Dù đang phải chịu đựng vô vàn ánh mắt dò xét. Nyarlathotep vẫn ung dung quay người lại, đối mặt với Mahiro.

“Này! Nya…”

Mahiro chưa kịp thốt ra hai tiếng “Nyaruko” thì Nyarlathotep đã nắm chặt lấy đôi tay cậu.

Bàn tay cậu bị bao trọn, siết chặt, Mahiro bối rối không hiểu chuyện gì đang xảy ra thì nghe thấy những lời này:

“Nyaruko! Tôi thích em!”

Trong tích tắc, không khí trong lớp học lạnh ngắt dưới cả điểm đóng băng.

“…Ể?”

“Nyaruko, tôi yêu em, Nyaruko! Từ trước khi em dọn về ở nhà tôi, tôi đã thích em rồi! Không chỉ là thích thôi đâu, tôi muốn hiểu em nhiều hơn nữa, muốn biết tất cả mọi điều về em! Tôi muốn ôm em thật chặt! Ôm đến mức em biến dạng trong vòng tay tôi thì thôi! Nyaruko, tôi thích em!”

Nyarlathotep cất lời hùng tráng như một đội cổ vũ, với âm lượng không chỉ vang vọng khắp lớp mà còn đủ để làm chấn động cả hành lang – với hình dáng của Mahiro, và giọng nói của Mahiro.

Lời tuyên bố này không phải dành cho bất kỳ ai khác, mà là nói thẳng vào mặt Mahiro.

Cô ta đang nói những lời này với chính Mahiro, người đang mang hình dáng và giọng nói của Nyarlathotep.

Nói cách khác, trong mắt những học sinh bình thường hoàn toàn không hay biết chuyện gì – lời nói này giống hệt như Mahiro đang nhiệt tình tỏ tình với Nyarlathotep.

“Cái, cái gì!”

Đến lúc này Mahiro mới vỡ lẽ tình hình, cậu hét toáng lên. Nhưng điều đó không ngăn được hành động bạo ngược của Nyarlathotep. Không chỉ vậy, Nyarlathotep còn buông tay Mahiro, quét mắt nhìn khắp lớp, rồi chụm hai tay thành hình chiếc loa, hít một hơi thật sâu.

“Nyaruko, tôi yêu em, hãy lắng nghe tiếng lòng của tôi đi mà~ Nyaruko~”

“Cái… cô… câm miệng…”

“Từ khi được người thân kể về em, sau khi quen biết em, tôi đã trở thành tù nhân của em rồi! Tôi yêu em! Tôi thích em! Hãy bò đến bên tôi đi!”

“Đồ, đồ ngốc! Mọi người đều nghe thấy hết rồi…”

“Chỉ cần Nyaruko chịu bò đến bên tôi, tôi sẽ không phải chịu đựng đau khổ thế này nữa. Nếu là một kẻ Nan Dĩ Danh Trạng như em, chắc chắn sẽ hiểu thấu lòng tôi, và đáp lại tấm chân tình này của tôi phải không!”

“Không, mọi người hiểu lầm rồi, đây là…”

“Tôi muốn em chỉ thuộc về riêng tôi! Kể cả mái tóc bạc và đôi mắt xanh biếc kia, tất cả! Dù có ai dám cản trở, tôi cũng sẽ giành lại em! Nếu có tổ chức tội phạm nào định gây rối, thì xuất hiện ngay đi! Tôi sẽ dùng nĩa đâm cho chúng một trận đã đời!”

“Khoan đã, cô làm trò đủ rồi đó…”

“Tuy nhiên, chỉ cần Nyaruko chịu đáp lại tình yêu của tôi, tôi sẽ không đâm ai bằng nĩa nữa. Tôi sẽ chỉ ôm chặt Nyaruko, hôn em đến tận sâu trái tim, tôi sẽ dùng nụ hôn nồng nhiệt nhất để khiến em OOO hoặc XXX, không chỉ là hôn đâu, tôi sẽ dốc hết tâm can để chiều chuộng em, bởi vì đó chính là điểm SAN của tôi!”

“Này, nếu, nếu cô còn nói nữa thì…”

“Nếu chúng ta có thể cùng sẻ chia dục vọng thể xác, tôi sẽ mãi mãi bước đến tận cùng vực sâu thẳm thẳm kia! Nyaruko! Nếu em dùng giọng Tsundere quyến rũ tôi trong tình trạng không mảnh vải che thân, tôi cũng sẽ chẳng ngần ngại mà Rudon cao nguyên đâu!”

