"Mày muốn giống tao à? Không thể đâu. Bỏ cuộc đi. Vốn dĩ mày ngay cả việc muốn nói chuyện với tao thế này cũng chỉ là giấc mộng hão huyền. Rốt cuộc mày tự mãn cái quái gì thế hả?"

Dù là đá ghế hay đá bàn, mỗi cử chỉ nhỏ nhặt trong từng hành động của gã đều trông cực kỳ ngầu. Chỉ cần nhìn những hành động đó, gã mặt tầm thường không thể không thừa nhận rằng tất cả những điều đó đều chẳng có duyên phận gì với mình, đó chính là hiện thực của cậu.

"Ừ, đúng là vậy."

Khả năng vô hạn chỉ dành cho trai đẹp.

Giới hạn tuyệt đối được gán cho kẻ mặt tầm thường.

Cả hai điều đó cùng lúc được phô bày trước mắt, Nishino không khỏi có chút đau lòng.

"Bỏ qua chuyện đó đi, này! Mày mau liên lạc với cái gã tên Machisu gì đó đi. Cho dù cảnh sát có phòng bị kiên cố đến đâu, bọn chúng nhất định sẽ mò đến giết tao thôi. Có một thằng nhóc như mày ở bên cạnh thì cũng chẳng có tác dụng quái gì đâu!"

"...Chớ có manh động."

"Hả?"

Động tác của Nishino đột nhiên dừng lại.

Cặp lông mày vốn sinh ra đã không mấy gọn gàng khẽ giật giật. Cậu lập tức chuyển tầm mắt về phía cửa sổ hướng ra ngoài, nhưng lại bị rèm che khuất, chẳng nhìn thấy gì. Sau vài khoảnh khắc suy nghĩ ngắn ngủi, Nishino đã phán đoán được tình hình.

Cậu lập tức cầm bút viết nhanh lên tờ giấy bên cạnh.

Sau đó đưa tờ giấy trên mặt bàn cho người đàn ông.

Trên giấy viết một chỉ thị ngắn gọn: "Mau chạy ra phía lối đi".

"...Hả?"

"Nhanh lên!"

Nishino hơi cao giọng.

Nhờ vậy mà người đàn ông dường như đã nhận ra có điều bất thường.

"Không... không phải chứ?"

Người đàn ông mặt mày biến sắc, hoảng hốt đứng dậy khỏi ghế sofa.

Ngay khoảnh khắc gã bước đi bước đầu tiên, cửa sổ kính của phòng khách vỡ tan tành. Ngoài cửa sổ, vài sợi dây thừng từ trên mái nhà rủ xuống, ngay sau đó là những kẻ xâm nhập đu dây đột nhập vào.

Người đàn ông thét lên một tiếng chói tai.

"Í... í í í í í í í í í í í í í!"

Quả không hổ là ca sĩ nhạc rock ăn khách, nốt cao này nghe thật du dương.

Còn Nishino thì với vẻ mặt "đúng là hết cách", bình tĩnh đứng dậy khỏi ghế sofa.

"Đây là lãnh thổ Nhật Bản đấy."

Những mảnh kính vỡ bay về phía hai người.

Nhưng ngay khi những mảnh vỡ bay đến một vị trí nhất định trên không trung, chúng liền như những chiếc lá dính vào mạng nhện, tất cả đều dừng lại trên cùng một mặt phẳng. Những mảnh vỡ nhỏ xếp ngay ngắn, trông như thể có một bức tường khác xuất hiện ở đó. Những mảnh kính đủ kích cỡ dưới ánh đèn trong nhà lấp lánh thứ ánh sáng mê hoặc, đẹp đến tột cùng.

"Đứng yên ở đó!"

Nishino hét lớn về phía anh chàng nhạc rock. Nhưng gã đang hoảng loạn nên dĩ nhiên không nghe lọt tai lời khuyên, bắt đầu bỏ chạy như thỏ, thoáng chốc đã lao ra khỏi phòng. Sau khi gã rời khỏi phòng khách và rẽ qua góc tường, gã đã biến mất khỏi tầm mắt của Nishino.

