"Cô ấy đến chưa?"

"Đến rồi! Đến từ lâu rồi!"

"Ở đâu? Ở đâu?"

"Ngay tại sảnh chính! Đang làm lễ cùng với Ngài Raoul!"

"Đi thôi! Mau đến xem!"

Hành lang bên ngoài nhà thờ phụ thuộc của bệnh viện giáo hội Boulder chật kín người.

Đám đông rộn ràng, náo nhiệt, ai nấy đều ăn mặc khác nhau. Có những tập sự thần quan của bệnh viện giáo hội, có cư dân sống gần đó, thậm chí có cả những tiểu quý tộc trẻ tuổi cùng tùy tùng vì danh tiếng mà tìm đến.

Cảnh tượng kỳ lạ này khiến người qua đường phải dừng chân thắc mắc:

"Có chuyện gì vậy? Sao tụ tập đông thế?"

"Đúng vậy, ngày thường nhà thờ này vắng lắm mà?"

"Hôm nay bệnh viện giáo hội tổ chức sự kiện gì sao?"

"Là Tiểu thư Charlotte!"

Người bị kéo lại hỏi kích động đáp, rồi chỉ về phía sảnh chính:

"Cô ấy đang làm lễ bên trong! Đây đã là ngày thứ ba liên tiếp rồi!"

"Tiểu thư Charlotte? Cái tên nghe quen quá..."

"Dĩ nhiên là quen! Chính là đại tiểu thư nhà Castel!"

"Castel? Là cái nhà Castel đó sao? Mới mấy hôm trước vừa tan cửa nát nhà, thế mà chỉ gặp một lần đã khiến con trai riêng của Công tước say như điếu đổ?"

"Đúng rồi! Chính là cô ấy!"

Ánh mắt mọi người sáng rực:

"Đi thôi! Mau đến xem!"

Người thường vốn dĩ luôn hứng thú với việc hóng chuyện, đặc biệt là chuyện của giới quý tộc.

Cứ như một làn sóng lan truyền, những người qua đường cũng nhanh chóng bị khơi dậy sự tò mò, vội vã nhập vào dòng người đang đổ về sảnh chính.

Thế nhưng, trung tâm của cơn lốc ấy—sảnh chính của nhà thờ—lại là một không gian trang nghiêm và thần thánh.

Thánh ca vang lên trong trẻo, gột rửa tâm hồn.

Ánh sáng linh thiêng soi rọi đại sảnh.

Ngài Raoul, vị thần quan chủ trì buổi lễ, khoác trên mình bộ giáo bào trắng tinh.

Một tay ông cầm quyền trượng, tay còn lại giơ cao thánh điển, trang nghiêm giảng giải giáo lý của Thần Thánh Vương Đình.

Thánh quang phủ xuống người ông, khiến ông trông như một sứ giả bước ra từ thần thoại—cao cả, thanh khiết, đầy tôn nghiêm...

Nhưng dù là người giảng đạo, ông cũng không phải trung tâm của ánh nhìn.

Bên dưới bục giảng, một thiếu nữ xinh đẹp vận váy dài trắng thuần, chắp tay trước ngực.

Cô quỳ ngay ngắn trên nền đá cẩm thạch, đôi mắt khẽ nhắm, hàng mi dài khẽ rung, gương mặt tinh xảo tựa sứ tỏa ra vẻ an nhiên và thần thánh.

Mái tóc vàng kim mềm mại ánh lên trong thánh quang như lụa dệt từ ánh sao, buông xuống nhẹ nhàng.

Những tia sáng linh thuật lấp lánh quanh cô, như đàn tinh linh nhỏ đang nhảy múa.

Thiên sứ...

Cô ấy chính là thiên sứ hạ phàm!

Đây là suy nghĩ duy nhất hiện lên trong đầu tất cả những người chứng kiến cảnh tượng ấy.

Những tín đồ trong sảnh chính vốn đã thành kính, giờ lại càng thêm sốt sắng.

