- Xoaaạt──!
Một tiếng gầm xé tai bổ đôi bầu trời và lao xuống.
Sera ngỡ như tim mình đã ngừng đập trước âm thanh khủng khiếp đó.
Áp lực xé toạc không khí không còn là gió, mà là một tiếng nổ gần như một vụ bộc phá.
“Bám chắc vào!”
“Quái, quái vật kìa-!”
Cùng với tiếng hét của Sera, cỗ xe chao đảo tứ tung.
Bánh xe nảy lên trên nền sỏi đá rồi lại lao vào vũng bùn, loạng choạng.
Lũ ngựa hoảng sợ hí vang, còn người đánh xe thì vừa nắm chặt dây cương vừa hét lên với đôi mắt gần như điên dại.
Cái bóng đen ngày một lớn dần, Sera nhìn chuyển động của thú nhân đang hạ xuống và nhận ra theo bản năng.
*Nó đang truy đuổi mình.*
*Và mình sẽ sớm bị bắt kịp thôi.*
Cô có thể chắc chắn vì đã chạm mắt với đôi mắt xanh biếc lấp láy đó vài lần.
Sống lưng Sera lạnh toát.
Vì nếu cứ thế này mà va chạm, rõ ràng là cả cỗ xe sẽ tan tành thành từng mảnh.
Hoặc ít nhất, cỗ xe cũng sẽ lật nhào và lăn vài vòng.
Nếu vậy, cô và Konrad không nói làm gì, nhưng người đánh xe và cậu út có thể gặp nguy hiểm lớn.
Hơn nữa, hướng cỗ xe đang đi là Bellark, cô phải đưa ra quyết định ngay lập tức.
“Tuyệt đối không được dừng lại cho đến khi về tới lãnh địa-!”
Sera hét lên, bảo người đánh xe hãy cùng cậu út quay về lãnh địa.
Tiếp đó, ánh mắt cô dán chặt vào phía ghế đối diện.
“Konrad-!!!”
Trao đổi ánh mắt trong khoảnh khắc, chỉ một từ đó thôi cũng đủ để người đàn ông to lớn phản ứng theo phản xạ.
- Loảng xoảng.
Konrad tháo sợi xích buộc sau lưng và nâng chiếc khiên tháp khổng lồ lên.
Rồi một tay đỡ lấy Sera một cách tự nhiên và lao mình ra khỏi cỗ xe.
- Soạtttt!
Chiếc khiên tháp chạm đất, đóng vai trò như một chiếc xe trượt tuyết.
- Phập! Phập! Rắc!
Bề mặt khiên va vào đá tóe lửa, nhưng cánh tay của người đàn ông đang giữ chặt đội trưởng đội kỵ sĩ không hề lay động dù chỉ một chút.
Anh ta đang hấp thụ toàn bộ chấn động thay cho cô, người không thể sử dụng Aura.
- Rầm!
Chiếc khiên trượt đi không ngừng và chỉ dừng lại khi đâm sầm vào một gốc cây lớn.
Sera ngay lập tức rút cây lao ra và vào tư thế cảnh giác, còn Konrad thì nâng khiên lên, bảo vệ bên cạnh cô.
Tiếp đó, gã thú nhân cũng hạ thấp độ cao. Đôi cánh từ từ khép lại.
Luồng gió tạo ra từ đó hút toàn bộ không khí xung quanh vào.
- ẦM!!!
Thân hình khổng lồ nện xuống mặt đất, cây cối bật cả gốc rễ, đất đá cuộn lên như sóng.
Ánh sáng xanh biếc rỉ ra từ giữa những chiếc lông vũ của con quái vật, xé toạc mặt đất thành nhiều nhánh.
Đó là một cơn bão mang hình hài của loài chim.
Một uy thế mà gọi là vua của bầu trời cũng không ngoa.
Chỉ riêng một chuỗi hành động gọi là “đáp xuống đất” cũng đã phô bày trọn vẹn sức mạnh của hắn.
- Phập!
Theo sau là bộ móng vuốt sắc nhọn cắm phập xuống.
‘…’
Đôi mắt của thú nhân chim ưng chuyển động qua lại.
Một lần nhìn Sera, một lần nhìn Konrad, và cuối cùng dừng lại ở phía Sera.
