Cuộc chiến của các anh hùng

Bình minh đến, ngày mà các lực lượng chủ chốt phải đối đầu nhau một cách nghiêm túc đã đến.

Sau khi áp chế vài cứ điểm ở nhân giới, Hiiro đến một trong số đó, trên một đài cao. Đài cao này theo bản đồ nằm ở phía bắc, có thể nhìn thấy được 【Thành Satan】 đã sụp đổ bằng mắt thường.

(Nhìn thế này quả là sức phá hủy kinh người.)

Điều Hiiro cảm thán là việc thị trấn vốn ở đây đã biến mất hoàn toàn, không còn sót lại một mảnh nào, và trên mặt đất xuất hiện một hố thiên thạch khổng lồ.

Điều này khiến cậu ấy nhận ra rằng quả nhiên không thể để 【Thành Satan】 hoạt động trở lại.

Hiện tại, xung quanh 【Thành Satan】 đã giăng một tầng giống như kết giới, bên cạnh kết giới lại mọc thêm vài cây cổ thụ lớn tạo thành rào chắn phòng thủ.

Ngoài ra còn vô số binh lính undead hầu như che kín cả mặt đất canh gác, nên muốn đến được lâu đài chắc sẽ tốn kha khá công sức.

Huống hồ còn có những kẻ áo đen canh gác ở sáu phía của lâu đài, mỗi tên đều có sức mạnh đáng gờm, bảo vệ tuyến phòng thủ.

(Nhưng nói cách khác, điều này cũng chứng minh rằng chỉ cần đột phá được đây, tên đó sẽ không còn đường lui nữa.)

Chính vì vậy mà Avoros mới tập trung toàn bộ lực lượng chủ chốt đến đây chăng.

Thế nhưng không thể khinh suất. Nếu dồn tất cả chiến lực vào đây, quốc gia hoặc cây cầu cũng có thể bị đối phương thừa cơ chiếm lấy. Đặc biệt trong quốc gia cũng có dân thường, không thể để họ gặp nguy hiểm.

Vì vậy, để công phá tòa thành này, họ cũng phải cử ra lực lượng chiến đấu mạnh nhất với số lượng tối thiểu.

Hiiro và những người khác đã dựng một đại bản doanh chỉ để làm cảnh trên đài cao, tính toán thời điểm tấn công bất ngờ.

Phía Avoros không có bất kỳ động tĩnh nào.

Dù sao thì đối phương muốn câu giờ, sẽ không hành động vô ích.

"──Hiiro, mọi người đã vào vị trí chỉ định rồi."

Ibeyam từ phía sau lên tiếng. Thế nhưng vẻ mặt cô ấy vô cùng căng thẳng và cứng đờ, dường như bị bầu không khí chiến tranh bất thường này làm cho choáng váng.

Điều này cũng không trách được, kẻ địch hầu như đều là undead, còn người sống thì toàn là những kẻ có thực lực cường đại. Hơn nữa, lực lượng chủ chốt đã được phái đi, nơi đây không nghi ngờ gì nữa sẽ trở thành chiến trường quyết định.

Nếu nếm mùi thất bại ở đây, đó chính là lúc thế giới kết thúc. Tuyệt đối không thể thua.

Nhìn kỹ sẽ thấy tay Ibeyam đang run rẩy.

"…Không chỉ có mình cô gánh vác tất cả chuyện này."

"…Hiiro?"

"Tôi sẽ không bảo cô cứ thoải mái ra chiến trường, nhưng bên cạnh cô vẫn còn những kẻ đáng tin cậy đó mà?"

"Ư!… Đúng vậy. Ừm, chúng ta nhất định phải thắng!"

Ánh mắt của Ibeyam ít nhiều trở nên có lực hơn.

Hiiro đã sớm dùng ma pháp đưa Leovardo và Judon đến các vị trí mà họ phụ trách. Nhìn từ xa, có thể thấy quân đội của "Liên minh Phép màu" đang sẵn sàng chờ đợi thời khắc tiến công đến.

Tiếp theo chỉ còn việc cùng lúc phát tín hiệu, mọi người đồng loạt tấn công từ sáu phía.

"──Ma vương, tín hiệu xin nhờ cô. Chúng ta có thể hành động bất cứ lúc nào."

Ibeyam hít một hơi thật sâu, rồi như thể đã hạ quyết tâm, cô rút thanh kiếm đeo bên hông ra, chỉ lên trời.

"Hỡi các vị! Bây giờ chính là lúc đánh bại kẻ đang đe dọa thế giới và giành lấy hòa bình! Đừng sợ hãi, hãy dũng cảm vung kiếm! Chúng ta nhất định sẽ giành chiến thắng!"

Sau khi Ibeyam hoàn thành lời tuyên bố với giọng nói vang dội, một quả cầu lửa bắn từ đầu thanh kiếm cô đang cầm bay thẳng lên không trung.

────Bùm!

Quả cầu lửa trên cao xa xôi phát ra tiếng động lớn và ánh sáng rực rỡ như pháo hoa.

Và đây cũng trở thành tín hiệu khai chiến.

"Xông lên────!"

Cùng lúc ra lệnh tấn công, lực lượng chủ lực của "Liên minh Phép màu" đồng loạt xông về phía 【Thành Satan】.

"Được rồi, mấy người chúng ta cũng đi thôi. Lily-chan, ông lão, Ma vương, người chim!"

Hiiro nói với Lily, Shivba, Ibeyam, Barido, những người cũng phụ trách đột phá tuyến phòng thủ. Họ đuổi theo sau đội tuyển chọn ma nhân, thú nhân hỗn hợp tinh nhuệ đã lao xuống đài cao và xuất trận trước.

Hiiro và những người khác phải đột phá là Akivenus, kẻ bảo vệ tuyến phòng thủ phía Tây. Vì chỉ có Hiiro mới có thể chiến đấu ngang tài với hắn, nên tuyến đường này mới được giao cho cậu ấy.

Nhưng đúng lúc này, đột nhiên xảy ra động đất, khiến đội tiên phong phải dừng lại.

Sau đó, một cái cây khổng lồ xuất hiện như xé toạc mặt đất. Không chỉ vậy, rễ cây nứt ra một khe hở, rồi như thể muốn lộ ra thứ bên trong, nó "tách" một tiếng mở ra.

Điều đáng ngạc nhiên là, có người từ khe nứt đó xuất hiện.

Không chỉ một, hai người, mà từ bên trong liên tục xuất hiện bóng dáng con người.

Thế nhưng, nếu đây chỉ là quân tiếp viện undead, đội quân sẽ không dừng bước.

Sở dĩ dừng lại, là bởi vì xuất hiện── những đứa trẻ.

Đứa lớn nhất cùng lắm cũng chỉ mười lăm, mười sáu tuổi. Đứa nhỏ nhất thậm chí chỉ bốn, năm tuổi. Nhìn từ vẻ ngoài là những đứa trẻ nhân loại. Trên tay những đứa trẻ này còn cầm dao nhỏ và các loại vũ khí khác.

Từ biểu cảm của bọn trẻ, ánh mắt chúng trống rỗng, không giống như có ý thức riêng. Cứ như thể bị thôi miên. Mặc dù hành động trông không khác gì undead, nhưng bọn trẻ vẫn còn sống. Có vẻ như chúng đã bị Avoros thao túng.

(Hắn ta không lẽ đã bắt cóc những đứa trẻ sống ở 【Victorias】 sao?… Dù sao đi nữa, lần này không thể tùy tiện ra tay rồi.)

Họ thực sự không thể nhẫn tâm quét đổ những đứa trẻ vô tội, chỉ bị thao túng này. Trong số các binh lính mặc dù cũng có không ít người không có thiện cảm với nhân loại, nhưng trong tình huống này mà tước đoạt mạng sống của bọn trẻ, vẫn khiến họ do dự.

Hầu hết mọi người đều không địch lại được khí thế từ từ áp sát của bọn trẻ, bắt đầu lùi lại. Rõ ràng hoàn toàn không biết phải xử lý tình huống trước mắt như thế nào.

"Avoros! Ngươi dám dùng thủ đoạn hèn hạ như vậy!"

Ibeyam đương nhiên nổi giận, nhưng lại bất lực trước tình huống hiện tại, chỉ có thể tức giận siết chặt nắm đấm.

(Không còn cách nào khác. Nếu đã vậy, chỉ có thể do mình…)

Hiiro chỉ cần sử dụng ma pháp là có thể đánh thức bọn trẻ khỏi trạng thái thôi miên.

Ngay khoảnh khắc cậu ấy định dùng cách đó để tạo ra đột phá khẩu, vài đứa trẻ đã lấy ra những viên đá màu đỏ từ trong lòng, ném lên không trung. Sau đó, những viên đá nổ tung, hóa thành bột và bay lơ lửng xung quanh chúng.

"…Không lẽ!"

"Có vẻ như chúng đã tạo ra cái 《Vùng ma pháp vô hiệu hóa》 đó rồi."

Lily và Hiiro cùng có chung một đáp án, đây là thủ đoạn phong ấn ma pháp mà họ đã từng thấy Hidoku sử dụng trong 【Thành Satan】.

Nếu đã vậy, họ chỉ có thể dựa vào 《Biến hóa thuật》 không phải ma pháp của thú nhân, thế nhưng…

"──Khà khà khà khà khà."

Lúc này lại có một nhóm người khác xuất hiện từ cây cổ thụ. Tiếng cười trầm thấp và đầy ẩn ý đó cũng phát ra từ đó. Đó là một nhóm những kẻ kỳ lạ, tất cả đều mặc áo choàng trắng.

(Những kẻ đó là…!)

Hiiro có ấn tượng với trang phục của chúng.

Phía sau áo choàng vẽ một bóng sói, trên bóng sói có một dấu gạch chéo.

Đó là ký hiệu tượng trưng của một tổ chức nào đó.

"Yo, đã lâu không gặp nhỉ… áo choàng đỏ?"

Một người đàn ông xuất hiện từ trong đó. Đặc điểm là trên đầu búi tóc giống võ sĩ Nhật Bản, mắt trái đeo miếng bịt mắt.

"Tôi nhớ cậu đến chết đi được đấy."

Hắn ta nở nụ cười dữ tợn với Hiiro. Những người có mặt tự nhiên đều tập trung sự chú ý vào Hiiro.

"Hiiro, cậu quen hắn ta sao?"

Lily đại diện hỏi, thế nhưng──

"………………Ai vậy?"

Đối với Hiiro, người đã thốt ra câu nói khiến người ta không khỏi thất vọng, vẻ mặt của người đàn ông búi tóc cũng trở nên hiểm ác.

"Sao có thể quên được chứ! Tôi sẽ không cho phép cậu nói quên mất ta, Đại nhân Holles Wagner này!"

Người đàn ông tự xưng là Holles vừa nói vừa tháo miếng bịt mắt ra. Dưới đó là đôi mắt như mắt kép của côn trùng. Nhìn thấy đôi mắt đó, Hiiro cuối cùng cũng nhớ ra.

"À ~ đã từng gặp rồi nhỉ, kẻ có đôi mắt như thế này."

Đó là khi cậu ấy vừa gặp Muir và những người khác, chưa được bao lâu kể từ khi bắt đầu chuyến hành trình.

