Năm cái Hầm Khoai Tây lớn nằm cạnh nhau, và trên kệ, hơn ba mươi hũ chứa đầy Khoai Lang Sấy Khô được xếp ngay ngắn.
Vụ thu hoạch Khoai Lang năm nay thật phi thường.
Đủ để tự tin nói rằng ngôi làng sẽ không thiếu lương thực cho đến mùa hè năm sau.
Hơn nữa, Khoai Lang không chỉ no mà còn mang vị ngọt dễ chịu. Thảo nào tinh thần của dân làng lại cao đến thế.
Rốt cuộc, trong Thời Sengoku, bất cứ thứ gì ngọt ngào đều được coi là xa xỉ.
...
“Ồ, chúng được nướng hoàn hảo!”
Nhìn thấy đĩa chất đầy Khoai Lang nướng, Shizuko thốt lên đầy vui sướng.
Mùi thơm ngọt ngào thoang thoảng kích thích sự thèm ăn của cô.
Dân làng cũng cảm thấy như vậy, liếc nhìn núi khoai nướng và nuốt nước miếng.
“Có vẻ mọi người đã đông đủ. Mỗi người lấy một củ—”
Có vẻ nhóm của Shizuko là những người đến cuối cùng, và theo lời gọi của cô, dân làng ùa tới đống Khoai Lang nướng.
Trong vòng một phút, cả đống khoai đã biến mất.
“Trưởng làng, cô có thể nói vài lời không?”
Thay vì ăn ngay, tất cả dân làng đều quay sang Shizuko.
Họ mong đợi một lời chúc rượu hay một lời kêu gọi nào đó, điều mà cô hiểu, mặc dù ánh nhìn tập thể của ba mươi cặp mắt khiến cô ngập ngừng.
“Chà, tôi sẽ không nói gì dài dòng hay phức tạp đâu,” cô bắt đầu, nhưng hắng giọng với sự nhiệt tình đáng ngạc nhiên.
“Mọi người, cảm ơn vì đã làm việc chăm chỉ. Nhờ mọi người, vụ thu hoạch Khoai Lang năm nay thành công rực rỡ. Tối nay, chúng ta ăn, uống và ăn mừng! Vì vụ mùa bội thu năm sau!”
“Yeah!”
Shizuko giơ cao một củ Khoai Lang lên trời, và dân làng làm theo, giơ cao những củ khoai của chính họ.
Đó là một cảnh tượng kỳ lạ đến mức siêu thực, nhưng động lực quan trọng hơn vẻ bề ngoài. Lo lắng về những chuyện nhỏ nhặt là vô nghĩa.
Tiếng reo hò đó đánh dấu sự bắt đầu của lễ hội.
“Được rồi, củ Khoai Lang vàng óng xinh đẹp, ngươi có vị như thế nào đây?”
Nhìn dân làng ăn cả củ khoai hoặc nhét đầy miệng, đôi khi bị nghẹn, Shizuko cẩn thận bóc vỏ củ Khoai Lang của mình.
Với mỗi lớp vỏ được bóc ra, phần thịt vàng rực rỡ lộ diện, và bất chấp tuổi tác, cô cảm thấy một sự phấn khích rộn ràng.
“Hừm, trông ngon thật đấy.”
Sau khi bóc được khoảng một phần ba, một giọng nói bất ngờ vang lên từ phía sau.
Shizuko quay lại để trả lời nhưng đột ngột bị giật mạnh cánh tay đang cầm củ khoai.
“Quả thực. Độ ngọt vừa phải—ngon lắm.”
Người kéo tay cô không ai khác chính là Oda Nobunaga, người không chút do dự cắn vào phần đã bóc vỏ của củ Khoai Lang trên tay cô.
Một nửa phần đã bóc vỏ biến mất trong tích tắc.
Tuy nhiên Shizuko không nói gì, chỉ run rẩy vì sốc.
“C-C-Chúa công!?”
“Khoai Lang Sấy Khô à. Kết cấu và độ ngọt đều tuyệt vời.”
Shizuko nhìn Nobunaga ăn từ đĩa Khoai Lang Sấy Khô với vẻ mặt nửa ngơ ngác.
Không có thông báo trước nào về chuyến thăm của ngài; thực sự là bất ngờ.
“Chúa công, thần có thể hỏi mục đích chuyến thăm hôm nay của ngài không?”
“Trước khi ra trận, ta muốn tận dụng Suối Nước Nóng. Và ta có việc với ngươi.”
