Chương 03 Sự thật về cơn khủng hoảng tình yêu thuần khiết

３Sự thật về cơn khủng hoảng tình yêu thuần khiết

「……Gay go thật đấy nhỉ. Raika-san mất tích sao……」

Trong phòng học vắng lặng sau giờ tan trường, Trưởng ban lầm bầm một mình.

──Đã vài ngày trôi qua kể từ khi Raika mất tích. Các học sinh của Học viện Inspiration đã sử dụng tài năng của mình để tiếp tục tìm kiếm Raika, nhưng mãi vẫn chưa nắm bắt được tung tích của cô ấy.

「Có thể lẩn tránh được mạng lưới tìm kiếm của các học sinh 〝thiên tài〟…… Raika-san cũng khá thật đấy chứ……」

Trưởng ban thở dài, nhưng sau khi suy nghĩ một lúc, cô khẽ thốt lên như để thể hiện quyết tâm: 「……Tuy nhiên, kế hoạch không có gì thay đổi. Hãy tin rằng sớm muộn gì cũng sẽ tìm thấy Raika-san thôi」.

Cô mở cuốn sổ tay khổng lồ trông như một cây gậy trừng phạt ra.

「Kế hoạch thông qua việc hướng nghiệp cho Raika-san để thực hiện 〝chỉ đạo〟 cho cả Aimi-san…… không hề sai lầm. Nếu thiên tài hướng nghiệp mà chỉ có thể thực hiện 〝chỉ đạo tốt nghiệp〟 thôi thì…… sẽ không thể tạo ra 『Một học viện nơi mọi người đều tìm thấy 〝con đường mới〟』 như Taketo-san mong muốn được」

Vừa ngắm nhìn cuốn sổ, Trưởng ban vừa suy nghĩ sâu xa hơn.

「Aimi-san vẫn chỉ là học sinh năm nhất…… Do tâm hồn chưa theo kịp tài năng nên em ấy vẫn chưa phát huy tốt năng lực của mình. Nếu thông qua việc hướng nghiệp cho Raika-san mà cải thiện được điều đó dù chỉ một chút thì──」

Trưởng ban nói vậy rồi nhìn chăm chú vào một đoạn văn được viết trong cuốn sổ.

『Khảo sát về Yumeji Aimi』

① Quá nghiêm túc nên thiếu linh hoạt.

② Tại sao lại cố ép học sinh trong học viện 「tốt nghiệp」 bằng mọi giá?

「──Nói về vấn đề hiện tại thì chắc là những điểm này nhỉ」

Trưởng ban vừa đọc lại đoạn văn trong sổ vừa gật đầu.

「Về điều số ② thì…… có vẻ như đã có chuyện gì đó xảy ra trong 〝quá khứ〟. Trước mắt, vấn đề cần giải quyết là làm sao để xử lý điều số ①」

Cô vừa gật đầu vừa nói, rồi sau đó đôi mắt cô ánh lên một tia kiên định.

「Taketo-san, vẫn chưa dừng lại ở mức này đâu nhỉ? Khi cô bé Aimi-san cứng nhắc kia trực tiếp trải nghiệm những ý tưởng khiêu dâm kỳ quái của Taketo-san, không biết sẽ tạo ra phản ứng hóa học thế nào đây…… tôi rất mong chờ đấy」

Vừa nói, cô vừa bước đến bên cửa sổ, ngắm nhìn khuôn viên học viện.

「Taketo-san. Hãy cùng tạo ra một Học viện Inspiration mới và cùng nhau trải qua những ngày tháng vui vẻ nhé」

Câu thoại gợi nhớ lại buổi tan trường hôm đó, khi cô cùng bàn bạc với Taketo về 「Học viện mới」.

Lời nói ấy được thốt ra với sức nặng như thể đang trao gửi một lời hứa lần nữa.

──Đã vài ngày trôi qua kể từ khi Raika mất tích. Việc tìm kiếm chủ yếu diễn ra sau giờ học, nên bây giờ đang là giờ Công dân, mọi người đều dốc sức vào công việc riêng của mình.

──Cạch cạch cạch cạch!

Ran đang gõ phím liên hồi như bắn súng vào chiếc laptop, miệt mài viết chương trình.

「──Tỷ suất lợi nhuận kỳ vọng của tài sản ước tính là── Tỷ lệ đầu tư tối ưu là──」

Ritsu lướt bút trên cuốn vở, liên tục tính toán điều gì đó.

Nam giáo viên mặc vest đang viết nội dung bài học lên bảng trắng đã quá quen với cảnh này, hoàn toàn lờ đi việc mọi người làm việc riêng trong giờ học.

「Raika…… không ngờ cậu ấy lại mất tích……」

Tôi vô thức thốt lên, lồng ngực đau nhói. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng một Raika như thế lại xấu hổ đến mức bỏ trốn biệt tăm. Cảm giác bứt rứt mà tôi cảm thấy khi Raika bắt đầu trở nên kỳ lạ lại trỗi dậy, nỗi lo lắng ngày càng tăng lên. Rốt cuộc Raika đang ở đâu và làm gì vào lúc này……

「──Raika-san thật sự thích người chị đó nhỉ」

Có lẽ nghe thấy lời tôi, Utae ngồi ở ghế bên phải khẽ nói. Như phản ứng lại giọng nói đó, Narukara-san ngồi phía trước tôi nói với vẻ bất an: 「……Không lẽ, cậu ấy sẽ cứ thế mà thôi học sao?」.

