Tôi—Oomiya Satsuki—kéo sụp chiếc mũ trùm đầu bông xù xuống, rồi nhanh tay xỏ vào đôi găng dày sụ. Khẽ hà hơi một cái "phù~", làn khói trắng xóa tức thì tỏa ra, che mờ cả khuôn mặt. Đồng hồ đo nhiệt trên cổ tay báo âm 18 độ C, bảo là lạnh như ngăn đá tủ lạnh cũng chẳng ngoa chút nào.
Hiện tại, chúng tôi đang đứng trước tư dinh của Arthur-kun tại tầng 38 của dungeon. Nơi đây là vùng băng tuyết, lại nằm ở độ cao chót vót nên gió rít từng cơn, lạnh buốt thấu xương. Risa dù đã mặc nhiều áo đến mức người phồng to như quả bóng, nhưng có vẻ vẫn chưa đủ ấm nên cứ dậm chân liên tục.
"Lạnh thật đấy~, bên ngoài đang là giữa hè nên vào đây càng thấy sốc nhiệt. Satsuki, mình mau vào trong thôi?"
"Ừ nhỉ. Lối vào là... ừm..."
Tôi ngước nhìn nhà của Arthur-kun—một tòa lâu đài khổng lồ với vô số tháp nhọn chọc trời—và lục lọi ký ức về lần ghé thăm trước. Tòa nhà đồ sộ thế này mà hình như chỉ có độc một lối vào. Hình như là... hướng kia thì phải.
Chúng tôi thận trọng bước đi để không trượt ngã trên nền tuyết đã đóng băng cứng ngắc, dần dần lối vào lâu đài được ánh đuốc cam soi sáng cũng hiện ra. Tôi kéo thấp mũ trùm đầu để tránh gió rồi cùng Risa chạy bước nhỏ về phía đó... thế nhưng, lẫn trong tiếng gió rít gào, tôi chợt nghe thấy âm thanh ầm ầm như tiếng rền của mặt đất khiến cả hai bất giác dừng lại. Cái gì thế nhỉ?
Khòooo... Píiii... Khòooo...
Rón rén lại gần, chúng tôi thấy nằm cách lối vào một chút là một sinh vật màu đỏ rực, dài chừng hai mét, trông như một con hà mã đang chúi cái đầu to tướng về phía trước mà ngủ say sưa. Đôi cánh nhỏ xíu mọc trên cái thân hình ục ịch cứ nhấp nhô lên xuống nhịp nhàng theo bong bóng mũi phập phồng.
Bé ấy tên là "Kabagon". Giờ nhìn kỹ lại mới thấy, quả đúng là một sinh vật kỳ lạ hết sức. Risa cũng có vẻ rất hứng thú, cô ấy nghiêng đầu rồi ghé sát vào quan sát chăm chú.
"Đúng là sinh vật kỳ lạ thật đấy~, không biết cơ thể cấu tạo kiểu gì nhỉ."
"Ngủ ở nơi thế này mà không bị cảm lạnh... chắc là không sao đâu ha."
Nghe bảo nhóc này là ấu thể của loài rồng có tên "Hỏa Long" vốn cư ngụ tại những vùng núi lửa thiêu đốt. Tôi biết là nó chịu lửa tốt, nhưng thấy nó ngủ ngon lành giữa trời bão tuyết thế này thì có vẻ khả năng kháng lạnh cũng cực kỳ đáng nể. Nước dãi chảy ra thành suối luôn rồi kìa.
Nhắc đến rồng trong truyện cổ tích là nhắc đến trí tuệ vượt xa nhân loại, thân xác khổng lồ tựa ngọn núi, và hơi thở uy lực trứ danh. Tôi cứ tưởng tượng cảnh nó sải đôi cánh che rợp bầu trời mà bay lượn hùng vĩ... nên sự khác biệt quá lớn với con rồng thực tế này khiến tôi hơi bối rối.
Dẫu vậy, Kano-chan có vẻ cực kỳ "kết" cái vẻ ngoài như linh vật này, em ấy còn cọ má vào nó rồi chụp bao nhiêu là ảnh. Nói là dễ thương thì... ừm, chắc cũng đúng. Tính cách thì hiền lành, lại tạo cảm giác an tâm nữa.
Trong khi tôi đang mỉm cười ngắm nhìn dáng ngủ của nó, thì Risa lại nhìn nhận dưới một góc độ hoàn toàn khác.
"Vảy rồng là nguyên liệu chế tác vũ khí cấp cao nhất đấy... cơ mà sao lại mềm oặt thế này nhỉ, lạ thật~"
"Kh-Không được đâu. Kabagon-chan là đồng đội quan trọng đấy nhé!"
