Tên nhân vật:
『Kaga Michio』
Cấp độ & Trang bị hiện tại:
Nhà Thám Hiểm Lv.45
Anh Hùng Lv.41
Pháp Sư Lv.44
Tu Sĩ Lv.44
Trang bị:
Gậy Hiến Tế
Alma
Mũ Da Cứng
Găng Tay Da Cứng
Ủng Da Rồng
Vòng Thế Mạng
Chúng tôi tiến vào Mê Cung cùng với Vesta, thành viên mới nhất vừa gia nhập Tổ đội sau khi tôi mua cô ấy tại buổi đấu giá nô lệ được tổ chức vào ngày lễ. Cô ấy dường như không gặp khó khăn gì trong việc di chuyển qua những hành lang chật hẹp của Mê Cung.
Chà, cho dù việc di chuyển trong Mê Cung có khó khăn với cô ấy đi chăng nữa, thì hiện tại tôi cũng không yêu cầu cô ấy phải tham gia vào các trận chiến chống lại quái vật theo cách giống như những thành viên còn lại trong nhóm.
Vì Vesta có vẻ là một người khá nhút nhát và rụt rè, tôi đã nghĩ rằng cô ấy có thể gặp vấn đề khi tấn công quái vật, hoặc có thể sẽ hoảng sợ khi chúng đến quá gần.
Tuy nhiên, khi thực chiến, Vesta nhanh chóng trở nên năng nổ chẳng kém gì mọi người, bởi lẽ cô ấy bị lũ quái vật nhắm đến khá thường xuyên, nếu không muốn nói là nhiều nhất trong cả nhóm.
Thông thường, người bị nhắm đến nhiều nhất trong Tổ đội là Roxanne vì em ấy luôn đứng ở vị trí tiên phong, thu hút sự chú ý của kẻ thù về phía mình để những người còn lại dễ thở hơn nhờ vào khả năng né tránh thần sầu của em ấy, nên chuyện đó cũng là lẽ đương nhiên.
Đối với Sherry, chiều dài của cây thương khiến em ấy khó sử dụng hiệu quả trong các hành lang hẹp của Mê Cung, nhưng vì em ấy không đứng trực diện với quái vật nên tần suất tấn công vẫn nhiều hơn tôi hay Miria.
Mặc dù tôi đã đưa cho Vesta thanh Kiếm Sắt – thứ mà cô ấy phải cầm bằng cả hai tay, nhưng Vesta vẫn vung vẩy nó và chém vào lũ quái vật một cách dễ dàng, cắt đôi chúng rất "ngọt".
(Cô ấy tận dụng thanh Kiếm Sắt đó tốt thật. Hồi tôi dùng nó, nó nặng đến mức tôi gặp khó khăn khi vung vẩy, nhưng cô ấy lại làm điều đó nhẹ nhàng như trò chơi trẻ con vậy.)
Chính vì thế, một phần trong tôi bắt đầu nghĩ rằng có lẽ sẽ là một ý hay nếu đưa Durandal cho Vesta sử dụng, nhưng ngay khi ý nghĩ đó xuất hiện, những nghi ngờ lại dấy lên trong tâm trí tôi.
Hiện tại tôi đang sử dụng Durandal để có thể tham gia chiến đấu với quái vật một cách đàng hoàng mà không cần dùng ma thuật, và sát thương tôi gây ra có lẽ còn nhiều hơn cả bốn thành viên còn lại cộng lại.
Trong trường hợp đó, nếu tôi đưa Durandal cho Vesta – người gây sát thương tốt thứ hai trong nhóm – thì Vesta sẽ trở thành nguồn sát thương chính của cả đội.
Thú thật thì, xét về mặt hiệu quả, sẽ tốt hơn nếu số Điểm Thưởng cần thiết cho Durandal được phân bổ vào các Kỹ năng Thưởng khác như 「Tăng Kinh Nghiệm Thu Được」 và 「Giảm Kinh Nghiệm Cần Để Tăng Cấp」.
Nhưng ngoài tôi ra thì chẳng ai biết về điều đó cả.
Thêm nữa, còn có thực tế là tôi cần 「Hấp thụ HP」 và 「Hấp thụ MP」 của Durandal để duy trì chiến đấu bằng ma thuật.
Và lẽ tự nhiên là vì tôi là Trưởng nhóm và là chủ nhân của các nô lệ, nên tôi phải là người nắm giữ vũ khí mạnh nhất của chúng tôi, đúng không?
Ít nhất tôi biết rằng Miria và Roxanne sẽ không có ý kiến gì về việc đó, nhưng tôi không chắc về Vesta, người đang sử dụng đại kiếm.
Và còn cả vấn đề về Sherry nữa, gần đây tôi hoàn toàn không đoán được em ấy đang nghĩ gì. Tôi chỉ có thể mong là em ấy cũng sẽ không phàn nàn gì về chuyện này.
Thôi thì, ít nhất tôi cũng nên đảm bảo mình thể hiện được sức tấn công ngang ngửa với những gì Vesta đang làm. Do đó, tôi bắt đầu vung Durandal với tất cả sức mạnh của mình.
Như thế này à? Hay có lẽ như thế kia? Hay chiêu này thì sao?!
Từng con một, mọi quái vật trước mắt tôi đều ngã xuống đất, biến thành những làn khói xanh lục và biến mất ngay sau đó.
Đó là một chiến thuật đơn giản đến mức ngớ ngẩn, nhưng tôi chắc chắn không thể phủ nhận tính hiệu quả của nó. Liệu chỉ có mình tôi cảm thấy như vậy, hay các cô gái cũng cùng quan điểm? Tôi không biết. Tôi cứ thế tiến về phía trước trong khi tiếp tục làm chính xác những gì đang làm cho đến khi tôi quyết định đã đến lúc phải di chuyển tiếp.
「Roxanne, em có thể dẫn chúng ta đến nơi có ba kẻ địch lúc này không? Anh nghĩ chúng ta có thể tiến lên vì Vesta đang tự mình chống đỡ rất tốt lũ quái vật ở đây.」
「Em hiểu rồi, thưa chủ nhân.」
Thấy chưa, ngay cả Roxanne cũng nghĩ rằng Vesta là một chiến binh có năng lực, nếu không em ấy đã chẳng đồng ý yêu cầu của tôi.