「Thôi học ư…… sao có thể……」

Khi tôi đang bối rối, Ritsu và Ran đang làm việc bỗng dừng tay lại.

「……Thôi học thì tệ lắm. Raika hiện giờ chụp ảnh cũng không xong nên không thể làm việc được. Nếu thế thì kinh tế gia đình của Raika…… tính thế nào cũng không đủ sống đến lúc về già đâu」

Có vẻ như đang tính toán chi phí sinh hoạt cho Raika, Ritsu vừa lướt bút vừa nói.

「──Là do cái 『Vườn Bách Hợp』 của tôi mà cậu ấy mới mất tích…… tôi thấy có trách nhiệm quá」

Ran thở dài nói rồi tiếp lời.

「Nếu tôi biến Raika thành 〝em gái〟 đàng hoàng trong 『Vườn Bách Hợp』, thì giờ này cậu ấy đã được giải thoát khỏi nỗi đau tình yêu và sống hạnh phúc trong thế giới Bách Hợp thơm ngát rồi……」

「Cậu kiểm điểm sai chỗ rồi đấy!」

Khi tôi đang phản bác lại, Utae nghe chuyện của Ran liền nhìn về phía này với vẻ suy tư.

「Biến thành 〝em gái〟 thì hơi quá…… nhưng tớ nghĩ quả nhiên việc hướng nghiệp cho Raika-san phải là loại bỏ được cả nỗi lo về tình yêu mới được」

「Đúng vậy. Nhưng Aimi tuy là thiên tài hướng nghiệp, nhưng có vẻ không giỏi tư vấn tình yêu……」

「──Dù tớ và Ran có tư vấn tình yêu cho Raika thì cũng chẳng thu được kết quả gì mấy……」

Ritsu nói với vẻ hơi tiếc nuối.

Nghe vậy, Ran cũng tỏ vẻ tiếc nuối, nhưng rồi chợt như nhớ ra điều gì đó, cô mở miệng.

「Raika có vẻ rất thân thiết với 『Chị Haruka』 và 『người đàn ông luôn đi cùng』 kia…… nhưng liệu đó có thực sự là 〝tình yêu〟 không nhỉ? Có cái gì đó cứ lấn cấn thế nào ấy……」

「Lấn cấn là sao, chỗ nào cơ?」

「Nói sao nhỉ, cảm giác giống mối quan hệ giữa tôi và các cô em gái hơn là…… Đúng rồi, chính vì thế tôi mới nghĩ nếu biến Raika thành em gái thì vạn sự sẽ được giải quyết──」

Sau đó, Ran bắt đầu tự huyên thuyên về việc 〝hành động định biến Raika thành em gái của mình là chính đáng đến thế nào〟.

……Tiếp tục dựa vào Ran thì nguy hiểm quá……

「──Tình yêu hả. Nhắc mới nhớ, Fukune-san vẫn chưa trả lời câu hỏi của tớ nhỉ」

Utae bất chợt đổi chủ đề như vừa nhớ ra.

「……Hả? Câu hỏi gì cơ??」

「Câu hỏi là với cảm giác yêu đương của Fukune-san, làm thế nào mà cậu lại thích người đó ấy」

Để xung quanh không nghe thấy, Utae rướn người nói với Narukara-san đang ngồi chếch phía trước. Nhưng tôi lại ngồi ngay sau Narukara-san. Dù có hạ giọng thế nào thì tôi vẫn nghe thấy hết.

「Làm thế nào à…… th-thế thì, Utae-san thì sao?」

「Đừng có trả lời câu hỏi bằng một câu hỏi chứ. T-Tớ vốn thích văn học, với lại…… người đó ấy, những lúc 〝quan trọng〟 thì cậu ấy luôn nỗ lực hết mình mà」

「Ừ…… ừm. Có lẽ Fukune cũng cảm thấy cái kiểu 〝lúc quan trọng〟 đó」

「A, gian xảo quá! Cậu lấy thoại của tớ!!」

「Kh-Không phải. Tại vì tớ không biết diễn đạt thế nào cho hay……」

……Sao tự nhiên lại cãi nhau thế nhỉ. Quả nhiên, con gái với nhau thật khó hiểu……

「──Taketo-kun thích kiểu tình yêu thế nào?」

Đột nhiên, Utae chuyển chủ đề sang tôi.

「Th-Thế nào à…… xem nào…… Y tá hay tiếp viên hàng không…… hoặc nhân viên lễ tân cũng được đấy」

「Cái đó là cosplay chứ tình yêu gì!」

Ngay khi nhận cú phản bác cực mạnh từ Utae, trong đầu tôi lóe lên một ý nghĩ.

……Cảm giác yêu đương của Raika rốt cuộc là như thế nào nhỉ? Ran có vẻ nghi ngờ về mối quan hệ với chị Haruka……

Có lẽ đó sẽ là chìa khóa cho việc hướng nghiệp của Raika. Tôi có cảm giác như vậy.

Khi tôi đang trầm ngâm suy nghĩ, đột ngột, tiếng con gái ồn ào vọng lại từ hành lang.

「──Taketo! Nếu đang trộm quần lót hay áo lót của Raika-chan thì cho mượn coi meo」

「Đã bảo tôi không có mà!?」

Tôi buột miệng hét lên thì thấy Misa đang thở hổn hển nhìn vào từ hành lang.

