Vào khoảnh khắc ấy, Kaya Ayumu đang cuộn tròn trên ghế sofa, quấn chặt tấm chăn quanh người, đơn độc và run rẩy.
Những dòng suy nghĩ hỗn loạn không sao sắp xếp nổi cứ bám riết lấy cậu. Tâm trí cậu chỉ hướng về một người duy nhất: Toma.
Toma. Winter Misaki.
── Rốt cuộc, cô ấy xem mình là gì?
Giá như chỉ là bạn bè thì tốt biết mấy. Thật sự đấy. Nếu chỉ là những người bạn thân thiết đơn thuần, cậu sẽ chẳng mưu cầu bất kỳ định nghĩa nào khác. Nhưng giờ đây, chắn ngang giữa Kaya và Toma là vô vàn những nút thắt rối rắm. Những điều không thể dễ dàng phớt lờ.
Này, Toma.
Cậu kỳ vọng điều gì ở tôi?
Tôi đã để mặc cho rất nhiều người phải chết vì cậu, nhiêu đó đã đủ làm cậu hài lòng chưa?
Chắc không phải đâu nhỉ. Chắc chắn không phải. Cậu... Người anh hùng mà cậu mong đợi. Tức là, một kẻ giống như Water ấy. Toma, rốt cuộc cậu đã ước mong điều gì? Tôi được sinh ra vì nguyện vọng nào của cậu?
Kaya tự hỏi, nếu là Water thì sao?
Vị anh hùng tuyệt vời nhất trong anime ấy, thực ra, chẳng phải là nhân vật chính vô địch. Anh ta là một tay súng cự phách, nhưng một mình đối đầu với hai, ba người đã là giới hạn; nếu bị số đông vây hãm thì cũng phải trầy vi tróc vảy mới thoát thân được. Những tập phim có kết thúc hạnh phúc chỉ chiếm hơn một nửa chút đỉnh.
Vì biết rằng không thể cứu được tất cả, đôi khi anh ta buộc phải sắp đặt thứ tự ưu tiên cho sinh mệnh. Trẻ con hơn người lớn, người quen hơn người lạ, cộng sự hơn người quen. Và Biscuit quan trọng hơn tất cả. Cứ như thế, cũng có lúc anh ta buộc phải đưa ra những lựa chọn nghiệt ngã về việc ai là người nên cứu.
Dẫu vậy.
── Dẫu vậy, Water vẫn tiếp tục cầu nguyện, đúng không?
Bất cứ lúc nào. Dù mang bộ mặt lạnh lùng, nhưng sâu trong thâm tâm anh luôn rực lửa. Ngây thơ như một đứa trẻ, thuần khiết như dòng nước mát lành, anh cầu nguyện cho một kết cục mà tất cả mọi người đều được cứu rỗi.
Liệu Toma có mong đợi điều đó ở mình không? ── Không.
Cậu cảm giác như có gì đó lệch lạc. Bởi lẽ, khi nhắc đến Water, tôi và Toma chưa bao giờ có cùng tiếng nói. Ví dụ như, ngay cả cách lý giải câu thoại kinh điển kia của Water cũng khác nhau.
── Hãy sống.
Water nói.
── Để làm gì?
Ai đó hỏi lại. Đó là đoạn đối thoại được lặp đi lặp lại nhiều lần trong tác phẩm. Và Water luôn trả lời bằng đúng một câu duy nhất:
── Đừng có chết khi vẫn chưa hiểu được điều đó.
Toma nói rằng vì câu nói ấy, cô sẽ đi tìm ý nghĩa của việc sống. Nhưng Kaya lại tiếp nhận điều đó theo cách hoàn toàn khác.
Bởi lẽ Water chưa từng một lần nói rằng "hãy đi tìm ý nghĩa cuộc sống". Vậy nên, không phải ý đó. Bản thân việc coi "lý do sống" là một câu hỏi cần tìm lời giải đáp, chắc hẳn là điều mà Water ghét cay ghét đắng.