「Vesta, chúng ta sẽ di chuyển đến những nơi có tới ba con quái vật. Roxanne sẽ ở phía trước nhất để thu hút sự chú ý của chúng, vì vậy em sẽ di chuyển như một phần của đội tiên phong thực thụ. Miria, Sherry, hai em thấy ổn chứ?」
「Vâng, desu.」
「Em không có vấn đề gì ạ.」
Tôi đang trang bị Nghề Giả Kim (Alchemist) nên tôi luôn có thể niệm 「Mạ」 (Plating) lên bất kỳ ai cần nhất, và nếu tình hình trở nên tồi tệ, tôi luôn có thể sử dụng các khả năng trị liệu từ Nghề Tu Sĩ của mình.
Ngoài ra, đây có vẻ là thời điểm lý tưởng để cất Durandal đi một lát và chuyển sang lối chơi Pháp Sư (Mage) của tôi...
Hay là không nên nhỉ? Rốt cuộc thì, vẫn tốt hơn nếu giữ Durandal bên mình phòng trường hợp có chuyện nghiêm trọng xảy ra với Vesta hoặc Miria? Nếu một trong hai người họ bị thương nặng, tôi có thể đưa Durandal cho họ để họ tận dụng khả năng hồi phục của nó, đồng thời kết hợp thêm khả năng chữa trị từ Tu Sĩ.
Nói vậy chứ, có lẽ tôi nên ít nhất trang bị cho mình Nghề Chiến Binh (Warrior) trước khi chuyển sang Pháp Sư?
「Chúng đến rồi, thưa chủ nhân!」
Trong khi tôi đang cân nhắc những điều đó, chúng tôi đã đến chỗ nhóm quái vật mà Roxanne dẫn đường, và các thành viên của đội tiên phong đã sẵn sàng đối đầu trực diện. Sherry và tôi theo sát phía sau, và trong khi Sherry đứng ở tuyến sau với cây thương nắm chặt trong tay, tôi di chuyển lên phía trước và vào vị trí ngay cạnh Vesta.
Dàn đội hình như vậy, chúng tôi bắt đầu giao chiến với lũ quái vật.
Khi chiến đấu với chúng, tôi lại một lần nữa được nhắc nhở rằng nhờ chiều cao của Vesta, cô ấy cao hơn hẳn cả lũ quái vật lẫn chúng tôi, những đồng đội của cô ấy.
Sự hiện diện của Vesta thật đáng sợ. Không chỉ đối với tôi, mà còn đối với cả lũ quái vật, bởi vì chúng có vẻ cảnh giác với cô ấy một cách bất thường. So với cô ấy – người về cơ bản là một bức tường di động – thì những người như tôi và Sherry hoàn toàn trở nên vô hình đối với chúng khi nấp sau lưng cô ấy.
Nhờ sự thận trọng khác thường đó của bọn quái, tần suất các đợt tấn công mà chúng tung ra vào chúng tôi đã giảm đi. Tôi chỉ hy vọng tình hình sẽ không diễn biến theo kiểu Vesta vô tình đánh trúng Roxanne hay tôi.
Để khắc phục điều đó, tôi di chuyển ra xa Vesta một chút. Nhưng ngay khi tôi làm vậy, lũ quái vật liền chuyển sự chú ý sang tôi, nên tôi buộc phải tiếp tục tấn công chúng trong khi để mắt đến chuyển động của bọn chúng.
Giờ thì tôi đã thêm Nghề Chiến Binh vào danh sách các Nghề đang kích hoạt, tôi có thể hạ gục kẻ thù trong một đòn nhờ Kỹ năng 「Lao Tới」 (Rush).
Hmm, đánh giá dựa trên việc tôi đang làm tốt đến thế nào, tôi nghĩ mình có thể xoay xở mà không cần đưa Durandal cho Vesta. Giờ tôi đã tiêu diệt phần lớn quái vật trước mặt cô ấy bằng một chuỗi các cú 「Lao Tới」 liên tiếp, có lẽ cứ thư thả một chút cũng không sao.
Không cần phải nói, Roxanne và Miria cũng giữ vững vị trí của mình cực kỳ tốt. Họ chém vào mọi con quái vật gần mình bằng kiếm, điều này cho phép tôi quan sát cách chiến đấu của Vesta kỹ hơn một chút, nhờ đó tôi nhận thấy Vesta Onee-chann nhiều hơn tôi một chút số đòn đánh để hạ gục một con quái vật.
Đó là một kết quả rất tốt mà tôi không còn gì để nói, bởi vì nó thậm chí còn vượt xa những gì tôi mong đợi ban đầu ở cô ấy.
「Được rồi. Giờ trận chiến này đã kết thúc, em hẳn đã biết Mê Cung mang lại cảm giác như thế nào. Đây chính là Mê Cung.」
「Um, đây có thể là trận chiến thực sự đầu tiên của em, nhưng theo những gì anh thấy, em đã giữ vững vị trí của mình rất tốt. Tuy nhiên anh muốn em nhớ rằng ở trong Mê Cung, em tuyệt đối không bao giờ được lơ là cảnh giác, nếu em biết điều gì là tốt cho mình. Nếu em lơ là dù chỉ một khoảnh khắc ở đây, cái chết chắc chắn sẽ tìm đến. Đó là lý do tại sao từ ngày mai trở đi, anh muốn em hãy thể hiện tốt như những gì em đã làm hôm nay. Nếu em làm được điều đó, anh chắc chắn mọi chuyện sẽ ổn thôi.」
「Em hiểu rồi ạ. Cảm ơn anh.」
Vì không có vấn đề gì với hành động của Vesta, tôi thay vào đó đưa ra cho cô ấy một số lời khuyên chung. Tôi muốn làm vậy để nhấn mạnh tầm quan trọng của việc luôn cẩn trọng hết mức có thể ở những nơi như thế này.