"Chết tiệt..."

Gã mặt tầm thường lập tức quay người, định đuổi theo đối tượng cần bảo vệ.

Lúc này, những kẻ xâm nhập như muốn chặn đường cậu, đồng loạt hành động, từ phía trước và bên trái đồng thời khai hỏa theo hình chữ L. Tiếng thuốc súng nổ vang rền, hơn mười tên xâm nhập này ngay khi xông vào phòng đã giơ súng hạng nặng trong tay lên bắn không ngừng.

Mục tiêu tấn công là Nishino.

Đối với một cuộc tấn công nhắm vào một mục tiêu duy nhất, đây có thể coi là một loạt đạn được đối đãi quá long trọng. Trong đó không hề cảm nhận được sự dè chừng, cũng không cảm thấy sự lơ là. Xem ra thông tin về đẳng cấp của người vệ sĩ đã đến tai đối phương. Nhờ vậy, chúng đã tung ra một đợt tấn công vừa có quy luật vừa dữ dội, như thể được thực hiện bởi một đội quân được huấn luyện tinh nhuệ.

"Đừng có cản đường."

Chỉ thấy cậu thiếu niên mặt tầm thường vung tay một cái, đầu của vài tên xâm nhập đã lìa khỏi cổ, chết ngay tại chỗ. Lượng lớn máu tươi phun ra nhuộm đỏ cả căn phòng khách sạn. Đừng nói là sàn nhà hay tường, máu còn văng cả lên trần nhà.

Dù vậy, cuộc tấn công vẫn không có dấu hiệu suy giảm.

Hai tên trong số đó đã đuổi theo anh chàng nhạc rock, lao ra khỏi phòng. Hơn mười tên còn lại vẫn nhắm vào Nishino, không ngừng nã đạn. Những viên đạn đủ kích cỡ theo tiếng nổ chói tai đồng loạt bay ra từ họng súng.

Và tất cả những viên đạn được bắn ra này, cũng giống như những mảnh kính vỡ ban nãy, đều bị một lớp màng không khí vô hình bắt giữ, đứng yên giữa không trung. Không một viên nào có thể chạm vào cơ thể Nishino. Vô số mảnh kim loại lơ lửng giữa không trung, trông chẳng khác nào một tác phẩm nghệ thuật thuộc trường phái mới.

"Bọn nhà giàu đúng là đáng ghét ở điểm này..."

Cậu quyết định ưu tiên tiêu diệt những kẻ xâm nhập ở đây trước. Nhiệm vụ bảo vệ người đàn ông tạm thời giao cho những người đang chờ ở tầng dưới. Cậu nghĩ rằng, đây là lối ra vào duy nhất, chỉ cần trấn áp thành công, ít nhất sẽ không phải lo lắng về khả năng người đàn ông bị bắt đi.

Nếu chỉ có hai kẻ truy đuổi, mình không theo kịp chắc cũng không sao.

"Nếu thật sự nghĩ rằng chỉ với mức độ vũ trang này mà có thể giải quyết được tao, thì chúng mày đã quá coi thường tao rồi."

Khi cậu thiếu niên mặt tầm thường vung tay lần thứ hai, lần thứ ba, đầu của những kẻ xâm nhập lại một lần nữa bay đi. Mỗi lần vung tay là có vài người ngã xuống, số lượng giảm đi nhanh chóng. Tận mắt chứng kiến một người có thể biến thành một cái xác một cách nhẹ nhàng như vậy, dù mạnh như đám quân địch này cũng không khỏi dần dần hoảng loạn.

Cuối cùng, sau khi mất đi hai phần ba quân số, quân địch quyết định rút lui.

"...Không có lý do gì để tha cho chúng mày cả."

Đối mặt với đám xâm nhập bắt đầu lùi lại, Nishino chỉ tiếp tục bình thản vung tay.