Cậu ấy đã xung đột với các tổ chức căm ghét thú nhân, với mục đích loại bỏ và quản lý thú nhân.

Tổ chức đó tên là── 《Lồng Thú》.

Và người dẫn dắt tổ chức đó chính là Holles. Mặc dù từng bị Hiiro đánh bại hoàn toàn, nhưng hắn vẫn luôn truy đuổi cậu ấy, giống như một kẻ bám đuôi.

"Có vẻ như cuối cùng cậu cũng đã nhớ ra rồi nhỉ. Tôi đã luôn chờ đợi cơ hội để giết chết cậu đấy."

"Hừ, không sao cả. Ngươi không thể thắng ta được đâu. Thực lực chênh lệch quá lớn."

"Ư! Cậu vẫn vậy, là một thằng nhóc đáng ghét nhỉ. Nhưng, khà khà khà… dù là vậy cũng thế sao?"

Lúc này lại xuất hiện một cảnh tượng khiến mọi người kinh ngạc. Những kẻ mặc áo choàng trắng, dùng mũ che mặt bỗng nhiên đồng loạt vén mũ lên.

Chúng có khuôn mặt rõ ràng là thú nhân.

Thế nhưng biểu cảm không hề lờ đờ như bọn trẻ, có ý thức riêng, đôi mắt cũng sáng ngời. Nhưng rõ ràng là chúng đang rất sợ hãi.

Tuy nhiên, chúng vẫn cầm vũ khí, đứng chắn trước liên quân. Không hiểu sao lại có nhiều thú nhân như vậy sẵn lòng đứng về phía Avoros. Các binh lính thú nhân phe ta cũng kinh ngạc đến mức không nói nên lời vì hành động của chúng.

Nhưng đó cũng là vì Shivba đã nhận ra một điều, khiến mọi người hiểu được nguyên nhân.

"Ồ? Cái đó… không phải 'Ma Trụ Văn' sao?"

Câu nói này khiến những người xung quanh cũng chăm chú nhìn kỹ để xác nhận sự thật, nhìn chằm chằm vào những hoa văn được khắc trên cơ thể chúng.

Hoa văn được khắc bằng màu đỏ như máu phát ra ánh sáng mờ nhạt.

Thú nhân trong quá khứ từng có một quá khứ đau thương bị con người ngược đãi như gia súc, nô lệ.

Chế độ nô lệ. Bắt cóc thú nhân nhỏ tuổi, khắc lên người chúng một loại hoa văn gọi là 'Ma Trụ Văn'. Đó là dấu ấn có thể ngăn thú nhân bỏ trốn, phản loạn, nếu chúng định bỏ chạy, ma lực trong cơ thể sẽ phản ứng, khiến cơ thể cảm thấy đau đớn dữ dội.

Hiện tại, bản thân chế độ nô lệ tuy đã biến mất, nhưng nghe nói vẫn tồn tại trong thế giới ngầm, có vẻ như ở đâu đó trên nhân giới có mở chợ nô lệ.

Arnold cũng là một trong những nạn nhân, trước đây anh ấy từng bị mua làm nô lệ, bị con người chủ nhân lúc đó giật đứt tai. Lúc đó chỉ vì con người nhất thời tâm trạng không tốt, đôi tai là vinh dự của anh ấy với tư cách một thú nhân cứ thế bị tước đoạt vĩnh viễn.

"Các, các người, chuyện này là sao!"

"Dạ, dạ xin lỗi, Barido-sama! Chúng, chúng tôi bị họ bắt được, kết quả thành ra thế này…"

"Bị khắc 'Ma Trụ Văn' sao… Khốn kiếp!"

Một thú nhân vô cùng áy náy giải thích, sau đó chỉ thấy Barido đau khổ run rẩy toàn thân.

Nhìn thấy dáng vẻ của Barido, Holles cười một cách khoái trá.

"Người bị khắc hoa văn này phải tuyệt đối tuân theo mệnh lệnh của kẻ khắc ấn. Nếu chống đối… trường hợp xấu nhất có thể chết."

Lời giải thích nặng nề của Shivba lọt vào tai mọi người.

Ibeyam dường như không chịu đựng nổi, gào lên:

"Tại sao! Tại sao các người có thể làm ra những chuyện mất hết nhân tính như vậy! Các người chẳng lẽ không có chút tình cảm nào sao!"

"Ha, cô Ma vương nhỏ mồm to thật đấy. Đây là chiến tranh. Để chiến thắng, làm gì cũng có thể được tha thứ! Đừng mang những lời hoa mỹ đó ra chiến trường! Nào, cứ ra tay đi! Nếu các người đủ nhẫn tâm, thì hãy giết những đứa trẻ vô tội này và cả những thú nhân vốn là đồng minh của mình đi! Hahahahahahahahahaha!"

Hầu hết các binh lính đều không biết phải đối phó thế nào với những đứa trẻ và thú nhân đang từ từ áp sát.

Đương nhiên, để giành chiến thắng trong chiến tranh, có lẽ họ nên đánh bại những kẻ địch trước mắt này, và nhanh chóng tiến vào lâu đài. Nhưng không ai có đủ quyết tâm để ra tay tàn nhẫn, giết hại những đứa trẻ và thú nhân vô tội.

"Vì ma pháp đã bị phong ấn, ở đây chỉ có chúng ta, những thú nhân mới có thể phát huy thực lực. Vậy thì có thể đối kháng với những đồng bào đang tấn công chúng ta trước mắt, cũng chỉ có chúng ta, những thú nhân mà thôi."

"Nhưng, nhưng Barido-sama, họ không tự nguyện tham gia cuộc chiến này! Những đứa trẻ loài người cũng vậy. Như thế này thực sự là…"

Cho dù là chủng tộc khác, ra tay với bọn trẻ vẫn là điều mất mặt của họ. Những thú nhân khác cũng lộ vẻ u ám.

"Vậy chúng ta cứ thế ngồi chờ chết sao? Hay là bỏ chạy? Như vậy đợi Avoros tích trữ đủ sức mạnh, hành động mà Hiiro khó khăn lắm mới thực hiện sẽ trở nên vô nghĩa, các người tại sao không hiểu chuyện này?"

"Nhưng, nhưng mà…"

"Tôi không bảo các người phải ra tay giết chết. Chỉ là muốn khiến họ không thể hành động thôi. Nhưng đồng bào chúng ta e rằng sẽ dùng 《Biến hóa thuật》 để chống cự. Vì đối thủ đều là những người cấp độ không cao, nên có lẽ sẽ khó kiểm soát lực ra tay, nhưng chúng ta không thể giao đồng bào cho người thuộc chủng tộc khác đối phó, thú nhân thì hãy để chúng ta, những thú nhân này, giải phóng!"

Các thú nhân vì lời nói đầy mạnh mẽ này của Barido mà trong lòng chấn động. Nghe thấy những lời này, không chỉ các đồng đội, mà ngay cả những thú nhân đối địch cũng dường như khá xúc động.

Thú nhân là chủng tộc coi trọng sự gắn kết. Vì vậy để giành lại sự gắn kết này, Barido không thể lùi bước.

"Ma vương-kakka! Chúng tôi sẽ ngăn chặn đồng bào của mình. Xin cô hãy tìm cách giải phóng những đứa trẻ đó!"

Tiếng gọi của Barido đánh thức các binh lính vốn co rút và tiêu cực cho đến nay, trong mắt họ hiện lên ánh sáng kiên cường. Đặc biệt các thú nhân nhìn thấy tướng quân của mình oai phong lẫm liệt như vậy, đều cầm chắc lại vũ khí trên tay.

Tiếp đó, các thú nhân vì muốn vực dậy tinh thần mà hô vang, đồng thời xông về phía thú nhân địch.

"Chúng ta đi xử lý những đứa trẻ đó. Nghe cho kỹ, phải cố gắng khiến chúng không thể hành động mà không làm chúng bị thương!"

Ibeyam với tư cách là đại diện của 'Ma nhân tộc' truyền đạt mệnh lệnh cho các ma nhân, sau đó các binh lính cũng đáp lại "Ô ô!" rồi tấn công về phía bọn trẻ.

Mặc dù không thể sử dụng ma pháp, nhưng đánh bại bọn trẻ chắc hẳn không thành vấn đề.

Tuy nhiên, điều quan trọng là Holles nhìn thấy hành động của Barido và những người khác, nhưng lại hoàn toàn không hề nao núng.

(Hắn ta tại sao lại tỏ vẻ bình tĩnh như vậy…?)

Hiiro có chút nghi hoặc, ngay sau đó lập tức xảy ra chuyện kinh ngạc.

Bọn trẻ né tránh đòn tấn công của binh lính một cách điêu luyện với tốc độ không giống trẻ con.

Không ai ngờ rằng những đứa trẻ bị Avoros thao túng, không có ý chí tự chủ, với vẻ mặt lờ đờ lại có thể hành động nhanh nhẹn đến thế.

Cảnh tượng này cũng mang lại cú sốc mạnh mẽ cho những người khác.

Hơn nữa, bọn trẻ còn lợi dụng tốc độ này, dùng vũ khí trên tay tấn công tới, vô cùng khó đối phó.

Các binh lính tuy cố gắng không làm bọn trẻ bị thương mà vẫn khiến chúng không thể tiếp tục chiến đấu, nhưng lần này hoàn toàn không thể lơ là. Nếu một phán đoán sai lầm, rất có thể sẽ bị đối phương phản công.

"Tại sao trẻ con lại có thể hành động như vậy… ưm ưm ưm?"

Trong mắt Shivba phản chiếu hình ảnh những bàn tay và bàn chân nhỏ nhắn của bọn trẻ đang rỉ máu.

"Cơ thể con người luôn bị giới hạn."

"Tiểu thư…?"

Lily bỗng nhiên mở miệng nói ra nhận định của mình.

"Dù muốn dốc hết sức, não cũng sẽ đặt ra giới hạn, tránh gây gánh nặng quá lớn cho cơ thể. Thế nhưng giới hạn của những đứa trẻ này đã bị gỡ bỏ."

"Có vẻ là vậy. Đây không phải là hành động mà những đứa trẻ chưa qua rèn luyện có thể làm được. Chúng đã sử dụng sức mạnh vượt quá khả năng của bản thân."

"Cũng vì vậy mà gây ra gánh nặng cho cơ thể, tạo ra tổn thương lớn cho cơ bắp và mạch máu. Nếu cứ tiếp tục thế này…"

Cơ thể của bọn trẻ sẽ bị thương tích đầy mình vì hành động vượt quá tải này. Nếu không cẩn thận, dù sau này có được điều trị, trên người chúng cũng có thể để lại những tổn thương không thể chữa lành suốt đời.

"Hiiro, phải làm sao đây? Chúng ta có thể đối phó với những hành động như vậy, nhưng đối với những binh lính phải chiến đấu nhẹ tay thì gánh nặng này có hơi quá sức không?… Hiiro?"

Hiiro không có đủ thời gian để trả lời câu hỏi của Lily.

Bởi vì hiện tại, cơn giận đang trào dâng dữ dội gần như muốn phun ra từ khắp cơ thể cậu ấy.

"…Dám lợi dụng lũ nhóc không chút thương xót."

Ibeyam nhìn Hiiro rõ ràng đầy giận dữ cũng vô cùng kinh ngạc.

