Mấy chục giây trước, thiên thạch được gọi ra từ "Vụ nổ Tunguska" vỡ vụn, những mảnh vỡ trút xuống như mưa rào.
Cỗ xe trượt tuyết Giáng Sinh luồn lách giữa những mảnh vỡ thiên thạch, ánh hoàng hôn đỏ rực phủ lên gò má của thiếu niên mắt xanh. Mái tóc đuôi ngựa của cậu bung ra, những sợi tóc dài trắng như tuyết rối bời bay trong gió.
Cesare từ trên xe trượt tuyết ngoảnh đầu lại, vẻ mặt cấp thiết nhìn về phía hòn đảo, trong đôi đồng tử màu xanh phản chiếu một bóng hình đang lung lay sắp đổ.
"Lý Thanh Bình ——!" Cậu gầm nhẹ.
Bắt đầu từ xương bả vai, nửa thân trên của Lý Thanh Bình trong nháy mắt vỡ vụn, hóa thành gió bụi tan biến. Thân thể anh từ từ quỳ rạp xuống trước mặt năm người của Đội Vương Đình.
"Lý Thanh Bình..."
Ánh mắt Cesare dại đi, trong miệng lẩm bẩm cái tên này hết lần này đến lần khác, trong lòng biết rằng đây có lẽ là lần cuối cùng cậu gọi tên anh, nhưng anh đã không còn nghe thấy nữa rồi.
Cậu bỗng nhớ lại hồi mình còn nhỏ, một mình bị nhốt trong lâu đài, thường xuyên chống cằm nằm bò bên bệ cửa sổ, cậu cảm thấy thế giới thật đẹp, nhưng chẳng ai chịu dẫn cậu đi chơi. Cậu thường sẽ một mình chán chường vươn tay ra, hứng lấy dòng nước triều do đàn cá bay tạo nên.
Chỉ có Lý Thanh Bình thỉnh thoảng sẽ đến gặp cậu.
Lần đầu tiên hai người gặp nhau, là khi Quốc vương dẫn Cesare đi làm quen với bảy người của Đội Vương Đình.
Tất cả mọi người đều khẽ gật đầu rũ mắt, hai tay chắp sau lưng, không một ai dám nhìn thẳng vào Cesare.
Duy chỉ có Lý Thanh Bình là khác biệt. Khi đó anh tò mò nhướng mày, nhìn chằm chằm vào Cesare không chớp mắt.
Cesare nhỏ tuổi ngẩn người, nắm chặt tay phụ vương, run lẩy bẩy nhìn về phía anh.
Cuối cùng Lý Thanh Bình chần chờ một chút, bỗng nói: "Điện hạ Cesare, trên mặt ngài còn dính hạt cơm kìa."
"Thật sao?" Cesare sững sờ, đưa tay lau má, "Nhưng hạt cơm là cái gì?"
"Đùa chút thôi." Lý Thanh Bình chắp tay sau lưng cười cười, "Kình Trung Tương Đình làm gì có hạt cơm?"
Sau lần đó, có một đêm Lão Quốc vương bỗng nhiên tìm đến Cesare.
Lão Quốc vương nói mình rất thích Lý Thanh Bình, Lý Thanh Bình là thiên tài vạn người có một, chỉ có điều tâm không đặt ở Tương Đình, nếu Cesare có thể thuyết phục anh ta ở lại Tương Đình thì tốt biết mấy.
Cesare không hiểu lắm, chỉ gật đầu, trong lòng có chút thấp thỏm nhưng lại rất vui vẻ.
Thế là, mang theo nhiệm vụ thuyết phục Lý Thanh Bình ở lại Tương Đình, ngày nào Cesare cũng triệu kiến Lý Thanh Bình, bảo anh đến lâu đài trò chuyện cùng mình.
Mỗi khi đến lúc này, Cesare mới tám chín tuổi đều sẽ như gặp đại địch, ngồi nghiêm chỉnh, bày ra dáng vẻ của một quân chủ, trong lòng rất lo lắng Lý Thanh Bình sẽ giống như những người khác coi thường cậu, rồi dần dần sẽ không chơi với cậu nữa.
Nhưng Lý Thanh Bình thực ra cũng rất vui lòng đến trò chuyện cùng cậu, bởi vì anh ghét những công việc rườm rà của Đội Vương Đình. Nếu Tam hoàng tử triệu kiến, anh có thể quang minh chính đại lười biếng rồi.
Hai người thường ngồi trên giường trong phòng ngủ nói chuyện trên trời dưới đất, hoặc là ngồi xếp bằng dưới gốc cây phong trong sân.
