"...Tôi hy vọng điều đó sẽ không xảy ra."
Đó không chỉ là một lời nói suông.
Liệu tôi có khao khát tình yêu của Ner không?
...Chưa phải lúc này, ít nhất là chưa.
Tuy nhiên, tôi không muốn cuộc đời mình thiếu vắng tình yêu từ người bạn đời gắn bó suốt kiếp.
Dù vậy, đó không phải là thứ tôi có thể kiểm soát.
Dẫu thế, ngay từ đầu tôi đã không quên rằng cuộc hôn nhân này không phải vì hạnh phúc của riêng mình.
Nó là vì tương lai của đoàn lính đánh thuê.
Ngay từ đầu, việc cả đoàn lính đánh thuê phải mạo hiểm mạng sống vì hạnh phúc cá nhân của tôi là điều vô lý.
Với tôi, đây chỉ là một vai trò được giao phó.
Để đảm bảo sự ổn định và gắn kết của đoàn Xích Diễm, việc giữ cho Ner Blackwood ổn định cuộc sống là điều thiết yếu.
Sau cuộc chiến, việc gia tộc Blackwood hỗ trợ chúng tôi lại càng trở nên quan trọng hơn.
Tất nhiên, bằng việc một mình dẹp loạn lũ quái vật, họ sẽ nợ chúng tôi một khoản nợ khổng lồ, nhưng... nói một cách phũ phàng, việc giữ Ner làm con tin sẽ càng củng cố thực tế đó hơn nữa.
Vì vậy, ngay cả khi cuộc hôn nhân với Ner không tràn ngập niềm vui và không phát triển thành một mối quan hệ vợ chồng hòa hợp, dường như cũng không còn lựa chọn nào khác.
Đó là lý do tại sao tôi không muốn tương lai đó xảy ra.
Bất kể đối phương là ai, tôi vẫn muốn một cuộc hôn nhân hạnh phúc hơn là một đời sống vợ chồng buồn bã.
Ngoài ra, đây cũng chỉ là một giả định.
Biết đâu cuối cùng cô ấy cũng sẽ thích tôi.
Và tôi cũng có thể thấy mình phải lòng cô ấy.
Không ai có thể nói trước được điều gì về tương lai.
Có những trường hợp người ta yêu nhau say đắm để rồi chia tay một cách phi lý.
Đôi khi một kẻ phiền phức lại trở thành một người anh cô không thể thay thế.
Tất cả những gì tôi cần làm là nỗ lực hết mình.
Tôi nhìn Ner, người vẫn còn đang cứng đờ.
May mắn thay, chắc hẳn cô ấy đã cảm nhận được sự chân thành trong lời nói của tôi vì cô không còn cảnh giác gắt gao với tôi như trước nữa.
Cảm giác này giống như đang thuần hóa một con mèo hoang vậy.
Kiên nhẫn, tôi chậm rãi tiến lại gần cô ấy.
Ngay cả chiếc đuôi vốn đang dựng đứng của cô cũng đã hơi thả lỏng.
Tôi nhặt chiếc khăn mình đã đặt trên đầu gối đang căng cứng của cô ấy lên.
Ner quan sát hành động của tôi bằng một cái nhìn chậm rãi.
Đây quả là một tình huống kỳ lạ.
Bất chấp sự cự tuyệt mãnh liệt dành cho tôi, cô ấy không hề có ý định làm hại tôi.
Có lẽ cô ấy là người có lòng tự trọng cao.
Dù bị các anh trai ghét bỏ, cô vẫn hy sinh bản thân vì gia đình.
Bất chấp những hy sinh đó, cô cho thấy mình không sẵn lòng cam chịu dâng hiến cho một người xa lạ.
Cảm giác như tôi đang dần hiểu rõ hơn về người phụ nữ tên Ner Blackwood này.
Chậm rãi, tôi đưa chiếc khăn về phía đôi mắt cô.