「Em có muốn bổ sung gì thêm không, Roxanne?」
「Không ạ. Dựa trên những gì em thấy, thực sự không cần em phải nói thêm gì nữa. Quả đúng là nô lệ được đích thân chủ nhân tuyển chọn, Vesta thực sự là một chiến binh xuất sắc.」
「Ồ, chà... cảm ơn em, chắc vậy. Vậy chúng ta về nhà chứ?」
Giờ mục tiêu của chuyến đi này về cơ bản đã đạt được, không còn lý do gì để chúng tôi ở lại đây lâu hơn nữa. Chúng tôi có thể về nhà sớm vì chuyến tham quan với Vesta đã hoàn tất. Và vì Roxanne không còn gì để nói, tôi dùng phép dịch chuyển đưa cả nhóm về nhà.
「Được rồi, anh nghĩ chúng ta có thể bắt đầu chuẩn bị bữa tối.」
「Đúng vậy. Liệu có ổn không nếu chúng ta làm một trong những món mà chúng ta từng nấu trước đây?」
Tôi đồng ý với gợi ý đó. Chúng tôi đã dành nhiều thời gian trong Mê Cung hơn mức nên làm, nên không có thời gian để chế biến món gì quá cầu kỳ cho bữa tối.
Tuy nhiên, mặt khác, đây là ngày đầu tiên Vesta sống cùng chúng tôi, nên sẽ thật thiếu sót nếu không chuẩn bị thứ gì đó ngon lành để kỷ niệm dịp này.
「Ồ, trong trường hợp đó, em sẽ chuẩn bị một món súp rau đơn giản.」
「Được thôi. Miria, trong lúc đó, anh có thể nhờ em chuẩn bị một con cá dễ chiên trong dầu không?」
「Cá, desu!」
Miria nói. Đó là 「có」 hay 「không」 vậy?
Chà, nếu phải đoán thì tôi sẽ nói đó là 「có」, vì tôi là người bắt đầu cuộc trò chuyện này trước. Điều quan trọng nhất ở đây là cả Roxanne và Sherry dường như không ai phản đối chuyện đó.
「Anh có thể nhờ em giúp họ không, Sherry? Cả Vesta nữa?」
「Tất nhiên rồi ạ.」
「Theo ý anh, thưa chủ nhân.」
「Vậy thì anh sẽ đi chuẩn bị bồn tắm đây.」
Sau khi về đến nhà, tôi ngay lập tức chuồn vào phòng tắm trong khi giao cho Roxanne việc trông chừng Vesta, tuy nhiên... hai người họ lại chạy theo tôi.
「Chủ nhân, nếu được, xin hãy cho phép...」
「Hửm? Có chuyện gì vậy?」
「Vesta nói em ấy không biết bồn tắm là gì.」
Vậy là Vesta đến đây cùng Roxanne vì cô ấy muốn thấy thứ mà cô ấy chưa từng thấy bao giờ trong đời sao? Chà, tôi không có vấn đề gì với chuyện đó.
「Em không biết bồn tắm là gì sao?」
「Em xin lỗi. Em thực sự chưa từng thấy bao giờ.」
「Đây là bồn tắm.」
「Chúng ta ngâm mình trong một cái bồn chứa đầy nước nóng. Nó dường như là một thứ xa xỉ mà thường chỉ có quý tộc mới đủ khả năng tận hưởng.」
Roxanne giải thích cho Vesta bồn tắm là gì và cách chúng tôi sử dụng nó.
Vì đó là thứ thường chỉ dành cho quý tộc và người giàu, nên cũng đành chịu nếu cô ấy không biết. Và tất nhiên người ta sẽ muốn nhìn thấy nó nếu chưa từng thấy bao giờ.
「Là vậy sao?」
「Lo ngại duy nhất của anh là nếu Vesta tham gia cùng, nó có thể hơi nhỏ để tất cả chúng ta vào cùng một lúc.」
Vesta cứng đờ người khi nghe thấy điều đó. Đừng nói là cô ấy tự ti về kích thước cơ thể mình và không định vào cùng chúng tôi vì thế nhé.
「Chà, anh nói vậy vì anh định để em tắm cùng với mọi người. Trừ khi em không thích ý tưởng đó?」
「Ý em là... bồn tắm là thứ chỉ có quý tộc mới được hưởng, không phải vậy sao?」
「Không sao đâu, Vesta.」
「Ổn mà, vì đó là Chủ nhân.」
Tôi tự hỏi liệu sự thuyết phục của Roxanne có hiệu quả không?
「Thật sự ổn chứ ạ?」
「Không có vấn đề gì đâu. Tuy nhiên sẽ hơi chật chội vì mọi người đều sẽ vào, nhưng đó là điều chúng ta sẽ phải chấp nhận thôi.」
「Vâng.」
Có vẻ như rốt cuộc Vesta sẽ tham gia tắm cùng mọi người. 'Cùng mọi người' là phần quan trọng nhất ở đây, vì khi tôi nói 'cùng mọi người', nó mang ý nghĩa hoàn toàn khác so với khi tôi nói 'cùng tôi'.
Thật tuyệt vời. Tôi nóng lòng chờ đến lúc đó. Tuy nhiên, thật bực mình là tôi không thể vào ngay bây giờ.
「Vậy thì, anh sẽ bắt đầu chuẩn bị, em có thể xem để biết cách làm thực tế như thế nào.」
Thay vào đó, tôi quyết định cho cô ấy xem cách tôi chuẩn bị bồn tắm.
Tôi niệm 「Tường Nước」 (Water Wall), và nước bắt đầu chảy đầy vào những chiếc xô tôi đã sắp xếp trên sàn phòng tắm. Rốt cuộc thì, đây là một bức tường nước theo nghĩa đen được tạo ra bởi ma thuật.
Khi tôi niệm 「Tường Nước」, Vesta thốt lên một âm thanh ngạc nhiên.
「A!」
「Sao nào, em thấy thế nào?」
Ngầu, đúng không? Tôi biết thừa, nhưng em cứ nói ra đi, anh không phiền đâu.
Trông tôi lúc này chắc phải ngầu lắm. Vesta hẳn đang tràn đầy sự kính trọng đối với tôi. Tôi hẳn trông giống hệt một vị vua trong cơn ảo tưởng sức mạnh (chuunibyou) vậy.
「Thật kinh ngạc.」
Vesta ngạc nhiên.
