Hạt nhân Ma Vương đời đầu

──【Quốc Gia Loài Người: Victorias】.

Trong thị trấn không còn âm thanh náo nhiệt thường ngày, quốc gia đại diện cho Tam giới tĩnh lặng như một thành phố ma.

Tĩnh lặng đến mức dường như tất cả mọi người sống ở đây đều đã biến mất.

Và lâu đài đồ sộ, biểu tượng của quốc gia, cũng vậy, không có bóng dáng binh lính canh gác hay thị nữ.

Trong tòa lâu đài đó, Avoros đang ngồi bên chiếc bàn tròn màu trắng trên ban công phòng của Vua Rudolf trước đây, tận hưởng buổi trà chiều tao nhã.

Valkyria 05, với mái tóc trắng như tuyết và trông không khác gì một thư ký, đang chờ đợi bên cạnh hắn, đứng bất động như một món đồ trang trí, sẵn sàng nhận chỉ thị của Avoros bất cứ lúc nào.

Lúc này, một bóng đen chạy đến quỳ xuống bên cạnh Avoros.

"Bệ hạ, thần có việc muốn bẩm báo."

"Ừm, nói đi."

"Tikell Cisa quả nhiên đã bị ai đó mang đi rồi."

"Vậy sao. Không sao, trẫm từng nghe nói trong ngục có mật đạo, nhưng người biết nơi đó thì không nhiều. Haizz... trẫm đại khái đoán được là ai."

"Có cần đi tìm người đó không?"

"...Miễn đi. Dù 'cô ấy' đã làm gì, kịch bản của trẫm cũng sẽ không thay đổi. So với chuyện nhỏ này, chuyện đã nói trước đó thế nào rồi?"

"Thần rất xin lỗi. Thất bại rồi ạ."

"À, quả nhiên là không được sao. Phải nói là không hổ danh bảo vật chí tôn của thế giới này... nhỉ."

"Thất thố này, thần nên bù đắp thế nào đây...?"

"Không, không sao đâu. Dù sao trẫm vốn đã nghĩ là cử ngươi đi xem xét tình hình thôi mà── Vậy tiếp theo..."

Avoros đặt chén trà trên tay xuống bàn, rồi lặng lẽ đứng dậy.

05 hỏi hắn "Ngài muốn đi đâu?", Avoros mỉm cười trả lời.

"Không có gì, trẫm chỉ đi vượt qua cửa ải cuối cùng thôi."

"Vậy thần cũng..."

"Trẫm tự đi."

"Nhưng mà..."

"Đừng để trẫm phải nói lần thứ hai."

"...............Thần hiểu rồi."

Cứ thế, Avoros một mình rời khỏi quốc gia.

Trong Ma giới tồn tại nhiều nơi chưa từng có người đặt chân đến.

Đó là vì có rất nhiều nơi môi trường khắc nghiệt, khiến người ta khó có thể đặt chân vào. Ví dụ như những vùng đất có vô số quái vật xếp hạng SS trở lên sinh sống, sa mạc nóng bỏng khắp nơi, và những nơi lạnh giá như biển băng cực địa.

Và 【Núi Biến Hóa】 cũng là một trong số đó. Vào một thời rất rất xa xưa, khi 【Chaos】 cuối cùng đã trở thành một quốc gia.

Hiện tại, tuy đã trở thành một ngọn núi lửa đã tắt, nhưng nơi đây từng là một ngọn núi lửa lớn phun trào không ngừng nghỉ.

Thêm vào đó, có những quái vật có sức kháng lửa cao sinh sống tại đây, biến nơi này thành một khu vực nguy hiểm không ai dám đến gần.

Avoros một mình tiến vào nơi này.

Nhưng hắn không tay không như thường lệ, tay trái cầm một thanh kiếm bị phong ấn bởi vỏ kiếm đen tuyền và xích bạc. Dường như không thể hoàn toàn bị đè nén, thanh kiếm đó rỉ ra một làn khói đen đầy bất lành.

Dưới chân núi có vài vết nứt có thể xâm nhập vào bên trong, Avoros liền từ đó đi vào trong núi.

Mặc dù vẫn là ban ngày, nhưng bên trong tối đen như thể hiện rõ câu nói "tương lai mịt mờ". Không khí lạnh lẽo, khó tưởng tượng đây từng là một ngọn núi lửa, kích thích da thịt.

