Chương 2

    Tháng Mười Một đầy biến động đã kết thúc, nhường chỗ cho một ngày tháng Mười Hai, khi mà người ta chẳng thể ra ngoài nếu thiếu đi một chiếc áo khoác.

    Tiết học thứ tư vừa kết thúc, đúng lúc Hino Akiharu đang vươn vai tại chỗ, chuẩn bị cho giờ nghỉ trưa thì cậu sững người trong tư thế đó khi thấy một bóng người xuất hiện ngay trước mặt.

    Đứng đối diện, ngăn cách bởi chiếc bàn, người đang nhìn xuống cậu với đôi mắt màu xanh da trời đầy kiêu hãnh là,

    「Cho tôi hỏi một chút được không? Tôi có vài điều cần hỏi anh đây.」

    「…Selnia, hỏi tôi sao?」

    Dáng vẻ của Selnia khi cô đang vuốt lại mái tóc vàng óng được uốn lọn lộng lẫy và bồng bềnh khiến Akiharu bất giác muốn nghiêng đầu thắc mắc.

    Cũng không phải là lạ khi cô nàng tóc khoan này bắt chuyện với cậu… nhưng đây là trong lớp học, lại còn vào giờ nghỉ trưa, thời điểm mà người ta thường rủ nhau đi ăn thì lại là chuyện khác.

    Trước tình huống hiếm thấy này, Akiharu tò mò ngước lên nhìn, Selnia khẽ cau mày, vẻ mặt có chút không vui rồi cất lời.

    「Akiharu. Anh… cuối tuần này… phải rồi nhỉ, thứ Bảy anh có rảnh không?」

    「Hả…?」

    「Tôi đang hỏi là anh có rảnh hay không đấy!」

    「U-À, ừm… Chắc là… rảnh…?」

    Bị đôi mắt sắc như dao lườm một cái, Akiharu lúng túng hết mức mới trả lời được. Thông thường, người đi hỏi chuyện phải hạ mình một chút chứ nhỉ? Cớ sao cô ta lại có thể uy hiếp, dọa người ta đến mức trẻ con đang khóc cũng phải nín bặt như thế chứ.

    Trong khi Akiharu vẫn chưa biết đâu là câu trả lời đúng, Selnia, với luồng sát khí bực bội ngày một tăng, nói tiếp,

    「Vậy thì cứ để trống lịch đi. Anh sẽ phải đi cùng tôi một chuyến.」

    「Hả?… À thì, cũng được thôi nhưng…」

    「…Thái độ gì mà nửa vời thế. Rốt cuộc là sao hả!?」

    「À không, chỉ là… liệu cậu có thể cho tôi biết chúng ta sẽ đi đâu, làm gì không…」

    Nén lại những cảm xúc khó chịu đang dâng lên trong lòng, Akiharu lí nhí hỏi. Tại sao mình lại phải khúm núm thế này chứ— à, khỏi nói cũng biết là vì sợ Quý cô Tóc khoan rồi. Chuyện này chắc như đinh đóng cột đến mức cậu có thể tự hỏi tự trả lời ngay tắp lự.

    Coi việc không dời mắt đi chỗ khác là phòng tuyến cuối cùng, cậu cố gắng gồng mình nhìn thẳng. Selnia khịt mũi một tiếng 「…Hừm」 rồi trả lời.

    「Địa điểm là khu phố sầm uất ở Sunohara. Chắc chỉ cần nửa ngày là đủ, chúng ta sẽ đi từ trưa.」

    「Làm gì ở Sunohara? Mà còn bữa trưa thì sao? Ăn ở đó à?」

    「…Anh đã quên lời hứa lần trước rồi sao!? Rõ ràng là do anh hủy hẹn vì lý do cá nhân, vậy mà tôi đã phải là người mở lời trước đấy…!」

    「À không, cái đó thì tôi nhớ.」

    Nhắc đến lời hứa thì chắc là chuyện đó. Vụ đi ăn takoyaki đây mà. Cậu vẫn nhớ rõ, và ngay khi cái tên Sunohara được nhắc đến, cậu cũng đã đoán ra được phần nào.

    Lời hứa với Pina bị hoãn lại cũng vì bài kiểm tra đã được thực hiện cách đây không lâu, nên việc ra ngoài phố cũng không có vấn đề gì, nhưng mà,

    「Takoyaki giống một món ăn vặt nặng bụng thì đúng hơn đấy? Hoặc là một món ăn kèm, dù thế nào đi nữa thì cũng không đủ để làm bữa trưa đâu.」

    「Vậy thì đến đó chúng ta sẽ tính sao cho đủ.」

    「Nếu cậu đã nói vậy thì tôi giao cho cậu… mà cậu đã hỏi ý kiến của Hou chưa?」

    「Hou-san không đến được. Thật đáng tiếc… nhưng có lẽ lần này như vậy lại tiện hơn.」

    Nghe cô lẩm bẩm như nói một mình, Akiharu ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào mặt Selnia.

    Từ lúc bắt chuyện cậu đã thấy có gì đó hơi lạ, nhưng đến nước này thì quả thật là kỳ quặc. Nếu đã thành ra chỉ có hai người đi riêng, thì đáng lẽ phải chọn một ngày nào đó mà Hou cũng đi được mới phải… vậy mà cô lại nói là “tiện hơn”, đây là điềm báo cho biến cố trời long đất lở gì vậy?

    「…Hay là, cậu đang âm mưu gì đó à?」

    Vì quá bối rối, cậu buột miệng hỏi thẳng. Mà lại còn hỏi 『Âm mưu gì đó à?』, chẳng cần nghĩ cũng biết đây là một câu nói thất lễ. Nếu là cậu, chắc chắn sẽ có hai lựa chọn: một là nổi giận, hai là bực mình.

    Nhận ra mình vừa lỡ lời, Akiharu ngước lên nhìn Selnia định bụng xin lỗi càng sớm càng tốt—rồi cứ thế đờ người ra.

    Bởi vì Selnia, người mà cậu cảm giác còn có tốc độ truyền nhiệt nhanh hơn cả nhôm, dù vừa bị nói một câu rõ ràng có thể coi là xúc phạm, lại vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh.

    Chuyện này sắp thành đại án được rồi. Bằng chứng là ở khóe mắt cậu, Tomomi, người đang giả vờ không quan tâm nhưng thực chất vẫn đang lén nghe ngóng, đã quên cả diễn mà ngẩn người ra.

    「Nói tôi âm mưu thì thật là quá đáng. Tôi chỉ đơn giản nói rằng đây là một cơ hội tốt để cảm ơn thôi.」

    「…………Cảm ơn?」

    Thật tình, cậu chẳng nhớ ra được chuyện gì cả. Mà không, cậu có nhớ vài lần mình bị cuốn vào mấy chuyện phiền phức rồi chịu thiệt. Mới tuần này thôi, cô nàng này và Tomomi đã có một trận cãi vã nhẹ trong nhà ăn, và vì vạ lây mà cậu đã bị cô Fukami mắng cho một trận.

    Nhưng nếu là cảm ơn chứ không phải xin lỗi, thì là chuyện gì cơ chứ—

    「Đúng là một thường dân đãng trí. Tuần trước, trong kỳ thi, tôi đã nói rõ ràng rồi mà?」

    「Kỳ thi tuần trước? Tức là, trong kỳ thi của Khoa Phục Dịch…?」

    「Phải. Dù đó là một phần của bài thi, nhưng tôi đã được anh giúp đỡ là sự thật không thể thay đổi. Tôi sẽ cảm ơn anh một cách đàng hoàng—đó là những gì tôi đã nói lúc đó.」

    Nghe đến đây, Akiharu cuối cùng cũng nhớ ra. Cậu có nhớ loáng thoáng những lời đó phát ra từ miệng Selnia.

    Nghe thì không giống nói đùa… nhưng cậu đã quên bẵng đi mất. Dù gì thì Selnia lúc đó cũng đang yếu vì bị cảm, không khí xung quanh cũng hoàn toàn khác so với thường ngày… à phải rồi, nếu cứ giữ những ký ức đó quá lâu, cậu sẽ bồn chồn đến mức không thể nói chuyện bình thường được mất.

    Tuy nhiên, nếu vậy thì,

    「Cảm ơn tức là cậu sẽ khao tôi takoyaki à?」

    Đi chơi cùng nhau để cảm ơn, cậu chỉ có thể nghĩ đến bấy nhiêu thôi.

    Dù sao thì chỉ cần có lòng là đủ rồi, nên Akiharu đang nghĩ xem nên từ chối thế nào, thì,

    「Không phải. Lời cảm ơn của tôi không phải là thứ tầm thường như vậy.」

    …cô đã thẳng thừng lắc đầu.

    「Đúng vậy, lời cảm ơn của tôi khác hẳn với những thứ vật chất và dễ dãi như khao một bữa ăn. Thứ tôi mang đến còn có giá trị hơn cả một chiếc xe sang hay đá quý xoàng xĩnh đấy.」

    Hơn nữa, câu chuyện ngày càng trở nên vĩ mô. Mà cái cách nói này, nửa đầu thì bảo là ‘vật chất’, nhưng nửa sau lại so sánh với toàn những thứ là vật chất rành rành ra thì là sao đây.

    Trước khi Akiharu mất kiên nhẫn và kịp hỏi rốt cuộc là cái gì, Selnia đã nheo đôi mắt màu xanh da trời lại—

    「Lời cảm ơn đó chính là—một buổi hẹn hò với tôi.」

    Trước câu nói kinh thiên động địa ấy, mọi âm thanh trong lớp học đều tắt ngấm.

    Đó là ảo giác hay là hiện thực, Akiharu không tài nào phán đoán được. …Hay đúng hơn là, câu nói vừa rồi không phải là do cậu nghe nhầm hay gì đó, mà là cô ta thực sự nói ra sao? Theo một nghĩa nào đó, cậu cảm thấy câu nói này còn khó tin hơn cả núi Phú Sĩ phun trào hay chiến tranh bùng nổ nữa.

    Tuy nhiên, từ khắp nơi vọng lại những tiếng xì xào 「Selnia-san… với tên học sinh khoa Phục Dịch côn đồ đó ư…!?」「Hay là cô ấy đang bị uy hiếp…!」「Ôi… thật đáng thương làm sao…」, xem ra đó là sự thật… Mà này, mình có làm gì nên tội đâu, sao lại bị vu oan giá họa thế này hả lũ khốn kia.

    Nhưng lời nói của Selnia có sức công phá và bất ngờ đến mức khiến những chuyện đó trở nên nhỏ nhặt.

    Cả về nội dung lẫn địa điểm nói ra là trong lớp học với đầy đủ bạn bè. Mấy chuyện thế này, không phải người ta thường nói nhỏ ở nơi nào đó vắng người hơn sao? Thôi thì cậu cũng chẳng rành mấy cái lễ nghi kiểu đó.

    Dù thế nào đi nữa, không thể phủ nhận rằng tim cậu giờ đang đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

    Thừa nhận điều đó, Akiharu một lần nữa ngước nhìn cô nàng tóc khoan vàng óng vừa có phát ngôn gây sốc.

    「…Tôi có nhiều điều muốn hỏi lắm.」

    「Chuyện gì? Đang là giờ ăn trưa nên nói nhanh lên.」

    「Ừm thì… ‘Hẹn hò’ có phải là cái mà tôi đang nghĩ đến không?」

    Tuy tự thấy đây là một câu hỏi ngớ ngẩn, nhưng nếu không xác nhận điều này trước thì không thể nói chuyện tiếp được. Nếu không, lỡ như nó có một ý nghĩa khác mà cậu không biết, với xác suất một phần vạn, thì cậu sẽ xấu hổ vô cùng. Thậm chí còn có khả năng bị nói những câu như 『Anh đừng có tự mãn, tưởng mình hấp dẫn lắm à?』.

    Trước câu hỏi thận trọng của cậu, Selnia nhìn cậu bằng ánh mắt như thể đang nhìn một kẻ đến luật chơi oẳn tù tì cũng không hiểu.

    「…Đúng là ‘date’ còn có nghĩa là ngày tháng, nhưng dù có nghĩ thế nào đi nữa thì nó cũng không hợp với chủ đề hiện tại, đúng không?」

    「Vậy, là ‘hẹn hò’ thật sự à…?」

    「Nếu anh đang nói đến ý nghĩa dành cho những cặp đôi yêu nhau thì không phải. Mà tôi cũng không nghĩ anh lại có thể tự mãn đến mức hiểu lầm tai hại như vậy đâu.」

    Ừ thì, bình thường sẽ không ai nghĩ đến mức đó. Hay đúng hơn, đó không còn là hiểu lầm nữa mà đã là ảo tưởng ở cấp độ bệnh lý rồi.

    Nhờ những lời nói kỳ quặc đó mà Akiharu đã bình tĩnh lại được một chút. Cậu đưa tay lên chiếc khuyên tai an toàn ở tai phải, nhớ lại một chuyện tương tự đã từng xảy ra.

    Kỳ nghỉ hè, cậu được Tomomi rủ đi ‘hẹn hò’… nhưng khi đi rồi thì thấy nó không giống hẹn hò cho lắm, mà chỉ đơn thuần là đi chơi cùng nhau. Hình như lần đi Akihabara trước đây, Pina cũng có nói gì đó về hẹn hò thì phải.

    …Hay là, khác với con trai, đám con gái gọi việc đi chơi với người khác giới là ‘hẹn hò’ chăng? Cậu nhớ Tomomi cũng có nói điều gì đó mang ý nghĩa tương tự.

    Vậy thì, lời nói của Selnia lần này có lẽ chỉ là—‘Để cảm ơn, tôi sẽ đi chơi cùng anh’, kiểu vậy?

    Sau khi diễn giải cặn kẽ như vậy,

    「…Tóm lại là, thứ Bảy này tôi và Selnia sẽ đi Sunohara cùng nhau, đúng chứ?」

    「Đúng vậy. Buổi trưa ở cổng chính, nhớ đừng đến muộn.」

    「Ừ, hiểu rồi. …Mà này, cậu tự tin ghê nhỉ, coi việc hẹn hò với mình là một lời cảm ơn cơ đấy.」

    「Ara, đó là điều đương nhiên. Cô nghĩ tôi là ai, và Akiharu nghĩ mình là ai vậy?」

    「Một bạn học cùng lớp là tiểu thư quý tộc cao ngạo, còn tôi là một thường dân thuộc Khoa Phục Dịch.」

    「…Tên thường dân ngu ngốc này, trả lời thẳng thừng quá nhỉ…!」

    Không biết câu trả lời của cậu có gì không vừa ý mà Selnia lườm cậu bằng ánh mắt sắc như diều hâu. Dù đã quen rồi nhưng vẫn đáng sợ, xin cô đừng có dễ dàng tỏa sát khí như vậy.

    「Thật là… Đối với cánh đàn ông các anh, được phụ nữ chủ động mời hẹn hò đã là một điều đáng mừng rồi. Huống chi đây còn là buổi hẹn hò với tôi, con gái nhà Flameheart, thì đó phải là một phần thưởng quá đủ cho việc chăm bệnh chứ?」

    「Hể… Vậy sao?」

    Trước câu hỏi mang hàm ý không biết cái giá đó được định ở đâu ra, Selnia khẽ vẫy ngón trỏ đang giơ lên sang hai bên.

    「Ngày xưa, trong các buổi tiệc tại gia, người hầu và quản gia như một đặc ân, vừa là để cảm ơn thường ngày, sẽ được ban cho quyền khiêu vũ với phu nhân của chủ nhân. Anh là học sinh Khoa Phục Dịch thì nên ghi nhớ điều đó đi.」

    Cậu không thể không nghĩ rằng một nửa những gì mình trả lời tức thì là đúng, nhưng cậu quyết định im lặng. Vì có lẽ lần tới bay đến sẽ không phải là ánh mắt mà là một cái tát hay một cú đá.

    Với lại—khi cậu liếc nhìn khuôn mặt của Selnia, quả thật cậu phải công nhận rằng cô có đủ tư cách để nói đó là một phần thưởng.