Trước khi kịp nói hết câu, Nyarlathotep đã đổ sụp xuống sàn, bởi vì Mahiro đã vớ lấy chiếc ghế của mình và phang thẳng vào đầu cô ta.

“Cô, cô sao tự nhiên lại làm cái trò đó!”

Mahiro thở hổn hển, ghì đầu Nyarlathotep đang nằm bệt dưới sàn bằng một đòn khóa vật. Cậu ghé sát miệng vào tai cô ta, cố gắng hạ thấp giọng hết mức để tránh bị người xung quanh nghe thấy, nhưng vẫn giữ nguyên vẻ dữ tợn mà tra hỏi.

“Ố ồ… Mahiro, cậu đâu cần phải tự làm đau cơ thể mình đến mức đó… Ể, chẳng lẽ cậu là một tên M (khổ dâm) sao? Vậy thì có lẽ tôi phải thay đổi nhận thức một chút rồi!”

“Nói vớ vẩn gì thế, rốt cuộc cô muốn gì!”

“Hô hô hô. Đã công khai tỏ tình mất mặt đến mức này trước mặt mọi người, thì chẳng khác nào gạo đã nấu thành cơm. Thế thì, Nyaruko x Mahiro chính là sự thật được cả lớp công nhận!”

“Không được ghép đôi!”

Đòn vật từ khóa đầu chuyển thành khóa cổ.

“A… Yasaka này, thầy về nguyên tắc tôn trọng quyền tự chủ của học sinh, nên chuyện yêu đương nam nữ thầy không định hỏi đến…

Nhưng thầy thấy chuyện này, cứ làm ngoài trường thì tốt hơn đó.”

“Không phải, đây là hiểu lầm!”

“Đừng có yêu đương lăng nhăng trong trường, nếu không sẽ gây rắc rối cho thầy. Nếu ở một nơi hoàn toàn không liên quan đến trường học, mặc thường phục và không mang theo thẻ học sinh hay gì cả, lại là nam nữ đã độc lập tự chủ, thì các em muốn làm gì thì tùy. Nhưng dù có lỡ bị đưa vào đồn cảnh sát để quản thúc, cũng đừng nói tên của giáo viên chủ nhiệm ra nhé.”

“Thầy nói thế mà vẫn còn tự xưng là thầy giáo à?”

Keng~ Đong~ Đang~ Đong~

“Ồ, chuông reo rồi. Vậy thì trên đây là những điều cần thông báo, hôm nay các em cũng hãy cố gắng nhé.”

Thầy giáo chủ nhiệm nhanh chóng nói xong trước khi chuông ngừng, rồi vội vã rời khỏi lớp. Thầy vẫn tận tụy với công việc đến mức đáng nể, nếu có thể quan tâm học sinh thêm một chút nữa thì không còn gì để chê rồi.

Nói đi thì cũng phải nói lại, Nyarlathotep đúng là đã làm ra chuyện động trời.

Chỉ cần hồi tưởng lại cảnh tượng vừa rồi, trán Mahiro đã toát mồ hôi lạnh – không, thực ra không lạnh chút nào.

Không hiểu sao lại cảm thấy nóng nực bất thường, cứ như vừa bước vào phòng xông hơi vậy. Vừa nãy còn chẳng nhận ra, giờ thì như có một luồng khí nóng bao trùm cả lớp học.

Chẳng lẽ đây là…

Mahiro dùng mu bàn tay lau mồ hôi trên trán, rồi quay đầu ra phía sau.

Quả nhiên, Thần Hỏa diễm đang đứng đó. Xung quanh hốc mắt cô ta có những quầng thâm, và cô ta tỏa ra một luồng áp lực sâu không thấy đáy, cứ như có thể nhìn thấy rõ mồn một những âm thanh như “ầm ầm ầm ầm” hay “hừng hực hừng hực” đang thành hình.

“…Thiếu niên… dám tỏ tình với Nyaruko… không thể tha thứ…”

“Không phải tôi mà! Cô không hiểu sao?”

