Khoảng thời gian sau cơn bão lúc nào cũng tĩnh lặng đến lạ thường.
Ngay khi cùng Shiroshi trở về nhà, Seiji đã lăn ra ngủ say như chết. Đến khi anh tỉnh dậy, cuộc sống dường như đã quay trở lại quỹ đạo bình thường của nó. Nghĩa là, anh, Beniko và Shiroshi đều đang ở đây, bên cạnh nhau.
Lúc này đã nửa đêm. Bên ngoài, tiếng mưa rơi vẫn không dứt. Seiji chật vật ngồi dậy trên giường, thấy Shiroshi đang ngồi trên chiếc ghế cạnh giường, mải mê đọc sách.
"Cậu tỉnh rồi à." Shiroshi mỉm cười.
Cảnh tượng này Seiji đã thấy không biết bao nhiêu lần. Nhưng ngay lúc này, việc được nhìn thấy nó một lần nữa khiến anh cảm thấy hạnh phúc hơn bất cứ điều gì trên đời.
"Ờ, mừng cậu đã trở v— hắt xì!"
"Chà chà." Shiroshi mỉm cười đầy ái ngại rồi nhấc bình giữ nhiệt trên bàn cạnh giường lên. "Của cậu đây. Thật tình, con người dường như chỉ cần lơ là một chút thôi là đã chạm chân đến cửa tử rồi." Vừa nói bằng giọng điệu như thể thấu hiểu sâu sắc, Shiroshi vừa rót một cốc đầy nước gừng nóng pha mật ong đưa cho Seiji. Kiểu nói chuyện này không có gì mới, nhưng nghe cậu ta nói cứ như một đứa trẻ tiểu học vừa quên tưới nước cho đám hoa triêu nhan vậy.
Liếc nhìn Shiroshi qua đôi mắt vẫn còn ngái ngủ, Seiji uống cạn cốc nước gừng. Chẳng bao lâu sau, hơi nóng của chất lỏng như đánh thức cái bụng đang gào thét vì đói, thế là họ đành nhờ Beniko mang lên một ít cháo trắng mà cô đã chuẩn bị cho bữa sáng mai.
Vết bụi bẩn tích tụ trong suốt ba ngày qua dường như đã khiến Beniko cảm thấy bứt rứt, nên cô quyết định thức trắng đêm để tổng vệ sinh nhà cửa. Đúng là chẳng ai có thể là "Beniko" hơn chính cô ấy.
Trong lúc đó, Seiji gần như muốn tôn thờ Beniko khi thấy cô xuất hiện với chiếc khay trên tay. Anh xúc một thìa cháo đầy thịt gà hấp và hành lá xắt nhỏ, vừa nhai vừa hỏi... "Hả?! Vậy là gã đó vẫn còn sống sao?"
"Phải, tôi đã gọi xe cứu thương. Tôi tin là anh ta sẽ sống."
Họ đang nói về gã thanh niên bị đàn chó Sunekosuri dồn xuống hố công trường. Seiji cứ đinh ninh là gã đã chết, nhưng hóa ra Shiroshi đã cứu gã.
Seiji nghĩ đó là một điều tốt, dù anh không chắc sau này mình có còn giữ nguyên suy nghĩ đó hay không.
"Vậy có nghĩa là cậu đã nghe thấy toàn bộ cuộc trò chuyện giữa tôi và Odoro qua mấy cái thiết bị nghe lén trong bao thuốc lá sao?"
"Phải, đúng là vậy."
"Thế thì chắc chắn lúc đó cậu phải ở rất gần. Rốt cuộc thì cậu đã ở đâu?" Dù không muốn, nhưng giọng Seiji vẫn đượm vẻ hờn dỗi. Thật lòng mà nói, sau khi Shiroshi bặt vô âm tín suốt ba ngày ròng, Seiji nghĩ mình có đấm cậu ta một phát thì vẫn còn là nhẹ chán so với những tổn thương tinh thần mà anh phải chịu.
"Hê hê hê. Tôi ở ngay bên cạnh cậu mà, Seiji."
Hả? Là ở đâu mới được chứ?
"Ngay trong ngôi nhà này. Tôi đã đóng giả làm Beniko từ ba ngày trước."
Cái gì cơ? Thôi đi, không đời nào, chuyện đó thật quá nực cười!