    Khuôn mặt xinh đẹp dù là lúc điềm tĩnh hay tức giận thì khỏi phải bàn, vóc dáng cũng cực kỳ chuẩn. Hơn nữa, như chính cô đã nói, thân phận cũng không tầm thường, nên đối với một chàng trai còn chưa có nổi một mảnh tình vắt vai như cậu, thì cô là một đối tượng hẹn hò quá cao cấp.

    Chỉ có điều, à thì… cái cách cô đường hoàng tuyên bố trước mặt các bạn học khác như thế này, có lẽ đối với Selnia, nó cũng chẳng có ý nghĩa gì hơn là một ‘lời cảm ơn’, điều đó khiến cậu có một chút, chỉ một chút xíu thôi, thấy tiếc nuối. Chỉ một chút xíu mà thôi.

    Dù sao đi nữa, vì không có lý do gì để từ chối, Akiharu đứng dậy khỏi ghế và trả lời dứt khoát.

    「Vậy thì, thứ Bảy này hẹn hò nhé, nhờ cậu giúp đỡ.」

    「Vâng. Dù tôi không kỳ vọng gì, nhưng ít nhất cũng mong anh đừng đến muộn.」

    Đã là người mời mà còn nói kiểu này, đúng là chỉ có thể là Selnia. Bảo cậu đừng có nuôi hy vọng hão huyền trong hoàn cảnh này thì thật là quá đáng.

    Mỉm cười khổ, Akiharu nhìn theo bóng lưng của Selnia đang rời đi… rồi cậu cũng rời khỏi lớp học vẫn còn đang ồn ào để đi ăn trưa.

    ◆ ◇

    「…Không ngờ lại có thể hẹn hò ngay trước mặt nhiều người như thế này, nhỉ…」

    Lời thì thầm trong miệng chắc hẳn không ai nghe thấy. Nữ sinh đang đứng trước mặt cô, người mà chỉ mới lúc nãy còn đang háo hức bàn về buổi tiệc trà sau giờ học, vẫn còn đang hướng ánh mắt về phía cánh cửa nơi Akiharu và những người khác vừa rời đi, nên chắc chắn là như vậy.

    —Và rồi, khi cô gái đó đột nhiên quay lại nhìn mình, Saikyo Tomomi từ từ nở một nụ cười tự nhiên trên môi.

    「Ngạc nhiên thật đấy. Selnia-san lại mời Akiharu-kun đi hẹn hò.」

    「Vâng, thật không thể tin được! Chẳng lẽ Selnia-san, với cậu ta…?」

    Vẻ tò mò… hay đúng hơn là một sắc thái như muốn xác nhận rằng chuyện đó không thể nào xảy ra, khiến Tomomi thầm cười khổ. Quả nhiên, phản ứng bình thường là như vậy. Dù cho các tiểu thư Khoa Thượng Lưu có thích buôn chuyện đến đâu, với một cặp đôi quá đỗi khó tin như vậy, dù đã chứng kiến tận mắt, họ cũng không dễ dàng biến nó thành một chủ đề lãng mạn.

    Nhưng Tomomi nghĩ, điều đó cũng phải thôi. Vì nhìn vào giọng điệu và thái độ của Selnia lúc đó, hiếm có ai có thể nhìn ra được một chút tình ý lãng mạn nào.

    Và bản thân cô, người thuộc về phe hiếm hoi đó, thì lại,

    「Selnia-san có nói, đó là để… cảm ơn mà.」

    「Quả nhiên chỉ là cảm ơn thôi phải không ạ? Nếu không thì, dù thế nào đi nữa—À, xin lỗi. Hino-san là… của Saikyo-san…」

    「Không sao đâu. Dù Akiharu-kun là bạn của tôi, nhưng tôi cũng có chung cảm nhận như bạn vậy.」

    Cô đã buột miệng nói ra những lời như thế. Dù tự thấy mình là kẻ hai mặt tồi tệ, nhưng đây cũng là một mẹo để sống yên ổn ở học viện Hakureiryou này, nên đành chịu vậy.

    Thỏa mãn với vẻ mặt vừa xấu hổ vì lỡ lời vừa có chút nhẹ nhõm của cô gái kia, Tomomi, trước khi chủ đề đi xa hơn, liền nói.

    「—Xin lỗi nhé. Tôi quên mất mình có việc phải làm trước bữa trưa.」

    「Chà, Saikyo-san cũng có lúc đãng trí như vậy sao.」

    「Chỉ cần lơ là một chút là tôi lại thế này đấy. Vậy hẹn gặp lại sau giờ học nhé.」

    Quay lưng lại với cô gái đang lịch sự vẫy tay chào, cô bước đi không hề loạn nhịp ra khỏi lớp. Và để hoàn thành công việc vừa mới nảy ra, Tomomi đảo mắt nhìn quanh các học sinh đang ở trên hành lang…

    「—Kia rồi.」

    Một học sinh mặc bộ lễ phục đuôi tôm, đồng phục nam sinh của Khoa Phục Dịch, màu đen nổi bật.

    Để đuổi kịp người có vóc dáng nhỏ hơn nhiều so với cậu bạn thuở nhỏ của mình, Tomomi bước đi với tốc độ nhanh nhất có thể mà vẫn giữ được vẻ đoan trang.

    Và rồi, như thể cảm nhận được có người đang đến gần, mục tiêu đã quay lại trước khi cô đuổi kịp, và nói với một vẻ mặt lạnh lùng khó đoán được tâm tư.

    「…Saikyo. Có chuyện gì à?」

    「Vâng. Tôi có việc cần nhờ cậu đấy, Daichi-kun.」

    「…………」

    Khẽ cau mày một cách nghi hoặc, Daichi Kaoru nhìn thẳng vào mắt cô. Chỉ bằng chừng đó thì không thể nào đọc được ý đồ thật sự của cô đâu, và tự cô cũng biết mình không phải là người có tính cách đơn giản như vậy.

    Tuy nhiên, vì nội dung cuộc nói chuyện này có chút vấn đề nếu nói ở nơi đông người, nên cô quyết định làm cho cậu ta hiểu một cách ngắn gọn.

    「Sẽ không mất nhiều thời gian đâu, cậu đi cùng tôi một chút được không?」

    「……………………Được thôi.」

    Dù có chút do dự nhưng cuối cùng cậu ta cũng đồng ý, Tomomi mỉm cười rạng rỡ.

    Dẫn đầu đi về phía tòa nhà thứ hai, cô đặt tay lên cánh cửa của một phòng học trống. Và đúng như dự đoán, cánh cửa trượt mở một cách nhẹ nhàng.

    「Đây là phòng học không được sử dụng, nhưng chủ tịch hội đồng quản trị thường tự ý dùng rồi ra ngoài mà không khóa cửa. Tuy nhiên, cô Fukami-sensei cũng hay đi tuần tra, nên chúng ta hãy nói nhanh thôi.」

    Sau khi ra hiệu, cô bước vào lớp trước, Kaoru theo sau và đóng cửa lại. Rồi cậu ta nhìn chằm chằm vào cô như muốn nói ‘Nói nhanh việc của cô đi’.

    Vì vậy, Tomomi cũng quyết định nói ngắn gọn, lựa chọn những từ ngữ hiệu quả nhất để tấn công.

    「Câu chuyện vừa rồi giữa Akiharu-kun và Selnia-san… Daichi-kun cũng đã nghe thấy phải không?」

    「…………T-Tôi chỉ tình cờ nghe thấy thôi.」

    「Vâng, như vậy là đủ rồi. Nhờ đó mà việc của tôi sẽ xong nhanh hơn.」

    「Việc của… Saikyo…?」

    Nhìn Kaoru đang căng thẳng nhìn mình, Tomomi mỉm cười dịu dàng.

    Sau đó, cô đi thẳng vào vấn đề chính.

    「—Thứ Bảy tới, cậu có thể đi cùng tôi được không?」

    ◆ ◇

    Cậu luôn cảm thấy tin đồn ở học viện Hakureiryou lan truyền rất nhanh, nhưng lần này thì đặc biệt như vậy.

    Bằng chứng là, nhân vật mà cậu nghĩ rằng nếu biết chuyện này sẽ phiền phức lắm đây, đã lặn lội đến tận phòng riêng của cậu trong ký túc xá trước bữa tối.

    「Nè nè Akkī, nghe nói cậu sắp đi hẹn hò với tiểu thư nhà Flameheart hả!? Hai người thân nhau từ bao giờ thế!?」

    「Từ bao giờ cái gì, đến bây giờ bọn tôi cũng chẳng thân thiết như cậu nghĩ đâu. Trước hết bình tĩnh lại đi, Todoroki.」

    「Sao mà bình tĩnh được chứ! Akkī lại đi trước tôi một bước trên con đường trở thành người lớn mà tôi vẫn chưa leo lên được… Cậu không thấy có gì đó sai sai à?!」

    Dù cậu có nói những lời đó một cách hùng hồn với đôi mắt vằn lên tia máu đi chăng nữa. Sao cái tên người Kansai giả cầy này lại có thể ngốc nghếch một cách nghiêm túc đến thế nhỉ?

    …Mà thôi… Dù gần như đã biết, nhưng khi chợt nhận ra một sự thật đáng buồn, Akiharu liền gửi đến Todoroki một ánh mắt đầy thương cảm.

    「…………Cậu, dù là ngày thường hay ngày nghỉ, dù là học sinh Khoa Thượng Lưu hay Khoa Phục Dịch, cũng mời hết con gái nhà người ta đi chơi mà chưa một lần nào được hẹn hò thật à…」

    「Chẳng phải cậu biết rõ chuyện đó rồi sao!? Cậu nghĩ tôi đã bao nhiêu lần khóc lóc với Akkī và Mii-ke sau khi bị từ chối rồi hả!?」

    「Tôi không đếm, với lại phiền quá nên tôi cũng chẳng nghe mấy.」

    「Uwa, phũ thế!? T-Tại sao một tên máu lạnh như cậu lại có thể đi hẹn hò, còn tôi thì không chứ!? Gần đây tôi đã mở rộng phạm vi ra cả học sinh trung học cơ sở rồi đấy!」

    「Này cậu, đó là hành động suýt soát phạm pháp rồi đấy? Tuy không bị bắt nhưng nếu phụ huynh biết được thì đến cô Fukami cũng không che chở nổi đâu?」

    「…Nghĩ lại thì hồi hè ở công viên giải trí, nếu lúc đó tôi đi cùng nhóm Akkī, thì cũng không phải là không thể khăng khăng gọi đó là một buổi hẹn hò được… Tính sai một nước cờ rồi…!」

    Todoroki lẩm bẩm một mình, không còn nghe cậu nói nữa, nên cậu đành nhẹ nhàng đá vào lưng hắn một cái.

    Rồi cậu quay sang người còn lại trong phòng—người đã im lặng suốt từ nãy đến giờ, Daichi, và nói.

    「Thì đó, đại loại là vậy nên thứ Bảy này tôi đi ra ngoài nhé.」

    「…………Ừ.」

    Daichi cũng ở trong lớp lúc đó nên chắc cũng đã biết, nhưng đây là phép lịch sự giữa những người bạn cùng phòng, hay đúng hơn là cậu nghĩ nên nói trực tiếp thì tốt hơn.

    Cậu đã nghĩ vậy mà nói, nhưng không hiểu sao Daichi lại trả lời bằng một giọng cứng nhắc, và còn không thèm nhìn về phía này. Giống như trước khi Todoroki đến, cậu ta vẫn đang ngồi trước bàn, mở một cuốn sổ tay ra… nhưng không có sách giáo khoa hay sách tham khảo, lại còn chẳng cầm bút, rốt cuộc là đang làm cái gì vậy nhỉ?

    Có lẽ đây là trạng thái lơ đãng đặc trưng của tuổi dậy thì, nhưng nếu vậy thì không biết bao giờ mới trở lại bình thường được đây, Akiharu vừa nghĩ vừa nói.

    「Nếu thứ Bảy không có kế hoạch gì, tôi đã định thực hiện cái mà chúng ta đã nói lần trước rồi đấy.」

    「Ồ? Gì vậy gì vậy, nghe có vẻ là một kế hoạch thú vị nhỉ?」

    「Không, cậu cũng ở đó khi chúng ta nói chuyện này mà? Rằng mọi người sẽ cùng nhau đi mua quần áo mùa đông cho Daichi.」

    「A—, cũng có chuyện đó nhỉ.」

    「Đành để lần sau vậy… nhưng nếu không nhanh lên thì trời đã lạnh lắm rồi. Phải mua một chiếc áo khoác hoặc áo jacket thôi, nếu không thì gay go đấy.」

    Dù chiếc áo choàng được cấp phát như đồng phục cũng đủ để giữ ấm, nhưng mặc nó bên ngoài quần áo thường ngày thì hơi khó.

    Trong một lần bốn chàng trai nói chuyện sau giờ học của Khoa Phục Dịch, họ đã thống nhất ‘Lần tới cùng nhau đi mua nhé’, nhưng vì nhiều lý do mà cuối cùng vẫn chưa đi được.

    「…………Không cần phải lo lắng về quần áo của tôi đâu.」

    Chắc vì là chuyện của mình nên Daichi cũng quay lại và nói vậy, nhưng rất tiếc là ý kiến đó đã bị bác bỏ. Vì ngoài cậu ta ra thì tất cả mọi người đều nhất trí rằng nhân dịp này sẽ bắt cậu ta mua sắm đủ thứ.

    Vấn đề là ngày thực hiện… thứ Bảy thì không được, Chủ nhật thì từ sáng đã có hoạt động tình nguyện… nhưng buổi chiều thì rảnh. Daichi hình như buổi chiều cũng không có việc gì.

    Sau khi xác nhận lại lịch trình trong đầu, Akiharu quyết định hẹn một cách hơi ép buộc.

    「Vậy thì, Chủ nhật tới đi mua nhé. Buổi chiều thì Daichi, Todoroki và mọi người đều được chứ?」

    「Ồ, bọn tôi thì không sao đâu. Nhưng nếu đột nhiên có mỹ nữ mời thì rất tiếc là—」

    「Thế nhé, quyết định vậy đi. Daichi cũng được chứ?」

    「…………………………Được rồi.」

    「Này, Akkī!? Bơ tôi như vậy là quá đáng lắm đấy!? Biết đâu lại có một diễn biến đẹp như mơ, mỹ miều như vậy thì sao!」

    Những chuyện như thế thì xin hãy để nó thành hiện thực trong mơ giùm. Vì ở thực tế thì chín phần là không thể. Còn một phần còn lại là vì cậu đã tính đến khả năng có một buổi giáo huấn bắt buộc từ một mỹ nữ (cô Fukami) rồi.

    Khi Akiharu định mở miệng để đáp trả lần nữa, thì tiếng gõ cửa cộc cộc vang lên.

    Tiếp theo là tiếng cửa mở, và,

    「Xin lỗi, tôi định bấm chuông nhưng nghe thấy tiếng nói vọng ra tận hành lang. Shingo-kun, cậu ở đây đúng không?」

    Vừa nói với vẻ áy náy, Mii-ke vừa bước vào phòng một cách có phần mạnh bạo hơn thường lệ. Một người lịch sự như cậu ta mà lại xông vào như khám nhà thế này, chắc chắn đã có chuyện gì đó rất nghiêm trọng xảy ra.

    Akiharu khẽ thở dài, vừa chán nản vừa liếc mắt nhìn nghi phạm Todoroki.