── Nếu thực sự Toma đang chồng khít hình bóng của tôi và Water làm một.
Nếu cậu mang cùng một tư tưởng với Water mà cô ấy hằng lý giải, thì sự lệch pha này lẽ ra không nên tồn tại. Lẽ ra hai người bọn cậu đã phải chia sẻ cùng một hình tượng Water.
Nhưng thực tế lại không diễn ra như vậy. Phải chăng, vai trò mà Toma đang mưu cầu ở cậu, vốn dĩ không phải là Water?
── Mình được sinh ra để trở thành anh hùng của Winter Misaki.
Nếu tin vào lời giải thích nghe được từ chính miệng Toma.
── Vậy thì, "anh hùng của cô ấy" rốt cuộc là cái quái gì chứ?
Một phần nào đó trong tâm trí, có lẽ là phần căn nguyên nhất bên trong Kaya, đang gào lên rằng những suy nghĩ này thật vô nghĩa. Nguồn gốc xuất thân của bản thân ra sao cũng chẳng quan trọng. Được sinh ra theo cách nào, hoàn toàn chẳng liên quan gì cả.
Con người hiện tại của cậu ra sao. Chỉ điều đó là quan trọng.
Cậu không sống trong quá khứ, cũng chẳng sống ở tương lai. Cậu đang sống ngay lúc này, ngay tại khoảnh khắc này. Những toan tính, giá trị quan, hay triết lý của Toma thế nào cũng được, quan trọng là Kaya của hiện tại đang nghĩ gì và đang nhắm đến điều gì.
Dù hiểu rõ là vậy, nhưng Kaya vẫn bị cầm tù bởi những nỗi băn khoăn ngu ngốc. Tựa như chiếc thuyền lật úp đang chầm chậm chìm sâu xuống đáy biển, cậu không thể thoát khỏi dòng suy nghĩ đang rơi tự do một cách chậm rãi này.
── Đối với Winter Misaki, Kaya Ayumu là gì?
Nghe thấy tiếng cửa mở, Kaya hé mắt nhìn qua khe hở của tấm chăn.
Akiho. Trong cái bóng ngược sáng, cậu nhìn thấy gương mặt mộc lạnh lùng của cô.
"Đêm hôm oi bức thế này mà cậu ăn mặc cái kiểu gì thế?"
Được nhắc cậu mới nhận ra. Từ lúc nào, mồ hôi đã ướt đẫm khắp người. Nhưng chẳng hiểu sao, cậu lại cảm thấy lạnh buốt một cách kỳ lạ. Giống như khi bị cảm lạnh và sắp lên cơn sốt. Thực tế, có lẽ thể trạng cậu đang thực sự bất ổn. Nhắc mới nhớ, đầu cậu hơi đau.
Khi Kaya chui ra khỏi chăn, Akiho thông báo:
"Lily đã nhận được sự đồng thuận từ Water rồi."
"Vậy à. Cảm ơn nhé."
Với điều này, trước mắt sẽ không có ai phải chết. Phe CLB Kiến Tạo Hòa Bình Thế Giới không còn lý do để tiếp tục chiến tranh. Trong cuộc bầu cử sắp tới, Xứ Sở Bình Yên rõ ràng ở thế bất lợi áp đảo; dù thực tâm bên kia có muốn đánh nhau đi nữa, thì thất bại đau đớn ngày hôm nay chắc chắn sẽ trở thành xiềng xích ghìm chân họ. Họ sẽ không thể khơi mào cuộc chiến tiếp theo ngay lập tức được. Vả lại, làm trái lời Lily là điều cấm kỵ trong đội đó.
Akiho ngồi xuống bên cạnh.
"Rồi sao?"
"Sao là sao?"
"Sao mặt cậu cứ chảy thượt ra thế?"
