Không gian trở nên tĩnh lặng, tiếng la hét của Epink từ con chim bóng nghe thật thảm thiết.

“Nghe đây, Epink. Triệu chứng đó sẽ tự khỏi thôi. Chị đã điều chỉnh rồi. Nó sẽ đau lắm đấy, nhưng nếu không chịu nổi thì đi xin thuốc giảm đau đi nhé.”

“Hiểu, tôi hiểu mà, Epink. Thôi thì, à… cố gắng tự mình tống viên sỏi ra ngoài đi.”

“Áa! Cái gì thế này! Tên con lùn kia! Đau quá! Vô nhân đạo!!”

Đúng là vô nhân đạo thật, Saura-san. Sao chị lại nghĩ ra cái này để dùng làm vũ khí tấn công chứ. Mà còn cả chuyện Thủ lĩnh bị sỏi thận nữa, mình không biết phải phản ứng thế nào luôn!

“Đừng bao giờ quên nỗi đau này nhé. Tôi có thể làm điều này với bao nhiêu người tùy thích. Nếu nhờ các thành viên trong Guild, tôi có thể làm từ xa nữa đấy.”

“Thật sao!?”

Epink vừa rên rỉ vừa than vãn rằng “quá đáng” và “gian lận”. Mình cũng phần nào hiểu cảm giác của hắn.

“...Vụ lần này, không phải là anh tự mình hành động đâu nhỉ?”

“! ... Cô nói gì vậy.”

Trong lúc đó, Saura-san bỗng cất giọng điềm tĩnh. Hả, chẳng phải đây là hành động tự ý của một tên “gây rắc rối” ở NEMO sao?

“Hừm. Một sự thăm dò được tính toán để thất bại sao.”

“Ừm, chính vì vậy họ mới dùng Epink. Hắn ta sẽ bị coi là hành động tự ý, và chúng ta cũng đã nghĩ như vậy mà.”

Hả? Hả? Chuyện gì thế? Mình không theo kịp… Ý là, vụ bắt cóc mình là do NEMO chỉ đạo, chứ không phải hành động cá nhân của Epink ư?

“Chị không biết họ nghe được từ đâu, nhưng có lẽ là để xác nhận xem có thật sự có một đứa trẻ elf ở đây không, và để thăm dò thái độ của chúng ta đối với đứa trẻ đó.”

“Gừ… Tao, tao không biết!”

Oa, hắn ta là kiểu người không biết nói dối! Dù có thể là vì đau quá nên không thể ngụy biện, nhưng thái độ này chẳng khác nào nói “Đúng rồi đấy”.

“Thế à? Thôi kệ đi. Nhưng nghe đây. Nếu các người động vào đứa trẻ đó, chúng tôi sẽ không nương tay đâu. Chúng tôi đang cân nhắc nhờ cả Thủ lĩnh và Quỷ vương giúp đỡ. Tốt nhất là anh nên truyền đạt thông tin này cho kẻ đã chỉ đạo anh đấy.”

“Gừ… Không cần cô lo!”

Nói xong, Epink lại rên rỉ. Hắn ta trông có vẻ đau đớn lắm. Tất nhiên rồi. Bị sỏi thận cưỡng chế mà. Mình chưa từng bị nên không biết nó đau đến mức nào.

“Thôi, giờ thì về đi. Anh thế này thì chơi tiếp cũng chẳng vui vẻ gì đâu nhỉ?”

Sau đó, Epink im lặng, hay đúng hơn là vì quá đau nên không nói được gì, và rời đi. Cuộc giao lưu đơn thuần đã kết thúc một cách an toàn… an toàn sao? Kết thúc bằng một chiến thắng tuyệt đối của Saura-san. Juma-kun thì cứ cằn nhằn “Chán thế!” nhưng tất nhiên là bị Saura-san dập tắt chỉ bằng một câu nói.

Khi Epink rời đi, Saura-san đã ra lệnh cho Juma-kun theo dõi hắn ta để đề phòng.

“Dạo này toàn mấy vụ kiểu này nhỉ? Tôi dở tệ khoản theo dõi nên sẽ bị phát hiện ngay thôi.”

“Ồ, thế không phải là một cơ hội tốt để luyện tập sao? Nếu không có cơ hội như thế này thì làm sao vượt qua được điểm yếu chứ?”