    「…Rồi, lần này cậu đã gây ra chuyện gì?」

    「Thật là, Akkī đúng là một kẻ bất lịch sự. Tôi chỉ đơn giản là nghĩ cho tương lai của Mii-ke thôi mà…」

    「Cậu nghĩ cho tương lai của tôi kiểu gì mà lại cần đến cả một bộ đồ trang điểm thế?! Mà cậu kiếm được cái đó ở đâu ra vậy!?」

    「…Nói ra cậu đừng giận nhé?」

    「…Còn tùy vào sự việc.」

    「Tôi nói với đám con gái Khoa Phục Dịch là, ‘Cuối cùng Mii-ke cũng đã quyết tâm dâng hiến bản thân cho Daikichi rồi nên mong mọi người hợp tác’ thì—」

    「Uwaaa!? Cậu đã làm cái quái gì vậy hả—?!」

    「Đùa thôi mà! Một trò đùa tinh nghịch thôi mà☆」

    Mii-ke hét lên một tiếng thật sự và định vồ lấy Todoroki, nhưng tên ngốc vừa được xác nhận từ nghi phạm thành thủ phạm đã nhẹ nhàng né được.

    Và thế là một cuộc rượt đuổi bắt đầu trong căn phòng chật hẹp, Akiharu thở dài ngao ngán… nhưng cậu vẫn lo lắng cho tình trạng của Daichi.

    Ngay cả khi mọi chuyện trở nên như vậy, cậu ta cũng không tỏ vẻ khó chịu hay phàn nàn gì, chỉ quay lại nhìn vào bàn và cứng đờ một cách gượng gạo.

    Thái độ hoàn toàn không giống Daichi khiến Akiharu nghiêng đầu thắc mắc, nhưng cậu vẫn không tìm ra được nguyên nhân.

    Khi cậu đã xoay sở để dẹp yên hai kẻ ồn ào kia, thì Daichi đã sớm chui vào giường mất rồi, và cuối cùng ngày hôm đó kết thúc mà cậu vẫn không thể hỏi rõ được.

    ◆ ◇

    Thời tiết ngày thứ Bảy có nhiều mây, theo TV thì xác suất mưa là khoảng 10%. Nhiệt độ thấp hơn vài độ so với mấy ngày gần đây, nên Akiharu đã mặc một chiếc áo sơ mi dài tay bên trong, khoác ngoài là áo phao, quần jean dày, và quàng khăn len, một bộ trang phục chống lạnh hoàn hảo.

    …Bên này ăn mặc như vậy, mà người đi cùng cậu hôm nay thì,

    「Cậu mặc thế không lạnh à?」

    「Cũng không có gì to tát đâu. Akiharu mới là người mặc quá dày so với một người đàn ông đấy.」

    Cậu kiên quyết muốn nói rằng ý kiến đó là sai lầm. Với nhiệt độ này thì đây là trang phục bình thường, và bất kể nam nữ cũng có người sợ lạnh mà.

Nhưng nhìn bộ đồ của Selnia thì thật khó mà cãi lại. Bên dưới chiếc áo thun trắng cổ trễ là một chiếc áo hai dây hoặc thứ gì đó tương tự, nhưng ngoài ra thì không có chiếc áo khoác nào khác. Hơn nữa, cô còn mặc một chiếc váy ngắn màu vàng mà nói là ngắn trên đầu gối thì chi bằng đo từ đáy quần lên còn nhanh hơn... Thế này mà nói là "chẳng có gì đáng nói" thì rõ ràng là nói dối.

Selnia, người mặc phong phanh đến nỗi khiến người nhìn còn thấy lạnh, vừa xách túi xách vừa khoanh tay nói:

「...Mà khoan, đã nói là hẹn hò mà bộ đồ đó là sao? Cần phải chỉnh trang kỹ lưỡng hơn mới đúng là phép tắc chứ.」

「Dù có nói thế thì học sinh cấp ba bình thường không làm thêm như tôi thì đâu có nhiều tiền mà sắm đồ. Với lại...」

「Với lại gì nữa?」

「...Thôi, không có gì. Quên đi.」

Nói rồi, Akiharu thở dài một hơi. Selnia nhìn cậu đầy nghi hoặc, nhưng cái lý do kiểu 'Vì tôi chưa từng vẽ ra viễn cảnh hẹn hò với con gái trong đầu mình' thì cậu không tài nào nói ra được. Chủ yếu là vì lòng tự trọng và sự trống rỗng.

Trong khi đó, Selnia đúng là khác biệt, cô trang điểm nhẹ nhàng và đeo những phụ kiện mà thường ngày không thấy, như vòng cổ, vòng tay.

Nói lại thì hơi thừa, nhưng đúng là Selnia đẹp thật, mình nghĩ mãi. Nếu cô ấy mà có tính cách khiêm nhường, thùy mị thì chắc chắn mình đã run đến mức không nói nổi lời nào rồi.

「...Hừm, được thôi. Cứ đứng mãi ở đây nói chuyện cũng chẳng ích lợi gì.」

Thế nên, mình cũng thấy may mắn khi cô bạn khoan dung này lại có tính cách bộc trực như vậy.

Akiharu thầm nghĩ như vậy khi Selnia quay lưng lại và đi qua cổng chính, ý muốn bảo cậu đi theo.

Lên chiếc xe mà Selnia đã chuẩn bị, khi đến thị trấn Sunohara, cảnh quan nơi đây đã ngập tràn không khí Giáng Sinh, lung linh hơn thường ngày.

Giữa khung cảnh ấy, ngay khoảnh khắc bước xuống xe, tất cả ánh mắt đổ dồn về phía này là vì:

「Thế, Akiharu. Tiệm takoyaki nói đến đó, là ở đâu vậy?」

...Akiharu chắc chắn đến chín phần mười rằng thủ phạm chính là cô gái này, và cậu nhìn Selnia. Ngay cả bản thân cậu nếu vô tình gặp cô ấy giữa phố mà không biết gì cũng có lẽ sẽ phải ngước nhìn mất.

Nếu đây là một buổi hẹn hò thật sự, có lẽ cậu đã bị mấy tên trai tân đố kỵ đến mức muốn giết chết mất rồi, Akiharu vừa ôm một suy nghĩ hỗn độn như vậy vừa dùng mắt chỉ về phía cuối khu phố sầm uất.

「Nghe nói hình như nó nằm ở bãi đậu xe trước thư viện đằng kia. Còn có mấy quầy hàng khác nữa, nghe nói thế, nên chắc chúng ta sẽ ăn trưa ở đó cho tiện.」

「Được thôi, tôi không có ý kiến gì. Anh cứ dẫn đường đi.」

「Rõ. À tiện thể, hay là vừa đi vừa xem có chỗ nào chơi hay đồ gì để mua không?」

Nói rồi, Akiharu định đi trước dẫn đường... nhưng ngay lập tức bị kéo tay lại từ phía sau và bị buộc phải dừng bước.

「Khoan đã, đợi chút! Anh đang định đi trước một mình làm gì vậy?!」

「Hả? Nhưng mà cô bảo tôi dẫn đường mà...」

Đã làm đúng như những gì cô ấy nói mà sao lại bị chặn lại? Chẳng có lý do gì để bị cô ấy trừng mắt, cau mày như thế cả.

...Thế mà sao, cô nàng quý cô tóc vàng lai này lại cứ tỏa ra cái vẻ khó chịu thế nhỉ?

Trước Akiharu đang dùng ánh mắt để bày tỏ sự khó hiểu và mong chờ giải thích, Selnia dùng ánh mắt như một ông chủ tiệm mì ramen khó tính nhìn một nhân viên vô dụng và nói:

「...Tôi đã nói đây là một buổi hẹn hò rồi đúng không?」

「...Ừm, tạm thời là thế.」

Dù nghĩ thế nào thì cái vẻ mặt đe dọa đầy uy lực kia cũng không giống với hành động của một người đang hẹn hò chút nào.

「Nếu vậy tại sao anh lại không có ý định hộ tống tôi chứ?! Thật là không được chút nào!」

「...Hả, thật á? Hẹn hò là phải làm mấy chuyện đó hả?」

「Đương nhiên rồi. Cầm tay hay khoác tay, phải có những hành động phù hợp như vậy chứ.」

Selnia nói cứ như đó là lẽ thường tình của thế giới... nhưng sao cô ấy lại đưa ra một thứ rào cản khó đến vậy chứ. Bảo một học sinh cấp ba tầm thường như mình làm mấy chuyện đó thì quá sức vô lý.

Tự mình tưởng tượng ra cảnh mình đang làm những việc hộ tống như thế, một cảm giác rùng mình chạy dọc sống lưng vì thấy quá không hợp. Akiharu giật giật khóe miệng vì cảm giác lạnh lẽo không liên quan đến nhiệt độ không khí, và hỏi:

「Nhân tiện hỏi, mấy người hẹn hò trước kia của cô có làm thế không?」

「À, đương nhiên rồi. Ai cũng hộ tống tôi rất lịch thiệp cả.」

「..............」

Thế ra, đúng là có một thế giới mà người ta phải làm những chuyện như thế thật sao.

...À, mà cái này thì không quan trọng lắm, nhưng... đúng là con nhỏ này cũng có kinh nghiệm hẹn hò đàng hoàng rồi nhỉ. Mình cũng đoán vậy nên không ngạc nhiên... nhưng sao trong lòng cứ bứt rứt khó chịu thế nào ấy nhỉ.

Đây có phải là, cái cảm giác tự ti vì mình chưa từng hẹn hò đúng nghĩa không? Chắc là vậy rồi, chứ đâu còn lý do nào khác.

Vậy thì cô ấy định hẹn hò "nghiêm túc" đến mức nào? Akiharu lại nhìn Selnia để hỏi cho rõ. Dù sao thì cứ đứng mãi ở cửa khu phố sầm uất này cũng vô ích, nhưng vẫn phải làm rõ mọi chuyện.

「Có một câu hỏi muốn hỏi quý cô Selnia sành sỏi chuyện hẹn hò đây.」

「Gì vậy, cái cách gọi khó chịu đó là sao?」

「Lần cuối cô hẹn hò là khi nào vậy?」

Vừa nói ra – chậm một nhịp, Akiharu muốn ôm đầu ngồi thụp xuống.

Khoan đã, mình đang hỏi cái quái gì vậy...? Mình đâu có định hỏi chuyện đó, sao tự nhiên lại buột miệng ra... Kỳ lạ quá, chắc chắn có gì đó kỳ lạ...!

Akiharu đang cực kỳ xấu hổ vì hành động vô thức của mình và muốn biến mất khỏi nơi này ngay lập tức thì:

「Đó là vào kỳ nghỉ thu thì phải. Tôi quên mất ngày rồi, nhưng đó là một quý ông rất tuyệt vời.」

Bất ngờ thay, Selnia lại trả lời một cách thản nhiên. Cậu cứ nghĩ cô ấy sẽ cau mày đầy nghi ngờ và nói "Đó không phải chuyện của anh!" hoặc đại loại thế, nhưng lại trả lời thẳng thừng như vậy.

Hơn nữa, việc đó xảy ra trong vài tháng gần đây cũng thật đáng ngạc nhiên. Cậu chưa từng thấy bất kỳ dấu hiệu nào của bạn trai hay người yêu, và một người nổi bật như Selnia mà hẹn hò thì chắc chắn tin đồn sẽ lan ra nhanh chóng từ đâu đó.

...Mà nói đi cũng phải nói lại, dù với lý do "đền ơn" hay gì đi nữa, nếu có người yêu rồi thì bình thường sẽ không hẹn hò với người khác chứ?

「À nhân tiện, người hẹn hò hôm đó là ai vậy?」

「Là người cha thân yêu của tôi.」

「............」

Thì ra là bố. Quá bất ngờ luôn, mà gọi bố ruột là "quý ông tuyệt vời" là sao? Mùa hè mình cũng có nghĩ thế, nhưng cô ta đúng là có vẻ là một "con gái rượu" cuồng bố ngầm.

Và về cái sự thật mới này, Akiharu muốn nói rõ ràng:

「Hẹn hò với bố thì có gì đó sai sai đúng không? Đó chỉ là đi chơi thôi mà?」

「Nói gì vậy chứ, đó là một buổi hẹn hò đường hoàng mà. Hẹn hò với người cùng giới cũng có thể gọi là hẹn hò mà, anh đừng có cãi.」

「Không phải cãi hay gì... mà là, ý cô là ngoài bố ra cô chưa từng hẹn hò với ai khác à?」

「Làm gì có chuyện đó chứ. Anh nghĩ tôi là ai chứ?」

「À ừm... Vậy thì, nếu trừ người thân và người cùng giới ra, thì sao?」

「Vậy tôi hỏi lại anh nghĩ tôi là ai chứ?! Con gái cưng của gia đình Flameheart kiêu hãnh không phải là loại phụ nữ dễ dàng nhận lời mời của các quý ông dù họ có xuất thân đàng hoàng thế nào đâu!」

Cô ấy có vẻ thực sự tức giận, và trừng mắt nhìn cậu.

Akiharu giơ hai tay lên đầu hàng thay cho lời xin lỗi... và thầm thở phào nhẹ nhõm.

Với lời nói vừa rồi, có vẻ như cô ấy vẫn chưa từng hẹn hò với ai ngoài người thân. May quá, may quá. Ý là, mình không bị bỏ xa quá.

「Cái tiêu chuẩn đánh giá kiểu 'từ chối lời mời là sai, tự mình mời thì được' của cô tôi vẫn chưa hiểu lắm, nhưng thôi, bỏ qua chuyện đó đã.」

Sau khi cảm thấy nhẹ nhõm một chút, Akiharu nói ra chủ đề mà cậu định nói ban đầu.

「Tôi hiểu cái lý lẽ của cô là đàn ông phải hộ tống khi hẹn hò là lẽ thường tình rồi──Selnia.」

「...Gì vậy?」

「Cô có muốn tôi hộ tống cô không?」

「Đương nhiên là không rồi!」

Vâng, câu trả lời tức thì đây. Đúng như dự đoán, nhưng tốc độ và giọng điệu thật sự đó đúng là khiến mình bị tổn thương kha khá.

Selnia, người trừng mắt nhìn Akiharu như muốn xuyên thủng, nói:

「Thật là, tôi đã định nhường nhịn hết mức vì là để cảm ơn, giờ thấy thật ngớ ngẩn. Được rồi, nếu Akiharu không muốn hộ tống tôi đến thế thì tôi sẽ không ép đâu, ngược lại còn tiện hơn ấy chứ!」

Cô ấy nói liền một tràng như thế, rồi hùng hổ đi trước.

「Khoan đã, này, đợi chút!」

Akiharu vội vã đuổi theo, nhưng nghĩ rằng đứng cạnh cô ấy khi đang tức giận thế này thì không tốt, nên cậu giảm tốc độ, giữ khoảng cách vừa đủ để không lọt vào tầm mắt cô ấy.

Dù có hơi phản ứng thái quá một chút, nhưng cậu cũng hiểu lý do Selnia tức giận. Tuy nhiên, cậu cũng có những lý do riêng, nên mong cô ấy đừng nói những điều quá vô lý.

Nói cho cùng, một người đàn ông bình thường thì không thể nào không vui khi được nắm tay hay khoác tay với một mỹ nhân như Selnia. Đó là một ý kiến phổ biến như việc trẻ con thích đồ ăn nhanh vậy.

Nhưng chính vì thế. Nắm tay đi bộ, mình sẽ căng thẳng đến mức đáng sợ. Nếu có khoác tay nữa thì tất cả các giác quan sẽ tập trung vào khuỷu tay và bắp tay, không thể nào nói chuyện bình thường được.

Mình không muốn ôm ấp những cảm xúc không chính đáng với một người mà có lẽ không phải là bạn – dù có thể gọi là bạn “khi cãi nhau” – vậy nên, hãy hiểu cho hoàn cảnh của mình một chút...

「..............Thôi, không có cũng được.」

Nếu làm thế, mình sẽ không thể đối đầu gay gắt như bây giờ được. Vậy thì, cứ như thế này có lẽ tốt hơn.

Akiharu khẽ lẩm bẩm trong miệng và gật đầu một mình, lúc đó Selnia, người đã đi trước vào sâu trong khu phố sầm uất, quay người lại:

「Akiharu, thư viện ở đâu vậy?!」

「À, rẽ trái ở đây. Rồi đi một đoạn nữa rẽ phải là tới ngay.」

「Thật là... vì một tên thường dân vô tâm nào đó mà mất công đôi lần!」

Bị cô ấy than vãn kịch liệt, nhưng Akiharu lại thấy thế này còn tốt hơn là mối quan hệ ngượng ngùng.