Việc hắn chú ý đến Sera nhiều hơn thay vì Konrad, người có thể sử dụng Aura, chứng tỏ hắn ta chắc chắn đã nắm rõ ngọn ngành câu chuyện.
Mỗi khi ánh mắt đó chạm vào mặt mình, toàn thân Sera lại cứng đờ vì căng thẳng.
Bởi vì bất cứ ai cũng có thể thấy hắn đang tỏa ra một khí thế phi thường.
‘…Nhìn cái thể hình kia kìa?’
Trong số những thú nhân Sera từng thấy, kẻ cao nhất là thú nhân tê giác cao gần 7 mét.
Thế nhưng gã thú nhân trông như lai giữa đại bàng và chim ưng này có vẻ còn to hơn thế.
Trên hết, khoảnh khắc hắn dang rộng đôi cánh mới thật sự là tuyệt đỉnh, chẳng phải khi bay trên trời sải cánh của hắn đã rộng hơn 20 mét sao?
Một con quái vật với thể hình như thế mà có thể bay lượn trên trời sao? Sự thật đó khiến đầu óc cô trống rỗng.
Tất nhiên, xét đến việc Boltak chỉ cao khoảng 4-5 mét, cô biết rằng trong thế giới của thú nhân, vóc dáng không phải là tất cả, nhưng…
‘Gã này, lẽ nào còn mạnh hơn cả Boltak?’
Dù là người hay thú, đều có thứ gọi là khí chất.
Nếu Boltak mang lại cảm giác của một kẻ đã vượt qua xuất thân thấp kém để bước vào hàng ngũ cường giả, thì gã thú nhân chim ưng này lại mang lại cảm giác của một cường giả bẩm sinh.
Ai mạnh hơn thì không chắc.
Boltak có thể mạnh hơn, hoặc gã kia cũng có thể mạnh hơn. Dù sao thì, chuyện đó để sau…
‘Tại sao bây giờ Thú nhân tộc lại…?’
Sera thực sự thấy khó hiểu về điều đó.
Ngay từ đầu, tại sao Thú nhân tộc lại ở đây?
Chẳng phải mâu thuẫn với Thú nhân tộc đã được giải quyết êm đẹp rồi sao?
Rằng họ sẽ tuân theo di ngôn của Boltak và không xâm phạm Bellark.
‘Mình bất tỉnh nên không biết chính xác, nhưng…’
Nghe nói, dù đã chiến thắng trong cuộc tỉ thí tay đôi, lý do họ rút lui là vì mệnh lệnh của Boltak.
Để tưởng nhớ cái chết của ông, họ sẽ tôn trọng chiến binh mà ông đã công nhận.
Và tuân theo di ngôn của Đại chiến binh, họ sẽ không xâm phạm nơi này.
Cô chắc chắn đã biết như vậy, và dù trong lòng có chút tự ái, Sera vẫn mang lòng biết ơn đối với Boltak…
‘Không, nghĩ lại thì cũng không có gì lạ cả.’
Đúng vậy.
Dù là di ngôn của Đại chiến binh, nhưng nói thẳng ra, nếu Lão Hùng (tộc trưởng tộc Gấu) phớt lờ thì cũng chẳng sao.
Hơn nữa, trong thế giới của Thú nhân tộc, nơi sức mạnh đồng nghĩa với giai cấp, một “cường giả ngang tầm Boltak” sẽ không có lý do gì phải tuân theo mệnh lệnh.
Bởi vì những cường giả ngang hàng là đối thủ cạnh tranh, chứ không phải là cấp trên.
‘Chết rồi.’
Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, Sera thật sự có cảm giác toi đời rồi.
‘Lại phải trải qua cái trò khốn kiếp đó nữa sao?’
Cơn đau đớn đến chết đi sống lại, cô chỉ vừa mới nuốt trôi được nó để vượt qua khủng hoảng vào năm ngoái.
Vậy mà bây giờ lại phải chiến đấu với một con quái vật tầm cỡ này ư?
Biết trước nỗi đau phải chịu đựng, mồ hôi lạnh túa ra.
Trận chiến tàn khốc mà nội tạng như bị nghiền nát hoàn toàn, tay chân bị bẻ gãy một cách dị dạng.
Vết sẹo tâm lý đó đến giờ vẫn còn hằn sâu.