Cứ thế từng bước tiến tới, rút ngắn khoảng cách, đồng thời bình thản khiến đầu của mục tiêu lìa khỏi cổ. Ngay cả đối thủ cuối cùng ném vũ khí xuống đất cầu xin tha mạng cũng bị cậu ban cho cái chết không chút do dự. Do áp dụng nhịp độ này, chỉ trong vòng hai, ba phút ngắn ngủi, những kẻ xâm nhập đã bị tiêu diệt đúng như dự kiến.

Khi người cuối cùng ngã xuống, những mảnh kính vỡ và đạn lơ lửng trên không trung cũng đồng loạt rơi xuống đất. Mất đi sự chống đỡ của lớp màng vô hình, chúng theo tiếng lách cách chói tai cùng nhau rơi xuống mặt đất. Những mảnh kim loại đủ kích cỡ khác nhau, như thể đang trải thảm trên sàn nhà.

"...Tiếp theo là..."

Sau khi tất cả đã rơi xuống, xung quanh lại trở về với sự tĩnh lặng.

Vậy là được rồi nhỉ – sau khi thở phào với suy nghĩ đó, cậu bắt đầu di chuyển về phía người đàn ông đã bỏ chạy.

◇ ◆ ◇

"Để hắn chạy thoát rồi à?"

Nghe báo cáo này, Nishino tức giận nhíu mày. Ngay cả trong giọng điệu bình thản như thường lệ cũng có thể thoáng thấy vài tia sốt ruột.

"Thật... thật sự xin lỗi. Có vẻ như bên chúng tôi có nội gián..."

Người đang tiếp ứng cho Nishino là một người thuộc cơ quan cảnh sát, dù không mặc đồng phục.

Ông ta hiện đang cúi gập người lia lịa xin lỗi Nishino.

Địa điểm hiện tại là lối ra vào chuyên dụng ở tầng dưới của căn phòng vừa giao chiến. Ngoài hàng chục nhân viên cảnh sát, còn có người của Machisu sắp xếp, v.v., đều là những người đối phó với các tình huống ở tiền tuyến trong vụ việc lần này.

Tầng lầu này, vốn là niềm tự hào của khách sạn với mức độ xa hoa không kém gì sảnh chính, khắp nơi đều có thể thấy vết máu văng tung tóe và dấu đạn, cho thấy mức độ ác liệt của cuộc chiến tại đây. Hai kẻ truy đuổi ban nãy thì đã tắt thở, trở thành những cái xác nằm ở một góc.

"Vậy là sau khi hắn ta chạy xuống dưới thì bị bắt đi sao?"

"Vâng... vâng ạ..."

Nếu nội dung cuốn sổ tay vừa kiểm tra không sai, cấp bậc của ông ta là Thanh tra.

"...Hiểu rồi, tiếp theo cứ để tôi xử lý."

"Thật sự xin lỗi..."

Nói xong, Nishino lập tức định rời khỏi hiện trường.

Ngài Thanh tra vội vàng lên tiếng gọi cậu lại.

"Cái... cái đó..."

"...Sao?"

"Xin lỗi vì toàn là bên này đơn phương yêu cầu, nhưng cấp... cấp trên có chỉ thị rằng tôi phải xây dựng mối quan hệ tốt với [Normal]. Cho nên tuy có hơi ngại, nhưng mà... nếu tiện thì có thể phiền cậu... trao đổi danh thiếp được không ạ?"

Vị Thanh tra hai tay dâng danh thiếp, cung kính nói.

"Xin lỗi, chuyện này phiền ông đi tìm Machisu mà giải quyết."

"A... phi... phiền cậu dừng bước ạ!"

Lờ đi tiếng van xin của vị Thanh tra, gã mặt tầm thường quay đầu bỏ đi. Cậu cũng lười để ý đến những ánh mắt tò mò của các viên cảnh sát mặc đồng phục, nhanh chóng rời khỏi hiện trường. Cậu di chuyển về phía góc tầng, đảm bảo có thể tránh xa sự ồn ào, đồng thời lấy điện thoại từ túi đồng phục ra, thao tác một cách dứt khoát.

Đầu dây bên kia là Machisu.

Sau hai tiếng chuông, giọng nói quen thuộc truyền đến từ loa điện thoại.