Thái dương của Cthugha nổi gân xanh, nhiệt độ xung quanh tăng vọt. Lượng nhiệt khổng lồ cô ta tỏa ra khiến không khí thậm chí còn rung rinh nhẹ, Mahiro đã thấy vài bạn học không nhịn được mà mở cửa sổ.

Dù vậy, ngay cả khi đang ở trong luồng nhiệt khó chịu của Cthugha, các bạn cùng lớp cũng chỉ coi đó là một hiện tượng mà không hề rời mắt. Mahiro một mình gánh chịu những ánh mắt tò mò từ bốn phương tám hướng đang đổ dồn về phía mình, đành bất lực quay về chỗ ngồi.

Dù sao thì, lời tỏ tình vừa rồi quá sức vớ vẩn. Với bài diễn văn hoành tráng đó, chẳng phải đã biến thành Mahiro say mê Nyarlathotep đến mức không dứt ra được rồi sao? Ngay cả với Kết giới tiện lợi đã được thiết lập, cũng không thể che giấu được toàn bộ quá trình.

A, đầu đau quá, dạ dày đau quá, tim cũng đau quá. Dường như tất cả các bộ phận cấu thành Mahiro đều đang tự mình rên rỉ vì đau đớn. Rốt cuộc phải đến bao giờ, cậu mới có thể trở lại cuộc sống học đường bình thường?

Đúng lúc này, một tiếng “Cạch” vang lên.

Tiếng động xé toạc bầu không khí xao động trong lớp học, dường như đến từ cửa sau. Mahiro lập tức quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh.

Ở đó có một nữ sinh, thoạt nhìn rõ ràng là không ở trạng thái bình thường. Cô ta dùng hai tay bám vào cánh cửa, tựa vào khung cửa, lung lay như sắp ngã chỉ cần hơi buông lỏng sức lực.

Mahiro khẽ kêu một tiếng, hơi đứng dậy khỏi ghế, vì nữ sinh này chính là người mà Mahiro đang mong chờ bấy lâu.

“Này, Isuka… à nhầm, Kurei?”

Đó chính là Đại chủng tộc Yith – Isuka, người đang mượn thân xác của Kurei Tamao.

“Cuối, cuối cùng cũng đến rồi yo…”

Vừa khẽ nói xong, Isuka đã buông tay khỏi cánh cửa. Cơ thể mất đi điểm tựa liền thuận theo trọng lực ngã về phía trước. Mahiro không kịp chạy đến, Isuka đã đổ sụp xuống sàn nhà lạnh lẽo.

“Này, Isuka, cô sao thế?”

Mahiro ôm lấy vai Isuka, từ từ đỡ cô ta dậy. Về mặt hình ảnh, là Nyarlathotep đang đỡ Kurei Tamao, nên không có gì bất thường. Nếu Mahiro làm điều này với cơ thể ban đầu của mình, chắc chắn lại sẽ gây ra những hiểu lầm không cần thiết cho những người xung quanh.

Mahiro nhìn Isuka trong vòng tay mình. Sắc mặt cô ta đã không còn trắng bệch mà chuyển sang màu vàng đất, môi cũng mất hết sắc máu. Hơi thở yếu ớt, đôi mắt chỉ hơi hé mở, trông cô ta vô cùng tiều tụy.

“Mệt mỏi cực độ yo… Mệt mỏi Combat yo… Buông xuôi hết rồi yo…”

“Xin lỗi, tôi không hiểu cô đang nói gì.”

Thôi thì buông tay cho cô ta đổ trở lại mặt đất cho xong.

“…Đã xảy ra chuyện kinh khủng yo.”

“Rốt cuộc là chuyện gì, chẳng lẽ bị phe cứng rắn đánh bại rồi sao?”

Isuka đến trường muộn đến vậy, lại còn trong bộ dạng thảm hại này, có phải là do bị phe cứng rắn tấn công không? Dù sao cơ thể của cô ta là Kurei Tamao, chắc không có mấy sức chiến đấu. Nếu cô ta thoát chết sau đó đến trường, thì mọi chuyện đều hợp lý.

Nếu vậy, liệu sẽ giao chiến với phe cứng rắn ngay lập tức ư? Vì hiện tại Mahiro vẫn chưa đổi lại cơ thể với Nyarlathotep. Nên, dù lực lượng chủ chốt là Cthugha, Mahiro cũng buộc phải tham chiến một chút, bởi vì cậu đang sở hữu cơ thể của Nyarlathotep.

