Chương 1 – Kẻ mạnh nhất trở lại

Phần 1

"Ư... Hôm nay trời lạnh quá nhỉ..."

Chỉ còn vài ngày nữa là đến vòng tuyển chọn nội bộ của học viện, nơi sẽ quyết định những đại diện tham gia giải đấu quốc tế để giành quyền điều tra phế tích.

Với một Drag-Knight, đây là sự kiện quan trọng nhất để thể hiện năng lực bản thân, vì vậy không khí trong học viện vừa căng thẳng vừa hưng phấn.

Vào một đêm như vậy, Lux đang đi bộ trong khuôn viên trường ── tại sân trước ký túc xá nữ sinh.

Trong bóng tối không có sao, chỉ có ánh đèn hắt ra từ ký túc xá mờ ảo chiếu sáng lối đi lát đá.

Cánh cổng chính của ký túc xá nữ trong Học viện Quân sự Hoàng gia đã đóng.

Nơi này, một cơ sở đào tạo Drag-Knight nằm ở Cross Feed, là một điểm phòng thủ quan trọng, nên có cả lính canh chuyên nghiệp và an ninh được đảm bảo nghiêm ngặt.

Thế nhưng, những kẻ ngoại lai cố gắng đột nhập và rình mò vẫn không ngừng xuất hiện.

Bởi lẽ, đối với những kẻ muốn phạm tội, học viện này, nơi tập trung các tiểu thư quý tộc đến tuổi cập kê và là nơi lưu trữ siêu vũ khí Drag-Ride, chính là một kho báu.

Vì vậy, nhóm ba cô gái nổi tiếng trong học viện, được biết đến với tên gọi The Triad, đã tự mình tuần tra trong khuôn viên suốt thời gian qua. Nhưng vì nhận được yêu cầu, Lux cũng tham gia tuần tra đêm nay.

(Mặc dù, nếu chỉ có vậy thì cũng ổn thôi. Tại sao lại thành ra thế này chứ──)

Khi Lux đỏ mặt nghĩ đến tình cảnh hiện tại,

"Hửm? Cậu ── tôi chưa gặp cậu bao giờ. Lẽ nào cậu là..."

"A...? Ừm, ừm..."

Ngay trước ký túc xá nữ, khi bị một bạn cùng lớp trong bộ áo choàng tắm gọi lại, cậu đã không khỏi bất ngờ thốt lên.

(C-Cô ấy nhận ra mình rồi!? Phải làm sao đây! Nếu cô ấy nhận ra mình trong bộ dạng này, ngày mai mình sẽ thành trò cười cho cả lớp mất!?)

"Học sinh mới chuyển đến à? Lạ thật, thường thì không có ai chuyển vào thời điểm này."

"Ể...!?"

Trước lời hỏi của cô gái, một sự bối rối sâu sắc dâng lên trong lòng Lux.

Sau vài giây do dự, Lux hạ quyết tâm lừa dối cô ấy.

"Đ-Đúng vậy ạ. Ừm... Tôi được hiệu trưởng gọi đến đây, đặc biệt là..."

"Hmm. Nếu chúng ta học cùng lớp thì rất vui được làm quen. Ừm, về phần tôi, tôi lại muốn cậu là con trai cơ. Nhưng mà, trong học viện này thì điều đó là không thể."

Sau khi đến gần và nhìn chằm chằm vào mặt Lux, cô gái mỉm cười.

(Đ-Đúng như mình nghĩ, cô ấy đã nhận ra!?)

Khoảnh khắc Lux hoảng loạn,

"Ý tôi là, cậu thực sự rất xinh. Học viện chúng ta có rất nhiều cô gái dễ thương, nhưng không ai thuộc hàng top cả. À, không đâu, lại thêm một đối thủ nữa rồi."

Cô gái thở dài một cách có phần khoa trương và nhún vai.

"Đ-Đối thủ...?"

"Đúng vậy, đối thủ tranh giành Lux-kun trong lớp tôi. Hiện tại học viện chỉ có một cậu con trai duy nhất. Nhưng xung quanh cậu ấy toàn là những cô gái xinh đẹp, tôi chẳng thể nào tiếp cận được cả. Nếu một cô gái xinh đẹp như cậu là con trai, thì sự nổi tiếng sẽ bị phân tán một chút, và cơ hội để tôi nói chuyện với Lux-kun── với cậu con trai đó sẽ tăng lên dù chỉ một chút."

Cô gái bĩu môi một cách đáng yêu rồi nói.

"A, a haha..."

Lux không thể làm gì khác ngoài nở một nụ cười gượng gạo.

"Thôi, chúc ngủ ngon nhé. ...A! Gần đây có vẻ có một số kẻ biến thái nam xuất hiện quanh đây, nên cậu phải cẩn thận đấy. Một cô gái dễ thương như cậu sẽ là mục tiêu đầu tiên đấy."

"...V-Vâng. Tôi sẽ cẩn thận."

Vừa vẫy tay một cách lúng túng, Lux vừa cười như thể đang gặp rắc rối.

Khi bóng lưng và tiếng bước chân của cô gái đã hoàn toàn biến mất vào ký túc xá──

"──Khoan đã, tại sao không ai nhận ra chứ!?"

Lux, người đang trong hình dạng của một nữ sinh, bất giác thốt lên.

Từ lúc bắt đầu với bộ dạng này, cậu đã gặp năm nữ sinh, nhưng không một ai nhận ra đó là Lux.

