"……Ơ, ơ?"
"Buổi sáng sảng khoái. Charon là tài xế xe buýt. Charon."
"Dù không phải buổi sáng nhưng chắc là cũng sảng khoái đấy. Cảm giác thế nào rồi, Dante?"
<"Tôi...">
Khi mở mắt ra, thứ đập vào mắt tôi là một cô bé tên Charon trong bộ trang phục kỳ lạ, và một người đàn ông đáng sợ đang lườm tôi sắc lẹm ngay bên cạnh cô ấy.
"Cứ kêu tích tắc mãi nhỉ... Hà, không giao tiếp được thì rắc rối thật đấy."
Người đàn ông khẽ trầm ngâm một lát, rồi anh ta thu kiếm vào bao, tay cầm một cuốn sách và nói với tôi:
"Tôi là Vergilius. Nếu nghe rõ lời tôi nói thì hãy phản ứng gì đó đi, Dante."
<"……">
Dante gật đầu đáp lại người đàn ông trông có vẻ không có ý thù địch trước mặt.
"Tốt, thính giác không có vấn đề gì. Xuất phát thôi, Charon."
"Charon xuất phát đây. Rùm rùm."
Tiếng động cơ và độ rung trầm đục vang lên như thể được kéo lên từ vực thẳm sâu hoắm.
Đến tận lúc đó, Dante mới nhận ra nơi này là bên trong một chiếc xe buýt.
Và thời gian trôi qua...
"Ồ ô ô!!! Ngài chính là mảnh ghép cuối cùng sẽ đồng hành cùng ta trong cuộc hành trình này sao! Ngài không biết ta đã chờ đợi bao lâu đâu!"
"Này ông anh, cái đầu của ông anh đem bán ở đâu rồi thế?"
"Thì ra là anh. Nhờ có anh mà cái xương sống nát bét của tôi đã lành lặn trở lại rồi... Không lẽ anh từng làm bác sĩ ở Nest à?"
"Tất cả câm miệng lại. Không có gì gây khó chịu bằng việc tạp âm cứ chồng chéo lên nhau đâu... Có vẻ đã đến lúc cần tự giới thiệu rồi nhỉ. Ta sẽ cho các ngươi thời gian để chào hỏi nhẹ nhàng. Bắt đầu lần lượt từ những kẻ ngồi phía trước."
Thời gian tự giới thiệu đột ngột bắt đầu.
"……Sao mấy chuyện này lúc nào cũng bắt đầu từ hàng ghế đầu thế nhỉ... Tôi phát ngán cái việc phải đứng ra trước rồi..."
Đó là Gregor. Anh ta chính là Tội nhân có vẻ lạc quan mà tôi đã thấy lúc nãy.
"Anh là người sẽ dẫn dắt chúng tôi... cái gì nhỉ, nghe bảo là Quản lý."
<"Quản lý sao?">
"Phải. Thế nên tôi đã rất tò mò không biết anh là người thế nào đấy..."
Một khoảng lặng ngắn ngủi trôi qua.
Tôi bình tĩnh chờ đợi câu trả lời của Gregor, người trông như đang cố nặn ra lời để nói.
……Dù biết là không nên đánh giá ngoại hình người khác, nhưng nói sao nhỉ... cánh tay của anh ta khiến tôi cảm thấy hơi gớm ghiếc.
"Chậc. Đúng là nặn ra lời nói khó thật đấy. Tôi chẳng biết anh đem cái đầu đi bán ở đâu rồi, nhưng ai mà chẳng có nỗi khổ riêng cơ chứ. Tôi là Gregor. Rất vui được gặp anh, ông anh Quản lý."
"Greg! 'Ông anh' cái gì mà 'ông anh'~ Với người sắp mang lại cho chúng ta cả núi tiền thì phải gọi khác chứ!"
"Greg...?"
"Thay vì gọi là ông anh thì... Dante! Chị sẽ gọi cậu bằng tên nhé. Cậu cũng cứ gọi chị là Rodya đi~"
Ấn tượng đầu tiên về cô ấy là gì nhỉ.
Có lẽ là một người lớn thích đùa giỡn chăng. Ấn tượng và cách nói chuyện nhẹ nhàng của cô ấy như muốn cho tôi biết rằng cô ấy rất dễ gần.
Dù rằng với chiếc rìu đang cầm trên tay thì việc đó hơi khó khăn một chút...