Những người chỉ đến để hóng chuyện, vì nghe danh quý nữ xinh đẹp mà tìm đến, cũng bất giác nín lặng.

Họ sợ làm kinh động đến cô gái đang cầu nguyện.

Họ sợ phá hỏng bức tranh tuyệt mỹ và thiêng liêng này.

Họ cảm thấy mình thấp kém, cảm thấy lúc này chỉ cần có chút bất kính với nàng thiếu nữ ấy, thì chẳng khác nào báng bổ thần linh...

Có một họa sĩ lang thang bị cảnh tượng ấy làm rung động, lập tức mở bảng vẽ, muốn ghi lại khoảnh khắc này.

"Lạy Chúa trên cao, nguyện danh Người được tôn thánh, nguyện vương quốc Người giáng lâm, nguyện ý chỉ của Người thực hiện dưới đất cũng như trên trời..."

Giọng nói trầm ổn của vị thần quan già đọc lên đoạn thánh ngôn cuối cùng, rồi khẽ khàng đặt thánh điển xuống.

Ông giơ tay lên ngực, vẽ một vòng thánh giá thành kính:

"Tôn vinh Thánh Thần!"

"Tôn vinh Thánh Thần!"

Các tín đồ đồng loạt vẽ thánh huy trên ngực, đồng thanh ngợi ca.

Thánh ca ngừng bặt, ánh sáng linh thuật cũng dần tan biến.

Buổi lễ hôm nay, đã kết thúc.

Ngài Raoul nhẹ gật đầu với tín đồ rồi cùng thiếu nữ đứng dậy, rời khỏi nhà thờ.

Không gian vẫn yên lặng một lát, bầu không khí trang nghiêm dần tan biến.

Những người đứng ngoài nín thở bấy lâu cuối cùng cũng thả lỏng.

Họ nhìn nhau, trong mắt ai nấy đều ánh lên sự ngưỡng mộ và chấn động.

"Thật đẹp... Cô ấy thật sự quá đẹp... Bảo sao có nhiều người mê mẩn đến vậy!"

"Thánh Chủ chứng giám! Cô ấy là con gái thần linh sao?"

"Quả nhiên không hổ danh mỹ nhân nhà Castel..."

"Hơn nữa cô ấy còn là người thừa kế tước vị! Nếu ai cưới được cô ấy, chẳng phải sẽ có luôn gia sản của nhà Castel sao?"

"Đừng mơ nữa, ngay cả quý tộc bình thường cũng chưa chắc xứng đôi với nhà Castel đâu!"

"Nhưng chẳng phải Castel đã suy tàn rồi sao? Tôi nghe nói, bây giờ chỉ còn lại một mình cô ấy?"

"Thật đáng thương... Cô ấy còn chưa đủ tuổi trưởng thành nữa..."

"Hừ, cho dù gia tộc cô ấy gặp nạn, thì chỉ một bữa ăn hằng ngày của cô ấy cũng đủ bằng cả năm tiền công của cậu rồi!"

"Nghe nói, trong nhà Castel, ngay cả giường và bồn vệ sinh cũng đều bằng vàng đấy!"

"..."

"Hehe, Charlotte bé nhỏ, con đã suy nghĩ thế nào về đề nghị trước đây của ta

“Trở thành Linh mục cũng không có nghĩa là phải từ bỏ quyền thừa kế lãnh địa, chỉ cần không đảm nhận chức vụ thực quyền trong giáo hội là được. Trong giáo hội cũng có rất nhiều quý tộc thần quan mà.”

Trên hành lang bệnh viện giáo hội Raoul sóng bước cùng Charlotte, khuôn mặt già nua nở nụ cười hiền hậu:

“Nói nghiêm túc thì ta ngày càng yêu thích con rồi, con thực sự rất thích hợp để làm thần quan. Không… có lẽ tương lai còn có thể trở thành thánh nữ của thần giáo!”

“Con có nhận thấy không? Từ khi con ở đây, số tín đồ đến thánh đường lễ bái mấy ngày qua đã tăng lên rất nhiều, ngay cả các thần quan cũng trở nên hăng hái hơn.”