Vì lý do nào đó, tôi nảy ra ý muốn lau đi những giọt nước mắt của cô, dù chỉ là một chút.
'Có phải vì chúng tôi đã thành vợ chồng không?'
'Vợ chồng thì ôm nhau', 'Vợ chồng thì an ủi nhau'… Tôi không biết có phải do những lời nói thoáng qua tai và để lại dấu ấn trong lòng mình hay không.
...Nhưng nghĩ rằng ngay cả hành động nhỏ này cũng có thể là gánh nặng cho cô, cuối cùng tôi đã trực tiếp đưa chiếc khăn cho cô tự cầm.
Ner nhìn trân trân vào chiếc khăn tôi đưa trong một lúc lâu.
Tôi buông một tiếng thở dài thườn thượt.
Cuộc trò chuyện kết thúc ở đây.
"...Nghỉ ngơi thôi."
Nói đoạn, tôi chậm rãi nằm xuống giường.
Chiếc giường này lớn hơn nhiều so với chiếc tôi thường ngủ.
"Cô đã có một ngày bận rộn rồi."
Ner vẫn đang quỳ, nhìn chằm chằm vào tôi mà không lau nước mắt.
Tôi nhắm mắt lại vì có vẻ như cô ấy sẽ tiếp tục căng thẳng nếu tôi cứ nhìn cô không lý do.
Sau đó, tôi chia sẻ những suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu.
"…Nhân tiện, tôi nói điều này vì tôi chắc chắn sẽ có người thắc mắc."
"…"
"Cứ nói rằng chúng ta đã 'làm' rồi."
"…"
"...Điều đó cũng sẽ dễ dàng hơn cho cô."
Ner khựng lại rồi gật đầu.
Có lẽ việc đi theo một lời nói dối sẽ dễ dàng hơn cho cô ấy, thay vì thực sự phải làm chuyện đó.
Tôi mở mắt ra và xác nhận sự đồng ý của cô.
"Và nếu có thể, từ ngày mai trở đi hãy gọi tôi là Berg."
"…"
Dường như có một sự kháng cự nào đó bên trong Ner, khi cô vẫn giữ vẻ cứng nhắc.
Tôi còn nhiều điều muốn nói, nhưng rồi lại thôi.
"...Ngủ ngon."
Tôi nói lời chào cuối cùng.
Không cần thiết phải mặc lại lớp áo trên nữa.
Bộ lễ phục khó chịu cho phần dưới cũng đã được cởi bỏ, chỉ còn lại lớp đồ lót thoải mái.
Đây là điều kiện tốt để chìm vào giấc ngủ.
Tôi hít một hơi thật sâu và dần dần giải phóng sự căng thẳng trong cơ thể.
Trong khi tôi đang nỗ lực để ngủ, Ner đứng dậy khỏi giường và bắt đầu cởi bỏ bộ lễ phục khó chịu từng lớp một.
Chẳng mấy chốc, giống như tôi, cô đứng đó trong bộ đồ thoải mái... và chậm rãi leo trở lại giường.
Cô giữ khoảng cách với tôi, đặt một chiếc gối ở giữa chúng tôi, và cuộn tròn mình lại để ngủ.
Một ngày dài đã kết thúc như thế đấy.
Ner kết thúc ngày bằng việc nhắm mắt lại.
Trái ngược với mong đợi của cô rằng đây sẽ là ngày tồi tệ nhất đời mình, chẳng có điều gì khủng khiếp xảy ra cả.
Cô vẫn bình an vô sự và bảo vệ được sự trong trắng của mình.
Đến mức người ta phải tự hỏi làm sao mình lại có thể may mắn đến thế.
'Ngay cả khi cô có kể lại với người khác, họ cũng sẽ không tin đâu.'
Rằng cô đã kết hôn với phó đoàn trưởng của một đoàn lính đánh thuê nhân loại và vẫn giữ được sự thuần khiết trong đêm tân hôn.
Chính cô cũng không thể tin nổi.