「Đúng thế, đúng thế.」
「Vì đó là Chủ nhân mà.」
「Đây là lần đầu tiên em thấy ai đó không thuộc tộc Người Thú mà có thể tạo ra nước.」
Hả? Cái gì vừa rồi cơ? Là do tôi, hay mạch suy nghĩ của cô ấy có vẻ hơi lạc quẻ?
「Ý em là sao khi nói 'tộc'?」
「Ơ? Chẳng lẽ đó không phải là khả năng chủng tộc của tộc Người, mà là một thứ gì khác ạ?」
「Cái này gọi là ma thuật.」
「Nhưng nghề của Chủ nhân không phải là Phù Thủy hay Pháp Sư, mà là Nhà Thám Hiểm... a, hay là vì anh thực sự có một Nghề tên là Chủ nhân ạ?」
Cô ấy đã bị Roxanne tiêm nhiễm cái suy nghĩ rằng tôi tuyệt vời hơn thực tế rồi. Thôi thì, nếu cô ấy muốn nghĩ rằng tôi được gọi là chủ nhân vì Nghề của tôi, thì tôi đoán cũng được thôi.
「Đúng vậy. Vì đó là Chủ nhân mà.」
Nhưng hóa ra, thay vì tìm sự xác nhận từ tôi, cô ấy lại tìm sự xác nhận từ Roxanne.
「Ra là vậy sao? Thế thì thực sự tuyệt vời quá!」
「Có tộc Người Thú nào thực sự tạo ra được nước sao?」
Tôi hỏi cô ấy, vì tôi muốn biết liệu thực sự có một tộc như vậy đâu đó trên thế giới này không. Có lẽ cô ấy muốn nói đến tộc Người Cá chăng?
Ngoài ra, thật đáng sợ khi thực sự có khả năng đó tồn tại trên thế giới này. Chà, vốn dĩ đã có những con quái vật tấn công bằng nước rồi.
「Em không biết có tộc nào tạo ra được nước không, nhưng em biết rằng những người thuộc Long tộc có thể tạo ra lửa.」
「Hả? Thật sao?」
「Vâng.」
Đúng là không hổ danh một tộc có cái tên đậm chất "ngầu lòi" (chuuni) như thế. Vì là Long tộc nên họ có thể phun lửa sao?
Tuyệt thật.
Họ ở một đẳng cấp chuunibyou hoàn toàn khác so với kẻ chỉ biết dùng ma thuật như tôi. Khả năng đó của họ giống như cái kiểu chuunibyou bộc phát bất ngờ vào ngày đầu tiên sau kỳ nghỉ hè, rồi trưởng thành qua suốt kỳ nghỉ sau khi trải nghiệm tất cả những gì cái nóng mùa hè mang lại cùng mớ quyết tâm vớ vẩn đó.
So với cái đó, cơn chuunibyou mà tôi trải qua chỉ ở mức độ của một kẻ lần đầu tiên dự lễ khai giảng cấp ba, nghĩa là tôi chỉ mới chớm chuuni. Cùng lắm tôi chỉ có thể nhìn xuống những học sinh mới khác bằng ánh mắt khinh bỉ trong khi tự đề cao bản thân và chỉ bản thân mình mà thôi.
Tôi hiểu, nhưng đồng thời cũng chẳng hiểu gì cả.
「Em có thể cho anh xem được không?」
「Vâng, được ạ. Dù sao cũng không phải chuyện gì to tát.」
「Vậy thì, em có thể làm nóng nước trong những chiếc hũ này bằng lửa của em không, làm ơn nhé?」
Tôi chỉ vào những chiếc hũ chứa đầy nước. Nếu suôn sẻ, việc chuẩn bị bồn tắm trong tương lai sẽ dễ dàng hơn.
「Em không nghĩ là có thể làm nóng chúng đàng hoàng chỉ bằng hơi thở của em đâu ạ.」
「Vậy sao?」
「Nhưng ít nhất em có thể thử xem sao.」
Có vẻ như mọi chuyện sẽ chẳng dễ dàng hơn chút nào.
Vesta bước vào phòng tắm, và đứng trước những chiếc hũ mà tôi đã đổ đầy nước. Cô ấy cúi xuống, đưa mặt lại gần những chiếc hũ... và rồi cô ấy thổi lửa từ miệng thẳng vào trong đó.
Cô ấy thực sự đang làm thế! Thực sự có lửa phun ra từ miệng cô ấy kìa!
「Ooh」
Chà. Cô ấy thực sự đang phun ra lửa, đúng như lời cô ấy nói. Ngọn lửa bám vào mặt nước rồi biến mất, hóa thành hơi nước bốc lên.
「Em xin lỗi, em chỉ có thể tạo ra chừng này thôi. Đây là một Kỹ năng thường được dùng để thu hút sự chú ý của kẻ thù, nên không thể sử dụng liên tục vì nó vốn không được thiết kế chuyên biệt cho chiến đấu.」
「Anh hiểu rồi. Dù vậy, thế này chắc chắn là tuyệt lắm rồi.」
「Cảm ơn anh rất nhiều, chủ nhân.」
Ngọn lửa tắt ngấm chỉ sau vài giây, không duy trì được lâu. Thay vì giống một con rồng đang tung đòn hơi thở, cảm giác giống một vũ công múa lửa đang nhảy múa với ngọn đuốc của mình hơn. Tôi cảm thấy kỹ năng này chắc chắn có thể dùng để biểu diễn đường phố được đấy.
「Hửm? Chẳng phải mọi người thuộc Long tộc đều có thể trở thành Phù Thủy hay Pháp Sư vì họ có thể tạo ra lửa như thế sao?」
Nếu bạn có thể sử dụng ma thuật, bạn có thể trở thành Phù Thủy hoặc Pháp Sư. Đó là một trong những quy luật của thế giới này. Những người bình thường không thể sử dụng ma thuật nếu không dùng những phương pháp rất cụ thể để đạt được các Nghề này thì sẽ không thể trở thành người dùng ma thuật.
Nhưng vì thành viên Long tộc có thể phun lửa, lẽ ra họ phải có khả năng trở thành Pháp Sư theo mặc định chứ?
