Sau khi hạ gục **Lord of the Forest**, Rona tiếp tục lần theo bản đồ trên internet để rời khỏi khu rừng—  

“—Ra được rồi!”  

Cuối cùng, cô thoát khỏi rừng Ipul.  

Trước mắt là một cánh đồng cỏ trải dài bất tận.  

Xa xa, một thị trấn hiện ra.  

“Hừm, thị trấn này tên là **Thị trấn Ifone**, đúng không nhỉ?”  

---

**≡ Wiki Kouryaku Etalia [ ] Tìm kiếm ⍰**

---

**▍Bản đồ / [Thị trấn Ifone]**  

**▍Tổng quan**  

Thị trấn dành cho các nhà phiêu lưu mới vào nghề, nằm ở phía tây Vương quốc Oline.  

Gia tộc Gurekas có ảnh hưởng mạnh ở đây, nên có nhiều nhiệm vụ phụ liên quan đến họ.  

Đặc sản: **Bánh Ipul**, **Nước ép Ipul**.  

---

“…Gia tộc Gurekas có ảnh hưởng lớn sao?”  

Rona khẽ thở dài.  

Dù sao đây vẫn là lãnh địa của nhà Gurekas, nên cũng chẳng có gì bất ngờ.  

Cô chỉ mong nhanh chóng kiếm đủ tiền để rời khỏi vùng này.  

“Trước tiên, lối vào thị trấn ở… hướng kia nhỉ.”  

Cô lần theo bản đồ trên internet, tiến về phía cổng thành.  

Khi vừa đến gần—  

“…! Cô bé, có phải cô vừa từ rừng Ipul đến đây không?”  

Một vệ binh đứng trước cổng, gần trạm gác, lo lắng lên tiếng. Đó là một chàng trai tóc vàng, đội mũ giáp che gần hết mắt.  

“Cô đến được đây bình an thật đáng ngạc nhiên! Nhưng cô ổn chứ? Có bị thương ở đâu không?”  

“…? Có chuyện gì sao?”  

Rona ngơ ngác hỏi lại.  

“Chuyện gì á? Từ hôm qua, trong khu rừng đó xảy ra đủ thứ thiên tai! Cả thị trấn này đang xôn xao vì chuyện đó đấy!”  

“…”  

Rona lặng lẽ ngoảnh lại.  

Từ đây, cô vẫn có thể thấy những ngọn núi băng, tảng đá khổng lồ, và cơn lốc xoáy trong rừng Ipul—rõ ràng là “tác phẩm” của chính cô.  

“À… vậy sao? Tôi… không để ý lắm. Nghe đáng sợ thật.”  

Cô đáp với giọng đều đều, cố lấp liếm.  

May mắn thay, vệ binh dường như không nghi ngờ một cô gái trẻ như cô có thể gây ra chuyện đó.  

“Dù sao, cô đến được đây an toàn là tốt rồi. À, cô có giấy tờ tùy thân gì không?”  

“Giấy tờ tùy thân? Không có thì… không được vào thị trấn sao?”  

“Không, không đến mức đó. Chỉ là thủ tục vào thành sẽ hơi rườm rà một chút thôi.”  

Chàng trai đưa cho Rona một tấm bảng đá.  

“Cô đặt tay lên tấm bảng này được không? Theo quy định, tôi cần kiểm tra xem cô có tiền án gì không.”  

“À, được thôi.”  

Rona làm theo, đặt tay lên tấm bảng.  

Tấm bảng lóe sáng với những hoa văn xanh trắng, hiển thị thông tin của cô trên bề mặt.  

---

**■ Rona Hermit – Lv22**  

[HP: 94/94]  

[MP: 91710/138]  

[Sức mạnh: 384]  

[Phòng thủ: 130]  

[Ma công: 3693]  

[Tinh thần: 93]  

[Tốc độ: 346]  

[May mắn: 50]  

---

(*…Ồ.*)  

Hóa ra tấm bảng này còn hiển thị cả chỉ số.  

