Trong lúc đang phân vân không biết nên trả lời đến chữ số thập phân thứ mấy, tôi đã quyết định làm tròn ở chữ số thứ năm. Tôi sợ rằng nếu nói quá dài sẽ bị ghét vì cho là khoe khoang, còn nếu ngắt quá ngắn thì lại sợ bị mắng là thiếu sót, chẳng biết làm thế này có đúng không nữa.
“…….”
Giáo sư hơi há miệng, ngơ ngác nhìn tôi. Cả phòng học chìm trong tĩnh lặng. Sao thầy lại thế kia, đáng sợ quá? Chẳng lẽ tôi nhìn nhầm sao? Tôi căng mắt ra nhìn viên phấn một lần nữa.
Tôi đã đo dựa trên hai đầu mút, tức là phần dài nhất của mẩu phấn, hay là lẽ ra tôi phải trả lời dựa trên tâm của hình trụ viên phấn? Hoặc giả, tôi cứ nên nói theo góc nhìn của người quan sát là chính mình thôi? Tim tôi đập thình thịch.
“…….”
Giáo sư Ronan xoay người nhanh đến mức tưởng như nghe thấy cả tiếng gió rít, ông mở cuốn sách trên bục giảng và bắt đầu viết gì đó thật nhanh. Tiếng ngòi bút sắc nhọn sột soạt trên giấy kéo dài vài phút, rồi ông thở hắt ra một hơi thật sâu và ngẩng đầu lên.
“Sai rồi. Nhưng đó là một màn nhẩm tính khá sắc sảo đấy. Chiều dài thực tế là khoảng 21.3139mn.”
21.3139mn. Có gì đó hơi lạ. Con số đó hơi khác so với khi tôi đặt mình làm người quan sát…… À, ra là vậy. Giáo sư chắc chắn đã nói rằng ‘chiều dài của viên phấn này là 9.5mn’. Thầy đã đưa ra gợi ý để tôi dựa vào đó mà suy luận. Vậy mà tôi lại ngốc nghếch nói ra đúng chiều dài thực tế của viên phấn.
Xấu hổ chết đi được.
“Nhưng dù sao cũng rất cừ. Ta dám cá là trong thời gian ngắn như vậy, không có học sinh nào ở đây có thể ước tính được đến mức này đâu. Thỉnh thoảng vẫn có những người trẻ như vậy, những người có tốc độ tính toán nhanh đến kinh ngạc. Trò có quyền tự hào về điều đó.”
Dù tôi đã sai đến mức đáng ngại, giáo sư vẫn nhìn tôi với nụ cười nhân từ. Cứ ngỡ sẽ bị mắng một trận tơi bời, nhưng phản ứng ngoài dự kiến này khiến lòng tôi ấm áp hẳn lên. Có lẽ ấn tượng ban đầu về việc thầy trông rất khắt khe chỉ là ảo giác của tôi thôi.
Thầy là một người rất ôn hòa và khoan dung. Nhờ vậy mà các học sinh khác cũng gửi đến tôi những ánh nhìn ngưỡng mộ.
Từ chỗ suýt bị cười nhạo, chỉ nhờ vài câu đỡ lời của giáo sư mà tôi bỗng chốc trở thành một học sinh tài năng.
Dù tôi là kẻ chẳng biết tí gì về lý thuyết. Hay là đối với người bình thường, việc đo chiều dài viên phấn đó khó hơn tôi tưởng?
…Không. Suýt chút nữa là tôi đã tự mãn rồi. Có vẻ giáo sư là người có tính cách luôn khích lệ và cổ vũ những học sinh còn thiếu sót. Thật là một phương pháp giáo dục lý tưởng.
“Tuy nhiên, ngay cả một học sinh tài năng thế này cũng có thể tạo ra sai số lớn chỉ vì một lỗi tính toán nhỏ nhặt. Và trong việc sử dụng ma pháp thực tế, sai số như vậy là cực kỳ chí mạng. Chính vì thế, ma pháp không thể được sử dụng một cách tùy hứng ngay tức khắc.”
Sau đó, giáo sư tự nhiên tiếp tục nội dung bài giảng. Cuốn sách dày cộp có dòng chữ ‘Lý luận Ma pháp Cơ bản’ viết rất nghệ thuật trên bìa chính là tác phẩm do giáo sư Ronan đích thân biên soạn, nghe nói có bán tại hiệu sách trong học viện.
Hôm nay chúng tôi đã học xong chương đầu tiên.