"Sẵn đây, tôi sẽ giải thích lại từ đầu. Theo truyền thống, những người thừa kế dòng máu của Sanmoto Gorouzaemon đều được đặt tên gắn liền với một màu sắc. Tên của tôi (Shiroshi) tượng trưng cho sắc trắng thuần khiết, không vẩn đục. Anh trai tôi, Hibana, có chữ 'Scarlet' (Đỏ tươi) trong tên. Và còn có một người mang sắc đỏ 'Crimson' — đó chính là Beniko."
Seiji thốt lên một tiếng kinh ngạc đầy kinh hãi.
Nghĩ lại thì đúng là vậy. Tên của Seiji cũng có chữ "Blue" (Xanh lam) trong đó, nhưng vì chỉ là kẻ ăn bám nên anh chưa bao giờ để ý đến điều này.
"Hả? Vậy Beniko thực sự là—" Anh định nói là "em gái", nhưng Shiroshi lắc đầu.
"Không, Beniko vốn dĩ là một con cá vàng. Cha tôi đã ban máu của ông cho cô ấy và biến cô ấy thành một Yêu quái."
Hóa ra, cô ấy có thể biến hóa linh hoạt giữa hình người và cá vàng. Ai mà tin được cô quản gia hoàn hảo kia lại từng là một con cá vàng cơ chứ?
"Nói có sách, mách có chứng. Đầu tiên, hãy nhìn vào bức ảnh này."
Shiroshi đưa ra một bức ảnh trông hết sức bình thường của hai người. Shiroshi đang ngồi bên một cuốn sách lớn, còn Beniko đứng cạnh với chiếc khay trên tay.
...Cả hai trông vẫn y hệt như bây giờ.
"Được rồi, giờ hãy dùng chiếc bút máy này và tô đen đôi mắt của tôi đi."
"Ờ, thế này hả?... Hả? Á á á á!"
Bây giờ trong ảnh là hai Beniko.
Không, không phải thế. Khoảnh khắc anh tô đen lòng trắng mắt của Shiroshi, cậu thiếu niên trong ảnh đã biến thành Beniko.
Đôi mắt đen láy của cô ấy để lại ấn tượng quá mạnh khiến Seiji chưa bao giờ nhận ra rằng đường nét khuôn mặt của hai người gần như đúc cùng một khuôn. Đó không chỉ là sự giống nhau mờ nhạt của người trong gia đình. Họ trông như một cặp song sinh thực thụ.
"N-nhưng mà, chẳng phải cậu nói hai người có chiều cao tương đương sao?"
Shiroshi từng nói chiều cao của họ sẽ bằng nhau nếu Beniko tháo đôi ủng cao gót ra. Nói cách khác, ngay cả vóc dáng họ cũng giống hệt nhau.
"Anh thấy đấy, Beniko được tạo ra với mục đích đó. Thực tế, cô ấy còn có một người anh song sinh tên là Shion, và anh ta chính là kẻ đóng thế của tôi. Anh còn nhớ con cá vàng trong bể kính ở cửa sổ hành lang chứ? Đó chính là Shion."
Seiji nhớ chứ. Cái bể cá đó đã ở đó từ ngày đầu tiên anh đến ngôi nhà này, và con cá vàng trong đó trông rất giống Beniko. Hóa ra đó lại là anh trai của cô ấy?
"Theo quy tắc, anh ta phải luôn ở lại đây. Tuy nhiên, vì sự cố ở Nagasaki lần này, tôi đã để Shion đi cùng trong chuyến đi vừa rồi."
"Hả? Bằng cách nào?"
"Tôi mang anh ta theo trong một chiếc bình thủy tinh nhỏ đặt trong túi Shingen. Lúc nào tôi cũng mang theo cả Shion và một lọ axit đậm đặc bên mình để tự vệ."
Đúng rồi. Seiji nhớ đã thấy hai chiếc lọ dưới đáy túi của Shiroshi trên tàu lúc đi đến quán trọ. Anh cứ ngỡ Shiroshi mua đồ uống gì đó, nhưng hóa ra...
"N-nhưng lúc chúng ta đi, bể cá vàng trông vẫn bình thường mà. Theo lời cậu nói, lẽ ra nó phải trốn—?"
Trước khi Seiji kịp dứt lời, một khả năng hiện ra trong đầu anh. Khi anh trở về nhà, con cá vàng bằng cách nào đó đã thay đổi từ giống đực sang giống cái. Nói cách khác...
"Phải, đó là Beniko. Tôi đã bảo cô ấy trở lại hình dạng cá và thế chỗ Shion trong bể."