Avoros từ tay phải hiện ra một quả cầu lửa, dùng nó thay thế ánh sáng.

Quả cầu lửa đương nhiên trở thành mục tiêu, lũ quái vật ùa đến tấn công, thế nhưng...

"Ngẩng đầu cao quá rồi đấy, lũ quái vật."

Lạnh lùng cười với con dơi khổng lồ đang lao tới, ma lực xanh trắng phát ra từ Avoros hóa thành một bàn tay khổng lồ, không chút lưu tình nghiền nát chúng từ đầu con dơi xuống đất.

Kẻ địch không ngừng lao đến, nhưng Avoros không hề lộ ra vẻ hoảng loạn nào, tiêu diệt toàn bộ kẻ địch.

Hắn kiên định tiến về phía trước, không biết đã qua bao lâu thời gian──

Avoros đột nhiên dừng bước, thở dài cảm thán trước cảnh tượng mở ra trước mắt.

"Ha ha, cái này thật sự là không tầm thường chút nào."

Mặc dù ở trong núi, nhưng lại có một không gian rộng lớn gần như không nhìn thấy điểm cuối, hơn nữa khắp nơi còn có vô số viên châu phát ra ánh sáng bảy sắc cầu vồng lơ lửng trong không trung.

Các thuộc hạ của hắn đã thành công đến được đây. Thế nhưng không thể có được thứ hắn muốn.

"Quả nhiên là──《Bí Bảo Núi Biến Hóa》. Không thể dễ dàng có được như vậy, phải không?"

Thứ Avoros coi là trọng điểm cuối cùng muốn có được, chính là viên chân phẩm duy nhất trong vô số viên châu ở đây.

"Sự tồn tại của nơi này... và chuyện về bí bảo, hiện tại trên thế gian này rốt cuộc có bao nhiêu người biết đây?"

Avoros nắm lấy một viên châu lơ lửng trong không trung, rồi cứ thế buông tay cho viên châu rơi xuống đất.

Viên châu vỡ tan thành từng mảnh như viên bi thủy tinh.

Hắn định chạm vào viên châu tiếp theo, nhưng lần này lại như chạm vào ảo ảnh, không thể nắm giữ được.

Vậy thì đổi sang viên châu khác đi. Hắn nghĩ thế và vươn tay ra, nhưng lần này viên châu lại lập tức hóa thành lửa, để lại vết bỏng trên tay Avoros.

"Nóng nóng nóng... Thật sự là không tầm thường chút nào. Ảo thuật cực độ không thể phân biệt được với hiện thực. Có thể khống chế và tùy ý thao túng tinh thần đối thủ."

Thứ chân phẩm Avoros muốn chỉ có một, còn lại tất cả đều là ảo ảnh được tạo ra bởi ảo thuật mạnh mẽ.

Không gian rộng lớn này, cảm giác như viên bi thủy tinh vừa rồi, thậm chí cả vết bỏng này, tất cả đều là ảo ảnh.

Thế nhưng như thể thực sự cảm nhận được, hắn nghe thấy tiếng thủy tinh vỡ, trên bàn tay bị bỏng cũng truyền đến cảm giác đau nhói.

Nếu chết ở đây, hẳn là trên thực tế cũng sẽ mất mạng. Đó chính là cái chết về mặt tinh thần.

Trong số đó, việc tìm ra chân phẩm cực kỳ khó khăn. Dù sao số lượng châu ở đây gần như vô hạn. Ngay cả 『Tộc Tinh Linh』 có thể nhìn thấu sự thật cũng không thể phá giải ảo thuật này.

Đây là một loại ma thuật. Theo lý thuyết, Tinh Linh cấp cao sở hữu 《Ma Thuật Vô Hiệu Hóa》 đáng lẽ có thể khiến nó mất hiệu lực. Vì vậy, hắn thực sự đã thử, nhưng kết quả là không được.

(Có ma thuật nào sở hữu sức mạnh đủ để khiến cả 《Ma Thuật Vô Hiệu Hóa》 cũng vô hiệu không? Đây quả nhiên là 《Ma Thuật Tuyệt Đối》 nhỉ.)

Điều này còn được gọi là 《Ma Thuật Tinh Linh》.