“Áa! Tôi sắp phát điên rồi! Xong việc này tôi sẽ đi tiêu diệt một con rồng để xả giận đấy! Đừng tìm tôi!!”

“À, ừ. Cứ làm gì em thích, miễn là báo cáo đầy đủ. Nào, đi đi!”

“Chết tiệt!!”

Dù có cằn nhằn, Juma-kun vẫn làm theo lệnh. Gil-san nói rằng với bản chất của tộc quỷ, một khi đã sẵn sàng chiến đấu mà phải kết thúc nửa chừng sẽ khiến họ khó chịu. Nhưng việc cậu ấy có thể kiểm soát cảm xúc của mình và tuân theo mệnh lệnh thì thật đáng nể. Juma-kun được coi là người hiền lành đáng kinh ngạc trong số các loài quỷ. Dù hay gặp những vai diễn như thế này, nhưng mình sẽ cổ vũ cậu ấy!

“Juma-nii-chan, cố lên!”

Mình vô thức thốt lên như vậy, và Gil-san đã truyền lời cho Juma-kun.

“...Ồ. Tôi đi đây!”

À, thật hiền lành. Nghe mình cổ vũ mà Juma-kun đã vui lên hẳn. Cậu ấy đúng là một người anh trai tốt.

“Những người ở NEMO cũng không phải là đồ ngốc, họ chắc chắn đã dự đoán được chúng ta sẽ nghi ngờ. Họ biết Epink là người không giỏi nói dối. Chỉ là, mục đích của họ vẫn chưa rõ ràng.”

Juma-kun đi theo dõi Epink, còn Saura-san thì được chim bóng đưa về Guild an toàn. Dù là tộc lùn, nhưng con chim bóng thật khỏe! Có lẽ là nhờ ma thuật? Kích thước cũng tương đương nhau, chắc nó có thể đưa cả mình đi nữa. Sợ quá, không dám đâu.

Saura-san đã trở về phòng tiếp khách, và cuộc thảo luận bắt đầu trong khi mọi người uống trà do Kay-san pha. Mình có nên ở lại nghe không nhỉ?

“Vậy, không phải chỉ vì đứa trẻ elf rất quý giá sao?”

“Đúng vậy. Dù thế nào, chị nghĩ họ sẽ không mạo hiểm đối đầu với chúng ta chỉ vì một lý do như vậy. Chắc chắn có một lý do khác…”

Saura-san khoanh tay suy nghĩ. Ngực chị ấy thật lớn, thật đáng ngưỡng mộ. Một ngày nào đó mình cũng…!

“Trực giác?”

“Trực giác đấy.”

“Ừm, trực giác của Sauradite thường đúng lắm.”

Chắc chỉ có mình là đang nghĩ mấy chuyện ngớ ngẩn đó. Không, đó là một vấn đề quan trọng với mình đấy! Ngực có thể gây ra chiến tranh đấy nhé!

“Hừ. Tạm gác lại đã. Rốt cuộc thì còn tùy thuộc vào hành động của họ. Chị sẽ không ngồi yên, nhưng sự an toàn của Meg-chan là trên hết.”

“Ừm, cái đó thì đúng rồi.”

Saura-san vỗ vỗ đầu mình. Sau đó, với nụ cười tràn đầy tình yêu thương chứ không phải vẻ tươi sáng thường ngày, chị ấy nói.

“Thật may là em đã an toàn. Hãy yên tâm, chúng tôi sẽ bảo vệ Meg-chan bằng tất cả sức lực của mình.”

Mình cảm thấy khóe mắt nóng lên. Ấm áp quá. Sự quan tâm của Saura-san và mọi người thật ấm áp, và chính vì thế mình lại thấy bản thân thật vô dụng.

“Mình muốn có sức mạnh. Dù chỉ một chút thôi, một sức mạnh của riêng mình để có thể giúp đỡ mọi người.”

Khi mình khao khát như vậy, một luồng sáng hồng nhạt lướt qua trước mắt mình. Là đứa trẻ đó. Ngay lập tức, cơ thể mình hành động nhanh hơn cả suy nghĩ.

“Meg-chan!?”

“Saura-san! Mở cửa cho em!” Em phải nói chuyện với đứa trẻ đó!

Đứa trẻ đó đã xuyên qua cánh cửa và bay ra ngoài. Nhưng cánh cửa của căn phòng này rất đặc biệt, tay nắm cửa lại nằm ở vị trí mà mình không thể với tới!