「Mấy ngày nay tôi đã định dùng ma thuật đen để tìm Raika-chan…… nhưng không có vật gì làm xúc tác cả meo. Lục soát phòng cũng không còn sót lại một sợi tóc nào…… Thế nên, đừng giấu nữa, đưa quần lót ra đây meo」

「Đã bảo là không có thật mà!」

「Sao lại thế meoooo…… Xóa sạch dấu vết rồi mất tích thế này, chẳng biết Raika-chan là thiên tài về cái gì nữa meo……」

──Đã vài ngày trôi qua kể từ khi Raika mất tích. Dù có tìm kiếm bao nhiêu đi nữa, với tình hình này thì hoàn toàn không nắm được chút tung tích nào.

「──Dù tôi có cracking thao tác dữ liệu bất hợp pháp vào camera an ninh trên toàn quốc cũng hoàn toàn không tìm thấy……」

Ran than thở vẻ bối rối.

「Theo tính toán của tớ thì xác suất cậu ấy ở quê là rất cao, nhưng liên lạc với bố mẹ thì họ bảo 『Vẫn chưa về』…… lại phải tính toán lại từ đầu. Nhưng mà dữ liệu về 『những nơi Raika có thể đến』 thì thiếu trầm trọng……」

Ritsu ôm đầu nói.

Tôi nhìn cảnh đó và thở dài thườn thượt.

「Raika thật sự giỏi mấy chuyện này quá nhỉ…… Chắc do toàn đi chụp trộm nên thành ra giỏi lẩn trốn chăng」

Khi tôi đang ôm đầu giống Ritsu, lại một lần nữa tiếng con gái vọng vào từ hành lang.

「──Cậu nhà văn khiêu dâm ơiiii! Tớ phát minh ra tên lửa truy đuổi 『Nhóc Bạo Tẩu Bạo Liệt』 rồi nè～!!」

Tsukuru ngó vào từ hành lang, khoe một quả tên lửa lớn.

「Tớ đã nhập dữ liệu khuôn mặt của cậu nhà văn khiêu dâm vào rồi…… Fire～!」

Cùng với tiếng hô, Tsukuru nhấn một cái nút nhỏ, quả tên lửa được kích hoạt và…… bay thẳng về phía này!

「Khoan……!」

Tôi phản xạ bật dậy khỏi ghế và bắt đầu bỏ chạy, nhưng quả tên lửa cứ đuổi theo khắp nơi.

「Ha ha ha! Không thoát khỏi Nhóc Bạo Tẩu Bạo Liệt của tớ được đâu～!!」

「Mà sao lại là tên lửa hả!?」

Vừa chạy tôi vừa hét lên.

Vốn dĩ cái phát minh này…… có dùng được cho Raika đâu chứ!!

Những ngọn núi ở phía xa xa trông mờ ảo trong sắc xanh trắng. Không khí trong lành mỗi khi hít vào dường như thanh lọc cơ thể từ bên trong, thật dễ chịu.

「Bình thường thì sự yên tĩnh này sẽ khiến mình bồn chồn…… nhưng giờ đây, nó lại thấm thía thật」

Raika vừa ngắm nhìn những ngọn núi vừa thốt lên, rồi thở dài.

──Trong khi nhóm Taketo đang lo lắng cho Raika ở học viện, cô đã ẩn mình đi theo đường vòng và cuối cùng cũng về đến quê nhà.

「Cứ thế này mà về nhà thì không được…… chắc thuê đại khách sạn nào đó ở tạm vậy」

Tuy nói thế, nhưng cô không đi về phía trung tâm thị trấn vùng quê này mà bắt đầu bước về hướng ngược lại. Như thể muốn nói rằng ở đó mới là nơi cô có việc cần làm.

Sau vài chục phút đi bộ, nơi cô đến là một cánh đồng hoa tuyệt đẹp.

「Hồi trước mình hay chơi cùng chị Haruka và mọi người ở đây……」

Raika vừa thốt lên thì những kìm nén bấy lâu nay như vỡ òa, cô khuỵu gối xuống.

「Chụp những bức ảnh đẹp ở vùng quê này, vui vẻ bên chị Haruka và mọi người…… như thế chẳng phải tốt rồi sao. Chỉ tại bắt đầu chụp mấy bức ảnh xấu xí đó mà……」

Cô nói trong hối hận, tay cầm chiếc máy ảnh đeo trên cổ giơ cao lên.

Và rồi vung xuống định đập nát nó xuống đất──.

「Ư……!!」

Ngay trước khi chạm đất, cô dừng tay lại.

「Rốt cuộc mình phải làm sao đây……?」

Raika hiện giờ đang đánh mất 〝chính mình〟 hơn bao giờ hết.

Một bản thân từng chụp những bức ảnh đẹp.

Một bản thân chụp những bức ảnh xấu xí.

Cô bị mắc kẹt giữa hai 〝bản thân〟 đó và không thể cử động…… cứ thế ngồi co ro một mình giữa cánh đồng hoa.

──Trong lúc chạy trốn khỏi Nhóc Bạo Tẩu Bạo Liệt do Tsukuru phát minh, trời đã chuyển sang giờ tan trường. Có vẻ như cuối cùng cũng hết nhiên liệu, Nhóc Bạo Tẩu Bạo Liệt đang nằm lăn lóc giữa sân trường……

「Hộc hộc…… Nếu nó phát nổ thì đáng sợ lắm. Mau rời khỏi đây thôi」

Tôi vừa nói vừa lê đôi chân đã căng cứng đi về phía khu nhà có các phòng học đặc biệt. Tôi có việc cần làm ở một phòng trong đó.