...Chà, có lẽ cũng là điều đương nhiên.

Cậu chỉ đội một bộ tóc giả dài màu hạt dẻ và mặc trang phục nữ sinh, nhưng khi nhìn vào gương, ngay cả Lux cũng không thể tin vào mắt mình.

Tuy nhiên, dù là vậy,

"M-Mặc dù thế, mình vẫn nghĩ sẽ bị các bạn cùng lớp phát hiện..."

Cậu may mắn là không ai hỏi về bộ trang phục nữ sinh, nhưng cảm giác của cậu thì vô cùng lẫn lộn.

"Haizz..."

Với một tiếng thở dài, Lux tiếp tục tuần tra trong khuôn viên học viện.

"Liệu điều này có thực sự cần thiết không nhỉ...?"

Vừa khẽ nắm lấy gấu váy và nghĩ như vậy, Lux nhớ lại sự việc vừa mới xảy ra.

Phần 2

"À... một yêu cầu tuần tra khuôn viên học viện ── phải không?"

Chiều hôm đó, Lux được các cô bạn của mình gọi lại và bàn bạc về "một yêu cầu đặc biệt".

Đó là Sharis, một sinh viên năm thứ ba và là thủ lĩnh đầy uy quyền; Tillfarr, bạn cùng lớp với cậu, một người có tính cách sôi nổi; và Nokuto, một cô gái điềm tĩnh, cũng là bạn thân của em gái cậu, Airi.

Yêu cầu đến từ Triad, bộ ba nổi tiếng đã thành lập đội tuần tra trong học viện và cũng gây ra nhiều vụ náo loạn, bất ngờ lại là một việc nghiêm túc.

"Đúng vậy. Thực ra, an ninh của học viện là việc của đội bảo vệ. Nhưng chỉ với họ thì không phải lúc nào cũng có thể tuần tra hết được."

Tillfarr khoanh tay, trầm tư, còn Nokuto bên cạnh cũng gật đầu.

"Vâng. Họ cũng có cuộc sống riêng và ban đêm vẫn phải làm việc. Nên không thể lúc nào cũng có mặt được."

"Đặc biệt vào ban đêm, chúng tôi, Triad, đã tự nguyện đi tuần tra quanh khuôn viên và ký túc xá nữ. Nhưng xét đến tình hình gần đây, chúng tôi cần một chút trợ giúp."

Sharis tóm tắt và đến gần Lux.

"Vì vậy, Lux-kun. Chúng tôi muốn nhờ cậu tham gia cùng chúng tôi một thời gian ngắn, bắt đầu từ hôm nay. Để bảo vệ sự bình yên của học viện, cậu có thể giúp chúng tôi được không?"

Cô ấy hỏi một cách có phần khoa trương.

(Như mọi khi, không biết cô ấy nghiêm túc hay vô trách nhiệm nữa, thật là một người khó hiểu...)

Lux thầm cười gượng trong lòng và đồng ý một cách tự nhiên.

"Tôi hiểu rồi. Nếu có thể giúp được gì, xin hãy để tôi giúp đỡ."

Khi cậu trả lời với vẻ mặt tươi cười,

"Cảm ơn cậu. Quả nhiên là hoàng tử của học viện chúng ta."

"Vâng. Đúng như mong đợi từ Lux-san. Xin cho phép tôi gửi lời cảm ơn nữa."

"Thật sự, đúng là Lux-cchi. May quá, mừng quá."

Cùng với lời cảm ơn của Sharis, Nokuto cũng khẽ cúi đầu, còn Tillfarr thì mỉm cười.

"Không có gì, nếu là một việc vặt như thế này thì tôi rất sẵn lòng nhưng..."

Việc vặt.

Lux, một tội phạm sống sót của hoàng gia Đế quốc Cũ đã gây ra những điều tồi tệ, đã phải chấp nhận nghĩa vụ này khi được ân xá.

Thỏa thuận nhận việc vặt từ bất kỳ công dân nào, ngay cả sau khi chuyển đến học viện này, vẫn tiếp tục dưới hình thức cậu nhận việc vặt từ các quan chức và học sinh.

(Mọi người toàn giao cho mình những yêu cầu kỳ lạ...)

Nhớ lại chuyện đó, Lux cười khổ.

Những việc như giúp đi mua sắm và dọn dẹp phòng vẫn còn là những việc tốt.

Không có gì lạ khi Lux, cậu con trai duy nhất trong học viện, nhận được những yêu cầu quá đáng, dù là đùa hay thật, từ những cô gái trẻ ở đây đang quan tâm đến cậu.

Làm vệ sĩ riêng để giám sát liên tục, giúp mát xa, giúp thay quần áo. Cuối cùng... khi nhìn thấy những dòng chữ yêu cầu giúp đỡ việc tắm rửa, cậu đã không thể tin vào mắt mình.

Và lần này, đối với yêu cầu có vẻ hợp lý này, cậu thực sự cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng...

"...Khoan đã, cái quái gì thế này!?"

Lux, người đã đến phòng chờ của sân tập để chuẩn bị cho yêu cầu, bất ngờ hét lên.

Bộ đồng phục mà cậu được Triad đưa để thay, không hiểu sao lại là đồng phục nữ sinh.

Một chiếc áo blouse và váy được giữ gìn cẩn thận.