“Có chuyện gì vậy, Meg?”

“Là Tinh linh ạ! Em muốn ký hợp đồng với đứa trẻ đó!”

“Hừm, nhưng Meg-chan, không cần phải vội vã như vậy… Chắc chắn em sẽ sớm gặp lại nó mà?”

Đúng vậy. Chắc chắn là như thế. Mình sẽ gặp lại nó. Có thể nói chuyện với nó. Mình tin chắc điều đó. Nhưng, nhưng mà, mình cảm thấy phải là ngay bây giờ!

“Trái tim em đang, đang gào thét! Em phải nghe theo trái tim mình!”

Trong lòng mình bồn chồn, nhưng không phải vì lo lắng, mà là vì sự phấn khích, giống như khi sắp mở một món quà quý giá vậy.

Mọi người có vẻ hiểu được lời mình tha thiết nói. Gil-san đã mở cửa và đi cùng mình.

“Gil! Liên lạc với Shulie ngay! Chắc là sẽ có một buổi lễ. Cần phải có Shulie!”

“! Rõ.”

À, đúng rồi. Mình đã hứa sẽ liên lạc với Shulie-san khi có lễ nghi. Nhưng bây giờ mình đang rất bối rối! Mình thầm cảm ơn Saura-san và Gil-san đã nghĩ cho mình.

Và cứ thế, mình lao đi, đuổi theo luồng sáng hồng nhạt đang bay lơ lửng, tinh linh giọng nói. Đợi đã! Hộc, hộc. Mệt quá…!

Là ngẫu nhiên hay tất nhiên, hay là do tinh linh giọng nói dẫn đường? Mình đã đến nơi mà lần đầu tiên mình có thể nhìn thấy thế giới của tinh linh.

“Thao trường sao…”

Gil-san lẩm bẩm và điều khiển con chim bóng bay đi. Chắc là anh ấy đã liên lạc với Shulie-san. Mình thở phào nhẹ nhõm, rồi tiến thêm vài bước về phía tinh linh. Tinh linh không chạy trốn, có vẻ như nó đã chờ mình.

“Chào tinh linh giọng nói.”

“...Chào bạn.”

Tinh linh đã trả lời bằng chính giọng nói của nó, không phải giọng của người khác. Mình vô thức mỉm cười. Mình cảm nhận được tinh linh cũng đang mỉm cười.

“Tại sao, bạn lại dẫn mình đến đây?”

Mình hỏi, và tinh linh có vẻ hơi bối rối. Nhưng nó không chạy trốn, và trả lời mình.

“Có một cảm giác lạ lắm. Mình cảm thấy phải nói chuyện nghiêm túc với bạn. Mình có cảm giác đó.”

Mình vui lắm khi biết nó cũng có cảm giác giống mình. Hôm nay mình sẽ nói chuyện với nó thật đàng hoàng.

“Này, mình vẫn muốn ký hợp đồng với bạn đầu tiên.”

“...Nhưng, mình thì…”

Tinh linh ngập ngừng nói. Nó thiếu tự tin nhỉ.

“Mình sẽ nghe. Thế nên, bạn có thể nói những gì mình đang nghĩ được không?”

Mình nói, và ánh sáng hồng nhạt run rẩy. Sau đó, tinh linh nói “được rồi”, và bắt đầu kể.

“Mình chỉ là tinh linh giọng nói. Nếu là tinh linh âm thanh, nó có thể dùng cả giọng nói và âm thanh, mạnh hơn mình nhiều. Hơn nữa, mình không thể làm mọi người vui vẻ như tinh linh âm nhạc. Mình chỉ có thể nhặt giọng nói, và bắt chước nó… Thế nên, mình không thể bảo vệ bạn, không thể giúp bạn được gì!”

Đây là lần đầu tiên mình nghe được suy nghĩ thật sự của nó. Thì ra, nó có mặc cảm với tinh linh âm thanh, tinh linh âm nhạc và các tinh linh khác. Mình hiểu cảm giác đó mà!

“Nhưng mà, mình thích bạn lắm! Ở bên bạn, mình cảm thấy rất thoải mái. Mình muốn làm bạn với bạn! Vì mình thích bạn, nên mình không muốn ở bên bạn khi không thể giúp gì cho bạn!”