Cesare thích làm thơ, nhưng Lý Thanh Bình không có tế bào nghệ thuật như vậy, tuy nhiên có một ngày anh vẫn ngồi bên giường cùng Cesare, cầm giấy bút cúi đầu suy nghĩ một lát, viết lên nửa câu đầu.
Cesare nhìn anh một cái: "'Chim trong lồng'... nửa câu sau là gì?"
Lý Thanh Bình cầm bút suy nghĩ một chút, nói mình vẫn chưa nghĩ ra, tiếp đó anh bỗng đặt giấy bút xuống, dựa vào bệ cửa sổ, kể cho Tam hoàng tử nghe về quá khứ của mình.
Anh từ nhỏ đã mất cha mẹ, cha nuôi cũng qua đời vì bệnh tật do nghiện rượu quanh năm khi anh mới sáu tuổi, Lý Thanh Bình chỉ có thể làm một tên đàn em nhỏ cho gã trùm ngư dân ở địa phương, đi theo hắn ra biển bắt cá, miễn cưỡng kiếm miếng cơm ăn.
Phần lớn thời gian mỗi ngày, Lý Thanh Bình đều ngồi trên lan can boong tàu, lẳng lặng nhìn biển cả dưới ánh hoàng hôn đến ngẩn người.
Sau này có một lần, Lý Thanh Bình lén lút lẻn vào Học viện Kỳ Văn, thử chạm vào quả cầu pha lê dùng để kiểm tra thiên phú, vị giáo sư đang lớn tiếng quát tháo anh vừa quay đầu nhìn lại, nhìn thấy ánh sáng rực rỡ sắc màu trên quả cầu pha lê liền sững sờ tại chỗ.
Sau ngày hôm đó, giáo sư tự bỏ tiền túi tài trợ Lý Thanh Bình vào Học viện Kỳ Văn Sử, cuộc sống của anh dần dần trở nên tốt hơn.
Nhưng anh dường như lại trở nên cô độc hơn. Những người trong thôn vốn dĩ rất thân thiết với anh, đều bắt đầu tôn kính, ai cũng biết chỉ cần trở thành Sứ Giả Kỳ Văn, là sẽ có cơ hội gia nhập Quân Vương Đình, đi đến Thiên Đình cao cao tại thượng kia.
Danh tiếng của Lý Thanh Bình ngày càng vang dội, từ thiếu niên thiên tài, rồi đến "Hồng Long" sau này, tiếp đó anh trở thành Đội phó Đội Vương Đình, nhưng người bên cạnh anh lại ngày càng ít đi.
Anh nói với Cesare, tôi cảm thấy mình sắp không thở nổi nữa rồi, lần đó trở về thôn, nhìn những người từng ghét tôi, bao gồm cả người ngư dân từng thu nhận tôi quỳ gối trước tôi, tôi bỗng cảm thấy tôi không nên ở lại nơi này.
Thế là sau đó, Lý Thanh Bình cuối cùng cũng hạ quyết tâm rời khỏi Tương Đình.
Anh không tạo ra được một thế giới bình đẳng, cũng không đủ sức thay đổi cái Tương Đình chật hẹp này, vậy thì anh chỉ có thể đi tìm một thế giới như thế, cho dù đó có thể chỉ là giấc mộng của kẻ si.
Cesare nghe trải nghiệm của anh xong thì rất cảm động, bèn hỏi anh: "Lý Thanh Bình, tại sao anh lại kể cho tôi những chuyện này?"
Lý Thanh Bình chỉ nói, nếu sau này Cesare trở thành Quốc vương, hy vọng cậu có thể đích thân đến hòn đảo trên biển, nhìn xem những con người không được nhìn thấy, không được nghe thấy kia.
Sau này Cesare và Lý Thanh Bình quen biết lâu rồi, có một lần hai người ngồi trong sân, lẳng lặng nhìn lá rụng xoay tròn rơi xuống, Lý Thanh Bình bỗng nói:
"Thế giới bên ngoài rất lớn, so ra thì Kình Trung Tương Đình thực sự rất nhỏ, ở cái nơi này vẽ đất xưng vương, cũng chẳng phải chuyện vĩ đại gì cho cam."
Cesare lúc đó nghe xong thì kêu oa oa, nói: "Lý Thanh Bình, anh là người đầu tiên tôi thấy dám nói những lời này đấy."
Lý Thanh Bình lúc đó chỉ nhún vai, nói đừng có kể với người khác nhé, không là tôi bị chém đầu đấy.
Cesare cười cười, sau đó dựng ngón tay đặt lên môi: "Tôi sẽ không nói đâu, Lý Thanh Bình là người bạn duy nhất của tôi, anh mà bị chém đầu thì tôi biết làm sao?"