Nhưng lại tự hỏi "có khi bị la mắng còn đỡ hơn", Akiharu lơ đãng nghĩ vậy trong khi nhìn những lọn tóc vàng xoắn nhẹ nhàng trước mặt.

◆ ◇

──Từ một quán cà phê ngoài trời cách đó một chút, Tomomi đang quan sát cảnh tượng đó, khẽ thốt lên một câu:

「Đúng là một tên nhát cáy. Daichi-kun cũng nghĩ vậy đúng không?」

「..............Tôi không rõ lắm.」

Tomomi liếc nhìn người bạn đồng hành của ngày hôm nay, người trả lời với vẻ mặt không cảm xúc. Anh ấy lảng mắt đi, nhưng đổi lại hỏi một câu như thế này:

「...Tại sao Flameheart lại tức giận đến vậy? Nếu đã nói là tiện lợi, thì không cần phải tức giận chứ.」

Đó là một sự tinh tế khá đơn giản trong tâm hồn, nhưng có vẻ anh ấy không hiểu được điều đó.

Không chỉ bạn thanh mai trúc mã của mình mới chậm hiểu, mà trong trường hợp này lại có gì đó đáng yêu. Chắc là do sự khác biệt giữa nam và nữ, nhưng hơn thế nữa, có lẽ vì anh ấy quá trong sáng.

Vậy nên Tomomi vừa chuẩn bị đứng dậy vừa nói, với giọng như đang dạy một đứa trẻ:

「Cũng phức tạp lắm, Selnia-san. Không muốn được hộ tống có lẽ là thật lòng, nhưng nếu một hành động vốn là "phần thưởng" của đàn ông lại bị từ chối như thế thì lòng tự trọng bị tổn thương cũng là điều dễ hiểu... Hơn nữa...」

「...Hơn nữa?」

「Là vì người ý thức mạnh mẽ về buổi hẹn hò này là Selnia-san đó.」

──Nhưng có vẻ hơi thái quá một chút.

Khi nghe lời mời trong lớp, Tomomi đã nghĩ rằng liệu cô ấy có phải là người đã nhận ra tình cảm của mình rồi "đi săn" không... nhưng nhìn cảnh vừa rồi, có vẻ không phải.

Có một Tomomi cảm thấy nhẹ nhõm và cô hơi bĩu môi. Cô không thích những suy nghĩ yếu đuối như vậy. Việc xác nhận tình hình là quan trọng, nhưng nếu cứ hành động theo đó thì cảm xúc của bản thân có thể sẽ không được xác định rõ ràng.

Khi hành động, phải đúng lúc mình muốn. Và khi đã quyết định làm, dù tình thế có hơi bất lợi cũng không ngại vượt qua. Bất kể thành công hay thất bại.

Trước mắt──hôm nay, vì mục đích học hỏi, phải quan sát thật kỹ.

Việc đặt mục tiêu và lên kế hoạch đối sách là điều đương nhiên, hơn nữa,

「...Còn là để trả lại cái lúc trước nữa.」

「Gì cơ?」

Cứ tưởng là lẩm bẩm một mình, nhưng Kaoru có vẻ đã nghe thấy. Anh ấy còn nghe được cả những cuộc trò chuyện mà Tomomi không nghe rõ, và có vẻ cũng có thể đọc khẩu hình đơn giản nữa, thật là đa năng và đáng tin cậy nhưng đôi khi lại hơi phiền phức.

Vậy nên Tomomi nở nụ cười điềm đạm thường ngày:

「À, không có gì to tát đâu. Hơn nữa, chúng ta phải đi thôi kẻo lạc mất hai người đó.」

「...Phải rồi. Phải nhanh lên thôi.」

Kaoru, người bị đưa đến đây một cách nửa cưỡng ép – theo vẻ ngoài – đứng dậy với ánh mắt sắc bén. Thật dễ hiểu là anh ấy còn sốt sắng hơn cả mình, nhìn thật đáng yêu.

Tiếp theo Tomomi đứng dậy, vừa kiểm tra lại vị trí các quầy hàng mà hai người kia đã đi đến trong đầu, đồng thời cũng nhớ lại chuyện mình chưa nói ra.

Chuyện vào kỳ nghỉ hè, cô và Akiharu đã hẹn hò ở đây.

Cái lúc đó – cũng có ai đó đi theo như bây giờ vậy.

Và bây giờ, cô lại ở vị trí ngược lại...

「...Ừm, hơi vui rồi đó.」

Dù không định có bất kỳ hành động nào cụ thể, nhưng cái cảm giác này thật quan trọng. Một khi đã quyết định làm, thì phải tận hưởng nó.

「Vậy thì, chúng ta đi thôi.」

「Ừ.」

Tomomi đáp lại cái gật đầu của Kaoru đang sốt ruột bằng một nụ cười – và nghĩ đến hai người kia giờ này đang làm gì.

◆ ◇

「...Đây chính là cửa hàng mà chúng ta nói đến phải không.」

Đúng như Selnia lẩm bẩm, tiệm takoyaki nằm ở bãi đậu xe trống trải trước thư viện.

Là một tiệm takoyaki thì rõ như ban ngày, nhưng nó không phải là cái kiểu quầy hàng di động thường thấy ở lễ hội mà Akiharu tưởng tượng, mà là một chiếc xe wagon được cải tạo. Quả thật, như vậy sẽ không cần phải lắp ráp từng chút một, và việc di chuyển cũng dễ dàng hơn.

Còn có nhiều quầy hàng khác như kebab, crepe, kem, và mùi thơm hấp dẫn bay đến tận đây. Lác đác có khách, và còn có cả những cặp đôi đã bắt đầu thưởng thức bữa ăn rồi.

Trước mắt, món chính là takoyaki nên chắc chắn sẽ ăn, nhưng những món khác thì sao, đó mới là vấn đề quan trọng. Khả năng ăn có giới hạn, đã ăn kem thì không thể ăn crepe được... khoan đã, không lẽ có món crepe có kem?

「Cái này khó chọn đây...」

Với tâm trạng như một đứa trẻ đến công viên giải trí nhỏ và phân vân không biết nên chơi trò nào trước, Akiharu đang nghiêm túc cân nhắc thì có một giọng nói từ bên cạnh xen vào.

「Làm gì mà đứng thẫn thờ ra đó vậy? Tôi đói lắm rồi đó.」

「À, ừm. Xin lỗi, tôi đang suy nghĩ một chút.」

Có vẻ như cơn giận vài phút trước đã lắng xuống, nên chọc giận cô ấy thêm nữa không phải là kế sách hay. Mà nói đúng hơn, chính mình cũng đang đói muốn chết rồi.

Khi Akiharu đến gần quầy takoyaki, mùi dầu và nước sốt càng trở nên nồng nặc hơn, càng kích thích dạ dày. Nước bọt chảy ra trong miệng như muốn nói "cho tao ăn nhanh lên", và cậu định mua ngay... nhưng có một vấn đề ở đây.

「Không chỉ có takoyaki thường, mà còn có kiểu Nhật và kiểu teriyaki nữa.」

「...Món nào cũng trông ngon cả...」

Không chỉ mình Akiharu nhíu mày, mà Selnia cũng vậy. Ba loại thì khá ít đối với một thực đơn nói chung, nhưng đối với takoyaki thì quá đủ. Mà nói đúng hơn, vì không biết nên chọn loại nào nên thành ra quá nhiều.

Nhìn người chú chủ quán thuần thục lật những viên takoyaki trên chảo nóng, Akiharu đặt tay lên bụng và hỏi:

「Thế nào? Selnia muốn ăn loại nào?」

「Cá nhân tôi thì thấy món kiểu Nhật khá thú vị. Mùi vị nó thế nào?」

「Hình như thay vì nước sốt thì có rưới xì dầu, topping là củ cải mài và hành lá băm. Vị thì... mình cũng chưa ăn bao giờ nên không rõ lắm.」

「Vậy thì thử... nhưng nếu không ăn món truyền thống thì sao biết được mùi vị chuẩn chứ...」

「Thế thì, chọn loại thường và loại kiểu Nhật là được rồi.」

Nếu mình chọn thì sẽ mất thời gian, mà cậu cũng không có ý kiến gì. Những loại không chọn thì lần sau đến cùng Daichi và mấy người khác ăn là được.

Nhưng trước lời đề nghị của cậu, Selnia lại cau chặt mày nhìn Akiharu.

「Cái hộp đặt ở đằng kia là một phần cho một người đúng không? Dù là con trai ăn khỏe thì cũng khác, nhưng hai phần thì quá nhiều đối với tôi đó.」

Quả thật, mỗi viên takoyaki đều khá to, và có tám viên trong một hộp. Ngay cả con trai ăn hai phần cũng sẽ no căng hoặc không ăn hết phải bỏ lại.

Tuy nhiên, Selnia hình như đang nhầm lẫn căn bản, nên chỉ cần sửa lại là xong.

「Không phải thế, chúng ta mỗi người mua một loại rồi chia nhau ăn là được mà?」

「Vậy thì cứ như thế... Khoan, chia nhau á...?」

Khi Akiharu đưa ra một đề xuất hết sức bình thường, không hiểu sao Selnia lại mở to mắt và nói:

「Anh, anh định làm cái hành động hạ tiện như vậy với tôi sao?!」

「............Hả? Hạ tiện á...?」

Ngược lại, cái suy nghĩ đó của cô ấy lại mới lạ đối với cậu. Không ngờ rằng khi nói chia đôi takoyaki ra ăn lại bị mắng là "hạ tiện".

Selnia run rẩy nắm chặt tay, mặt hơi đỏ ửng... Thật lòng mà nói, cậu không thể không nghiêng đầu khó hiểu.

Akiharu nghĩ không biết có phải mình đã vi phạm một quy tắc nhỏ nào đó mà chỉ giới quý tộc Anh mới biết hay không, và quyết định hỏi thẳng:

「Này, có vấn đề gì à?」

「Đương nhiên là có chứ! Chia sẻ có nghĩa là, cái đó──」

「Nhưng mà, nó có tám viên, thì chia mỗi người bốn viên là xong chuyện thôi mà? Hay là cô có chủ nghĩa là không làm mấy chuyện mà người nghèo hay làm à?」

「Thế thì...! ............」

Selnia định nói gì đó, nhưng không hiểu sao lại im lặng, há mồm rồi ngậm lại. Không biết là sao nữa, nhìn cứ như đang thử bắt chước một loài cá biển sâu mới nào đó, nhưng gần như chắc chắn là không phải.

Trong khi Akiharu quan sát với ánh mắt như nhìn một sinh vật kỳ lạ, Selnia cúi đầu nhắm mắt, rồi nghiến răng như đang chịu đựng điều gì đó...

「──Nếu anh đã nói đến mức đó, thì được thôi. Dù hơi bất đắc dĩ một chút, nhưng tôi sẽ chấp nhận đề nghị của anh.」

Cô ấy đồng ý với một giọng điệu như nhìn từ độ cao mười nghìn mét xuống.

"Đến mức đó" cái gì mà "đến mức đó", cậu chỉ đưa ra một đề nghị hết sức bình thường thôi mà. Không biết trong đầu cô ấy đã dịch ra thành cái gì nữa. Mà lại còn "bất đắc dĩ" nữa chứ, chỗ nào mà bất đắc dĩ?

Mà nói đi cũng phải nói lại, má cô ấy lại đỏ hơn lúc nãy nữa, không lẽ...

「...Cô không lẽ, chưa từng nghĩ đến việc chia bốn viên takoyaki mỗi người à,」

「Thôi ngay đi! Đã quyết rồi thì mua nhanh lên!」

Với giọng nói lớn và mạnh mẽ, lời của cậu bị cắt ngang. Nhưng phản ứng vừa rồi, chẳng phải là y hệt như nói "có" sao?

Nó quá rõ ràng đến mức cậu muốn cười khổ, nhưng nếu làm thế thì rất có khả năng sẽ bị ném takoyaki nóng hổi vào mặt, nên cậu quyết định không nói gì thêm.

Và Akiharu nói với nhân viên bán hàng, người nãy giờ cứ liếc nhìn khách hàng:

「À, cho tôi một phần takoyaki thường và một phần takoyaki kiểu Nhật ạ.」

「Rồi, hai phần một ngàn yên nha.」

Ông chú đầu quấn khăn lau mặt, với vẻ mặt như muốn nói 'cuối cùng cũng xong', nhanh tay gói những viên takoyaki vừa nướng xong trên chảo vào hộp nhựa.

Khi nói giá tiền, ông ta chỉ nhìn Akiharu, nên đây là lúc cậu phải trả tiền rồi. Mà thôi, ban đầu cậu cũng định bao bữa trưa rồi nên không sao. Hôm nay là buổi hẹn hò mà, cố gắng đừng quá để ý đến chuyện tiền bạc. Dù sau đó phải tiết kiệm bù lại mới được.

Trong lúc Akiharu đang tính toán móc tiền tiết kiệm ra, ông chủ tiệm takoyaki đã thuần thục rưới nước sốt, rắc cá bào, rong biển xanh, và ở hộp còn lại thì chất đầy hành lá vạn năng cùng củ cải mài, cuối cùng là rưới nhanh xì dầu lên trên.

Chỉ cần nhìn một chuỗi động tác đó thôi là cơn đói lại càng tăng thêm, Akiharu cứ thế nhìn chằm chằm vào hai hộp takoyaki được đưa ra, rồi vội vàng rút tờ một ngàn yên từ ví ra.

「Đúng một ngàn yên nhé. Cô gái kia xinh đẹp nên tôi có phục vụ đặc biệt một chút đó.」

「Ôi, vậy thì xin cảm ơn.」

Không biết cái "phục vụ đặc biệt" đó là việc đưa takoyaki mới nướng chứ không phải đồ làm sẵn, hay là phần hành lá và củ cải mài đầy ắp, hay chỉ là lời bông đùa của ông chú. Mà dù sao mình cũng gặp may nên thế nào cũng được.

Cầm takoyaki trên tay, Akiharu nhìn quanh──và thấy một chiếc ghế trống ở ngay cạnh bãi đậu xe.

「Selnia, cô đi trước giữ chỗ đó đi. Tôi đi mua nước uống.」

「Anh định mua nước uống ở đâu?」

「Ở máy bán hàng tự động đằng kia. Cô muốn uống gì?」

「Đương nhiên là trà──」

「À khoan, thôi đừng.」

Ngắt lời Selnia trước khi cô ấy nói xong yêu cầu, đương nhiên là cô ấy liền xị mặt ra. Cậu biết cô ấy thích trà nên không ngạc nhiên, nhưng cậu cũng có lý lẽ của mình nên giơ tay ra hiệu trước khi cô ấy mở miệng:

「Bột có nước sốt mà uống với trà thì chắc là sự kết hợp tệ nhất đó. Nghe lời tôi đi, chọn đồ uống khác đi.」

「Ư... Vậy thì nước khoáng cứng. Không cần chọn nhãn hiệu.」

「Ok, rõ. Vậy thì, giữ chỗ giúp tôi nhé.」

Sau khi phân chia công việc xong, Akiharu đi đến máy bán hàng tự động ở cuối bãi đậu xe.

Bốn máy bán hàng tự động của các hãng khác nhau xếp cạnh nhau khiến cậu hơi phân vân, nhưng vì có loại nước ngọt có ga yêu thích nên cậu quyết định chọn loại đó. Nước khoáng theo yêu cầu của Selnia thì cậu may mắn nhớ được một nhãn hiệu nước cứng nên đã mua được. ...Mà nói đi cũng phải nói lại, chuyện bỏ tiền ra mua nước lọc như thế, đúng là sinh viên khoa cao cấp có khác. Học sinh cấp ba bình thường thì chắc sẽ chọn nước trái cây, hoặc ít nhất là trà chứ.