“Tinh linh ơi…!”

Thì ra nó nghĩ về mình như vậy! Mình cứ tưởng nó không thích mình rồi! Thì ra nó đã dao động giữa mặc cảm, lòng tự trọng và cảm giác muốn ở bên mình. Ôi, đáng yêu quá!

“Vậy thì, hãy giúp mình đi? Tinh linh.”

“Hả?”

“Sao bạn biết mình không làm được nếu chưa thử? Không sao đâu. Mình tin rằng bạn sẽ giúp được mình! Mình tin điều đó.”

Tinh linh trông có vẻ ngơ ngác. Sau đó, một cảm giác vui sướng dần dần lan tỏa.

“T-thật không?”

“Ừm.”

“Là mình, được không…?”

“Được! Mình thích tinh linh giọng nói! Bạn có đồng ý ký hợp đồng không?”

“...! Ừ! Mình sẽ cố gắng hết sức!”

Yeah! Cuối cùng mình cũng được đồng ý! Cảm giác khi cầu hôn thành công là như thế này sao? Không, dù sao thì mình cũng vui lắm! Nghĩ vậy, mình giơ tay lên nhảy tưng tưng khắp thao trường thì Shulie-san chạy đến. Ồ, đúng lúc thật.

“Meg! Chuyện ký hợp đồng là thật sao?”

“Đúng vậy! Em vừa được đồng ý!”

Shulie-san, dù đã vội vàng chạy đến, nhưng chỉ thở nhẹ một hơi rồi bình tĩnh lại. Thật giỏi, nếu là mình chắc sẽ không nói nên lời đâu.

Sau đó, Shulie-san nhìn tinh linh giọng nói với ánh mắt nghiêm túc. Mình cảm thấy tinh linh đang bối rối. Cố lên nhé!

“Bạn, là tinh linh giọng nói phải không?”

Khi Shulie-san nói ra sự thật, tinh linh tỏa sáng. À, ra vậy, nhờ thế mà Shulie-san cuối cùng cũng có thể nói chuyện với nó.

“Đúng, đúng vậy!”

Tinh linh nói lắp bắp nhưng trả lời rõ ràng. Tốt lắm, cứ thế nhé!

“...Bạn đã chuẩn bị tinh thần chưa?”

“...Ừm. Mình sẽ dùng hết sức mình để giúp đứa trẻ này!”

Sau đó, hai người họ lại im lặng. Tim mình đập thình thịch...

“...Được rồi. Chúng ta sẽ tiến hành nghi thức ký kết hợp đồng.”

“! X-xin nhờ ạ!”

Được chấp thuận rồi! Mình và tinh linh giọng nói cùng nhau thở phào nhẹ nhõm.

Và thế là, nghi thức được tiến hành ngay lập tức. Mọi người khác trong thao trường ngoài Gil-san và Shulie-san đều rời đi. Mình thấy hơi ngại, nhưng không ai từ chối lời “nhờ vả” kèm nụ cười của Shulie-san cả. K-kỳ lạ thật!

“Hãy truyền ma lực vào lời nói và đặt tên cho nó. Với một cái tên chứa ma lực, chỉ Meg và tinh linh mới có thể nghe thấy, nên không phải lo lắng về việc tên thật bị lộ. Dù có nghe thấy, với tôi và Gil thì cũng không thành vấn đề. Đừng lo, hãy làm theo trái tim mình.”

Tên sao!? Ơ, mình chưa nghĩ tới! Mình không ngờ lại cần tên khi ký hợp đồng nên hoảng loạn trong lòng. Ưm, ừm…

“Ký hợp đồng! Mình ký hợp đồng!”

Tinh linh vui vẻ bắt đầu nhảy múa. Mình cảm thấy một nguồn sức mạnh kỳ lạ, chắc là ma lực, đang tràn ngập xung quanh. Đ-đợi đã! Hả, cái quái gì thế này, đừng coi thường cựu nô lệ công sở nhé! Mình quen với những yêu cầu vô lý rồi! Hức.

À mà, truyền ma lực vào lời nói bằng cách nào? Bình thường mình sẽ nghĩ vậy, nhưng kỳ lạ thay mình lại biết cách. Đây là dòng máu của tộc Elf…!

“Tinh linh giọng nói. Mình sẽ tặng bạn một cái tên! Tên của bạn là…”

Ưm, ừm…! Đ-được rồi, cái này!