“Thế nào? Charlotte bé nhỏ, có muốn gia nhập thần giáo không?”

Charlotte khẽ cười ngọt ngào.

Nàng thuần thục vẽ một vòng thánh giá trước ngực, không trực tiếp trả lời:

“Ông Raoul , con sẽ suy nghĩ thêm.”

Linh mục Raoul nhẹ gật đầu, tỏ vẻ thấu hiểu:

“Xin lỗi, là ta có hơi vội vàng rồi, con hẳn vẫn còn những băn khoăn khác.”

“Nhưng, những lời ta nói đều là thật lòng. Con có độ phù hợp rất cao với thánh lực, mỗi lần lễ bái đều có thánh quang bao phủ, đây không phải là hiện tượng thường gặp.”

“Con xem, ngay cả sức mạnh thần thánh cũng yêu thích con, tranh nhau ban phúc cho con đấy!”

Tất nhiên, bọn chúng muốn thanh tẩy ta, chỉ là cuối cùng bị ta thuyết phục đổi ý thôi…

Charlotte vẫn giữ nụ cười trên môi, khẽ ưỡn ngực, trông giống như một chú mèo con kiêu hãnh:

“Đương nhiên, con là một tín đồ thần thánh mộ đạo mà!”

“Được trực tiếp tham gia buổi lễ do ngài chủ trì, con cảm thấy vô cùng vinh hạnh, cũng rất vui vẻ!”

Nàng thực sự rất vui.

Nhị cấp quả, nhiên là nhị cấp thần .

Buổi lễ hôm nay, số thánh lực mà cô "hút" được từ thần thuật thậm chí còn nhiều hơn tổng mấy ngày trước cộng lại!

Linh mục Raoul hơi gật đầu, cũng nở nụ cười ôn hòa.

Ông ta không hề nghi ngờ chút nào về lòng tín ngưỡng của thiếu nữ.

“Vết thương đã hoàn toàn lành chưa?”

“Nhờ có ngài và các vị linh mục đại nhân chăm sóc, vết thương của con đã hoàn toàn khỏi hẳn, thậm chí không để lại chút sẹo nào.”

“Không, đây là bởi vì con là một tín đồ thần thánh sùng đạo, là người được Thần Chủ ban ân.”

Lão linh mục khẽ gật đầu, giọng nói đầy từ ái.

“Ngày mai chính thức xuất viện?”

“Vâng ạ.”

“Tiếc quá, ngày mai ta phải đến đại thánh đường yết kiến đại thần quan, không thể tự mình tiễn con rồi.”

“Không cần phiền phức vậy đâu ạ. Chị Lotti đã thay con báo tin về nhà, gia tộc sẽ cử người đến đón con.”

“Nhưng mà, trang viên Castel…” Lão Linh mục hơi dừng lại, rồi như nhớ ra gì đó, gật đầu: “À đúng rồi, gia tộc Castel vẫn còn một số cửa hàng trong thành, nơi đó vẫn có những người bình thường.”

“Vâng…”

Nhắc đến gia tộc Castel, bầu không khí bỗng trở nên trầm lắng.

Sau một lúc im lặng, La-âu-lơ khẽ thở dài, nhẹ nhàng vỗ vai Charlotte:

“Charlotte bé nhỏ.”

“Vâng…”

“Gần đây ta có nghe một số tin đồn không mấy tốt lành… Sau khi xuất viện, nếu gặp phải chuyện gì khó giải quyết, cứ phái người đến tìm ta. Trong thần giáo, ta vẫn có chút uy tín, trước mặt đại thần quan cũng có thể nói vài lời.”

Charlotte khẽ sững lại.

Nàng chậm rãi ngước lên, nhìn vào đôi mắt già nua nhưng vẫn sáng trong của vị lão thần quan, trong đó đầy sự kiên định và thương yêu.

Trong lòng nàng chợt dâng lên một tia ấm áp.

Charlotte khẽ gật đầu:

“Cảm ơn ngài, Ông Raoul .”