Giáo sư Ronan trông có vẻ rất vui khi giảng bài. Một giáo sư già dạy học với tâm trạng phấn khởi. Dù đã đứng trên bục giảng bao nhiêu năm chắc cũng phải thấy chán, nhưng gương mặt ông vẫn tràn đầy sinh khí, ánh mắt rạng ngời sức sống. Những người lớn tuổi không đánh mất nhiệt huyết luôn nhận được sự kính trọng.
Cuối cùng, buổi học kéo dài ba tiếng cũng kết thúc, tôi đặt cây bút đã hoạt động không ngừng nghỉ xuống bàn. Được nghe giảng và ghi chép chăm chỉ suốt ba tiếng đồng hồ, thật là một cảm giác mãn nguyện.
…Dù chuyện tôi gần như chẳng hiểu nội dung gì là vấn đề khác.
“Vậy hôm nay đến đây thôi. Dù là ngày đầu nên ta đã làm mọi thứ khá nhẹ nhàng, nhưng từ buổi sau đừng mong đợi sự khoan dung này nữa. Hẹn gặp lại vào buổi tới. À, còn trò nữa.”
Giáo sư lại gọi ai đó. Giờ đã biết giáo sư là người tốt, tôi không còn cảm thấy tội nghiệp cho học sinh đó nữa.
Trước tiên tôi phải thu dọn cặp sách để đi tìm Venisha…….
“Samuel Azyan.”
“…Dạ? Em ạ?”
“Phải, trò cứ phải để ta nói đến lần thứ hai mới hiểu nhỉ.”
Tôi giật bắn mình khi nghe thấy tên mình. Từ lúc thầy gọi tên bạn nữ ngồi phía sau lúc nãy tôi đã hơi nghi ngờ, nhưng chẳng lẽ giáo sư đã học thuộc lòng tên của tất cả học sinh ngay từ ngày đầu tiên sao?
Đúng là hiện thân của nhiệt huyết, một nhà giáo chân chính. Sự kính trọng trào dâng từ tận đáy lòng tôi.
“Vâng, thưa giáo sư.”
“Ngay sau đây trò có tiết học nào không?”
“Dạ không. Hiện tại em không có tiết ạ.”
“Vậy gặp ta một lát. Đi theo ta đến phòng nghiên cứu.”
Nghe câu đó, vài người quay lại nhìn tôi. Cậu nam sinh tóc xanh nhạt ngồi ở dãy đầu đằng xa cũng đang nhìn chằm chằm về phía này. Nghĩ lại thì, hình như cậu ta cứ liếc nhìn tôi suốt từ nãy đến giờ.
Mà có chuyện gì nhỉ? Do câu trả lời lúc nãy, hay là chuyện khác? Trong trường hợp xấu nhất, nếu là chuyện liên quan đến Venisha thì……. Mà, trong tình cảnh này chắc không có chuyện đó đâu. Giáo sư phất tay áo bước ra khỏi phòng học, tôi cũng nhanh chóng bám theo sau.
Từ phía trong phòng học, những tiếng thở dài “Ôi trời, tội nghiệp……” vang lên.
Chắc là ai đó vừa làm đổ nước rồi.
*
Giáo sư đi thẳng lên tầng 4 của cùng tòa nhà. Tôi nghe nói tòa nhà Arcoa này là nơi hiện đại nhất trong học viện Arwich và thực tế đã có thang máy, nhưng giáo sư vẫn tự mình leo bộ bằng hai chân.
Trước tấm biển ghi số 4401, giáo sư mở cửa bước vào và tôi theo sau ông.
Bên trong khá bừa bộn. Những giá sách xếp hai bên chật kín đủ loại sách dày cộp, trên bàn là những chồng giấy cao như núi chứa đầy các công thức toán học viết nguệch ngoạc như vẽ bậy.
Đúng là một không gian không còn chỗ để đặt chân.
Thầy nghiên cứu ở một nơi như thế này sao?
“Ngồi đó đi.”
Theo lời giáo sư, tôi cố gắng lách ra một khoảng trống rồi kéo ghế ngồi xuống. Giáo sư nhìn tôi chằm chằm một lúc rồi đột ngột mở lời:
“Khác với những gì ta nghĩ đấy.”
Tôi không hiểu ý thầy lắm. Cái gì khác cơ?
“Trò tiếp xúc với ma pháp được bao lâu rồi?”
“Tiếp xúc với ma pháp…… ừm, được hơn mười năm một chút rồi ạ.”
Thực ra câu trả lời đúng phải là ‘từ trong bụng mẹ’, nhưng dù tôi có thiếu kiến thức thông thường đến đâu, tôi cũng biết là không nên nói thẳng ra như vậy. Thế nhưng giáo sư vẫn tỏ vẻ ngạc nhiên, trợn tròn mắt.