“Hasegawa Shou, nhé!”

“Hasegawa Shou… Tên của mình…!”

Ngay lúc đó, thao trường tràn ngập một luồng sáng chói lòa. Mình cảm thấy một sức mạnh nóng bỏng đang rút ra từ trung tâm cơ thể. Chắc là ma lực… nhưng sao lại rút nhiều thế!? Mình bắt đầu lo lắng.

Nhưng một cảm giác vui sướng rằng mình đã có một cái tên tràn vào, và mình cảm thấy rất tuyệt. Đừng nói cái tên dễ dãi. Đó là giới hạn của mình rồi! Nhưng, tốt quá, nó đã vui. Mình không ngờ mình sẽ đặt cho nó cùng họ với mình, nhưng kết quả vẫn tốt đẹp. Cảm giác như một thành viên trong gia đình vậy!

“Từ nay, nhờ bạn nhé. …Shou-chan.”

“Nhờ bạn nhé! Hì hì, mình là Shou-chan!”

Shou-chan, luồng sáng hồng nhạt, dần dần thay đổi hình dạng và biến thành một hình người. Tóc bob ngắn, được cắt ngang trên lông mày, và hơi vểnh ra ngoài. Không có giới tính rõ ràng, từ đỉnh đầu đến chân đều có màu hồng nhạt.

"Tinh linh hình người sao... Đây đúng là một trường hợp hiếm có."

Mình nghe thấy Shulie-san lẩm bẩm, nhưng không thể hỏi gì thêm. Vì mình đã đến giới hạn rồi. Ngay cả một ngón tay cũng không thể nhúc nhích. Và cơn buồn ngủ ập đến.

"Không sao đâu. Hãy yên tâm ngủ ngon đi nhé."

Lời nói dịu dàng của Shulie-san như một bài hát ru, và mình đã chìm vào giấc ngủ.

[Sauradite]

Đã một ngày rưỡi trôi qua kể từ khi Meg-chan ngủ vì cạn kiệt ma lực sau khi ký kết với tinh linh. Theo Shulie, em ấy sẽ ngủ khoảng hai, ba ngày nữa, nên chắc còn lâu mới tỉnh lại. Dù biết thế, tên Gil kia, cứ lảng vảng gần Meg-chan suốt. Thế nên tôi đã giao cho hắn một đống việc. Dù là người phụ trách y tế thì cũng không có lý do gì để một người đàn ông cao lớn cứ đứng mãi trong phòng y tế mà chẳng làm gì cả. Hắn ta là một nhân tài với khả năng cao, tôi không thể để phí phạm như vậy. ...Dù biết được một khía cạnh bất ngờ của Gil, đó cũng là một thu hoạch lớn theo một nghĩa nào đó.

Đang mải suy nghĩ như vậy, tôi trở về phòng, dựa vào con Carru yêu quý và vuốt ve bộ lông của nó, thì cuối cùng cũng nhận được tin tức mà tôi mong đợi. Tôi bật dậy, và Carru “meo” một tiếng rồi nhanh chóng chạy đi. Xin lỗi nhé, nhưng bây giờ không phải lúc. Tôi đã đợi cái tin này lâu lắm rồi!

Theo như tin báo… Hả!? Tối nay!? Gấp gáp quá! Tên đó không thể báo trước được sao? Không được rồi. Phải liên lạc với các thành viên thường xuyên thôi!

“Rudo! Gil cũng ở đây! Tập hợp khẩn cấp!”

“Saura, có chuyện gì vậy? Lại có vụ án nào sao?”

Tôi gật đầu nhẹ nhàng với Rudo, người đang tròn mắt hỏi, rồi nhìn sang Gil. Đến phòng y tế đầu tiên là một quyết định đúng đắn, vì tôi đã nghĩ hắn ta sẽ ở đây. Đúng như dự đoán, Gil đang ở gần Meg-chan. Tôi không biết hắn đã hoàn thành công việc từ lúc nào. Thật là nhanh quá đi. À, tôi đã không bỏ qua vẻ mặt dịu dàng của hắn khi nhìn Meg-chan ngủ đâu nhé? Mặc dù khi nghe giọng tôi thì hắn đã lập tức trở nên nghiêm nghị. Ừ thì, vẻ mặt ngủ của Meg-chan thật sự đáng yêu như thiên thần mà.