「...Mà nói đi cũng phải nói lại, nếu mang trà đóng hộp đến thì chắc cô ấy sẽ cằn nhằn về vị lắm đây.」

Akiharu lẩm bẩm một mình, tay phải cầm takoyaki, tay trái cầm hai chai nước, rồi quay trở lại băng ghế nơi Selnia đang đợi.

Cậu nhìn về phía mục tiêu để xem chỗ ngồi đã được giữ chưa, và quả nhiên Selnia đang ngồi trên băng ghế.

...Tuy nhiên, không chỉ có Selnia mà còn có hai người đàn ông đang đứng ngay trước mặt cô ấy và nói chuyện.

「Không phải là tình cờ gặp người quen... rồi, đúng không?」

Càng đến gần và quan sát kỹ hơn, hai người đàn ông đang đứng trông có vẻ là học sinh cấp ba hoặc sinh viên đại học. Trang phục của họ không có vẻ gì là đắt tiền, và

「──Nên nếu rảnh thì tụi mình đi cùng với tụi tôi đi.」

「Đúng đúng, bọn tôi sẽ bao đồ ăn sang trọng mà ở đây chắc chắn không thể ăn được? Cô cứ nói món nào tùy thích đi.」

「Cô đẹp xuất sắc thế này, bao tiền cũng đáng mà!」

...Những gì mình vừa nghe thấy, chắc chắn là lần đầu gặp mặt rồi.

Tuy nhiên, dù không biết, nhưng dám nói với một tiểu thư quý tộc học trường Hakureiryo là 'sẽ bao đồ ăn tùy thích' sao? Cô ấy có thể sẽ chỉ định một nhà hàng cao cấp mà ngay cả toàn bộ tiền tiết kiệm của họ cũng không đủ đó chứ.

Vừa hơi lo lắng liệu có thể giải quyết êm đẹp để tránh rắc rối không, Akiharu vừa tăng tốc bước về phía băng ghế.

Lúc đó Selnia nhận ra cậu, phản ứng lại ánh mắt của cô ấy, hai người đàn ông cũng quay lại... và rõ ràng là mặt họ cứng đờ.

「Ê, ơ... À, bạn hẹn sao?」

「...Chết tiệt, cái vết thương đó với cái ghim an toàn đó... chắc chắn là ứng cử viên cho chức Yakuza tương lai mà...!」

「Ấy, cái, cái đó, tụi tôi tự nhiên nhớ ra có việc...」

Và rồi họ vội vàng bỏ chạy.

……Cái đó, không nghi ngờ gì nữa là chạy trốn rồi. Lạ thật, nhìn thẳng thì có vẻ họ lớn tuổi hơn mình, chiều cao cũng không chênh lệch là mấy. Nếu là tiểu thư của Hakurei-ryou thì không nói làm gì, đằng này hai người đó, trông cứ như kiểu 'mùa hè này tôi vừa đi lướt sóng ở biển về' vậy mà lại có yếu tố gì để chạy trốn thì đúng là không thể nào có được…!

「Hoàn toàn là vậy, tôi đã quả quyết ngay từ đầu là không chỉ có một người rồi, đúng là tính xấu… nhưng khuôn mặt thô kệch của Akiharu đôi khi cũng hữu dụng đấy nhỉ.」

「……………………Ồ vậy sao.」

「Thế, anh mua được đồ uống chưa?」

Akiharu đưa chai nước khoáng cho Celenia, người đã thẳng thắn nói ra lý do chạy trốn, rồi thất vọng nặng nề ngồi xuống ghế. …Kì lạ thật, hồi tiểu học mấy bà hàng xóm còn khen mình là 'thằng bé trông hiền lành nhỉ', sao giờ lại ra nông nỗi này…

Thở dài thườn thượt, Akiharu nghĩ rằng chỉ còn cách ăn cho bõ tức, liền lấy takoyaki ra.

「…Này, dù sao thì ăn tạm cái này đi.」

Anh đưa cho Celenia, người lần đầu ăn, một hộp takoyaki thông thường kiểu truyền thống, còn mình thì mở hộp kiểu Nhật. Mùi nước tương và hành lá thay vì sốt có chút gì đó mới lạ, đồng thời cũng đánh thức lại khẩu vị tưởng chừng đã quên mất.

Muốn ăn ngay lập tức, nhưng trước đó Celenia, tay cầm túi đựng tăm xiên, hỏi:

「…Không có đũa hay dĩa sao. Phải ăn bằng cách nào đây?」

「Ăn bằng cái đồ cô đang cầm đấy. Kiểu như này này, nhắm vào con bạch tuộc bên trong mà…」

Vừa nói, anh vừa xiên tăm, khéo léo đưa đến miệng sao cho mấy thứ topping không bị rơi xuống… Ừm, ngon thật. Có lẽ do củ cải trắng bào và nước tương nên bề mặt không quá nóng, nhưng bên trong thì nóng hôi hổi đến mức có thể bỏng lưỡi, đúng là hương vị đáng được tiếng tăm.

Celenia, người nãy giờ vẫn chăm chú nhìn Akiharu ăn, cũng xiên tăm vào takoyaki, rồi từ từ đưa đến miệng,

「Nóng quá…!? Khoan đã, cái độ nóng này là sao chứ?!」

「À, bên đó vỏ ngoài cũng khá nóng đấy, nếu định cắn thì nên thổi cho nguội bớt một chút. Nhưng có vẻ cô đã chậm mất rồi.」

「Đúng là chậm mất rồi! Thật tình, suýt nữa thì tôi bị bỏng rồi…」

Cô lườm Akiharu một cái, rồi Celenia lại nâng takoyaki lên, thổi phù phù. Cách thổi dè dặt để không làm bay rong biển và cá bào nhìn có chút đáng yêu một cách bất ngờ.

Thực ra thì, không có gì để phủ nhận cô ấy là một mỹ nhân, nhưng lại có cảm giác như mình thua cuộc nên thấy hơi lạ. Nếu là Mina hay Pina thì chắc sẽ chỉ mỉm cười thôi… đúng là ấn tượng thường ngày rất quan trọng nhỉ.

Trong khi Akiharu ăn miếng takoyaki thứ hai với tâm trạng khó tả, Celenia có lẽ cho rằng đã đủ nguội, liền cắn lại vào miếng takoyaki.

Nhìn cô đưa gần một nửa vào miệng và nhai một cách tao nhã, Akiharu thấy mắt cô bừng mở kinh ngạc── rồi nở một nụ cười rạng rỡ như hoa nở.

Một lúc sau, Akiharu hỏi Celenia, người đã nhai kỹ và nuốt hết, một câu hỏi mà anh biết thừa câu trả lời, nhưng vẫn muốn nghe ý kiến của cô.

「Vậy, takoyaki đầu tiên thế nào?」

「…Rất ngon ạ. Tôi đã nghĩ vị sốt sẽ mạnh, nhưng cá bào và rong biển đã làm cho hương vị phong phú hơn… và kết cấu cũng hợp khẩu vị của tôi nữa.」

「Thế thì còn gì bằng. Cứ tưởng có khi cô sẽ coi nó là đồ ăn vặt thôi chứ, hóa ra mình lo lắng thừa rồi.」

「Ồ, về mặt tiện lợi, dễ ăn và bán rong lề đường thì cũng cùng khái niệm với fish & chips mà. Hơn nữa, tôi cũng đã có kinh nghiệm với đồ ăn nhanh của Nhật Bản rồi mà.」

「Hế… lạ thật. Cô đi khi nào thế?」

「Cái đó………………, ……Á, quên mất là đi khi nào rồi!」

Mới là một câu hỏi nhẹ nhàng thôi mà sao lại phản ứng thái quá như vậy chứ. À mà đúng là cô ấy sống ở Nhật đã lâu rồi, có khi là từ rất lâu đến mức không nhớ nổi đi khi nào cũng nên.

Celenia quay mặt đi khỏi Akiharu, rồi như thể bực tức, liền bỏ nốt nửa còn lại vào miệng. Trong khi ăn, vẻ mặt cô dịu đi, chắc là thích lắm rồi.

Là người đưa cô đến đây, Akiharu cảm thấy hơi tự hào khi thấy kết quả hài lòng.

「Vậy thì, tiếp theo ăn thử cái này đi. Tôi cũng sẽ lấy của cô cái đó.」

「…Ưm… Vâng, tôi hiểu rồi.」

Sau khi Celenia uống nước khoáng, họ đổi hộp takoyaki cho nhau. Akiharu dùng tăm xiên đã chuẩn bị sẵn cho mình, ăn hết miếng takoyaki trong một miếng.

Khác với kiểu Nhật vừa nãy, cái này có sự mạnh mẽ theo kiểu "đây mới là takoyaki", quả nhiên vẫn ngon. Vị sốt và nước dùng nổi bật, dễ hiểu, lại thêm bề mặt không ngấm nhiều nước nên giòn rụm.

Cả hai đều ngon, nhưng ý kiến cá nhân của Akiharu là:

「Vẫn là tôi thích cái này hơn, takoyaki truyền thống ấy. Celenia thì sao──」

Trước khi anh kịp hỏi ‘cô thấy sao?’.

Một giọng nói không cho phép bất kỳ sự thỏa hiệp nào, kèm theo ánh mắt sắc bén, vọng lại từ bên cạnh.

「Không thể nào. Đúng là bên đó cũng ngon, nhưng bên này rõ ràng là hương vị chất lượng cao hơn hẳn.」

Đó là một giọng điệu kiên quyết, như thể muốn nói rằng ý kiến của mình là tuyệt đối.

──Thực ra, mối quan hệ với Celenia cũng đã kéo dài được một thời gian, nên Akiharu hiểu cô ấy là kiểu người hay nói những lời như vậy. Chẳng qua là quá tự tin vào mọi thứ, chỉ là主張が激しい (có quan điểm mạnh mẽ) thôi chứ không phải là từ tận đáy lòng muốn phủ nhận hoàn toàn ý kiến của người khác.

Vì vậy, Akiharu hơi giật nhẹ khóe miệng, rồi nở một nụ cười.

「Vậy sao, cô thích bên đó hơn à. Nhưng mà này, bên này sốt cũng đậm đà, mùi thơm cũng…」

「Ồ, anh chẳng hiểu gì cả. Nếu cái kia là tiêu chuẩn, thì phiên bản kiểu Nhật này đã thành công với một sự tiến hóa mới. Không cần phải so sánh làm gì nữa.」

「…………Không không, nhưng mà…」

「Những người không phân biệt được sự khác biệt rõ ràng này thì đúng là có vị giác đáng tiếc. Thật tội nghiệp.」

Ừm, Akiharu hiểu rõ. Anh cũng hiểu rằng cô ấy không có ý trêu chọc mình. Vì vậy, một người đàn ông trưởng thành có lẽ nên rộng lượng, ung dung gật đầu nói "đúng vậy".

Akiharu biết điều đó – nhưng thực tế lại không đơn giản như vậy.

Đáng tiếc là anh chưa đủ chín chắn về mặt tinh thần đến thế, vả lại takoyaki lại là món khoái khẩu của anh, thế thì câu trả lời đã được định đoạt.

…Không thể dễ dàng im lặng mà gật đầu như vậy được.

「Ồ. Tiểu thư có vị giác cao sang thì không thể hiểu được hương vị mà nhiều người yêu thích à?」

Dù có bị nói là trẻ con, thì cũng có một giới hạn mà anh không muốn nhượng bộ là sự thật…!

Nếu chỉ nói theo kiểu ‘tôi thích bên này hơn’ thì anh có thể nghe được, nhưng bị nói với vẻ ngạo mạn như vậy thì chịu thôi. Chỉ có thể chống trả đến cùng. Còn chuyện chọn cách nào là khôn ngoan ư, ai mà thèm quan tâm chứ.

「'Hương vị chất lượng cao' gì đó nghe không rõ nghĩa lắm, nhưng chắc chắn là cái này, takoyaki truyền thống, được nhiều người ưa chuộng hơn. Hay là thế này, Celenia-sama không hiểu được cái thứ gọi là hương vị đại chúng à?」

「Anh muốn nói là cái lưỡi của tôi không chính xác sao? …Anh được lắm đấy?!」

「Không không, có gì đâu? Chỉ là đang nói cô là người không biết vị của dân thường thôi. À mà tôi cũng không hiểu được gu của cô đâu, nên coi như hòa.」

「Cái… Không chỉ vị giác, mà còn cả gu thẩm mỹ thừa hưởng từ mẹ nữa…! Cô gái thường dân này đúng là muốn bị tôi tiêu diệt rồi!」

Dù Akiharu nheo mắt nhìn với nụ cười thách thức trên môi, Celenia vẫn nhìn thẳng lại. Mấy gã tán gái kia thì bỏ chạy rồi mà cô ta lại gan dạ quá mức.

Akiharu cũng nhận thức được mình đang nói những lời khá thô lỗ để châm ngòi… nhưng đã đến nước này thì không thể rút lui. Dù biết chỉ là tranh cãi xem ai lì hơn, thì cũng đành chịu.

Cả hai ngồi cạnh nhau trên ghế băng, mắt đối mắt ở cự ly gần, không ai nhúc nhích. Nhìn vào mắt nhau thì thấy rõ không ai có ý định nhượng bộ, và trong tình huống này thì không đời nào một đề xuất thỏa hiệp kiểu ‘cả hai đều ngon vậy là xong’ được chấp nhận, nên người nào khẳng định ý kiến của mình đến cùng thì người đó thắng.

「Có muốn lấy ý kiến để xem vị giác của ai được chấp nhận hơn không? Chắc chắn tôi sẽ thắng đấy.」

「Hừ, đừng có tưởng tượng những điều hoang đường như vậy. Không nhận ra lỗi lầm của mình, không thể chấp nhận được ư, đúng là đồ không biết điều gì cả!」

「Nếu theo lý lẽ đó thì giới quý tộc Anh cũng chẳng ra gì, cô chấp nhận thế à?」

「Không thể nào chấp nhận được! Với lại, cái sự tự tin đó của anh từ đâu ra thế?! Chẳng qua là sở thích của Akiharu bị méo mó thôi chứ gì?!」

「Thế thì cô nói xem, ví dụ như kem bán ở cửa hàng bình thường ấy, vị nào là phổ biến nhất?」

「Cái đó, chắc chắn là vị quả mâm xôi rồi.」

「…………Ối trời, thật ư? Cá nhân thì không nói làm gì, nhưng đó mà là vị phổ biến nhất ở cửa hàng bình thường thì tuyệt đối không phải đâu.」

Akiharu hơi lùi lại, nhìn cô với ánh mắt không thể tin nổi, khiến Celenia giận dữ tăng gấp bội, mặt cô càng đỏ hơn.

Tuy nhiên, với điều này, Akiharu cảm thấy tự tin hơn rằng mình có thể thắng. Nếu cô ấy nói cam hoặc vani, anh có thể đã hơi phân vân khi trả lời, còn nếu cô ấy thích cookie & cream như mình thì có lẽ đã kết thúc một cách mơ hồ.

Nhưng đến mức này thì phải phân định rõ trắng đen. Anh sẽ không bao giờ chịu thua một người không hiểu được hương vị mà đại chúng yêu thích…!

Chỉ là – trong lúc nói chuyện vớ vẩn như vậy, anh hoàn toàn không nhận ra rằng món takoyaki khoái khẩu trong tay đã nguội lạnh.

◆ ◇

Sau khi ăn xong món takoyaki đã nguội lạnh hoàn toàn, hương vị giảm xuống chỉ còn vài phần mười so với ban đầu, kết quả của một cuộc cãi vã trong giờ ăn.

Trong bầu không khí càng thêm ngượng ngùng, Akiharu đổi chỗ, đối mặt với Celenia.

Vì tranh cãi không giải quyết được vấn đề nên họ quyết định phân định trắng đen bằng một hình thức khác, và địa điểm là khu phức hợp giải trí trước ga tàu. Ở đây có đủ mọi thứ, có thể đối đầu bao nhiêu tùy thích.

