Sau khi chiến thắng con ma trong trò oẳn tù xì, tôi sẽ nhận được một phần thưởng.

Câu trả lời cho một câu hỏi.

Nhưng tất nhiên, sự thật từ những câu chuyện ma thì chẳng mấy khi là điều tốt đẹp.

Đôi khi đó là câu trả lời mà bạn chẳng hề mong muốn, hoặc tệ hơn là hoàn toàn vô dụng.

Ví dụ, nếu bạn hỏi: "Khi nào loài người sẽ tuyệt chủng?"

Nó có thể trả lời kiểu: "Thật lâu sau khi mày nghẻo."

Tính ra thì câu trả lời đó vẫn đúng.

Vậy nên nếu tôi hỏi “Làm thế nào để quay về thế giới ban đầu?”, khả năng cao nó sẽ trả lời một cách mơ hồ và vô nghĩa như “Bằng cách quay lại.”

Thế nên tôi đã chọn một câu hỏi khác, xác nhận xem phương pháp mình đang theo đuổi hiện tại có thực sự hiệu quả hay không.

『Tấm Vé Ước Nguyện』 của Tập đoàn Daydream.

Tim tôi đập thình thịch trong lúc chờ đợi.

Câu trả lời được đảm bảo là thật hiện ra một cách chậm rãi trên mặt kính phủ bụi.

〔Có thể quay về. Chắc chắn.〕

Một lời khẳng định rõ ràng và tuyệt đối.

“...!" 

Tôi thở phào một hơi thật dài, rồi ngồi thụp xuống sàn.

‘Trời ạ…’

Căng thẳng trong người như tan biến.

Thật ra tôi đã sợ nó sẽ đưa ra một câu trả lời mơ hồ, hoặc tệ hơn là phủ nhận thẳng thừng.

Dù cố gắng không nghĩ đến, đôi lúc tôi vẫn bị mấy nghi ngờ đó bủa vây…

…Nhỡ 『Tấm Vé Ước Nguyện』 không đưa mình quay về được thì sao?

…Nhỡ mình làm sai điều kiện và nó kích hoạt theo cách méo mó thì sao?

Dù vậy, tôi vẫn cố gắng đè nén những suy nghĩ đó.

Bởi vì lo lắng cũng chẳng làm thay đổi sự thật, rằng đó là cơ hội duy nhất của tôi.

‘Dù sợ, mình vẫn phải tiếp tục.’

Và chỉ khi tin tưởng vào điều đó, tôi mới có thể chịu đựng được mấy công việc kinh hoàng ở cái nơi quái quỷ này.

“...”

Bây giờ, tôi đã có sự đảm bảo rồi.

‘Làm thôi.’

Tôi có thể làm được.

Tôi sẽ kiếm đủ điểm càng nhanh càng an toàn càng tốt!

Tôi đứng bật dậy với quyết tâm dâng trào.

‘Lâu lắm rồi mình mới có động lực làm việc như vầy…’

Nhưng tôi vẫn chưa ra khỏi câu chuyện ma đâu.

‘Mình vẫn còn bước cuối của nghi lễ’

========================

「Hồ sơ Về Những Bí Ẩn Trong Bóng Tối」: Công ty Daydream Inc: Chuyện Ma

[Đừng Nhìn Vào Gương]: Sách tương tác: Hướng dẫn:

Nếu bạn đã nhận được câu trả lời một cách an toàn, giờ là lúc kết thúc nghi lễ và quay về.

Các bước trở về sẽ phụ thuộc vào con số bạn đã thắng trò oẳn tù tì để lên tới tầng trên cùng.

Nếu đến từ số 1: đi tới 10.

Nếu đến từ số 6: đi tới 11.

========================

Số 1 là kịch bản dành cho người thắng ngay từ đầu: họ sẽ lên tầng trên cùng mà không gặp sự cố gì.

Sau đó, mục số 10 thường sẽ có hướng dẫn đơn giản kiểu: 〔Hãy đi xuống bằng cầu thang. Đừng dùng thang máy có gương hai mặt trong vòng ba ngày là được.〕

Nhưng…

‘Tôi là kẻ thất bại.’