Và, một bộ tóc giả màu hạt dẻ là vật trang sức chất lượng cao.

"Cậu xem, vì chúng tôi đã nhờ hiệu trưởng sắp xếp đặc biệt, nên cứ mặc nó mà đừng do dự nhé?"

"Không phải vậy! Điều tôi lo lắng không phải là các cậu có được nó bằng cách nào... ừm, tại sao tôi lại phải mặc cái... cái bộ đồ nữ thế này chứ..."

"Lux-kun, bình tĩnh một chút. Đây là vì mục đích lớn."

Sharis tỏ vẻ nghiêm túc và nói với Lux đang bối rối và ngượng ngùng.

"Khu vực chính mà chúng ta tuần tra lần này là xung quanh ký túc xá nữ sinh. Ngoài ra, gần đây có vẻ có một vài tên biến thái nam đang lảng vảng quanh học viện và rình mò."

Về thông tin đó, Lux cũng đã được giáo viên cảnh báo và biết về nó.

"Nếu chúng ta ngụy trang cậu thành một cô gái yếu đuối, chúng ta sẽ có thể tấn công khi tên biến thái mất cảnh giác. Để cậu làm họ lơ là cảnh giác. Nói cách khác, cậu sẽ đóng vai trò mồi nhử. Điều này cũng là để bảo vệ mọi người trong học viện. ...Cậu hiểu chứ?"

"H-Hiểu rồi..."

Bị Sharis thúc giục, cuối cùng Lux cũng gật đầu.

Đúng như dự đoán, cậu không thể từ chối khi cô ấy tha thiết nhờ cậy đến mức đó.

Đối với Lux bây giờ, học viện này là một nơi quan trọng.

Mặc dù đã bị chế độ cai trị tàn bạo của Đế quốc Cũ và những phong tục coi trọng đàn ông hơn phụ nữ hành hạ trong một thời gian dài, nhưng các cô gái trong học viện đã chấp nhận cậu, một tội phạm của hoàng gia.

Nếu là để bảo vệ những cô gái đó, thì việc này...

"Thế thì tốt rồi, cảm ơn. Vậy thì, chúng ta hãy bắt đầu khoảng thời gian thay đồ thú vị ngay thôi nhé? Hoàng tử."

"Hả...!?"

Sharis nở một nụ cười toe toét và vươn tay về phía ngực Lux.

Như thể ăn ý với cô ấy, Tillfarr, người đã im lặng quan sát, cũng cầm bộ đồng phục trên tay, và Nokuto lấy ra một ít nước hoa và một chiếc lược từ trong túi.

"Vậy thì, hãy thay đồ cho cậu nhé?! Lux-cchi, cậu không biết cách mặc đồng phục nữ đúng không?"

"Kh-Không...! Tôi sẽ tự mặc! Tại sao các cậu lại cười toe toét như vậy!?"

"Không. Chúng tôi không có ý đồ xấu đâu, nên cậu cứ thư giãn đi. Sharis, Tillfarr, và cả tôi nữa, không phải là chúng tôi lợi dụng yêu cầu này và háo hức muốn nhìn thấy cậu trong trang phục nữ đâu, vì không đời nào chúng tôi lại nghĩ như vậy dù chỉ một chút."

"Không đời nào tôi tin điều đó!?"

Lux bất giác phản bác lại những lời thờ ơ của Nokuto.

Tuy nhiên, việc chống cự đã là không thể.

"Được rồi, được rồi. Chúng ta thay đồ nhanh nào, Lux-cchi. Không... Lux-chan."

"Lux-kun, tôi cũng đã chuẩn bị cả đồ lót nữ phòng trường hợp, được không?"

"Làm ơn dừng lại, cái gì cũng được, trừ cái đó ra!"

Bằng cách nào đó cậu đã cố gắng đấu tranh một cách tuyệt vọng ở câu cuối, nhưng sau vài chục phút, cậu đã hoàn toàn biến thành một nữ sinh.

"Uwa...! T-Thế này thì vượt quá sức tưởng tượng của tôi rồi..."

"Vâng. Việc nó vừa vặn với cậu ấy như thế này, tôi đã tính toán sai lầm nghiêm trọng."

"Ch-Chúng ta có nên từ bỏ việc trang điểm không? N-Ngay cả như thế này cũng đã quá đủ rồi..."

"............"

Trong khi ba cô gái của Triad tùy ý đưa ra nhận xét, Lux đã đứng sững lại trước gương, cảm thấy vô cùng xấu hổ.

"Cứ yên tâm đi, Lux-kun. Bất cứ ai nhìn vào cậu bây giờ cũng sẽ thấy một nữ sinh quý tộc vô cùng xinh đẹp."

"...Tôi, không vui chút nào cả!"

Lux hét lên với đôi mắt rưng rưng nước mắt về phía Sharis, người đang đặt tay lên vai cậu với một nụ cười tươi tắn.

Phần 3

Sau đó, cậu được chỉ dẫn cách đi đứng và cử chỉ của một tiểu thư quý tộc, và bắt đầu tham gia tuần tra. Tuy nhiên, lúc này không có bất kỳ kẻ khả nghi nào xuất hiện trong khu vực.

"Nói đúng hơn, nếu không có ai xâm nhập vào thì tốt rồi nhưng..."

Lux lo lắng không biết liệu mình có bị ép phải sử dụng bộ dạng này lần nữa không.