Đêm đó, người ở bên cạnh Shiroshi là Shion, chứ không phải Beniko.
Sau khi Seiji xuống núi một mình, khi Shiroshi ở lại ngôi đền hoang với Mayuka giả mạo, âm mưu của Ibara đã đẩy cậu vào hiểm cảnh.
Shiroshi đã câu giờ bằng cách dùng axit tấn công Kazutora, kẻ truy sát mình. Ngay lúc đó, cậu đã tráo đổi vị trí với Shion — người đã biến thành hình người giống hệt cậu.
Và rồi, với tư cách là vật thế thân, Shion đã...
"Anh ấy đã chết," Beniko nói. "Đó là nghĩa vụ của anh trai tôi."
"...Tôi đã khiến gia đình cô phải đau khổ," Shiroshi khẽ nói.
"Không, đó là một vinh dự." Beniko đặt tay lên vai Shiroshi như để an ủi, và cậu nhẹ nhàng đặt tay mình lên tay cô. Với lịch sử gắn bó giữa họ, chỉ một cử chỉ nhỏ ấy thôi cũng đã đủ nói lên tất cả.
Tuy nhiên...
"Thực lòng mà nói, anh trai tôi dành phần lớn cuộc đời để làm cá, nên anh ấy vẫn mang cảm xúc của một con cá và trí tuệ của một con cá... Nói trắng ra, anh ấy chỉ là một con cá mà thôi."
Nói vậy nghe không ổn chút nào! Seiji, mắt đẫm lệ, suýt chút nữa đã gào lên như vậy, nhưng anh chợt nhận ra Beniko nói thế là vì muốn Shiroshi bớt áy náy. Chủ nhân của cô vốn nhân hậu, và cô không muốn cậu phải bận lòng thêm nữa.
"Sau đó, tôi thay quần áo của Beniko, đeo kính áp tròng màu đen và quay trở lại bên cạnh cậu, Seiji."
Vậy ra, Beniko người đã lao ra khỏi đám cháy đêm đó thực chất chính là Shiroshi.
"N-nhưng tại sao lúc đó cậu lại khóc...?"
Anh vẫn nhớ rõ giọt nước mắt lăn dài từ đôi mắt đen thăm thẳm ấy.
"Cậu chủ Shiroshi chết rồi."
Chính giọt nước mắt đó đã khiến anh tin rằng Shiroshi đã không còn trên đời, vậy mà...
"À. Thật xấu hổ, là do tôi không hợp với kính áp tròng thôi."
"...Beniko này, tôi có thể đấm cậu ta một phát được không?"
"Cậu cứ tự nhiên."
Đôi mắt Seiji trở nên kiên định hơn bao giờ hết, nhưng ngay khi anh vừa chấp nhận sự thật rằng "Phải, đó là Beniko. Tôi đã bảo cô ấy trở lại hình dạng cá và thế chỗ Shion trong bể"...
"Cậu chủ Shiroshi!"
Beniko bất ngờ đẩy cửa xông vào, gương mặt cô tái nhợt thấy rõ.
"Cha của cậu — Ma Vương Sanmoto Gorouzaemon đã băng hà. Hơn nữa, có vẻ như Tà Thần Shinno Akugorou cũng đã tiêu vong vào một thời điểm nào đó trong đêm qua."
Trong khoảnh khắc ấy, một lời thì thầm bỗng vang lên trong tâm trí Seiji.
Đó là giọng của Ibara Rindou.
"Hôm nay, ta có chút việc riêng bên ngoài cần phải giải quyết."
Nghĩ lại thì, sau khi Seiji và Odoro rời đi để đến nhà bà Suzu, và Ibara cũng rời khỏi nơi ẩn náu tại Văn phòng Thám tử Rindao... hắn đã đi đâu, và đã làm gì?
"...Ồ, tôi hiểu rồi. Cuối cùng thì tôi đã hiểu," Shiroshi lẩm bẩm. Cậu cũng tái nhợt như một xác chết. Giọng cậu run rẩy nhẹ, như thể vừa nhìn thấu tận cùng của địa ngục.
Cuối cùng, Seiji cũng đã hiểu Ibara thực sự muốn ám chỉ điều gì khi trả lời câu hỏi của Shiroshi về mục đích thực sự của hắn.
Sát phụ. Giết cha.
Trong thế giới này, thực sự tồn tại một đứa con có thể nuốt chửng chính cha đẻ của mình.
0 Bình luận