Bên kia, trong căn phòng tan hoang của Xương Hạo, dưới sự chỉ đạo của Tiểu Quái, Táp Phong đang cố sức thu dọn.
"Nếu đây là hình phạt thì cũng tốt, thưa Ngài Quái Vật Tiểu Quái."
"Đừng gọi là Quái Vật Tiểu Quái chứ———!"
Nhìn Tiểu Quái đang nhe răng, Táp Phong, tay cầm mớ giấy thư nhăn nhúm hỏng bét, vẻ mặt lúng túng nói ấp úng.
"Không, nhưng mà... Xương Hạo đúng là đã gọi ngài là 'Tiểu Quái' đó."
"Ta đã nói với thằng bé bao nhiêu lần là đừng gọi thế rồi mà nó vẫn không nghe! Hơn nữa, vật quái (có nghĩa là u linh, quỷ hồn; có lẽ lúc đầu dịch thành quái vật cho xuôi tai, dù sao 'quái vật Tiểu Quái' nghe thuận hơn) là linh hồn của những người chết vì oán hận, bản chất khác xa với hóa thân như ta!"
Táp Phong chợt hiện ra vẻ mặt lĩnh hội.
"À, đúng là, nhân gian họ nói vậy."
Vừa nói, chàng vừa gật đầu lia lịa. Nhìn thấy cảnh đó, Tiểu Quái không hiểu sao lại cảm thấy chàng và Xương Hạo ngày trước có chút tương đồng.
Dĩ nhiên Xương Hạo là con người, Táp Phong là thiên cẩu, có sự khác biệt về bản chất. Thế nhưng, cả hai đều sở hữu tính cách cũng như cách tiếp nhận mọi việc rất giống nhau.
Vì các thiên cẩu đều có cá tính riêng, nên một tính cách như vậy cũng chẳng lạ. Việc giống Xương Hạo là một sự trùng hợp kỳ diệu.
"Mấy tấm ván cửa vỡ vụn đã được dọn ra một chỗ rồi, lát nữa đem đốt đi."
"Rõ rồi. Mấy mảnh vụn nhỏ cứ để gió thổi bay là được."
"Hiểu rồi."
Táp Phong vừa cảm thấy áy náy vừa nhanh nhẹn làm việc. Tiểu Quái đứng khoanh tay trước cửa bên, giám sát chàng. Trong mắt nó, Táp Phong làm việc năng suất hơn Xương Hạo nhiều.
Táp Phong thu dọn sơ qua các mảnh vỡ, sắp xếp lại sách vở và đồ đạc về chỗ cũ, rồi dùng khăn ẩm lau sạch nền nhà thô ráp trước ngưỡng cửa. Nhìn chàng làm, Tiểu Quái có chút khâm phục.
"Sao mà nói, ta cảm thấy ngươi rất tháo vát đấy."
Táp Phong vừa làm vừa nói:
"Đại nhân Tật Phong ngày xưa cũng là một người... hiếu động lắm ạ."
Tiểu Quái hiểu, những hành động của một đứa trẻ tràn đầy năng lượng, nhảy nhót khắp nơi. Tiểu Quái, Hồng Liên đều biết rất rõ.
Chắc vị thiên cẩu gánh vác trách nhiệm bảo vệ này thường xuyên phải dọn dẹp hậu quả. Đồng thời với chút phiền phức, nó cũng cảm nhận rõ ràng niềm vui từ sự trưởng thành của chàng mỗi ngày.
"Kẻ giữ vai trò bảo hộ như ta, rất khó mà theo kịp nó."
Dần dần, giọng chàng mất đi sức lực. Đồng thời, bàn tay đang thu dọn đồ vật cũng chậm lại.
"Chúng tôi từng hy vọng khi trở về cố hương, nó sẽ khá hơn một chút... Quá ngây thơ rồi."
Tay của thiên cẩu hoàn toàn dừng lại. Chàng quay lưng về phía Tiểu Quái, gục đầu xuống.
"Này, thưa Ngài Hóa Thân Trắng. Ngoại pháp giáng xuống đại nhân Tật Phong vẫn chưa được giải. Dù không thể hóa giải hoàn toàn, liệu có thể làm giảm bớt phần nào không?"