(Ra trận... A, chắc sắp đến lúc xâm lược Tỉnh Mino rồi.)
Nobunaga trở thành lãnh chúa cai trị các tỉnh Tỉnh Owari và Tỉnh Mino vào năm 1567, theo các ghi chép.
Cuốn Shinchō Kōki, tiểu sử của ngài, đề cập đến việc ngài kiểm soát Tỉnh Mino vào khoảng tháng Tám.
Mặc dù ngày chính xác không rõ ràng, một sắc lệnh hoàng gia đề ngày 9 tháng 11 năm 1567 đã ra lệnh cho Nobunaga đòi lại một số vùng đất ở Tỉnh Mino, cho thấy ngài đã củng cố quyền kiểm soát vào thời điểm đó.
Tất nhiên, đã có những cuộc giao tranh liên tục dẫn đến điều này.
Shizuko đoán rằng một trong những cuộc xung đột này sắp diễn ra.
“...Thần sao?”
Mặc dù cô hiểu về cuộc chiến sắp tới, lý do Nobunaga cần cô vẫn chưa rõ ràng.
Không biết ý định của ngài, Shizuko chỉ có thể nghiêng đầu bối rối.
“Dân làng ở đây, cộng thêm năm mươi nông dân nữa mà ta sẽ bổ sung, sẽ không bị đưa ra chiến trường. Thay vào đó, ngươi phải sử dụng họ để biến nơi này thành một cơ sở sản xuất lớn.”
“Hả, um?”
“Và ta sẽ mang số Khoai Lang Sấy Khô này đi.”
“Tất nhiên, chuyện đó không thành vấn đề, nhưng tại sao lại ra lệnh cho thần xây dựng cơ sở sản xuất?”
Shizuko đã cân nhắc việc tự tăng sản lượng, nhưng mệnh lệnh trực tiếp của Nobunaga thật bất ngờ.
“...Ngươi nghĩ gì về đất nước này?”
Câu hỏi đột ngột của ngài khiến cô mất cảnh giác.
Cô do dự, nhưng Nobunaga không mong đợi câu trả lời. Đúng hơn, có vẻ như ngài đang tự nhắc nhở bản thân.
Không bận tâm đến sự im lặng của cô, ngài tiếp tục nói.
“Vẫn còn những cuộc giao tranh liên miên giữa các lãnh chúa. Đất nước và người dân đã kiệt quệ. Quốc gia phải được thống nhất nhanh chóng. Nếu không, chúng ta sẽ tụt hậu so với Người Bồ Đào Nha và Triều Minh.”
Sau một thoáng dừng lại, Nobunaga lẩm bẩm:
“Đó là lý do tại sao ta cảm thấy ý tưởng ‘phú quốc cường binh’ của ngươi là cần thiết. Không có nền tảng vững chắc, thống nhất đất nước là điều không thể.”
Ngài hít một hơi thật sâu và từ từ thở ra.
“Shizuko, ít ai hiểu được những thành tựu mà ngươi đã đạt được. Nhưng ta thì có. Ta biết khó khăn thế nào để sản xuất số lượng lớn với ít người như vậy.”
“Cảm ơn ngài.”
“Đó là lý do tại sao tiếp theo, ta ra lệnh cho ngươi tăng sản lượng gạo ồ ạt. Hãy hoàn thành nhiệm vụ của ngươi cho tốt.”
Với một nụ cười nhạt, những lời của Nobunaga được đáp lại bằng cái cúi đầu sâu của Shizuko.
Một cảm giác lạ lùng dấy lên trong cô.
Mặc dù đó là một mệnh lệnh, và không có lời hứa ban thưởng nào, cô không cảm thấy khó chịu.
Ngược lại, cô trở nên tò mò về việc Nobunaga sẽ tiến xa đến đâu.
“Một khi đất nước thống nhất, chúng ta sẽ vượt qua cả Triều Minh và Người Bồ Đào Nha. Khi đó—”
Shizuko biết sự thật.
Nobunaga đang nói về những giấc mơ trước mặt cô sẽ không bao giờ hoàn thành việc thống nhất.
Ngài sẽ gặp kết cục của mình giữa chừng, bị phản bội và bị sát hại.
Tuy nhiên, cô vẫn muốn biết.
Cô muốn xem người đàn ông này, người dường như chạy đua qua cuộc đời trong chớp mắt, sẽ đi bao xa.
(Không phải Nobunaga được ghi lại trong lịch sử, mà là người đang đứng đây lúc này.)