「Việc tìm thấy Raika là ưu tiên hàng đầu…… nhưng chỉ thế thôi thì chưa đủ」

Dù có tìm thấy Raika, nếu cứ để nguyên tình trạng này thì kết cục là cô ấy sẽ lại bỏ trốn ngay thôi. Chắc chắn cô ấy không muốn ai nhìn thấy bộ dạng thảm hại của mình lúc này……

「Tài năng viết tiểu thuyết khiêu dâm không giúp mình biết Raika đi đâu…… việc tìm kiếm đành phải nhờ mọi người. Mình phải suy nghĩ về việc 〝sau khi〟 tìm thấy Raika. Để làm được điều đó thì──」

『Ủy ban Hướng nghiệp』

Khi đến trước cánh cửa có tấm biển ghi dòng chữ đó, tôi dừng lại.

「Phải xem xét lại nội dung hướng nghiệp một lần nữa」

Nói đoạn, tôi mở toang cánh cửa.

……Tuy nhiên, trong phòng Ủy ban Hướng nghiệp không có một bóng người……

「……Ủa? Mình cứ tưởng Aimi nghiêm túc thế thì sẽ ở đây chứ……」

Đang chưng hửng thì từ đâu đó có tiếng vọng lại: 「A, đến hướng nghiệp ạ?」.

「Đợi mình một chút nhé. Mình đang dọn tài liệu── Oa oa!」

Cùng với giọng nói đó, chồng tài liệu chất cao ngất ngưởng trên chiếc bàn sâu trong phòng đổ ập xuống.

「Nguy hiểm……!」

Tôi vội vàng lao tới đỡ, thiệt hại chỉ dừng lại ở mức rơi hai, ba quyển tài liệu.

「Cảm ơn cậu!」

Chủ nhân giọng nói đứng dậy cúi chào. Một cô gái để lộ đôi mắt ngây thơ qua cặp kính…… là Aimi.

「Cậu đang làm việc à」

「Vâng. Mình đang tìm hiểu về tiền bối Raika……」

Nghe vậy tôi nhìn lên bàn, ở đó có những cuốn sách về kỹ thuật nhiếp ảnh và những tập sách ảnh mà Raika đã xuất bản từ trước đến nay.

……Đúng là một cô bé nghiêm túc thật……

Trong lúc suy nghĩ, tôi nhớ lại tấm biển 『Ủy ban Hướng nghiệp』 của căn phòng này. Mang tiếng là 〝Ủy ban〟, nhưng chỉ có mỗi mình Aimi…… Cô ấy luôn ở trong căn phòng này một mình và suy nghĩ về 〝con đường tương lai〟 của mọi người.

「……Aimi này, ở đây một mình cậu không thấy cô đơn sao?」

「Cái đó…… mình cũng muốn vui vẻ cùng mọi người chứ. Nhưng nếu mình là Trưởng ban Hướng nghiệp mà lại trốn việc thì sẽ có lỗi với những người được hướng nghiệp lắm」

Aimi mỉm cười qua cặp kính và nói vậy. Một câu nói chuyên tâm đến mức khiến người ta cảm thấy thương cảm……

──Thịch.

Nhìn cô ấy không nản lòng dù trong hoàn cảnh cô đơn mà vẫn miệt mài cố gắng, tim tôi đập nhanh.

Lần đầu gặp mặt, tôi cứ tưởng cô ấy là một cô bé quá quắt khi đột nhiên muốn ép mọi người 〝tốt nghiệp〟…… nhưng những hành động cực đoan đó cũng xuất phát từ sự nghiêm túc quá mức của cô ấy mà thôi. Nghĩ vậy mới thấy Aimi là một cô gái tốt đến nhường nào.

Lồng ngực tôi dần nóng lên, tôi vô thức nắm lấy tay cô ấy và lớn giọng: 「Aimi! Cùng nhau cố gắng hướng nghiệp cho Raika nhé!!」.

「V-Vâng!」

Cô ấy ngơ ngác trả lời…… nhưng rồi ngay sau đó, khuôn mặt cô ấy đỏ bừng lên và cúi gằm xuống.

……Sao thế nhỉ?

Đang thắc mắc thì tôi nhận ra hướng nhìn của Aimi. Ở đó là bàn tay tôi đang nắm chặt lấy tay cô ấy……

「Xin lỗi……!」

Tôi cuống cuồng buông tay ra, xấu hổ vì hành động của mình nên mặt cũng nóng ran lên.

Thấy tôi như vậy, Aimi giữ ý: 「Dạ không, không có gì……」 thốt lên trong khi mặt vẫn đỏ.

…………………………………………………………………………………………………………

Sự im lặng làm nỗi xấu hổ của tôi tăng gấp đôi.

Không thể cứ im lặng mãi thế này, tôi ép mình đổi chủ đề: 「À thì, hôm nay tớ đến để bàn về việc hướng nghiệp cho Raika」.

「Ra là vậy ạ……」

「Ừ. Tớ không có tài năng để tìm ra Raika…… nên tớ phải suy nghĩ về chuyện sau khi tìm thấy cậu ấy」

「Đúng vậy nhỉ. Mình cũng nghĩ giống cậu. Dù có tìm thấy tiền bối Raika mà hướng nghiệp thất bại lần nữa thì cũng vô nghĩa……」

Có lẽ nhớ lại lần hướng nghiệp thất bại trước, Aimi chùng vai xuống.