Tôi ngăn Rudo lại, người vừa từ trong phòng y tế bước ra khi được gọi tên, và đang định di chuyển Leki, người đang chăm sóc Meg-chan, vào trong. Có Leki ở đây cũng không sao. Cậu bé này ngưỡng mộ người đó, chắc chắn sẽ muốn gặp thôi.

“Tối nay anh ấy sẽ về. Thủ lĩnh sẽ về!”

“!!”

“Gil, hãy thông báo cho mọi người. Có Meg-chan ở đây nên chúng ta sẽ tập trung ở đây. Em ấy sẽ không tỉnh dậy ngay đâu, và tôi cũng muốn Thủ lĩnh xem em ấy nữa.”

“Được rồi.”

Nói xong, Gil ngay lập tức điều khiển chim bóng từ bóng của mình. Hừm, lúc nào nhìn cũng thấy khả năng này thật tiện lợi! Chỉ cần như thế, anh ta có thể truyền lời đến bất kỳ ai, bất cứ nơi nào chỉ bằng cách lần theo ma lực! Dù tất nhiên là cũng có giới hạn về khoảng cách và một số thứ khác. Nào, giờ chỉ việc chờ anh ấy đến thôi. Tôi sắp xếp lại những điều cần nói trong đầu và chờ đợi sự xuất hiện của anh.

“Ôi, mọi người đều ở đây! Thật tốt khi thấy mọi người đều khỏe mạnh.”

Khi trời sắp sáng. Thủ lĩnh bỗng nhiên xuất hiện ở phòng y tế, nơi mọi người đang chờ đợi. Cứ như thể anh ấy luôn ở đây vậy. Đúng là anh ấy.

Mái tóc màu xám lãng mạn được vuốt ngược ra sau, và dù than phiền là bất tiện, anh ấy luôn mặc một bộ vest màu xám đậm. Và luôn đeo chiếc cà vạt màu xanh mát mẻ, cũ kỹ, dù có nới lỏng nó ra.

Thủ lĩnh, người luôn mang lại cho chúng tôi cảm giác an toàn, đã trở về sau vài năm vắng mặt.

“Thủ lĩnh, thật tốt khi thấy anh vẫn không thay đổi.”

“Ồ, không thay đổi nhiều đến mức đáng khóc đấy? Cuộc điều tra gặp khó khăn, không có manh mối nào trong nhiều năm qua.”

Thế mà anh ấy không hề tỏ ra bi quan, cũng không có ý định từ bỏ. Anh ấy đã nói rằng yêu cầu này không có thời hạn, và chắc chắn anh ấy sẽ không từ bỏ cho đến khi giải quyết được hoặc chết đi.

Tôi nhớ đó là khoảng hai mươi năm trước. Thủ lĩnh nói rằng anh ấy đã nhận một yêu cầu quan trọng và sẽ thường xuyên vắng mặt ở Guild. Anh ấy không bao giờ tiết lộ nội dung yêu cầu, nhưng vì đó là mong muốn của người nhờ nên chúng tôi không ai hỏi thêm. Nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ lâu đến vậy, và đã biết bao lần tôi tự hỏi liệu có nên hỏi thẳng anh ấy không. Dù không biết chúng tôi có thể giúp được gì không, nhưng…

“Trong thời gian đó, Guild sẽ giao cho em. Anh tin tưởng em, Saura.”

Thật là khôn ngoan mà.

Dù sao thì, Thủ lĩnh vẫn trở về vài năm một lần, và chúng tôi vẫn thường xuyên liên lạc, nên tôi không lo lắng! Hừm, nói chung là, tôi muốn được tin tưởng mà, đúng không?

“...Và đây là nội dung đã được viết trong báo cáo. Ngoài ra, theo báo cáo của Gil và Kay hôm qua, có vẻ em ấy không biết gì về hình dáng bán quỷ… nên gần như chắc chắn.”

Dù anh ấy vừa mới về, nhưng vì thời gian rất quý giá, tôi đã báo cáo lại mọi việc cho Thủ lĩnh. Tất nhiên, tôi đã gửi chi tiết bằng văn bản cho anh ấy rồi.