Đôi vai của tiểu thiên cẩu khẽ run rẩy.
"Cơ thể non nớt đang chịu đựng nỗi đau như bị ăn mòn, liệu có thể giúp xoa dịu nỗi đau đó một chút không...?"
Tiểu Quái lặng im. Những lời an ủi vụng về hay sự trấn an qua loa sẽ chẳng có tác dụng gì, chỉ khiến hy vọng kia tan vỡ càng thêm nản lòng. Chính vì hiểu rõ điều đó, Tiểu Quái mới không nói một lời.
Táp Phong cũng hiểu điều này. Không nói thêm gì nữa, chàng im lặng tiếp tục thu dọn.
Người dân trong kinh thành đều biết.
Phía tây bắc kinh thành sừng sững linh phong Atago. Sâu trong núi, trú ngụ những ma quái thiên cẩu.
Rất ít khi thấy bóng dáng thiên cẩu. Nhưng, những lời đồn như trẻ con bị thiên cẩu bắt cóc hay lạc lối trong núi thì lại rất nhiều.
Thực ra, thiên cẩu sống ở dị giới, nơi nằm ngoài nhân gian. Khí của linh phong có thể kết nối nhân gian và dị giới, còn ma quái mang yêu khí có thể tự do mở cánh cửa này. Cánh cửa này chỉ có thiên cẩu mới có thể mở. Rất hiếm khi, khí trời và đất hòa quyện một cách tuyệt diệu, tạo thành một loại khí rất giống khí của thiên cẩu. Nếu con người không may gặp phải chỗ đó, họ sẽ lạc vào dị giới. Trong trường hợp đó, họ không thể tự mình trở về nhân gian. Nếu thiên cẩu tính tình thất thường ra tay từ bi thì có thể trở về, còn phần lớn đều lang thang ở dị giới và chết. Những người biến mất đó, không phải là mất tích, mà là bị thiên cẩu bắt cóc.
"Đứa trẻ của tổng lĩnh thiên cẩu bị ngoại pháp giáng xuống, nếu không nhanh thì sẽ quá muộn."
Xương Hạo hít một hơi.
"Gì chứ, con cũng chưa từng xử lý chuyện ngoại pháp, đối với các loại thuật thì hoàn toàn không biết gì cả, chẳng có cách nào... Các anh có biết gì về ngoại pháp không?"
Đối với câu hỏi của em út, các anh em nhìn nhau.
"Ừm. Ngoại pháp, nói tóm lại thì có rất nhiều loại."
"Pháp thuật chúng ta vốn sử dụng là chính pháp, có thể nói tất cả những thứ còn lại đều là ngoại pháp."
Thành Thân và Xương Thân đều nhíu mày, trầm ngâm suy nghĩ.
Xương Hạo cố ý nói ra câu "sẽ quá muộn" là để cân nhắc đến tác dụng của lời nói. Lời nói có thể thu hút những điều đã nói, và kích hoạt chúng. Tốt nhất là nên tránh những lời nói tiêu cực.
Tế cung ở Ise giữ lời trai giới, hoàn toàn tránh những ô uế từ lời nói. Có thể nói vì vậy mà Xương Hạo chưa trưởng thành đã suy nghĩ như vậy.
"Liệu có phải là loại ngoại pháp gây đau đớn rồi giết chết không..."
Hướng về Thành Thân đang lẩm bẩm, Xương Hạo nghiêng người tới.
"Có manh mối nào không!?"
"Nhiều quá, không có manh mối."
"Đúng là vậy."
Nghe anh trai đồng ý, Xương Hạo thườn thượt buông vai.
Đúng vậy, có quá nhiều, tìm ra từng cái để hóa giải thì tốn thời gian quá.
"Chúng ta không tinh thông pháp thuật đến mức đó, hay là đi hỏi phụ thân. Hỏi ông nội thì hơi sớm."
Xương Hạo nhăn nhó nhìn Thành Thân đang khoanh tay. Xương Thân nghiêng đầu.
"Không muốn nhờ ông nội giúp sao?"
Xương Hạo lắc đầu.
"Không, không phải vậy. Đến lúc cùng đường hết cách thôi. Con nghĩ bây giờ ông nội đang xử lý nhiều chuyện rắc rối ở Ise. Làm phiền ông ấy thì hơi..."