Cậu tuyệt đối không muốn bị nhìn thấy trong bộ dạng này, đặc biệt là bởi em gái mình, Airi, hay những cô gái thân thiết với cậu.

"Nhưng, mình thực sự phải cẩn thận rất nhiều thứ..."

Đúng vậy; Lux nhớ lại chuyện chỉ vài ngày trước.

Trong vụ việc liên quan đến Krulcifer, một học sinh chuyển trường từ quốc gia tôn giáo Ymir, người thừa kế của một trong Tứ Đại Quý Tộc của Tân Vương Quốc, Barzeride Kreutzer, đã bị lật đổ.

Không nghi ngờ gì nữa, hắn đã phạm nhiều tội ác sau lưng, nhưng Barzeride, người được cho là đã cứu Tân Vương Quốc Atismata này, dường như đã được sắp xếp để giao cho một nhiệm vụ quan trọng.

Thứ lớn nhất và mạnh nhất trong số các Abyss được cho là tồn tại trong mỗi bảy phế tích, Ragnarok.

Khi sự thật về việc Đế quốc Arcadia cũ đã giải phóng một trong những Ragnarok đó khỏi phế tích được đưa ra ánh sáng, một yêu cầu chinh phục nó đã đến từ Cộng hòa Heiburg.

Nếu yêu cầu đó bị từ chối, áp lực ngoại giao có thể sẽ đến từ liên minh ba quốc gia mà Heiburg là một phần.

Đối với Tân Vương Quốc, đó là một tình huống không mong muốn.

Nhưng, việc chinh phục một Ragnarok không thể được giải quyết bằng những phương tiện thông thường.

Nó là một con quái vật thuộc đẳng cấp huyền thoại đến mức kết quả đã cho thấy, đối với một Drag-Knight bình thường, ngay cả khi họ lập thành một nhóm, họ cũng sẽ không thể chiến đấu.

Lux đã nghe Lisha và Hiệu trưởng Relie kể về cuộc họp hội đồng chiến tranh được tổ chức hàng ngày tại thủ đô về phương pháp chinh phục và đội hình đơn vị.

"Nếu chúng ta xem xét ai đó từ lực lượng chiến đấu của Tân Vương Quốc có cơ hội chiến thắng - hiện tại có lẽ không có ai ngoài Celestia."

Câu trả lời của công chúa Tân Vương Quốc Lisha là như vậy.

Cô ấy là một sinh viên năm thứ ba và là một cô gái thuộc Tứ Đại Quý Tộc được trao danh hiệu mạnh nhất.

Triển vọng chiến thắng cao nhất là để cô ấy dẫn đầu một lực lượng lớn của quân đội và chiến đấu.

Đối với Lux, người đã đánh bại Barzeride, một ứng cử viên cho vị trí đội trưởng của đơn vị chinh phục, cậu đang ở vị trí muốn yêu cầu sự hợp tác với Celis trong khi xin lỗi vì lỗi lầm đó nhưng...

(Nhưng, người đó dường như rất ghét đàn ông...)

Cậu đã nghe nhiều lần về năng lực quân sự của cô ấy, nhưng vấn đề số một là ở đó.

Hiện tại, sự tồn tại của Lux với tư cách là nam giới duy nhất trong học viện đã được các học sinh năm nhất và năm hai chấp nhận, trong khi các học sinh năm ba thì chấp nhận, nhưng khi Celis trở lại, không ai biết điều gì sẽ xảy ra.

Đừng nói đến việc yêu cầu sự hợp tác của cô ấy, khả năng Lux bị đuổi khỏi học viện này không phải là không có.

(Mình phải nghĩ ra cách gì đó...)

Khi Lux đang nghĩ như vậy trong khi nhàn nhã đi dạo quanh ký túc xá nữ,

"......? Đó là..."

Cảm thấy có gì đó hơi bất thường ở khóe mắt, Lux đã chuẩn bị đề phòng.

Ở bụi cỏ phía cổng sau, một nơi mà ánh sáng của ngọn lửa trại không tới được, cậu cảm thấy như đã nhìn thấy bóng của một hình dáng.

"............"

"──Như đã nói, đó là những gì tôi nghĩ."

Khi Lux nín thở và tăng tốc bước chân, một giọng nói có thể được nghe thấy từ gần cổng sau.

(Họ đang nói chuyện với ai đó...? Ở một nơi như thế này, vào giờ này?)

Trong giây lát, chuyện về tên khả nghi lướt qua tâm trí cậu, nhưng Lux ngay lập tức nhận ra đó là một điều khác.

Âm thanh của một giọng nói trong trẻo và cách phát âm tao nhã thuộc về một tiểu thư quý tộc trẻ.

Dù vậy, khi cậu tập trung mắt để xác nhận cho chắc chắn, gương mặt nghiêng của một cô gái cao ráo và mảnh khảnh đã lọt vào tầm nhìn của cậu.

(Hả...?)

Đánh giá từ bộ đồng phục quen thuộc và chiếc cà vạt màu xanh dương tượng trưng cho học sinh năm ba, có lẽ không nghi ngờ gì đó là một tiền bối, nhưng có gì đó kỳ lạ.

"── vì điều đó, vào lúc đó tôi quyết định ở lại một mình ở Hoàng Đô. Mặc dù tôi đang khoe khoang về quyết định đó, nhưng cậu nghĩ sao?"