Đối mặt với điềm báo về trận chiến sắp tới, Mahiro cảm thấy cơ thể hơi run rẩy.

“Không phải yo…”

“Ể?”

“Là do chơi điện tử quá mệt đó yo.”

“Tôi sẽ ném cô ra ngoài cửa sổ, đồ khốn!”

Không đùa đâu, Mahiro suýt nữa đã đánh Isuka thật.

“Cô Tamao có rất nhiều trò chơi yo. Đúng là game Nhật Bản nổi tiếng trên Trái Đất có khác yo, khiến tôi chơi đến quên ăn quên ngủ luôn yo.”

“Vậy là sao? Cái vẻ mặt tiều tụy này của cô, là do chơi game quá đà à?”

“Ai bảo ‘Nghịch chuyển Saipan’ hay quá mà yo.”

“Ể. Đó là game gì? Quân đội Nhật Bản thời xưa sẽ thắng à?”

Nghe như một trò chơi không thể bán ra nước ngoài.

“‘Long Nobunaga Tam Quốc Chí Đại Chiến Lược Mộng Công Trường Truyền Thuyết’ cũng khiến tôi mê mẩn không dứt ra được yo.”

“Trò này rốt cuộc thuộc thể loại gì thế?”

Nghe như một game tự phát hành vô tội vạ vào cuối vòng đời của hệ máy chơi game vậy.

“Tuy nhiên, thực ra tôi cũng có chừng mực đó yo. Cứ chơi một tiếng tôi đều nghỉ ngơi mười lăm phút đầy đủ đó yo!”

「Thế thì sao trông cậu cứ như người không khỏe vậy?」

「Là tại *Dagon Baby* đó nhá.」

「Hả?」

「Tôi đang chơi *Dagon Baby* ngon lành thì con chuột điện trong tường bỗng bắn ra một luồng ánh sáng bảy sắc cầu vồng. Thấy tia sáng đó cái là tôi xỉu luôn nhá. Tỉnh dậy thì trời đã sáng choang rồi, thế là tôi vắt chân lên cổ chạy đến trường đây nhá.」

「Vậy cậu cứ ngủ một giấc vĩnh viễn đi, cái đồ X.」

Trong khi người khác đang nghiêm túc suy nghĩ về cục diện sắp tới, và cố gắng thoát khỏi móng vuốt của hai kẻ ngoài hành tinh quỷ quái, thì cái tên này lại chìm đắm trong thế giới điện tử. Điều đó khiến Yasaka Mahiro thoáng dâng lên sát ý.

「...Tóm lại là nhá, phải phục hồi lại thể lực đã hao mòn hoàn toàn này cái đã nhá.」

「Thế mà lại phí phạm hết vào cái trò đó... Vậy, có muốn ăn gì không? Nyarlathotep chắc có mang cơm hộp đấy.」

「Hô hô hô... Tôi có cái này đây nhá,」

Nói đoạn, Isuka lấy ra một cái chai nhỏ từ cặp sách đeo trên vai. Đó là một chai thủy tinh màu nâu đậm, dày cộp, trông như để tránh ánh nắng trực tiếp. Chai có dán nhãn và được niêm phong bằng nắp nhôm, nhìn kiểu gì cũng là...

「Nước tăng lực?」

「Đây là thuốc cường lực G đó nhá, uống cái này vào là thể lực đầy tràn ngay lập tức đó nhá!」

「...Tạm hỏi một câu, G là viết tắt của cái gì?」

「Về cái đó thì nhá, chính là Geeat—」

「Gì chứ, hóa ra bình thường mà.」

「—*Oldone* đó nhá (Chú thích 8).」

「Đừng có cho Kurei uống cái thứ nước tăng lực siêu việt cả trí tuệ con người đó chứ!」

Dù nó có giúp Isuka phục hồi thể lực, nhưng liệu cơ thể của Kurei Tamao mà cô đang mượn có thực sự ổn không? Nếu khi trở về cơ thể ban đầu mà chỉ số SAN tụt đáy thì chẳng phải là chuyện đùa đâu.

Bất chấp nỗi lo lắng của Mahiro, Isuka vặn nắp chai, mở ra, rồi như một ông chú vừa tắm xong, cô nàng một tay chống nạnh, một hơi uống cạn.