Các chàng trai chớp mắt. Ồ, ồ, thật là thẳng thắn. Từ chỗ không dựa dẫm ông nội và cố chấp giữ ý kiến riêng, thật đáng cảm thán sự trưởng thành và tiến bộ của thằng bé.
Đột nhiên, Xương Thân nói:
"À mà, sáng nay có thư của thượng cấp gửi đến liêu rồi."
"Ông nội gửi đến?"
"Đại phó Thần Ký ở Ise đã qua đời tháng trước."
Xương Hạo sững sờ không nói nên lời.
Ông nội Tình Minh, tháng tám vừa rồi theo lời ủy thác của Thần Ký Thiếu Hữu Ôn Trọng Thần Xuân Thanh, đã vội vàng đến Ise để trừ khử bệnh tật cho Đại Phán Đại Trung Thần Vĩnh Lại đang nằm liệt giường. Lúc đó, công chúa họ xa đang ở nhờ nhà Abe cũng đi cùng ông. Thực tế còn có nhiều rắc rối phức tạp hơn nữa, nhưng những điều này đều không thể công khai. Chuyện liên quan đến hoàng gia và thần cung.
"Với lại, chuyện này là bá phụ nghe lén được. Sức khỏe Tế cung vẫn không khá hơn."
"Vậy sao..."
Xương Thân gật đầu với đứa em nét mặt trầm uất.
"Ông nội rất hối hận vì không kịp cứu chữa Đại Phán điện hạ, ít nhất cũng muốn góp sức cứu Tế cung. Hiện giờ đang tạm thời lưu lại Ise, sẽ thỉnh cầu bệ hạ về lý do này."
Xương Hạo nhắm mắt, môi mím chặt.
Đến nơi được khẩn cầu đến, ở đó, vẫn chưa có kết quả. Tâm trạng của ông nội chắc hẳn đang rất nóng vội.
Xương Hạo nhìn xuống lòng bàn tay mình. Đối với Xương Hạo, đang được thiên cẩu khẩn cầu, cầu xin cứu đại nhân Tật Phong.
"Chắc là mọi người đều tùy hứng. Âm Dương sư không phải vạn năng. Có thể dùng chút thuật, có chút trực giác tốt, vừa đủ để nhìn thấy những thứ vô hình, bị kỳ vọng quá nhiều thì rất phiền phức."
Dù lời nói nhẹ nhàng, ngữ khí lại nặng trịch. Ba anh em chìm vào im lặng.
Dù cố gắng đến mấy, tuổi thọ con người không thể thay đổi, cũng không thể hoàn toàn cắt đứt số phận. Nếu làm như vậy, ngay cả những gánh nặng vốn không cần mang cũng phải gánh.
Âm Dương sư tuy biết các loại thuật đối phó với những điều này, nhưng cũng không thể hoàn toàn đảm bảo.
Trong bầu không khí đột nhiên trở nên nặng nề, quạ đen lặng lẽ nhìn quanh những con người.
Là Thủ Hộ Yêu Đạo Phản, Viêm không cách nào biết được những gánh nặng họ đang mang nặng nề đến mức nào. Chính vì thế, không cần thiết phải cố ý im lặng.
Con người bị giam cầm bởi đủ thứ chuyện, thực ra những chuyện này rất khó khăn. Quạ đen thầm nghĩ trong im lặng.
"...Cho dù vậy."
"Hửm?"
Thiếu niên khẽ ngẩng đầu.
"Con, chỉ là đối với những chuyện đã quyết định, không muốn từ bỏ."
Tất cả đều rất gượng ép. Khác với lúc hạ quyết tâm lấy Âm Dương sư làm mục tiêu, vượt qua ông nội. Xương Hạo đã tích lũy đủ mọi kinh nghiệm và biết điều đó. Nhưng chính vì vậy, thằng bé lại càng muốn không buông những gì đã nắm lấy.
Hai chàng trai hơi ngạc nhiên.
"...Vậy sao?"
"Vâng."
Vẻ mặt gật đầu mạnh mẽ như một đứa trẻ, từ xưa đến nay vẫn không thay đổi.
Hai bàn tay vươn tới xoa mái tóc của Xương Hạo.
