"—Ra là vậy. Tóm lại là, các cô..."
Nữ hoàng Bệ hạ.
Người phụ nữ cao tuổi với mái tóc bạc uốn lọn cùng đôi mắt xanh đầy ấn tượng ấy...
Bà đón lấy chiếc iPad đang hiển thị tệp tài liệu PDF, rồi cất lời với chúng tôi bằng chất giọng tiếng Anh trung lưu, trái ngược hẳn với phong thái quyền quý thường thấy.
"Đến để đặt dấu chấm hết cho đất nước này, phải không?"
—Đã ngoài tám mươi tuổi.
Trên gương mặt hằn sâu những nếp nhăn thấm đẫm sự mệt mỏi ấy vẫn phảng phất một nụ cười tao nhã. Đó là nụ cười chan chứa tình yêu thương và lòng nhân từ mà bà đã dành cho thần dân suốt sáu mươi năm tại vị, nụ cười đã giúp bà nhận được sự ủng hộ tuyệt đối tại quốc gia này...
"Vâng... dù lấy làm tiếc vô cùng."
Việc phải giáng một sự thật tàn khốc xuống một người lớn tuổi, lúc nào cũng khiến lòng tôi đau nhói.
Nhưng mà—Bệ hạ nói đúng.
Hôm nay, tại đây, <Thiên Mệnh Bình Nghị Hội> chúng tôi sẽ đặt dấu chấm hết cho một quốc gia.
"Xét đến sự hỗn loạn trên toàn thế giới và tình hình nội bộ gần đây, việc duy trì thể chế quốc gia của ■■■■ là bất khả thi. Hôm nay, chúng tôi đến đây để đề xuất việc giải thể ■■■■ và trình bày phương án cai trị sau đó."
—Sự sụp đổ của một quốc gia, dạo gần đây đã chẳng còn là chuyện hiếm gặp.
Bế tắc vì thiên tai, tài chính vỡ nợ do đối phó với chủng virus mới, hay Tổng thống phải lưu vong do đảo chính quân sự. Hoặc giả, có những nước nhỏ biến mất một cách chóng vánh đến ngỡ ngàng mà ngay cả khi quan sát ở cự ly gần, người ta cũng chẳng hiểu rõ nguyên do.
Nói xa hơn thì—hầu như chẳng còn quốc gia nào hoạt động bình thường như trước kia nữa. Nhìn khắp hành tinh này, cũng chẳng tìm đâu ra một đất nước nào không oằn mình gánh chịu những vấn đề kinh tế chí mạng.
Tuần trước, trong giờ Địa lý, thầy giáo vừa nhìn cuốn tập bản đồ vừa cười khổ.
"—Khi cuốn sách này được biên soạn, ai cũng tin rằng thế giới như thế này sẽ tồn tại mãi mãi nhỉ..."
Đúng như thầy nói, những tấm bản đồ in trong đó giờ đây đã trở nên hoàn toàn vô nghĩa. Mọi người cũng lờ mờ chấp nhận thực tại ấy, thậm chí coi nó như một điều hiển nhiên.
Tuy nhiên—sự cáo chung của đất nước này lại khác.
Sự sụp đổ của Vương quốc Liên hiệp ■■■■, từng là quốc gia bá chủ vào thế kỷ 19, chắc chắn sẽ gây ra một cơn địa chấn lớn ngay cả với một thế giới đang điên đảo như hiện nay.
"...Ra là thế."
Ngồi trên chiếc ghế tựa xa hoa, Nữ hoàng khẽ thở hắt ra.
Bà nhếch mép cười như tự giễu, đôi mắt nheo lại.
"Không ngờ... ta lại phải nghe lời tuyên án tử đó từ những cô gái đáng yêu thế này..."
"...Chi tiết cụ thể, nhân viên này sẽ trình bày ạ."
Khi tôi giục như vậy— "cô ấy".
"Cô ấy", người vừa mới nhận nhiệm vụ làm trợ thủ thân cận nhất của tôi hôm trước, bắt đầu giải thích cho Bệ hạ.
GDP hiện tại của ■■■■, tỷ lệ tăng trưởng kinh tế và dự báo biến động trong tương lai. Số người nhiễm chủng virus mới, số người chết, chi phí để duy trì bộ máy nhà nước, và vô vàn những con số biết nói khác. Và rồi, về lãnh thổ cũng như cuộc sống của người dân sau khi từ bỏ chủ quyền...
Những dữ liệu và kế hoạch mà các chuyên gia đã mất hàng tuần lễ để soạn thảo cho buổi gặp mặt ngày hôm nay.
Thứ logic dùng để thuyết phục mà tôi đã nghe đến mòn cả tai...
Trong khi để những lời lẽ quen thuộc đó trôi tuột qua một bên tai, tôi khẽ thở dài.
Tôi thả lỏng vai một chút và đưa mắt nhìn bao quát xung quanh.
—Từ khi còn nhỏ, tôi đã luôn ao ước được sống trong căn phòng của một nàng công chúa.
