Một trang trại ở gần ngoại ô thành phố.

Chúng tôi đã đến đó và nghe người ủy thác kể lại câu chuyện chi tiết.

Gần đây, vào ban đêm, anh ta nghe thấy tiếng động từ ruộng vườn.

Sáng hôm sau, khi đi xem tình hình, anh ta thấy cây trồng đã bị phá hoại.

Ban đầu, người ủy thác đã hùng hổ ra ngoài với ý định 'ta sẽ tự tay đuổi con thú này đi!', nhưng...

Con thú ẩn mình trong bóng tối ban đêm rất lớn, và anh ta đã từ bỏ, nghĩ rằng không thể nào làm được.

Vì vậy, anh ta đã gửi ủy thác cho công hội, nhưng lại liên tiếp thất bại.

Anh ta có vẻ như đã rất khó xử, nhưng...

"Chà, may quá. Cứ thế này, con thú hại cũng sẽ kết thúc thôi!"

"Không. Vẫn chưa thành công đâu ạ..."

"Nói gì vậy. Vì ngài Guy, một anh hùng, đã đến đây mà. Cứ như là đã thành công rồi!"

...Lại bị kỳ vọng rất nhiều.

Sự đánh giá đó tuy là một điều đáng mừng, nhưng cũng là một áp lực.

Tuy nhiên, nếu không vượt qua được một áp lực như vậy, thì không thể nào làm một kiếm sĩ được.

Tôi sẽ cho họ thấy.

Cứ như vậy, chúng tôi đã chuẩn bị và hướng đến ruộng vườn vào ban đêm.

――――――――――

"...Tối quá."

Chúng tôi ẩn mình trong ruộng vườn vào ban đêm và chờ đợi con thú hại đến.

Vì không được để bị phát hiện, nên đương nhiên, chúng tôi không bật đèn.

"Sư phụ Guy, có thể bật đèn một chút được không ạ..."

"Xin lỗi, nhưng không được. Con thú hại có thể sẽ bỏ chạy."

"Ư..."

"Sao vậy. Nodoka, em, sợ tối sao?"

"Tôi, không giỏi những chuyện kinh dị cho lắm..."

"Ở trong bóng tối, lại nhớ đến những câu chuyện đó sao?"

"...Vâng."

"Hê."

Altina làm mặt xấu.

"Này, Nodoka. Em có biết câu chuyện này không?"

"Ể?"

"Đó là... đúng vậy, vào một ngày trăng non như thế này. Bên ngoài bị bao trùm bởi bóng tối, và không có ai... vào một ngày như vậy, một người phụ nữ trẻ đã đi bộ trong thành phố. Cô ấy đã đi chơi với bạn bè, và đã lỡ quá chén và về muộn. Nhưng, người đó không đặc biệt lo lắng. Vì đó là một thành phố an toàn."

"V-vậy sao ạ..."

"Nhưng... nhé? Ngày hôm đó lại khác. Việc tối, việc không có người. Đó là chuyện bình thường, nhưng, không khí như thể đang bám lấy, và có một cảm giác khó chịu nào đó. Từ xa, còn nghe thấy tiếng gầm của một con thú."

"Ực..."

"Bỗng nhiên, người phụ nữ nhận ra. Ể... không phải là có nhiều tiếng bước chân sao? Đáng lẽ chỉ có một mình mình, nhưng lại có hai tiếng bước chân. Cô ấy vội vàng nhìn xung quanh, nhưng vẫn không có ai. Có lẽ là do mình tưởng tượng sao? Người phụ nữ lại bắt đầu đi... lúc đó!"

"Hí...!"

"Đến đó thôi."

"Á."

Tôi đã gõ nhẹ vào đầu Altina.

"Đừng có bắt nạt Nodoka."

"Hừ, chỉ là một cuộc giao tiếp nhẹ nhàng thôi."

"Và, đừng có làm ồn. Chúng ta, đang trong quá trình thực hiện ủy thác đó."

"Vâng."

"Phù... t-tốt quá. Nếu cứ nghe những câu chuyện như thế này... ấy, hí!? V-v-v-vừa rồi, có tiếng bước chân!?"

Không phải là do Nodoka nghe nhầm.

Đúng là, tôi cũng đã nghe thấy tiếng bước chân.

"Thú hại sao...?"

"Có vẻ như vậy, nhưng..."

Ở phía trước ánh mắt bối rối của Altina.

Một tảng đá có chiều dài và chiều rộng khoảng ba mét đang di chuyển.

Không.

Không phải là một tảng đá, mà đó chính là con thú hại.

Trông có vẻ như là một tảng đá, nhưng lại có tay chân ngắn mọc ra.

Và, một cái miệng đầy răng nanh.

"Thì ra là vậy, là một Thú giáp xác."

"Đó là, loại mà vỏ ngoài được cho là cứng như áo giáp sao?"

"Sức tấn công không cao, nhưng vì chuyên về phòng thủ, nên những đòn tấn công thông thường không thể nào xuyên qua được. Nếu là ma pháp thì có thể tiêu diệt được, nhưng đây là ruộng vườn, nên không thể nào làm vậy được ạ."

"Tôi đã thấy được lý do tại sao việc tiêu diệt lại thất bại rồi."

Nếu vậy, tôi muốn họ ghi cả thông tin con thú hại là Thú giáp xác nữa, nhưng...

Vì có vẻ như nó chỉ xuất hiện vào ban đêm, nên có lẽ họ đã do dự và không thể nào khẳng định được.

"Được rồi, đi thôi."

"Ừm... sư phụ, ngài định chém con Thú giáp xác sao? Không phải là ngài đang nghĩ đến việc dụ dỗ và bắt giữ, hay là làm cho nó rơi xuống hố, hay những việc tương tự sao?"

"Hửm? Tất nhiên là chém rồi. Dù có lỗi với nó, nhưng vì nó đang phá hoại ruộng vườn, nên không thể nào bỏ mặc được. Dù có đuổi đi, vì nó đã nếm được vị của cây trồng, nên chắc chắn sẽ quay lại."

"Ngài không hề do dự trong việc 'chém' nhỉ..."

"Dù là tôi, cũng không chắc là lưỡi kiếm có thể xuyên qua được hay không..."

"Mà, nếu là sư phụ thì có lẽ sẽ dễ như trở bàn tay nhỉ. Quả là sư phụ!"

"Tôi sẽ chăm chú quan sát và học hỏi thanh kiếm đó ạ!"

Tôi đã bị cuốn vào dòng chảy phải ra tay.

Điều đó thì không có vấn đề gì, nhưng...

Hừm?

"Sao vậy, sư phụ?"

"...Có chút gì đó không ổn."

"Ể?"

"Không chỉ có Thú giáp xác, mà còn có một sự hiện diện khác."

Đúng vậy...

Đây là, sự hiện diện của con người.

"...Là ngươi nhỉ? Đứa trẻ hư, dám phá hoại ruộng vườn của người khác."

Bỗng nhiên, một giọng nói như vậy vang lên.