Thành thật mà nói, ngay cả cô cũng không có ý định phủ nhận rằng Berg rất đẹp trai.
Vì vậy, cô từng nghĩ anh ta sẽ là kẻ thích hưởng lạc thể xác với nhiều phụ nữ và cũng sẽ mong đợi điều tương tự từ cô, nhưng cô không ngờ anh lại cân nhắc đến cảm xúc của cô như thế này.
Tất nhiên, cô vẫn chưa biết được.
Vì đã có sẵn những đối tác để thỏa mãn nhu cầu tình dục của anh ta, nên có lẽ cô không cần phải tự mình làm việc đó.
Cô nghe nói anh ta ghét phụ nữ, nhưng điều đó khác với việc tận hưởng sự phục vụ của phụ nữ.
Có lẽ lời của cha cô là đúng.
Anh ta cũng có thể đang dè chừng gia tộc Blackwood nên không dám đối xử thô bạo với cô.
...Nhưng dù thế nào đi nữa, cô vẫn biết ơn sự cân nhắc của anh.
Dĩ nhiên, chỉ riêng sự cân nhắc này không thể biến Berg trở nên đáng tin ngay lập tức.
Trái tim Ner vẫn tràn ngập những lời dặn dò của bà nội.
Những lời về việc dù có gian nan thế nào, cô cũng không được bỏ lỡ người bạn đời định mệnh của mình.
Những lời mà cô đã cố kìm nén nhưng cuối cùng vẫn bộc phát ra.
Có lẽ ngay cả chuyện này cũng là một thử thách để tiến gần hơn đến người định mệnh.
Việc có thể giữ được sự trong trắng ngay cả lúc này có thể là một điềm báo rằng một ngày nào đó cô sẽ gặp được người của định mệnh và đem lòng yêu thương.
Gánh nặng trên tim cô đã nhẹ đi rất nhiều.
Áp lực đè nặng khiến cô đau khổ bấy lâu nay đã biến mất trong tích tắc nhờ đề nghị của Berg.
Ner chậm rãi mở mắt trong bóng tối và nhìn Berg đang ngủ bên cạnh.
Cho đến giờ, đó là khuôn mặt mà cô không thể nhìn thẳng vì sợ hãi.
Ngay cả khi có liếc nhìn được, cô cũng nhanh chóng quay đi chỉ sau vài giây.
Nhưng giờ cô có thể nhìn ngắm một cách đàng hoàng.
Không cần phải sợ nữa. Berg đang ngủ say với đôi mắt nhắm nghiền.
Khi nhìn vào khuôn mặt anh như vậy, Ner phát hiện ra vài điều.
Anh trông không đáng sợ như cô hằng tưởng tượng.
Dường như cô đã nhầm lẫn vì đôi mắt sắc lẹm của anh.
Những vết sẹo có lẽ đã góp phần tạo nên khí chất đe dọa đó.
Sự bất an trong lòng Ner có lẽ đã phóng đại sự hiện diện đáng sợ của anh.
Tuy nhiên, nếu chỉ đánh giá dựa trên khuôn mặt lúc ngủ, anh trông hiền lành đến mức nhu mì.
Anh phủ nhận không được là rất đẹp trai, dù điều đó không làm trái tim cô rung động.
Ner ngay lập tức cảm thấy một làn sóng mệt mỏi ập đến.
Có lẽ vì sự căng thẳng đã được giải phóng.
Đó thực sự là một ngày dài.
Cô đã lo lắng quá nhiều rồi.
Cô nhắm mắt lại và chìm vào giấc ngủ chỉ trong vài giây.
Cô muốn ngủ thật ấm áp dưới tấm chăn... nhưng cô sợ kéo chăn sẽ làm Berg thức giấc, nên Ner cuối cùng chỉ đắp nhẹ chiếc đuôi lên người và nhắm mắt lại.
.
.
.
Chíp chíp.
Ner mở mắt.
Thế giới đã bừng sáng.