「Mãi mà không suôn sẻ nhỉ…… Mình không thể 〝chỉ đạo〟 về tình yêu được」

「Cậu không cần cảm thấy trách nhiệm đến thế đâu. Không ngờ cậu ấy liên tục chớp những 『khoảnh khắc xấu xí』 thế kia mà lại không chụp lấy một tấm…… đến tớ cũng thấy bất ngờ」

「Nhưng mà…… thất bại là thất bại. Mình đúng là mất tư cách 〝thiên tài hướng nghiệp〟 rồi」

Aimi lắc đầu yếu ớt nói vậy rồi im lặng.

Nói là 〝hướng nghiệp〟 nhưng cũng có nhiều trường hợp từ 「lựa chọn con đường mong muốn」 đến 「nâng cao học lực」, thậm chí là 「hoàn cảnh gia đình」 hay như Raika là liên quan đến 「tình yêu」. Vì phải ứng biến tùy theo từng học sinh nên người hướng dẫn cũng cần phải có kiến thức và kinh nghiệm sống.

「〝Kiến thức〟 và 〝kinh nghiệm sống〟 sao……」

Vừa nói, tôi vừa suy nghĩ sâu hơn.

Aimi có 〝kiến thức〟 phong phú, nhưng vì là học sinh mới nên không thể nói là có 〝kinh nghiệm sống〟 phong phú được. Tuy nhiên nếu 〝kiến thức〟 là thượng thừa thì──

「Aimi. Về chuyện hướng nghiệp cho Raika…… nếu cậu ấy phớt lờ mọi ý kiến của chúng ta và làm theo ý mình muốn thì cậu sẽ làm gì?」

「Xem nào……」

Cô ấy suy nghĩ một lúc, rồi như nghĩ ra điều gì hay ho, khuôn mặt bừng sáng nhìn về phía tôi.

「Đầu tiên, mình sẽ cấm yêu đương!」

「Thế thì phớt lờ cảm xúc của Raika quá rồi!」

「Vậy thì…… nghiêm cấm yêu đương!」

「Có khác gì nhau đâu!」

Tôi vừa ôm đầu vừa rên rỉ.

……Aimi là cô bé sẽ thực hiện 〝chỉ đạo tốt nghiệp〟 chú trọng hiệu quả. Để kết nối 〝kiến thức〟 của Aimi vào việc hướng nghiệp một cách suôn sẻ…… chúng tôi biết quá ít về Raika.

「Raika ít khi nói về bản thân mình lắm……」

「Chuyện của tiền bối Raika…… đúng vậy nhỉ. Mình cũng đã tìm hiểu nhiều…… nhưng mãi vẫn chưa chạm được đến cốt lõi」

「……Trước mắt, buổi họp lớp tiếp theo hãy mời chị Haruka đến và hỏi nhiều chuyện xem sao」

「Mình nghĩ thế cũng được ạ」

Tìm kiếm Raika và hướng nghiệp…… những vấn đề cần giải quyết vẫn còn chất đống như núi.

「──Buổi họp lớp tiếp theo hãy mời chị Haruka đến và hỏi nhiều chuyện xem sao」

Trước cửa phòng Ủy ban Hướng nghiệp, có hai cái bóng đang nghe cuộc trò chuyện giữa Taketo và Aimi.

「Chị Haruka sao…… Có chút bất an nhỉ」

Người thốt lên câu đó là thiếu nữ mặc bộ đồng phục bằng da…… Trưởng ban.

「Sao lại bất an?」

Người hỏi lại với vẻ thắc mắc là Katsuyo, một cô gái tràn đầy năng lượng.

「Chị Haruka có vẻ hơi chậm chạp phải không? Có vẻ chị ấy cũng không nhận ra tình cảm của Raika-san……」

「Cũng đúng nhỉ…… Nhưng ngoài chị Haruka ra thì chẳng còn ai để hỏi về chuyện của Raika-chan cả……」

「Tôi còn biết một người nữa. Chỉ là…… nghĩ đến việc Raika-san thay đổi chỉ vì gặp chị Haruka, tôi đang phân vân không biết có nên liên lạc hay không……」

「Nếu biết ai thì cứ liên lạc quách đi!」

「Nhưng mà……」

Trưởng ban đắn đo một lúc rồi mắt sáng lên: 「Đúng rồi!」. Sau đó, cô mở cuốn sổ như gậy trừng phạt ra, lướt bút viết lớn hai chữ 「Liên lạc」 và 「Không liên lạc」 ở hai bên trang giấy mở rộng.

「Bây giờ Katsuyo-san hãy nhắm mắt lại và xoay mười vòng tại chỗ. Sau đó tôi sẽ làm theo chữ mà cô chỉ tay vào」

「Quyết định kiểu đó có ổn không vậy!?」

「Nếu là Katsuyo-san thì có vẻ sẽ tung ra được cú đấm may mắn đấy」

「V-Vậy hả……?」

Dù nghi ngờ, Katsuyo vẫn nhắm mắt lại và bắt đầu xoay tại chỗ.

「Mộ~t, ha~i, ba~──」

「Chà, kết quả sẽ thế nào đây」

Trong khi Katsuyo xoay mòng mòng một mình, Trưởng ban vừa suy tính vừa lấy điện thoại di động ra, nhìn vào số của ai đó.