"Á?"
"Ừ, đúng vậy."
"Em cứ như vậy là tốt rồi."
Ánh mắt kiên định khi khẳng định, đó mới chính là người kế thừa của Tình Minh.
Bên đó, cửa bên mở ra, thân ảnh Tiểu Quái hiện ra.
"Ồ, ba anh em đều ở đây à."
Ba cặp mắt hướng về phía nó.
"Ồ, Đằng Xà à, lâu rồi không gặp."
"Phải, gia đình bình an vô sự chứ, Thành Thân."
"Nhờ phúc ngài."
"Bình an vô sự là tốt rồi, Xương Thân thì sao?"
"Không có gì ạ."
"Vậy là tốt rồi." (Châm chọc: Thật khó tưởng tượng Đằng Xà lại nói những lời xã giao như vậy với con người, lẽ nào là bị Xương Hạo ảnh hưởng... Ôi trời...)
Sau một hồi chào hỏi, Tiểu Quái nhìn Xương Hạo.
"Dọn dẹp xong rồi. Tấm ván cửa lát nữa thợ mộc thiên cẩu sẽ đến sửa."
Xương Hạo phát ra tiếng "ế" kinh ngạc.
"Thiên cẩu cũng có thợ mộc sao?"
"Hình như có. Ta cũng mới biết."
Mỗi người đều có công việc riêng của mình. Điểm này, con người và thiên cẩu giống nhau.
Thành Thân đứng dậy.
"Vậy, ta về đây."
Tiểu Quái nheo mắt.
"Thay ta hỏi thăm nhé, ta vừa đến ngươi đã phải đi rồi."
Thành Thân vội vàng xua tay.
Ngày 01 tháng 01 năm 2011
"Không không, thật sự hôm nay phải về sớm. Tối trăng thượng huyền, nhạc phụ định tổ chức tiệc, cần bàn bạc chuyện này."
Nhìn xuống đứa em trai thứ và đứa em út, Thành Thân mỉm cười sảng khoái.
"Ngươi không sao chứ, cứ nói chuyện với Xương Hạo đi. Tạm biệt em út, cứ liều mình làm đi nhưng đừng quá sức nhé."
Thật đúng là kiểu nói chuyện của đại ca, hai đứa em mỉm cười khổ gật đầu.
Trong thoáng chốc, Thành Thân nhìn vào mắt Xương Hạo, mang theo chút u uất. Nhưng rất nhanh đã biến mất.
Anh cả phóng khoáng vẫy tay rồi quay người đi.
"..."
Tiểu Quái không kìm được nheo mắt lại.
Nó im lặng đi theo sau Thành Thân đang rời đi. Xương Hạo và Xương Thân đều không để ý. Hai đứa đang nói lại chuyện thiên cẩu Atago và ngoại pháp.
Thành Thân chào cha mẹ rồi ra ngoài, dừng lại trước cổng. Tiểu Quái giữ khoảng cách nhất định cũng dừng lại.
Dừng lại một lúc, Thành Thân nặng nề thở ra một hơi.
"—Đằng Xà quả nhiên không thể qua mặt được."
"Ngươi nghĩ ta là ai?"
"Thập Nhị Thần Tướng Hỏa Tướng Đằng Xà, mạnh nhất hung tàn nhất, một kẻ đáng sợ." (Thành Thân... ngươi dám gọi Hồng Liên là kẻ...)
Chàng trai quay đầu nhìn Tiểu Quái, cố ý trả lời thật nhẹ nhàng.
"Xảy ra chuyện gì rồi?"
Chịu đựng ánh mắt và ngữ điệu đầy nguy hiểm, Thành Thân dĩ nhiên rũ mắt xuống.
"...Ta, quả nhiên ghét ngươi. Đáng sợ, và nhạy bén. Cho nên không muốn lại gần ngươi." (Thành Thân, ngươi thật dũng cảm và thẳng thắn...)
Thành Thân có sự sợ hãi bản năng đối với bản thể Đằng Xà của Tiểu Quái. Bình thường, chàng che giấu nó, tỏ ra thoải mái. Khi bị nhìn thẳng như thế này, rất dễ lộ tẩy.
"Nói nhảm."