(Chú thích 8: Great Old One chính là "Cựu Nhật Chi Phối Giả" trong Thần thoại Cthulhu)

*Gù, pù hà!*

「Hô hì hì... Tinh thần... sung mãn gấp trăm lần rồi nhá... Có thể chiến đấu thêm hai mươi bốn tiếng nữa đó nhá...」

Biểu hiện của hội chứng nghiện thuốc đã xuất hiện.

「Hự!」

*Đốp!*

Mahiro không chút khách khí tung cú thiết đầu công vào trán Isuka. Dù sao cậu cũng có sức chiến đấu hai vạn ba ngàn, chắc phải giúp cô nàng tỉnh táo lại chứ?

「Ư ứ ứ... nhá...」

「Tỉnh lại chưa?」

「A ú ứ... Có sao bay kìa nhá... Là sao chổi đó nhá... Không phải nhá... Sao chổi phải bay hùng vĩ hơn nhiều đó nhá...」

「Vẫn chưa được à? Vậy lần này là sống mũi...」

「Isuka đã hoàn toàn hồi sinh rồi đó nhá!」

Isuka nhanh chóng đứng dậy, tạo một tư thế ngầu lòi. Con bé này vẫn vậy, lúc nào cũng khiến người ta không thể nào bắt kịp nhịp điệu của nó. Mahiro bất lực thở dài.

Lúc này, Mahiro chợt nhận ra xung quanh trở nên tĩnh lặng một cách lạ thường. Cậu tự hỏi chuyện gì đang xảy ra, bèn rời mắt khỏi Isuka và nhìn quanh lớp học.

「Á!」

Cậu chạm mắt với giáo viên.

Tiếng chuông báo hiệu giờ học đã reo từ lúc nào không hay, và giáo viên môn Ngữ văn tiết đầu tiên đã đứng trên bục giảng.

「Yasaka Nyarlathotep, Kurei Tamao, hai em trò chuyện xong chưa?」

「Em xin lỗi...」

Mahiro cúi gập người gần chín mươi độ, bày tỏ lời xin lỗi chân thành từ đáy lòng.

「Tăng cường tình cảm bạn bè là điều tốt, nhưng bổn phận của học sinh là học tập, các em không được quên điều này.」

「Em đang kiểm điểm ạ...」

「Được rồi, vậy thì ngồi xuống đi.」

「...Vâng ạ.」

Khó khăn lắm mới được tha thứ, Mahiro rụt rè về chỗ. Chỉ trong những lúc như thế này, Cthugha và Nyarlathotep mới không chen vào, mà giả vờ làm học sinh ngoan ngoãn nhập học. Thấy các cô nàng cầm cây bút chì kim mà bình thường còn chẳng thèm đụng vào, rồi với vẻ mặt căng thẳng nghiêm túc nhìn thẳng vào giáo viên. Thật đáng ghét.

「Thấy giáo viên đến rồi, sao không thông báo cho tôi một tiếng?」

Mahiro hạ giọng xuống mức mà hầu như không ai nghe thấy, nói với Nyarlathotep bằng giọng đầy oán hận.

「Cái này là thuốc tốt cho Mahiro đó nhá.」

「...Hả?」

「Vì rõ ràng tôi đã thổ lộ tình cảm trọng đại cả đời như vậy, mà cậu lại quay lưng đi tìm người phụ nữ khác.」

「Đừng nói mấy chuyện vớ vẩn đó. Với lại, đừng có phồng má bằng mặt của tôi, gớm chết.」

Mahiro nói xong, lấy dụng cụ học tập ra chuẩn bị vào giờ. Tuy rằng ngay từ đầu đã để lại ấn tượng xấu nhất cho giáo viên, nhưng chính vì thế, trong giờ học càng phải thông minh hơn nữa.

Nghĩ đến đây, Mahiro bỗng trở nên bình tĩnh.

Đằng nào thì người chọc giận giáo viên cũng là Mahiro với hình dáng của Nyarlathotep, vậy thì, dù với hình dáng này mà có làm bất cứ hành động kỳ quặc nào, thì cũng sẽ trở thành hành vi của một tên ngoài hành tinh biến thái thôi nhỉ?