Cơ thể của bọn trẻ dần phát ra tiếng kêu rên. Mạch máu vỡ, da thịt dần bị bầm tím phủ kín thành màu xanh đen do xuất huyết trong, còn một số chỗ da bị rách, phun ra máu.

Hơn nữa, mặc dù khuôn mặt mang biểu cảm mơ hồ, Hiiro vẫn cảm nhận được nỗi đau của bọn trẻ từ đó.

"…………Ma vương mẫu mực…"

Hiiro lẩm bẩm bằng giọng nói trầm thấp đáng sợ. Ánh mắt lạnh lẽo nhìn thoáng qua 【Thành Satan】, rồi chuyển sang Holles.

Đây thực sự không phải là cảnh tượng khiến người ta cảm thấy dễ chịu. Chỉ có thể nói sự cố chấp của Avoros và Holles, những kẻ không từ thủ đoạn để giành chiến thắng là vô cùng kinh người, thế nhưng thủ đoạn tồi tệ đến cực điểm này đã khiến trái tim Hiiro hóa thành băng giá.

"…Người chim!"

"Cá, cái gì? Hiiro."

Bất chợt bị Hiiro gọi lại, Barido kinh ngạc mở to mắt.

"Dùng 'Biến Trang Thuật' hệ phong thổi tan những hạt bột đỏ xung quanh!"

Mặc dù Barido sững sờ trong chốc lát sau khi nghe Hiiro nói, nhưng anh ấy dường như đã ngay lập tức nhận ra hàm ý trong lời nói.

"Chẳng lẽ... mọi người nghe lệnh! Làm theo lời Hiiro, dùng gió thổi bay những hạt bột màu đỏ đi!"

Dù các thú nhân không hiểu lắm ý nghĩa của mệnh lệnh từ Barido, nhưng sau khi đáp lời, những người có thể sử dụng 'Biến Trang Thuật' hệ phong đã tạo ra một luồng gió mạnh tại chỗ.

Những hạt bột màu đỏ lơ lửng xung quanh dần dần tan biến.

"Chậc! Dù các ngươi có thể sử dụng ma pháp thì cũng chẳng làm được gì đâu!"

Hiiro phớt lờ Holz, kẻ vẫn còn tưởng mình đang chiếm ưu thế, tập trung sự chú ý vào đầu ngón tay.

Gió do các binh sĩ thú nhân tạo ra trở thành luồng khí đi lên, những hạt bột màu đỏ cũng theo gió bay đi nơi khác.

"...Được rồi, có thể viết được."

Hiiro vừa xác nhận có thể sử dụng ma pháp, vừa thấy ma lực màu xanh trắng xuất hiện trên ngón trỏ hai tay.

Anh ấy linh hoạt cử động hai tay, vẽ ra quỹ đạo.

'Giải Phóng' và 'Lĩnh Vực'.

"──Kích hoạt 'Văn Tự Ma Pháp'."

Ngay lập tức, "lách tách lách tách" một hiện tượng phóng điện đã xuất hiện lấy Hiiro làm trung tâm. Rồi trên mặt đất nơi lũ trẻ và thú nhân đứng, phát ra ánh sáng xanh trắng. Ánh sáng bao phủ lấy cơ thể của họ.

Ánh sáng dần quay trở lại trong ánh mắt của những đứa trẻ đang mơ hồ. Tuy nhiên, chúng cứ thế mất đi ý thức và ngã xuống liên tiếp.

Và 'Ma Đỉnh Văn' khắc trên người các thú nhân cũng hóa thành bột, tan biến theo gió.

"..................Giải phóng hoàn tất."

Sức mạnh của Hiiro, người được mệnh danh là anh hùng của 'Ma Nhân Tộc', đã tạo ra một cảnh tượng kinh thiên động địa trên chiến trường.

"...Cái... gì!"

Holz hẳn đã dự đoán được Hiiro sẽ trưởng thành. Nhưng dường như hắn vẫn không ngờ sức mạnh của anh ấy lại đủ lớn để có thể cứu được một lượng lớn khôi lỗi cùng lúc. Biểu cảm của hắn méo mó vì kinh ngạc, trừng mắt nhìn Hiiro, người đã thực hiện một hành động gần như kỳ tích.

Các đồng đội của Hiiro cũng vậy, sững sờ đứng tại chỗ.

Như muốn khích lệ những người bạn đồng hành này, Hiiro cất tiếng hét lớn.

"Mau cứu những tên đó trở về!"

Barido và Ibeyam nghe thấy câu này mới bừng tỉnh, mỗi người ra lệnh cho binh lính bảo vệ và đưa những đứa trẻ đã ngã xuống, cũng như những người mà 'Ma Đỉnh Văn' trên người đã biến mất, được giải thoát khỏi lời nguyền của Avoros, quay về.

Tuy nhiên, ngay giây tiếp theo, Hiiro nhận thấy một luồng ma lực mang theo sát ý.

"──Chết đi, tên áo choàng đỏ! Tinh Thần Bùng Nổ────!"

Holz dùng hai tay hướng về phía Hiiro, từ tay hắn phát ra ánh sáng. Năng lượng đó, có thể gọi là tia chớp lửa, mang theo nhiệt lượng và tốc độ kinh hoàng bay về phía Hiiro, hòng tiêu diệt anh ấy trong một đòn.

Tuy nhiên──

"Hự!"

Hiiro dùng nắm đấm phải tích tụ 'Xích Khí' đánh bay tia chớp lên bầu trời.

"Cái gì! Sao, sao, sao có thể!"

"Tôi đã nói rồi mà, chênh lệch sức mạnh quá lớn."

"──Ư! Câm miệng câm miệng câm miệng! Đừng có coi thường đại nhân Holz ta!"

Holz lần này giơ cao hai tay lên trời, bắt đầu ngưng tụ ma lực.

Tuy nhiên, Hiiro trong chớp mắt đã xông đến trước ngực hắn, giáng một cú đấm mạnh bằng nắm đấm phải.

"Ma pháp dùng cho ngươi thì quá lãng phí. Cứ thế mà ngã xuống đi, tên búi tóc!"

"Khụ!"

Nắm đấm của Hiiro đánh trúng mặt Holz, hắn cứ thế như một quả bóng bowling, bay thẳng về phía cái cây lớn.

Cái cây lớn có lẽ đã gãy lìa do va chạm mạnh, Holz có lẽ đã bất tỉnh, không hề động đậy. Hắn nằm bất động như một tấm đệm mềm mại dưới cái cây đổ.

Sau đó, quân đội do Barido chỉ huy nhanh chóng đưa những người dân thường được giải cứu về căn cứ, còn Hiiro và các chủ lực khác vội vã tiến về phía trước, nơi Akivenus đang đợi.

Hiiro và đồng đội đến trước mặt một người đàn ông, hắn dẫn theo những binh sĩ undead phía sau, đứng khoanh tay trước ngực với thái độ uy nghiêm.

"..................Akivenus."

Ibeyam nói với vẻ đau buồn.

Tất cả mọi người có mặt đều không kìm được nín thở. Bởi vì người đang chặn đường họ tỏa ra một khí chất phi thường.

Đặc biệt là những ma nhân, người đã từng bảo vệ họ giờ đây lại chĩa vũ khí vào họ, sự thật này quả thực khiến họ có chút e ngại, mất đi khí thế.

"────Ha ha ha, nên nói là bá khí của 'Ma Nhân Tộc mạnh nhất' sao?"

Lúc này, một giọng nói ngây thơ quen thuộc vang lên trên chiến trường.

Từ phía sau Akivenus bước ra là đại tướng địch──Avoros.

"Yo, Hiiro. Lâu rồi không gặp."

"Ngươi còn dám thản nhiên xuất hiện như thế. Có vẻ thiếu ý thức về nguy hiểm đấy nhỉ."

"Hừm hừm, lời này nói về ngươi cũng được nhỉ? Ta nghĩ ai cũng biết nhân vật then chốt của trận chiến này là ai mà?"

Đúng vậy, trong cuộc chiến này, Hiiro là một sự tồn tại rất quan trọng. Vì vậy anh ấy có lẽ không đủ tư cách để nói Avoros.

"Thôi, mặc kệ chuyện đó... Thật mừng ngươi đã đến được đây, Ibeyam."

"Avoros..."

"Ôi chao, có vẻ đã không còn cơ hội nghe ngươi gọi ta là anh trai nữa rồi nhỉ."

"Đừng có đùa! Chúng tôi sẽ đánh bại ngươi ở đây, giành lấy hòa bình!"

"Thật có khí thế. Nhưng giờ ngươi còn có chuyện đáng bận tâm hơn chứ? Đó là tại sao Akivenus, người mà ngươi tin tưởng đến vậy, lại phản bội ngươi."

Có lẽ bị nói trúng tim đen, Ibeyam nhìn Akivenus, lộ ra vẻ mặt buồn bã.

Lúc này Avoros nói ra những lời khiến người ta kinh ngạc.

"Akivenus thề trung thành với──không phải ta."

"...?...Hả?"

"Khà khà khà, nhìn vẻ mặt ngươi, chắc hẳn không hiểu ý của ta nhỉ."

"Ưm..."

"Nhưng Hiiro cũng vậy thôi. Thôi được, ta sẽ giải thích chi tiết cho các ngươi nghe."

Mặc dù Hiiro rất rõ hắn đang cố câu giờ, nhưng anh ấy cũng rất quan tâm đến chuyện này.

Người đàn ông đã quan tâm Ibeyam đến vậy, tại sao lại dễ dàng trở mặt đến thế. Hơn nữa, từ dáng vẻ của Akivenus, anh ta không hề có chút tội lỗi nào. Vì vậy Hiiro muốn biết sự thật.

"Đối tượng Akivenus thề trung thành là Ma Vương đời đầu Adams."

Tên này Hiiro đương nhiên đã nghe qua. Anh ấy cũng không phải là không biết bà ấy đã lập nên những công lao hiển hách đến nhường nào. Bà ấy là người đã thành lập 【Ma Quốc·Chaos】, là Ma Vương đời đầu, đã dẫn dắt rất nhiều 'Ma Nhân Tộc' trở thành nhân vật vĩ đại.

Anh ấy từng nghe nói, khi Adams còn sống, Akivenus đã làm việc dưới trướng bà ấy. Vậy thì việc anh ta thề trung thành với bà ấy cũng không có gì lạ.

Nhưng Hiiro không hiểu điều này có liên quan gì đến sự phản bội của Akivenus.

"Khà khà khà, cho các ngươi một chút gợi ý nhé."

Avoros dùng ngón trỏ nhẹ nhàng gõ gõ vào ngực phải của mình.

"Ở đây của ta có gì?"

"Có gì...?"

Ibeyam dường như không biết câu trả lời, khó hiểu nghiêng đầu. Tuy nhiên, có người đã tìm ra câu trả lời trước cô.

"──Ư! Ra vậy, tôi nhớ là ngài đã cướp 'Hạt Nhân Ma Vương Đời Đầu' đúng không."

Là Lily. Và sau khi nghe lời cô ấy nói, Hiiro cũng chú ý đến.

"Thì ra là vậy. Trong ngực của Ma Vương mẫu mực... chôn cất 'Hạt Nhân Ma Vương Đời Đầu'."

"Sao, sao có thể!"

Ibeyam nhìn Avoros với vẻ mặt khó tin.