『Sao thế?』

"Công chúa nhạc rock bị ma vương bắt cóc rồi. Nhờ hỗ trợ truy tìm mục tiêu."

『Ồ, hiểu rồi.』

Nhân viên ở lối ra vào đã bắt đầu huy động, chuẩn bị xử lý hậu quả. Để không cản trở họ, Nishino tránh những viên cảnh sát đang đi lại, rời khỏi tầng lầu này. Khi Nishino đến gần khu vực thang máy dẫn xuống tầng dưới, Machisu đã có phản ứng.

『Mục tiêu đang di chuyển bằng xe hơi.』

"Đích đến là đâu?"

『Khó nói lắm. Từ hướng này xem ra... là bến tàu Shinagawa chăng?』

"Biết rồi, tôi sẽ đến bến tàu ngay. Phiền anh gửi dữ liệu."

『Ừ. Tôi sẽ gửi cho cậu theo thời gian thực, đến lúc đó phiền cậu bên đó xác nhận xem.』

"Rõ."

Cùng lúc cúp điện thoại, màn hình điện thoại hiện ra một bản đồ.

Trong đó có một điểm sáng màu đỏ đang di chuyển dọc theo một đường kẻ đậm, có lẽ đường kẻ đậm tượng trưng cho trục đường chính.

Xác nhận phương hướng xong, Nishino liền rời khỏi khách sạn.

◇ ◆ ◇

"Chờ... chờ đã! Giết một kẻ như tôi thì cũng có ý nghĩa gì đâu!"

Vài chục phút sau cuộc đột kích ở khách sạn.

Công chúa nhạc rock bị ma vương bắt cóc, không những bị dây thừng trói mấy vòng, còn bị trói đến một địa điểm vô danh. Nhìn sơ qua thì giống như một nhà kho. Từ trần nhà cao và kích thước của các container chất đống xung quanh, có thể phán đoán đây là một góc của nhà kho thuộc khu vực bốc dỡ hàng có quy mô nhất định.

"Im đi."

Một khẩu súng trường tự động dí vào má gã.

Cảm giác lạnh lẽo của kim loại khiến toàn thân gã cứng đờ.

Ngoài người đang dí súng vào gã, tại hiện trường còn có bóng dáng của năm, sáu người có vũ trang khác. Chỉ có người vừa lên tiếng cảnh cáo gã là người Nhật, những người còn lại đều là người nước ngoài. Da đen, da vàng, da trắng, đủ cả.

「Được... được chứ! Tôi làm được! Xin các người! Đừng... đừng... đừng bắn!"

Đội quân đậm chất quốc tế này càng khiến gã đàn ông hèn nhát kia hoảng sợ tột độ.

Chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến sĩ diện hay bộ dạng ra sao. Đối mặt với hiểm nguy to lớn đến mức có thể khiến hắn tè ra quần bất cứ lúc nào, tinh thần gã đàn ông đã sớm chạm tới giới hạn. Giờ đây, hiện lên trong đầu hắn là hình ảnh cuối cùng thê thảm của cô gái từng hẹn hò, mà hắn vừa chứng kiến mấy hôm trước.

Nỗi sợ hãi ám ảnh đó đã nhuộm đẫm tâm trí hắn một màu tuyệt vọng.

"Làm ơn, đừng giết tôi! Van xin các người, tôi cầu xin các người đấy!"

Dù là tinh thần rock mãnh liệt, hay ước mơ cao xa, tất cả đều tan biến trước nỗi kinh hoàng.

Hắn chỉ biết ra sức van xin không ngừng.

Tuy nhiên, thật đáng tiếc, lời cầu xin tha thiết đến vậy vẫn không làm lay động được trái tim đối phương. Người đàn ông cầm dao lớn tiến về phía hắn, trong khi những tên còn lại giữ chặt cơ thể hắn, ép hắn cúi đầu về phía trước.

Cứ như thể hắn sắp bị đưa lên đoạn đầu đài vậy.

"Khoan đã, tôi xin các người! Đừng giết tôi! Là tôi sai rồi! Tôi xin lỗi! Tôi làm gì cũng được! Xin các người đừng giết tôi! Cầu xin các người! Cầu xin các người đừng giết tôi! Đừng giết tôi!"

