Nếu các bạn yêu thích các tác phẩm của chúng mình, hãy theo dõi chúng mình trên các trang mạng xã hội, tham gia máy chủ Discord và cân nhắc ủng hộ chúng mình trên Patreon:

https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans

Kyle và Urza trở về quán trọ đúng lúc hoàng hôn buông xuống, và thấy mọi người đều bình an vô sự. Vừa nhìn thấy Urza, Lieze đã bật khóc vì vui mừng, lao tới ôm chầm lấy cô bé.

“Em mừng quá… Chị đừng đi nữa nhé! Đừng bỏ em!”

“Ừm… Cô bé sẽ không đi nữa đâu. Cô bé sẽ ở lại với chúng ta,” Kyle đáp thay Urza.

Dĩ nhiên, bản thân Urza không hề nhớ mình đã đồng ý chuyện đó lúc nào, nhưng hiện tại cô bé cũng chẳng có ý định phản đối.

“Xong việc rồi chứ?”

“Ừ.”

Seran và Kyle trao đổi ngắn gọn, vậy là đủ hiểu nhau.

“Nhưng thế thì phe cực đoan sẽ thành vấn đề đó, phải không?”

“Đúng vậy. Chắc là đến lúc rồi.”

“Phải, chúng ta đâu còn lựa chọn nào khác…”

Hai người gật đầu nhìn nhau.

“Cứ đẩy việc này cho mụ già đó thôi.”

“Cứ đẩy việc này cho Sư phụ là được.”

Lời họ trùng khớp nhau, dù ý nghĩa thì có hơi khác.

“Rõ ràng, bà ta thích hợp hơn để dọn dẹp mớ hỗn độn của chúng ta.”

“Cô ấy từng nói sẽ thật tệ nếu Cordi đột nhiên biến mất. Chúng ta cứ bắt cô ấy chịu trách nhiệm là được.”

Và cứ thế, kế hoạch tiếp theo của họ đã được định đoạt.

“Tôi thật sự đã đi kiểm tra rồi, nhưng không tìm thấy cô ta đâu. Chắc là đã lẩn đi rồi,” Seran nhắc đến Dalia.

Kyle đã sớm cảm thấy Dalia có gì đó không ổn. Dù cô ta chăm sóc họ rất chu đáo, nhưng rõ ràng Dalia đã tuồn thông tin cho Cordi.

“…”

Nghe cuộc nói chuyện của họ, Lieze lộ vẻ mặt đau khổ.

“Tôi hiểu rồi… Chắc đến đây là giới hạn rồi.”

Cordi đã biến mất, nên Dalia cũng chẳng còn lý do gì để quanh quẩn thêm nữa. Sau cuộc đối thoại đó, Kyle biết được chuyện Minagi đã đánh nhau với Souga, và việc cô ấy đang phân vân có nên ngừng làm shinobi hay không.

“Em đã nghĩ rất nhiều, nhưng em nghĩ mình sẽ… tạm gác lại chuyện đó vậy.”

Nghe Minagi đưa ra kết luận, Kyle hoàn toàn đồng tình.

“Hay lắm! Nghe tuyệt vời quá! Khi phải cứu thế giới, mọi chuyện khác đều là nhỏ nhặt! Cô không nên bận tâm đến chuyện cá nhân!”

Tiếng hét này chứa đầy sự tin tưởng, khiến Urza chỉ biết thở dài ngao ngán, nhưng Kyle cố gắng phớt lờ điều đó.

“Minagi… Ưu tiên những việc quan trọng hơn không phải là điều xấu,” Kyle cố gắng thuyết phục Minagi thêm, nhưng thực ra lời cậu nói cũng chẳng sai chút nào.

“…Được rồi. Em sẽ tạm thời ghi nhớ điều đó.”

Kyle thở phào nhẹ nhõm khi nhận được câu trả lời đó, giả vờ như không để ý đến ánh mắt khinh bỉ của Urza. Ngay sau đó, Kyle tiến lại gần Souga, người đang nằm bệt dưới đất. Anh ta đã được sơ cứu, nhưng vẫn cần nghỉ ngơi đầy đủ để hồi phục.

“Vậy… anh sẽ ổn chứ?”

“Lo cho ta ư? Kể cả sau khi ta đã tấn công cô gái tinh linh của ngươi?”

Souga nhớ lại thái độ thù địch gay gắt mà Kyle đã dành cho mình vài giờ trước và nhăn mặt.

“Với việc chủ mưu Cordi đã rút lui… và tôi muốn trả nợ ân tình. Anh biết tình hình của tôi mà, phải không? Vì thế nên anh mới phối hợp với tôi lúc đó.”

“Lúc đó” là khi họ gặp nhau trong cuộc nội chiến của Đế quốc. Minagi không biết Kyle đến từ tương lai và đã gặp Souga trước đó, nên ông già đã thuận theo.

“À, chuyện đó… Cứ coi đó là lời cảm ơn của ta vì đã chiếu cố đồ đệ vô dụng của ta đi.”