"A ha ha, đúng vậy. Ở đây có 'Hạt Nhân của Adams'. 'Hạt Nhân' chính là linh hồn. Và Akivenus trước đây đã tuân theo khế ước linh hồn, thề trung thành với Adams."

"Cái... cái này..."

"Hiểu rồi chứ? Ibeyam. Ta quả thực là Avoros. Nhưng linh hồn của ta và linh hồn của Adams đã đồng hóa rồi đấy."

Đối mặt với Ibeyam không nói nên lời, Avoros nở nụ cười tinh quái như một đứa trẻ đã đạt được điều mình muốn, tiếp tục nói:

"Khi ta tỉnh lại với tư cách là Adams, Akivenus liền nhận ra mình nên trung thành với ai."

"Ngươi, ngươi muốn nói người đó là ngươi sao?"

Ibeyam cau mày đau khổ.

"──Ư, Akivenus! Xin anh tỉnh lại! Người anh phục tùng không phải là Adams đâu!"

"Ngươi nói gì cũng vô ích. Dựa vào khế ước linh hồn, Akivenus thề sẽ cống hiến tất cả để bảo vệ Adams. Khế ước là tuyệt đối. Anh ta không thể chống lại khế ước."

"Ư... Akivenus!"

Dù Ibeyam đã gọi tên anh ta vô số lần, Akivenus vẫn như không nghe thấy gì, không nói một lời.

"Người đàn ông này đã thề trung thành với Adams khi anh ta tưởng niệm cơ thể của Adams ở 【Núi Biến Hóa】."

Chuyện này chính Akivenus cũng đã nói. Nơi đó đối với Adams là nơi ở của người bạn đầu tiên của bà ấy, và bà ấy đã cướp đi sinh mạng của người bạn đó ở đó, vùng đất đó có mối liên hệ sâu sắc với bà ấy.

"Các ngươi cũng đã nghe từ Akivenus rồi chứ. Tại sao Adams lại đặt 'Hạt Nhân' của mình ở đó."

Lý do này quả thực đã được giải đáp thông qua lời thú nhận của Akivenus.

Một ngày nọ, Akivenus phát hiện ra Adams sắp chết vì tuổi già.

Bà ấy nói muốn đến 【Núi Biến Hóa】... nơi linh hồn của người bạn cũ đang yên nghỉ, và Akivenus đã thuận theo nguyện vọng cuối cùng của bà ấy.

Adams đã chôn giấu mong muốn được bảo vệ vĩnh viễn nơi bà ấy và bạn bè yên nghỉ trong linh hồn, sau đó 'Hạt Nhân' của bà ấy đã trở thành người bảo vệ 【Núi Biến Hóa】 bất diệt.

"Người đàn ông này vào khoảnh khắc Adams sắp chết, đã phát hiện ra giữa bà ấy và mình có một mối liên kết sâu sắc. Có thể coi là một sự thức tỉnh."

"Thức tỉnh...?"

"Khà khà khà, ta sẽ nói cho các ngươi biết. Thực ra──người bạn thân yêu nhất của Adams. Tên của sinh vật đó được gọi là... Phượng Hoàng──Phoenix."

"Phư, Phoenix... Đó không phải là..."

Cái tên cũng có trong tên của Akivenus.

Akivenus Lee Regis Phoenix.

Lily hẳn cũng là lần đầu tiên nghe những lời này, nhưng cô ấy kinh ngạc đến mức trợn mắt to hơn bất kỳ ai. Đó là vì cô ấy và Akivenus cũng có mối duyên phận sâu sắc.

"Mặc dù mất mạng vì Adams, nhưng Phoenix là sinh vật có đặc tính chết rồi sẽ lập tức hồi sinh. Chỉ là nếu hồi sinh thành Phoenix thì có thể sẽ mất kiểm soát lần nữa. Lúc này Phoenix... đã làm méo mó kết quả hồi sinh."

"Méo, méo mó sao?"

"Nếu hồi sinh thành Phoenix thì lại khiến Adams phải chịu đựng nỗi đau lớn. Vì vậy Phoenix lần này muốn thử hồi sinh thành một sự tồn tại có thể liên tục ở bên cạnh hỗ trợ bà ấy. Cứ thế, Phoenix────đã chuyển sinh thành người."

"Chẳng, chẳng lẽ...!"

"Đúng vậy, người đàn ông này chính là Phoenix, người bạn thân của Ma Vương đời đầu Adams trong quá khứ xa xôi, và đã bị bà ấy cướp đi sinh mạng, sau khi chuyển sinh."

"...Nói dối...!"

Nghe lời của Avoros, Ibeyam và Lily hoàn toàn không thể che giấu được sự bối rối trong lòng, mồ hôi chảy ròng trên trán. Còn Hiiro cảm thấy lời này nói đúng trọng tâm, không kìm được chuyên tâm lắng nghe.

(Lại là chuyển sinh... sao? Dù Ruy băng xanh cũng vậy, nhưng không ngờ lại trong thời gian ngắn nghe được hai chuyện liên quan đến cùng một hiện tượng thế này.)

Sự trùng hợp kỳ lạ này khiến Hiiro kinh ngạc nhíu mày.

"Ngươi cũng thật là một tên ngốc đấy. Cho đến bây giờ ngươi chưa từng hỏi anh ta sao? Về thân thế của anh ta."

"...Tôi... đã hỏi. Nhưng anh ta nói anh ta không có ký ức tuổi thơ!"

"Đúng vậy, anh ta không có ký ức. Vì anh ta không thể có. Khi bất ngờ ra đời, Akivenus đã có ngoại hình giống Akivenus hiện tại. Tuy nhiên, cái giá của việc làm méo mó hồi sinh chính là mất đi kinh nghiệm và ký ức đã tích lũy khi còn là Phoenix."

"Đâ, đây là thật sao... Akivenus?"

Tuy nhiên Akivenus không trả lời.

"Akivenus, người thậm chí không rõ tên mình, mọi thứ, vào một lúc nào đó đã gặp Adams. Sau đó Adams đích thân đặt cho anh ta cái tên Akivenus Phoenix, cảm thấy người đàn ông này có lẽ là chuyển thế của Phoenix. Nhưng không có bằng chứng xác thực. Cũng không thể điều tra, vì người trong cuộc hoàn toàn không có ký ức. Hơn nữa cũng chẳng ai tin Phượng Hoàng có thể chuyển sinh thành người."

Không hiểu sao... mặc dù không hiểu tại sao, nhưng Hiiro cảm thấy Adams ngay khi nhìn thấy Akivenus, hẳn đã tin chắc anh ta là chuyển thế của người bạn cũ của mình.

"Tiếp đó, sau một thời gian, Adams sinh con──tức là Shar Lee Regis Redrose. Sự tồn tại được xem là Ma Vương kế nhiệm. Và Akivenus trở thành người chăm sóc cô bé. Dù Shar nhút nhát và yếu đuối, nhưng cô bé chỉ mở lòng với Akivenus, người có dung mạo tương tự. Và việc sống chung như gia đình, cũng khiến anh ta vô thức được phép mang họ Lee Regis."

Lúc này, Akivenus Lee Regis Phoenix đã ra đời.

"...Hiểu rồi chứ? Tại sao anh ta lại thề trung thành với Adams."

".................."

"Ta vừa nói anh ta thức tỉnh trước khi Adams chết đúng không. Lúc đó anh ta mới lần đầu tiên nhớ ra mình rốt cuộc là ai."

"Vậ, vậy nên mới lập khế ước linh hồn với bà ấy?"

"Bà ấy đã mất ý thức rồi. Dù đã thức tỉnh, nhưng đã quá muộn. Vì vậy người đàn ông này mới nghĩ ít nhất phải dùng linh hồn của mình để thề. Lần chuyển sinh này, anh ta nhất định sẽ bảo vệ bà ấy đến cùng. Và hiến dâng tất cả của mình. À, mặc dù người đàn ông này nghĩ em gái nuôi của mình là chuyển thế của bà ấy đấy."

"Em... gái...?"

"Ôi chao, sắc mặt ngươi tệ quá nhỉ? Lily Lee Regis Redrose."

Gần như tất cả ánh mắt tại chỗ đều đổ dồn về Lily. Cô ấy tức giận trừng mắt nhìn Avoros, nhưng vẫn khó che giấu sự bối rối trong lòng.

"Hì hì, ngươi tuy còn nhỏ, nhưng dung mạo rất giống Adams. Chỉ là, ngươi không phải là chuyển thế của bà ấy. Nói tại sao, chính là vì linh hồn của bà ấy vẫn luôn được đặt ở 【Núi Biến Hóa】."

Hiiro cũng cảm thấy lời của Avoros rất thuyết phục. Quả thực, vì linh hồn của bà ấy không mất đi, thì không thể chuyển sinh.

"Chuyện này Akivenus cũng đã phát hiện ra, nhưng anh ta quả nhiên vẫn rất thương ngươi nhỉ. Người đàn ông này coi mình là anh trai của Lily, mong cô bé có thể sống tự do."

Lily lộ ra vẻ mặt bực tức muốn rời khỏi hiện trường ngay lập tức.

"Thôi, dù giữa anh ta và Lily trước đây dường như cũng xảy ra không ít chuyện, nhưng giờ thì chuyện đó đã không còn quan trọng nữa. Giờ đây điều duy nhất chắc chắn, là sự thật Akivenus nằm dưới trướng ta."

"Sao có thể... Akivenus..."

Ibeyam nhìn Akivenus với ánh mắt đượm buồn, nhưng anh ta không có bất kỳ phản ứng nào. Anh ta cứ như đã mất hết mọi cảm xúc, chỉ đứng đó với vẻ mặt vô cảm, không nói một lời.

"Được rồi, Hiiro. Chơi một trò chơi thì sao?"

"...Ngươi nói gì?"

"Không có gì, chỉ là một tiết mục phụ thôi. Ngươi cũng thấy việc vừa bảo vệ những người đã trở nên như thế kia vừa chiến đấu có chút vất vả đúng không?"

Đừng nói binh sĩ, sau khi nghe lời của Avoros, sĩ khí của Ibeyam và Lily cũng rất thấp. Akivenus hẳn là một sự tồn tại quan trọng trong lòng họ.

"Vì vậy ta đề nghị ở đây. Ngươi và Akivenus đấu tay đôi thì sao?"

"Ngươi nói đấu tay đôi?"

"Ta không ngại một trận hỗn chiến lớn với những binh sĩ undead phía sau, nếu thế, ta đương nhiên cũng sẽ tham chiến. Thế nào, một mình ngươi có thể bảo vệ mọi người trước ta và Akivenus, cũng như tất cả binh sĩ undead không?"

Đây rõ ràng là một lời khiêu khích. Hắn chắc chắn đã chuẩn bị cái bẫy gì đó.

Nhưng đối mặt với hai người đó, đội hình như thế này quả thực không đáng tin cậy cũng là sự thật. Đặc biệt là khi Ibeyam và họ đang trong trạng thái đó. Anh ấy ít nhất hy vọng có thể câu giờ để họ lấy lại tinh thần.

"..................Được thôi."

"Hiiro-sama, không được đâu!"

Shivba hét lên về phía lưng Hiiro.

"Tên đó là Avoros đấy! Dù miệng nói đấu tay đôi, hắn cũng có thể bất ngờ đánh lén từ phía sau!"