Cô nhận ra quá muộn, nhưng giờ chẳng thể che giấu được nữa—  

“Rona Hermit… Level 22!? Ở tuổi này mà đạt đến mức đó, ngang ngửa một nhà phiêu lưu lão luyện… Khoan, MP 91.000!? Ma công 3693!?”  

Vệ binh trố mắt, há hốc miệng.  

(*…Hỏng rồi…*)  

Một cô gái từ khu rừng vừa xảy ra thiên tai, mang chỉ số bất thường như thế này—chẳng khác nào hiện thân của thảm họa.  

“À… chắc là tấm bảng bị lỗi thôi. Tôi chỉ là một lữ khách bình thường, thật đấy…”  

“Ừ, chắc thế thật. Tôi cũng giật mình, nhưng… chỉ số kiểu này thì chắc không phải con người đâu nhỉ.”  

“Ha… đúng vậy, không phải con người…”  

Rona cười gượng.  

May mắn là chỉ số của cô bất thường đến mức khó tin, nên anh ta không nghi ngờ thêm.  

Nhưng chính sự bất thường đó lại khiến tình hình hơi… phức tạp.  

“Dù sao, về phần tiền án thì không có vấn đề gì. Cô trả 200 Syl tiền thuế vào thành là có thể đi.”  

“Vâng, hiểu rồi.”  

Rona thở phào, xem như thoát nạn.  

Cô thầm nhủ, từ giờ nếu phải kiểm tra chỉ số, chắc nên tháo cây gậy ra trước.  

“Cô định tiếp tục hành trình chứ?”  

“…? Vâng, tôi dự định thế.”  

“Vậy thì nên gia nhập Hội Phiêu Lưu. Nó sẽ giúp ích đấy.”  

“Hội Phiêu Lưu? Không phải chỉ dành cho mấy người cơ bắp cuồn cuộn sao?”  

Rona nhíu mày.  

“Ha, không hẳn đâu. Có rất nhiều cô gái như cô trong hội đấy. Thẻ phiêu lưu có thể dùng làm giấy tờ tùy thân, và hội còn giới thiệu công việc. Chỉ cần biết chiến đấu một chút, gia nhập là không lỗ đâu.”  

“Thật vậy sao?”  

“Ừ. Quan trọng hơn, nó giúp việc nộp thuế dễ dàng. Thuế má là thứ phiền phức nhất khi đi du hành, nhưng nếu là thành viên hội, họ sẽ tự động trích một phần từ tiền thưởng để nộp thuế. Không cần phải tìm hiểu luật thuế của từng nơi, cũng chẳng lo bị bắt vì trốn thuế. Chỉ riêng điều này đã đáng để gia nhập rồi.”  

“Ra vậy… Tôi chưa nghĩ đến chuyện thuế má.”  

Rona, dù từng là tiểu thư, nhưng hiếm khi rời khỏi dinh thự, nên những chuyện thực tế thế này cô khá mù mờ.  

(*Có lẽ nên cân nhắc gia nhập Hội Phiêu Lưu…*)  

Chàng vệ binh tiếp tục nhiệt tình giải thích về hội, giọng anh mang chút gì đó như sự khao khát.  

“Cậu biết nhiều về phiêu lưu thật đấy.”  

“À? Ừ thì… trước đây tôi cũng từng là phiêu lưu giả, nhưng… bị một mũi tên găm vào đầu gối, nên đành nghỉ.”  

Anh cười gượng, xoa xoa đầu gối.  

Cô để ý cây thương anh cầm dường như được dùng như gậy chống.  

Nhưng điều khiến cô chú ý hơn cả là—  

“Mũi tên vào đầu gối…?”  

Câu nói đó khiến cô khựng lại.  

Cô liếc xuống màn hình internet, nơi vừa hiện lên một thông tin tương tự.  