「Bả~y, tá~m, chí~n……」

Có lẽ vì xoay quá nhiều nên thấy khó chịu, Katsuyo bắt đầu loạng choạng. Đúng lúc đó──

Bịch!

Katsuyo va phải Trưởng ban.

「Á…… Katsuyo-san, cô xoay nhẹ nhàng hơn chút không được sao……」

──Reng reng reng.

Bất chợt một âm thanh điện tử nhỏ vang lên từ đâu đó.

「……Gì vậy nhỉ?」

Trưởng ban vừa nói vẻ ngờ vực vừa nhìn quanh.

──Reng reng reng.

「Hình như điện thoại của Trưởng ban đang reo đấy」

Nghe Katsuyo nói, Trưởng ban nhìn vào điện thoại và hốt hoảng: 「Do cú va chạm vừa nãy mà điện thoại đã tự gọi đi rồi!」.

『──Allo?』

Đã quá muộn, đối phương đã bắt máy.

Lời nói vang lên từ đầu dây bên kia…… là tiếng Pháp.

『Họp lớp lần thứ hai: Báo cáo tiến độ tìm kiếm tiền bối Raika và Hướng nghiệp』

……Vài ngày nữa lại trôi qua mà vẫn chưa tìm thấy Raika, vào một buổi sau giờ học. Cuối cùng buổi họp lớp lần thứ hai cũng được tổ chức.

Aimi viết xong đề tài buổi họp lên bảng trắng rồi nhìn mọi người.

「Trước tiên, hãy báo cáo tiến độ tìm kiếm tiền bối Raika」

「──Vẫn chưa để lại dấu vết gì trên mạng cả. Raika…… không chừng cậu ấy đang ở vùng quê nào đó chưa phát triển mạng internet cũng nên」

Ran vừa nghịch laptop tại chỗ ngồi vừa rên rỉ.

「──Theo tính toán của tớ thì khả năng cao Raika đang ở 『quê nhà』 hoặc 『nơi chứa đựng kỷ niệm』」

Ritsu vừa lướt bút trên vở vừa nói.

Vừa nghe chuyện của hai người, chị Haruka vừa ngẩng mặt lên vẻ bối rối.

「『Nơi chứa đựng kỷ niệm』 của Raika-chan chắc cũng ở quê…… nhưng chị liên lạc về nhà thì họ bảo 『Vẫn chưa về』……」

Nghe câu đó, một bầu không khí nặng nề bao trùm cả lớp học.

Đã tìm kiếm lâu thế này mà hoàn toàn không có tiến triển gì sao……

「──Tại Taketo không chịu ngoan ngoãn đưa quần lót của Raika-chan ra đấy meo. Nếu tìm bằng ma thuật đen thì ra ngay trong một nốt nhạc meo」

Misa xị mặt mở miệng nói.

「Đã bảo là tôi không có mà!」

Dù tôi phản đối, nhưng có lẽ do mệt mỏi vì cuộc tìm kiếm kéo dài nên mọi người chẳng ai phản ứng.

「──Thế nên, cứ bắn cái tên lửa của tớ đi là xong mà～!」

Tsukuru chạy lại cửa sổ lớp học như một chú cún con, hớn hở: 「Nhìn đi nhìn đi, 『Nhóc Bạo Tẩu Bạo Liệt Cải tiến』 đấy～. Lần này tớ đã làm to hơn và nạp rất nhiều nhiên liệu, nên cậu nhà văn khiêu dâm có chạy đằng trời cũng không thoát được đâu～」.

「Mục đích đâu phải là ném bom tớ đâu chứ!?」

Vừa mắng, tôi vừa đi ra cửa sổ nhìn xuống, thấy một quả tên lửa cỡ lớn dài bằng hai chiếc ô tô đang đặt bên hông trường.

……Tsukuru ơi, ít nhất hãy làm ra thứ gì có ích hơn đi……

Khi tôi đang thở dài thì Aimi chùng vai xuống: 「Việc tìm kiếm đang gặp khó khăn…… nhỉ」.

「Vậy tiếp theo, chúng ta hãy thảo luận về việc hướng nghiệp cho tiền bối Raika. Dù có cất công tìm thấy tiền bối mà để chị ấy chạy mất lần nữa thì…… sẽ rắc rối to」

Nói rồi, Aimi nhìn về phía chị Haruka.

「Chị Haruka, chị có biết thông tin gì…… có ích cho việc giúp tiền bối Raika thoát khỏi sự sa sút không ạ?」

「Ưm…… Raika-chan bắt đầu chụp những bức ảnh xấu xí từ lúc nào chị không hay…… và đến giờ vẫn chưa cho chị biết lý do. Thế nên chị cũng không biết phải làm sao nữa……」

……Bầu không khí trong lớp vốn đã nặng nề nay càng nặng nề hơn. Cứ tưởng mời chị Haruka đến sẽ nghe được thông tin gì hữu ích, ai ngờ đến cả manh mối hướng nghiệp cũng không tìm ra……

「Gay go thật…… cứ thế này thì Raika sẽ thôi học thật mất……」

Khi tôi thốt lên với tâm trạng tuyệt vọng, tôi thấy Narukara-san đang nhìn quanh mọi người với vẻ khó nói.

Khi tôi hướng ánh mắt dò hỏi về phía cô ấy, cô ấy quyết tâm mở lời.