Nếu không có sự tồn tại của Eden và sự kỳ vọng của sư phụ, có lẽ cô đã sụp đổ từ lâu rồi.
‘Nếu Boltak ở trạng thái toàn thịnh, và giả sử gã thú nhân này cũng ở cùng đẳng cấp với Boltak…’
Họa vô đơn chí, vấn đề là ngay cả khi cô và toàn bộ Hắc Sư Tử Đoàn, bao gồm cả Bentley, cùng xông lên cũng chưa chắc đã thắng được.
Bởi vì cuộc tỉ thí tay đôi năm ngoái là một trận chiến cực kỳ bất lợi cho Boltak.
Ông ta đã mất vài bộ phận nội tạng do có một lỗ thủng to bằng cái đầu trên bụng, và đang phải chịu đựng tình trạng mất máu quá nhiều.
Hơn nữa, đó là một trận chiến gần như chạy đua với thời gian, nên ông ta cũng không có thời gian để vạch ra chiến lược hay quan sát tình hình.
Vậy mà nếu gã thú nhân này là một cường giả ngang tầm Boltak, và còn biết cả lối đánh của cô thì…
- Ực.
Không biết hôm nay cô đã nuốt nước bọt bao nhiêu lần rồi.
Ngay lúc cô định lấy việc có Konrad đang vững vàng bảo vệ bên cạnh làm niềm an ủi thì…
“Ta là một trong hai móng vuốt của Lão Hùng, và…”
Chiếc mỏ chim nhọn hoắt mở ra.
Với một giọng nói vang dội đến mức màng nhĩ cũng phải rung động.
“Là Thiên Lôi Ưng, hậu duệ của Diều Hâu Sấm Sét, tên Arantos.”
Sera căng thẳng gật đầu một cách chậm rãi.
Cô không hiểu vế sau, “hậu duệ của Diều Hâu Sấm Sét” có nghĩa là gì.
Nhưng vế trước, “một trong hai móng vuốt” thì cô đã hiểu.
Chẳng phải Boltak cũng đã nói điều tương tự sao?
Rằng ông ta là một trong hai móng vuốt của Lão Hùng.
Vậy thì gã này cũng ở vị trí số hai, hoặc số ba trong xã hội Thú nhân tộc.
“Vào thẳng vấn đề luôn… Ngươi có phải là nữ chiến binh vĩ đại, Sera không?”
“…”
Trước khí thế áp đảo, Sera bất giác co rúm lại, im lặng trong vài giây.
Nghĩ đến những người thân yêu lướt qua trong đầu, cô muộn màng mở to mắt.
“…Ta không biết có phải là nữ chiến binh vĩ đại mà các ngươi nói không, nhưng tên ta là Sera thì đúng rồi.”
“Khà khà khà!!!”
Mắt của Sera và Konrad tròn xoe.
*Thằng điên này tự nhiên bị làm sao vậy?*
*Giữa ban ngày ban mặt mà uống rượu à?*
“Thật đáng kinh ngạc, đúng như những gì thuộc hạ của ta đã kể lại. Không cảm nhận được chút Khí nào mà vóc dáng lại nhỏ bé đến thế này.”
Dù vậy, đứng trên lập trường của Arantos, việc mắt hắn sáng lên vì tò mò cũng là điều dễ hiểu.
“Chỉ nghe lời kể thôi thì ta không thể chấp nhận được. Rằng người em trai mà ta yêu quý hơn bất cứ ai lại kết thúc cuộc đời dưới tay một con bé loài người không hề có chút khí lực nào.”
Dù chỉ mới nói chuyện vài câu với Arantos, Sera đã nhanh chóng hiểu ra tình hình.
‘Hắn gọi là em trai… chắc là huynh đệ kết nghĩa không thể tách rời?’
Nếu vậy, đối thủ đã cướp đi sinh mạng của bạn hắn phải là một “đối thủ xứng tầm”.
Có lẽ, nếu đối thủ của Boltak là một con rồng hay một Kỵ sĩ Bậc thầy, Arantos đã chẳng tìm đến đây như thế này.
‘Nếu mình ở vào vị trí của Arantos, mình cũng sẽ không chấp nhận được.’