“Với cả, lý do anh chấp nhận yêu cầu của Cordi là để được Minagi hạ gục, đúng không?”

Nhận ra rằng việc cố gắng nói dối để thoát tội là bất khả thi, Souga chỉ biết thở dài cam chịu.

"Ngươi nghĩ vì sao ta lại đưa Minagi đến Đế Quốc? Ta biết con bé có tài năng để vượt qua mọi thứ, nhưng lại bị một chướng ngại tinh thần níu giữ. Bởi vậy, ta đã nghĩ rằng cuối cùng con bé sẽ tự phát triển được những kỹ năng cần thiết, nhưng kết quả lại không như mong đợi."

"…"

Đó là vì Kyle đã giết chủ nhân của Minagi. Nếu con bé thành công, nó hẳn đã có được sự tự tin mà Souga mong muốn, nên Kyle không khỏi cảm thấy tội lỗi vì hành động của mình.

"Khi ta gặp lại Minagi, con bé đã tôi luyện kỹ năng và tài năng… Nhưng sức mạnh tinh thần của nó vẫn chưa trưởng thành. Thật ra, trông nó còn yếu đuối hơn trước rất nhiều."

Điều này cũng dễ hiểu thôi, bởi vì Kyle đã thuê Minagi làm vệ sĩ nhiều hơn là một shinobi, nên con bé đã trưởng thành rất nhiều, chỉ là theo một cách khác.

"Và với tuổi tác của ta, ta không thể cứ chần chừ mãi được. Đó là lý do ta chấp nhận yêu cầu của Cordi. Bởi vì ta biết rằng điều đó sẽ cho phép ta đối đầu với nó."

Suy cho cùng, tất cả đều là vì đệ tử của ông.

"Ta biết điều đó có hơi tàn nhẫn, nhưng ta hy vọng nó sẽ vứt bỏ sự do dự bằng cách kết liễu ta. Dù sao thì, ta cũng không thể sống mãi được… nên ta muốn để lại một điều gì đó trên thế giới này dưới hình hài một đệ tử được rèn luyện tốt…" Souga thở dài. "Vậy mà, nó lại nói có thể sẽ từ bỏ thân phận shinobi…" Giờ đây, ông trông hệt như một ông lão đầy lo lắng. "Ta chỉ biết con đường của shinobi, và đó là tất cả những gì ta đã dạy nó. Nhưng ta đoán là… ta đã ngốc nghếch khi cho rằng đó là tất cả những gì nó có thể trở thành. Chắc là ta đã yếu đi nhiều theo năm tháng."

Việc ông nói tất cả những điều đó với Kyle có lẽ chính là bằng chứng xác thực nhất. Và giờ đây, khi cuộc nói chuyện đã đi đến hồi kết, Kyle đưa ra một lời đề nghị.

"Giờ chủ nhân của ông đã không còn, bước tiếp theo của ông là gì?"

"Ta không biết. Nhưng việc thất bại trong nhiệm vụ của mình sẽ hạn chế con đường ta có thể đi trong bóng tối của thế giới này."

"Vậy sao ông không bắt đầu một cuộc đời thứ hai?"

"Ý cậu là sao?"

"Ta có một lời mời làm việc… Nhưng điều đó phải đợi sau đã." Kyle chỉnh lại tư thế và nhìn thẳng vào Souga. "Ông có để ta chăm sóc Minagi không?"

"Chăm sóc nó? Cậu á?"

"Vâng. Với ông, có thể trông con bé không ổn định. Nhưng ta nghĩ nó tốt hơn khi là chính mình."

Chính Kyle có thể không còn ký ức về điều đó, nhưng Souga là chiến hữu sinh tử của anh ở thế giới trước. Anh chỉ muốn những điều tốt đẹp nhất cho "con gái" của ông.

"Ta sẽ đảm bảo mang lại hạnh phúc cho con bé, vậy ông có bằng lòng giao nó cho ta không?"

Souga nhìn Kyle ngây người.

"…Cậu nghe cứ như đang cầu hôn ấy."

Lời nhận xét của Souga khiến Kyle đau đớn nhận ra rằng cách diễn đạt của mình có lẽ đã bị lệch lạc. Anh nhìn quanh để đảm bảo không ai nghe thấy lời mình nói, và may mắn là không ai có phản ứng gì.

"Ừm…"

"Nói vậy, ta không có quyền nói đồng ý hay từ chối… Nhưng, ta giao nó cho cậu đấy."

"Phải rồi…"

Kyle không chắc đây có phải là kết quả anh mong muốn hay không, nhưng với sự cho phép của Souga trong tay, anh chắc chắn tốt hơn trước rất nhiều. Và khi vấn đề này đã được giải quyết, Kyle hướng ánh mắt về phía [Tháp Khởi Nguyên] xa xăm, hạ quyết tâm.

Được rồi… Đến lúc gây sự với các vị thần.