"Này này này, thật không tin tưởng ta gì cả. Ta sẽ không làm chuyện đó đâu. Đừng nhìn ta thế này, ta vẫn có niềm kiêu hãnh của một võ nhân. Một khi đã đề nghị đấu tay đôi, ta sẽ không sử dụng những thủ đoạn hèn hạ."

Hiiro suy nghĩ. Dù đây là một cái bẫy, nếu có cơ hội để lần lượt đánh bại đối thủ, thì vẫn nên tận dụng.

Nếu có thể đánh bại Akivenus, chiến lực của Avoros sẽ bị suy yếu đáng kể.

Trận chiến này chỉ có hai người sẽ bị thương. Với điều kiện như vậy thì quả là cầu còn không được.

"…………Được thôi."

"Hiiro-sama!"

"Ưm! Đúng, đúng vậy, Hiiro, chúng tôi cũng có thể cùng chiến đấu!"

"Phải đó. Làm gì mà tự ý quyết định vậy, đồ ngốc nhà cậu!"

Tiếp sau Shivba, Ibeyam và Lily cũng lên tiếng khuyên can.

"Sao, các cậu không tin tôi à?"

"Không, không phải vấn đề đó! Tôi chỉ muốn nói là cậu không cần phải chấp nhận trò chơi này!"

"Thôi đi. Cứ giao cho tôi, Ma vương. Đổi lại, tôi có một chuyện muốn nhờ ngài."

"Có chuyện muốn nhờ tôi?"

"Đúng vậy. Đương nhiên tôi cũng nghĩ đây là cái bẫy. Cho nên các cậu hãy để mắt thật kỹ hành động của Ma vương kiểu mẫu. Nếu có chuyện gì xảy ra, các cậu hãy ra tay giúp đỡ là được rồi."

Cuối cùng Ibeyam vẫn thua trước lời thỉnh cầu nghiêm túc của Hiiro.

"Có vẻ đã đưa ra quyết định rồi nhỉ. Vậy thì nhân cơ hội này, Trẫm sẽ tạo ra một sân khấu!"

Avoros vừa nói vừa đặt tay xuống đất. Hắn truyền một lượng lớn ma lực vào lòng đất, mặt đất liền bắt đầu rung động và biến dạng.

Từng khối lập phương cao khoảng hai mét liên tiếp xuất hiện trên mặt đất, nối liền và mở rộng ra.

Chỉ trong chớp mắt, một đấu trường khổng lồ đã được tạo ra.

"Haizz, cũng không phải là rời khỏi sân khấu thì coi như thua đâu. Chỉ là muốn chuẩn bị một hình dáng thích hợp cho trò chơi thôi. Nào, cứ thoải mái chiến đấu trên đây, làm Trẫm vui vẻ đi."

Akivenus không phản bác lời Avoros, dang rộng đôi cánh bay đến giữa sân khấu.

"Hiiro……"

Hiiro liếc nhìn Ibeyam và Lily đang tỏ vẻ lo lắng.

"Vậy thì nhờ các cậu vậy."

Nói xong câu này, Hiiro cũng bước lên sân khấu.

Còn Avoros thì cười một cách hiểm độc, vẻ mặt như thể nói hai người có thể bắt đầu bất cứ lúc nào.

Hiiro nhẹ nhàng hít một hơi thật sâu, nhìn chằm chằm người đàn ông trước mặt.

"……Tóc đỏ, anh có nghe thấy không?"

"Nói chuyện với kẻ địch trước trận chiến, cậu quả là thong dong nhỉ, Hiiro."

"Anh nghiêm túc đấy à?"

"Ừm, hoàn toàn thật."

Hiiro chỉ nói một câu: "Vậy à." rồi rút ra thanh bảo đao đeo bên hông──《Tuyệt Đao · Trảm Kích》.

"……Thật khó tin."

"Hửm? Anh muốn nói gì?" Hiiro hỏi lại Akivenus, người đột nhiên nói ra những lời khó hiểu.

"Tôi muốn nói đến việc phải chiến đấu với cậu như thế này. Với tư cách là anh hùng của 'Ma nhân tộc' chúng tôi, đã cứu được đất nước, và trở thành cầu nối giữa Ma nhân tộc và Thú nhân tộc, bây giờ lại còn bắt tay với nhân loại, cùng nhau chiến đấu để討伐 một kẻ thù chung. Đây thật sự là một cảnh tượng khó lòng tưởng tượng nổi."

Chưa lâu trước đây, các chủng tộc này còn cảnh giác lẫn nhau, mối quan hệ căng thẳng đến mức chỉ cần một chút xích mích nhỏ cũng có thể dẫn đến chiến tranh. Thế mà bây giờ họ lại bắt tay hợp tác với nhau, cùng nhau chiến đấu như thế này.

"Cậu có biết dù là chuyện gì, mấu chốt đều nằm ở cậu không?"

Vì Akivenus lại nói ra những lời khó hiểu, Hiiro "Hả?" một tiếng, vẻ mặt hoang mang.

"Trong trận quyết đấu với Thú nhân, vì cậu đã thể hiện được thành quả, nên Thú nhân mới công nhận 'Ma nhân tộc', và bắt tay hợp tác với 'Ma nhân tộc'."

Hiiro không hiểu tại sao người đàn ông này đột nhiên lại bắt đầu nói những chuyện này, cảm thấy vô cùng bối rối.

"Tôi cho rằng sở dĩ có thể nhận được sự tin tưởng của Thú nhân, tất cả là nhờ có cậu. Và đối với nhân loại cũng vậy. Bắt đầu từ hai cô gái dũng sĩ đó, Judon, Farah và những người đồng đội của họ sở dĩ tin tưởng Ma nhân tộc, tất cả là nhờ có cậu, một người cũng là nhân loại, đã dẫn dắt chúng tôi."

"Anh quá khen rồi. Tôi chỉ làm những gì tôi muốn làm thôi."

"……Cái việc Lily dành tình cảm cho cậu cũng là lẽ đương nhiên thôi."

Việc hắn nhắc đến tên Lily vào lúc này cũng khiến người ta bất ngờ.

"………………Thật tốt vì đã tìm được."

"……?"

Hiiro nghe không rõ lắm. Nhưng trên mặt Akivenus dường như thoáng hiện một nụ cười. Chỉ là hắn lập tức trở lại vẻ mặt không cảm xúc, từ toàn thân toát ra sát khí mãnh liệt.

Hoàn toàn bước vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu, sự bá khí khiến đối thủ không dám lơ là dù chỉ một chút. Hắn "Pạc" một tiếng, dang rộng đôi cánh đen trên lưng, từ từ bay lên không trung.

"Hiiro── Đến đây!"

Trong khoảnh khắc đó, Hiiro cảm thấy một luồng khí lạnh rợn người chạy khắp cơ thể. Trong một khoảng thời gian ngắn hơn cả một cái chớp mắt, vô số thanh kiếm đột nhiên xuất hiện quanh Hiiro.

"Cái gì!"

Những thanh kiếm đó lao về phía Hiiro. Cứ thế này cậu sẽ bị xiên như thịt nướng mất.

Hiiro sử dụng chữ 『Dịch Chuyển』 của 《Thiết Trí Văn Tự》, di chuyển đến sau lưng Akivenus. Sau đó nhanh chóng vung ngang một nhát, nhưng bị Akivenus dùng thanh kiếm không biết từ khi nào đã nắm trong tay chặn lại.

Nơi Hiiro vừa đứng, đã biến thành một núi kim châm được tạo thành từ vô số thanh kiếm. Nghĩ đến việc nếu mình chậm một chút thôi sẽ ở ngay trung tâm núi kim châm đó, cậu không khỏi rùng mình.

"Năng lực dịch chuyển đó quả nhiên là một mối đe dọa lớn."

Hiiro nhanh chóng viết và kích hoạt chữ 『Phi Tường』, rời khỏi đó và lượn lờ trên không. Vì cậu cảm thấy nếu đứng yên có lẽ sẽ lại bị kiếm bao vây, nên cậu mới di chuyển khắp nơi.

(Năng lực của tên đó hầu như không có dấu hiệu báo trước. Nếu không dự đoán trước, sẽ chết ngay lập tức.)

Cậu bay vòng quanh Akivenus, vừa bay vừa cử động ngón tay.

『Siêu Tăng Tốc』.

Khoảnh khắc ma thuật ba chữ được kích hoạt, Hiiro để lại tàn ảnh, đồng thời với tốc độ nhanh như chớp lao đến gần đối thủ.

"Cái này quả là giúp ích rất nhiều."

"Giúp ích……?"

Đáng kinh ngạc là Akivenus đã phát hiện hành động của Hiiro, dùng đôi mắt đỏ đó bắt giữ được bóng dáng của cậu.

Vì đà lao tới mà không thể dừng lại ngay lập tức, Hiiro không thể kịp phòng thủ thanh kiếm của Akivenus, vai trái hơi bị chém trúng.

Hiiro phán đoán xông vào lúc này quá nguy hiểm, liền lập tức lùi lại. Tuy nhiên, Akivenus lại có vẻ định truy kích, liền đuổi theo. Hiiro tặc lưỡi đồng thời nhanh chóng bắt đầu di chuyển, nhưng Akivenus cứ như thể biết Hiiro sẽ đi đâu, liền đuổi kịp cậu.

(Tại sao? Tại sao tên đó lại đuổi kịp mình?)

Chỉ xét về tốc độ, hiện tại Hiiro đang chiếm ưu thế. Mặc dù vậy, Akivenus vẫn không bị mất dấu, bám riết lấy Hiiro. Điều này khiến Hiiro cảm thấy nghi hoặc.

"Chậc! Vậy thì lợi dụng điểm này đi!"

Hiiro viết chữ 『Nham Thạch Quần』 rồi kích hoạt, sau đó, bên cạnh cậu liền xuất hiện những tảng đá lớn nhỏ. Đá theo trọng lực rơi xuống liên tiếp, Hiiro đang ở trên không Akivenus, định dùng đá đánh rơi Akivenus đang lao thẳng về phía mình.

Hắn hẳn cũng sẽ giống Hiiro lúc nãy, vì di chuyển hết sức mà không thể đột ngột dừng lại. Hiiro cho rằng chỉ cần để đá rơi xuống như mưa không kẽ hở, hẳn ít nhiều cũng có thể gây ra chút sát thương cho hắn.

Nhưng Hiiro đã quên mất một năng lực của hắn.

Akivenus nhìn chằm chằm vào đám nham thạch rơi từ trên cao xuống. Khoảnh khắc ánh sáng yêu dị phát ra từ đôi mắt đỏ đó, những tảng đá liên tiếp hóa thành tro bụi.

Và Akivenus xuyên qua đám tro bụi đó, lao vào lòng Hiiro.

"Tiêu rồi……!"

Thanh kiếm của Akivenus đâm xuyên ngực Hiiro. Tất cả những người chứng kiến cảnh này đều la lớn tên Hiiro── nhưng Hiiro đáng lẽ bị đâm xuyên lại đột nhiên bị bao bọc bởi ánh sáng xanh trắng rồi biến mất.

Hiiro, cũng xuất hiện từ trong tro bụi, áp sát Akivenus và vung kiếm── theo một tiếng va chạm kim loại, kiếm của hai người chạm vào nhau.

"Ra vậy, là phân thân sao?"