Không, thôi vậy, dù sao cũng không biết cô ta sẽ làm gì với cơ thể của Mahiro. Khả năng cô ta công khai nhảy múa thoát y ở đây cũng tuyệt đối không phải là số không. Dù có muốn dùng nĩa đâm cô ta hay đẩy cô ta từ cầu thang xuống, nhưng vấn đề lớn nhất là cơ thể đó là của Mahiro, nên không thể hành động thiếu suy nghĩ được.

「Vậy thì, hôm nay chúng ta cùng khởi động trí não nhé.」

Giáo viên Ngữ văn dĩ nhiên không hề hay biết nỗi khổ tâm của Mahiro, quay lưng lại dùng phấn viết lên bảng đen. Đây là nghi thức quen thuộc trước mỗi tiết Ngữ văn.

Mahiro nhìn những dòng chữ trắng trên bảng đen.

*Hãy đặt câu với từ "ngây thơ".*

Một dự cảm chẳng lành đột nhiên ập đến, thúc đẩy Mahiro quay đầu nhìn sang bên cạnh.

Nyarlathotep đang nhếch mép, nở một nụ cười quỷ dị. Mặc dù đó là khuôn mặt của Mahiro, nhưng nụ cười quái đản này lại kỳ lạ đến mức khó coi. Ngay cả bản thân cậu cũng có cảm giác đó, khiến Mahiro hơi bị tổn thương.

Con bé này chơi thật.

Đối với cái kẻ thích kiểu hài hước cũ rích này, nó chắc chắn sẽ ung dung bước lên bảng, viết ra một câu trả lời nhàm chán đến tận xương tủy như "Hôm nay ngây thơ đến mức đen đủi".

Nếu là Nyarlathotep tự mình làm điều đó thì không sao, nhưng giờ cô ta đang ở trong cơ thể của Mahiro. Vì vậy tình hình đã khác. Mahiro không muốn tiếp tục ở trong vị trí khó xử trong lớp, cũng không muốn thành tích thi tuyển bị ảnh hưởng, nên lúc này nhất định phải tìm cách ngăn cản.

Mahiro tập trung mọi sự chú ý vào bên cạnh, định bụng Nyarlathotep vừa có động tĩnh là sẽ dẫm chân cô ta ngay.

「Thưa cô đó nhá! Em xin trả lời đó nhá!」

Tuy nhiên, câu nói này lại đến từ hướng mà Mahiro không ngờ tới.

Nghe giọng điệu thì biết ngay, đó là Isuka.

「Ồ, chủ động trả lời sao, Kurei tiến bộ thật đấy. Bình thường em chẳng bao giờ chủ động trả lời cả.」

「Hô hô hô, đã mượn cơ thể của chị Tamao rồi thì phải giúp chị ấy nâng cao thành tích để báo đáp chứ nhá!」

「Hửm?」

「Em tự nói một mình đó nhá.」

Cái đồ ngốc đó... Mahiro hàm chứa hận ý, méo mó cả mặt. Quá sơ suất rồi, lẽ ra vừa nãy phải dặn dò trước mới phải. Đã mượn cơ thể của Tamao thì phải ngoan ngoãn một chút chứ.

Isuka tràn đầy năng lượng đứng dậy, rảo bước đầy phấn chấn về phía bục giảng. Sau đó, cô nàng nhận lấy phấn từ tay giáo viên Ngữ văn, với động tác khoa trương, mạnh mẽ viết đáp án lên bảng.

『Phi công át chủ bài hôm nay ngây thơ nghĩ rằng sẽ không thể đánh bại Đế quốc Byakhee khi tàu mẹ bị đánh chìm.』

Cả lớp đều nhíu mày.

Vì quá quanh co lòng vòng, thật sự không ai hiểu cô nàng muốn thể hiện điểm hài hước ở đâu.

「...Kurei.」

「Vâng ạ đó nhá!」

「Ra đứng phạt bên cạnh.」

「T-tại sao chứ nhá?」

Chẳng lẽ cô nàng không cố ý, mà thật sự nghĩ như vậy sao? Cái gọi là "thiếu dây thần kinh", là kiểu tính cách phiền toái đến thế sao? Mahiro không khỏi rùng mình.

「Thì ra là vậy, Kurei không thích bài khởi động trí não mỗi tiết học sao?」

「K-không phải đâu nhá không phải đâu nhá! Xin, xin hãy cho em cơ hội gỡ lại danh dự đó nhá!」

Gỡ lại danh dự để làm gì chứ?