Cô gái đang nói chuyện như thể cô ấy đang nói chuyện với ai đó, nhưng không có ai có thể được tìm thấy ở xung quanh.

(...Chuyện quái gì thế này?)

Khi Lux nghiêng đầu bối rối,

"Nya~"

Một tiếng kêu nhỏ có thể được nghe thấy từ bên cạnh chân cô gái.

"Tuy nhiên, trong lòng tôi đã mong đợi ai đó sẽ đề nghị ở lại cùng nhau. Tuy nhiên, không một ai ở lại... Tất nhiên, tôi đã định từ chối ngay cả khi ai đó đề nghị nhưng... A, làm ơn đợi đã! Câu chuyện vẫn chưa..."

Có vẻ bối rối, cô gái vươn tay ra, nhưng con mèo đã chạy khỏi nơi đó.

(Khoan đã, cô ấy đang nói chuyện với một con mèo hoang! Và hơn nữa nó đã bỏ chạy...!?)

Trong khi nhìn vào cô gái đang chán nản cúi đầu, nghĩ rằng đây không phải là lúc để làm một việc như thế này, Lux di chuyển.

(Tuy nhiên, mình chỉ nhìn từ xa, nhưng cô ấy đúng là một người xinh đẹp. ── Khoan, mình đang nghĩ gì thế này!)

Lắc đầu và xóa tan những suy nghĩ lơ đễnh, Lux tiếp tục tuần tra như cũ.

Rồi,

"Hmm...?"

Ở rìa tầm nhìn của mình, cậu nhận thấy bóng dáng của một người đang di chuyển.

Nín thở và đuổi theo nó, cậu bắt gặp một tòa nhà quen thuộc.

(Nơi này là... thư viện...?)

Nơi cậu đến là thư viện trong khuôn viên học viện, tách biệt với các tòa nhà trường học.

Tất nhiên, tòa nhà đã đóng cửa vì đã quá nửa đêm, nên lẽ ra phải vắng vẻ, nhưng──.

(Tại sao, ở một nơi như thế này?)

Khi Lux nén tiếng bước chân của mình và cố gắng tiếp cận để nhìn rõ hơn,

"── Này, làm ơn đừng gây ra tiếng động. Tiểu thư"

Giọng nói của một người đàn ông trẻ tuổi đột ngột vang lên từ sau lưng Lux.

"......!?"

Đó không phải là một giáo viên hay một lính canh tuần tra.

Họ lẽ ra phải ở trạm gác bên ngoài khuôn viên, đã hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Điều đó có nghĩa là──.

(Gã này có phải là tên biến thái đã nói đến không?!)

Lux quay lại và nhìn người đàn ông, nhưng cậu hoàn toàn không nhớ về hắn ta.

Hắn ta đang mặc một chiếc áo khoác mỏng màu nâu sẫm, với một ánh nhìn sắc bén đầy bốc đồng trong mắt.

"Cô bé ngoan. Nào, cô sẽ không cố chạy trốn đúng không? Tôi không có ý định làm hại cô. Điều đó sẽ làm giảm giá trị khi tôi nhận tiền chuộc và ngay từ đầu, bản tính của tôi là không làm tổn thương một cô gái xinh đẹp."

(Cái quái gì thế này... ngay cả người này cũng nhầm lẫn về mình sao!?)

Vì cậu đã mặc quần áo con gái với lý do đó, nên một mặt, nó đang diễn ra theo kế hoạch; nhưng Lux lại có cảm giác lẫn lộn.

"Được rồi. Vậy thì, cô sẽ từ từ đi cùng tôi chứ?"

Tuy nhiên, tên biến thái ── không, người đàn ông có vẻ là một kẻ bắt cóc đã hoàn toàn mất cảnh giác. Con dao hắn đang nắm chặt trong tay phải không chĩa vào gáy hay lưng Lux.

Cứ đà này, có khả năng sẽ khuất phục được hắn ta trong khoảnh khắc sơ hở khi hắn ta sao lãng.

Khi Lux đưa ra phán đoán đó và cố gắng quan sát tình hình một lát ──

"Tôi sẽ không cho phép điều đó. Phán quyết của tôi là ── không cho phép."

Một giọng nói trong trẻo, tao nhã làm rung chuyển không khí đêm.

Ở một điểm hơi xa so với Lux đang cải trang và tên khả nghi.

Trước khi bất cứ ai nhận ra, đứng ở đó là cô gái đã nói chuyện với con mèo trước đó.

Cô ấy có làn da trắng và mái tóc vàng rực rỡ dài đến eo, và đôi mắt ngọc lục bảo sâu thẳm.

Ngoài ra, cô gái còn có một bộ ngực đầy đặn dường như sắp vỡ ra.

Lux và tên khả nghi đã bị đứng hình, bị mê hoặc bởi vẻ đẹp mà từ "xinh đẹp" không đủ để miêu tả, và đó chưa phải là tất cả.

Một bầu không khí tách biệt đến mức có thể gọi là bí ẩn đang bao bọc lấy cơ thể cô gái.

Đó là hình dáng của một tiểu thư quý tộc có đủ tư cách để đứng trên người khác ngay từ khi mới sinh ra.

"Tôi cho phép anh vứt bỏ dao và lặng lẽ thả cô gái đó ra. Anh không có quyền từ chối."

Một giọng nói cảnh báo cực kỳ bình tĩnh được thốt ra từ miệng cô gái.