Cảm thấy cái chết cận kề, những lời cầu xin tha mạng của gã đàn ông không ngớt tuôn ra.

"Các người bảo tôi liếm giày tôi cũng liếm, bảo tôi liếm thứ đó tôi cũng liếm, nên xin các người, xin các người đừng giết tôi. Bảo tôi dâng hiến mấy lần tôi cũng dâng hiến, làm ơn, thật sự cầu xin các người. Đừng... đừng... đừng giết tôi mà!"

Lưỡi dao đã kề lên cổ.

Người đàn ông cầm dao nở nụ cười.

Dù bất đồng ngôn ngữ, cả hai bên đều hiểu rõ chuyện gì sắp xảy ra. Nụ cười nham hiểm đầy tính bạo tàn của gã đàn ông Mexico nước da ngăm đen, đường nét khuôn mặt góc cạnh, đối với ngôi sao nhạc rock mà nói, chính là biểu tượng của nỗi sợ hãi vượt lên trên tất cả.

"Xin các người, dừng lại... không... tôi cầu xin các người, cầu xin đấy!"

Khuôn mặt điển trai của hắn đã be bét nước mắt, nước mũi, nước dãi. Hắn chẳng còn tâm trí nào để giữ vẻ ngoài bảnh bao đáng tự hào. Mái tóc dài màu nâu cũng rối bù xù. Đương nhiên, hắn càng không để ý đến những vệt dịch cơ thể nhỏ giọt, làm bẩn chiếc áo khoác tự hào của mình.

"Không... không thể nào! Tôi... tôi không muốn chết! Xin các người, thật sự xin các người đấy!"

Cuối cùng, ngay cả cơ thắt cũng không kìm được, hắn bắt đầu tè ra quần. Tiếng nước yếu ớt vang vọng trong kho hàng, nửa thân dưới của gã đàn ông cũng bị bao phủ bởi cảm giác ấm nóng. Đây là sự ấm áp mang lại cảm giác chân thật vô cùng, khiến hắn biết mình vẫn còn sống.

Nhận ra mình sẽ mất đi sự ấm áp này trong chớp mắt, sắc mặt hắn trở nên tái mét.

Đến nước này, ngôi sao nhạc rock mới thực sự cảm nhận được giá trị của sự sống.

Toàn bộ quá trình này đều được các thành viên dựng máy quay ghi lại, dự kiến sẽ được phát tán lên mạng toàn cầu sau này. Chính vì mục đích này, họ đã phải tốn rất nhiều công sức để bắt cóc gã đàn ông đến đây.

Người quay phim ra hiệu.

Nhận được tín hiệu, gã cầm dao bắt đầu hạ dao xuống cổ mục tiêu.

Những đồng bọn xung quanh, tay lăm lăm súng ống, đều nhìn cảnh này mà cười khúc khích không ngừng.

"Khôngggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggggg!"

Gã đàn ông thốt ra tiếng kêu gào thảm thiết hơn nữa.

Tiếng "phập" vang lên, da thịt lập tức rách toạc, một vết nứt bắt đầu xuất hiện trên cổ.

Chính vào khoảnh khắc ấy.

Trần nhà sập xuống.

Chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, toàn bộ cánh tay của gã cầm dao đã bị thổi bay khỏi khớp.

"Hú haaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa?"

Một bản hợp tấu của những tiếng kêu la.

Máu phun ra lênh láng, gã cầm dao loạng choạng ngã ngửa ra sau, ngồi phịch xuống đất. Vài tên đồng bọn bao vây xung quanh hoảng loạn nhìn ngó khắp nơi, không biết chuyện gì đã xảy ra. Có vẻ như đây là một tình huống ngoài dự liệu của chúng.

Như thể đáp lại sự cảnh giác của bọn chúng, một giọng nói vang lên.

"Xin lỗi nhé, tôi đến để xin các vị trả lại công chúa của chúng tôi."