"Chị tin rằng việc cậu trở thành Quản lý của chúng ta đều có lý do cả. Chắc chắn trước đây cậu từng là một nhân vật tầm cỡ ở Nest đúng không? Chỉ cần cậu để lộ ra một chút thói quen thời đó thôi là tiền sẽ chảy vào túi chúng ta rào rào cho xem... Hừm hừm....."
……Chà, có vẻ khả năng làm quen của cô ấy thật đáng nể.
"Ái chà, xem cái trí nhớ của chị này. Này em! Đến lượt em đấy!"
"D-dạ... xin chào mọi người..."
"Ừm... chán quá~ Thế là hết rồi à?"
"A! Em tên là Sinclair..."
Nghe lời của Rodya, cậu thiếu niên tên Sinclair lại mở lời.
Sinclair... trông cậu ấy thật bất ổn, giống như đang nhìn một quả trứng dễ vỡ vậy.
Cảm giác như cậu ấy đang bước đi chênh vênh trên một cây cầu sắp sập.
Ngoài ra còn một điểm đặc biệt nữa là... cây Halberd khổng lồ kia thật sự...
Cậu thiếu niên trông có vẻ bất ổn này khiến tôi phải tự hỏi liệu cậu ấy có tự nguyện bước chân vào nơi này hay không nữa.
"D-dạ... em có cần phải nói gì thêm không? Vì đây là lần đầu em làm việc ở công ty..."
"Chà, sau này vẫn còn nhiều thời gian mà. Vậy thì, anh bạn kỳ quặc đằng kia là người tiếp theo nhé!"
Nghe lời Rodya, người đàn ông đó mở lời.
"……Tôi là Yi Sang."
"……Hết rồi à?"
"Ừ. Là Yi Sang."
Tôi chăm chú quan sát anh ta xem có phải anh ta đang định đùa giỡn gì không...
Nhưng anh ta có vẻ chẳng quan tâm đến những chuyện đó, chỉ đưa đôi mắt trống rỗng nhìn ra cửa sổ xe.
"Hà... ngột ngạt quá đi mất. Bước đầu tiên của giao tiếp xã hội là chào hỏi mà đúng không?"
Đang ngẩn người nhìn anh ta thì một Tội nhân có mái tóc màu cam... người phụ nữ có bảng tên ghi là Ishmael bắt đầu cằn nhằn.
"Hãy gọi tôi là Ishmael."
Người phụ nữ tự xưng là Ishmael mang lại cảm giác gì đó rất... sâu sắc.
Dù không thể diễn tả bằng lời... nhưng có một cái gì đó.
"Tôi nghe nói nhờ có anh mà cơ thể bị chặt đứt của tôi đã lành lặn trở lại. Sau này mong anh giúp đỡ nhiều nhé."
Sau khi chào hỏi xong, cô ấy cúi đầu lễ phép rồi quay về chỗ ngồi.
Dù vừa nói về chuyện giao tiếp xã hội, nhưng trông cô ấy chẳng có vẻ gì là người dễ gần cho lắm.
"Thật xin lỗi nhé. Tôi thì hơi xa lạ với cái gọi là giao tiếp xã hội."
Đang nhìn Ishmael cũng đang thẫn thờ nhìn ra cửa sổ giống hệt Tội nhân trước đó, thì người đàn ông cầm gậy bóng chày ngay bên cạnh đứng dậy và nói với vẻ đầy phiền phức.
"Heathcliff. Chà, tôi vốn chuyên đi đập phá và nghiền nát mọi thứ mà."
Heathcliff... không biết là anh ta có điều gì bất mãn, hay bản tính vốn dĩ đã như vậy rồi...
"Không phải vì ai sai bảo đâu, tôi chỉ làm thế với những kẻ ngứa mắt thôi... Anh cũng nên cẩn thận đấy. Tôi bị dị ứng với mấy kẻ cứ cậy mình là cấp trên rồi lên mặt lắm."
Tôi còn chưa kịp làm gì sai mà anh ta đã nói thế rồi, xem ra đúng là bản tính của anh ta rồi.
Như thể đã nói xong những gì cần nói, Heathcliff khoanh tay ngồi lại chỗ cũ và nhắm đôi mắt sắc lẹm của mình lại.