"Không hẳn là ủ rũ, chỉ là tớ đang trăn trở về những thứ như lý do tồn tại của mình thôi."
"Mấy cái đó nằm trong chương trình giáo dục phổ cập rồi. Làm ơn tốt nghiệp cái thói suy nghĩ đó trước khi hết cấp hai giùm cái."
Thật hả. Cậu cứ tưởng mình đã nghe giảng khá nghiêm túc rồi chứ.
Dù gì đi nữa, nhìn thấy gương mặt của Akiho, lồng ngực cậu cảm thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút. Những nỗi băn khoăn ngu ngốc, giờ cậu đã có thể cười xòa và coi chúng đúng là ngu ngốc thật. Quả nhiên, so với chăn thì Akiho mang lại cảm giác an tâm hơn nhiều.
"Cậu không bắt chước Toma nữa à?"
"Đấy là ưu đãi đặc biệt dành cho cậu thôi."
"Chỗ nào chứ?"
"Chẳng phải cậu đã cười một chút sao?"
"Thế à?"
Dù sao thì Akiho đã đến đây, cậu không thể cứ ngồi ủ rũ mãi được. Nếu Toma đã có ý đó, chuyện bầu cử chắc sẽ sớm thành hiện thực thôi.
"Thực tế thì, cậu định tổ chức bầu cử thế nào, và định thắng kiểu gì?"
Akiho hỏi. Đó mới là vấn đề chính. Tuy nhiên.
"Thực ra tớ vẫn chưa có kế hoạch nào cả."
"Thế thì hỏng bét rồi còn gì."
"Biết sao được. Nếu không nhanh chóng xúc tiến mọi việc, có vẻ như sẽ lại có ai đó phải chết, nên tớ không thể màng đến sĩ diện được."
Để đưa ra được đề nghị bầu cử, có bốn vấn đề cần giải quyết.
Một là ứng cử viên được đưa ra ── phải có được lòng tin của Lily.
Hai là nắm giữ chiến lực mạnh nhất - Tsukio.
Ba là trục xuất Hebi khỏi Kamisaki.
Bốn là nhận được câu trả lời từ Ban điều hành cho câu hỏi: "Làm thế nào để duy trì Kamisaki như một thế giới hòa bình?".
Thực tế thì ba trong bốn điều kiện trên hoàn toàn chưa đạt được. Tsukio đã chết, Hebi vẫn đang cố thủ ở Kamisaki, và Ban điều hành thì bặt vô âm tín. Ngay cả điều kiện còn lại cũng rất đáng ngờ. Lily hiện tại chắc chắn tin tưởng Toma hơn là Kaya. Việc Akiho trở nên thân thiết với cô bé là cứu cánh duy nhất.
── Dù thế nào thì cũng nát bươm cả rồi.
Thực sự thì cậu chưa chuẩn bị được bất cứ thứ gì để tiến về phía trước. Dẫu vậy, cậu vẫn phải ép mình bước tiếp. Với hành trang duy nhất là nhịp tim và tiếng bước chân.
Kaya nhìn chằm chằm vào Akiho và tuyên bố:
"Trong số những quân bài ít ỏi tớ còn giữ trong tay, người tớ đặt nhiều kỳ vọng nhất là cậu."
"Năng lực lấy được từ vòng lặp trước sao?"
"Cái đó không phải chủ chốt, nhưng mà, cũng quan trọng."
Năng lực mang tên "Chăn An Toàn" và "Giấc Mơ Tiên Tri Hôm Qua".
Những năng lực này có thể trở thành quả bom khổng lồ đối với Kamisaki. Tuy nhiên, liệu quả bom ấy sẽ thổi bay mục tiêu đúng như Kaya toan tính, hay sẽ trở thành bom xịt vùi sâu trong lòng đất, thì phải dùng thử mới biết được.
Akiho hơi nhíu mày.
"Thú thật, tớ thấy khá bất an đấy."
