Đại hội trường của Học viện. Nơi này trông chẳng khác gì một nhà thi đấu Olympic, chật kín sinh viên từ tất cả các khối lớp, bao gồm cả các giáo sư của Học viện.
Thêm vào đó là các phóng viên đã túc trực sẵn ở cổng, cùng đủ loại nhân vật nổi tiếng. Mọi chỗ ngồi đều kín chỗ, tạo nên một khung cảnh vô cùng hoành tráng.
Dưới bầu không khí trang trọng ấy…
Buổi lễ khai giảng và bài phát biểu chính thức của hiệu trưởng đang diễn ra. Và giữa biển sinh viên ấy, Hyun-sung đang ngồi lặng lẽ, tay chống cằm.
Đến một lúc nào đó, anh liếc nhìn đồng hồ, thở dài một tiếng rồi quay đầu đi.
‘Chắc phải cả tiếng nữa mới xong mất.’
Ánh mắt anh trông chẳng khác gì cá chết. Cũng phải thôi, buổi lễ nhập học đã kéo dài hơn bốn tiếng đồng hồ rồi, và ông hiệu trưởng đã nói liên tục hơn ba tiếng mà chẳng thấy dấu hiệu gì là mệt mỏi cả.
Đúng là thể lực đáng kinh ngạc. Nhưng gạt cái sự bền bỉ ấn tượng đó sang một bên, đám sinh viên thì đang héo mòn dần. Tất cả những gì họ có thể làm là ngồi im tại chỗ và nghe bài diễn văn dài dằng dặc.
“Ư ư ư...”
Xung quanh Hyun-sung, những tiếng rên rỉ như zombie bắt đầu lan rộng.
Nguồn cơn không ai khác chính là những người bạn học cùng trường với anh.
Họ cũng có vẻ như bị nghiền nát bởi bài phát biểu không thấy điểm dừng của hiệu trưởng.
Nhìn cảnh đám sinh viên dần mất đi nhân tính, Hyun-sung chỉ biết cười khổ.
“Hehe… hehehe...”
Ngay lúc này, hội trường giống như một nơi mà thời gian đã ngừng trôi, và bài phát biểu của hiệu trưởng thì chẳng khác gì một lời nguyền tấn công tinh thần cấp cao.
Ngay cả Hyun-sung cũng không lường trước được điều này.
Lý do rất đơn giản.
‘…Trong game, đoạn này chỉ là một cảnh cắt cảnh (cutscene) thôi mà.’
Khi anh chơi <Isphelia>, toàn bộ cảnh này đã được lướt qua nhanh chóng với một bản nhạc nền vui nhộn và vài hình ảnh minh họa.
Chỉ vài cú click chuột là xong, nhưng giờ đây, đây là thực tế.
‘Chẳng có cách nào để bỏ qua nó chỉ bằng vài cú click cả.’
Dù Hyun-sung có là một lão làng trong <Isphelia> đến mức nào, thì chuyện này cũng là bất khả kháng. Quả thật, thứ duy nhất anh không dự đoán được, chính là bài phát biểu mang tính công kích tâm linh này của ông hiệu trưởng.
“Gi… giết tôi đi...”
Cậu sinh viên ngồi cạnh anh lẩm bẩm trong vô thức.
Đúng lúc đó, hiệu trưởng cuối cùng cũng kết thúc bài diễn văn tưởng chừng như thiên thu của mình.
“Vậy thì, tôi xin kết thúc bài phát biểu tại đây...”
Đôi mắt của những sinh viên đang "sống dở chết dở" bỗng chốc bừng sáng trở lại.
“X-Xong rồi! Cuối cùng cũng xong rồi…!”
Nhưng Hyun-sung nhìn họ với ánh mắt thương hại rồi lắc đầu.
Bài phát biểu của hiệu trưởng đã kết thúc, đúng thế, nhưng chẳng có sinh viên nào, kể cả anh, có thể rời đi sớm đâu. Bởi vì phần tiếp theo là…
“Bây giờ, hãy cùng chào đón những ngôi sao chính của ngày hôm nay!”
Lễ diễu hành của tân sinh viên.
Trước tiếng hô của hiệu trưởng, phản ứng trong hội trường chia thành hai thái cực rõ rệt.