Thế nhưng khi tôi kiểm tra bảng trạng thái của Vesta, cô ấy không có Nghề Pháp Sư. Có lẽ là do cô ấy chưa từng sử dụng hơi thở lửa bao giờ chăng?
Không phải. Hay là cô ấy cần phải đạt Dân Làng Lv.5 trước? Hoặc có lẽ, ngay cả khi bạn có thể sử dụng ma thuật, nhưng nếu nó không đủ để tung đòn kết liễu quái vật, thì nó không được coi là Kỹ năng thỏa đáng để đảm bảo nhận được Nghề Pháp Sư? Khả năng này chắc chắn có thể xảy ra.
「Có vẻ như nó là một thứ hoàn toàn khác với ma thuật của Pháp Sư. Ngay cả một thành viên Long tộc cũng không thể trở thành Pháp Sư trừ khi họ sử dụng một vật phẩm thích hợp khi còn nhỏ. Về mặt đó thì Chủ nhân tuyệt vời hơn nhiều vì anh có thể sử dụng ma thuật ạ.」
「Nó khác sao? Khác như thế nào?」
Tôi tự hỏi chính xác thì nó khác ở điểm nào? Chẳng lẽ phun lửa không thể trở thành một dạng tấn công ma thuật tuyệt vời sao? Tôi sẽ phải tham khảo ý kiến Sherry về việc này sau.
Sau khi Vesta biểu diễn xong, tôi niệm 「Quả Cầu Lửa」 để làm nóng nước trong các hũ theo cách thông thường.
「Woa. Thật sự tuyệt quá.」
Vesta nán lại một lúc để quan sát tôi làm việc, nhưng cuối cùng cũng quay lại bếp cùng Roxanne. Tôi đi vào bếp sau khi đã chuẩn bị xong một nửa công đoạn cho bồn tắm.
Khi tôi bước xuống, tôi thấy Roxanne đang đun súp, vậy là em ấy hẳn đã bắt đầu mà không cần đợi tôi nhóm lửa. Và nhắc đến việc nhóm lửa, giờ tôi biết Vesta có thể làm điều đó, nhưng liệu cô ấy có thể dập tắt hay dừng lại bất cứ khi nào cô ấy muốn, hay cô ấy cần phải duy trì nó không ngừng trong vài giây đó?
Chà, giờ tôi đã biết khả năng của cô ấy, có vẻ như chúng tôi thậm chí sẽ không cần dùng đến diêm nữa nếu muốn bắt đầu nấu nướng... mặc dù điều đó khiến tôi hơi chạnh lòng một chút vì đó sẽ là bớt đi một việc mà tôi có thể trở nên hữu dụng với ma thuật của mình.
「Roxanne, anh có thể nhờ em đi vào Mê Cung cùng anh không?」
Và giờ tôi lại phải nhờ em ấy đi cùng tôi thêm một lần nữa. Thú thật, tôi cảm thấy em ấy đang làm rất nhiều điều cho tôi, nhưng tôi lại chẳng làm được gì nhiều cho em ấy. Tuy nhiên, thực tế vẫn là khi đun nước tắm, tôi tiêu tốn một lượng lớn MP, và vì thế tôi cần đến Mê Cung để hồi phục lại.
「Vâng, rất hân hạnh ạ. Sherry, em có thể trông lửa giúp chị trong khi chị đi vắng không?」
「Trông nồi súp giúp chị ạ? Tất nhiên rồi.」
「Vesta, anh có thể nhờ em rửa những loại rau này và cắt chúng thành từng miếng vừa ăn không?」
Phải rồi, nếu không còn gì khác, ít nhất tôi cũng phải đảm bảo rằng bữa ăn hôm nay của chúng tôi sẽ thật hoàn hảo.
Sau khi quyết định việc cần làm, tôi ra lệnh cho Vesta xử lý chỗ rau củ.
「Em hiểu rồi ạ.」
「Tiếp theo, hãy cắt đôi tất cả những cây nấm này ra. Chúng sẽ rất ngon khi chiên lên đấy, em cứ tin ở anh.」
「Nghe anh nói vậy thật sự rất hấp dẫn, thưa chủ nhân.」
Vesta tỏ ra hài lòng, và tôi không phải nhờ Roxanne làm thêm việc gì nữa, nên đối với tôi, việc này giống như một mũi tên trúng hai đích vậy.
Về phần Roxanne, tôi chắc chắn rằng em ấy sẽ vui miễn là tôi tiếp tục đưa em ấy đến Mê Cung cùng tôi trong những chuyến đi hồi phục MP này.
Sau đó, chúng tôi đến Mê Cung, nơi tôi săn đủ quái vật để hồi phục hoàn toàn MP, rồi chúng tôi trở về nhà để tôi có thể đun xong nước tắm. Khi tôi cuối cùng cũng xong việc đó, điều duy nhất còn lại phải làm là hoàn tất việc chuẩn bị thức ăn.
「Vesta, tiếp theo em vắt cái này nhé.」
「Chúng ta thực sự dùng cái này để nấu ăn sao ạ?」
「Đúng vậy. Cũng giống như nấm, nó sẽ làm tăng hương vị của món ăn.」
Vừa nói, tôi vừa đưa cho Vesta một quả chanh để cô ấy vắt.
Bây giờ khi tất cả chúng tôi đều đang ở trong bếp bận rộn chuẩn bị thức ăn, tôi không thể không cảm thấy nơi này trở nên chật chội hơn nhiều so với bình thường.
Rốt cuộc thì Vesta cũng khá to con, nên chuyện cô ấy chiếm nhiều không gian hơn Roxanne, Sherry hay Miria là điều tự nhiên.
Nhưng nghĩ lại thì... Có lẽ bị chen chúc như thế này cũng không tệ lắm? Ý tôi là, nếu cứ như thế này, tôi có thể lén để đầu mình 「vô tình」 chạm vào ngực cô ấy nếu tôi khéo léo một chút. Nếu chuyện như vậy xảy ra, tôi cá là cảm giác sẽ khó cưỡng lắm đây... ôi Chúa ơi, chỉ tưởng tượng thôi cũng đủ làm đầu óc tôi quay cuồng rồi.