「À thì…… lần hướng nghiệp tới, mọi người hãy cùng hợp tác đàng hoàng được không? Lần trước chúng ta làm riêng lẻ nên đã thất bại rồi……」

「Cùng hợp tác à…… Đúng vậy nhỉ. Chuyện này liên quan đến việc thôi học của Raika nên không thể thất bại nữa」

「──Đ-Đúng thế. Dù có ương bướng thì Raika-san cũng đâu thể thoát khỏi sự sa sút được」

Utae nói với vẻ mặt hối lỗi. ……Có lẽ cô ấy đang xấu hổ vì đã tỏ ra quá hiếu thắng trong lần hướng nghiệp trước.

Giữa lúc đó, Narukara-san nhìn tôi với vẻ vui mừng.

「Cuối cùng cũng có thể cùng nhau hướng nghiệp rồi nhỉ!」

Nụ cười của cô ấy khi nói câu đó thật sự rạng rỡ, cảm giác như bầu không khí nặng nề trong lớp học bỗng chốc nhẹ bẫng. Đối với tôi, người đang u sầu vì cuộc tìm kiếm Raika kéo dài, nụ cười của Narukara-san giống như một liều thuốc thanh mát vậy.

「E hèm. T-Tớ cũng làm cùng đấy nhé!」

Thấy tôi đang giãn mặt ra, Utae hừ mũi.

「Ừ. Hai cậu…… à không, lần hướng nghiệp tới nhờ cả vào mọi người đấy!」

Khi tôi cất tiếng, mọi người đều khẽ mỉm cười và gật đầu.

Cùng lúc đó, tiếng thở dài của Ran vang lên: 「Nhưng mà, nếu không tìm thấy chính chủ thì cũng chẳng làm được gì nhỉ……」.

……Đúng thật. Raika, rốt cuộc cậu đang ở đâu……

Tâm trạng vừa nhẹ nhõm lại trở nên nặng nề……

「──Sắp đến rồi đấy」

Trưởng ban, người nãy giờ vẫn im lặng theo dõi cuộc họp từ cuối lớp, bỗng lên tiếng.

「Sắp đến là…… cái gì cơ?」

Khi tôi quay lại hỏi, cô ấy hướng mắt về phía cửa lớp.

「──Mọi người đợi lâu chưa～! Tôi dẫn người đến rồi đây～!!」

Cánh cửa đột ngột mở ra, Katsuyo hô to đầy khí thế và bước vào trong.

Theo sau cô ấy, một người đàn ông cao ráo mặc áo sơ mi phong cách bước vào. Đó là một thanh niên điển trai với mái tóc để dài đến tai.

「Anh…… sao anh lại ở Nhật Bản!?」

Chị Haruka vừa nhìn thấy anh ta liền mở to mắt, nghẹn lời.

……Người đàn ông kia, gương mặt trông quen quen. Hình như…… là người trong bức ảnh mà Raika trân trọng giữ gìn!

「Nghĩa là, người đó cũng là đối tượng Raika thích hồi xưa……」

Mặc kệ tôi đang bối rối, anh ta nhìn thẳng vào chị Haruka và mở lời.

「Anh nhận được điện thoại của một học sinh trường này nói về chuyện của Raika. Anh cũng có người muốn gặp ở Học viện Inspiration…… nên anh về một chút」

「Người muốn gặp?」

Chị Haruka nghiêng đầu hỏi.

Đáp lại, anh ta gật đầu vẻ thích thú, đưa mắt nhìn quanh…… và dừng lại ở tôi.

「A, là cậu. Tên là…… Taketo-kun nhỉ」

「Dạ!? Anh biết em sao??」

「Xuất hiện trong ảnh của Raika nhiều đến thế thì phải nhớ chứ」

Anh ta vừa cười khổ vừa nói.

〝Nhiều đến thế〟 nghĩa là…… Raika, rốt cuộc cậu sử dụng hình ảnh của tôi trái phép bao nhiêu lần rồi hả!!

Trong khi tôi đang thầm phản bác, anh ta bỗng tắt nụ cười khổ.

Và nhìn thẳng vào tôi.

「Cậu đi với tôi một chút được không. Có chuyện giữa những người đàn ông với nhau」

Trên sân thượng tòa nhà học viện, một cơn gió nhẹ đang thổi qua. Có lẽ có học sinh đang mài giũa tài năng nên tiếng đàn piano và tiếng hô tập luyện thể thao vọng lại từ đâu đó.

「Đây là học viện Raika đang theo học sao…… Dãy núi cũng đẹp, đúng là một nơi tuyệt vời」

Anh ta tựa tay lên hàng rào, vừa chăm chú ngắm nhìn xung quanh vừa nói. Anh hít thở sâu và chậm rãi như muốn cảm nhận không khí học viện bằng cả cơ thể, dáng vẻ toát lên khí chất nghệ sĩ.

……Người gọi anh ta đến là Trưởng ban nhỉ.

Nghĩ đến cô ấy chắc vẫn đang tiếp tục cuộc họp lớp, tôi thầm nhủ trong lòng.

「……Anh hơn Raika hai tuổi. Là anh em họ…… nhưng khác dòng họ với Haruka」

Anh ta bắt đầu kể chậm rãi.

「Anh hiện đang học vẽ ở Pháp, hồi anh sang Pháp, Raika đã lo lắng lắm. Nhưng theo anh thì…… Raika đột ngột vào học viện nội trú Inspiration mới đáng lo hơn. Vì con bé nhạy cảm mà……」

Anh ta nhìn tôi đang đứng phía sau, rồi nói thêm: 「Ở một khía cạnh nào đó thôi」.