---

**≡ Wiki Kouryaku Etalia [ ] Tìm kiếm ⍰**

---

**▍Nhiệm vụ phụ / [Vệ Binh Trúng Tên Vào Đầu Gối]**  

**▍Cấp độ đề nghị:** 20  

**▍Địa điểm bắt đầu:** [Thị trấn Ifone]  

**▍Phần thưởng hoàn thành:** [Thunder Spear – Bolt Spear]  

**▍Tổng quan**  

Vệ binh Reinharte đang tìm kiếm một suối nước nóng huyền thoại để chữa trị đầu gối.  

Hãy hộ tống anh ta khám phá **Rừng Ipul**.  

Đây là cơ hội để sở hữu vũ khí thuộc tính hiếm ở giai đoạn đầu, nên đừng bỏ lỡ.  

---

(*…Internet mà biết cả chuyện riêng tư của người ta… Đáng sợ thật.*)  

“Có sao không?”  

Anh vệ binh hỏi khi thấy cô ngẩn ra.  

“À, không có gì.”  

Rona nghĩ một lúc, rồi chĩa cây gậy về phía anh.  

“—**Petit Heal**!”  

Lời niệm vừa dứt, một luồng sáng rực rỡ bao trùm xung quanh.  

Đó là phép chữa lành cấp thấp, nhưng được thi triển qua cây gậy SSS, nên uy lực không hề tầm thường.  

Dù không thể chữa lành hoàn toàn, ít nhất nó có thể giảm đau đôi chút.  

“Cô làm gì vậy?”  

“À, chỉ là lời cảm ơn vì đã giải thích nhiều thứ. Hy vọng vết thương ở đầu gối của anh sẽ tốt hơn, Reinharte.”  

“…? Cảm ơn cô?”  

“Tôi vào thành đây.”  

“Ừ, được thôi.”  

Anh vệ binh nghiêng đầu, hơi khó hiểu, nhưng rồi giang rộng tay, mỉm cười.  

“—Chào mừng đến với Thị trấn Ifone. Thị trấn này chào đón cô.”  

Với lời chào đó, Rona bước vào thị trấn.  

Nhìn theo bóng lưng cô, Reinharte chợt nghiêng đầu lần nữa.  

“…Khoan, cô ấy biết tên tôi từ đâu vậy?”  

---

### ◇

Sau khi tiễn Rona, Reinharte đứng lặng, nhìn theo bóng cô gái khuất dần.  

(*…Một cô gái kỳ lạ.*)  

Cô mang một vẻ gì đó tách biệt, như không thuộc về nơi này.  

Dù tấm bảng đá bị lỗi nên không thấy rõ chỉ số, nhưng phép chữa lành cô dùng lúc nãy… lượng ma lực trong đó thật đáng kinh ngạc.  

Ở tuổi ấy mà đã đạt level 22, chắc chắn cô là một người có tài năng đặc biệt.  

(*…Thật đáng ngưỡng mộ. Cô ấy có thể đi bất cứ đâu.*)  

Reinharte tựa vào cây thương, lặng nhìn cánh đồng cỏ.  

Năm năm trước, anh đã từ bỏ giấc mơ phiêu lưu để làm vệ binh.  

Hồi đó, anh tin mình sinh ra để trở thành một nhà phiêu lưu.  

**Reinharte Highwind – Gió Lốc Sấm Sét.**  

Với kỹ năng cấp B **Thunder Spear Art**, anh đã vươn lên trở thành phiêu lưu giả cấp Vàng khi còn trẻ, khiến cái tên của mình vang danh khắp vùng.  

Nhưng sự liều lĩnh của tuổi trẻ đã khiến anh trả giá.  

Một mũi tên từ bẫy trong hầm ngục đã buộc anh giải nghệ.  

Đồng đội rời bỏ, tốc độ từng là niềm tự hào của anh không còn.  

Dù vậy, anh vẫn luôn mơ một ngày chữa lành đầu gối và trở lại con đường phiêu lưu.  

Anh chọn công việc vệ binh ở cổng thành để được ngắm nhìn thế giới bên ngoài mà anh yêu thích.  

Nhưng từ bao giờ, anh không còn thấy thế giới ấy nữa.  