Lý Thanh Bình lúc đó còn nói, đứng trên góc độ Đội phó Đội Vương Đình, anh đương nhiên hy vọng Cesare có thể trở thành Quốc vương đời tiếp theo, bởi vì điện hạ Cesare là một thiên tài, tâm địa lại rất lương thiện, không cần Quyền Trượng Bạch Vương cũng có thể đoạt được lòng dân.
Nhưng nếu đứng trên góc độ một người bạn, anh hy vọng Cesare có thể thoát khỏi sự trói buộc của hoàng thất hơn, rời khỏi Kình Trung Tương Đình, cùng anh đi ra ngoài dạo chơi, ngắm nhìn thế giới rộng lớn hơn.
Nhưng nếu đi một vòng xong, Cesare vẫn muốn trở về, thì Lý Thanh Bình cũng sẽ không ngăn cản cậu.
Lý Thanh Bình rất thích chia sẻ với cậu những chuyện về thế giới bên ngoài, nói mình ở căng tin trường học để tranh bánh mì, ngày nào tan học cũng là người chạy đầu tiên, trong trường chẳng ai tranh lại anh.
Anh còn nói, mình có một thằng bạn nối khố kiêm bạn thân, tính cách cực kỳ thối nát, thằng bạn thân này ở trường ngày nào cũng tìm người đánh nhau, nếu Lý Thanh Bình không đi giúp, lần nào cậu ta cũng sẽ bị người ta đánh cho mặt mũi bầm dập, kết quả lần sau vẫn không phục, chứng nào tật nấy.
Có một lần bạn thân của anh bị đánh nằm rạp trên đất, Lý Thanh Bình lúc đó để không đánh chết người ta, cố ý kiềm chế lực, kết quả bị người ta đánh lén từ phía sau, cũng ngã luôn.
Cuối cùng hai người mặt mũi bầm dập nằm trên sân thể dục, nhìn hoàng hôn chìm xuống từ đường chân trời, học sinh bên cạnh chạy qua trên đường chạy, dùng ánh mắt kỳ quái đánh giá hai kẻ bị đánh như đầu heo.
Bạn thân im lặng rất lâu, bỗng nói: "Ghen tị với cậu thật đấy, là một phú nhị đại... không giống tôi, sinh hoạt phí toàn dựa vào tiền bồi thường tai nạn của mẹ tôi, buồn cười không? Bố tôi còn bỏ nhà đi bụi, có thể lúc nào đó tôi sẽ không được đi học nữa, thực ra tôi vốn cũng chẳng phải đứa ham học hành gì, anh tôi và em gái tôi ưu tú hơn tôi nhiều."
Lý Thanh Bình nghĩ ngợi, bèn nói: "Thực ra nhà tôi trống huơ trống hoác, chẳng có ai, chỉ là nhiều tiền hơn một chút thôi."
Bạn thân nghe xong, liền sặc anh một câu: "Cậu ấy à, đúng là sướng mà không biết hưởng."
Lý Thanh Bình nói: "Cậu cũng thế, sướng mà không biết hưởng, còn có một người anh trai tốt và em gái ở bên cạnh cậu đấy thôi."
Cesare lúc đó nghe đến đây, hỏi Lý Thanh Bình tại sao không nói với bạn thân mình là Sứ Giả Kỳ Văn?
Còn nữa... tại sao không nói với cậu ta thực ra mình chẳng phải phú nhị đại gì cả, chỉ là một người tốt bụng bước ra từ Kình Trung Tương Đình mà thôi?
Lý Thanh Bình lắc đầu nói, bạn thân của anh nhìn thì có vẻ vô tư lự nhưng thực ra trong lòng rất tự ti, anh lo lắng nói những chuyện đó ra rồi giữa hai người sẽ nảy sinh khoảng cách, cho nên vẫn luôn không nói.
Cesare lúc này liền nghiêm túc nhìn chằm chằm anh, nói: "Sao có thể như vậy được, bạn bè với nhau thì nên thẳng thắn, Lý Thanh Bình cũng sẽ không giấu tôi chuyện gì đấy chứ, những gì tôi biết tôi đều kể hết cho anh rồi... ừm, tuy rằng tôi biết cũng không nhiều."
Lý Thanh Bình im lặng rất lâu, sau đó nhún vai, nói lần sau sẽ nói cho cậu biết.
Cesare nghĩ thầm Lý Thanh Bình đối với chuyện gì cũng cà lơ phất phơ, lơ đãng, chỉ khi nhắc đến bạn của mình anh mới im lặng rất lâu như vậy, suy nghĩ miên man, có lẽ Lý Thanh Bình thực sự rất coi trọng người bạn của mình nhỉ?