“Hà hà. Mười năm? Trò bao nhiêu tuổi rồi?”
“Năm nay em hai mươi hai ạ.”
“Hai mươi hai. Nghĩa là trò đã học ma pháp từ năm mười hai tuổi.”
“Vâng, đúng vậy ạ.”
Không hiểu sao giáo sư lại nhìn tôi với nụ cười trông thực sự rất hài lòng.
“Có vẻ ta đã hiểu lầm trò.”
“Hiểu lầm…… ý thầy là sao ạ?”
Lại là chuyện gì nữa đây? Hôm nay mới gặp lần đầu, làm gì đã có thời gian mà hiểu lầm với chẳng không?
“Samuel, ta đã xem bài thi đầu vào của trò.”
Câu nói đó khiến các cơ bắp đang thả lỏng của tôi bỗng chốc co cứng lại. Cảm giác căng thẳng chạy dọc sống lưng lên tận đỉnh đầu.
Chẳng lẽ…….
“Bài làm khá thú vị đấy. Trò đã làm một việc rất kỳ quặc. Chắc trò cũng biết ta đang nói về chuyện gì mà.”
Giáo sư Ronan cười khà khà, nhấc cốc nước bên cạnh lên nhấp một ngụm.
“Nói thật lòng nhé. Qua bài làm của trò, ta đã hình dung ra một thằng nhóc kiêu ngạo và xấc xược. Thế mà xem này, hóa ra lại là một thanh niên đứng đắn thế này. Mười năm, mười năm cơ đấy…….”
Nhìn giáo sư nói vậy, tôi thầm thở phào nhẹ nhõm. Ánh mắt ông cong lên hiền từ và mềm mại.
Tôi cứ ngỡ hành vi gian lận của mình đã bị bại lộ, nhưng may mắn thay, sắc thái của thầy không phải như vậy. Có lẽ đúng hơn là…… bài làm mà tôi chắp vá từ câu trả lời của đủ loại người trông có vẻ rất kỳ lạ dưới góc nhìn của giáo sư.
“Trò vào học viện này với mục tiêu gì?”
Giáo sư đưa ra một câu hỏi mà đối với người bình thường có lẽ hơi trừu tượng. Có bao nhiêu người vào học viện với một mục tiêu cụ thể chứ? Tôi đoán nhiều người sẽ đưa ra một câu trả lời cũng trừu tượng không kém.
Nhưng tôi thì có một mục tiêu cụ thể và rõ ràng.
“Mục tiêu của em là…… Ohmsfirst ạ.”
Câu nói đó gây ngạc nhiên đến vậy sao? Giáo sư nhướng mày, nhìn chằm chằm vào tôi.
“…Ohmsfirst sao. Ha ha ha, cái cậu này hay thật. Không chỉ đứng đắn mà còn có cả tham vọng nữa cơ đấy…….”
Dựa vào từ ‘tham vọng’, có vẻ như đã có chút hiểu lầm, nhưng tôi để mặc nó như vậy. Tôi không thể trả lời rằng ‘Thực ra là để kết hôn với vợ em’ ở đây được.
“Trò không định nhắm tới nơi cao hơn sao?”
Ánh mắt giáo sư sáng rực lên. Tôi có thể cảm nhận được khí thế của năm tháng. Trước ánh nhìn đầy uy lực đó, tôi vô thức ngồi thẳng lưng dậy.
Nơi cao hơn. Nơi cao hơn mà giáo sư nói là gì nhỉ? Có vị trí nào danh giá hơn cả Ohmsfirst sao?
“Nơi cao hơn, ý thầy là sao ạ?”
“Đúng như nghĩa đen thôi. Thực lực và danh tiếng mà lũ Ohmsfirst kia không thể nào so sánh được. Trò có muốn theo đuổi điều đó không?”
“Có thứ như vậy tồn tại sao ạ?”
“Tất nhiên rồi. Nếu trò theo ta, cùng học tập với các đệ tử của ta, thì thực lực cỡ Ohmsfirst sẽ chẳng là gì cả. Ta đảm bảo đấy.”
Câu nói đó xuyên qua đỉnh đầu tôi như một tia sét. Nếu tôi không nghe nhầm, thì giáo sư vừa đề nghị dạy dỗ và hướng dẫn riêng cho tôi.
Hơn nữa, ông còn hứa sẽ dẫn dắt để tôi đạt được thực lực mà Ohmsfirst cũng có thể dễ dàng vượt qua.