「Nào… Để tôi cho anh hiểu, ai mới là người chính nghĩa.」

「Cứ nói đi. Hơn nữa, không cần chấp gì thật không?」

「Đương nhiên rồi! Cái tôi này mà cần chấp sao… Ngược lại, tôi còn có thể cho anh chấp thì có.」

Cô ấy nói khoác lác vậy thôi, nhưng Akiharu cũng không có ý định thua cuộc.

Nếu là một trò chơi mà anh không giỏi thì không nói làm gì, nhưng Celenia đã chọn air hockey. Khi họ đi vòng quanh để quyết định chơi trò gì, Akiharu tình cờ thấy một cặp nam nữ học sinh tiểu học đang chơi trò này, và Celenia đã đề nghị chơi nó.

Đã lâu lắm rồi anh mới chơi lại, nhưng vì thường xuyên được rèn luyện thể chất nên anh không lo lắng. Ngược lại, Celenia dường như mới chơi lần đầu, và phải hỏi lại luật chơi cùng cách chơi, vậy mà vẫn giữ vẻ ung dung tự tin. Đáng lẽ cô ấy mới là người nên lo lắng chứ.

Vì trò chơi sẽ bắt đầu khi cho đồng xu vào, nên trước đó Akiharu đưa ra lời cảnh báo cuối cùng.

「Để xác nhận lại, bên nào thắng trò này thì ý kiến của bên đó tạm thời là đúng, còn bên thua thì phải xin lỗi── không ý kiến gì chứ?」

「Đương nhiên rồi. Đã có người được định sẵn phải quỳ lạy trước sự đúng đắn của món ăn kiểu Nhật rồi. Anh nên chuẩn bị tinh thần để không làm mấy trò hèn hạ như mè nheo sau khi kết thúc đấy.」

「Cứ nói đi. …Vậy, bắt đầu nhé.」

Quyết tâm không nhân nhượng dù chỉ một milimet, Akiharu bỏ đồng xu vào khe bên cạnh máy, nhìn đồng hồ đếm ngược rồi nhấn nút khởi động.

Ngay lập tức, một tiếng điện tử "tút" nhẹ vang lên, rồi một bản nhạc nền vui tai bắt đầu… Và tiếng "cạch" của gói đệm rơi xuống.

「Fufu… Có thể tấn công trước thế này, chẳng khác gì đã thắng rồi.」

Không biết tại sao Celenia lại có thể nói tự tin đến thế dù mới chơi lần đầu, nhưng Akiharu tự nhủ phải cẩn thận, nắm chặt cây gạt đĩa trong tay phải và vào thế.

Air hockey chắc chắn có thể chơi được nếu có thị lực động và phản xạ khá. Còn lại, chỉ cần bình tĩnh, cẩn thận, không vung tay quá đà, chơi theo lối phòng thủ thì sẽ thắng.

Vì vậy, Akiharu vừa thăm dò, vừa chăm chú nhìn Celenia nhặt gói đệm đặt lên sân, rồi vung tay mạnh… và tại đó, anh nhận ra.

Tư thế của Celenia khi vung tay ngang hơi thấp xuống một chút, và vì vậy… nói sao nhỉ, khe ngực lộ ra rất rõ ràng. Anh không nói là gì, nhưng cái thứ có độ đầy đặn vượt xa mức mà các nữ sinh bình thường phải vất vả ép đẩy mới tạo ra được, đang kiêu hãnh phô bày.

Không phải anh nhìn với ý đồ xấu xa gì, nhưng khi cố tập trung vào gói đệm thì nó nằm ngay trên đường kéo dài của gói đệm, không thể không lọt vào tầm mắt,

「Á──!」

「…………………………À」

Khi tiếng "cạch" mạnh vang lên, thì đã muộn rồi.

Gói đệm bị đẩy đi với cú vung nhanh đã bay thẳng vào khe của sân nhà anh. Trên bảng điện tử, số điểm vô tình hiện lên '0─1'.

Có lẽ vì Akiharu không thể nhúc nhích, Celenia vui vẻ nở một nụ cười rạng rỡ.

「Hừ, cũng chẳng mạnh miệng là mấy! Mới chỉ là làm nóng người thôi mà đã thế này, không biết sẽ cách biệt bao nhiêu điểm nữa đây?」

「…………」

「Ồ ồ, không có cả sức để cãi lại sao? Thế nên tôi mới bảo anh phải chuẩn bị tinh thần rồi mà.」

Những lời tự mãn cứ thế tiếp tục, nhưng Akiharu không thể đáp lại.

Lý do là… ngay khoảnh khắc cô ấy vung tay định đánh gói đệm, Akiharu đã nhìn thấy ngực Celenia nảy lên, biến đổi hình dạng rất lớn.

Đó là một cảnh tượng mà 80% đàn ông trên thế giới sẽ vô cùng vui sướng, và đúng là một bức tranh hạnh phúc đáng để chiêm ngưỡng, nhưng đồng thời anh cũng bị đẩy vào một sự thật khủng khiếp.

Trong suốt trận đấu với Celenia, khung cảnh thiên đường đó sẽ luôn hiện hữu trong tầm mắt anh, nghĩa là.

──Anh sẽ phải tiếp tục chơi air hockey trong khi bị cảnh tượng đó dụ dỗ…!

Nếu đây chỉ là một trò chơi thì không nói làm gì, nhưng đây là một trận đấu phải thắng. Anh không thể thua, thề danh dự cho món takoyaki truyền thống.

…Không thể thua được… vậy mà phải chiến đấu trong tình trạng có những thứ làm xao nhãng sự tập trung, cứ lắc lư, nảy lên và bận rộn như thế, thì quả là quá khó khăn.

Cú đánh phủ đầu đã cho anh biết đây không phải là đối thủ dễ chơi, và giờ lại phát hiện ra chướng ngại vật quá lớn này, Akiharu cảm thấy như mình đang đứng một chân ở mép vực thẳm.

「Hắc! …Cái, này!」

「Khậc… nguy hiểm thật!」

Vài phút sau khi nhận ra tình thế hoàn toàn bất lợi, cuộc đối đầu air hockey đã trở nên rất gay cấn.

Thứ nhất, từ lúc nào không biết, thứ đã từng khiến anh mất tập trung đến thế – bộ ngực cứ lắc lư, nảy lên, biến hình không ngừng – giờ đã không còn chiếm trọn tâm trí anh nữa.

Lý do rất đơn giản: Akiharu đã bắt đầu tập trung vào trận đấu. Dù đó đúng là thứ “độc hại” với mắt, nhưng khi cơ thể vận động, và lại còn đang thua điểm, thì ý chí giành chiến thắng còn mạnh hơn cả những ham muốn tuổi dậy thì.

Vì vậy, dù từng bị dẫn xa tới '0─3', giờ anh đã gỡ lại được '3─4'. Chỉ kém một điểm thì hoàn toàn có thể lật ngược tình thế.

Celenia cũng không nói nhảm nữa, cô đánh gói đệm với khí thế hừng hực, và khi bị phản công, cô chăm chú nhìn đường đi của gói đệm để phán đoán. Dù Akiharu chơi hết sức mình mà vẫn chưa lật ngược được thế cờ, chứng tỏ phản xạ của cô bé này không thua kém gì mấy cô gái thể thao bình thường.

Lúc đầu, cô ấy chỉ đánh thẳng vào, nhưng giờ đã học được từ các đòn tấn công của Akiharu, sử dụng tường biên khéo léo để phản xạ và nhắm vào điểm một cách sắc sảo.

Về phần Akiharu, anh chủ yếu tập trung phòng thủ. Nếu khoảng cách điểm bị nới rộng thêm, thua cuộc là điều chắc chắn, và trong air hockey, chỉ cần phòng thủ tốt thôi cũng có thể phản công và ghi điểm, nên anh không vội vàng mà tập trung vào gói đệm.

Có lẽ vì Akiharu không tấn công mà cứ duy trì thế bế tắc, Celenia nghiến răng hậm hực nói:

「Cái đồ này… Mau mau mà chịu thua đi!」

「Cô mới là cái đồ đó! Kiểu tóc kiêu hãnh của cô đang rối bù cả rồi đấy!? Không phải đó là bằng chứng cô đang cố gắng quá sức à?!」

「Tôi mà lại đến mức này ư…?!」

Akiharu vừa né tránh những đòn tấn công không biết mệt mỏi của cô, vừa đáp trả… nhưng cuộc đấu khẩu đó đột ngột kết thúc.

Gói đệm mà Akiharu vừa đánh trả, vì lý do nào đó đột nhiên giảm tốc độ… và dừng hẳn sau khi vượt qua đường giữa một chút.

Akiharu nhíu mày vì gói đệm giảm tốc đột ngột, nhưng nguyên nhân được anh phát hiện ngay lập tức.

──Luồng khí thổi từ mặt bàn đã dừng lại.

Nghĩa là sau đó, nếu bên nào ghi được điểm thì trận đấu sẽ kết thúc. Cơ hội thắng của anh đã không còn… nhưng nếu ghi được điểm cuối cùng, dù không thắng thì cũng có thể hòa.

Trong lúc Akiharu càng tăng cường sự tập trung, quyết tâm vùng vẫy dù có thảm hại, Celenia lại xem tình huống đó là cơ hội, nở một nụ cười đắc thắng.

「Dù anh đã rất lì lợm, nhưng đến đây là hết rồi! Tôi sẽ khiến anh phải quỳ lạy trước mặt tôi!」

Dù trán lấm tấm mồ hôi, nhưng với vẻ mặt vui vẻ hơn bao giờ hết, Celenia vươn tay ra để thực hiện cú đánh kết liễu từ một vị trí gần hơn bình thường… nhưng cô ấy dừng lại mà không đánh gói đệm.

Vì Celenia khá cao và tay chân cũng dài, nên cô ấy có thể chạm tới gói đệm khi vươn tay ra. Vậy tại sao lại không đánh ngay lập tức? Câu trả lời rất đơn giản: nếu chỉ vươn tay ra chạm nhẹ thì không thể đánh mạnh được.

Akiharu đang nhìn xem cô ấy sẽ làm gì tiếp theo, và anh không khỏi nín thở trước hành động tiếp theo của Celenia.

Celenia, với nụ cười tự tin hiện lên trên môi, như thể vươn tay không đủ, liền úp nửa thân trên xuống mặt bàn.

Điều đó quả thật đã rút ngắn khoảng cách… nhưng điểm đáng chú ý không phải là chiến lược đó.

Từ vị trí của Akiharu, anh có thể nhìn thấy bộ ngực nãy giờ vẫn đung đưa mạnh mẽ, bị ép chặt lại── hơn nữa, khoảng cách còn gần hơn lúc nãy, và có lẽ vì đã hoạt động khá nhiều, phần cổ áo vốn đã mở rộng càng trở nên lúng túng hơn,

「Kết thúc rồi!」

「Á, chết rồi…!?」

Giọng tuyên bố chiến thắng của cô kéo anh về thực tại, nhưng đã quá muộn.

Cú đánh được tung ra khi Akiharu hoàn toàn bị xao nhãng, bay thẳng về phía anh, bật vào tường và đi vào khe ở sân nhà anh──

「…Á!?」

「…À」

Khá sít sao, nhưng do góc độ không chuẩn nên gói đệm đã bật vào tường cạnh khe.

Hơn nữa, gói đệm cứ thế trôi về phía sân đối phương, Celenia thấy vậy vội vàng rụt người lại… nhưng không kịp, gói đệm đã vào lưới.

Ngay sau đó, một tiếng điện tử 'pà pạ ra pa pa' đầy bất ngờ vang lên, và bảng điểm nhấp nháy '4─4'.

「…………………………Hòa rồi.」

「Không… Không thể nào!」

Giọng hét thất thanh của Celenia khiến Akiharu đau tai, nhưng anh hiểu cảm giác của cô ấy.

Nói sao nhỉ… ừm, đúng là không thể chấp nhận được. Tấn công táo bạo mà không màng hình tượng rồi tự hại mình, đương nhiên là phải hét lên rồi.

──Thôi nào, sự đồng cảm của Akiharu kết thúc tại đây.

「À, tiếc thật nhỉ? Nhưng mà, kết quả vẫn là kết quả, hòa đấy nhé.」

「Đừng có đùa! Chín phần mười chiến thắng đã nằm trong tay tôi rồi, vậy mà thế này…」

「Chẳng qua là cô chưa đủ trình để kết liễu thôi. Với lại, nếu là luật đấu loại trực tiếp thì tôi đã lật ngược thế cờ và thắng rồi.」

「Cái đồ này… Được nước làm tới đấy nhỉ…!」

Celenia nghiến răng ken két, trừng mắt nhìn Akiharu như thể sắp nghe thấy tiếng răng va vào nhau. Chà, dù là hòa nhưng sao anh lại có cảm giác ưu việt này nhỉ. Có lẽ sự nóng vội vì suýt chút nữa đã thua vì sắc đẹp và bản năng… hay nói đúng hơn là phiền não, cũng góp phần vào cảm giác này.

Thôi thì dù sao, vẫn chưa phân định thắng thua.

…Và với tính cách của Celenia,

「Anh nghĩ cứ thế là xong sao?! Nhất định tôi sẽ phân định thắng thua cho rõ ràng!」

Akiharu đã dự đoán trước điều đó, nên không hề vội vàng hay hoảng hốt.

Nói như vậy, không có nghĩa là nhiệt huyết chiến thắng đã nguội lạnh hoàn toàn.

Vì bản thân Akiharu cũng muốn kết thúc mọi chuyện một cách rõ ràng, nên anh nhếch mép thách thức.

「Được thôi, tôi chấp.」

「Lần tới tôi sẽ kết thúc bằng một chiến thắng hoàn hảo. Vận may của anh chỉ có hiệu lực đến lần này thôi!」

「Mấy lời nói sáo rỗng đó không quan trọng, nhưng thay vì tiếp tục chơi cùng một trò, sao không đổi sang trò khác nhỉ? Dù sao ở đây cũng có nhiều thứ mà.」

「Vậy thì lần tới chúng ta sẽ chơi cái đó! Tôi rất tự tin vào khả năng bắn súng của mình!」

「Game bắn súng thì tôi cũng biết chút ít… Này, khoan đã!」

Akiharu chậm rãi đuổi theo Celenia đang hào hứng tiến về phía máy chơi game với màn hình lớn.

Đây là lần đầu tiên chơi game hành động bắn súng, nên khi xem hướng dẫn chơi, anh thấy có một dòng ghi chú mà anh đã lo lắng,

「Trò này chơi hợp tác được nhưng không đấu đối kháng được đâu. Chúng ta sẽ tranh giành điểm số, như vậy có được không?」

「Không sao cả. Nhưng nếu cố tình cản trở tôi thì tôi sẽ không chấp nhận đâu đấy.」

「Này, tôi không làm thế đâu. Cô mới phải, đừng có mà lấn tới vì game khác kiểu nhé.」

Sau khi xác nhận với ánh mắt đối đầu, Akiharu bỏ đồng xu vào. Anh định trả tiền cho cả hai, nhưng Celenia đã nhanh chóng bỏ đồng xu vào và nhấn nút khởi động, như thể không muốn nhờ vả anh, nên anh đành nhún vai và cầm súng lên.

──Akiharu nhận ra rằng để tranh điểm thì chơi chế độ đơn từng người một sẽ công bằng và chắc chắn hơn, đó là sau khi cả hai cãi nhau xem ai là người đã bắn trượt đòn tấn công của boss màn hai. Anh phải miễn cưỡng thừa nhận rằng không chỉ Celenia mà cả mình cũng khá ngốc nghếch.

Game hành động bắn súng mà cả hai đồng ý coi như chưa từng chơi đã kết thúc, và dù đã thử thêm vài trò nữa, nhưng trận đấu vẫn không phân định thắng thua.