Tinh Linh cấp cao được cho là có thể thi triển ma thuật ngay cả trong 《Mưa Đỏ》, thứ được cho là có thể làm mất hiệu lực của chính ma lực.

Bởi vì ma thuật mà Tinh Linh cấp cao sử dụng có hiệu quả làm vô hiệu hóa tất cả sự can thiệp đối với bản thân, nên ngay cả 《Ma Thuật Vô Hiệu Hóa》 cũng không có tác dụng trước 《Ma Thuật Tuyệt Đối》.

(Tuy nhiên 《Ma Thuật Tuyệt Đối》 có sự phân chia ưu nhược.)

Bên nào có sức mạnh thuần túy mạnh hơn, bên đó sẽ có thể kích hoạt hiệu quả.

Ảo thuật này là một thuật pháp tối cao đủ để được gọi là 《Ma Thuật Tuyệt Đối》, trên thế gian này có rất ít 《Ma Thuật Tuyệt Đối》 đủ mạnh để phá vỡ nó.

"Người có thể thao túng ảo thuật đến mức này chỉ có một người── chỉ có Ma Vương đời Đầu mới có thể làm được. Xem ra ta thật sự đã tìm đúng nơi rồi."

Avoros khẽ mỉm cười hài lòng, tay phải nhẹ nhàng nắm lấy chuôi thanh kiếm đang cầm ở tay trái.

Chậm rãi truyền lực vào trong, trên xích phong ấn bắt đầu xuất hiện vết nứt.

"Đến đây nào, đã đến lúc xuất hiện rồi──《Hiến Tế》."

Xích vỡ tan, kiếm lộ ra khỏi vỏ.

Lưỡi kiếm đen tuyền tỏa ra khí tức u ám dần dần có sự thay đổi lớn về hình dạng. Và vô cùng kỳ lạ, ở giữa lưỡi kiếm nổi lên một nhãn cầu đỏ rực vì phấn khích, phía dưới nhãn cầu nứt ra, cuối cùng biến thành hình dạng một cái miệng có răng sắc nhọn.

"Gahahahaahahahaha! Cuối cùng cũng được ra rồi hahaha!"

Phần giống cái miệng đột nhiên tự mình cử động, phát ra âm thanh.

"Hửm hửm? Thằng nhóc tóc vàng, lần này người sử dụng là ngươi sao?"

"...Đúng vậy. Hãy cho trẫm thấy sức mạnh của ngươi đi, 《Hiến Tế》."

"Gahahaha! Được thôi! Coi như là quà tạ ơn vì ngươi đã giúp ta giải phong ấn! Ngươi cứ thoải mái sử dụng ta đi! Nhưng những gì ta phải lấy thì ta vẫn sẽ lấy đấy nhé!"

Từ đầu lưỡi kiếm xuất hiện vài xúc tu hình gai nhọn, đâm vào cánh tay, chân, bụng và cổ của Avoros. Sau đó, như thể đang hút thứ gì đó, các xúc tu phập phồng rung động.

Avoros đã điều tra trước rằng việc sử dụng thanh kiếm này phải trả giá bằng máu, vì vậy hắn không hề hoảng sợ.

"──Được rồi, nuốt chửng tất cả đi, 《Hiến Tế》!"

Như đáp lại lời của Avoros, 《Hiến Tế》 trở nên khổng lồ, và với tốc độ đáng kinh ngạc tự mình di chuyển, bắt đầu nuốt chửng những viên châu xung quanh.

【Động Núi Biến Hóa】 không chỉ có một lối vào. Từ một khe nứt không biết có nên gọi là lối vào hay không, truyền đến tiếng bước chân yếu ớt.

Trước khe nứt đó, một người mặc đồ đen đứng bất động như một món đồ trang trí. Cứ như thể đang chờ đợi ai đó.

Nghe thấy tiếng bước chân, người đó tập trung tinh thần, chăm chú nhìn vào khe nứt. Tiếng bước chân dần lớn hơn, một lúc sau thì dừng hẳn.

Từ đó xuất hiện là──

"──Yo, Ishuka, quả nhiên ngươi ở đây."

──Cựu Ma Vương Avoros. Nụ cười phóng khoáng của hắn vẫn như thường lệ, nhưng ngay lập tức hắn đã quỳ xuống. Người mặc đồ đen được gọi là Ishuka lập tức chạy đến bên cạnh hắn.