"Tại sao?"
"Vì... chuyện này chẳng phải quá nặng nề sao? Đối với đại đa số mọi người ấy."
"Ừ. Mà, đúng là vậy."
Cũng không hẳn là họ định làm điều gì đặc biệt xấu xa. Dù sử dụng năng lực của Akiho, cũng sẽ chẳng có ai phải chết. Cũng chẳng ai bị thương. Nhưng quả thật đó là một câu chuyện nặng nề.
Thấy Kaya gật đầu một cách mơ hồ, Akiho cười khổ.
"Không. Cậu chẳng hiểu gì cả."
"Cái gì cơ?"
"Nói sao nhỉ ── kiểu như cảm xúc của mọi người ấy."
Nói thế thì cậu cũng đành chịu thôi.
"Nhưng mà, đêm nay là thời điểm thích hợp nhất để dùng năng lực đó."
Năng lực của Akiho sẽ chẳng có ý nghĩa gì nếu không dùng lên người của phe CLB Kiến Tạo Hòa Bình Thế Giới. Tức là cần phải đang trong trạng thái giao chiến với đội đó.
Tuy nhiên, phản ứng của Akiho khiến cậu thấy bất an.
── Mình, không hiểu cảm xúc sao?
Phải vậy không nhỉ. Cậu chưa từng suy nghĩ nhiều về chuyện đó. Mà, trước khi đến Kamisaki, Kaya hầu như không có bạn bè, còn Akiho thì có rất nhiều bạn, nên chắc là cô ấy nói đúng rồi.
Akiho thở dài thườn thượt.
"Thôi, làm thì làm. Nếu chỉ dùng năng lực thôi thì chắc mọi người cũng chả hiểu ý nghĩa là gì đâu."
"Nhờ cậu đấy." Kaya đáp.
Phe CLB Kiến Tạo mạnh áp đảo. Điều đó, ngày hôm nay, đội bóng kia đã chứng minh rõ ràng.
── Nếu CLB Kiến Tạo có điểm yếu.
Thì đó chắc chắn là việc họ quá mạnh.
＊
── Vượt ngoài dự tính.
Mèo suy nghĩ. Ngay cả với Mèo, một nghiên cứu viên của Tập đoàn Aporia đã tham gia vận hành Kamisaki trong thời gian rất dài, những sự việc hoàn toàn nằm ngoài dự tính đang xảy ra.
Nguyên nhân thì đã quá rõ ràng.
Kaya Ayumu. Và sau đó là, Sakuragi Shujiro. Hai người này.
Một bên là AI được Aporia tính toán, bên kia là đạo diễn anime có thực. Hai kẻ khác biệt từ bản chất, tồn tại ở những chiều kích khác nhau lại đang tác động lẫn nhau, khiến cho ý nghĩa của thứ gọi là Kamisaki đang dần biến chất.
Kaya Ayumu hầu như vòng lặp nào cũng làm những chuyện ngoài dự tính. Lần này cũng vậy. Về cơ bản, cái chủ đề cậu ta khơi ra trong cuộc gọi với Hebi bản thân nó đã là một sự bất thường, và là vấn đề lớn đối với Tập đoàn Aporia. Bởi đó là câu chuyện đánh thẳng vào quyền riêng tư của Winter Misaki.
Thêm vào đó là "Chăn An Toàn" và "Giấc Mơ Tiên Tri Hôm Qua" ── những năng lực như thế, lẽ ra không được phép tồn tại ở Kamisaki. Cậu ta đang phá hỏng thí nghiệm này.
Tuy nhiên, người gây ảnh hưởng lớn hơn lại là Sakuragi Shujiro.
Do ảnh hưởng từ việc Kamisaki tháng Bảy được tái thiết lập, ở thời gian thực, "Kamisaki tháng Tám" đã phải ngừng tính toán trong suốt một tháng trời. Tức là Sakuragi Shujiro ở phía hiện thực đã có được thời gian một tháng.