Từ game nhịp điệu trải nghiệm, game đua xe, đến cuối cùng là game đố vui, tất cả đều không mang lại kết quả như mong muốn. Việc có thể chơi ngay lập tức tất cả các trò vì không có mấy khách là tốt, nhưng vì có thể chơi liên tục những trò thu hút sự chú ý, nên ngược lại họ không thể dừng lại được.

…Mà tất cả những điều đó, là do cái cô Doriru-san nào đó đã nói khi Akiharu thua cuộc đầu tiên: "Đây là trò anh chọn mà phải không!? Phải chơi cả trò tôi chọn thì mới công bằng chứ!". Nếu biết rằng nó sẽ kéo dài dằng dai thế này thì anh đã dừng lại rồi, nhưng hối hận thì đã quá muộn.

Akiharu thở dài mệt mỏi, trong khi Celenia, dù chơi cùng số trò nhưng vẫn còn đầy năng lượng, chống tay vào hông nhìn anh, khịt mũi nhẹ.

「Thật tình, yếu ớt quá đi mất. Tiếp theo chơi trò gì đây? Đến lượt Akiharu chọn đấy.」

「Không, tôi muốn đầu hàng thì đúng hơn… Dù sao thì, chúng ta nghỉ ngơi một lát được không?」

「Đúng là, tôi cũng hơi khát nước rồi. Hay là đi đến quán cà phê nào đó── Ồ?」

Celenia ngay lập tức đảo mắt nhìn xung quanh, rồi ánh mắt cô dừng lại như thể vừa tìm thấy thứ gì đó lạ lùng. Akiharu cũng quay sang nhìn theo, và ở đó là tấm poster phim cùng lịch chiếu phim trong khu giải trí.

Nhìn gương mặt Celenia đang chăm chú ngắm nhìn tấm poster, Akiharu đã đoán được điều sẽ làm tiếp theo. Anh cũng muốn ngồi nghỉ, nên đúng là vừa vặn.

「Nghỉ ngơi tiện thể, chúng ta xem phim gì đó nhé?」

「…Ừm, cũng được. Không tệ.」

Akiharu lờ đi những lời nói cứng nhắc, không mấy tự nhiên của cô, và cũng tìm kiếm lịch chiếu phim.

Dường như thời điểm này khá tốt, ba bộ phim đang chiếu đều sẽ kết thúc trong vòng mười lăm phút tới. Một trong số đó là hoạt hình dành cho trẻ em, nên có lẽ không cần tính vào danh sách lựa chọn.

Vậy là chỉ còn lại hai bộ phim nước ngoài. Một là phim tình cảm lãng mạn của Pháp, bộ còn lại là phim kinh dị giật gân Hollywood. Đây là hai lựa chọn cuối cùng.

「Selnia muốn xem phim nào?」

Tôi hỏi cô ấy, nhưng trong lòng Akiharu đã có quyết định rồi. Hay đúng hơn là, thực tế chỉ có một lựa chọn duy nhất.

Cứ nghĩ rằng Selnia sẽ chọn cùng một bộ phim với mình, thì cô ấy nở nụ cười rạng rỡ như đóa hồng và nói:

「Đương nhiên là『Tiếng Kêu Thảm Thiết của Phố Grado』rồi ạ!」

…Bộ phim mà cô ấy vừa nói ra, vừa chỉ vào, là một tấm poster với hình ảnh một tòa nhà đổ nát rùng rợn và những chiếc móng tay dính đầy máu bị lột ra.

「…………Không không, như vậy có hơi lạ không?」

「Hả? Lạ cái gì cơ ạ?」

「…………Bởi vì, này… chúng ta nói là đi hẹn hò, vậy mà cái này thì…」

Tôi tự nhận ra giọng mình đã méo mó đi vì thất vọng hơn là bối rối. Thực tế, tôi đang hoang mang không kém gì lần thằng bạn cấp hai của tôi nói toạc ra: 「Thật ra bố mẹ tao phát hiện tao đang hẹn hò với em gái tao rồi」.

「Không sao đâu, bình tĩnh lại nào」, Akiharu tự nhủ, rồi nhìn lại Selnia.

Và tôi nói với bạn hẹn hò của mình – người đang cau mày, dường như chẳng hiểu tôi muốn nói gì – với giọng hơi khô khốc.

「Ừm, thế này. Đây dù gì cũng là một buổi hẹn hò, đúng không? Vậy mà không chọn phim tình cảm lãng mạn lại chọn phim kinh dị, không thấy lạ sao?」

「Lạ chỗ nào cơ ạ? Nếu là một bộ phim hay thì chẳng có thể loại nào là không phù hợp cả」

「Không, về mặt lý thuyết thì có lẽ là vậy, nhưng mỗi người đều có sở thích riêng mà, đúng không? Tôi thì thích phim tâm lý hơn phim kinh dị…」

Akiharu nghĩ rằng cách nói này có vẻ nguy hiểm, nhưng vì muốn ngăn cản nên đành phải nói ra.

Selnia nhìn chằm chằm vào mặt Akiharu một lúc, rồi bất chợt, như thể nhận ra điều gì đó, mí mắt cô ấy khẽ giật giật.

Sau đó, đôi mắt cô ấy nheo lại, khóe miệng giãn ra… ôi, chết tiệt, cô ấy chắc chắn đã nhận ra rồi…!

Akiharu thầm cầu nguyện rằng đó chỉ là do mình tưởng tượng, thì Selnia nở nụ cười như thể đang ở thế thượng phong, nói:

「Chẳng lẽ, anh── sợ xem phim kinh dị sao?」

…Cô ấy đã nói ra câu tồi tệ nhất, câu mà một khi đã thốt ra thì không thể rút lại được.

Đã đến nước này thì liều thôi. Dù đúng là tôi rất sợ và tuyệt đối không muốn xem, nhưng đôi khi đàn ông cũng có những trận chiến không thể tránh khỏi…!

Thế là Akiharu ghé sát mặt lại Selnia, trừng mắt nhìn đôi mắt xanh biếc của cô ấy từ khoảng cách cực gần.

「Tôi không sợ, nhưng sở thích của cô tệ quá. Nếu cô muốn xem đến vậy thì tôi xem cùng cô cũng được… nhưng tự dưng lại muốn xem phim kinh dị trong buổi hẹn hò, đúng là tiểu thư quý tộc có gu ‘cao sang’ thật đấy nhỉ?」

「Này… Tự mình làm những điều ấu trĩ còn dám ăn nói ngông cuồng như vậy à? Akiharu mới là người có vấn đề khi cứ đòi xem cái thể loại phim tình cảm lãng mạn kiểu Pháp nhạt nhẽo đó!」

「Thà xem mấy thứ 『rất nguy hiểm cho người dưới mười lăm tuổi, người lớn tuổi, phụ nữ có thai hoặc người có bệnh tim, xin cân nhắc trước khi xem』 còn đỡ hơn nhiều so với kẻ chỉ thích xem phim kinh dị đó. Chắc chỉ toàn dọa người bằng âm thanh và ánh sáng thôi chứ gì」

「Hừm, đúng là suy nghĩ thiển cận của kẻ ít khi xem phim nhỉ. Nếu anh đã nói vậy thì tôi cũng phải nghi ngờ gu thẩm mỹ của người bị hấp dẫn bởi những câu quảng cáo rẻ tiền như 『Câu chuyện tình yêu nhẹ nhàng tan chảy giữa một cô gái đến làng để dưỡng bệnh sẽ đi về đâu──?』」

「…………！」

「…………!」

Cả hai không ai chịu nhường ai, Akiharu và Selnia trừng mắt nhìn nhau từ khoảng cách gần đến mức tưởng chừng tóe lửa.

Đến mức này thì chỉ còn một cách giải quyết duy nhất. Akiharu hiểu rằng đó sẽ là một tổn thất lớn cho mình, nhưng để giữ thể diện rằng không phải mình sợ phim kinh dị, thì có lẽ không thể tránh được.

Thế là Akiharu, gần như đang thách thức một cuộc cãi vã, dùng cằm chỉ vào tấm poster phim.

「──Nếu cô đã nói vậy thì xem cả hai đi, rồi xem ai đúng ai sai. Mặc dù có thể cô chẳng nói được gì về sự vô vị của phim kinh dị đâu」

「Vâng, tôi đồng ý. Tuy nhiên, phim tình cảm lãng mạn với cái kết lộ liễu như vậy có lẽ sẽ khiến tôi buồn ngủ giữa chừng vì quá chán đó」

Sau màn đối đáp đầy châm biếm đó, họ lại trừng mắt nhìn nhau thêm lần nữa…

Akiharu và Selnia cùng nhau đi về phía tầng một, nơi có quầy bán vé rạp chiếu phim, để chuẩn bị cho trận chiến mà chắc chắn chỉ để lại sự hối tiếc.

◆ ◇

「…Thật tình, hai người đó đang làm gì vậy nhỉ?」

Thật không thể trách Tomomi khi buột miệng nói ra câu đó. Bằng chứng là Kaoru đứng bên cạnh cũng đang lộ vẻ mặt khó xử, như một người nước ngoài lần đầu được đãi món hải sâm hầm.

Phù… Tomomi thở dài, rồi nhìn theo chiếc thang máy nơi hai người họ vừa biến mất.

Quả thật, Tomomi không còn tâm trạng muốn xem phim nữa. Huống hồ lại là hai bộ phim liên tiếp, đó là một công việc vất vả cả về thể chất lẫn tinh thần.

…Nhưng, sự thật là rạp chiếu phim tối tăm là nơi dễ xảy ra ‘chuyện gì đó’ chính là lý do khiến cô ấy không thể nói 「Chúng ta kết thúc ở đây thôi」.

Nếu vậy, không còn cách nào khác ngoài đưa ra một giải pháp thỏa hiệp, Tomomi suy nghĩ một lát rồi nói:

「Chúng ta nên làm gì đây? Có nên thay phiên nhau xem từng bộ phim không?」

「À. Vậy cũng được」

「À này, anh có yêu cầu muốn xem phim nào không?」

「…………Vậy thì… ưm, phim Pháp」

Cái cách Kaoru không nói thẳng là phim tình cảm lãng mạn thật đáng yêu, khiến Tomomi suýt bật cười. Chà, bản thân cô cũng thích phim kinh dị hơn nên đúng lúc. Tự hỏi liệu mình có phải là người hơi kỳ quặc không khi ghét nhà ma nhưng lại khá thích phim kinh dị.

Giờ thì, vấn đề là hai người kia sẽ xem phim nào trước. Nếu không nắm được điều này, có thể sẽ không thể theo dõi họ một cách cẩn thận được.

「Chúng ta đi lên tầng có rạp chiếu phim trước nhé. Dù xác nhận xong rồi mới đi mua vé thì chắc vẫn còn chỗ trống nhỉ…………?」

Đang nói chuyện, Tomomi – người định đi thang cuốn để tránh va chạm – chợt nhận ra Kaoru vẫn đứng yên, nên cô cũng dừng bước.

Kaoru, người đang nhìn chằm chằm vào phía cuối hành lang, đối diện với hướng Tomomi định đi, nói:

「──Đến lúc rồi đấy, mau lộ diện đi. Đến tôi cũng mệt mỏi vì phải đề phòng rồi」

Đột nhiên, Kaoru nói ra một điều kỳ lạ.

Trước khi Tomomi kịp nghiêng đầu thắc mắc,

「Quả nhiên là đã bị phát hiện rồi nhỉ. Thật đáng nể khi vẫn có thể chú ý đến hành động của lũ đàn ông thối nát đó」

Tomomi khẽ hít một hơi khi nghe câu trả lời từ phía mà Kaoru đang nhìn.

Những lời đối đáp bất ngờ đó, và hơn thế nữa, giọng nói này quen thuộc vô cùng. Đặc biệt là những lời nói dù nghe có vẻ lịch sự nhưng lại chứa đầy độc địa.

「…Hadim-senpai và Hedie-senpai?」

Ngay khi Tomomi vừa lầm bầm, cô trợn tròn mắt khi thấy hai người xuất hiện từ chỗ khuất ở cuối hành lang.

Ayshe = Hadim, người che kín toàn thân bằng quần áo từ trên xuống dưới, giống như khi ở Hakureiryou, và Hedie, người mặc chiếc váy len đen ôm sát cơ thể với quần tất cùng màu, đang ở một nơi như thế này, quả thực Tomomi chưa từng nghĩ tới.

Nhưng nếu họ đã ở đây, thì chỉ có một lý do duy nhất có thể nghĩ đến.

「Các tiền bối đang theo dõi Akiharu-kun sao?」

Từ sau khi bị Akiharu nhìn thấy da thịt vào học kỳ một, Tomomi biết Ayshe đã có tình cảm với Akiharu. Cô không hoàn toàn hiểu rõ mức độ của tình cảm đó, nhưng vì Ayshe rất trong sáng, nên Tomomi hoàn toàn hiểu rằng nếu cô ấy trở thành kẻ thù thì sẽ rất khó đối phó.

Và Hedie, người hầu cận mà xét theo một nghĩa nào đó, còn rắc rối hơn cả Ayshe, nở một nụ cười nhạt nhòa không chút ngượng ngùng:

「Quả thật đây cũng là một điều thú vị khi bắt quả tang chồng mình ngoại tình, tôi không xứng đáng nhưng Hedie này đã khuyên Ayshe-sama như vậy. Flameheart-sama đã từng can thiệp trước đây, nên tôi cũng muốn nhân cơ hội này để đáp lễ, nhưng── có lẽ đã đến lúc chúng tôi nên trở về rồi」

「…Dù vẫn còn giữa chừng sao?」

「Vâng, chúng tôi đến đây cốt là để xem vị chồng đầu gỗ đó sẽ dàn dựng buổi hẹn hò như thế nào, đến đây là đủ rồi. Tiểu thư, người có trái tim rộng lượng hơn cả biển cả, vốn dĩ không bận tâm đến chuyện ngoại tình, và Hedie này cũng vậy. Nếu người được yêu thương nhất là tiểu thư, thì tôi sẵn sàng chấp nhận một hoặc hai người vợ lẽ, hay thậm chí mười hai mươi người tình nhân」

Mặc dù câu chuyện đã đi quá xa, nhưng dường như Hedie đang nói thật lòng.

Tomomi cũng hiểu rằng ban đầu họ không có ý định cản trở. Cô cứ nghĩ trung tâm trò chơi điện tử khá vắng vẻ so với một ngày thứ Bảy, nhưng chắc chắn là do người hầu cận này đã nhanh chóng sắp xếp để Ayshe không bị người khác chú ý. Vậy mà lại không can thiệp vào buổi hẹn hò chính, nên lời nói của họ cũng đáng tin cậy.

Hedie, người đã tuyên bố rút lui giữa chừng, nhìn Tomomi và Kaoru lần lượt rồi nói:

「Vậy thì chúng tôi xin phép. Tôi nghĩ tiếp tục theo dõi cũng không thu được gì nữa, nhưng nếu hai người vẫn muốn, hãy cẩn thận đừng để bị phát hiện」

Nói xong, cô ấy cúi người thật sâu. Bên cạnh đó, Ayshe, người đang khoác trên mình chiếc khăn chador màu tím đậm, cũng khẽ cúi đầu.

Họ quay gót, biến mất sau cánh cửa dường như là lối đi dành cho nhân viên…

Chỉ còn lại ba người, Kaoru đứng bên cạnh Tomomi buột miệng nói:

「…Chẳng thu được gì cả, sao. Đúng là họ toàn cãi nhau, có vẻ không tạo được bầu không khí tốt chút nào…」

「Em nghĩ Hedie-senpai không có ý đó đâu」

「…Cái gì? Anh không hiểu?」

Tomomi không trả lời câu hỏi đó.

──Hedie, và có lẽ cả Ayshe nữa, cũng có cùng nhận xét với cô. Chắc chắn đó là lý do họ nghĩ rằng tiếp tục vô ích.

Suốt buổi hẹn hò, họ chỉ cãi vã và thách đố nhau, chẳng hề có những diễn biến phù hợp cho một cặp đôi yêu nhau…

Nhưng điều đó không có nghĩa là họ không hợp nhau.