Nhìn kỹ, Avoros đầy vết thương, mình đầy máu. Nếu là người bình thường, đây hẳn là những vết thương chí mạng không thể nào đi đến đây được.

Ishuka nhẹ nhàng dùng tay đỡ lấy lưng hắn như thể rất trân trọng cơ thể hắn.

"...Ngài đã quá liều lĩnh rồi."

Giọng nói trầm đục như thể đang đeo mặt nạ vang lên trong không gian bị bao trùm bởi sự tĩnh lặng này.

"A ha ha... Dù sao trẫm cũng đã giải phóng cái này mà. Đã có giác ngộ sẽ trở thành thế này rồi."

Avoros chỉ vào thanh kiếm đang cầm ở tay trái, cười khổ. Những lời thốt ra từ cái miệng nhỏ của hắn không phải những lời đùa cợt thường ngày, mà là tiếng thở dốc cố nén đau đớn. "Hù" một tiếng thở dài nặng nề, Avoros ngã ngồi xuống đất.

Thế nhưng có thể cảm nhận được, hắn tuyệt đối sẽ không buông lỏng viên quang châu nhỏ bé đang cầm trong tay phải.

"Đó không phải là...?"

"Ừm, trẫm cuối cùng cũng tìm thấy rồi. Đây là──《Hạt Nhân Ma Vương Đời Đầu》."

"Đây có phải là thứ đáng để Bệ hạ phải thành ra thế này cũng muốn có được không ạ?"

"Phải, mặc dù trẫm thực ra không muốn sử dụng 《Hiến Tế》. Dù sao cơ thể này hiện giờ, nói không chừng sẽ bị nó nuốt chửng ngược lại..."

"Bệ hạ..."

"Thế nhưng để thực hiện nguyện vọng của trẫm, trẫm dù thế nào cũng cần cái này."

Avoros nhìn viên châu lấp lánh bảy sắc cầu vồng với ánh mắt vui sướng.

"Nhưng tại sao ngài không gọi thần đến? Nếu có thần kề bên, ngài hẳn sẽ không bị thương nặng đến thế."

"Ừm~ Bởi vì nếu ngươi ở đó, sẽ bị liên lụy vào. Trẫm hiện giờ khó có thể kiểm soát hoàn toàn cái này, nên mới không gọi ngươi đến."

"Thần không có ý đó. 《Hiến Tế》 là vũ khí trả giá bằng máu. Vậy thì không nên dùng máu của Bệ hạ, nếu dùng máu của thần thì──"

"Ishuka, trẫm tuyệt đối sẽ không làm như vậy."

"Nhưng mà..."

"Đừng để trẫm nói lần thứ hai."

Mặc dù bị khí thế của Avoros làm cho choáng váng, nhưng Ishuka vẫn muốn nói điều gì đó thì mí mắt của Avoros chậm rãi khép lại.

Avoros thở ra một hơi nặng nề, muốn dùng tay lau đi những hạt mồ hôi lớn đang rịn trên trán. Thế nhưng ngay cả Ishuka cũng có thể thấy rõ, tay hắn đang run rẩy.

"Hơn nữa... nếu là ngươi... không cần trẫm nói cũng sẽ đến thôi... Ưm... À, xem ra đã đến giới hạn rồi. Tiếp theo... cứ... giao cho ngươi vậy."

Sau đó, viên châu bỗng nhiên biến mất như thể bị thanh kiếm Avoros cầm hút vào, đồng thời hắn cũng nhắm mắt, đầu vô lực rũ xuống. Cứ như một món đồ chơi bị tắt nguồn, không động đậy gì.

"Bệ hạ!"

Ishuka đỡ lấy cơ thể nhỏ bé của hắn, vươn tay muốn nhặt lấy thanh kiếm hắn đánh rơi xuống đất sau khi bất tỉnh.

"──Này, ngươi đừng có tùy tiện chạm vào lão tử!"

Đột nhiên tiếng gầm gừ ghê tởm phát ra từ thanh kiếm khiến Ishuka phản xạ lùi lại.

"Hả? Sao, thằng nhóc kia tèo rồi à? Gahahahaha!"

"...Vậy sao, ngươi là ý thức của 《Hiến Tế》 sao?"