"Cuối cùng cũng đến lượt ta rồi sao! Ta là Don Quixote! Ta là Fixer sẽ cùng ngài tiến về phía những giấc mơ. Rất mong được ngài giúp đỡ."
Cô gái tự xưng là Don Quixote đang nhìn tôi với đôi mắt lấp lánh như thể đang mong đợi điều gì đó.
Thế nhưng...
<"Fixer...? Hình như mình đã từng biết từ này rồi thì phải...">
"Ngài nói về Fixer sao? Ta có thể trả lời cho ngài đây! Đó là những người bảo vệ Thành phố đấy! À, có lẽ ngài cũng không nhớ gì về Thành phố luôn nhỉ! Thành phố là..."
Ngay khoảnh khắc Don Quixote đang hào hứng định nói tiếp, Vergilius, người nãy giờ vẫn im lặng đọc sách và nghe giới thiệu, bỗng đứng dậy và tỏa ra một áp lực nặng nề.
"Hà. Ta nhớ là mình đã bảo các ngươi chào hỏi nhẹ nhàng thôi mà nhỉ."
<"Ơ... ừm...">
"Ta không muốn phải nói lần thứ hai đâu. Tiếp theo."
"Tôi là Hong Lu. Chúng ta hãy cùng cố gắng nhé."
Hong Lu... trông thật tươm tất.
Cực kỳ tươm tất luôn.
"Oa~ Cái đầu của anh trông xịn thật đấy. Chắc là mẫu mã đang thịnh hành dạo gần đây hả?"
<"Cái này không phải là...">
"Dù nó không phải gu của tôi cho lắm."
"……Cái kiểu ăn nói mất dạy gì thế hả?"
Ngay khi nghe xong, tôi cũng thấy cạn lời y hệt, còn người tên Heathcliff thì trông như thể sắp vung cây gậy trong tay ra đến nơi để chứng minh lời mình nói không phải là giả.
Nhưng khi nhận ra ánh mắt đỏ rực của Vergilius đang dõi theo mình, anh ta thở dài một tiếng rồi ngồi xuống.
Và trong khoảng lặng ngắn ngủi đó, một giọng nói trầm thấp và sắc sảo vang lên bên tai tôi.
"Ryoshu. Yo-ryo-shu-ku."
<"……">
"……Phụt."
Tôi nên cười vào lúc nào đây?
Trong lúc tôi còn đang ngơ ngác chưa kịp nắm bắt tình hình, một người đàn ông vạm vỡ đứng cạnh cô ấy đứng dậy và lên tiếng.
"Meursault, hãy gọi tôi như vậy."
<"Anh có vẻ rất lễ phép nhỉ.">
"Không có gì đặc biệt cả. Đây chỉ là thái độ bình thường thôi."
<"Tôi thấy hơi cảm động luôn đấy. Cảm ơn anh.">
"Vâng."
……Cảm giác như anh ta bị thiếu mất một hai con ốc quan trọng nào đó, nhưng tôi lại không thể phán đoán chính xác vấn đề nằm ở đâu.
Ngay khi anh ta vừa ngồi xuống, một người phụ nữ ở phía sau đứng dậy.
"……Hừm."
Đó là Outis, người mà tôi chỉ mới thấy qua bảng tên.
<"Tôi là...">
……Có lẽ vì nhớ lại chuyện vừa xảy ra chăng. Dù đã từng chết một lần nhưng khí chất của cô ấy vẫn khiến tôi vô thức phải cúi đầu.
"……Quản lý định hạ mình trước sao? Thật không thể chấp nhận được."
<"……Hả?">
"Tôi là Outis. Tôi muốn xin lỗi vì sự thất lễ trước đó."
<"Thất lễ... là sao cơ?">
"Ha ha, thật là. Không ngờ lòng dạ của ngài lại rộng lượng đến thế này."
Cái gì đó, tôi hoàn toàn không hiểu được cái gì đang diễn ra cả.
Có thể gọi là không thể hiểu nổi luôn ấy chứ.
"Quả nhiên, ngay từ đầu tôi đã nhận ra ngài là người sẽ dẫn dắt chúng tôi rồi."
<"……Hả? Hả?">
Phải. Chính là kiểu như thế này đây.
"Phần lớn con người khi va chạm với nhau chỉ tạo ra tiếng ồn và ma sát... nhưng nghe nói có một số ít trường hợp, sự va chạm đó lại mang lại lợi ích cho đôi bên."