“Wooooaaahhh!!”
Những người đang hò reo chào đón đàn em mới.
“Uuuggghhhh...”
Và những người đang nguyền rủa buổi lễ dai như đỉa này.
Nhưng biết sao được. Nhân vật chính của buổi lễ nhập học hôm nay chính là các tân sinh viên. Còn với các anh chị khóa trên, vốn đã là "đồ cũ", thì làm gì có cái quyền được hưởng thụ sự tự do đó.
Tặc lưỡi cam chịu, Hyun-sung nhìn xuống phía dưới sàn hội trường.
Và rồi…
“…Cô bé đó?”
Giữa dòng tân sinh viên đang tiến vào, anh bắt gặp một mái tóc vàng quen thuộc và nheo mắt lại.
Khoảng cách từ chỗ ngồi của anh khá xa, nhưng để nhận ra cô ấy thì chẳng có gì khó khăn.
Bởi vì đó không ai khác chính là Yoo Harin. Em gái của nhân vật chính trong <Isphelia>, Yoojin, và cũng chính là nhân vật mà Hyun-sung đã cứu trong phần hướng dẫn (tutorial).
Không ngờ lại gặp cô bé ở đây… Nếu Harin có mặt tại lễ khai giảng của Học viện một cách bình an vô sự, thì ít nhất cái kết tệ nhất đã được ngăn chặn.
Hyun-sung nở một nụ cười nhẹ, cảm thấy nhẹ nhõm lạ thường. Và trong khi anh còn đang mải mê với những suy nghĩ đó, các tân sinh viên đã hoàn tất việc tiến vào hội trường.
Hiệu trưởng lại cầm mic lên, và Hyun-sung hướng mắt về phía bức màn vẫn còn đang đóng kín.
Nếu anh đoán không lầm, thì tiếp theo sẽ là…
“Để chúc mừng các tân sinh viên của chúng ta...”
Hyun-sung chỉnh lại tư thế và khẽ cười.
‘Bài phát biểu của hội trưởng hội học sinh.’
Quả nhiên, hiệu trưởng đưa tay ra hiệu và nói.
“Sau đây sẽ là lời chào mừng từ Hội trưởng Hội học sinh.”
Anh đã đoán đúng.
Cùng lúc đó, bức màn phía sau hiệu trưởng mở ra, và một nữ sinh bước ra.
Mái tóc đen dài xõa xuống tận thắt lưng và một vẻ ngoài lạnh lùng đầy cuốn hút.
Đó chính là Ha Siyeon. Được tận mắt chứng kiến một cảnh tượng mà trước đây anh chỉ thấy qua màn hình máy tính…
Vô thức, Hyun-sung mỉm cười nhẹ.
“Xin chào mọi người. Tôi là Ha Siyeon, Hội trưởng Hội học sinh của Học viện.”
Ha Siyeon, tiểu thư của gia tộc kiếm thuật danh giá họ Ha, và là hội trưởng hội học sinh.
Và gần đây, cô chính là người đã đánh bại Daylunt trong "Sự cố sông Seoncheon". Sự xuất hiện của cô được chào đón bằng những tràng pháo tay sấm dậy và một cơn mưa ánh đèn flash.
Ngay cả những sinh viên đang "hấp hối" cũng lấy lại được sinh khí. Trong số đó, có những người nhìn cô với ánh mắt ngưỡng mộ ra mặt.
“Aaa. Chị ấy vẫn xinh đẹp như mọi khi...”
“Đúng là người phụ nữ có tất cả mà.”
“Nhưng thứ chị ấy không có chính là tôi, Lee Jae-hak, hậu duệ đời thứ 32 của gia tộc Lee vĩ đạ—!”
“Câm mồm và né ra chỗ khác đi! Ông đang chắn tầm nhìn của tôi đấy!”
Cô ấy chắc chắn là sinh viên nổi tiếng nhất Học viện. Xét cho cùng, dù là gia thế, ngoại hình hay năng lực, chẳng có thứ gì mà cô ấy thiếu cả.
Lẽ tự nhiên, rất nhiều nhân vật trong cốt truyện đã thầm thương trộm nhớ cô.
Nhờ sự xuất hiện của cô, buổi lễ ảm đạm bỗng chốc trở nên nóng hơn bao giờ hết.