"Hả? Ai cho phép ngươi tùy tiện gọi tên lão tử vậy!"

"...Bệ hạ vẫn còn sống. Ngươi là kiếm của Bệ hạ. Xin ngươi hãy đi cùng."

"Ồ, còn sống là được rồi. Để đáp lại việc cho ta no nê một bữa, ta sẽ chơi với hắn thêm chút nữa! Gahahahaha!"

Ishuka vừa giữ cảnh giác, vừa lặng lẽ tiến đến, nhặt thanh kiếm lên.

"Nhưng mà, ngươi nói với thằng nhóc kia nhé, ta thật sự không ngờ hắn có thể dùng lão tử đến mức đó đâu."

"...?"

"Như thế còn lâu mới đủ đâu. Hãy cho ta ăn thêm nhiều thứ ngon nữa đi!"

Ishuka thậm chí không gật đầu, ôm họ lên.

"...Cổng Thủy Bình."

Hắn thì thầm, sau đó một vũng nước khổng lồ lập tức trải ra dưới chân.

"Ồ, ma thuật dịch chuyển bằng nước sao? Lâu lắm rồi không thấy đấy nhỉ. Ta nhớ lần cuối thấy hẳn là vài trăm năm trước rồi?"

Ishuka không hề phản ứng với những lời cảm thán của 《Hiến Tế》, cứ thế ôm họ chìm vào trong nước.

Sau khi Avoros và họ biến mất, bụi cây cách đó một khoảng bắt đầu "xào xạc" lay động, một người từ trong đó xuất hiện.

Người đó có mái tóc vàng, trên đầu mọc đôi tai thú nhọn, mặc chiếc hakama kiểu Nhật trông có vẻ không hợp với việc mạo hiểm, đó là Kjell Geo.

"Thật sự làm ta giật mình đấy. Không ngờ lại có người đến nơi này... Hơn nữa lại là Avoros Grand Ali Evening. Hiiro và mọi người nói ngài ấy đã biến thành trẻ con, xem ra là thật."

Vừa nói, hắn vừa tiến đến gần nơi Avoros và Ishuka vừa ở, nhìn về phía 【Núi Biến Hóa】 mà Avoros đã xuất hiện từ đó.

"Phải nhanh chóng nói chuyện này cho Hiiro và Lily-san biết mới được."

Kjell lập tức quay người chạy đi. Vẻ mặt hắn vô cùng nghiêm túc.

"Avoros lại cầm 'thanh kiếm đó'── hơn nữa 《Hạt Nhân Ma Vương Đời Đầu》 là... Chuyện này có vẻ sẽ trở nên rất tồi tệ rồi."

Kìm nén những lời đã đến cửa miệng, Kjell chỉ muốn nhanh chóng đến 【Ma Quốc: Chaos】 nơi Hiiro và mọi người đang ở.

※

"──Cái gì? Lily-các hạ có việc muốn gặp tôi?"

Báo cáo này truyền đến tai Ibeyam đang làm việc trong văn phòng. Akivenus, người đang giúp xử lý tài liệu trong cùng phòng, cũng nhíu mày, nhìn Ibeyam.

Cho đến nay, tuy từng trò chuyện qua Hiiro và Lily, nhưng về cơ bản cô ấy là người không giao thiệp với người trong thành, Ibeyam cũng rất không giỏi đối phó với cô ấy.

Còn Akivenus thì luôn nhìn cô ấy với ánh mắt dịu dàng, nên Ibeyam trước đây từng hỏi anh ta "Hai người có quen biết nhau không?", nhưng Akivenus chỉ trả lời "Có chút quen biết", và toát ra một bầu không khí khiến người khác khó mà hỏi thêm,

Có lẽ là ảo giác, nhưng khoảnh khắc cái tên ngọn núi ấy xuất hiện, vẻ mặt Akivenus dường như đơ lại.

"Núi Biến Đổi... nơi đó hiện giờ hẳn phải được xem là vùng nguy hiểm cấp cao nhất ở Ma giới."

"Vâng, Bệ hạ. Đó là lý do vì sao nơi đó là một trong những địa điểm tôi dự định phong ấn số vũ khí không thể tiêu hủy mà tôi đang mang theo. Nhưng vài ngày trước, tôi đã chứng kiến một cảnh tượng đáng kinh ngạc."