Trong khi tôi đang bận chìm đắm trong những ảo tưởng biến thái của riêng mình, phần thức ăn còn lại đã được chuẩn bị xong.
「Sẵn sàng rồi, desu.」
Số lượng cá mà Miria chuẩn bị được thừa sức cho hơn năm người ăn. Chúng tôi cũng có Thịt Thỏ cắt miếng vừa ăn tẩm muối và hạt tiêu, nên chắc chắn sẽ đủ.
「Được rồi, tất cả những gì phải làm bây giờ là mang chỗ này ra. Sherry và Vesta, hai em làm ơn mang nồi súp ra bàn nhé?」
「Vâng, tất nhiên rồi ạ.」
Mọi người trừ Vesta và Sherry rời bếp và đi sang phòng ăn, trong khi tôi để Vesta giúp tôi hâm nóng súp.
Vesta tiến lại gần bếp lò và thổi lửa để nhóm đống củi đặt dưới nồi súp. Ngọn lửa phun ra từ miệng cô ấy thẳng vào đống củi, đốt cháy nó chỉ trong vài giây.
Tôi mới chỉ nhìn thấy cảnh này lần thứ hai, nhưng nó vẫn ấn tượng y như lần đầu tiên.
「Nghe nói đó không phải là ma thuật. Em có biết gì về cách cô ấy làm được điều đó không, Sherry?」
「Long tộc có thể tích trữ một loại khí đốt được trong một bộ phận cơ thể của họ. Bản thân loại khí đó rất dễ cháy. Vì anh có thể đốt nó ngay cả khi không thuộc Long tộc, nên nó không được coi là ma thuật.」
Sherry giải thích mọi thứ cho tôi. Nói cách khác, thứ Vesta đang sử dụng giống như khí mê-tan hơn, đúng không? Và vì bạn có thể đốt cháy khí đó mà không cần sở hữu bất kỳ khả năng đặc biệt nào, nên quả thực không phù hợp để gọi đó là ma thuật. Nó thiên về phản ứng hóa học hơn, hèn gì cô ấy không phải là Pháp Sư. Tuy nhiên, tôi tự hỏi họ châm lửa kiểu gì nhỉ.
「Hả? Là vậy sao?」
Không hiểu sao, ngay cả người trong cuộc cũng có vẻ ngạc nhiên khi tình cờ nghe được lời giải thích của Sherry.
「Đúng là Sherry có khác. Em biết tất cả mọi thứ.」
「Cảm ơn anh rất nhiều, nhưng thông tin đó thực sự không có gì đáng khen ngợi đâu ạ. Cũng có một giả thuyết cụ thể cho rằng loại khí mà các thành viên Long tộc dùng để phun lửa được lưu trữ trong ngực của họ, nhưng hiện tại không ai biết điều đó có đúng hay không.」
「Hế... Là vậy sao?」
「Thậm chí còn có đủ loại tin đồn ngớ ngẩn lan truyền, như tin đồn nói rằng nam giới Long tộc chỉ có thể phun ra ít lửa, còn nữ giới Long tộc, được ban cho bộ ngực lớn thì có thể phun ra lượng lửa lớn.」
「Hả, hế... Anh tự hỏi ai có thể nghĩ ra những tin đồn ngớ ngẩn như vậy nhỉ?」
Ngoài câu đó ra, tôi chọn không bình luận gì thêm về những gì Sherry nói.
Điều duy nhất tôi nghĩ thực sự lãng phí ở đây là việc mặc dù ngực của Vesta thực sự khổng lồ, cô ấy lại không thể tận dụng nó để bắt đầu phun ra lượng lửa lớn.
「Đó chính xác là lý do tại sao mọi người lại hào hứng về những phụ nữ Long tộc có bộ ngực lớn.」
「Ồ, thật sao?」
「Vâng. Và đó cũng là lý do tại sao bất cứ kẻ nào nhìn chằm chằm vào ngực họ nên chết quách đi cho rồi. Không phải lỗi của phụ nữ Long tộc khi người khác nghĩ rằng người Long tộc không cho con bú vì ngực của phụ nữ Long tộc chứa đầy không khí và chúng chỉ là những túi khí không có lấy một giọt sữa.」
Túi khí? Thế mà tôi đã nghĩ chúng chứa đầy những ước mơ và hy vọng cơ đấy.
「Thật sao?」
「Vâng, thật đấy ạ. Bộ ngực của phụ nữ Long tộc chỉ đơn giản là phải chịu sự đối xử rất bất công.」
「Anh hiểu rồi.」
「Vì phụ nữ Long tộc có bộ ngực lớn, chuyện họ bị đem ra làm trò đùa là bình thường. Nghe người ta nghĩ rằng ngực của chúng em chỉ toàn chứa không khí... Sẽ là nói dối nếu bảo rằng điều đó không làm em đau lòng chút nào, nhưng ngoài chuyện đó ra thì ổn thôi ạ, thực sự đấy thưa chủ nhân.」
Vesta tiếp lời Sherry và giải thích. Vậy chỉ có phụ nữ Long tộc bị chế giễu vì họ có ngực lớn thôi sao? Thế nếu Sherry có ngực lớn thì sẽ ổn à? Em ấy sẽ không bị chế giễu vì điều đó chứ? Chà, tôi nghĩ bản thân em ấy sẽ chẳng bận tâm chút nào đâu, nhất là khi em ấy mắc chứng mặc cảm về kích thước ngực lớn đến thế.
Tôi tự hỏi liệu cái tin đồn về việc ngực của phụ nữ Long tộc chẳng là gì ngoài túi khí có phải bắt nguồn từ những phụ nữ thuộc các chủng tộc khác, những người cũng cay cú vì là "màn hình phẳng" và nghĩ rằng đây là cách tốt nhất để giải quyết nỗi mặc cảm của chính họ hay không?
「Không, không có vấn đề gì với Vesta cả. Mấy gã đàn ông chỉ quan tâm đến ngực lớn mới là những kẻ nên chết quách đi.」
Sherry cố gắng an ủi Vesta. Một cảnh tượng hiếm hoi: một đứa trẻ an ủi một người lớn. Giờ nhìn họ đứng cạnh nhau, tôi nhận ra Sherry và Vesta trông như thể thuộc về hai thế giới hoàn toàn khác nhau, giống như một cặp người ngoài hành tinh vậy.