「...Được rồi.」

Giáo viên Ngữ văn nặng nề gật đầu, lần nữa viết câu hỏi lên bảng đen. Thật đáng phục khả năng nhẫn nại của thầy. Nếu Mahiro ở vị trí của giáo viên mà nhận được câu trả lời hỗn xược như vậy, chắc chắn sẽ vung nắm đấm. Mahiro vốn đã thấy thầy là một giáo viên tốt. Và thầy ấy quả thật đáng được kính trọng.

Đề bài mà Isuka muốn "gỡ lại danh dự" là:

*Hãy đặt câu với từ "đương nhiên".*

Câu hỏi này cũng khiến Mahiro chần chừ một lúc, vì cậu không thể hiểu ngay được ý nghĩa của nó. Trong mấy chương trình đố chữ gần đây cũng có câu này, nhớ là nghĩa "Tuy chưa chắc đã có chuyện đó, nhưng suy đoán nó nhất định phải như vậy".

Độ khó có quá cao không? Isuka thật sự có thể trả lời đúng không?

Lúc này, Isuka hành động. Cô nàng không chút do dự, thậm chí không một chút chần chừ, liền dùng phấn viết lên bảng đen. Chẳng lẽ cô nàng biết nghĩa của từ này sao?

Giữa không gian lớp học im phăng phắc. Isuka đặt phấn xuống.

Chỉ có tiếng "cạch" khô khốc vang vọng trong phòng, ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào bảng đen.

『Tôi *đương nhiên* tai có vấn đề.』

「...Kurei.」

「Vâng ạ đó nhá!」

「Phạt đứng cho đến hết giờ.」

「T-tại sao chứ nhá!」

Xin lỗi nhé, Kurei, tôi không thể lo được cho cả điểm số của cậu... Mahiro chỉ có thể cố gắng xin lỗi trong lòng đối với Tamao, người đang ở trong một thể không gian khác của Isuka sau khi hoán đổi tinh thần.

Sau khi tiết học kết thúc là giờ giải lao.

Mahiro, hai người cùng họ Yasaka, cộng thêm Isuka, cả bốn người họ đi lên sân thượng. Vì không có người khác ở đây, nên họ có thể thoải mái bàn bạc những chuyện quan trọng. Dù sao thì, dù kết giới có hoạt động bình thường, Mahiro cũng không đủ can đảm để thảo luận về Tà Thần ngay trong lớp học.

「Sạc pin vẫn chưa xong sao?」

「Rất tiếc, đúng là như vậy đó nhá.」

Trước câu hỏi của Nyarlathotep, Isuka đầy vẻ hối lỗi trả lời.

「...Thiết bị tìm kiếm Isu thì sao?」

Lần này là Cthugha hỏi, cô nàng dường như đang cố gắng hết sức để chen vào hàng ngũ những người trong cuộc. Hiện tại, chỉ có Cthugha và Đại chủng tộc Yith là không có liên quan trực tiếp, Mahiro ở một khía cạnh nào đó còn khá là ghen tị với cô nàng.

「Cái đó cũng chưa xong đâu nhá, với lại băng cát sét của máy hoán đổi tinh thần phải sạc riêng từng cái đó nhá.」

「Băng cát sét là cái gì?」

「Chính là cái này đó nhá.」

伊斯uka vừa nói vừa lấy từ túi ra một vật hình trụ nhỏ xíu. Thoạt nhìn, nó trông giống hệt một cục pin khô, nhưng không có ánh kim loại mà lại giống như một miếng vải đã bạc màu. Ở chính giữa hình trụ có một trục, Mahiro nhận ra có thứ gì đó rất giống với nó.

“Cuộn giấy?”

“Đây là băng cassette dùng cho việc hoán đổi tinh thần đó nha. Còn băng cassette của thiết bị tìm kiếm Yith lại là loại khác cơ.”

Lời Isuka nói khiến Mahiro chợt nhớ lại một chuyện. Hình như hôm qua, khi cậu bị hai tên ngoài hành tinh lôi đi khắp nơi, lúc về gặp Isuka thì cô ta đang cầm hai thiết bị giống máy quay phim, bên trong có gắn một vật hình trụ tròn nhỏ xíu, trông tựa như cục pin. Nói cách khác, đó là băng cassette dùng để cắm vào máy hoán đổi tinh thần sao?

