mẽ, và sự tận tâm dành cho công chúa khiến cô trở thành một thị nữ tuyệt vời, dù tất cả chỉ là hiểu lầm.

“Giờ thì, ta muốn đeo đôi hoa tai này ngay lập tức. Ngươi thấy ta nên chọn chiếc váy nào để phối cùng?”

“Công chúa của thần, xin hãy bình tĩnh lại một chút. Thần sẽ chuẩn bị trà cho người. Trong lúc ấy, xin hãy chọn ra một bộ váy phù hợp với món trang sức mới.” Sierra vừa nhẹ nhàng trấn an chủ nhân, vừa cho thêm vài loại thảo mộc vào trà để làm dịu tâm tình nàng.

Dĩ nhiên, trong lòng Sierra vẫn tin chắc rằng mình đang xoa dịu công chúa vì ‘Công chúa Marietta hẳn là đang hoảng lắm khi phải gần gũi với một người đàn ông đáng sợ như vậy’, và hoàn toàn hiểu nhầm những hồi hộp kia là do sợ hãi Tướng quân Belvant Fergus. Thế nên, cô lại càng chăm sóc công chúa tận tình hơn.

******

“Chúng ta hoan nghênh người đã vượt đường xa tới đây, Công chúa Marietta.”

“Thần vô cùng vinh hạnh được nhận lời chào đón quý giá của ngài, thưa Bệ hạ.”

Trước bữa tối, Marietta được triệu kiến đến một phòng tiếp khách đặc biệt để diện kiến Quốc vương của Oltaire. Dù tuổi đã ngoài tứ tuần [note71377] nhưng ông vẫn rất phong độ và đĩnh đạc, bên cạnh là vị công chúa út của vương quốc Stellaus. Đúng như lời đồn, nàng là một thiếu nữ dịu dàng và duyên dáng, khiến quốc vương cũng không khỏi ấn tượng. Tuy nhiên…

Khi quan sát kĩ, dù có gương mặt điển trai nhưng tính cách lạnh lùng và sức mạnh như mãnh thú của Tướng quân Belvant Fergus lại khiến cho phái nữ khiếp sợ. Nghĩ đến việc cô gái nhỏ đáng yêu này phải kết hôn với một người đàn ông như vậy, trái tim Quốc vương cũng âm thầm nhói lên.

“Tướng quân Fergus là một chiến binh dũng mãnh, lại còn là một chiến lược gia tài ba xuất chúng. Nhờ tài năng kiệt xuất của ngài ấy mà quốc gia này vẫn luôn vững mạnh. Nay, với cuộc hôn phối giữa vị công chúa xinh đẹp của Stellaus và vị tướng quân tài ba của Oltaire, tình hữu nghị giữa hai nước sẽ càng thêm bền chặt. Hơn hết, ta tin rằng hai người rất xứng đôi. Ta cầu chúc cho hai người sống lâu trăm tuổi, hôn nhân viên mãn.”

“Thần xin cảm ơn lời chúc của Bệ hạ.” Má Marietta ửng hồng ngây thơ.

Tuy nhiên, tất cả những người có mặt, ngoại trừ Marietta, đều âm thầm phản bác trong lòng: “Xứng đôi chỗ nào cơ chứ! Bệ hạ gượng ép quá rồi đấy!”, nhưng tất nhiên là không ai dám nói ra.

Ngay cả Quốc vương cũng thầm nghĩ: Xin lỗi con, mong con hãy tha lỗi cho ta. Tướng quân không phải người xấu, nhưng ta mong con có thể chịu đựng được anh ta…

******

So với Oltaire, vương quốc Stellaus chỉ là một quốc gia nhỏ bé. Chính vì vậy, khi lần đầu đặt chân đến Oltaire, Marietta đã không khỏi choáng ngợp bởi mọi thứ đều to lớn và tráng lệ. Nhưng vì từ bé đã nhận được giáo dục hoàng gia, phép tắc ngoại giao đã ngấm vào máu, nàng vẫn giữ được vẻ đoan trang và ứng xử khéo léo mà không để lộ chút bối rối nào.

Bữa tiệc tối tiếp đón được tổ chức trong một gian phòng lớn của cung điện. Nhờ sự chu đáo của Hoàng hậu, danh sách khách mời được giới hạn nhằm tạo bầu không khí thân mật, tránh phải quá câu nệ lễ nghi.

“Việc đột ngột phải kết hôn ở nơi đất khách quê người, hẳn là người không tránh khỏi lo lắng. Nếu người cần lời khuyên hay tâm sự, xin đừng ngần ngại tìm đến ta. Hãy xem ta và Bệ hạ như cha mẹ của người tại đất nước này, Công chúa Marietta.”

Hoàng hậu là người mềm mỏng trong chính trị. Việc Marietta, chỉ vì thân phận hoàng gia, nên đành phải gả cho một người mới chỉ thấy mặt qua những bức chân dung, khiến bà vô cùng cảm thông. Huống chi… người ấy lại là Tướng quân Fergus. Vì sự điềm tĩnh và lễ độ mà Marietta thể hiện, Hoàng hậu rất có cảm tình với nàng, và thực tâm mong muốn trở thành chỗ dựa cho cô gái nhỏ ấy. Tên Tướng quân ấy thì biết gì về phụ nữ chứ! Nếu hắn dám hành xử lỗ mãng, ta tuyệt đối sẽ không để yên!

Trong khi đó, Belvant hoàn toàn không hay biết rằng mình đang bị đối xử như một con thú hoang và vô tình trở thành “kẻ thù quốc dân”.

Và rồi, Belvant... đến trễ bữa tối.

Mỗi ngày của Tướng quân đều ngập trong công việc, nhưng hôm nay, ngày mà vị hôn thê của hắn đến, hắn lẽ ra phải được nghỉ. Nhưng kể từ khi lao ra cứu Marietta khỏi vụ tấn công, một núi giấy tờ đã đổ ập lên đầu hắn. Để điều tra rõ sự việc, Belvant phải dốc sức xử lý mọi thứ, quên luôn cả ăn uống. Mãi đến khi bị cấp dưới là phó tướng Adran dùng vũ lực "nhắc nhở", hắn mới chịu rời bàn làm việc, vội vàng chạy đến dự tiệc.

“Thần xin thứ lỗi vì đã đến muộn.” Belvant bước vào với vẻ mặt nghiêm nghị khó gần, chẳng có chút gì gọi là thật lòng xin lỗi.

Quốc vương và Hoàng hậu thầm thở dài, trong khi trái tim Marietta thì gần như muốn nhảy khỏi lồng ngực vì hồi hộp.

____________

Project mới, hi vọng mọi người thích <3