Không có bất kỳ cảm xúc nào của khát máu hay tức giận, miệng cô ấy nở một nụ cười điềm tĩnh.

Sự điềm tĩnh của một người tuyệt đối cho phép cô ấy kiểm soát hoàn toàn tình hình.

"...Thật tệ, nhưng tôi sẽ không thể đáp ứng mong đợi đó."

Tên khả nghi nói với giọng có phần thất bại và lùi lại.

Không phải vì thận trọng trước sức mạnh chiến đấu mà cô gái sở hữu. Rất có thể, theo bản năng ── hắn ta nhận ra sự khác biệt về địa vị giữa cô ấy và bản thân.

Tuy nhiên, mặc dù mang nỗi sợ hãi đối với cô gái trước mặt, tên khả nghi vẫn chống cự.

Lux nhận ra hắn ta đang dồn sức vào bàn tay cầm con dao ở phía sau lưng.

"...Thế nào? Đầu tiên, sao cô không vứt bỏ vũ khí mà cô mang trên eo đi, cô tiểu thư ngực khủng?"

Như thể để khích lệ bản thân, tên này bắt đầu pha lẫn những lời đe dọa vào cuộc nói chuyện phù phiếm của mình.

Hắn ta có lẽ đang cố gắng sử dụng Lux làm con tin và đầu tiên là loại bỏ vũ khí của cô ấy, và sau đó bỏ chạy.

"Tôi hiểu."

Khoảnh khắc cô gái đột nhiên nở nụ cười và đưa tay lên thắt lưng kiếm của mình──

"Điều đó có nghĩa là anh muốn trải nghiệm một điều gì đó đau đớn, đúng không?"

Giả vờ tháo dây thắt lưng, cô ấy rút nó ra với tốc độ cao.

"Cái gì...!"

Khoảng cách của Lux và tên khả nghi từ cô gái là khoảng 7 Mel, do đó đó không phải là khoảng cách có thể được rút ngắn chỉ trong chốc lát.

Ngay cả Lux cũng đã đánh giá như vậy, nhưng cô ấy đã hoàn toàn vượt qua nó.

Không bỏ lỡ khoảnh khắc tên khả nghi lơ là, cô gái rút thanh kiếm ngắn ra và trong chớp mắt chĩa thẳng vào cổ hắn ta, kết thúc trận đấu.

"Cái gì...!?"

Lách tách! Cùng lúc với tiếng sét đánh đó, lưng cô gái phát sáng và một con Rồng Máy bằng vàng xuất hiện.

Trong khoảng thời gian Lux và gã đàn ông chớp mắt vì ngạc nhiên, bộ giáp đó đã bao phủ hơn nửa cơ thể cô ấy.

Đó là một sự kết nối một phần để đạt được một cuộc tấn công nhanh chóng thông qua việc triệu hồi Rồng Máy tốc độ cao mà không cần niệm chú.

Trong lúc vẫn còn ngỡ ngàng trước kỹ thuật vận hành Rồng Máy gần như bất khả thi trong hoàn cảnh bình thường này thì──

"Tôi cho phép anh vứt vũ khí. Đây là lời cảnh báo cuối cùng."

Với một nụ cười lạnh lùng, đầy uy lực, cô gái tuyên bố.

Thanh kiếm ngắn đang đâm vào da cổ gã đàn ông, từng chút một máu rỉ ra.

"Gừ...!"

Mồ hôi lấm tấm trên trán, tên khả nghi ném con dao xuống bãi cỏ và giơ cả hai tay lên.

Cô gái cao ráo mỉm cười khi thấy Lux tách khỏi tên khả nghi lúc đó.

"Cậu có bị thương không?"

Cô ấy lẩm bẩm như vậy, mà không rời mắt khỏi gã đàn ông.

Trong tình huống này, kẻ khả nghi không còn đường thoát.

Ngay khi Lux thở phào nhẹ nhõm, một vật gì đó rơi xuống và lăn dưới chân cậu.

"......!?"

Một quả cầu nhỏ bằng quả trứng nổ ra với tiếng "păn!" và tầm nhìn của họ bị che khuất bởi làn khói trắng cuộn lên.

"Chậc...!"

Khi nghe thấy tiếng tên khả nghi bắt đầu bỏ chạy, Lux lập tức cảm thấy một sát khí từ phía sau.

"Coi chừng!"

Cậu nhanh chóng dang hai tay ra để bảo vệ lưng cô gái.

Ngay sau đó, một cơn đau nhói chạy qua hai cánh tay cậu và máu tươi văng ra.

"Chậc...!"

"Cậu có sao không?"

Ngay trước khi cô gái Lux bảo vệ có thể chuẩn bị kiếm trở lại, làn khói trắng đã tan đi.

Bóng dáng của tên khả nghi đã biến mất.

Chỉ còn lại không khí lạnh lẽo của màn đêm.

"...... Tôi không sao. Còn tiền bối thì sao, có bị thương không──?"

"Tôi an toàn. Bỏ chuyện đó sang một bên, hãy mau chóng đưa cậu đến phòng y tế."

Với giọng nói có vẻ hơi bối rối lần đầu tiên, cô gái với vẻ ngoài điềm đạm nắm tay Lux.

Và rồi, trong khi nói với những nữ sinh mà họ đi ngang qua rằng "chỉ là một vết xước thôi", cô ấy kéo tay Lux đang ngượng ngùng và tiến thẳng đến phòng y tế.