Chiếc giường có rèm trướng rủ. Tủ quần áo đầy ắp những bộ váy lộng lẫy. Bên cạnh là cây đàn piano, dưới sàn trải tấm thảm lông dài, và có một chú mèo với vẻ mặt kiêu kỳ.
Tôi là nàng công chúa sống trong căn phòng đó. Một ngày nào đó, chàng hoàng tử sẽ đến đón tôi. Thuở ấu thơ, tôi đã mơ mộng về viễn cảnh ấy lặp đi lặp lại biết bao lần.
Và rồi—phòng riêng của Nữ hoàng mà tôi đang tận mắt chứng kiến đây.
Trần nhà cao, những món đồ trang trí theo phong cách Gothic, nội thất cao cấp mang tông màu trầm và hương hoa thoang thoảng, tất cả tạo nên ấn tượng về căn phòng của một "người bà quý tộc".
Một góc phòng có đặt chiếc bàn làm việc với máy tính cá nhân, và sóng Wi-Fi cũng được phủ khắp nơi đây.
—Trong khi lãnh thổ bên ngoài đã hoang tàn đến nhường kia.
Sân vận động biến thành nhà xác, người thất nghiệp tràn ngập khắp cả nước, bạo động và cướp bóc hoành hành ngang ngược—vậy mà chỉ riêng nơi này. Chỉ riêng căn phòng này là vẫn lưu giữ được sự yên bình của vài năm trước, như thể được đóng gói hút chân không vậy.
Điều đó khiến tôi dấy lên một cảm xúc không biết trút vào đâu.
...Mà, nói thì nói vậy.
Rốt cuộc thì chính tôi cũng chẳng có tư cách gì để phán xét người khác.
Bởi lẽ, trong khi đang ép buộc Bệ hạ phải đối mặt với những điều tàn khốc này, đầu óc tôi lại đang mơ màng về phòng của công chúa—và hơn thế nữa, chỉ riêng quê hương mình.
Chỉ riêng thị trấn Onomichi là tôi thiên vị, mong muốn nó được bình yên bằng mọi giá.
Và rồi... tôi chợt nhớ đến "kế hoạch ngày kia".
Chuyến đi chơi mà tôi đã chuẩn bị từ khá lâu trước đó.
Kế hoạch dạo quanh thị trấn Onomichi cùng với Fukaharu-kun và Urabe-san...
Tháng trước, sau sự kiện khiến tôi và Fukaharu-kun quay lại với nhau, chính cậu ấy đã đề xuất việc này.
"Cũng rủ cả Urabe đi chơi đi!"
"Nếu bạn thuở nhỏ và người yêu có thể thân thiết với nhau thì tớ cũng vui mà."
...Tôi đã rất vui.
Việc Fukaharu-kun nói như vậy khiến tôi hạnh phúc vô cùng.
Tôi mong là chúng tôi có thể hòa thuận. Tôi cũng muốn trở thành bạn với cô bạn thuở nhỏ quan trọng của Fukaharu-kun.
...Nhưng mà, quả nhiên vẫn thấy hơi hồi hộp.
Urabe-san rất xinh đẹp... lại còn thuộc tuýp người khác hẳn tôi nữa...
Từ hôm đó đến nay, mãi mà không sắp xếp được lịch trình phù hợp nên cứ phải hoãn đi hoãn lại, điều này cũng khiến tôi thấy áy náy. Lần trước tôi đã hủy hẹn đột xuất, chắc là gây phiền phức cho họ lắm...
Nhưng... ừ, phải cố gắng thôi. Fukaharu-kun đã mất công chuẩn bị mà.
Tôi nhất định sẽ biến nó thành một ngày thật vui vẻ...
"...Ra là thế."
Giọng nói của Bệ hạ kéo tôi trở về thực tại.
"Thủ tướng và Quốc hội đều đã phê chuẩn. Nói cách khác, giờ chỉ còn đợi quyết định của ta... Cảm ơn. Ta đã hiểu rõ đề xuất của các cô."
Có vẻ như—phần giải thích của "cô ấy" đã kết thúc.
Lời giải thích khách quan và đầy tính logic rằng "đất nước này tiêu tùng rồi"...
Nữ hoàng Bệ hạ nhắm nghiền mắt, lộ rõ vẻ khổ sở.
Và rồi, sau một khoảng lặng ngột ngạt—bất chợt, bà đứng dậy khỏi ghế.
"...Ủy nhiệm cai trị cho Liên minh. Vừa mới rời khỏi đó chưa được bao lâu, vậy mà giờ lại phải dựa dẫm vào họ sớm thế này, lại còn theo hình thức này nữa..."
Vừa nói, bà vừa bước đến trước bức chân dung của vị vua đời trước treo trên tường.
Rồi—như đang nhìn về một nơi xa xăm.
Bà ngước nhìn bức tranh như hồi tưởng lại những ngày thơ ấu.
"...Đất nước này đã trải qua những thay đổi chóng mặt kể từ khi bắt đầu có sử sách ghi lại. Các dân tộc sinh sống thay đổi, vương triều thay đổi, các quốc gia liên hiệp gia nhập vương quốc cũng thay đổi. Vương triều của gia tộc ■■■■■ chúng ta bắt đầu cũng chỉ mới khoảng một trăm năm trước mà thôi. So với Hoàng thất của nước các cô, thì lịch sử này ngắn hơn nhiều."