── Vốn dĩ, ông ta chỉ định dùng một ngày để truyền tin đến Kamisaki.
Do đó, việc sản xuất bản tin đặc biệt xuất hiện trong DVD "Cuộc phiêu lưu của Water & Biscuit" không tốn quá nhiều thời gian. Đó chỉ là thành quả của vỏn vẹn một ngày trong số ba mươi ngày mà Sakuragi có được.
Và trong hai mươi chín ngày còn lại, ông ta đã trao cho Kamisaki một ý nghĩa mới. Bằng một phương thức méo mó khủng khiếp, ông ta đã cưỡng ép kết nối hiện thực và Kamisaki lại với nhau.
Hiện tại, Mèo đang ngồi ở chiếc bàn dài trong một căn phòng chung cư cùng với Ếch và Cú. Trên chiếc ghế gấp đối diện, một "Tân binh của Kamisaki" đang ngồi.
Với Mèo, đây là việc đã vượt qua cả sự quen thuộc đến mức trở nên nhàm chán: Buổi giải thích nhập môn về Kamisaki. Mục đích là giải thích những quy tắc tối thiểu và khuyến khích việc thu nhận năng lực bằng số điểm ban đầu cho một người ── hay chính xác hơn là một AI ── ghé thăm Kamisaki ngay từ đầu vòng lặp tiếp theo.
Như mọi khi, Ếch lên tiếng:
"Mới nãy thôi, thế giới đã bị diệt vong."
Bức tường chung cư mà Ếch chỉ tay vào có một khung cửa sổ lớn, và phía bên kia trải rộng ra khung cảnh đúng như lời hắn nói. Phân nửa số nhà cửa đã hóa thành đống gạch vụn, không còn giữ được hình dáng ban đầu. Những ngôi nhà còn gắng gượng trụ lại được cũng vỡ mái, sập tường, đây đó lộ ra những thanh cốt thép trần trụi.
Một phong cảnh đặc trưng nhất của Kamisaki được trình bày như bài học nhập môn.
Tân binh nhìn ra ngoài cửa sổ, đôi mắt mở to kinh ngạc.
Đó là một thiếu nữ với những đường nét còn vương nét ngây thơ trên khuôn mặt. Tài liệu trong tay ghi là mười sáu tuổi. Tuy nhiên, vì cô không phải con người mà là AI, nên tuổi tác cũng chỉ là giả lập. Cô đơn thuần là bản sao của một AI, tồn tại dưới lốt một thiếu nữ mười sáu tuổi trong thế giới do Aporia kiến tạo.
Hướng về phía cô bé, Ếch tiếp tục:
"Vừa rồi là nói dối đấy."
Đồng thời, tân binh kia cũng thốt lên những từ ngữ y hệt:
"Vừa rồi là nói dối đấy."
Ở phía đối diện bàn dài, Cú khẽ thở dài. Không rõ tâm trạng của cô ta thế nào, nhưng bản thân Mèo cũng đang muốn thở dài đây.
Ếch nói tiếp:
"Thế giới của cô vẫn bình yên. Còn nơi hoang tàn này là một thế giới hoàn toàn khác biệt với nơi cô từng sống. Đúng vậy, bất ngờ chưa, cô đã lạc vào dị giới rồi."
"Tuyệt quá."
Thiếu nữ mỉm cười thích thú.
Đáng lẽ cô bé phải ngạc nhiên hơn, hay sợ hãi hơn mới đúng, nhưng có lẽ cô vẫn chưa thể có những tưởng tượng thực tế đến mức đó.
Dù sao thì, cô bé nói:
"Tất cả y hệt như trong 'Cuộc phiêu lưu của Water & Biscuit' vậy."
"Nắm bắt nhanh thế này thì đỡ quá." Ếch đáp lời.
0 Bình luận