* * *
Chẳng biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua.
Giữa bầu không khí náo nhiệt ấy, buổi lễ nhập học cuối cùng cũng kết thúc tốt đẹp. Các sinh viên khóa trên, trừ tân sinh viên, được dẫn về các tòa nhà nơi họ sẽ sinh sống.
Với tư cách là sinh viên năm ba, Hyun-sung đi về phía ký túc xá năm ba, dọn dẹp đồ đạc trong căn phòng được phân cho mình, và cuối cùng cũng có thể thở phào một cái.
“Phù.”
Quan sát căn phòng, anh gật đầu hài lòng. Một không gian gợi nhớ đến khách sạn hạng sang, với chăn ga gối đệm cao cấp và đủ loại nội thất xịn xò.
Trông nó còn đẹp hơn cả nhà riêng của anh nữa.
Dù sao thì Học viện cũng không phải là một ngôi trường bình thường, đây là nơi nuôi dưỡng những người thừa kế của các gia tộc danh giá và những nhà lãnh đạo tương lai mà.
Dĩ nhiên, quy mô và cơ sở vật chất ở đây đúng là không phải dạng vừa.
Ký túc xá là một ví dụ điển hình: phòng ốc xịn xò như khách sạn, mỗi học sinh đều có không gian riêng tư.
Hồi còn chơi game, Hyun-sung chẳng mấy bận tâm đến mấy cái thiết lập này. Nhưng giờ được tận mắt trải nghiệm, cảm giác hoàn toàn khác hẳn.
‘...Vậy là mình sẽ được tận hưởng tất cả những tiện nghi này sao.’
Thế nhưng, cậu chẳng thể nào vui nổi.
Lý do rất đơn giản. Điều này đồng nghĩa với việc học phí của Học viện cao ngất ngưởng. Mà Hyun-sung, kẻ đang sở hữu một bảng điểm toàn F "rực rỡ" và đứng trước bờ vực bị đuổi học, đang có nguy cơ mất trắng đống tiền đó chỉ để bị tống cổ ra đường.
Nếu chuyện đó xảy ra, khoan hãy nói đến việc sinh tồn, cậu sẽ chẳng còn mặt mũi nào mà nhìn mặt Suyeon nữa.
Cậu nắm chặt nắm đấm, gật đầu đầy quyết tâm.
‘...Mình phải sống sót. Bằng cách này hay cách khác, mình nhất định phải trụ lại.’
Nói đoạn, Hyun-sung đứng dậy rời khỏi phòng ký túc xá.
Nếu muốn sống sót, việc đầu tiên cần làm là nắm bắt lịch trình của Học viện càng sớm càng tốt. Để kiểm tra xem có gì thay đổi so với thông tin cậu biết hay không, từ đó vạch ra kế hoạch cho tương lai.
Cậu có cả đống việc phải làm.
Một lát sau, khi đang đi dạo quanh tòa nhà dành cho sinh viên năm ba, cậu bắt gặp một nhóm học sinh đang đứng quanh máy bán nước tự động, vừa uống nước ngọt vừa tán gẫu.
Cùng đồng phục, cùng màu thẻ tên. Rõ ràng họ là bạn cùng khóa năm ba với cậu.
Ngay khi Hyun-sung định đi lướt qua họ...
"Ơ? Này, không phải thằng đó sao?"
Một đứa trong nhóm vỗ vai bạn mình.
Tên đứng giữa quay đầu lại liếc nhìn Hyun-sung. Ngay khi nhận ra cậu, hắn nhếch mép cười rồi đứng dậy.
"Hyun-sung!!"
Hắn cất tiếng gọi đầy niềm nở.
Nghe thấy tiếng gọi, Hyun-sung khựng lại rồi quay người. Cậu không mất quá nhiều thời gian để nhận ra đó là ai.
Mái tóc nâu được rẽ ngôi gọn gàng với kiểu uốn xoăn thời thượng. Cặp kính cận trên sống mũi. Và một nụ cười rạng rỡ, thân thiện dễ gây thiện cảm với bất cứ ai. Tên hắn là...
"...Lee Sung-joon?"
Hyun-sung nghiêng đầu.