Dù sao thì Lý Thanh Bình cũng rất cô độc mà, ở trong Tương Đình mọi người đều chỉ coi anh là thiên tài tuyệt thế, kính sợ với anh, chẳng có ai quan tâm anh đang nghĩ gì, cho dù không muốn cao cao tại thượng, vì thể diện của Đội Vương Đình cũng phải giả vờ cao cao tại thượng, mỗi lần trở về hòn đảo từng sinh sống ngày xưa, ánh mắt dân làng ném tới đều là sự kính sợ.
Sợ hãi và nịnh nọt, đó là những thứ không giấu được, sẽ luôn vô tình chảy ra từ đáy mắt họ.
Sau này gặp được một người vừa không sợ hãi mình, cũng không nịnh nọt mình, Lý Thanh Bình rất vui, cho nên anh thực sự rất coi trọng người bạn đó.
Cho nên mỗi lần Cesare gặp anh, đều sẽ cố ý hỏi anh: "Lý Thanh Bình, Lý Thanh Bình, anh đã nói với bạn anh chưa?"
Lý Thanh Bình lần nào cũng sẽ nhún vai cho qua chuyện, nói lần sau sẽ nói cho cậu ta, Tam hoàng tử điện hạ sao cậu còn vội hơn cả tôi thế?
Cesare cau mày, buồn bực hỏi: "Lần nào anh cũng nói 'lần sau', 'lần sau', rốt cuộc khi nào mới là 'lần này', Lý Thanh Bình anh nói lời không giữ lời?"
Lý Thanh Bình chỉ bất lực thở dài, xoa xoa đỉnh đầu cậu nói:
"Sẽ có lần sau mà."
Nhưng bây giờ...
Đã không còn lần sau nữa rồi.
Cesare lẳng lặng nhìn nửa thân trên của Lý Thanh Bình hóa thành một màn sương máu, lả tả tan biến. Con người kiêu ngạo bất tuân này cuối cùng cũng đã khom lưng, cúi đầu, quỳ rạp xuống trước mặt năm người Đội Vương Đình.
Mảnh vỡ thiên thạch ập vào mặt, cuốn theo một luồng khí nóng rực lướt qua người, dòng khí ngược cuộn lên khiến chiếc xe trượt tuyết Giáng Sinh lắc lư rơi xuống khu rừng, Cesare trượt khỏi mép xe trượt tuyết. Thân thể đang rơi xuống đập gãy cành cây, cuối cùng rơi trên mặt đất.
Cậu lăn một vòng trong bụi rậm, toàn thân đầy máu nằm liệt dưới đất.
Một lát sau, Cesare dùng mu bàn tay quệt vết máu trên mặt, từ từ ngẩng đầu lên.
Tiếng xé gió bất ngờ truyền đến, khi hoàn hồn lại thì một con cá mập màu xanh thẫm đã lao vút qua bầu trời khu rừng, giống như một quả tên lửa vậy.
Dòng nước triều đen ngòm từ trên đỉnh đầu trút xuống, tựa như một cơn mưa lớn, vỗ vào mặt Cesare.
Cậu không phân biệt được mình đang khóc, hay là bị mưa làm ướt, chất lỏng không ngừng trượt xuống từ gò má tái nhợt, mái tóc ướt đẫm che khuất đôi mắt cậu, ngay lúc này Cesare bỗng nhìn thấy chiếc lông vũ màu đỏ rực rơi trên mặt đất.
Đó là thứ Lý Thanh Bình để lại cho cậu, nói đây là lông của Bất Tử Điểu, giữ lại nhất định sẽ có ích, Cesare cúi thấp đầu, nhặt chiếc lông vũ rơi trên đất lên, lẳng lặng nhìn.
"Yagbaru, tôi vô dụng quá... Cậu nhất định đang trách tôi đúng không,"
Cậu giống như con rối đứt dây cót, khẽ khàng lẩm bẩm, nước mắt chảy ra từ dưới bóng của mái tóc, "Là tôi hại chết Lý Thanh Bình... đều là lỗi của tôi, kẻ phế vật như tôi ngay từ đầu không nên giãy giụa, như vậy Lý Thanh Bình cũng sẽ không bị liên lụy..."
Tuy nhiên ngay khoảnh khắc này, lông vũ Bất Tử Điểu trong tay Cesare bỗng tỏa ra một luồng ánh sáng chói mắt.