Tiểu Quái nhìn thẳng vào chàng. Ánh mắt đó truyền đạt ý "đừng có qua loa với ta."
Dựa lưng vào cánh cửa đã đóng chặt, Thành Thân khoanh tay.
"...Nghe nói phụ thân đại nhân, bị Tả Đại Thần bí mật gọi đi rồi."
"Bị Đạo Trường gọi ư?"
Thành Thân cười tự giễu gật đầu.
"Quả nhiên là trưởng tộc nhà Fujiwara, dù có dùng tiểu xảo thế nào cũng không thắng được ông ta. Chuyện sẽ thành ra thế nào, ta rất mong chờ đây."
Thành Thân hít một hơi như muốn nói thêm điều gì đó.
Tiểu Quái nhận ra Thành Thân muốn nói gì.
"...Từ đầu đã biết rõ sự khác biệt thân phận rồi còn gì."
"Đương nhiên biết. Chính vì vậy, ta đã luôn cố gắng, nhưng dường như vô ích."
"Đúng là Abe Thành Thân, thật vô tình. Hãy cứng cỏi lên chút đi."
"Nghiêm khắc thật. Mà, đúng vậy. Chắc vẫn còn đường lui. Dù sao thì, để ta suy nghĩ."
"Được, nói hay lắm. Ta sẽ thu dọn hậu quả cho ngươi." (Câu "骨は拾ってやる" có nghĩa đen là nhặt xương cốt sau hỏa táng, nên mới có câu trả lời phía dưới)
"Vậy thì chuyện hỏa táng của ta nhờ cả vào ngài vậy."
"Ta từ chối."
"Quả nhiên là không được sao."
Thành Thân cười quay người đặt tay lên cánh cửa, Tiểu Quái đứng đó, tiễn chàng cho đến khi chàng khuất bóng.
Bước chân và hơi thở đều đã xa dần.
Phía sau Tiểu Quái đang đứng im lặng, ba luồng thần khí giáng xuống. Câu Trận, Chu Tước, Thiên Nhất hiện hình.
Tiểu Quái quay đầu nhìn đồng loại, họ cũng vậy, mang vẻ mặt muốn nói điều gì đó.
"Các ngươi cũng ở đó ư?"
"À, vô tình nghe được."
Người trả lời là Chu Tước. Hai nữ nhân im lặng gật đầu.
Tiểu Quái thở dài.
"Đối thủ là người đứng đầu nhất tộc Fujiwara. Kẻ nắm giữ quyền lực chính trị quốc gia này trong tay. So với nhà Abe... thôi không nói cũng được, thật là..."
Mang vẻ mặt như vừa cắn phải thứ gì đó đắng, Tiểu Quái lẩm bẩm.
Câu Trận chậm rãi mở lời.
"Nhưng, ban đầu ta còn mong chờ ngươi sẽ có phản ứng khác đi một chút cơ."
"Ừm, nhưng mà..."
Thiên Nhất ngẩng đầu nhìn Chu Tước bên cạnh, tiếp lời. Chu Tước khẽ nắm lấy tay nàng.
"Cái gọi là thứ bậc thân phận trong xã hội loài người, trong mắt ta chỉ là tai họa. Nó là thứ đã ăn sâu bám rễ. Cũng là thứ không thể thay đổi."
Tiểu Quái nhắm mắt lại. Câu Trận hít một hơi.
"Đồng tình vô điều kiện."
Cái gọi là hôn ước, thực chất là một cách khéo léo để che mắt thiên hạ. Làm rất tốt.
Tương lai để nàng gả cho một công tử môn đăng hộ đối, vừa có thân phận vừa có tài sản, hoặc xuất gia rời bỏ thế tục. Bất kể trường hợp nào cũng đều phải vận hành thận trọng. Không thể để kẻ vô lễ nhìn thấy, cũng không thể để dân thường thấy, cần có những thủ đoạn nhất định như vậy mới có thể yên tâm. Quả nhiên, Tình Minh là người có khả năng đó.
Cát Xương chẳng nói gì, chỉ cúi người làm lễ. So với việc trực tiếp chấp hành, ngay cả nghiên cứu kỹ lưỡng cũng không được tham gia, gia đình quý tộc cấp thấp nhà Abe, ngay từ đầu đã bị gạt ra ngoài.