Ánh mắt Risa sắc lạnh như một nhà nghiên cứu, cô ấy lấy tay chọc chọc vào lớp vảy gần đuôi Kabagon-chan. Đồ phòng thủ làm từ vảy rồng có khả năng kháng thuộc tính và kháng vật lý cực cao, nghe đâu nếu chế tạo được thì ngay cả Boss tầng ở khu vực này cũng chẳng thể làm trầy xước nổi.
Dù biết là không thể lấy đồng đội ra làm đồ vật như thế—nhưng tò mò không biết nó lợi hại đến mức nào, tôi cũng thử chạm vào xem sao.
Đầu ngón tay cảm nhận được độ đàn hồi vừa phải, ấn nhẹ là lõm xuống... mềm mại hệt như kẹo dẻo marshmallow vậy. Với lớp vảy thế này thì đừng nói là Boss tầng, tôi nghĩ đến đòn tấn công của lũ Goblin ở tầng nông cũng chẳng đỡ nổi ấy chứ, hay là có bí mật gì chăng?
Một điều kỳ lạ nữa. Không hiểu sao chỗ này lại ấm áp lạ thường. Xung quanh chẳng có ma đạo cụ sưởi ấm nào, có chăng chỉ là mấy ngọn đuốc cháy leo lét. Chút lửa ấy sao đủ sức làm ấm không khí cực hàn này được. Risa vốn chịu lạnh kém mà trông cũng chẳng có vẻ gì là lạnh cả, nên chắc chắn không phải do tôi tưởng tượng ra đâu.
"Risa. Tớ thấy người ấm lên một cách kỳ lạ, đây cũng là năng lực của bé này sao nhỉ?"
"Nhắc mới nhớ... hoàn toàn không thấy lạnh nữa. Nhưng sờ tay trần vào cũng không thấy nóng... hay là lớp biểu bì đang phát ra tia hồng ngoại xa nhỉ?"
Càng lại gần Kabagon-chan thì càng thấy ấm hơn. Tuyết xung quanh cũng tan chảy, chứng tỏ nhiệt độ chắc chắn đã tăng lên. Phải chăng đây cũng là năng lực của "Hỏa Long"? Nếu đi săn ở các tầng lân cận thì đây quả là một năng lực đáng tin cậy.
Risa cũng vừa nhìn Kabagon-chan vừa hí hoáy ghi chép vào cuốn sổ tay lấy ra từ đâu đó. Dù tò mò không biết cô ấy viết gì, nhưng tiếng bước chân đạp lên tuyết vang lên từ phía sau khiến tôi phải chuyển sự chú ý.
Chủ nhân tòa lâu đài đã về rồi.
"Về rồi đâyyy! Tớ hái được siêu nhiều luôn này! Nhìn nè, nhìn nè!"
Arthur-kun vừa chạy lại gần vừa lắc lư cái sừng lớn với nụ cười rạng rỡ, cậu ấy mở chiếc túi nilon trên tay ra khoe đầy vẻ tự hào. Bên trong là khoảng mười trái cây to cỡ quả táo. Cậu ấy bảo ở tầng gần đây có loại quả ngon lắm nên đã cất công đi hái về cho chúng tôi.
Nghe bảo đây là loại trái cây hiếm có tên "Táo Sao", nhưng tôi vẫn chưa hiểu cái tên đó bắt nguồn từ đâu. Cậu ấy lấy một quả đưa cho tôi, tôi thử quan sát kỹ thì thấy... nó có màu xanh trong vắt, trông hệt như một tác phẩm nghệ thuật bằng thủy tinh. Đến cả lá và cuống cũng trong veo. Thế nhưng, chẳng thấy cái gì giống ngôi sao ở đâu cả.
"Satsuki, cái này ấy nhé~ nếu truyền ma lực vào thì... nhìn kìa."
"Oa... Đẹp quá!"
Tôi đang soi lên trời xem có ngôi sao nào ẩn giấu không thì Risa truyền ma lực vào quả táo để bật mí cho tôi. Thật bất ngờ, bên trong quả táo trong suốt bỗng bừng lên vô số đốm sáng lấp lánh. Ghé mắt nhìn gần, trông chẳng khác nào cả bầu trời đầy sao đang tỏa sáng rực rỡ. Không ngờ trong dungeon lại có thức ăn kỳ diệu đến thế, khiến lòng tôi cũng rộn ràng hẳn lên.
Ngay khi Arthur-kun cũng đang cùng ghé vào ngắm nhìn quả táo được truyền ma lực thì—
Ngyaa... Ngon... Chua? ... Ực ực...
Kabagon-chan há to cái miệng rộng ngoác, đớp trọn cả túi Táo Sao chỉ trong một cú nhai. Có vẻ vẫn còn đang ngái ngủ hay sao mà ăn xong nó còn liếm mép thèm thuồng rồi lầm bầm gì đó trong miệng.