Phần 4

"Có đau không?"

Với vai trò thay thế cho nữ bác sĩ đã tan ca, cô gái tóc vàng khéo léo khử trùng vết thương trên tay Lux và băng bó lại. Cậu được cứu nhờ con dao bị ném không dính độc và vết thương cũng nông.

Mặc dù không bắt được tên khả nghi, nhưng có vẻ như Triad và các cô gái khác trong "Đội Kỵ Sĩ" hiện đã chia nhóm để truy đuổi hắn.

"Tôi không sao. Cảm ơn tiền bối rất nhiều."

Khi Lux cảm ơn cô ấy vì đã được cứu,

"............"

Không biểu lộ bất kỳ phản ứng nào, cô gái tóc vàng đang chăm chú nhìn vào mặt Lux.

(Chuyện gì vậy? Chết tiệt! Chẳng phải mình vẫn đang mặc đồ con gái sao!?)

Khi Lux định vội vàng tháo tóc giả ra, một cảm giác mềm mại áp vào mặt cậu.

"Ơ...?"

Một khối cảm giác đàn hồi và mềm mại.

Và, mái tóc mượt mà của cô ấy nhẹ nhàng lay động và cù vào mặt Lux.

"Cái gì...!?"

Khi nhận ra mình đang bị cô gái trước mặt ôm chặt, Lux hoảng loạn.

(T-Tại sao, đột nhiên lại thế này...?)

Trong lúc Lux vô cùng bối rối, hai cánh tay đang nhẹ nhàng giữ đầu cậu tách ra.

"À...! T-Tôi xin lỗi. Cậu dễ thương quá, nên... ừm, xin thứ lỗi cho tôi."

Cô gái nói, xấu hổ quay mặt đi nhìn vào góc sàn nhà.

Nhìn thấy cô ấy ửng đỏ, có vẻ như cô ấy đang khá xấu hổ.

"K-Không sao đâu..."

Lux trả lời khi tim cậu cũng đang đập thình thịch, cô gái chỉ mỉm cười nhẹ nhàng.

"M-May mắn là vết thương không nghiêm trọng. Dù vậy, tôi không thể chấp nhận hành động liều lĩnh của cậu ban nãy."

Nói như thể đang nhẹ nhàng khiển trách, cô gái trước mặt Lux đứng dậy khỏi ghế.

"Tôi ở đây là để bảo vệ các hậu bối mà."

Cô gái tuyên bố với một giọng điệu kiên quyết.

Đó có lẽ là niềm tin của cô gái này, nhưng Lux trở nên tò mò.

Từ dáng vẻ và cách vận hành Rồng Máy mà cậu đã chứng kiến, không nghi ngờ gì cô ấy là một người nổi bật và mạnh mẽ ngay cả trong học viện.

Tuy nhiên, cô ấy dường như không thể hoàn toàn giao những việc nguy hiểm cho một cô gái khác cũng là học sinh.

"Dù vậy, tôi vẫn mừng vì tiền bối không bị thương."

"............"

Khi Lux nói ra cảm xúc thật của mình, cô gái cứng lại trong một khoảnh khắc.

"── Cậu đúng là một đứa trẻ vô vọng."

Cô ấy nói, nở một nụ cười dịu dàng hơn.

"Nhưng, đây là lần đầu tiên có ai đó nói với tôi điều đó."

Mặt hơi đỏ, cô ấy nắm lấy tay Lux.

Lux bất giác giật mình trước sự mềm mại và ấm áp của bàn tay cô ấy.

"À, ừm, nhân tiện..."

Lux đang bối rối chợt nhớ ra điều gì đó và bắt đầu nói.

"Tiền bối, có phải trước đó tiền bối đã làm gì đó ở cổng sau không?"

"......!?"

Ngay khoảnh khắc đó, toàn thân cô gái giật mình cứng lại và cô ấy tỏ ra lo lắng.

"C-Cậu đã nhìn thấy sao!? Tôi cho phép cậu quên nó đi ngay lập tức! Đó chỉ là trí tưởng tượng của cậu thôi! Vì tuyệt đối không có ai mà tôi đang nói chuyện cùng, không đời nào chuyện đó có thể xảy ra!"

"T-Tôi hiểu rồi."

Thái độ tuyệt vọng của cô ấy khá đáng ngờ, nhưng cậu quyết định không hỏi thêm nữa.

Việc đọc vị cảm xúc của người khác cũng là một nhiệm vụ thiết yếu trong công việc vặt.

"Tuy nhiên, không biết khi nào mà loại người đó lại đột nhập vào học viện. Không còn cách nào khác ngoài việc yêu cầu họ tăng cường an ninh hơn nữa."

"V-Vâng..."

Đột nhiên, biểu cảm của cô gái thay đổi và giọng nói của cô ấy trở nên nghiêm khắc.

"Đúng như dự đoán, đàn ông là kẻ thù của chúng ta. Để bảo vệ một cô gái ngọt ngào và tốt bụng như cậu, họ phải bị giữ cách xa học viện này hơn nữa──"

"Ưm...?"

Khi cậu gọi cô gái với vẻ mặt nghiêm túc, cô ấy giật mình thẳng lưng và quay về phía Lux.

"Xin lỗi. Đã đến giờ đi ngủ rồi, đúng không? Chúng ta hãy trở về ký túc xá."