"Cảnh tượng đáng kinh ngạc...?"

"Vâng. Tôi đã thấy ai đó bước ra từ ngọn núi đó."

"...Là ai?"

Sau một thoáng ngừng lại, Kjell nói ra một cái tên khiến mọi người ngạc nhiên.

"—Là Avoros."

"—!"

Ibeyam, Akivenus và Marione gần như đồng thời cau mày. Bởi vì đó là cái tên mà họ không ngờ tới.

"Cậu ta... đã làm gì?"

"Akivenus?"

"Kjell Geo, ngươi đã thấy gì? Hãy nói cho ta biết, Avoros đã làm gì ở đó?"

"Akivenus, ngươi sao vậy? Sao lại hoảng hốt đến thế? Ngươi cứ thúc giục như vậy, Kjell cũng khó mà nói được."

Trước lời nhắc nhở của Marione, Akivenus nói "À, ừm, xin lỗi" rồi hơi kiềm chế lại.

Vẻ dao động hiếm thấy của anh ta khiến Ibeyam cũng vô cùng bối rối. Dù sao thì anh ta luôn rất điềm tĩnh, bất kể chuyện gì xảy ra cũng không thấy anh ta dao động, nên nhìn thấy bộ dạng hiện giờ của anh ta khiến Ibeyam giật mình.

Ngay cả Lily, người cũng ngạc nhiên khi nghe thấy, cũng nhìn Akivenus với vẻ mặt nghi ngờ.

"Đương nhiên, tôi sẽ giải thích rõ ràng. Mặc dù tôi sống gần đất nước này, nhưng sắp tới tôi sẽ hành động cùng Lily-san và Hiiro, nên tôi đã mang theo số vũ khí trong tay đến cái gọi là 【Núi Biến Đổi】 vừa nói, định phong ấn chúng. Trên đường quay về sau khi hoàn thành công việc, tôi đã nhìn thấy Avoros, người mà tôi từng nghe Lily-san nói đến, đã biến thành hình hài một đứa trẻ."

"Kjell-dono trước đây từng gặp Avoros sao?"

"Vâng, Bệ hạ. Mặc dù là chuyện từ rất lâu rồi."

Mặc dù từ vẻ ngoài không thể nhận ra, nhưng không hổ danh là thú nhân, xem ra anh ta đã sống trên thế giới này rất lâu.

"Avoros ở cùng với một người mặc đồ đen, là một kẻ sử dụng ma thuật dịch chuyển nước."

Đó chắc chắn là đồng đội của cậu ta. Ibeyam nhớ lại ở nơi quyết đấu cũng từng thấy người như vậy.

"Tôi nghe đến đây thì thấy nên báo cho các vị biết sớm thì tốt hơn, nên tôi đã đích thân chạy một chuyến. Hãy cảm ơn tôi đi."

"Ngươi, dám dùng giọng điệu đó với Bệ hạ..."

"Không sao, Marione. Lily-dono, đa tạ. Thôi nào, Kjell-dono, xin ngươi tiếp tục đi."

"Vâng. Điều tôi quan tâm là Avoros đã cầm một thứ gì đó từ trong núi bước ra."

"Một thứ gì đó?"

Khoảnh khắc Ibeyam hỏi lại, Akivenus, người vừa rồi lộ vẻ hoảng hốt, đã lên tiếng trước:

"Đó, có phải là một viên ngọc phát ra ánh sáng bảy sắc cầu vồng không?"

"À, ừm, đúng vậy. Ngài thật tinh tường."

"Ưm! Quả nhiên... là vậy sao...! Không ngờ cậu ta lại nhắm vào thứ đó...! Biết vậy, đáng lẽ phải chuẩn bị tinh thần thông tin bị rò rỉ mà phái quân thường trú ở đó mới phải..."

"Akivenus...?"

Thấy Akivenus một lần nữa lộ ra vẻ hối hận hiếm thấy, Ibeyam nghiêng đầu, nhìn anh ta với ánh mắt nghi hoặc, rồi lập tức nói: "Nếu ngươi biết gì thì hãy nói cho ta biết." Nghe thấy câu đó, Akivenus lặng lẽ mở lời:

"Thứ được cất giữ ở nơi sâu nhất trong ngọn núi Luyện Ngục đó là—《Hạt Nhân Ma Vương Đời Đầu》."