Người em trai là chiến binh của những chiến binh của hắn lại bại trận dưới tay một con bé loài người không thể sử dụng Aura?
Dù có giải thích bằng một từ “Cổ Đại Chủng” đi nữa thì cũng khó mà thừa nhận.
Giờ thì cô đã hiểu tại sao Thiên Lôi Ưng lại tìm đến nơi xa xôi này.
Hắn giáng lâm nơi đây để phán xét xem cái chết của em trai mình có đặc biệt hay không, có đủ danh dự và giá trị hay không.
“Nữ chiến binh, nếu ngươi có thể khiến ta chấp nhận, ta sẽ lặng lẽ quay về. Nhưng nếu như tố chất của ngươi không đạt được như kỳ vọng của ta thì…”
Tố chất mà xã hội Thú nhân tộc nói đến đều bắt nguồn từ sức mạnh.
Thiên Lôi Ưng bỏ lửng câu nói, nhưng Sera ngay lập tức đoán được ý hắn là gì.
‘Giả vờ không phải, nhưng rõ ràng là đang tức giận mà.’
Đúng như lời hắn nói, nếu thực lực của cô không đạt được như kỳ vọng, “sự trừng phạt cá nhân” của Thiên Lôi Ưng nhắm vào Bellark sẽ bắt đầu.
“Được thôi.”
Vì vậy, không có lý do gì để từ chối, và cũng không thể từ chối.
‘Trông hắn mạnh vãi đái.’
Nhưng nói thật, trực tiếp chiến đấu thì cô cũng hơi rén.
Cũng không tự tin lắm, phải làm sao đây?
Sera, người đang vắt óc suy nghĩ, đặt tay lên một thân cây bị gãy đôi.
Rồi cô nhấp một ngụm trà và khẽ mỉm cười.
*Ngươi cũng biết mà phải không? Trò thi thố sức mạnh mà em trai ngươi yêu thích ấy.*
“Vật tay một ván thì sao? Nhanh gọn và trực quan, không phải tốt hơn sao?”
Hành động ứng biến của Sera dường như là một câu trả lời chính xác.
“…Ra là vậy.”
Thiên Lôi Ưng nở một nụ cười nhạt, như thể đang nhớ lại kỷ niệm với người em trai của mình.
‘Hựp-!’
Ngay lập tức, Sera vận hết sức mạnh toàn thân.
Chỉ số sức mạnh của Sera là 128, uống trà tăng thêm 20% thành 153.
- Ken két!
Thêm vào đó, khi cô tăng sức mạnh lên gấp bốn lần, con số đó đã vượt qua 600.
‘Mình đã thắng Boltak không mấy khó khăn với chỉ số sức mạnh đầu 500… chắc sẽ không có vấn đề gì đâu.’
Với mức này, chắc chắn gã Thiên Lôi Ưng kia cũng không thể thắng được cô chỉ bằng “sức mạnh” đơn thuần.
Sera mỉm cười rạng rỡ, nghĩ rằng may mắn đã tránh được một cuộc đổ máu.
___________________________
“Xuất sắc.”
Thiên Lôi Ưng lượn trên bầu trời với một nụ cười sảng khoái, đầy mãn nguyện.
“Ta công nhận, ngươi thực sự là một chiến binh vĩ đại và là kỳ phùng địch thủ của Boltak.”
Việc hắn cúi đầu và hành xử như một quý ông, không giống với một thú nhân, cũng thật kỳ lạ.
“Ta chân thành cảm tạ vì đã ban cho em trai ta một cái chết danh dự. Sớm thôi, ta sẽ mang đến một món quà nhỏ cho ngươi.”
Sau khi bày tỏ lòng biết ơn, Thiên Lôi Ưng nhanh chóng biến mất sau chân trời.
“…”
Nhưng ánh mắt của Sera không hướng về phía Thiên Lôi Ưng, mà là xuống dưới.
Vẻ mặt cô ngây ra như người mất hồn.
Như thể vừa chứng kiến một điều không thể tin nổi.
‘Mình…’
Nhưng cũng phải thôi. Mu bàn tay của cô, thứ chưa bao giờ chạm đất dù chỉ một lần.
‘…đã thua sao?’
Bởi vì đây là lần đầu tiên, nó bị ấn chặt xuống mặt đất.
0 Bình luận