“Cậu nói là băng cassette, tôi cứ tưởng nó phải giống một thiết bị máy móc tinh vi nào đó chứ, sao lại là cuộn giấy?”

“...Dường như Đại chủng tộc Yith thường dùng giấy làm phương tiện ghi chép kiến thức.”

Cthugha nhìn màn hình điện thoại, khẽ nói. Chắc hẳn cô nàng lại đang xem cái bách khoa toàn thư trực tuyến tên là Nekopédia đó. Dù chuyện này chẳng quan trọng gì, nhưng lướt web với lượng thông tin khổng lồ như vậy thì cước phí dữ liệu có ổn không nhỉ?

“Dù sao đi nữa, nếu chưa sạc xong thì chẳng làm được gì cả – á!”

“Sao vậy, Mahiro?”

“Đúng rồi, sạc, sạc đó! Nyaruko, cậu không thể dùng cái sóng bổ trợ từ kết tinh thể đó sao?”

Mahiro chỉ vào ngực Nyarlathotep, nơi mà vật thể bí ẩn kia vẫn luôn được cất giữ.

Cậu cố nhớ lại những gì đã xảy ra ở Cõi Mộng. Nyarlathotep từng nói rằng khối kết tinh đen đó là một khối năng lượng tổng hợp. Thực tế, ngay cả khi không phóng ra cái gọi là sóng bổ trợ, chỉ cần Shoggoth liếm nhẹ khối kết tinh đó, nó đã có thể phục hồi đủ sức mạnh để biến thành dạng di chuyển được.

Nếu vậy, lẽ ra có thể dùng năng lượng từ kết tinh thể đó để sạc cho băng cassette của máy hoán đổi tinh thần chứ?

Nyarlathotep liếc nhìn ngực mình.

“À, chắc là không được đâu.”

Nhưng cô ta dập tắt chút hy vọng mỏng manh của Mahiro bằng một mạch phủ nhận không chút ngần ngừ.

“Hả? Sao lại không được?”

“Vì thông số kỹ thuật khác nhau.”

“Thông số kỹ thuật?”

“Ví dụ, robot lấy Lực Vô Hạn làm năng lượng thì dù có cung cấp Linh Lực cũng không hoạt động được đâu.”

“Mỗi lần nghe cậu đưa ví dụ là y như rằng chẳng ai hiểu cậu đang nói gì.”

Dù Nyaruko có tìm kiếm sự đồng tình đến mấy, Mahiro cũng không thể gật đầu chấp nhận.

“…Khi nào thì sạc xong?”

“Với tình hình này, chắc phải đến tối mới xong đó.”

“…Vậy sao.”

Cthugha đang trong trạng thái thất vọng. Đối với cô nàng này, việc mong Mahiro và Nyarlathotep sớm trở lại cơ thể ban đầu chắc chắn là để cưỡng ép chuyện giường chiếu dựa trên khế ước. Dù Cthugha có vẻ rất nghiêm túc khi bàn bạc chuyện này, nhưng thực ra, trong đầu cô ta chắc chắn chỉ toàn là những bí mật phòng the giữa cô ta và Nyarlathotep.

Kết quả là, hiện tại vẫn chưa thể hoán đổi tinh thần được. Liệu cứ nhởn nhơ như vậy có ổn không? Phe cấp tiến rõ ràng có thể gây chuyện bất cứ lúc nào mà.

“Thôi nào thôi nào, dù sao thì cũng ăn trưa đã. Tôi cũng đã làm phần của Isuka rồi đó!”

“Đùng!” một tiếng, Nyarlathotep đặt một hộp cơm bento nhiều tầng thật lớn xuống. Mở nắp ra, bên trong có tổng cộng bốn tầng. Nyarlathotep sau đó lần lượt chia cơm cho mọi người.

Mahiro mở hộp cơm nặng trịch của mình ra để xem thử.

“Sao toàn là cơm trắng vậy?”

Trong hộp cơm chỉ toàn một màu trắng, chứa đầy những hạt gạo trắng muốt, căng mẩy, được hấp chín tới. Từng hạt gạo đứng thẳng tắp, trông vô cùng ngon miệng.