Lee Sung-joon. Một trong những nhân vật chính của <Isphelia>, người mà nam chính Yoojin đã gặp ngay sau lễ khai giảng.
Nhưng đó là trường hợp của Yoojin. Việc Hyun-sung gặp hắn ở đây là một ngoại lệ.
‘...Sao hắn lại ở đây?’
Tất nhiên, nếu trí nhớ không nhầm thì Sung-joon cũng là sinh viên năm ba, nên việc gặp hắn lúc này vốn dĩ không có gì lạ. Nhưng đây không nằm trong kế hoạch của Hyun-sung.
Và trên hết, nụ cười thân thiện đó chỉ mang hai ý nghĩa.
Một là nụ cười thiên sứ chiếm trọn trái tim mọi người.
‘Và cái thứ hai là...’
Có thứ gì đó bay thẳng về phía cậu.
Vút!
Đó chính là lon nước ngọt uống dở trên tay Sung-joon.
Hyun-sung nhanh chóng nghiêng đầu né tránh. Lon nước rơi loảng xoảng xuống sàn, nước bên trong văng tung tóe.
Ngay khoảnh khắc đó...
"Ồ, né được cơ à?"
Vừa dứt lời, bóng dáng Sung-joon biến mất — hay đúng hơn là hắn di chuyển nhanh đến mức trông như thể biến mất. Và nơi hắn xuất hiện trở lại chính là ngay trước mặt Hyun-sung.
Sung-joon tung một cú đấm thẳng mặt cậu.
"Thế thì né nốt cái này đi!"
Ngay trước khi nắm đấm chạm vào mặt, Hyun-sung phản xạ đưa hai tay lên thủ thế.
Phản xạ của một game thủ.
Bành!
Chấn động vang dội khắp hành lang.
Tình huống xảy ra quá đột ngột, nhưng Hyun-sung chỉ nhíu mày và lườm hắn.
‘...Biết ngay mà.’
Lee Sung-joon.
Ý nghĩa thứ hai trong nụ cười thân thiện của hắn chỉ xuất hiện khi hắn đang hành hạ ai đó.
Đó là lý do Hyun-sung đã đoán trước được nước đi của hắn và chặn đứng nó một cách hoàn hảo.
"...Hô?"
Sung-joon thốt lên một tiếng kinh ngạc nhỏ rồi nghiêng đầu, ngạc nhiên vì Hyun-sung đã đỡ được đòn của mình.
Cũng phải thôi, chỉ số trung bình của Hyun-sung chỉ vỏn vẹn là 3. Theo lẽ thường, cậu không đời nào đỡ nổi cú đấm đó.
Nhưng Sung-joon đã bỏ qua một sự thật.
Hyun-sung hiện đang đeo món trang bị cấp Thần thoại: "Găng tay của Vua Hiệp sĩ Tirika".
Dù đối thủ có mạnh đến đâu, một cú đấm tùy tiện của một học sinh bình thường không đời nào làm cậu bị thương được.
Cùng lắm thì Hyun-sung chỉ bị đẩy lùi lại một bước.
Cậu chẳng hề hấn gì.
"Hyun-sung nhà mình lớn thật rồi nhỉ?"
Sung-joon cười khẩy.
Nụ cười của hắn không còn vẻ thân thiện nữa. Đó là nụ cười của ác quỷ khi đang bắt nạt kẻ yếu.
Thấp thoáng trên cổ hắn là những hình xăm mờ nhạt.
Thấy vậy, Hyun-sung thở dài một tiếng thườn thượt.
"Hầy..."
Giọng cậu lộ rõ vẻ mệt mỏi và phiền phức.
Trong bao nhiêu người, tại sao lại phải là Lee Sung-joon chứ.
Nếu là mấy tên côn đồ tép riu thì không sao, nhưng dính dáng đến tên này thì chẳng có gì tốt đẹp cả.
"Yoo Hyun-sung. Dạo này sống tốt chứ hả?"
Sung-joon nghiêng đầu với nụ cười chế nhạo.
"Mày phải trả lời đi chứ? Thằng rác rưởi vô dụng này."
Bởi vì, Lee Sung-joon chính là...
Trùm phản diện của Phần 1 trong <Isphelia>.
0 Bình luận