Cô đã ngủ bao lâu rồi? Mặt trời đã lên cao giữa bầu trời.
Cảm giác như những tác dụng phụ tích tụ do không thể ngủ vì lo lắng suốt thời gian qua đã ập đến cùng một lúc.
Cô thức dậy với một cảm giác sảng khoái, như thể cuối cùng đã được nghỉ ngơi thực sự.
Tuy nhiên, cùng lúc đó, tim cô hơi thắt lại.
Ý nghĩ rằng Berg sẽ đối xử tử tế với cô không thể trở nên quen thuộc ngay lập tức được.
Vì vậy, cô chậm rãi nhổm người dậy.
Xoẹt.
Tấm chăn đang đắp trên người cô, không biết từ lúc nào, trượt xuống.
"…"
...Có phải Berg đã đắp chăn cho cô không?
Đó là một câu hỏi mà cô không biết câu trả lời.
Ner nhìn quanh một cách bồn chồn.
Không có ai trong phòng cả.
Berg đã biến mất từ lâu.
"Nhanh lên!"
Đoàn Xích Diễm đang hoàn thành buổi huấn luyện cuối cùng, bụi cuốn mù mịt.
Vì chiến thuật, kỹ năng dùng kiếm cá nhân và huấn luyện cưỡi ngựa không còn nhiều ý nghĩa vào lúc này, họ đang đẩy việc huấn luyện thể lực đến mức cực hạn.
Trong nhiều trường hợp, sự khác biệt giữa việc có thể chạy thêm một bước nữa hay không chính là ranh giới giữa sự sống và cái chết.
Tại sân tập, các thành viên liên tục chạy tại chỗ.
Tôi đứng bên lề quan sát.
Đây thực sự là chặng cuối rồi.
Sau chuyện này, đoàn Xích Diễm phải tập trung hoàn toàn vào việc phục hồi sức lực.
Tôi phải hồi phục và bắt đầu săn lùng tên thủ lĩnh.
Trong khi vung roi để thúc giục các thành viên, Adam hyung tiến lại gần tôi.
Cho đến nay, anh chỉ nở một nụ cười nham hiểm chứ chưa đặt bất kỳ câu hỏi xấu hổ nào.
Nên giờ chắc chắn là sắp có chuyện rồi đây.
"Ber-"
"-Để sau đi. Chúng ta đang giữa buổi tập."
Adam hyung cười khẩy.
"Chú biết anh định hỏi gì sau mà. Anh muốn nói về việc huấn luyện."
"...Shawn! Đừng có tụt lại phía sau!"
"Phó... Phó đoàn trưởng! Cứu... Cứu... Ư...!"
"Thay vì nói thế thì lo mà chạy tiếp đi!"
Adam hyung không nói gì trước những lời nhảm nhí của tôi.
Anh chỉ im lặng bước tới và đứng yên đó.
Anh nhìn chăm chằm vào hướng tôi đang nhìn.
"…"
Và anh cứ đứng đó im lặng như thế.
"Chà... Thời tiết đẹp thật đấy."
Chỉ cần nhìn chằm chằm một cách trống rỗng như thế này, anh đang trêu chọc tôi.
Tôi đã cố hết sức để kìm nén nụ cười trước vẻ ngớ ngẩn và trêu chọc của anh.
Mỉm cười nghĩa là thua cuộc.
Rầm.
Khi tôi không phản ứng gì, anh dùng vai hích tôi một cái.
"…"
Tôi vẫn không phản ứng.
"Này."
"…"
"Này, cái thằng này. Đại ca đang gọi chú đấy."
"Gì cơ?"
"...Chú lại còn hỏi 'gì' cơ à."
"…"
"…Thế nào rồi?"
Cuối cùng, anh cũng hỏi.
Tôi nở một nụ cười gượng gạo. Adam hyung cũng bật cười thành tiếng, cuối cùng chúng tôi cũng bật cười thành tiếng.
1 Bình luận