Lời nói của Akivenus khiến tất cả mọi người rõ ràng đều bị sốc, không nói nên lời. Đặc biệt là vẻ mặt của Lily trở nên vô cùng khó chịu, trông rất u ám. Cứ như thể có một mối hận trong lòng.

Ma Vương Đời Đầu—người đã sáng tạo ra 【Ma Quốc Chaos】 này, và hiện vẫn được gọi là Ma Vương mạnh nhất lịch sử.

"...Mặc dù tôi có nghe nói một ngọn núi nào đó có cất giữ thứ đó, không ngờ lại là 【Núi Biến Đổi】."

"Marione, ngươi biết chuyện này sao?"

"Vâng, mặc dù chỉ là ở mức độ tin đồn. Nhưng theo thông tin tôi nghe được, sức mạnh của Ma Vương Đời Đầu rất mạnh mẽ, Ảo thuật Cực Hạn mà ngài ấy từng sử dụng trong quá khứ có sức mạnh ngang với hiện thực, không ai có thể hóa giải. Bởi vì thực tế trong những câu chuyện dũng mãnh của Ma Vương Đời Đầu được truyền lại trong tộc chúng tôi, dù là câu chuyện nào cũng đều là những điều không thể tưởng tượng nổi, không thể tin được đối với người bình thường."

"Đúng như Marione nói. Sức mạnh của Ma Vương Đời Đầu thậm chí còn được cho là có thể sánh ngang với thần linh. Hơn nữa, ngay cả khi chỉ còn lại 《Hạt Nhân》, sức mạnh cũng không hề suy giảm. Ngay cả khi muốn có được 《Hạt Nhân》, ảo giác do 《Hạt Nhân》 tạo ra cũng sẽ tấn công những người tiếp cận... lẽ ra phải là như vậy."

Akivenus mô tả như thể anh ta đã tận mắt chứng kiến sức mạnh đó.

"Vậy Avoros đã lấy được 《Hạt Nhân》 bằng cách nào? Chẳng lẽ ảo thuật không phát huy tác dụng sao?"

"Không thể nào."

"Li, Lily-dono...?"

Lily đột nhiên xen vào, khiến Ibeyam giật mình. Tuy nhiên, Akivenus lại nói ra một sự thật còn đáng kinh ngạc hơn:

"Tôi cũng như cô, không muốn tin sự thật này. Bởi vì ma thuật mà Ma Vương Đời Đầu Adams đã sử dụng trong quá khứ, chính là ma thuật độc nhất vô nhị mà cô đang sử dụng hiện tại—《Ma Thuật Huyễn Mộng》."

"Hả? Akivenus, chuyện này, chuyện này là sao? Ngươi đang nói Lily-dono và Ma Vương Đời Đầu sử dụng cùng một loại ma thuật sao!"

"Đúng vậy, Bệ hạ. Là một tồn tại mạnh hơn bất kỳ ai và cao quý hơn tất cả, ngài ấy đã trở thành Ma Vương và ngự trị ở đây, được gọi là 《Nữ Hoàng Ác Mộng》. Cái tên ma thuật quá kỳ lạ mà ngài ấy sử dụng chính là—《Ma Thuật Huyễn Mộng》. Và hậu duệ kế thừa sức mạnh của ngài ấy, người sống sót của 'Tộc Mộng Ma' chính là Lily ở đây."

Việc Lily vừa rồi phản ứng với từ "Ma Vương Đời Đầu" cũng là vì cô ấy biết về Ma Vương Đời Đầu.

Tiền nhân của ma thuật mà chính cô ấy sử dụng—Adams. Có lẽ chính vì Lily biết rõ sức mạnh đó mạnh đến mức nào, nên cô ấy không muốn tin rằng có người nào đó có thể phá vỡ ma thuật này.

Có lẽ vì thấy lời nói của Akivenus khó tin, Ibeyam và Marione, những người biết được thân phận thật của Lily, đều mở to mắt nhìn chằm chằm vào cô ấy.

"...Không, không ngờ Lily-dono lại là hậu duệ của Ma Vương Đời Đầu...!"

"Chậc, chuyện của tôi không quan trọng. Ma Vương. Hơn cả chuyện đó, Kjell, ngươi có suy đoán được Avoros đã lấy được 《Hạt Nhân》 bằng cách nào không? Bằng cách thông thường là không thể làm được."