Và đã thất bại thì mấy bước sau càng đáng sợ và khốn khổ hơn gấp bội.

“…Huu.”

Tôi mở lại cuốn cẩm nang công ty phát để kiểm tra mục 11.

========================

「Hồ sơ Về Những Bí Ẩn Trong Bóng Tối」: Công ty Daydream Inc: Chuyện Ma

[Đừng Nhìn Vào Gương]: Sách tương tác: Hướng dẫn:

11 - Nếu bạn đến tầng trên cùng bằng cách thắng trò chơi do thực thể trong gương dẫn dắt, quy trình thoát ra sẽ phụ thuộc vào số lượng câu hỏi bạn đã nhận được.

Trước tiên, hãy bước vào thang máy một lần nữa.

========================

Tôi nuốt nước bọt và quay lại nhìn cánh cửa thang máy.

Thang máy đang dừng ở tầng 12. Khi tôi bấm nút, cửa từ từ mở ra.

*Ding.*

Bên trong thang máy, tấm gương bên phải đã vỡ tan, để lộ phần nội thất han gỉ và nhơ nhuốc.

========================

「Hồ sơ Về Những Bí Ẩn Trong Bóng Tối」: Công ty Daydream Inc: Chuyện Ma

[Đừng Nhìn Vào Gương]: Sách tương tác: Hướng dẫn:

Tại bước này, bạn phải giữ chặt nút ‘mở cửa’ khi đã vào thang máy.

Tuyệt đối không được buông nút.

Thay vì nhìn vào gương đối diện nơi bạn từng chơi oẳn tù tì, hãy nhìn vào gương ở phía đối diện.

========================

Tôi chuyển ánh nhìn sang gương bên trái.

Gương bên phải đã vỡ, không còn phản chiếu không gian vô tận như trước.

Thay vào đó, từng mảnh vỡ lấp lánh phản chiếu cảnh vật bên trong buồng thang máy mờ tối, và…

…Có gì đó rất lạ.

Tôi thấy mình.

Đầu ‘tôi’ đang cúi gằm xuống một cách quái dị.

Và ‘tôi’ đang mặc bộ vest rách nát và đứng yên, không nhúc nhích.

Nó chính là con ma chơi oẳn tù tì với tôi.

...

Theo một cách chậm rãi, nó bắt đầu ngẩng đầu lên.

Khuôn mặt vô cảm của nó nhìn chằm chằm vào tôi rồi bắt đầu tiến lại gần.

Gần hơn nữa.

Cho đến khi mặt nó gần như dán sát vào gương.

========================

「Hồ sơ Về Những Bí Ẩn Trong Bóng Tối」: Công ty Daydream Inc: Chuyện Ma

[Đừng Nhìn Vào Gương]: Sách tương tác: Hướng dẫn:

Bạn phải chịu đựng cho đến khi thang máy phát ra âm thanh. Đừng di chuyển hay rời mắt cho đến khi âm thanh dừng lại.

፠Lưu ý: Bạn càng trả lời nhiều câu hỏi, giai đoạn này sẽ kéo dài càng lâu.

========================

Tôi gồng mình chịu đựng

Nhưng tôi có giới hạn.

Dù bị ngăn cách bởi tấm kính, con ma kia khiến tôi cảm thấy như nó đang bò sát lại, gần đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Đôi tay tôi run rẩy khi bám chặt nút ‘mở cửa’.

Tôi cố nghĩ sang chuyện khác.

‘Phải chăng… chính nó là thứ đã trả lời câu hỏi trên kính?’

Đúng. Phải là nó.

Bang!

Tôi suýt nữa buông tay khỏi nút.

Con ma đập đầu vào gương rồi trừng mắt nhìn tôi.

Miệng nó cử động không phát ra tiếng.

⧛TaomuốnrakhỏiđâyTaomuốnrakhỏiđâyTaomuốnrakhỏiđây…⧚

⧛RờikhỏiđâyRờikhỏiđâyRờikhỏiđây…⧚

Tôi vội cúi mặt xuống để tránh ánh mắt của nó.

Mồ hôi nhỏ giọt từ cằm tôi.