「Ở một khía cạnh nào đó?」

「Đúng. Còn khía cạnh khác của Raika thì…… các cậu biết rõ hơn chứ?」

……Có lẽ anh ta đang nói đến 「Raika chụp những bức ảnh xấu xí」.

Khi tôi gật đầu, anh ta nói vẻ vui mừng: 「Raika vào học viện này và đã tìm được những người bạn có thể sống thật với lòng mình nhỉ」. Tôi cảm nhận rõ anh ta lo lắng cho Raika từ tận đáy lòng.

……Người tốt thật. Thảo nào Raika lại thích. ……Thế, người tốt đó bảo 〝chuyện giữa những người đàn ông〟 là── chuyện gì!?

Bị một người đàn ông lớn tuổi hơn gọi ra bất ngờ, nãy giờ trong lòng tôi khá hoảng.

……Đã xem những bức ảnh xấu xí có mặt tôi, nghĩa là có khả năng anh ta đã thấy cả ảnh tôi ngã nhào bóp ngực con gái hay trượt chân chui đầu vào váy……

「……Nếu bị nói là: Cấm cậu làm trò biến thái với Raika! ……thì tôi không tự tin có thể phủ nhận được」

Tôi khẽ lẩm bẩm để xung quanh không nghe thấy.

……Tình huống này khá nguy hiểm đây……

Khi tôi đang nuốt nước bọt nhìn anh ta, có vẻ nhận ra sự căng thẳng của tôi, anh mỉm cười: 「Chuyện sẽ xong ngay thôi, cứ yên tâm」.

「Sẽ xong ngay…… ạ」

「Ừ, phải mau đi đón Raika chứ không thì tội nghiệp con bé」

「……Đi đón? Không lẽ…… anh biết chỗ ở của Raika sao!?」

「Anh có manh mối, và anh nghĩ là không sai đâu」

「Vậy thì mau chỉ cho em với!」

Thấy tôi hối thúc, anh ta nói như để nhấn mạnh: 「Trước đó thì…… là chuyện giữa những người đàn ông đã」.

「Giờ đâu phải lúc nói chuyện thong thả thế chứ!? Anh cũng đi cùng đến chỗ Raika và giúp chữa chứng sa sút cho cậu ấy đi!」

「……Tại sao?」

「Thì tại vì…… Raika đối với các anh, ngày xưa, chuyện là……」

Nói đến đó, tôi nghẹn lời. Không thể nói 「Ngày xưa cậu ấy thích anh」 khi không có mặt đương sự ở đây được……

Khi tôi đang nghiến răng vì sốt ruột và bứt rứt, anh ta gật đầu: 「Anh đoán được cậu định nói gì rồi」.

「Nhưng mà nhé…… đó là sự hiểu lầm của cậu đấy. Hay cũng có thể nói là sự hiểu lầm của Raika」

「Nghĩa là sao ạ?」

「Nghe nói sau khi gặp Haruka, Raika không thể chụp ảnh xấu xí được nữa, anh đã tin chắc điều đó. Tình cảm Raika dành cho bọn anh không phải là tình yêu mà là 〝ngưỡng mộ〟」

「Ngưỡng mộ……?」

「Đúng. Nhưng ngưỡng mộ là thứ sinh ra từ mặc cảm…… khác với tình yêu nam nữ」

Nghe vậy tôi thử suy nghĩ…… nhưng không hiểu lắm. Tôi làm gì có kinh nghiệm tình trường để dễ dàng phân biệt sự khác nhau giữa 〝tình yêu〟 và 〝ngưỡng mộ〟.

「……Dù là ngưỡng mộ đi nữa, em nghĩ anh đi cùng đến chỗ Raika vẫn tốt hơn」

「Suy nghĩ của anh lại khác. Nói ngắn gọn nhé…… người có thể cứu Raika chỉ có cậu thôi」

「Là em sao!?」

Trước câu nói ngoài sức tưởng tượng, tôi á khẩu.

「Không có gì phải ngạc nhiên cả. Raika luôn chụp cậu, và những bức ảnh đó đều sống động và tuyệt vời」

「Không, nhưng mà……」

「Cậu có thể nói là 〝biểu tượng〟 của những bức ảnh xấu xí. Tức là…… chỉ khi ở trước mặt cậu, Raika mới có thể là chính mình」

「Là chính mình…… sao」

Anh ta gật đầu, rồi lấy từ túi áo sơ mi ra một mảnh giấy.

「Raika chắc chắn đang ở đây. Nơi chứa đựng kỷ niệm của bọn anh」

Tôi nhìn mảnh giấy được đưa, trầm ngâm suy nghĩ.

Gặp chị Haruka và đột nhiên bắt đầu giả vờ thục nữ.

Raika không thể chụp ảnh xấu xí được nữa.

Nếu tất cả những điều đó đều đến từ sự 〝ngưỡng mộ〟, và không phải là Raika thật sự thì──

「Em sẽ làm thử!」

Tôi nắm chặt mảnh giấy và thốt lên.

「Câu trả lời hay đấy」

Nói rồi anh mỉm cười và bắt đầu rời khỏi sân thượng: 「Còn lại giao cho cậu đấy」.

「Anh chờ bức ảnh xấu xí nhất đấy nhé」

Lời nói đó được thốt ra như một lời cầu nguyện cho sự thành công của việc hướng nghiệp.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!