"Vậy đây là thật sao?"

"Ưm!"

Cơ thể Hiiro lập tức phồng lên như quả bóng rồi phát nổ, cuốn Akivenus vào trong đó. Tuy nhiên, Akivenus lập tức nhận ra điều này và thoát ra với tốc độ kinh người.

Mặc dù vậy hắn vẫn chịu một số tổn thương, trên cánh xuất hiện vài vết sẹo. Hắn cứ thế từ trên cao nhìn xuống Hiiro đang đứng trên sân khấu.

Trên các ngón tay của Hiiro đã viết──

『Phân Thân』 và 『Bạo Phát』.

Hai nhóm chữ đang phát sáng.

Cuộc chiến công thủ ở độ cao khiến người thường phải trợn mắt kinh ngạc này đã khiến tất cả những người quan sát đều không thể rời mắt.

※

Một lát trước khi Hiiro và những người khác đối đầu với Akivenus, tại phòng tuyến đông bắc, quân đội của Leovardo và Marione cũng đã chạm trán với người áo đen.

Sát khí và khí phách bất thường tỏa ra từ Leovardo và những người đó, khiến ngay cả những binh lính đi cùng họ cũng không khỏi nín thở, không dám hành động tùy tiện.

Trong bầu không khí như vậy, chỉ có người áo đen một mình cười vui vẻ.

"Đúng là một sát khí vui vẻ đó, Đại vương."

"Phải, cái này nên gọi là số phận sao? Đối với việc có thể gặp được ngươi ở đây, ta chỉ thấy vô cùng biết ơn. Phải không── Kureo."

"Ha, ông có hiểu tình hình không vậy? Ông từng thua tôi một lần đó?"

"Đúng là vậy. Khi đó ta đã bị cuộc tấn công bất ngờ của ngươi đánh bại hoàn toàn."

"Lần này tôi sẽ đánh bay đầu ông."

Chiến binh thú nhân có mái tóc kỳ lạ màu trắng pha những đốm đen nổi lên── Kureo Konishi. Trong quá khứ từng cùng Leovardo bảo vệ đất nước, kiếm sĩ mạnh nhất. Thực lực của hắn ta và Leovardo lúc đó có thể nói là ngang tài ngang sức.

Sau đó trải qua thời gian dài, thực lực của Leovardo cũng đã tăng lên, nhưng điều này đối với Kureo cũng vậy. Ánh mắt Leovardo sắc bén như thợ săn đang định bắt con mồi, ánh nhìn xuyên thấu kẻ địch.

"Ồ~ đáng sợ thật, đáng sợ thật. Đại vương lại có thể lộ ra vẻ mặt này sao?"

"Yên tâm đi. Kẻ theo Avoros sẽ bị mọi người coi là kẻ thù của thế giới. Ta sẽ tự tay giết ngươi ở đây."

"…………Ông đừng tưởng mình sẽ mãi ở trên cao. Thời đại đã thay đổi rồi đó?"

Kureo rút thanh đao trên tay ra, rồi với vẻ như vỏ đao vướng víu, hắn vứt vỏ đao đi. Trên mặt hắn nở nụ cười vui vẻ từ tận đáy lòng, đồng thời thu hút ánh nhìn xung quanh, sau đó chuyển sự chú ý sang Marione.

"Ây da? Ông chú râu đó là ai vậy?"

"Tôi không cho phép anh nói là anh quên, đồ sát nhân!"

"Hả?"

"Tôi không ngày nào quên cái ngày anh giết chết người vợ thân yêu nhất của tôi!"

"Hê, vậy~ à. Nhưng rất~ tiếc, vì tôi đã giết vô số người, nên tôi hoàn toàn không nhớ đâu~!"

"Ưm! Tên khốn!"

"Bình tĩnh đi, Marione. Quá kích động sẽ không thể báo thù được đâu."

"Thú vương…………Tôi biết rồi."

"Chậc, làm gì vậy. Tôi còn nghĩ nếu hắn cứ thế xông đến thì tôi có thể dễ dàng giải quyết hắn rồi."

"……Kureo à. Nếu Nirai nhìn thấy ngươi bây giờ thì cô ấy sẽ nghĩ sao."

Tiếp đó, Kureo lần đầu tiên thu lại nụ cười, trong mắt hiện lên vẻ đau buồn.

"……Chị ấy là tất cả của tôi. Chỉ cần có chị ấy là đủ rồi, thế giới không có chị ấy thì cứ hủy diệt hết đi. Hơn nữa……"

Lần này Kureo lại nở một nụ cười tà ác, vui vẻ tuyên bố.

"Chị gái bị kẻ mình yêu thương phản bội mà chết, nếu nhìn thấy kẻ đó bị giết một cách thảm khốc, chắc chắn cũng sẽ cảm thấy hả hê thôi!"

Kureo cười điên cuồng, tuy nhiên Leovardo có một điều không thể không nói.

"Ta chưa bao giờ phản bội Nirai!"

Tiếng cười đột ngột dừng lại. Từ người Kureo đang cúi đầu, một luồng khí đen toát ra. Hắn như không thể kiềm nén được cơn giận, toàn thân hơi run rẩy.

"……Chưa bao giờ…… ư? Đừng có đùa…… Ông nói cái quái gì vậy!"

Hắn dùng ánh mắt tràn đầy sát khí phi thường, như thể muốn bắn chết đối thủ, trừng mắt nhìn Leovardo.

Kureo siết chặt chuôi đao, dùng mũi đao chỉ vào Leovardo.

"Hãy dùng mạng của ông để chuộc tội đi…… Tội lỗi đã chà đạp tấm lòng thuần khiết của chị tôi!"

Mặt khác, tại phòng tuyến đông nam, Judon và một trong những 《Ba Thú Sĩ》── niềm tự hào của 【Thú Vương Quốc · Passion】── Putis, đã chạm trán với hai người áo đen.

Nhưng những người áo đen vẫn dùng mũ che mặt, không lộ ra chân tướng. Tuy nhiên, từ việc khói tím bốc ra từ mũ của một trong số họ, đối phương có lẽ đang hút thuốc.

"Xin lỗi nhé, các vị có thể tránh ra được không? Tôi đang tức điên lên vì đất nước quan trọng của mình bị hủy hoại."

Giọng Judon đầy giận dữ. Khí phách đó toát ra một cảm giác không cho phép bất kỳ ai đến gần.

"Ấy da~ cậu quả là đã trở nên khá mạnh mẽ rồi đấy."

Một trong những người áo đen nói với giọng điệu khá thân mật, Judon cũng đồng thời lộ ra vẻ kinh ngạc.

"……Đây, đây là giọng nói của…… Không, làm sao có thể?"

Người áo đen từ từ vén mũ lên. Đó là một người đàn ông với mái tóc nâu bồng bềnh, bộ râu lởm chởm, trông có vẻ khá luộm thuộm, và đeo một cặp kính tròn màu đen.

Nhìn thấy hắn lộ ra chân tướng, Judon cứ như thể nhìn thấy ma, im lặng không nói nên lời.

"Yo, lâu rồi không gặp, Judon."

"Gi, Gilts…… sensei?"

"Đúng, đúng vậy, là tôi Gilts Pacilix đây mà~"

Người áo đen còn lại cũng bỏ mũ xuống, là một cô gái với mái tóc màu tím nhạt như hoa tử đằng. Nhưng Judon và những người khác dường như chưa từng gặp cô ấy.

"Thật, thật sự là…… Gilts-sensei sao?"

"Phải đó, nhưng cậu đúng là già rồi đấy, Judon. Khi vào hội của tôi rõ ràng còn đáng yêu đến thế mà. Thật hoài niệm, cậu chỉ mất khoảng nửa năm là có thể hoàn thành nhiệm vụ cấp A rồi, rất đáng mong đợi đấy."

"Nế, nếu đã biết chuyện này…… thì quả nhiên anh là Gilts-sensei……!"

"Thế nên tôi mới nói là chính tôi mà? Hay là tôi phải nói ra chuyện ngày xưa cậu ghét cà rốt, tôi ép cậu ăn, cậu giận dỗi cả tuần sao?"

Chuyện này có lẽ là thật, Judon xấu hổ biến sắc mặt.

"Gilts Pacilix…… Tôi từng nghe nói đến người này. Tôi nhớ là…… đội trưởng của 《Giọt Hòa Bình》── đội guild mạnh nhất nhân giới, được thành lập từ các thành viên cấp S trở lên trong quá khứ……?"

Putis mặc bộ đồ chim cánh cụt nhẹ nhàng lên tiếng.

"Đúng vậy, không sai. Anh ấy khao khát hòa bình hơn bất kỳ ai, chiến đấu vì người khác một cách nghiêm túc hơn bất kỳ ai, là người đứng trên đỉnh cao mà tôi…… không, là tất cả các nhà mạo hiểm đều khao khát. Nhưng sau khi nhận một nhiệm vụ nào đó, Gilts-sensei đã mất tích. Từ đó đến nay đã mấy chục năm trôi qua…… Tôi hoàn toàn không biết tại sao anh ấy lại ở đây, hay lại xuất hiện với vẻ ngoài không hề già đi."

Lúc này Gilts vừa gãi đầu vừa bắt đầu giải thích:

"Haizz, nói đơn giản thì tôi là người chết rồi."

"Gilts-sensei là…… người chết?"

"Mặc dù nói vậy, nhưng trường hợp của tôi là bị Avoros lợi dụng khi vẫn giữ được thân xác mình, nên không giống lắm với những người chết sau này."

Có lẽ vì vậy, cảm xúc của hắn rất phong phú, trông không khác gì người sống thật. Chỉ là nhìn kỹ sẽ thấy da hắn có màu xanh trắng.

Những binh lính đã chết khác vì không sử dụng thân xác có thể chứa đựng linh hồn, cơ thể của họ được cấu tạo từ đất và thịt thối rữa.

"……Gilts-sensei…… quả nhiên đã chết rồi."

"Phải đó. Tôi cảm thấy rất có lỗi với cậu và Tendeku. Tôi không nên một mình nhận nhiệm vụ."

Nhận ra người mình ngưỡng mộ đã chết, Judon cảm thấy vô cùng cảm thán.

"À à, đúng rồi, tôi cũng giới thiệu cho các cậu cô gái này nhé. Cô ấy là vợ tôi, Rako."

"Ai, ai ai ai là vợ anh chứ!"

Cô gái nãy giờ vẫn im lặng vì lời nói đùa rõ ràng của Gilts mà tức giận mắng.

"Gilts-sensei vẫn không thay đổi thói quen trêu chọc phụ nữ nhỉ."

"Ha ha ha, tôi thì vẫn là tôi mà? Judon."

"Có vẻ là vậy."

"Haizz, cô ấy là Raconess. Đồng đội hiện tại của tôi."

"Hiện tại…… ư?"

"Có gì không hài lòng sao? Nói thật, bây giờ tôi vẫn muốn nói đồng đội của tôi là Tendeku mà."

Phía sau cặp kính râm đeo trên mặt hắn, đôi mắt đó mang theo chút ánh sáng u buồn. Nhìn thấy ánh mắt đó, Judon như đã hạ quyết tâm, nheo mắt lại.

"Gilts-sensei, anh có thể tránh ra được không?"