Rồi bà lại lộ vẻ sầu não, rào đón bằng một từ "Nhưng mà".
"Nhưng mà... lựa chọn của các cô... việc giao phó hoàn toàn quyền cai trị cho kẻ khác trong xã hội hiện đại thế này thì..."
...Tôi có thể hiểu được sự do dự ấy.
■■■■ là một quốc gia đầy kiêu hãnh.
Dù nói là đã trải qua nhiều thay đổi, nhưng nơi đây vẫn có một lịch sử liên tục và lâu đời, ngay cả tòa thành này cũng đã được xây dựng từ hơn một ngàn năm trước. Việc từ bỏ quyền cai trị đó, từ bỏ lịch sử đó, đối với Bệ hạ chắc hẳn là một nỗi đau khó lòng chịu đựng nổi.
Dẫu vậy—nếu cứ tiếp tục thế này, thứ chờ đợi phía trước chỉ là trạng thái vô chính phủ.
Một quốc gia thống nhất sẽ tan đàn xẻ nghé, con người và cuộc sống bị chia cắt, không ai đứng ra đảm bảo an toàn.
Điều đó đồng nghĩa với địa ngục.
Tôi đã chứng kiến những cảnh tượng như thế không biết bao nhiêu lần rồi.
"...Ta muốn suy nghĩ thêm về các phương án khác."
Bệ hạ nói với chúng tôi, không hề giấu giếm nỗi thống khổ của mình.
"Ta muốn thảo luận lại với Thủ tướng, con trai ta và Quốc hội một lần nữa. Vì vậy, hôm nay các cô có thể vui lòng ra về được không?"
...Trước những lời đó.
Lần đầu tiên—tôi cảm thấy một cơn phẫn nộ trào dâng.
—Trì hoãn thì được tích sự gì chứ?
Cái gọi là "sự đoàn kết" mà Bệ hạ đại diện, sẽ chẳng bao giờ quay trở lại đâu.
Muốn thảo luận ư? Mất bao nhiêu ngày? Trong khoảng thời gian đó sẽ có bao nhiêu người chết?
Bà nghĩ đã có bao nhiêu triệu người chết rồi?
Bà nghĩ—tôi đã phải để cho bao nhiêu người chết rồi?
—Sử dụng "Yêu cầu" thôi.
Tôi đã quyết định dứt khoát như vậy.
Tôi sẽ "cầu nguyện" với Nữ hoàng Bệ hạ...
Tôi sẽ dùng mong ước của mình để bẻ cong cảm xúc và ý chí của bà...
"...Tâu Bệ hạ."
Thế mà...
Ngay khoảnh khắc tôi vừa mở miệng.
"—Không, quả nhiên là thôi đi."
Đột nhiên, bà nói vậy.
...Thôi? Thôi cái gì?
Trước sự ngờ vực của tôi, Bệ hạ nói với vẻ mặt và giọng điệu kiên định đến lạ lùng...
"—Hoàng gia sẽ chấp nhận toàn bộ đề xuất của các cô. Ngoài ra, hãy thiết lập một cuộc họp ba bên với Liên minh và Quốc hội. Hãy tiến hành chuyển giao quyền cai trị càng sớm càng tốt—"
...Chuyện gì vừa xảy ra vậy?
Tôi không hiểu gì cả, á khẩu không thốt nên lời.
Tôi, vẫn chưa đưa ra "Yêu cầu" mà...
Vậy mà, tại sao lại có sự thay đổi tâm tính bất thường thế này...?
Khi tôi liếc nhìn các nhân viên của Bình Nghị Hội, trên mặt họ cũng hiện rõ vẻ bối rối và dao động. Có vẻ như chính họ cũng không thể hiểu nổi ý nghĩa của sự biến đổi vừa xảy ra ngay trước mắt.
"—Thần linh."
Như không nhận ra phản ứng đó, Bệ hạ lẩm bẩm một mình.
"Thần linh đã không bảo vệ Nữ hoàng. Nhưng mà—đối với người dân từ nay về sau. Ít nhất mong Người hãy để tâm đến những con người vừa mất nước."
—Cả khán phòng chìm vào im lặng.
Có lẽ, đó là mong ước cuối cùng của bà.
Sau quyết định xé lòng ấy, đó là nguyện vọng mà bà vẫn không thể nào vứt bỏ được...
Không ai có lời nào để đáp lại điều đó.
Những người hầu cận, nhân viên Bình Nghị Hội, và cả tôi nữa. Không ai nói được lời nào, chỉ biết đứng chôn chân tại chỗ.
Thế nhưng— "cô ấy".
Cô gái vừa trở thành trợ thủ thân cận nhất của tôi, đặt tay lên vai Bệ hạ—và bằng một giọng nói vui vẻ hoàn toàn lạc quẻ, bằng tiếng Nhật, cô ả thản nhiên giẫm nát sự tĩnh lặng ấy.
"—Làm gì có Thần linh nào đâu cơ chứ."
0 Bình luận