Hình dạng lông vũ nhanh chóng thay đổi trong thời gian ngắn, trong tay nóng rực như lửa đốt. Nhưng Cesare vẫn không buông tay, chỉ hơi mở to hai mắt, ngẩn ngơ nhìn tấm thẻ bài xuất hiện trong tay.
Trên tấm thẻ bài từ từ in ra hình ảnh một con chim khổng lồ dục hỏa trùng sinh. Đôi mắt của nó tráng lệ biết bao, như thể phản chiếu mọi sắc màu của thế gian.
Ngọn lửa hừng hực cháy trên thân bài, dần dần chữa lành đôi tay và những vết thương trên người Cesare, làn da nứt nẻ khép lại, sắc máu chảy ngược vào trong cơ thể.
Khoảnh khắc này đồng tử của cậu bị ngọn lửa chiếu rọi đỏ rực, một phần ký ức như thủy triều ùa vào trong đầu:
"Bất Tử Điểu" chỉ khi người sở hữu đời trước tử vong, và đã trao "Lông vũ Bất Tử Điểu" cho người khác trước đó, mới thỏa mãn điều kiện, tiến hóa thành một "Kỳ Văn cấp Thế Đại".
Và bởi vì người sở hữu đời trước là Lý Thanh Bình đã chết, cho nên khoảnh khắc này mảnh vỡ Kỳ Văn đã nhận được sự tiến hóa.
Giống như Bất Tử Điểu trong thần thoại niết bàn trùng sinh qua cái chết, nó đã đến trong tay Cesare.
Cesare ngẩn ra một lúc, bỗng nhiên hiểu ra, Lý Thanh Bình đã sớm liệu đến việc mình có thể sẽ chết, hay nói đúng hơn là ngay từ đầu, anh đã chuẩn bị sẵn sàng để đi vào cõi chết.
Ngọn lửa của Bất Tử Điểu lúc đậm lúc nhạt, ngọn lửa sẫm màu dần dần khắc ra một dòng chữ trong màn lửa nhạt màu:
"Chim trong lồng, cũng có ngày tự do."
"Viết dở tệ... Lý Thanh Bình, anh chẳng hợp làm thơ chút nào, thảo nào hôm đó anh không cho tôi xem."
Cesare khẽ lẩm bẩm, khóe miệng hơi nhếch lên, nước mắt càng khó kìm nén mà tuôn rơi.
Dòng chữ lặng lẽ phai đi giữa không trung, ngay sau đó, những đường vân ánh sáng cam thắp sáng từng đường nét ở mặt sau tấm thẻ, giống như đổ dầu máy vào rãnh dầu của cỗ máy.
Cậu hít sâu một hơi, nắm chặt "Bất Tử Điểu" trong tay, sau đó huýt sáo một tiếng.
Tuần lộc nghe tiếng từ trên trời giáng xuống, cậu tung người nhảy lên cưỡi chiếc xe trượt tuyết Giáng Sinh, lao nhanh về phía miệng cá voi. Mái tóc dài trắng như tuyết bị thổi tung lên cao, trong đôi đồng tử màu xanh phóng ra hàn quang bức người, vẻ mặt chưa bao giờ bình tĩnh đến thế.
Cesare ngước mắt nhìn Yagbaru đang ngẩn ngơ giữa không trung, sau đó lái xe trượt tuyết lao vút đi, vươn tay đón lấy cái xác lạnh lẽo, tàn khuyết rơi xuống từ trên lưng cá mập.
Cậu rũ mắt, nhìn thoáng qua khuôn mặt bị hủy hoại kia lần cuối, sau đó vừa bay về phía Ruth, vừa bóp nát Kỳ Văn cấp Thế Đại trong tay.
"Bất Tử Điểu ——!"
Tiếng gầm rơi xuống, đường vân ánh sáng màu cam lóe lên rồi biến mất. Trong tiếng rít gào sắc nhọn đủ để đâm thủng màn trời, một con chim khổng lồ màu đỏ đất cuốn theo màn lửa bay múa tới, đi theo phía sau Cesare.
Sóng nhiệt rợp trời dậy đất ập tới, dấy lên từng đợt sóng trào trên biển cả, rồi bốc hơi thành một màn sương trắng nóng rực.
Cùng lúc đó, con cá mập màu xanh thẫm lơ lửng giữa không trung ở phía xa chậm rãi hoàn hồn.
Kích thước cơ thể của nó đột ngột phình to, toàn thân bao phủ bởi ánh kim loại cứng rắn và lạnh lẽo.
Yagbaru đạt đến chiều dài hai mươi mét, giống như một chiếc du thuyền khổng lồ, được bao bọc trong những con sóng đen ngòm, bay thẳng tới với một tốc độ không thể tin nổi.
[note86578]
2 Bình luận