Nhưng trong sự sợ hãi, hiệu ứng từ chiếc nhẫn bạc đã giúp tôi giữ được bình tĩnh ở mức độ vừa đủ.

Tại sao nó lại muốn ra ngoài.

‘…Vì nó bị nhốt trong gương?’

Tôi suy nghĩ không ngừng.

‘Nghĩ lại thì, con ma đó không làm được hình cây kéo - một động tác trong oẳn tù tì, đúng không?’

Tại sao?

Tại sao có mỗi động tác này là không được?

Tôi nghĩ đến cử chỉ tay cho hình kéo trong trò chơi này.

Dù bạn giơ ngón cái hay ngón giữa kèm theo, ngón trỏ luôn là trung tâm.

Và khi nhắc đến các hành động dùng ngón trỏ trong thang máy, tôi liền nghĩ đến một cử chỉ.

Ấn nút.

‘…Con ma đó, chẳng lẽ nó không thể ấn nút?’

Nó dĩ nhiên có thể dùng đầu hay nắm đấm để đập vào nút, nhưng thứ trói buộc nó ở đây không phải chuyện hành động vật lý, mà là ý định và khái niệm.

Một con ma bị nhốt trong không gian gương vô tận của thang máy. Không gian kín ấy được tạo ra bởi hai tấm gương chiếu đối diện nhau.

Và trong hướng dẫn có cảnh báo:〔Nếu bạn thua trò oẳn tù tì, nghi lễ sẽ thất bại.〕

=======================

「Hồ sơ Về Những Bí Ẩn Trong Bóng Tối」: Công ty Daydream Inc: Chuyện Ma

[Đừng Nhìn Vào Gương]: Sách tương tác: Hướng dẫn:

Hãy cẩn trọng mỗi lần dùng thang máy từ giờ trở đi. Thực thể trong gương sẽ tìm đến bạn và cố gắng tiếp cận bạn.

========================

Phải chăng…

‘… nó đang cố tìm cách thoát ra ngoài?’

BANG! BANG! BANG! BANG! BANG! BANG! BANG! BANG!

Mẹ kiếp, điên thật…!

Tôi cố không nhìn trực tiếp vào con ma đang đập đầu vào gương và tiếp tục suy nghĩ.

…Có thể, chỉ là có thể thôi.

‘Con ma đó bị kẹt trong thang máy?’

Và rồi, chuyện tiếp theo trong hướng dẫn xảy ra.

Bíp— Bíp— Bíp—

Âm báo giữ thang máy quá lâu vang lên.

========================

「Hồ sơ Về Những Bí Ẩn Trong Bóng Tối」: Công ty Daydream Inc: Chuyện Ma

[Đừng Nhìn Vào Gương]: Sách tương tác: Hướng dẫn:

Khi nghe thấy âm thanh này, hãy lập tức rời khỏi thang máy và dùng cầu thang bộ. Tuyệt đối không dùng lại thang máy này nữa.

Nếu có thể, bạn hãy gắn biển <Đang Bảo Trì> để ngăn người khác sử dụng cho đến khi mặt trời mọc ngày hôm sau.

Ngoài ra, khi sử dụng thang máy có gương hai mặt, đừng nhìn vào gương quá năm giây.

Nó sẽ đến tìm bạn.

========================

Vậy thì…

Tôi do dự một chút, rồi bước khỏi thang máy và buông nút giữ cửa.

Cùng lúc đó, tôi chạm nhẹ vào một trong các nút chọn tầng trong thang máy.

〔T1〕

Quả nhiên, vì là gương phản chiếu nên thang máy trong gương cũng sáng đèn tầng 1.

Không nhìn vào biểu cảm của con ma mang gương mặt tôi, tôi lập tức bỏ chạy khỏi cửa đang mở.

Kétttt.

Cửa trượt đóng lại và thang máy bắt đầu di chuyển.

【Đang đi xuống…】

Từ tầng 12, tôi lao xuống cầu thang bộ tới tầng 1.

Khi chạy xuống những bậc thang kêu cót két, tôi thề là nghe thấy tiếng thang máy vang vọng sau lưng:

【Tầng một. Cửa đang mở.】