Những câu chuyện phiêu lưu từ lữ khách không còn làm anh hào hứng.  

Gió từ chân trời xa giờ chỉ khiến đầu gối anh đau nhức.  

Reinharte kéo mũ giáp xuống che mắt, như muốn khép lại thế giới bên ngoài.  

Lúc đó—  

“Này, Reinharte! Đến giờ nghỉ trưa rồi!”  

Một vệ binh trung niên, đồng nghiệp của anh, gọi to.  

“Tôi không còn trẻ để gọi là ‘Reinharte bé nhỏ’ nữa đâu, anh Wal.”  

“Ha, muốn tôi ngừng gọi thế thì kiếm một cô bạn gái đi đã!”  

Reinharte cười gượng, không đáp lại được.  

Có lẽ anh chưa lập gia đình vì vẫn còn lưu luyến giấc mơ phiêu lưu.  

“Dù sao thì tôi đi ăn trưa đây. À, hình như tấm bảng đá kiểm tra chỉ số bị hỏng.”  

“Hử? Chắc nó sắp hết hạn rồi. Nhưng mấy thứ này, đập vài cái là lại chạy thôi.”  

Cố lảng tránh chủ đề, Reinharte bước đi, nhưng chợt khựng lại vì một cảm giác lạ.  

“…Hả?”  

Đầu gối anh… không đau.  

Bình thường, mỗi bước đi đều khiến đầu gối kêu răng rắc, nhưng giờ thì không.  

“…Không thể nào.”  

Anh vô thức làm rơi cây thương đang dùng làm gậy chống.  

Nhưng anh vẫn đứng vững.  

Dù gió thổi qua, đầu gối không hề đau.  

Vết thương mà ngay cả ngự y cung đình cũng không chữa được… giờ đã lành.  

“Tại sao…?”  

Reinharte sững sờ, thì—  

“Này, Reinharte! Tấm bảng có hỏng đâu?”  

“…Hả?”  

Lời của người đồng nghiệp khiến anh càng ngỡ ngàng.  

(*Tấm bảng không hỏng? Vậy… chỉ số lúc nãy là thật?*)  

Nếu thế thì—  

*“Hy vọng vết thương ở đầu gối của anh sẽ tốt hơn, Reinharte.”*  

Cô gái kỳ lạ vừa rồi.  

Phép chữa lành cô dùng… có lẽ đã chữa lành đầu gối của anh.  

“Cô ấy… là ai? Tôi vừa gặp thứ gì vậy?”  

Anh hoàn toàn không hiểu.  

Nhưng có một điều anh biết chắc.  

“…”  

Reinharte tháo mũ giáp, để thế giới bên ngoài tràn vào tầm mắt.  

(*…Đúng rồi.*)  

Anh nhớ lại.  

Thế giới này rộng lớn đến nhường nào.  

Cơn gió này từng khiến anh say mê ra sao.  

Giờ đây, anh có thể đi bất cứ đâu trong thế giới đó.  

Không, còn hơn thế—anh có thể vượt qua cả chân trời kia.  

“…”  

Từng bước, từng bước, Reinharte tiến về phía chân trời…  

Rồi anh khuỵu xuống, nước mắt lăn dài.  

“Này, Reinharte! Sao thế? Đầu gối lại đau à?”  

“Không… Tôi chỉ… vui quá thôi.”  

…Liệu giờ có còn kịp không?  

Chân anh đã yếu đi, cần tập luyện lại từ đầu.  

Cảm giác chiến đấu chắc cũng đã mai một.  

Nhưng—  

“…Liệu tôi có thể trở lại làm phiêu lưu giả không?”  

Reinharte ngước nhìn chân trời, khẽ thì thầm.  

---

### ◇

Trong khi đó, Rona hoàn toàn không biết một câu chuyện cảm động đang diễn ra phía sau.  

“~♪”  

Cô ngân nga, vui vẻ bước vào thị trấn—  

Cô ngân nga, vui vẻ bước vào thị trấn—