"Rất tiếc, cái này tôi không thể đồng ý được. Thật đau buồn, hiện tại tôi là thuộc hạ của Ma vương."

Mặc dù hắn nói câu này với vẻ rất không vui, nhưng xiềng xích của Avoros quả nhiên rất mạnh mẽ. Ngay cả Gilts-sensei, người khao khát hòa bình hơn bất kỳ ai, cũng trở thành con rối của hắn, sức mạnh đó rõ ràng là phi thường.

"Quả nhiên phải ra tay sao?"

"Phải, đây chính là lúc như vậy."

Gilts cầm điếu thuốc bằng tay phải, nhả một vòng khói. Tay trái hắn đút túi.

"Đừng do dự, Judon."

"Gilts-sensei……"

"Nếu có thứ muốn bảo vệ, thì hãy bảo vệ đến cùng. Đừng trở thành như tôi."

"……Nhưng tôi đã mất đi những người dân đáng lẽ phải bảo vệ……! Xin lỗi…… tôi chẳng làm được gì cả."

"Đồ ngốc."

"Hả?"

"Ta đã nói rồi mà, hãy kiên trì bảo vệ đến cùng."

"Hả? Kilz-sensei, đây là ý gì..."

"Ta không thể nói thêm nữa. Không phải ta không nói, là ta không thể nói. Sau này chỉ có thể dựa vào chính Judon ngươi, dùng nắm đấm đó mà nắm giữ lấy sự thật."

"Kilz-sensei...?"

"Ta đã nói với ngươi nhiều lần rồi mà. Có những thứ chỉ cần ngươi tin tưởng đến cuối cùng, là có thể được cứu rỗi."

Judon không thể thật sự hiểu ý tứ của Kilz, tuy nhiên, vốn định nói gì đó, cậu đã nuốt tất cả vào trong, chỉ nói một câu.

"…………Tôi sẽ vượt qua anh cho mà xem, Kilz Pakirix!"

Nhưng đúng lúc này, bỗng vang lên một giọng nói thanh tao có thể khiến không khí xung quanh thay đổi.

"──Hai vị có thể chờ một lát được không?"

Tất cả mọi người có mặt đương nhiên đều nhìn về phía chủ nhân của giọng nói, nhưng người đầu tiên biểu hiện sự ngạc nhiên lại là Judon.

"Cô, cô! Sao cô lại ở đây?"

"Chào, Judon. Cậu khỏe không?"

Người xuất hiện chính là Marchis Brunote, người đã từng hướng dẫn Judon đi tìm Hiiro.

"Trả lời tôi, Marchis, cô đến đây vì mục đích gì──"

"Khoan đã. Bây giờ so với chuyện đó, tôi còn có việc quan trọng hơn... là tìm cô gái kia."

Cô ấy chỉ tay về phía người mà cô ấy bất chấp cắt ngang lời Judon, cũng phải ưu tiên tìm kiếm──Raconis.

"Hả... hả? Tôi, tôi... sao?"

"Đúng vậy, tôi có chuyện muốn giao vận mệnh cho cô."

Cứ thế, trong lúc mọi người vẫn còn ngây người, chỉ có giọng nói của Marchis khẽ rung động trong không khí.

"──Gì đây, ở đây chỉ có mấy tên lính quèn thôi mà."

Người rõ ràng cằn nhằn với giọng điệu không hài lòng, là tên Ma Nhân có thân hình to lớn như gấu──Iraola.

Hắn là một thành viên phụ trách bảo vệ tuyến phòng thủ phía Đông, "Matar Zeus".

Và đứng trước mặt hắn là Supraz, 《Đội Hộ Vệ Trực Thuộc Ma Vương (Tàn Bạo) · Hạng Năm》, cùng với cấp dưới trực thuộc của cô ấy là Shuri và Shinobu.

Kuromu Nana, một trong 《Tam Thú Sĩ》 cùng với Putis, cũng đang dẫn đầu đội quân.

"Chậc, thôi được. Supraz à, lần này ta sẽ không để ngươi chạy thoát đâu? Ta nhất định sẽ nghiền nát ngươi, giống như cái tên Graelard vô dụng đã chết thảm kia."

Trong quá khứ, Graelard, 《Hạng Sáu》, đã bị Iraola giết chết ngay trước mặt Supraz. Để Supraz chạy thoát, Graelard đúng nghĩa đen đã dùng mạng sống của mình để bảo vệ cô ấy.

"Làm được thì ngươi cứ thử xem. Nhưng mà, cứ coi thường người khác thì sẽ phải gánh chịu hậu quả thảm khốc đấy nhé?"

Supraz cũng không chịu thua mà đáp lại.

"Đúng thế meow! Loại người như ngươi một mình ta cũng có thể đánh bẹp dí meow!"

Cứ như được lời nói táo bạo của Kuromu Nana thúc đẩy, sĩ khí của Shinobu và những người khác cũng tăng vọt.

"Đúng vậy! Chúng ta sẽ không thua ở nơi này đâu! Đúng không, Shuri!"

"Ừm. Chúng ta nhất định phải đột phá ở đây, để cứu Aoyama-kun và Suzumiya-chan!"

Bốn người cùng lúc vào tư thế sẵn sàng chiến đấu, Iraola cũng như thể lại phát hiện ra món đồ chơi thú vị, bật cười khà khà và vặn vẹo nắm đấm cùng bả vai.

"Được thôi, vậy thì các ngươi cùng xông lên đi. Ta sẽ nghiền nát tất cả các ngươi!"

Với câu nói này làm mở đầu, một trận chiến khốc liệt đã bắt đầu.

──Đây là tuyến phòng thủ phía Tây Bắc.

Trận chiến đã sớm bắt đầu, lính tử sĩ và quân đội "Liên Quân Kỳ Tích" đang giao tranh.

Trong số đó có Muir và Arnold, cùng với sư phụ của họ, Lalasik Fennel.

Nhưng khác với những nơi khác, hai người mặc đồ đen chỉ im lặng đứng một bên quan sát, giao hoàn toàn trận chiến cho lính tử sĩ.

Hai người này trông giống hệt nhau, đến Muir và những người khác còn không thể phân biệt được ai là ai.

Nhưng họ biết hai người đó là ai.

《Valkyria》 được tạo ra bởi Ma Vương Adams đời đầu vào thời cổ đại. Họ chính là hai trong số đó.

Một trong hai người này có thể là Kiria, người từng là thân tín của Ibeyam trong quá khứ, nhưng Muir và những người khác không thể nhận ra. Mặc dù vậy, họ chắc chắn là kẻ thù đối với Liên Quân.

"Muir, từ phía sau tới kìa!"

"Tôi biết, chú ơi!──《Nanh Sấm》!"

Vũ khí yêu thích của Muir, thanh loan đao tên 《Hồng Viên》 mang theo dòng điện, khi vẽ một vòng tròn đã chém đôi tên lính tử sĩ tấn công Muir từ phía sau.

"Ồ ồ, hay lắm, Muir! Tôi cũng không thể thua! Ăn chiêu này của tôi, 《Phong Trận Bạo Trảo》!"

Khoảnh khắc Arnold đâm thanh đại kiếm lên trời, một cơn lốc xoáy lấy anh làm trung tâm đã cuốn bay tất cả lính tử sĩ xung quanh.

Nhìn kỹ hơn, Lalasik cũng nhanh như gió mà quét đổ một lượng lớn kẻ địch.

Mặc dù hiện tại họ đang giảm số lượng kẻ thù rất thuận lợi, nhưng Muir bỗng nhìn về phía tuyến phòng thủ phía Tây nơi Hiiro đang ở. Trên mặt cô mang vẻ bất an.

"...Có một dự cảm chẳng lành... Không, Hiiro-nii chắc chắn sẽ ổn thôi."

Cô lắc đầu, như thể muốn xua đi ý nghĩ đó, lần này đôi mắt xanh biếc của Muir liếc nhìn hai người ở cách đó một chút.

Ở đó là hai người mặc đồ đen chưa hề giao chiến và Onovoz.

Tuyến phòng thủ này có ba người mặc đồ đen, trong đó hai người là Kiria. Nhưng Onovoz nói rằng anh sẽ một mình đối phó với người còn lại, nên đã ở cùng người mặc đồ đen đó cách đây một quãng.

Và khoảnh khắc này, cả hai cùng lúc đạp đất, sau một thoáng giao thoa đã quay lưng lại với nhau và dừng lại.

Trên mặt Onovoz xuất hiện một vết máu.

"Ừm, quả nhiên là ngươi mà──Titroy."

Người mặc đồ đen cũng khẽ mỉm cười quay người lại, đối mặt với Onovoz đã quay người và nói ra câu đó. Trên mặt hắn cũng có một vết thương nhỏ do đòn tấn công của Onovoz để lại.

"Ha, đó là lời của ta, bạn tốt của ta."

Mái tóc màu hổ phách và đôi mắt nhắm nghiền. Vẻ mặt và cơ thể trải qua vô số trận chiến, đầy kinh nghiệm, tinh anh đến mức khiến người ta cảm thấy hắn chẳng khác gì một võ tướng đã trải qua vô số trận chiến và không bao giờ lơ là.

"Cú đánh vừa rồi khiến ta nhận ra cơ thể ngươi lạnh lẽo đến mức nào. Ngươi quả nhiên... là người chết sao?"

Dù là người chết, nhưng vẻ ngoài không hề thay đổi chút nào so với trước đây, có lẽ vẫn khiến Onovoz cảm thấy vừa vui mừng vừa hoài niệm. Biểu cảm của anh rất điềm tĩnh.

"Xin lỗi nhé, Onovoz. Mặc dù không phải ý định của ta, nhưng dường như ta không thể để các ngươi tiếp tục tiến lên."

"…………Ta biết. Mặc dù vậy, ta vẫn rất nhớ khoảng thời gian cùng ngươi chiến đấu vì 【Chaos】. Nếu Akivenus ở đây, chắc cũng sẽ có suy nghĩ giống ta."

"Có lẽ vậy."

"Với lại Tikar cũng đã lớn rồi."

"...Ta biết."

Đúng vậy. Onovoz nói thế. Đó là vì chính hắn đã bắt Tikar và giam giữ dưới sự giám hộ của Avoros.

"Ta rất đau lòng. Nhìn ngươi, người thân của ta, đồng thời cũng là sư phụ, lại bị kẻ thù lợi dụng như thế này."

Đối mặt với sự thật rằng người bạn đã chết từ rất lâu trong quá khứ lại xuất hiện trước mắt, Onovoz nói:

"Lâu rồi không giao đấu với ngươi nhỉ."

Bất kể đối phương là kẻ thù, Onovoz đơn thuần cảm thấy vui mừng vì có thể gặp lại bạn thân như thế này, trên mặt anh cũng tự nhiên nở một nụ cười.

"Không... không phải là lâu rồi không giao đấu."

"Gì cơ?"

"Đây là lần đầu tiên chúng ta…………phải tàn sát lẫn nhau."

Ngay sau đó, từ Titroy bùng phát ra ma áp đủ để làm rung chuyển không khí, nếu chỉ có ma lực yếu ớt và kỹ thuật điều khiển kém thì không thể làm được điều này. Titroy là một người rất giỏi kiểm soát ma lực, chỉ cần ma áp cũng đủ để đánh bại đối thủ.

Onovoz cũng lập tức căng thẳng tinh thần, lộ ra vẻ mặt nghiêm nghị.