Lần này, nàng không dùng giọng điệu cố tình làm nũng như thường ngày.

Lão Linh mục mỉm cười, nụ cười vô cùng hiền hậu.

“Thôi nào, hãy tận hưởng chút yên tĩnh ở bệnh viện giáo hội đi! Vài ngày qua, ta đã giúp con từ chối không ít quý tộc đến thăm đấy. Ừm… dường như con không thích gặp họ lắm.”

“Nhưng mà, sau khi xuất viện, ta sẽ không giúp được con nữa đâu nhé!”

Nói rồi, Raoul cười ha ha, nhẹ nhàng xoa đầu nàng một cái rồi rời đi.

Charlotte lặng lẽ nhìn theo bóng lưng ông khuất dần, khe khẽ thở dài.

Dù lão Linh mục có ý muốn kéo mình vào thần giáo, nhưng quả thực, ông cũng thật lòng quan tâm mình.

Điều này khiến nàng có chút áy náy vì đã lợi dụng ông.

Dĩ nhiên, cảm giác áy náy này chỉ thoáng qua rồi biến mất.

Bởi vì, sống sót trong thế giới này mới là điều quan trọng nhất đối với mình.

Trở lại phòng bệnh, Charlotte đóng cửa lại.

Trên kệ sách đầu giường xếp chồng lên nhau rất nhiều quyển sách dày cộp, tất cả đều do nàng mượn từ giáo hội trong những ngày qua.

Nàng đã nằm viện sáu ngày.

Thực ra, vết thương của nàng đã lành hẳn từ ngày thứ ba.

Mấy ngày này, ngoài việc tìm cách “hút” thánh lực của giáo hội, thời gian còn lại nàng đều dành để đọc sách và kiểm tra trạng thái cơ thể mình.

Cô đã lén làm thí nghiệm với một số đồ vật.

Mặc dù thân xác này chỉ mới mười lăm tuổi, nhưng sức mạnh tiềm ẩn bên trong có lẽ đủ để dễ dàng đánh gục ba người đàn ông trưởng thành.

Dù là tốc độ, sức mạnh hay sức bền, nàng đều vượt xa người thường.

Nếu là ban ngày, có thể nghiền nát bất kỳ kẻ phàm nhân nào.

Còn khi màn đêm buông xuống, thể chất của nàng lại càng mạnh mẽ hơn nữa, tất cả chỉ số đều tăng gấp đôi!

Tuy nhiên, đi kèm với đó, nàng cũng phát hiện ra một số điểm yếu rõ rệt.

Huyết tộc chính là huyết tộc.

Qua những ngày quan sát và thử nghiệm, nàng nhận ra rằng, giống như truyền thuyết, mình thực sự sợ ánh sáng mặt trời.

Ở trong phòng thì không sao, ánh sáng từ nến hay đèn dầu không ảnh hưởng gì.

Nhưng nếu đứng dưới ánh nắng mặt trời, làn da nàng sẽ lập tức có cảm giác bỏng rát.

Trong thời gian ngắn thì chưa rõ rệt.

Nhưng nếu kéo dài, da sẽ dần đỏ lên, xuất hiện vết bỏng, thậm chí nhiệt độ cơ thể cũng tăng nhanh bất thường.

Charlotte không dám thử quá lâu.

Nàng ước chừng, nếu tiếp xúc ánh nắng thêm chút nữa, rất có thể sẽ nguy hiểm đến tính mạng.

Dù sao thì nàng cũng không chắc liệu đến lúc đó “Huyết Thánh Điển” có kích hoạt cơ chế bảo vệ gì không, mà hiện tại đang ở trong giáo hội, tốt nhất là không nên đánh cược.

Không chỉ vậy, dưới ánh mặt trời, nàng còn cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Tất cả năng lực thể chất đều suy giảm đáng kể, gần như giảm đi một nửa.

Ngoài điều đó ra, những thứ như tỏi, bạc, hay thánh giá lại chẳng ảnh hưởng gì đến nàng.