Mặc dù có khả năng mất trí nhớ, nhưng Rudo nói rằng Meg-chan vẫn có thể thực hiện các thói quen sinh hoạt cơ bản, chào hỏi, đọc chữ, nên không mất đi những kiến thức chung đã học. Việc không biết hình dáng bán quỷ là điều không thể xảy ra trong cuộc sống bình thường. Ngay cả ở làng elf, Shulie cũng nói rằng có những thương nhân và khách du lịch đến, nên vẫn có cơ hội nhìn thấy hình dáng bán quỷ. Nếu Meg-chan lớn lên ở làng elf mà vẫn không biết hình dáng bán quỷ, thì điều đó có nghĩa là…

“Sinh ra và lớn lên ở một nơi biệt lập như Làng High Elf sao.”

Thủ lĩnh nghe báo cáo của tôi và nói một cách chính xác.

“Vâng. Gần như chắc chắn, nhưng… vì không có bằng chứng cụ thể nên chưa thể khẳng định.”

“Trực giác của em nói gì?”

“…Chắc chắn rồi. Đáng tiếc là vậy.”

“Hừm. Vậy thì chắc là đúng rồi.”

Anh ấy tin tưởng vào trực giác của tôi quá rồi. Mà, tôi cũng không thấy khó chịu đâu!

“Mà, đúng là đi tìm nơi xa mà lại gần nhỉ… không ngờ manh mối lại ở đây.”

“Manh mối?”

“Ừm. Manh mối của yêu cầu mà tôi đã nhận. Một yêu cầu phức tạp và khó nhằn. Cuối cùng, một manh mối sau mười năm đã xuất hiện.”

Thủ lĩnh gãi đầu, nhíu mày và nhìn xuống Meg-chan.

“…Không lẽ nào.”

“Đúng vậy. Cô bé này chính là manh mối đó, không sai đâu.”

Phát ngôn bất ngờ của Thủ lĩnh khiến không khí trở nên căng thẳng. Gil còn lườm nhẹ. Mọi người đều lo lắng rằng Meg-chan sẽ gặp nguy hiểm. Tôi hiểu mà. Tôi cũng lo lắng.

Nhưng Thủ lĩnh không hề bận tâm đến thái độ của chúng tôi, anh ấy nở một nụ cười ranh mãnh. Một nụ cười đầy châm biếm, nhưng ánh mắt lại tràn đầy yêu thương.

“Phù, không sao đâu. Đối với tôi và người nhờ, cô bé này là người cần được bảo vệ. Dù có nguy cơ bị cuốn vào rắc rối, nhưng hãy yên tâm. Tôi hứa sẽ bảo vệ em ấy bằng tất cả sức lực của mình. Thế nên, đừng nhìn tôi bằng ánh mắt đáng sợ đó, người cha này đau lòng đấy!”

Tôi muốn cãi lại “ai là cha”, nhưng anh ấy đúng là người cha của chúng tôi. Nghe lời Thủ lĩnh nói, mọi người, và cả tôi, đều thở phào nhẹ nhõm.

“Thế nên, Shulie.”

“Vâng.”

“Tôi nghĩ em cũng đã lờ mờ nghĩ đến rồi…”

“...Về lại quê hương sao?”

“Đúng vậy. Lần này tôi cũng sẽ đi cùng.”

“! Thật lâu rồi mới lại được đi viễn chinh cùng Thủ lĩnh. Được rồi, chúng ta đi thôi.”

Thủ lĩnh và Shulie đã quyết định rất nhanh, nhưng vì tôi cũng đã nghĩ đến điều đó nên không có vấn đề gì.

Shulie sẽ về làng elf một lần. Và phải tìm kiếm kỹ lưỡng những cuốn sách viết về High Elf.

“Em có thể đi sau khi cô bé này tỉnh dậy.”

“Hả, được sao?”

“Thế không phải em là sư phụ của đứa trẻ này sao? Nếu nó tỉnh dậy mà không thấy em, nó sẽ khóc đấy.”

“Điều đó thì tôi muốn tránh bằng mọi giá.”

Shulie trả lời ngay lập tức, và Thủ lĩnh bật cười. Tốt quá… Anh ấy đã quan tâm đến Meg-chan. Anh ấy đúng là một người tốt bụng.

“Tôi phải đi nói chuyện với người nhờ. Nên Shulie, sau khi nói chuyện với cô bé này xong, hãy đến cảng Saint Ray. Tôi sẽ chờ ở đó.”