"Onovoz... ngươi phải tìm cách ngăn cản ta đấy nhé?"

Khoảnh khắc này, hai người lại rút ngắn khoảng cách, bắt đầu một trận kịch chiến.

Tại tuyến phòng thủ phía Tây Nam, Nicky và Camus đã đến đây theo lời của Hiiro và gặp một người đàn ông.

"Ồ, sát khí này thật là tốt đấy chứ."

Đối với sát khí bùng phát từ Nicky và Camus, người mặc đồ đen nói với giọng điệu vô cùng cảm phục.

Hắn tên là Hidoku. Và hắn chính là người đã cướp đi gia đình của Nicky và những người khác.

"Cha tôi... ông đừng nói là ông đã quên rồi nhé."

"Ngươi dám đối xử với gia đình ta..."

"Ha, những đứa trẻ năm đó thật sự đã trưởng thành rồi nhỉ. Hơn nữa..."

Ánh mắt của Hidoku rời khỏi Camus và chuyển sang Nicky.

"Ngươi cũng khác so với lúc đó rồi đấy nhỉ."

Hắn dường như không cho rằng Nicky là một sự tồn tại nhỏ bé và không đáng nhắc đến, mà đã ghi nhớ kỹ cô ấy.

"Đúng vậy! Nhờ có sư phụ, để một ngày nào đó có thể đánh bại ông, tôi đã nỗ lực không ngừng!"

"...Đã trở thành con mồi cho 'con rối xấu xí' do tôi tạo ra sao?"

"Vì ông mà mẹ và Ichi... nên! Chỉ có ông, tôi tuyệt đối sẽ không tha thứ!"

"Tôi cũng... vì thế mà tăng cường sức mạnh của mình."

Nicky và Camus mỗi người đều bộc lộ cảm xúc của mình.

"Ài, khoan đã, trước khi bắt đầu đánh nhau, các ngươi không muốn biết tại sao ta lại làm như vậy sao?"

"Không... hứng thú."

"Không hứng thú!"

"Vậy sao? Vậy thì các ngươi sẽ mãi mãi không thể biết gia đình mình đã hy sinh vì điều gì đâu nhé?"

Bị hắn nói vậy, Nicky và Camus rơi vào im lặng. Họ quả thực chưa nắm rõ lý do người thân quan trọng lại gặp phải chuyện như vậy, nên đã bị lời hắn khơi gợi sự tò mò.

"Bây giờ chúng ta sẽ quyết chiến một mất một còn ở đây. Vậy nên ta sẽ kể cho các ngươi chuyện của ta. Còn hơn là chết mà không biết gì, đúng không?"

Đối với lời nói coi thường người khác của Hidoku, Nicky tức đến nghiến răng nghiến lợi. Nắm đấm siết chặt của cô có thể bùng nổ bất cứ lúc nào cũng không có gì lạ. Tuy nhiên, bàn tay của Camus nhẹ nhàng đặt lên đầu Nicky.

"...Camus-dono?"

"Nicky, bình tĩnh lại. Không được nôn nóng. Hiiro cũng đã nói... ồ?"

"...Tôi hiểu rồi!"

Nicky tuy vẫn trừng mắt nhìn Hidoku, nhưng trông cô đã bình tĩnh hơn một chút so với lúc nãy. Và Hidoku cũng bắt đầu kể chuyện.

"Để ta tự giới thiệu lại nhé. Ta tên là Hidoku. Không có cái thứ họ hão huyền đó."

"...Tôi là... Camus."

"Tôi là Nicky!"

"...Vậy à. Được rồi, các ngươi có biết nhiệm vụ của ta ở 'Matar Zeus' là gì không?"

"Làm sao mà biết được." Hai người đáp.

"Nhiệm vụ của ta là nghiên cứu."

"...Nghiên cứu?"

"Đúng vậy, lý do ta đến sa mạc nơi 'Atsura Tộc' các ngươi sinh sống cũng là vì một nghiên cứu nào đó. Đó là…………nghiên cứu để tạo ra vũ khí quái vật."

"Vũ khí... quái vật?"

Camus nhai đi nhai lại lời Hidoku vừa nói.

"Các ngươi có biết đây là gì không?"

Hidoku lấy ra một cái chai từ chiếc áo choàng đen đang mặc. Bên trong chứa một vật thể hình cầu màu đỏ. Nhìn kỹ, thứ đó đập thình thịch như trái tim. Và cũng có thể thấy những đường vân giống như mạch máu bao phủ trên quả cầu.

Và đây chính là thứ mà Camus và những người khác đã từng nhìn thấy.

"Đó, đó là thứ trên ngực cha tôi...!"

"Thứ đó nằm trên ngực con quái vật hồi đó...!"

Khi cha của Camus, Rikund, bị Hidoku biến thành quái vật, mặc dù có Hiiro ra tay giúp đỡ, nhưng chính Camus đã tự tay kết liễu. Và lúc đó, vật thể màu đỏ trên tay Hidoku đang đập thình thịch trên ngực Rikund.

Và thứ tương tự cũng được cấy vào ngực con quái vật đã cướp đi gia đình Nicky.

"Phát hiện ra rồi sao? Đúng vậy, đây là 《Huyết Yêu Thạch Giáng Ma》. Thường được gọi là 《Ma Thạch》. Chỉ cần cấy thứ này vào cơ thể sinh vật, là có thể biến đối phương thành quái vật. Ngoài ra, nếu dùng cho quái vật thì cũng có thể khiến quái vật trở nên cuồng bạo."

Hidoku cất chiếc chai vào trong áo, vô cảm tiếp tục nói.

"Ta đã tiến hành thí nghiệm sinh học trên rất nhiều quái vật và con người trong nhiều năm qua. Mục đích là để tạo ra những 《Ma Thạch》 tốt hơn."

"...Ông cũng làm vậy với cha tôi sao?"

"Phải, cha ngươi quả là một vật liệu thí nghiệm cực kỳ tốt. Vốn dĩ, nếu mất đi hình dạng con người và biến thành dã thú thì sẽ chết ngay lập tức. Nhưng cha ngươi cả về thể chất lẫn tinh thần đều rất mạnh mẽ. Không ai sau khi biến thành quái vật mà vẫn giữ được hình dạng con người lâu đến vậy và sống sót, hoàn toàn có thể nói là vật liệu nghiên cứu hạng nhất."

Hidoku mặc dù có ý muốn khen ngợi Rikund, nhưng biểu cảm của Camus dần trở nên nghiêm trọng.

"Lần đó thực sự đã cho ta những dữ liệu rất tốt. Sau đó ta không ngừng cải tiến, lần này thì lấy quái vật làm chủ yếu để tiến hành thí nghiệm. Đương nhiên, ta thực sự mong muốn có thể không để quái vật mất kiểm soát, mà điều khiển chúng theo ý muốn."

"Vậy, vậy là ông đã thí nghiệm ở 【Đồi Trúc Lâm】 sao?"

Nicky nghiến chặt răng hỏi với vẻ không cam lòng, Hidoku nhẹ nhàng gật đầu.

"Đúng vậy. Bởi vì thí nghiệm trên người đã kết thúc rồi. Hơn nữa, ở 【Đồi Trúc Lâm】, ta cuối cùng đã tìm ra cách điều khiển quái vật cuồng bạo."

"...Chỉ vì chuyện này, mà mẹ và Ichi... ư!"

"Đối với ta, ta mong các ngươi có thể tự hào vì họ đã hỗ trợ một nghiên cứu vĩ đại."

Lúc này, sự kiên nhẫn của Camus và Nicky cuối cùng đã chạm đến giới hạn. Camus rút song đao sau lưng ra, Nicky truyền ma lực vào nắm đấm.

Tiếp đó, hai người đạp đất, lập tức rút ngắn khoảng cách với Hidoku.

"Bốp!"

Nhưng đột nhiên một cái cây khổng lồ xuất hiện trước mặt hai người, chặn đường họ.

"Ta còn chưa nói xong."

Giọng của Hidoku truyền đến từ phía bên kia cái cây.

"Ta có chuyện muốn hỏi các ngươi."

Một khoảnh khắc im lặng── rồi Hidoku lên tiếng.

"Các ngươi có muốn thử chấp nhận 《Ma Thạch》 không?"

"「…………」"

"Ta rất muốn thử xem, dù các ngươi có lòng căm thù muốn giết ta, thì trái tim có vẫn bị 《Ma Thạch》 cướp đi không."

Những lời này khiến sát khí của Camus và Nicky tăng vọt ngay lập tức. Tiếp đó, họ "xoẹt" một tiếng chém ngang vào thân cây lớn, và xuất hiện ở phía trước tầm nhìn được cải thiện chính là Hidoku mặc đồ đen.

"《Bạo Quyền · Nhị Thức》!"

Nicky không rời khỏi chỗ cũ một bước, chỉ vung nắm đấm về phía Hidoku.

Tiếp đó, từ nắm đấm của cô xuất hiện một khối ma lực hình nắm đấm. Đòn tấn công của Nicky với khí thế xé toạc không khí bay về phía Hidoku.

Nhưng phía trước lại một lần nữa xuất hiện một cái cây lớn. Khối ma lực va vào cái cây đó, tạo ra một vụ nổ kinh hoàng. Để thoát khỏi phạm vi ảnh hưởng của vụ nổ, Hidoku nhảy vọt lên không trung.

"──Hãy lĩnh giáo!"

Dường như đã đoán trước hắn sẽ né lên không trung, Camus từ phía sau tiếp cận hắn. Camus chéo song đao thừa kế từ cha mình thành hình chữ thập, chém vào cơ thể Hidoku.

Cơ thể Hidoku trên không trung vỡ thành bốn năm mảnh, rơi xuống đất.

"Giải, giải quyết hắn rồi! Camus-dono!"

Nicky tưởng Camus đã đánh bại Hidoku, đang vui mừng thì──

"Chưa xong đâu!"

Camus hét lên khi đang ở trên không. Lúc này Nicky cũng phát hiện cơ thể Hidoku rơi xuống có gì đó không ổn.

Nhìn kỹ, cơ thể đó được điêu khắc bằng gỗ.

Đúng lúc này mặt đất rung chuyển, xuất hiện một vết nứt khổng lồ, từ đó một cái cây lớn nhất từ trước đến nay mọc lên.

Và Hidoku đang thản nhiên khoanh chân ngồi trên đó, nhìn xuống Nicky.

"Ngươi nghĩ trình độ này có thể giết được ta sao?"

Nhìn thấy Hidoku không hề hấn gì, Nicky "Ư~" một tiếng, ai oán hối hận. Camus đáp xuống đất, cũng trở về bên Nicky, nâng cao cảnh giác.

"Tiếp theo là chiêu này──"

Từ Hidoku phun ra một luồng ma lực dữ dội, đổ vào mặt đất. Các vết nứt xuất hiện khắp nơi trên mặt đất, và từ đó nhiều cây cối mọc lên.

Tiếp đó, một cách vô cùng kỳ lạ, những cái cây đó như thể đều có ý thức riêng, bắt đầu tấn công Nicky và những người khác.

"Được rồi, hãy cho ta thấy sức mạnh của các ngươi đi."

Hidoku dường như định làm người ngoài cuộc, hai tay khoanh trước ngực, cẩn thận quan sát.