Thần thuật thì khác.

Thần thuật của Thánh Vương Đình có tính khắc chế rất mạnh đối với nàng.

May mắn là nhờ có “Huyết Thánh Điển”, nàng có thể dùng phản thuật để đánh lừa thần thuật của giáo hội, vậy nên tạm thời đây không phải điều đáng lo ngại nhất.

Điều quan trọng hơn là—

Từ nay, mình không thể tùy tiện ra nắng nữa.

Dẫu vậy, cũng không phải không có cách.

Là tiên phong đối phó với “Huyết Tộc Quỷ Ma”, giáo hội có rất nhiều sách ghi chép về đặc tính huyết tộc.

Trong đó có đề cập rằng, một số huyết tộc mạnh mẽ có thể kháng lại ánh nắng mặt trời, thậm chí còn có huyết tộc sở hữu huyết mạch đặc biệt có thể tự do đi lại dưới ánh sáng.

Điều này có nghĩa là—

Nếu tiếp tục nâng cao sức mạnh, một ngày nào đó, nàng cũng có thể đứng dưới ánh mặt trời lần nữa.

Ngoài ra, Charlotte cũng đã dần hiểu rõ hệ thống sức mạnh siêu phàm của thế giới Myria.

Hệ thống sức mạnh ở đây không rườm rà phức tạp như những tiểu thuyết nàng từng đọc ở kiếp trước.

Ngược lại, nó rất đơn giản và trực tiếp.

Thế giới này chia sức mạnh siêu phàm thành bốn cấp bậc.

Từ yếu đến mạnh lần lượt là: Tinh Tú Nhất Giai, Ngân Nguyệt Nhị Giai, Xích Dương Tam Giai, và Truyền Kỳ Tứ Giai.

Dưới cấp Tinh Tú Nhất Giai, còn có một giai đoạn đặc biệt nằm giữa người phàm và siêu phàm, thường được gọi là Học Đồ, Thị Tòng, Kiến Tập, hoặc Không Giai.

Đây là những người đã nắm giữ sức mạnh siêu phàm nhưng chưa đủ để hoàn toàn vượt qua giới hạn phàm nhân, hoặc chưa đủ khả năng tự mình thi triển “thần thuật” hay “kỳ tích”.

Ví dụ như Charlotte hiện tại.

Còn trên Truyền Kỳ Tứ Giai, đó chính là lĩnh vực của thần linh.

Thần vực là thần thoại.

Đó là những tồn tại chỉ có thể ngước nhìn.

Thần thoại đều là thần linh, nhưng lại chia thành hai cấp bậc: Bán Thần và Chân Thần.

Ví dụ như vị huyết ma đại công tước mà mụ phù thủy già đã hiến tế chính là một Bán Thần, cũng là một trong những tà thần được Thánh Vương Đình chính thức liệt vào danh sách cấm kỵ.

Tất cả những tư liệu này, Charlotte đều tìm thấy trong sách của giáo hội.

Nói ra cũng hơi mất mặt—

Rõ ràng nàng đang nắm giữ thánh vật tối cao của huyết tộc “Huyết Thánh Điển”, nhưng vì nó bị tổn hại quá nghiêm trọng, đến mức nhiều tri thức nàng vẫn phải tìm kiếm trong giáo hội.

May mắn là—

Nhờ những ngày qua không ngừng “hút” thánh lực từ giáo hội, cuối cùng Triệu Hoán Huyết Tộc cũng đã hoàn thành việc nạp năng lượng.

Charlotte dự định, sau khi rời khỏi giáo hội và quay về trang viên, nàng sẽ thử nghiệm triệu hoán xem sao.

Ngồi xuống giường, Charlotte cảm thấy có chút khát nước.

Nàng rót một ly nước, định uống xong rồi đọc sách tiếp.

Nhưng…

Sau khi uống xong, cơn khát không những không dịu đi mà còn trở nên dữ dội hơn.

Charlotte giật mình—

Cơn thèm máu lại bắt đầu trỗi dậy rồi…