Xương Hạo cũng là dân thường. Dù có xuất sắc đến mấy, nhiều nhất cũng chỉ làm quan ngũ phẩm.
Nhiều nhất là nhà Abe trở thành Âm Dương sư của nhà Tả Đại Thần, trên nữa hay dưới nữa đều không thể.
"A, ta thật sự ghét cái thân phận gia thế gì gì đó."
Tiểu Quái không che giấu sự bực dọc, khẽ thốt ra câu đó. Đại khái, trước khi gả cho một quý tộc quyền thế nào đó, có lẽ là có ý định thuê Âm Dương sư nhà Abe. Chỉ cần có Âm Dương sư quyền năng bên cạnh là được.
Ngay cả khi xuất gia, điều này cũng không thay đổi. Xây một ngôi chùa, trở thành trụ trì đời đầu cũng không phải là không thể. Âm Dương sư không phân biệt Thần đạo, Phật giáo, Tu nghiệm đạo, phải hiểu biết tất cả những gì tồn tại. Ngay cả trụ trì ni cô tự có giao tình với Âm Dương sư, người ta cũng sẽ không thấy kỳ lạ gì nhiều.
Thực tế, có rất nhiều chùa chiền Phật đường có giao tình với Tình Minh và Cát Xương. Chùa Enryaku-ji ở núi Hiei cũng có rất nhiều.
Khả năng cao hơn vẫn là xuất gia. Từ tình hình mấy năm trở lại đây, với tư cách là công chúa có họ hàng với nhà Abe, sẽ xuất gia tại một ngôi chùa vô tình được xây dựng ở một nơi nào đó xa đô thành. Lý do xuất gia là gì cũng được.
Tất cả là để bảo vệ một bí mật tuyệt đối không thể lộ ra. Để bảo vệ gia tộc Tả Đại Thần.
Câu Trận thản nhiên tiếp lời.
"Đã không cần bận tâm nữa. Đạo Trường đã quyết định chuyện này khi chúng ta không hay biết rồi."
Nếu muốn chống lại ý định của ông ta, thì một gia đình như nhà Abe, sẽ bị đánh bại mà không tốn chút sức lực nào. Mặc dù Abe Tình Minh là đặc biệt, nhưng vẫn còn những Âm Dương sư khác.
Tiểu Quái vẫy vẫy đuôi.
"À... về Xương Hạo thì sao?"
Các đồng loại lặng lẽ gật đầu. Không có lý do gì để nói cho Xương Hạo. Hơn nữa, trong Thần Tướng không ai có thể đảm đương nhiệm vụ cần thiết là nói chuyện này cho Xương Hạo.
Ba vị Thần Tướng ẩn mình, Tiểu Quái trở về nhà.
Cánh cửa bên của căn nhà mà Xương Thân từng ở, vẫn mở như khi nó đi ra. Từ bên trong vọng ra tiếng nói chuyện vui vẻ.
"...Một ngày cố gắng luyện chữ mười lăm tờ, nhưng mà..."
"Thôi nào, kiên trì là quan trọng nhất. Đừng vội vàng, đừng vội vàng, Xương Hạo quá sức rồi."
"Nhưng mà, ít nhất, có lẽ chữ không phải là không đẹp lên, hơn nữa, bức thư viết mãi mới xong đêm qua lại thành ra như vậy..."
"Ngay cả Xương Hạo cũng muốn tằng tịu sao?"
"Vậy sao?!"
Khẽ nhìn vào trong nhà, Xương Hạo đã lâu không lộ vẻ mặt hồn nhiên như một đứa em, một tay ôm cuốn sách của Hành Thành, một tay không ngừng nói:
"Được rồi, trước khi viết đẹp hơn, con sẽ tiếp tục cố gắng luyện tập. Đợi con viết đẹp rồi, sẽ làm các anh phải giật mình cho xem!"
Hướng về Xương Hạo đang sảng khoái khẳng định, Xương Thân đưa ánh mắt ấm áp nhìn em.
"Dù đây là ý hay, nhưng sao không viết thư hồi đáp trước?"
"...Thực ra, không có gì để viết... Chuyện thiên cẩu không viết, nếu viết chuyện ván cửa bị hỏng thì nhất định sẽ khiến cô ấy lo lắng..."