「Được rồi, chúng ta ăn thôi nào, được chứ?」
「Vâng, ăn thôi ạ.」
Dù sao đi nữa, mọi dấu hiệu trên trời dưới đất dường như đều chỉ ra rằng chủ đề này khá bất tiện để tiếp tục bàn tán, nên tôi cứ để mặc nó vậy thôi, vì tôi không cần phải chơi đùa với một quả bom nổ chậm theo đúng nghĩa đen làm gì.
Chúng tôi ngồi vào bàn ăn cùng nhau, Vesta ngồi ngay cạnh tôi. Vì cô ấy quá to lớn, sự hiện diện của cô ấy có thể được cảm nhận rõ ràng ngay bên cạnh ngay cả khi tôi không liếc nhìn về hướng đó.
Phải nói là, cảm giác có một người đẹp ngồi cạnh khi ăn tuyệt hơn tôi mong đợi. Thực tế, tôi cảm thấy hạnh phúc đến mức gần như không chịu nổi.
Việc đầu tiên tôi cần làm là chia súp. Tôi lấy một ít cho mình trước, rồi đến Roxanne, sau đó là Miria và Sherry, và người cuối cùng nhận được là Vesta.
「X-Xin lỗi. Thật sự ổn khi em ăn cùng những món như mọi người sao ạ?」
「Ổn mà, thật đấy. Nào, chúng ta bắt đầu ăn thôi. Miria, em có gợi ý gì về món cá không?」
「Haddatts, desu.」
「Vậy, anh sẽ thử món đó trước.」
Miria chỉ vào miếng phi lê cá tẩm vụn bánh mì mà em ấy đã chuẩn bị bằng cách chiên trong chảo. Khi tôi cắm nĩa vào, tôi có thể nghe thấy tiếng nước thịt thơm ngon chảy ra theo đúng nghĩa đen, và chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ làm tôi chảy nước miếng điên cuồng.
Trông ngon đấy, nên tôi hy vọng nó cũng sẽ có hương vị ngon tương xứng.
「Em nghĩ loài cá này thực ra tên là Barudea.」
Sherry thông báo cho tôi. Đó là một loài cá không tồn tại trên Trái Đất, tôi nghĩ vậy, vì tôi không nhớ mình từng nghe về loài cá có tên như vậy ở đâu, và tôi cũng chẳng thực sự quan tâm xem nó có phải là bản dịch hay từ tương đương trong tiếng Brahim hay không.
「Roxanne, em muốn miếng nào?」
「Em muốn miếng giống như chủ nhân sắp ăn, làm ơn ạ.」
「Còn em thì sao, Sherry?」
「Cho em Barudea luôn ạ, làm ơn.」
Món cá Barudea này có vẻ khá được các cô gái ưa chuộng, nên tôi cho phần của họ vào chảo. Còn Miria... tôi có cần phải hỏi xem em ấy có muốn thêm không nhỉ?
「Haddatts, desu.」
Vậy rốt cuộc là cái nào? Haddatts hay Barudea? Tôi không biết các bạn thế nào, chứ với tôi, việc nó có vẻ như có hai cái tên thực sự rất khó hiểu.
「Tên nó là Barudea, Miria. Nhắc lại theo chị nào. Barudea. B – A – R – U -D – E – A.」
「Barudea, desu.」
「Nhưng nó thực sự là Barudea sao?」
「Em có biết về nó không, Vesta?」
Vesta lẩm bẩm điều gì đó một mình, nên tôi xác nhận lại với cô ấy trong khi cô ấy đang nhìn chảo tempura đầy tò mò.
「Vâng, em nghe nói đó là một loài cá rất ngon.」
「Vậy, vì nó được cho là rất ngon, sao em không tự mình thử một miếng đi, Vesta?」
「Thật sự ổn chứ ạ?」
「Ổn mà.」
Sau khi cho những miếng phi lê của Roxanne, Sherry và Miria vào chảo, tôi lấy miếng của mình ra.
Vì không có lưới kim loại, tôi chắt dầu tốt nhất có thể và cắn một miếng, điều này khiến cách ăn của tôi hơi khó coi một chút, nhưng đành chịu thôi vì tôi đang dùng đũa để chắt dầu mà.
「Được ngồi cùng bàn với chủ nhân và ăn cùng một loại thức ăn, điều này thực sự ổn với một nô lệ thấp hèn như em sao?」
「Ổn mà, vì đó là chủ nhân.」
「Chủ nhân, cảm ơn ngài rất nhiều.」
「Em nên cảm ơn Miria mới đúng, vì em ấy là người thực sự bắt được con cá. Nhưng chúng thực sự rất ngon.」
Lớp vỏ giòn rụm bên ngoài, và phần thịt thơm ngon, dai dai bên trong. Loài cá này thực sự có hương vị tuyệt vời.
「Onee-chan, cảm ơn chị rất nhiều.」
「Onee-chan, desu.」
Miria lặp lại và ưỡn ngực đầy tự hào.
Em ấy tẩm vụn bánh mì vào phần cá của Vesta và cho vào chảo. Sau đó, tôi dùng đũa gắp những miếng phi lê của ba người kia ra, chắt dầu rồi đặt vào đĩa của họ.
「Ngon quá!」
「Nó thậm chí còn ngon hơn món Barudea em từng ăn ngày xưa.」
「Ngon, desu!」
Có vẻ món này khá được lòng họ.
Cuối cùng, tôi đặt miếng phi lê của Vesta vào đĩa của cô ấy.
「Em chưa bao giờ ăn thứ gì ngon như thế này. Cảm ơn anh rất nhiều, chủ nhân. Cảm ơn chị rất nhiều, Onee-chan.」
「Onee-chan, desu.」
Tôi tự hỏi liệu Miria có biết 「Onee-chan」 thực sự có nghĩa là gì trong ngữ cảnh đó không.
「Vậy, chúng ta thử món nấm tiếp nhé?」
Tôi đặt nấm chiên vào bát gỗ của Vesta. Có thể nó khác với loại nấm hương chúng tôi ăn lần trước, nhưng dù sao thì những cây nấm này cũng ngon không kém.