Ngược lại, một mối quan hệ có thể tranh cãi như vậy lại là──

「…………Không có gì đâu. Chúng ta đi đến rạp chiếu phim chứ?」

「………………À, Saikyou?」

Bị gọi tên bằng giọng bối rối, Tomomi quay sang nhìn Kaoru.

Và cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh nhất có thể, cô nói:

「Có chuyện gì sao? Nếu không nhanh lên, hai người họ sẽ đi mất đó?」

「…………Anh biết, nhưng………… cái đó…」

Nghe những lời nói ấp úng đó, Tomomi nhận ra mình không thể kiểm soát tốt biểu cảm khuôn mặt. Hoặc có lẽ, Kaoru đã nhận ra cảm xúc đang sôi sục, sắp tràn ra này.

Hai người đã về trước có thể có cùng quan điểm với cô, nhưng những nhận định của họ thì lại khác.

Dù có tiếp tục theo dõi đến cuối, thì chắc chắn cũng không có thêm bằng chứng nào.

Nhưng── Tomomi nghĩ, việc bị xáo động cảm xúc đến mức gần như không thể giữ nổi nụ cười khi chứng kiến cuộc đối thoại của hai người kia, là điều cần thiết đối với cô lúc này.

…Thành thật mà nói, nhìn họ thật đáng ghét đến mức cô muốn phá đám ngay lập tức… nhưng Tomomi kìm nén, kìm nén vì sau này…!

「──Nào, chúng ta đi thôi?」

「…………」

Nghe Tomomi nói lại, Kaoru với vẻ mặt hơi cứng đờ, gật đầu liên tục.

Xác nhận điều đó, Tomomi trong đầu hiện lên hình ảnh Akiharu với vẻ mặt vô tư── rồi tự nhủ 「Tôi sẽ kể hết tất cả cho cậu sớm thôi」, và bước về phía thang cuốn.

◆ ◇

「…………Thật tình, tệ hết sức!」

「…………Chỉ điểm đó thì tao đồng ý với mày」

Akiharu và Selnia, sau khi xem liên tục hai bộ phim và kiệt quệ cả thể xác lẫn tinh thần, đối mặt với nhau trên xe về với vẻ mặt chán nản.

Trong chiếc limousine rộng rãi tràn ngập bầu không khí gượng gạo, nhưng không ai có tâm trạng để làm gì. Akiharu thì kiệt sức, còn đôi mắt Selnia cũng đờ đẫn.

「…Nói chung, cái phim đó là cái quái gì vậy…」

Ngay cả trong tình huống đó, Akiharu vẫn buột miệng nói ra, bởi vì sự bất bình còn nhiều hơn cả sự mệt mỏi, như thể một lễ hội đã đến với tất cả các loại bất mãn.

Selnia cũng vậy, cô ấy nheo mắt sắc bén với đôi mắt vô hồn.

「Đúng vậy, tôi cũng muốn nói câu đó. Chưa được nửa câu chuyện mà nữ chính chính đã chết, rồi sau đó cứ loay hoay trong mâu thuẫn, cuối cùng lại yêu cháu gái mình đã động viên bao năm… chỉ toàn gây phiền phức, chẳng có gì để khóc hay cảm động cả. Anh cho tôi xem cái thể loại phim gì vậy chứ?」

「…………」

Đáng tiếc, Akiharu cũng có cùng quan điểm. Cái cảm giác trống rỗng và hối tiếc khi bộ phim mình chọn là một tác phẩm dở tệ, quả thực rất khắc sâu vào tâm hồn.

Nhưng, nếu Selnia đã nói vậy thì Akiharu cũng không thể im lặng được.

Vừa dùng ánh mắt tố cáo rằng 「Đừng nghĩ chỉ mình cô là nạn nhân」, Akiharu vừa nói:

「Vậy thì cái sự tồi tệ của bộ phim kinh dị giật gân đó thì sao? Hay đúng hơn là đó không phải kinh dị mà là ghê rợn thì đúng hơn. Cứ mãi những cảnh tàn bạo và diễn xuất u tối, cuối cùng tất cả nhân vật đều chết, đúng là kết cục tệ hại quá mức!」

「…………!」

Đến lượt Selnia im lặng, cô ấy bặm môi lại một cách hối tiếc. Có vẻ như cô gái tóc xoắn này cũng không có lý lẽ gì để bảo vệ một bộ phim tệ hại đến thế.

Mặc dù Akiharu đã thành công trong việc chèn ép đối phương, nhưng anh chỉ cảm thấy một sự mệt mỏi vô ích đáng tiếc, và anh thở dài. Với một kết cục tẻ nhạt như vậy, anh không thể vui nổi, tổn thất từ việc chọn phải hai bộ phim dở liên tiếp không hề nhỏ.

Một sự im lặng gượng gạo lại bao trùm xe hơi vì kết quả hòa nhau, khiến mười mấy phút còn lại cho đến khi về đến Hakureiryou dường như kéo dài vô tận.

Akiharu lại muốn thở dài 「Thật là」, nhưng thay vào đó, anh buột miệng nói:

「Dù sao thì, hôm nay là cái gì vậy nhỉ… Đi karaoke đâu mà cổ họng đau như thế, đã ồn ào đến mức nào vậy trời」

「Tôi đâu biết chuyện đó. Hơn nữa, hôm nay là buổi hẹn hò mà, anh cứ──」

「Không, ừm, vậy tôi hỏi cô nhé. Những buổi hẹn hò trước đây của cô có giống như thế này không?」

「…………」

Trước câu hỏi thẳng thừng của Akiharu, Selnia khép miệng lại định nói gì đó, rồi nhìn anh với vẻ mặt oán trách.

Cô ấy không phản bác mà im lặng, nhưng điều đó cũng là điều đương nhiên. Tôi cảm thấy chúng tôi cứ xung đột hết lần này đến lần khác, từ giữa chừng thì lại thi đấu cái này cái kia, và toàn cãi nhau thôi.

Nếu đây đúng là ‘hẹn hò’ theo lời Selnia nói, thì tôi nghĩ nên có một chút gì đó lãng mạn hơn. Không phải tôi mong muốn điều đó, mà kiểu như, theo lẽ thường. Cũng có lập luận cho rằng về mặt thị giác thì đã đủ lãng mạn rồi, nhưng bỏ qua chuyện đó đi.

Dù sao thì, chắc chắn đây là một cái gì đó khác xa với buổi hẹn hò bình thường.

Nhân tiện, nó cũng khác hoàn toàn so với lần tôi đi Akihabara với Pina và những người khác lần trước. Dù đều ồn ào, nhưng đó là cảm giác gần như là bảo vệ.

Vì vậy, Akiharu càng nghĩ nhiều hơn.

「──Thật ra, như vậy cũng không tệ」

Trước lời nói của Akiharu, Selnia đột nhiên tỏ vẻ như bị tạt nước lạnh. Và biểu cảm của cô ấy dần biến thành vẻ mặt phụng phịu.

「…Anh đang châm chọc tôi sao?」

「Không hề có ý đó. Nếu tôi nói 『Hôm nay tôi đã rất vui vẻ và hài lòng』 thì mới là châm chọc, nhưng tôi đâu có nói đến mức đó đâu?」

「Vậy thì anh có ý gì?」

Trước Selnia đang hỏi với đôi mắt cảnh giác như động vật hoang dã, Akiharu mở miệng định thành thật trả lời:

「Chỉ là một lời nhận xét thôi. Kiểu như… đúng là khi nói chuyện hay tranh cãi với cô thì không cần phải giữ kẽ gì cả, nên dù mệt nhưng lại có cảm giác mãn nguyện」

「…………Cái đó là…」

「Thôi, có lẽ tôi là người duy nhất cảm thấy vậy, còn cô thì chỉ thấy bực bội. Nếu thực sự thấy phiền phức thì tôi sẽ kiềm chế một chút, nên lúc đó hãy nói thẳng cho tôi biết nhé?」

「……………………」

Sau lời nhận xét chân thật và để đề phòng, Akiharu nói thêm, Selnia khẽ run môi như khó trả lời, rồi cau mày một cách khó tả.

Rồi vì lý do nào đó, cô ấy nhìn Akiharu chằm chằm… sau một lúc, cô ấy quay mặt đi.

Có lẽ đó là một lời nói thừa thãi, và có thể cô ấy thực sự khó chịu. Cũng có khả năng là cô ấy không hài lòng vì tôi chẳng khen gì cả, nhưng dù sao cũng không cần phải rút lại lời. Đối với Selnia, việc khiêm tốn trong trường hợp này lại có thể gây ra tác dụng ngược.

Hôm nay đã vui chơi khá vất vả nên Akiharu có thể đã mệt mỏi, vì vậy anh không nói thêm điều gì thừa thãi nữa.

Anh ngả lưng thật sâu vào ghế mềm mại của chiếc limousine và nhắm mắt lại để trải qua quãng thời gian còn lại cho đến khi đến Hakureiryou.

◆ ◇

「Thật tình… đúng là một ngày tồi tệ」

Vừa về phòng, Selnia đã buột miệng nói ra câu đó. Cô tự nhủ rằng điều đó là điều không thể tránh khỏi, vừa cởi quần áo.

Dưới danh nghĩa lời cảm ơn từ bữa trước, cô – chính Selnia = Iori = Flameheart – đã chủ động mời Akiharu đi hẹn hò, một hành động khiến trời đất phải ngạc nhiên.

Thế mà, cuối cùng lại trở thành một ngày khổ ải, với tranh cãi về sở thích ăn uống, thi đấu game liên miên, và cuối cùng là xem hai bộ phim liên tiếp, cô hoàn toàn không lường trước được điều này.

Selnia không biết mình đã mỉm cười được bao nhiêu trong suốt cả ngày hôm đó. Chỉ chắc chắn một điều là cô đã giận dữ trong một thời gian dài.

「…………Thật sự… thật tình…!」

Chỉ cần nhớ lại thôi là cơn giận lại trào dâng, Selnia giật mạnh bộ quần áo vừa cởi xuống và vứt lên ghế.

Với bộ đồ lót trên người, cô vươn tay lấy đồ ngủ… rồi một lần nữa nhìn vào bộ quần áo mình đã mặc hôm nay, Selnia nghiến răng.

Bộ quần áo này là món đồ yêu thích của cô, và cô tự tin về vẻ ngoài của mình khi mặc nó. Vậy mà cuối cùng, anh ta chẳng hề khen một tiếng nào, thật không thể tin được.

Anh ta không hề chạm vào mái tóc được chăm sóc kỹ lưỡng hay lớp trang điểm nhẹ nhàng của cô, chỉ như mọi khi, toàn những lời nói châm chọc. Cách cư xử của anh ta khác xa với sự lịch thiệp, chắc chắn sẽ bị loại bỏ trong giới xã giao.

…Nhờ vậy mà Selnia đã rõ.

Mối quan hệ giữa cô và người đàn ông đó, quả thực gần như là tồi tệ nhất.

Sở thích không hợp nhau, nói chuyện thường xuyên gây tức giận, và dễ dàng đối đầu chỉ vì những chuyện nhỏ nhặt.

Có lẽ nên nói rằng, quả không hổ danh là bạn thuở nhỏ của Saikyou Tomomi sao? Anh ta đáng ghét đến mức giống hệt cô ấy cả về cách gây sự với mình.

Vì vậy, cảm xúc mà Selnia dành cho Akiharu cũng tương tự với những gì cô dành cho Tomomi.

Rất giống── nhưng đồng thời, lại là một cảm xúc hoàn toàn khác biệt.

「…Thật tình…………không thể tin được…」

Selnia hít một hơi thật sâu, rồi nhìn mình trong gương đặt trong phòng.

Hình ảnh quen thuộc của cô, chỉ mặc đồ lót, vẫn đang đỏ mặt như thể vẫn còn phấn khích.

Thực tế, Selnia cảm thấy nóng bừng mặt. Máu dồn lên não, và cô muốn vò rối mái tóc mà mình vẫn tự hào.

…Trước đây, cô đã đánh giá Hino Akiharu là 『ghét』.

Điều đó vẫn không thay đổi ngay cả sau buổi hẹn hò hôm nay. Cô vẫn 『ghét』 người đàn ông đó.

Nhưng── vậy mà──

Liệu điều này có thể xảy ra không?

Vẫn 『ghét』 mà lại dần dần 『thích』, liệu có thể xảy ra không?

Khi Akiharu nói rằng buổi hẹn hò 『không tệ』 trên xe về, Selnia tưởng như tim mình ngừng đập.

Đáng ngạc nhiên là… khi bình tĩnh lại, cô cũng hoàn toàn có cùng quan điểm.

Trong những cuộc tranh cãi, cô thường xuyên thực sự tức giận. Cô thực sự nghĩ anh ta là một người đàn ông đáng ghét, và anh ta cứ làm cô bực bội mãi.

…Thế mà, Selnia không hề ghét.

Cảm giác sảng khoái khi có thể nói ra những gì mình muốn và niềm vui khi tranh đấu là những cảm xúc mà cô chưa từng có với những người bạn thân hay những người đàn ông quen biết.

Trước đây, cô từng có chút tình cảm giống như yêu, nhưng đối phương đều là những người đàn ông lịch thiệp và bao dung. Cô chưa bao giờ quá khích khi nói chuyện với họ, và luôn chìm đắm trong cảm giác hạnh phúc.

Nhưng… ngay cả khi bao gồm cả việc cười và giận dữ, việc ở bên cạnh Akiharu lại mang đến niềm vui lớn hơn. Dù lúc đó có nghĩ sẽ không bao giờ gặp lại nữa, dù biết sẽ lại lặp lại những điều tương tự, thì Selnia chắc chắn vẫn sẽ chủ động tiếp cận anh ta.

Cảm xúc này, có lẽ Selnia không thể kiểm soát được.

「………………Cái này… đúng là rắc rối rồi…」

Selnia lại lẩm bẩm, rồi thở dài.

Hiện tại, có lẽ cô vẫn chưa 『thích』 nhiều. Ngồi cạnh cũng không thấy tim đập thình thịch, và khi nhìn hay tưởng tượng anh ta nói chuyện với người khác giới, cô cũng không hề ghen tỵ………… chỉ một chút xíu thôi.

Nhưng── ngày mai thì sao?

Vài ngày tới, cô sẽ 『thích』 anh ta đến mức nào?

Selnia không thể đoán trước được cảm xúc sẽ phát triển như thế nào khi vẫn còn 『ghét』 đối phương.

Nếu có một tương lai mà cô muốn dành thời gian uống trà một mình với tên thường dân thô lỗ, lộn xộn và vô phương cứu chữa đó, hoặc muốn nắm tay, và thậm chí là muốn hẹn hò, thì…

「…………Thật kinh khủng… giống như một cơn ác mộng vậy…」

Hiện tại, đó là cảm xúc thật lòng của Selnia.

Nhưng cô không biết mình sẽ nghĩ gì trong tương lai gần.

Và một điều nữa cô không biết là──

Saikyou Tomomi nghĩ gì về Hino Akiharu.

Hai người đó, dù có những điểm tương đồng nhưng lại hoàn toàn khác biệt, và cả hai đều đặc biệt đối với Selnia.

Hai người đó, có một mối quan hệ đặc biệt là bạn thuở nhỏ.

Nếu hai người đó có một mối quan hệ khác, một mối quan hệ khác hẳn thì… lúc đó Selnia sẽ làm gì?

Tự hỏi… nhưng ngay lập tức, Selnia muốn cười nhạo rằng đó là một câu hỏi ngớ ngẩn.

Làm gì thì còn tùy thuộc vào cường độ cảm xúc lúc đó. Đó không phải là điều có thể biết được bây giờ.

Chỉ có một điều chắc chắn là,

「Chỉ đứng nhìn mà không làm gì… đúng là không hợp với tôi chút nào」

Nói như để xác nhận, Selnia nở một nụ cười rất hợp với mình.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!