Vừa mới ngày đầu nhập học, lại ngay sau buổi học đầu tiên mà vận may này đã tìm đến. Phải chăng thần linh đang dõi theo tôi? Dù chỉ là một bài thi chắp vá, nhưng có vẻ do may mắn mà nó đã lọt vào mắt xanh của giáo sư.
Một cơ hội trời cho đã đến với tôi.
“Thế nào? Trò có muốn tham gia vào nhóm mà ta đang dẫn dắt, cùng ta thực hiện một dự án không?”
Giáo sư đưa tay ra. Bàn tay đầy nếp nhăn nhưng lại có vết chai dày ở đốt ngón tay giữa cho thấy ông đã đồng hành cùng cây bút suốt bao nhiêu năm dài.
Tôi không hề do dự, cúi người nắm lấy bàn tay đó.
“Tất nhiên rồi ạ. Được thầy trao cơ hội này là vinh dự của em. Em sẽ cố gắng hết sức.”
Được giáo sư dạy riêng, giờ thì Ohmsfirst coi như đã nằm chắc trong tầm tay.
*
“Azyan, không phải thế đâu.”
Venisha dập tắt ngay lập tức những lời kể lể hào hứng của tôi.
“…Dạ? Không phải là sao ạ?”
“Hàaa……. Lẽ ra em nên nói trước cho anh biết.”
Venisha dùng ngón trỏ ấn chặt vào hai bên thái dương.
“Sao vậy em? Chẳng lẽ anh đã làm gì sai sao…?”
“Cái đó, không phải là anh làm sai, nhưng mà…… lẽ ra em phải nói trước.”
Venisha có vẻ đang đau đầu, cô dùng ngón tay xoay tròn và ấn mạnh vào thái dương.
“Venisha?”
“Thứ mà giáo sư đó đề nghị với anh không phải là dạy kèm riêng, mà là một ‘đề tài nghiên cứu’.”
“‘Đề tài nghiên cứu’ sao?”
“Vâng. Các giáo sư ở khoa Ma pháp thường nhận đề tài từ quốc gia hoặc tiến hành nghiên cứu cá nhân, và trong các đề tài đó, đôi khi họ cho phép sinh viên đại học tham gia cùng với các nghiên cứu sinh.”
Nghiên cứu sinh, sinh viên đại học. Những từ ngữ lạ lẫm xuất hiện. Trước khi tôi kịp hỏi, Venisha đã tiếp tục giải thích.
“Sinh viên đại học là để chỉ những học sinh như chúng ta. Đó là tên gọi chung cho học sinh học viện thuộc các khoa như khoa Ma pháp hay khoa Võ thuật. Còn nghiên cứu sinh là.”
Nói đến đó, Venisha nhấp một ngụm đồ uống. Hiện tại chúng tôi đang ghé vào một quán cà phê trong lúc đi mua sắm.
Ngoài cửa sổ, hoàng hôn đang buông xuống và bóng tối dần bao trùm. Thời gian trôi nhanh thật.
“Nghiên cứu sinh là.”
Venisha lặp lại cùng một cụm từ như muốn tôi tập trung chú ý, tôi quay sang nhìn thẳng vào mắt cô ấy.
“Đó là một khái niệm chỉ có ở khoa Ma pháp, dùng để chỉ những người sau khi học xong 3 năm đại học, không tốt nghiệp mà ở lại học viện để dấn thân vào con đường học thuật. Thông thường họ sẽ học dưới trướng một giáo sư khoảng 8 đến 10 năm rồi mới tốt nghiệp.”
“Oa, tuyệt thật đấy. Dấn thân vào học thuật suốt 10 năm cơ à.”
Tôi thì chắc không làm được rồi. Họ đúng là những người phi thường.
“Vì vậy, những người từ sinh viên đại học lên nghiên cứu sinh sẽ không ‘tốt nghiệp’ học viện. Họ chỉ tốt nghiệp sau đó ít nhất 8 năm. Và việc một sinh viên đại học tham gia vào ‘đề tài nghiên cứu’ thường là lộ trình để trở thành nghiên cứu sinh dưới trướng giáo sư đó.”
…Hả?
“Đó là sự bày tỏ ý muốn tiếp tục học tập dưới trướng vị đó. Đối với giáo sư, đó là việc muốn biến một học sinh tài năng thành đệ tử của mình. Và Azyan.”
Venisha nói rành rọt từng chữ như đang giải thích từ khó cho một đứa trẻ:
“Nghiên cứu sinh thì không thể trở thành Ohmsfirst được.”
0 Bình luận