Từ lỗ hổng trên trần nhà, một bóng người nhẹ nhàng hạ xuống.

Chủ nhân của bóng người đó đáp đất với tiếng "phịch" gọn gàng.

Người đó chính là Nishino.

"Ơ? À... ưm... là anh..."

Ngôi sao nhạc rock nhìn cảnh tượng ấy với vẻ mặt vô cùng kinh ngạc.

Khuôn mặt điển trai vẫn be bét nước mắt, nước mũi, nước dãi.

"Tôi đã bảo anh cứ đứng yên ở đó rồi mà, tại anh không nghe lời nên mới ra nông nỗi này."

"Anh... anh... anh đến... đến cứu tôi...?"

Bộ dạng hiện tại của hắn thê thảm đến cực điểm: cổ đang chảy máu, miệng chảy nước dãi, mũi chảy nước mũi, quần dính đầy nước tiểu, và cuối cùng thì phân cũng đã không kìm được mà trào ra. Thế nhưng, gã đàn ông chẳng hề để ý đến vẻ ngoài đáng thương này, chỉ ra sức cầu cứu.

"Cứu... cứu tôi... cứu tôi với! Tôi không muốn chết! Tôi chưa muốn chết đâu!"

Lời thật lòng không chút che giấu. Một lời cầu xin đúng nghĩa, hy sinh tất cả cũng không lùi bước. Đây là đòi hỏi cực kỳ bản năng và phù hợp với bản chất loài vật, chỉ hiện rõ khi lớp vỏ lý trí bị gỡ bỏ. Ước muốn chân thật nhất của ngôi sao nhạc rock đang thú tính nổi dậy.

Có lẽ chính vì thế.

"...Cứ để đó cho tôi. Anh sẽ không chết đâu."

"Cứu... cứu tôi! Cứu tôi với!"

Đối mặt với người đàn ông đang cố hết sức dí mặt vào mình, gần như quỳ rạp dưới chân chỉ để cầu xin được nương tựa, Nishino vẫn tiếp lời.

"Đúng là mấy gã đẹp trai thì ranh ma thật đấy" – dù nghĩ vậy, anh chàng có khuôn mặt tầm thường vẫn tiếp tục nói:

"Tôi đã nói sẽ cứu anh rồi, nên anh không có lý do gì để chết đâu."

Thấy thời cơ không thể bỏ qua, Nishino tạo dáng, buông lời ngạo mạn ra vẻ cool ngầu. Vì trước đó anh đã không ít lần nghe ngôi sao nhạc rock diễn giải thế nào là rock, vậy thì hãy thử biểu diễn một chút cảm giác rock xem sao. Chính với suy nghĩ đó, anh đã cố gắng thể hiện hành động mang đậm chất rock.

Đồng thời, anh liếc mắt nhìn đám người đã bắt cóc gã đàn ông.

"Các ngươi đã chọn nhầm đối thủ rồi."

Vừa dứt lời, Nishino vung tay.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi.

Ngoại trừ đối tượng cần bảo vệ ra, tất cả những kẻ khác đều bị anh "xử lý" bằng những động tác mang đậm chất rock nhất có thể.

◇◆◇

Khoảng vài phút sau khi Nishino xử lý xong xuôi mọi chuyện, cảnh sát mới đến nơi, xông vào kho hàng. Vì mọi việc đã kết thúc, nên không có bất kỳ hỗn loạn nào xảy ra, chỉ có sự nghiêm túc trong công tác xử lý hiện trường.

Nishino đứng ngoài quan sát cảnh tượng đó như thể chẳng liên quan gì đến mình, thì điện thoại trong tay rung lên.

Anh bắt máy, người gọi là Machisu.

"Vất vả rồi."

"Có chuyện gì?"

"Anh đúng là... lúc nào cũng lạnh nhạt như vậy à?"

"Vậy bên anh thế nào rồi?"

"Nhờ anh giải quyết đám tay sai nên cuộc đàm phán ở đây diễn ra rất suôn sẻ. À, tuy kết quả là phải trả một khoản tiền, nhưng người trả tiền không phải tôi. Gã kia cứ coi như tiền học phí cho buổi tiệc đó thì sẽ không thấy đắt đâu."