Thấy Kabagon-chan thản nhiên quay lại thổi bong bóng mũi như chưa có chuyện gì xảy ra, Arthur-kun run lên bần bật rồi không nương tay mà gõ một cú thật đau xuống đầu nó.
"Nàyyy!! Tớ đã cất công đi hái về bao nhiêu là quả mà!"
"Á á!! Ngài làm cái gì thế hả chủ nhân!"
Giật mình tỉnh dậy, thấy Arthur-kun mặt đỏ gay vì giận dữ ngay trước mắt, Kabagon-chan vội rụt cái đầu to lại. Chắc là do trái cây đặt gần miệng quá nên nó ăn theo phản xạ có điều kiện thôi.
Sau khi nghe giải thích, Kabagon-chan xụ mặt xuống một lúc rồi lại ngẩng lên đầy khí thế: "Tôi sẽ làm lính gác cổng để lấy lại lòng tin!", nhưng Arthur-kun nghiến răng đáp trả: "Thế kẻ nào vừa bỏ bê nhiệm vụ gác cổng để ngủ say sưa hả". Kabagon-chan chẳng cãi lại được câu nào, rưng rưng nước mắt rồi lại co rúm người lại.
Bình thường món chính của Kabagon-chan là Ma thạch, một chế độ ăn uống hơi khác thường, nhưng không có nghĩa là nó không ăn được những thứ bình thường giống con người. Thậm chí nó còn thể hiện sức ăn khủng khiếp đối với bất cứ thứ gì. Có thể là do đang tuổi ăn tuổi lớn, nhưng cái nết ăn này phải chăng cũng là đặc tính của loài rồng?
Trong lúc tôi còn đang suy nghĩ thì Arthur-kun dậm chân bình bịch, định giáng thêm một cú cốc đầu nữa nên tôi và Risa vội vàng can ngăn.
"Thôi nào, thôi nào Arthur-kun. Vẫn còn sót lại hai quả mà, tụi tớ cũng không ăn hết được đâu, mình chia nhau là được rồi."
"Vừa rồi cũng coi như là bất khả kháng thôi mà."
"Ngyaa..."
Dù luôn cố gắng tỏ ra hữu dụng với Arthur-kun, nhưng Kabagon-chan lúc nào cũng làm hỏng việc. Đây là lần thứ bao nhiêu nó bị Arthur-kun mắng đến rưng rưng nước mắt rồi nhỉ. Tưởng nó đang gục đầu hối lỗi đầy chán nản, ai ngờ—
"...Ái chà, lại lăn ra ngủ rồi kìa~"
"Thật tình, cứ chiều hư thế này thì lớn lên chẳng ra ngô ra khoai gì đâu đấy!"
"Vẫn còn là em bé mà lị, to xác thế này nên dễ quên mất thôi."
Thấy Kabagon-chan lăn ra ngủ từ lúc nào, Arthur-kun phồng má giận dỗi hết cỡ. Nhưng cũng đừng quên, dù đứa trẻ này to xác và nói năng lưu loát đến đâu, thì nó cũng chỉ vừa mới nở ra từ trong trứng chưa được bao lâu thôi mà.
"Chúng ta bắt đầu bàn bạc thôi nhỉ. Theo đúng kế hoạch thì giờ này Souta hẳn đã thâm nhập vào bữa tiệc của clan rồi đấy."
"Tớ có mang cả cơm hộp hăm-bơ-gơ đấy, Arthur-kun bớt giận nha."
"Yahoo! Satsuki-chan, cậu nhớ món tủ của tớ luôn hả!"
Vừa nghe đến cơm hộp hăm-bơ-gơ, Arthur-kun đã nhảy cẫng lên vui sướng. Hôm nay chúng tôi đến đây là để họp bàn. Hy vọng Souta cũng sẽ bình an vô sự trở về...
Mặc kệ người chủ đang hối thúc mau vào trong, Kabagon-chan lại tiếp tục thổi bong bóng mũi. Đôi cánh nhỏ trên lưng nó rung rinh nhè nhẹ, không biết lần này nó đang mơ thấy giấc mơ nào đây.
Loài rồng sở hữu một đặc tính kỳ lạ, đó là "chuyển sinh nhưng vẫn lưu giữ ký ức tiền kiếp". Kabagon-chan cũng không ngoại lệ, nghe nói nó nắm giữ rất nhiều kiến thức về dungeon mà ngay cả Risa hay Arthur-kun cũng không biết. Souta từng bảo những kiến thức đó có giá trị vô cùng to lớn.
Dù bây giờ mới sinh ra và còn nhiều điều vụng về, nhưng biết đâu một ngày nào đó bé ấy sẽ dùng trí tuệ đó để giúp đỡ chúng tôi. Trước mắt, cứ hãy dõi theo sự trưởng thành của bé ấy bằng ánh mắt ấm áp vậy thôi.
0 Bình luận