"À — đúng là vậy..."
Thật sự, thân phận gì đó, gia thế gì đó, không tồn tại thì tốt biết mấy.
Từ tận đáy lòng khẩn cầu như vậy, Tiểu Quái đau buồn nheo mắt lại.
Nhận thấy mặt trời lặn, bầu trời bắt đầu đổi màu, Xương Thân đứng dậy.
Sửa sang trang phục đơn giản, Xương Hạo tiễn anh ra tận cổng, Tiểu Quái cũng lẽo đẽo theo sau.
"Tạm biệt Xương Hạo, anh cả nói rồi, đừng quá sức nhé."
"Vâng, con sẽ làm trong khả năng của mình."
Chàng Thân bật cười khổ trước câu trả lời của em trai. Cái tính không bao giờ làm việc qua loa đại khái chính là điểm mạnh của Chàng Hạo.
"Chuyện làm càn làm quấy thì thôi không nói, nhưng em đừng có gắng sức quá mà làm, bọn anh sẽ lo lắng đấy."
Tiểu Quái đứng thẳng người, dùng một chân trước vỗ vỗ ngực theo cái kiểu "cứ giao cho tôi đi", một động tác mà đáng lý khớp xương của động vật không thể nào thực hiện được. Thật sự, con quái vật này rốt cuộc là sinh vật gì, dù cho biết rõ bản chất của nó, đôi khi người ta vẫn không khỏi thắc mắc.
Chàng Thân cười khổ gật đầu, các thần tướng cũng đồng tình, quả thực, dù có chuyện gì xảy ra cũng chẳng cần phải lo lắng.
Đột nhiên, tiếng bánh xe lạch cạch vang lên trong ký ức. Nhìn theo hướng đó, một chiếc yêu xa đang khó nhọc leo lên từ bờ sông Hori.
"À, đã lâu không gặp, Xa Phụ."
Hồi vội vã đi Ise đã được nó chiếu cố, Chàng Thân nheo mắt cười hiền hòa.
"Chàng Hạo vừa ra ngoài là ngươi liền cố ý ghé qua đây à, đúng là một thức thần trung thành."
Đối với Chàng Thân đang cảm thán, Chàng Hạo chợt nhớ ra điều gì đó và hỏi.
"Nhắc mới nhớ, thức thần của các anh trai, em chưa bao giờ thấy, trông chúng như thế nào vậy?"
"Hả?"
Chàng Thân chớp mắt cười.
"Anh trai ư?"
"Vâng."
Chàng Thân chỉ mỉm cười.
Tiểu Quái vừa nói tạm biệt vừa vẫy đuôi.
Chàng Hạo chớp mắt mấy cái liên tiếp.
"...Cái đó... à, em xin lỗi."
"Ừm."
Chàng Thân vẫn mỉm cười. Dù là Thành Thân hay Chàng Thân, đều có rất nhiều điều mà Chàng Hạo không biết.
Chàng Hạo đôi khi cảm thấy làm em trai thật bất lợi. Không chỉ các anh trai, mà cha mẹ, ông nội cũng vậy, mọi người đều rất hiểu rõ chuyện của cậu, còn cậu thì chỉ biết được một phần mình nhìn thấy.
"Tạm biệt nhé."
"Vâng, anh đi đường cẩn thận, cho em gửi lời hỏi thăm đến chị dâu và mọi người ạ."
Tiễn Chàng Thân quay về, tấm màn che phía trước của Xa Phụ đang đậu phía trên bỗng nhiên mở toang, ba con tạp quỷ từ trong đó nhảy ra.
Bị khí thế của lũ tạp quỷ nhảy vồ lên lưng và vai, Chàng Hạo hơi đổ người về phía trước.
"Ôi!"
Con Độc Giác Quỷ đang treo lủng lẳng trên búi tóc buộc cao của Chàng Hạo, leo lên và túm lấy vai cậu.
"Chúng ta nghe nói rồi đó, cháu trai, đã xảy ra chuyện lớn rồi."
"Ở kinh đô, chủ đề này đã kéo dài rất lâu rồi đấy, cháu trai."
"Cái phủ Abe bất khả xâm phạm kia cuối cùng đã thất thủ, gây ra hỗn loạn lớn, cháu trai."