"Vậy à? Thế thì tốt rồi."

"Thế đấy, mọi việc đã xong xuôi."

"Xong xuôi – là sao?"

"Không có gì, thử nghiêm túc học hỏi thì thấy tiếng Nhật cũng khá thú vị đấy chứ."

"Anh tiếp tục tiến bộ thì tôi yên tâm rồi."

"Tôi cố gắng học để vận dụng mà."

Machisu ở đầu dây bên kia bật cười khà khà.

Vì nhiệm vụ hoàn thành thuận lợi, hắn cũng thấy nhẹ nhõm đi nhiều.

"Tình hình đã rõ, vậy thôi nhé."

"Ừm, lần này nợ anh một ân huệ, nhất định sẽ tìm cơ hội trả. Cảm ơn nhé."

Không nói một lời đáp lại lời cảm ơn của Machisu, Nishino cúp máy.

Cuối cùng cũng có thể về nhà, Nishino thở phào nhẹ nhõm trút bỏ gánh nặng trên vai. Thời gian đã quá hai giờ sáng. Về đến nhà lên giường chắc cũng gần ba giờ, ngày mai xin nghỉ đến chiều vậy – tính toán kế hoạch cho ngày hôm sau, Nishino bước chân trở về.

Đúng lúc đó, một bóng người khẽ khàng tiến lại gần anh chàng có khuôn mặt tầm thường.

Không ai khác, chính là ngôi sao nhạc rock.

"Này, này..."

"...Có chuyện gì?"

Giọng nói gọi Nishino yếu ớt như sắp tắt. Đến nỗi người được hỏi còn nghi ngờ không biết có thật là có ai lên tiếng không, hay mình nghe nhầm. Xung quanh cũng không có hơi thở của ai khác, do dự một lúc mới xác định được người gần nhất đã gọi mình.

"Bây giờ anh có tiện không?"

"Cũng không bất tiện gì..."

Nishino quay người lại, vẻ mặt đầy thận trọng như thể "lại có chuyện gì nữa đây".

Kết quả, câu hỏi tiếp theo lại khiến Nishino không ngờ tới.

"Tên, nói cho tôi biết đi."

"Tên ư?"

Trong giọng nói yếu ớt có chút rụt rè, nhưng cử chỉ lại lấy lại được vẻ điển trai vốn có. Khuôn mặt trước đó be bét cũng đã được lau sạch, trở lại thành một anh chàng bảnh bao như thường lệ. Chỉ có điều, trên mặt đã không còn vẻ tự tin ngút trời như lần đầu gặp mặt.

"Thì là tên ấy. Là... là anh... của anh..."

Ngôi sao nhạc rock tiếp tục nói.

"Tuy có người gọi anh là 【Normal】, nhưng đó không phải tên thật của anh đúng không?"

"............"

Nghe đối phương nói ra biệt danh của mình, biểu cảm của Nishino cứng đờ trong giây lát. Nhưng xét theo diễn biến từ trước đến nay, anh không nghĩ gã đàn ông trước mặt có thể làm gì mình. Vậy thì, nên làm thế nào đây – đủ thứ suy nghĩ tràn ngập trong đầu Nishino.

Mặc kệ hắn mà về nhà ư?

Anh chàng có khuôn mặt tầm thường lo lắng vô ích.

Đúng lúc đó, anh chàng điển trai chủ động nói tiếp:

"À, tên thật của tôi... là Ogata Yatarosuke. Cái đó, phải... phải nói sao nhỉ? Truyền thông ít khi dùng tên thật để đưa tin về tôi, chỉ có những fan hâm mộ nhiệt tình mới biết tên này, nên tôi nghĩ... tạm thời... nói... nói... nói cho anh biết một tiếng..."

Ogata Yatarosuke cố tình tỏ ra lạnh nhạt giải thích, ánh mắt anh ta khẽ liếc về phía Nishino rồi lập tức quay đi chỗ khác, nhưng ngay sau đó lại khẽ quay lại liếc nhìn, cứ thế lặp đi lặp lại.