Cảm giác như cô ấy đang yêu cầu điều gì đó ở tôi, nhưng đồng thời...
"Giống như để mài sắc một thanh kiếm thì cần có một viên đá mài tương xứng vậy. Tôi sẽ cống hiến cho Quản lý hơn bất cứ ai. Xin hãy cứ tùy nghi sử dụng tôi."
Cô ấy lại thể hiện một thái độ cực kỳ trung thành.
<"T-tin cậy quá... cảm ơn cô.">
"Không có gì đâu ạ."
Cảm giác cứ như... cô ấy là một người hai mặt vậy.
"……Tiếp theo là tôi. Tôi là Faust. Một thiên tài mà đời người họa hoằn lắm mới gặp được một lần."
<"Ừm...">
Cái gì cơ.
"Có vẻ như anh vẫn chưa phục lắm nhỉ, Dante. Không sao đâu. Qua trải nghiệm thực tế, anh sẽ dần hiểu ra thôi."
<"Hiểu cái gì?">
"Sự thật rằng Faust là một thiên tài hiếm có."
<"……Ừ, được rồi.">
Tiếp theo. Tội nhân cuối cùng.
"……"
……Từ nãy đến giờ, người phụ nữ tóc đỏ vẫn luôn lườm tôi bỗng lẳng lặng đứng dậy.
Đột nhiên, tôi có cảm giác như đầu gối mình mất hết sức lực và sắp quỵ xuống.
Cảm giác này... gần đây tôi đã từng nếm trải một lần rồi.
Chính là từ Vergilius, người đang ngồi phía sau tôi lúc này.
"……Tôi là Yuri, thưa Quản lý. R-rất mong được giúp đỡ...!"
<"……Hả?">
Cảm giác quen thuộc này là sao nhỉ.
Như thể cảm xúc tôi vừa cảm nhận được chỉ là giả dối, đôi chân tôi lại có sức lực trở lại một cách tự nhiên.
"Tôi là... Yuri, từng là nhân viên quản lý cấp thấp tại trụ sở chính của Công ty L, Lobotomy Corporation..."
<"Công ty L...?">
"C-cái gì?! Công ty L?!"
"C-c-cái gì cơ! Ý cô là cô từng là nhân viên của Công ty L nổi tiếng đó sao?!"
Công ty L. Là cái gì nhỉ... cảm giác vừa quen thuộc vừa xa lạ này.
Có vẻ Công ty L là một nơi rất ghê gớm, vì cả Rodya và Don Quixote đều đứng bật dậy, mắt sáng rực nhìn cô ấy.
"Giới thiệu đến đây thôi."
Ngay khi Tội nhân cuối cùng dứt lời và sự xôn xao bắt đầu nổi lên, Vergilius gấp cuốn sách đang đọc lại và đứng dậy.
"Lũ các ngươi..."
Đúng lúc đó, chiếc xe buýt đang chạy bình thường bỗng dừng khựng lại, và cô bé tài xế tự xưng là Charon lên tiếng:
"Có mấy kẻ lạ mặt đang lảng vảng trước mặt Mephi."
"Hừm... xem ra là lũ chuột cống quen thuộc sống ở ngõ sau rồi."
Vergilius nhìn ra ngoài cửa sổ một lát, rồi quay đầu lại nhìn cái đầu của tôi.
"Đúng lúc lắm, Dante. Đây là điều kiện không thể tuyệt vời hơn để luyện tập chỉ huy đấy."
"Dante, lúc nãy có nhiều phần tôi vẫn chưa giải thích rõ ràng cho anh được. Vì chúng ta không có đủ thời gian. Nhưng nếu cứ chiến đấu theo kiểu đó, chúng ta sẽ luôn bị tàn sát, còn anh thì sẽ phải chịu đựng những nỗi đau vô nghĩa để cứu sống chúng tôi."
<"……Nỗi đau? Cứu sống? Vậy chẳng lẽ cái đó...">
"Hừm. Có vẻ đây chưa phải là lúc cần giải thích đâu, cô Faust. Chuyện phiếm để sau đi. Lũ các ngươi."
Vergilius ngắt lời giải thích của Faust rồi đưa mắt nhìn các Tội nhân đang ngồi trong xe buýt.
"Tất cả xuống xe."
……Xem ra, bây giờ mới là lúc bắt đầu thật sự.
2 Bình luận