“Vâng.”

“À, đợi đã, Thủ lĩnh. Tôi có một chuyện muốn xác nhận…”

Thấy không khí có vẻ kết thúc, tôi vội xen vào. Anh ấy là một người rất vội vàng.

“Anh có thể chấp nhận cô bé Meg-chan này làm thành viên của chúng ta không?”

Tôi cảm thấy hồi hộp. Tôi chưa bao giờ phải xác nhận trực tiếp như thế này. Có lẽ những người muốn vào Guild đều có tâm trạng như vậy nhỉ. Tôi sẽ ghi nhớ điều này.

“Meg, sao.”

“Hả?”

“...Không, là một cái tên hay đấy. Có một loài hoa tên là ‘Meg’, ý nghĩa của nó là ‘tình yêu’.”

“…Anh biết cả chuyện đó sao.”

Nhưng, tình yêu sao. Thật tuyệt vời. Tôi đã rất ngạc nhiên khi anh ấy biết về ý nghĩa của hoa. Tôi muốn dành thật nhiều tình yêu cho Meg-chan và thấy em ấy lớn lên thật khỏe mạnh!

“Thế thì, à…”

Thế kết quả là gì? Tôi chưa nghe được phần quan trọng nhất nên đã hỏi Thủ lĩnh một cách gấp gáp.

“Là thành viên của Guild sao? Nếu cô bé muốn, tôi sẽ rất vui lòng chấp nhận.”

“! Cảm ơn anh!”

Phù, vậy là tôi có thể yên tâm rồi. Từ giờ trở đi, tôi có thể tự tin nói rằng Meg-chan là thành viên của chúng tôi! Khi tôi thở phào nhẹ nhõm, Thủ lĩnh lại nhìn về phía Leki ở góc phòng.

“Hừm? Cậu bé, cậu đang chăm sóc cô bé này à?”

Ôi, cậu bé ấy lẽ ra phải đứng gần hơn mới phải. Cậu ấy ngại sao? Dù cậu ấy làm vẻ mặt bình thường, tôi biết cậu ấy rất kính trọng Thủ lĩnh. Chắc cậu ấy muốn đến gần hơn. Cậu ấy thật biết giữ ý ở những nơi kỳ lạ.

“Vâng. ...Là một thành viên của Guild này, tôi sẽ cố gắng hết sức để làm những gì mình có thể... ạ.”

Hả, ánh mắt cậu ấy thay đổi sao? Leki nhìn thẳng vào mắt Thủ lĩnh và nói như vậy, trông cậu ấy trưởng thành hơn một chút. Sự xuất hiện của Meg-chan có vẻ đã mang lại ảnh hưởng tốt cho Leki. Fufu, tôi cảm thấy vui.

“...Thế à, cuối cùng cậu cũng quyết định rồi sao.”

Thủ lĩnh nheo mắt lại một cách dịu dàng. Tư cách thành viên của Leki đã bị hoãn lại bấy lâu nay. Việc cậu ấy quyết định và nói ra điều đó vào lúc này để lại một ấn tượng đặc biệt. Khoảnh khắc này, tôi cảm thấy như có thêm hai thành viên vào Ortus, thật đáng xúc động.

“Vậy thì, tôi sẽ nói lại một lần nữa. Chào mừng đến với Guild Đặc cấp 『Ortus』. Cố gắng lên nữa nhé, Leki.”

“! Vâng!”

Leki, người lần đầu tiên được gọi tên, đứng thẳng người như bị điện giật. Fufu, cậu ấy vẫn chưa kiểm soát được cảm xúc, nên chiếc đuôi cầu vồng mềm mại đã xuất hiện rồi! Hừm, từ bây giờ chúng tôi phải cư xử với cậu ấy như một thành viên thực thụ, không còn là học việc nữa. Mong chờ sự trưởng thành của cậu ấy!

Ngay sau đó, Thủ lĩnh nói “Thế thì tôi đi đây”, và rời khỏi phòng y tế mà không có chút thời gian nào để lưu luyến. Lần nào cũng là một lời tạm biệt chóng vánh. Dù đã lâu lắm rồi mới gặp lại.

Nhưng không hiểu sao, tôi cảm thấy lần tới chúng tôi sẽ sớm gặp lại. Tại sao tôi lại biết? À, đó là trực giác của tôi đấy.