Thấy thái dương Chàng Hạo nổi gân xanh, Tiểu Quái thở dài.
"Mấy người cố ý đến đây làm gì?"
Ba đôi mắt cúi xuống nhìn Tiểu Quái.
"Để chúng tôi nghe chuyện hay chứ còn gì!"
"Quả nhiên là thức thần có khác."
"Dù sao thì chúng tôi cũng là đại diện của yêu quái kinh đô mà!"
Khỉ Quỷ tự mãn khẳng định.
Chàng Hạo gạt những con tạp quỷ bám phía sau lưng xuống, nheo mắt vẻ ngạc nhiên.
"Hả?"
Ý các người là sao, Tiểu Quái ở phía sau lách qua, dùng ánh mắt hỏi đám tạp quỷ.
Ba con tạp quỷ nhảy xuống, ưỡn ngực khoanh tay.
"Bọn lão già trong Đại Nội nói, có vẻ như Tình Minh và các vị khác vẫn chưa thể quay về."
"Tức là, các công chúa vẫn còn ở đó!"
"Thế nên, chúng ta những kẻ có trái tim nhân hậu, mới nghĩ rằng công chúa nhất định sẽ rất cô đơn!"
Nghe lời của đám tạp quỷ, Tiểu Quái và Chàng Hạo vừa quay đầu lại đều ngây người.
Khỉ Quỷ siết chặt một tay thành nắm đấm.
"Công chúa mà chúng ta vô cùng yêu quý đang cô đơn, lẽ nào chúng ta có thể làm ngơ? Chúng ta đâu phải là yêu quỷ bạc tình!"
"Hơn nữa, ở tận Ise xa xôi, dù là Tình Minh cũng sẽ buồn chán thôi!"
Long Quỷ cũng giơ tay nắm chặt.
Độc Giác Quỷ cũng giơ một tay lên giống như bọn chúng.
"Đi thôi, đi đến Ise nơi có Tình Minh và công chúa!"
"Đi Ise!"
"Đi Ise!"
Khỉ Quỷ và Long Quỷ lặp lại theo sau Độc Giác Quỷ. Cả ba đồng loạt vươn nắm đấm về phía bầu trời phía Đông. Chàng Hạo và Tiểu Quái lúc này mới nhận ra.
Cả hai im lặng đúng năm nhịp thở.
Tiểu Quái không chớp mắt nhìn thẳng vào đám tạp quỷ, cuối cùng cũng mở lời:
"Xin lỗi, tôi xác nhận lại một chút nhé?"
"Ồ?"
"Các người nói đi đâu?"
"Đi Ise!"
"Ai?"
"Chúng tôi, đại diện cho tất cả mọi người!"
"...Các người nói cái này, có biết mình là ai không?"
"Này, này, thức thần, chúng ta quen nhau lâu rồi mà, vừa nãy ngươi nói gì cơ?"
"Chúng ta là yêu quái, ngươi đừng có quên đấy nhé."
"Thật là, ngươi nói cái gì vậy, sống lâu quá rồi nên trí nhớ bị suy thoái à?"
Mỗi con đều trưng ra vẻ mặt bất mãn, càng nói càng hăng. Tiểu Quái hơi nhìn ra xa.
"...Thế à, không, biết là yêu quái thì tốt rồi. Phải rồi, đi Ise, Ise..."
Yêu quái, đi đến dưới chân Thiên Chiếu Đại Ngự Thần, đến Ise, vùng đất của Thần.
"Đúng đúng, vì hiếm có dịp, nên muốn đi xem ngôi đền thần nổi tiếng trong truyền thuyết!"
"Ờ... ờ..."
Chàng Hạo đang ngẩn ngơ, cuối cùng cũng tiếp lời được.
Yêu quái đi lễ Ise, cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng lại không tìm được từ ngữ thích hợp để diễn tả.
"Không — bọn tôi, chỉ là muốn vui chơi thôi!"
Haha cười lớn, Độc Giác Quỷ quay lại nhìn Chàng Hạo.
"Thế này đi, chúng tôi có một yêu cầu với thức thần của Tình Minh."
Chàng Hạo và Tiểu Quái không hẹn mà cùng nhìn nhau.
0 Bình luận