Cuối cùng, Nobunaga đã mang gần như tất cả Khoai Lang Sấy Khô đi cùng.
Dẫu vậy, vẫn tốt hơn là phải ra trận.
Thông thường, mùa màng của dân làng sẽ bị đánh thuế, và mọi nông dân khỏe mạnh đều bị trưng binh.
“Hãy theo Shizuko và tăng thu hoạch. Đó là nhiệm vụ của các ngươi!”
Từ trên lưng ngựa, Nobunaga nói với dân làng điều này.
Shizuko theo bản năng hiểu rằng: ngài có ý định củng cố nền tảng lãnh địa của mình.
(Có phải ngài ấy định xây dựng một quốc gia ngoài sức tưởng tượng trước khi đến Kyoto không?)
Trong Thời Sengoku, sản lượng lúa và hoa màu phụ thuộc vào số lượng nông dân và đất đai sẵn có.
Không có sản xuất hàng loạt hay công nghệ nông nghiệp hiệu quả.
Không giống như ngày nay, năng suất tối thiểu không thể được đảm bảo; nó gần như là vấn đề may rủi mỗi năm.
“Chúa công, xin hãy mong chờ. Vào thời điểm này năm sau, thần sẽ cho ngài thấy một vụ thu hoạch lúa khiến ngài kinh ngạc.”
Nhưng Shizuko thì khác.
Cô sở hữu các phương pháp canh tác phát triển từ Thời Sengoku đến thời hiện đại.
Áp dụng kiến thức hiện đại vào nông nghiệp sẽ làm tăng năng suất đáng kể.
“Hừm, nghe có vẻ hứa hẹn đấy.”
Nobunaga cười khẩy trước ánh mắt kiên định của Shizuko.
Vài dân làng suýt hét lên, nhưng Shizuko mỉm cười nhẹ nhàng.
Cô không tràn đầy sự tự tin tuyệt đối.
Máy móc phổ biến ở thời hiện đại không tồn tại ở đây.
Ngay cả một vài công cụ hiện đại cô mang theo xuyên thời gian cũng không phải là vạn năng, nên cô không thể hoàn toàn dựa vào chúng.
Nếu hỏng, cần phải thay thế; cô không thể sử dụng chúng một cách liều lĩnh đến mức cạn kiệt.
Dẫu vậy, cô vẫn mỉm cười.
Đơn giản vì điều đó vô cùng thú vị.
Được canh tác trên những cánh đồng rộng lớn và sản xuất lượng hoa màu khổng lồ là niềm vui mà cô không thể kìm nén.
“Với kiến thức của thần, thần sẽ cho ngài thấy năng suất lúa không giống bất kỳ quốc gia nào khác, một năng suất mà không quốc gia nào khác có thể bắt chước.”
“Tự tin gớm nhỉ. Dám nói mạnh miệng như vậy.”
“Nếu chỉ có mình thần, thần không thể nói những điều như vậy. Nhưng thần có những người này, những người đã ở bên cạnh thần gần nửa năm qua. Cùng nhau, chúng thần chắc chắn sẽ thành công.”
Ánh mắt Shizuko hướng về phía dân làng.
Những vụ thu hoạch trước đó không phải là thành tựu của riêng cô.
Nhờ sự hợp tác của họ, họ đã thu hoạch được lượng Khoai Lang và ngô dồi dào như vậy.
Mặc dù cô chưa đầy hai mươi tuổi, những người này đã lặng lẽ đi theo cô.
Lúc đầu, là do sợ hãi và ép buộc, nhưng giờ đây họ được gắn kết bởi những mối liên kết bền chặt.
Đó là lý do tại sao Shizuko tự tin rằng họ sẽ không thất bại lần tới.
“Ta rất mong chờ đấy!”
Sau khi dứt lời, Nobunaga dường như ra hiệu kết thúc cuộc trò chuyện bằng cách quay ngựa.
Shizuko cúi đầu thật sâu, và dân làng vội vã cúi đầu theo cô.
Tiếng vó ngựa vang vọng một lúc trước khi nhỏ dần, và Shizuko từ từ ngẩng đầu lên.
Tất nhiên, Nobunaga đã đi rồi.
“Phù, mọi chuyện sắp trở nên phức tạp rồi đây.”
Giọng cô mang vẻ thoải mái, khó mà ăn nhập với hình ảnh tự tin vừa khoe khoang trước mặt Nobunaga.
0 Bình luận