Nói vậy, cô gái rời khỏi phòng y tế trong khi vẫn nắm tay Lux.

"Nhân tiện, đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy mặt cậu. Cậu là học sinh mới chuyển đến à?"

"À, ừm..."

Khi Lux định nói tên mình theo phản xạ,

"Tôi vừa trở về Cross Feed hôm nay, tôi tên là Celestia Ralgris."

"...Ể!?"

Ngay khoảnh khắc đó, Lux nghĩ rằng tim mình đã ngừng đập.

(Cô gái này...!? Không, tiền bối này chính là cô gái mạnh nhất học viện──!?)

Cô gái là con gái lớn của gia tộc Ralgris, một trong Tứ Đại Quý Tộc, và nổi tiếng là một người cực kỳ ghét đàn ông.

Mình đã bất cẩn rồi.

Kỹ năng và phong thái mà cậu đã chứng kiến, gợi nhớ đến một quý tộc thuần khiết, những điều này mà cậu không nhận ra cho đến bây giờ là một vấn đề.

"............"

Khi Lux cứng đờ, Celestia nhìn chằm chằm vào mặt cậu với vẻ nghiêm túc.

"Cứ gọi tôi là Celis. Và nếu cậu không ngại, cậu có thể cho tôi biết tên của cậu không?"

"Tôi là Lu... Lu, Luno. Và ừm, tôi là học sinh năm hai."

(...... Cái quái gì thế này, mình vừa nói cái gì vậy!?)

Cảm thấy sẽ rất nguy hiểm nếu tiết lộ rằng mình là con trai ở đây, Lux nhanh chóng nói ra.

Mặc dù cô ấy đã ở Hoàng Đô cho đến bây giờ, có thể cô ấy đã biết về Lux, người đã nhập học vào học viện với tư cách là nam giới duy nhất thông qua một bức thư nào đó.

"Luno... phải không. Một cái tên thật tuyệt vời."

Với vẻ mặt không biết gì về sự lo lắng của Lux, Celestia gật đầu và mỉm cười.

"Luno, hãy trò chuyện với tôi lần nữa nhé. Tôi đã có cảm tình với cậu rồi."

Nói xong, Celestia miễn cưỡng buông tay Lux và rời đi.

"............"

Một lúc sau khi nhìn theo bóng lưng cô gái.

"── Khoan đã, mình sẽ làm gì đây!?"

Mặc nguyên bộ quần áo nữ, cậu đã lừa dối cô ấy và họ đã chia tay.

Thông thường vì vết thương trên tay được giấu dưới đồng phục, nên nó sẽ không bị lộ, nhưng đó vẫn là một vấn đề.

"Nhưng... tiền bối Celis là──"

"Đàn ông là kẻ thù của chúng ta", cô ấy chắc chắn đã nói vậy.

Vậy thì, lần sau gặp lại Lux trong thân phận một người đàn ông, liệu chuyện gì sẽ xảy ra đây?

Sau khi cởi bỏ bộ đồ nữ, lòng thoáng chút bất an xen lẫn hoang mang, Lux liền đi tìm nhóm nữ sinh Triad.

Phần 5

Cùng lúc đó, bên ngoài khuôn viên học viện.

Trong bóng tối của một con hẻm vắng, có một đôi nam nữ trẻ tuổi.

Cả hai người, tỏa ra một bầu không khí có phần nguy hiểm, đang thì thầm trò chuyện trong lúc vẫn ẩn mình và cảnh giác nhìn ngó xung quanh.

“Haiz, chúng ta đúng là xui xẻo mà. Ai ngờ kẻ mạnh nhất của học viện lại quay về đúng vào thời điểm này chứ.”

Gã đàn ông tóc đỏ khoa trương nhún vai, buông một lời than vãn đầy thất vọng.

Và, sau khi đảo mắt nhìn xung quanh, gã quay sang cô gái trước mặt.

“Ta mới là người thấy kinh ngạc đây. Ngươi nghĩ ta bảo ngươi đột nhập vào hệ thống an ninh để làm gì hả?”

“Này này, kẻ suýt bị phát hiện lúc nãy là ngươi đấy, Kirl. Con bé trông yếu ớt đó sắc sảo thật. Ta đã khinh suất khi nghĩ đây chỉ là một học viện toàn mấy tiểu thư ngây ngô sống trong hòa bình, xem ra phải thay đổi cách nhìn rồi.”

“...Hừm.”

Cô gái đứng trước mặt hắn khịt mũi tỏ vẻ không vui rồi quay lưng đi.

“Tình hình thay đổi thì cũng đành chịu thôi. Ta sẽ truyền đạt lại chỉ thị từ Kẻ Buôn Hàng Chợ Đen cho các ngươi. Cho đến lúc đó, cứ theo kế hoạch mà ẩn mình trong bóng tối cùng với Kirl đi, Ignidd.”

“Rõ, Đội trưởng.”

Sau khi mỉm cười và gật đầu đồng ý, bóng dáng gã đàn ông biến mất khỏi nơi đó.

“Kế hoạch có thay đổi một chút, nhưng... vậy cũng được. Nhờ thế này, tâm nguyện bấy lâu của chúng ta cuối cùng cũng có thể thành hiện thực rồi.”

Người duy nhất còn lại ngước nhìn lên trời.

Phản chiếu trong đôi đồng tử của cô gái là một bầu trời đêm không sao, mang một màu đen thăm thẳm y hệt.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!