Có vẻ như sự hiện diện của chàng trai Nishino đã khơi gợi sự tò mò trong anh ta.

"Ừm, ồ..."

Dù sao mình cũng là người như vậy, trong lòng Nishino nảy sinh chút hổ thẹn.

Dưới sự thúc đẩy của cảm giác tội lỗi, anh cũng nói ra tên thật của mình cho đối phương.

「… Nishino. Tôi là Nishino Itsusato.」

「Ồ?… Nghe cũng – ừm, được đấy chứ.」

「…………」

Câu "Thì sao nào?" suýt chút nữa bật ra khỏi miệng Nishino.

Tuy nhiên, có vẻ như anh chàng đẹp trai thấy thế là đủ rồi. Sau khi biết tên, anh ta hài lòng nở một nụ cười mỉm, nhưng ngay lập tức lại sợ bị lộ nên vội vàng gượng gạo trở lại vẻ mặt lạnh lùng.

「À, cái này nữa. Cứ cầm lấy đi… danh thiếp của tôi…」

「… Cảm ơn.」

Từ túi áo khoác trong, anh ta rút ra một tấm thẻ bạc bằng kim loại, kích cỡ bằng thẻ tín dụng. Rồi giả vờ như không có gì, đặc biệt nghiêng người đưa thẻ bằng một tay về phía Nishino – Khuôn mặt tầm thường.

Người tặng quà có vẻ như đang cố gắng thể hiện rằng đây chỉ là một món đồ nhỏ nhặt không đáng kể. Nhưng tấm thẻ này không phải làm bằng giấy mà là kim loại, một tấm danh thiếp bạch kim mà chỉ những người có mối quan hệ cực kỳ thân thiết hoặc là đối tượng mà Yatarosuke kính trọng mới có cơ hội nhận được.

Tên và thông tin liên hệ của Yatarosuke được khắc tinh xảo trên tấm kim loại mỏng tinh khiết này. Thiết kế tổng thể vô cùng tối giản, chính vì thế, việc lựa chọn font chữ và kỹ thuật chạm khắc càng trở nên tinh xảo, trông cực kỳ ngầu trong mắt những người lần đầu nhìn thấy.

「Là bạch kim sao?」

Nishino hứng thú nhìn tấm danh thiếp vừa nhận.

Việc nhận danh thiếp bằng giấy hay nhựa thì với cậu chẳng có gì lạ. Ngay cả vị cảnh sát trưởng ở sảnh khách sạn trước đó cũng vừa đưa danh thiếp cho cậu. Nhưng đây là lần đầu tiên cậu nhận được một món đồ độc đáo làm bằng kim loại như thế này.

「Đồ… đồ nhỏ nhặt thôi mà!」

Một câu nói vô tình của Nishino – Khuôn mặt tầm thường – khiến anh chàng đẹp trai hơi cuống quýt giải thích.

「Tôi… tôi chỉ có bấy nhiêu thôi. Vậy nhé, tạm biệt…」

Nói xong, Yatarosuke vội vã quay người rời đi.

Thế nhưng, chỉ đi được vài bước, anh ta lại dừng lại, khẽ ngoảnh đầu nhìn Nishino qua vai. Rồi thì thầm –

「… Dù sao thì… vẫn nên cảm ơn cậu. Cảm… cảm ơn nhé.」

Nishino còn chưa kịp hiểu chuyện gì, anh ta đã lập tức tăng tốc bước đi, biến mất khỏi hiện trường.

Đi một đoạn, đám đông xung quanh anh ta lập tức ùa đến, khung cảnh trở nên náo nhiệt lạ thường. Đối mặt với đám đông, anh chàng đẹp trai lại trưng ra bộ dạng tự tin ngời ngời như lần đầu gặp Nishino. Cái vẻ luống cuống xấu hổ ban nãy giờ đã không còn một chút dấu vết.

「Đây là cái kiểu gì vậy chứ?」

Dù sao thì, với Nishino – Khuôn mặt tầm thường – mọi chuyện cũng coi như đã kết thúc tại đây.