「Em cũng muốn thử nấm nữa.」
「Vậy thì, làm ơn cho em Thịt Thỏ ạ.」
「Barudea, desu.」
Các cô khá là thiếu quyết đoán trong việc gọi món đấy nhỉ?
「Tiếp theo em muốn thử cái gì?」
Tôi hỏi Vesta trong khi đặt nấm chiên vào bát gỗ của cô ấy.
「Ơ? Em được chọn thật sao ạ?」
「Nếu em chưa từng ăn món này bao giờ, anh khuyên em nên thử nghêu trước. Em sẽ nghiện hương vị đó đấy, tin anh đi.」
「Nghêu ạ? Đó là gì vậy?」
「Một loại hải sản thực sự, thực sự rất ngon.」
Roxanne cũng giới thiệu nó cho Vesta.
Vì Nghêu Vỏ Cứng xuất hiện thường xuyên ở tầng mười tám của Mê cung Haruba, nên Hộp Đồ của tôi chứa đầy nghêu, vật phẩm rơi ra từ chúng.
「Ở chỗ chủ nhân cũ của em, họ thường nấu canh nghêu vào những ngày đặc biệt. Nó chắc chắn rất ngon, nhưng em không biết là có thể ăn riêng phần thịt nghêu. Nếu được, cho em xin nghêu ạ?」
Tôi tự hỏi tại sao trước đây cô ấy không được cho ăn phần nghêu luộc thừa nhỉ? Có phải vì cô ấy là nô lệ, và chủ cũ của cô ấy nghĩ rằng như thế là lãng phí?
Và nhân tiện đang nói về chủ đề này, liệu có thể nấu súp ngon mà không cần nghêu bên trong không? Nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói về việc vứt bỏ nghêu sau khi nấu súp bao giờ.
「Onee-chan cũng không được ăn đồ ngon trước khi đến chỗ Chủ nhân, desu.」
「Vậy sao?」
「Ngon lắm, desu!」
「Em mong đợi được ăn thêm nữa.」
Những nhận xét của Miria có chút làm tôi thất vọng.
Trong khi nhón lấy cây nấm cuối cùng và bỏ vào miệng, tôi tẩm bột một ít nghêu và cho vào chảo. Sau đó, tôi cho thêm nấm vào đĩa của Roxanne, và một miếng Thịt Thỏ vào đĩa của Sherry.
Giờ nghĩ lại thì, đây là lần đầu tiên tôi làm món Thịt Thỏ theo kiểu tempura, nên có lẽ tôi nên chịu trách nhiệm và tự mình thử nó xem sao.
Do đó, tôi đặt một miếng Thịt Thỏ vào bát gỗ của mình.
「Anh sẽ thử món này tiếp theo. Thế nào hả Sherry? Có ngon không?」
「Vâng, rất ngon ạ.」
「Thật sao?」
「Vậy thì làm ơn cho em một miếng Thịt Thỏ nữa ạ.」
Tôi biết sẽ thế này mà, nên tôi đã tẩm bột hai miếng Thịt Thỏ thay vì một. Và vì Miria đặt cá lên trên tất cả mọi thứ, em ấy chẳng ngạc nhiên gì khi phớt lờ Thịt Thỏ và đi thẳng đến chỗ lấy thêm cá.
Tôi đặt một con nghêu vào đĩa của Vesta tiếp theo.
「Cái này... cái này thực sự rất ngon. Em không biết là nó lại ngon đến thế này.」
「Mừng là em thích nó.」
「Vâng, em chắc chắn rất thích nó, Roxanne.」
Vesta có vẻ rất vui sướng với hương vị của món nghêu.
「Em muốn dùng gì tiếp theo, Sherry?」
「Em muốn thử mấy loại rau này.」
「Cho em cá này, desu.」
Tôi hoàn toàn không thể đoán được hai người này sẽ chọn gì, và chủ yếu là do Miria bắt được quá nhiều loại cá khác nhau.
「Vesta, em muốn dùng gì tiếp theo?」
「Ưm, em thực sự có thể chọn sao? Hưm... vậy em nên lấy cái gì đây? Để xem nào... Vậy, em muốn dùng món giống như chủ nhân đã chọn.」
Nói cách khác, Vesta gọi món Thịt Thỏ chiên. Cùng với phần gọi của Roxanne, thế là hai suất.
「Hiểu rồi.」
「Thực sự rất tuyệt khi có thể chọn món mình muốn ăn. Tất cả những món này đều ngon đến mức em gặp khó khăn trong việc quyết định món này hơn món kia. Có vẻ như em thực sự đã được mua bởi một chủ nhân tuyệt vời.」
Tôi không ngờ cô ấy lại xúc động sâu sắc đến mức nước mắt thực sự bắt đầu trào ra trong mắt Vesta... và rồi chúng rơi xuống thật.
「Đừng khóc...」
「Vâng. Em xin lỗi. Em không biết tại sao lại thế nữa.」
「Đây, em ăn chút bánh mì đi. Em chắc chắn sẽ cảm thấy khá hơn sau khi ăn nó.」
「Chiếc bánh mì mềm mại và thơm ngon lúc trước... cũng được ăn nó nữa sao... em đã làm gì để xứng đáng với niềm hạnh phúc này...」
Thay vì làm Vesta cảm thấy khá hơn, nó chỉ khiến cô ấy khóc nhiều hơn. Đó không phải là điều nên làm, nhưng vì tôi không biết phải làm gì nên tôi không có cách nào ngăn cản được. Kết quả là, Vesta đang dần trở thành phiên bản Roxanne 2.0.
Dù sao thì, ít nhất cô ấy cũng đang ăn cùng loại thức ăn với tôi mà không làm hay nói điều gì kỳ lạ, mặc dù cô ấy có thể chọn bất cứ thứ gì mình thích để ăn.
Tuy nhiên, quyền tự do lựa chọn kết thúc tại đây, bởi vì đã gần đến lúc cho sự kiện chính của ngày hôm nay.
「Được rồi, chúng ta đi tắm nhé?」
1 Bình luận