"Vâng. Vậy thì xin hãy nghe tôi kể về những chuyện đã qua."

Cứ thế, Kjell lặng lẽ bắt đầu kể lại chuyện cũ.

※

Khoảng mười năm trước, Kjell Geo nghe nói vũ khí do mình chế tạo đang yên nghỉ ở một nơi nào đó trong Ma giới và đã lên đường, với mục đích tìm và thu hồi vũ khí để chúng không rơi vào tay người khác nữa.

Địa điểm anh ta đến là nơi được gọi là 【Di Tích Doa】. Nơi đó có những công trình kiến trúc được cho là do một chủng tộc nào đó xây dựng trong quá khứ.

Khi anh ta đến nơi, do đã trải qua một thời gian dài, di tích không chỉ bị hư hại mà thậm chí còn bắt đầu phong hóa. Tuy nhiên, khi anh ta đi dọc theo bức tường đá chỉ cần chạm vào là sẽ đổ sập, và lục soát kỹ lưỡng bên trong các công trình kiến trúc đã trở nên trống rỗng, anh ta bỗng nhiên cảm nhận được điều gì đó. Nó vừa giống một thứ gì đó có mùi hơi lạ, đồng thời lại có hơi thở của sinh vật. Quan trọng nhất là anh ta cảm thấy đó là một sự tồn tại mạnh hơn cả những vũ khí do mình chế tạo.

Anh ta đi theo cảm giác, được dẫn đến một bức tượng đá khổng lồ đã bị đổ nát một nửa, phủ đầy dây leo. Đó là bức tượng mô phỏng một con thú mà anh ta chưa từng thấy. Vì phần bị hư hại quá nhiều nên không thể biết được hình dáng ban đầu. Tuy nhiên, từ việc có đuôi và dường như có bốn chân, có thể hình dung đó là một loài thú nào đó.

"...Ưm? Từ dưới bức tượng đá truyền đến một mùi rất nồng."

Anh ta thử dịch chuyển bức tượng đá, kinh ngạc phát hiện bên dưới bức tượng có một cầu thang dẫn xuống lòng đất, trông như thể được cố tình giấu đi.

(Là do tôi mở ra sao? Mùi càng nồng hơn.)

Khoảnh khắc đặt chân lên cầu thang theo dấu vết của vũ khí, mùi hôi nồng nặc đến mức kích thích mạnh mẽ khiến Kjell do dự có nên tiếp tục đi nữa không.

Mùi nồng nặc—mùi máu tanh.

Và trong đó còn lẫn với mùi thịt thối rữa khó chịu, điên cuồng kích thích niêm mạc mũi. Đáng lẽ anh ta phải muốn rời khỏi đây càng sớm càng tốt, nhưng đã đến rồi, anh ta nghĩ mình ít nhất cũng phải thu hồi vũ khí về, nên tiếp tục bước đi.

Cấu trúc bên trong giống như hang kiến đào trong đất, đường chia thành nhiều lối. Vô cùng rộng lớn và phức tạp, nếu ai đó đi vào mà không có sự chuẩn bị chắc chắn sẽ lạc lối.

Nhưng Kjell dựa vào khả năng cảm nhận của mình, không hề lạc lối mà tiến thẳng.

Cảm giác về vũ khí dần trở nên mạnh hơn, khi anh ta đặt chân lên một con đường nào đó, một cảm giác sợ hãi kinh hoàng bỗng nhiên xộc khắp người.

Cảm giác sợ hãi và lo lắng giống như bị ai đó dùng dao kề sau lưng. Tuy nhiên, cảm giác như mạng sống của mình nằm trong tay kẻ khác này biến mất chỉ trong một thoáng.

(Chuyện này, chuyện này là sao...?)

Khi anh ta nhận ra thì khắp người đã toát ra một lượng mồ hôi lạnh bất thường. Cảm giác như bị một ý chí mạnh mẽ pha trộn đủ loại ác ý, không chỉ có địch ý và sát ý, đang nhìn chằm chằm vào mình.

Nhưng giờ đây anh ta không còn cảm nhận được sự ác ý đó nữa, chỉ còn một sự tĩnh lặng, thậm chí khiến người ta phải nghi ngờ cảm giác vừa rồi rốt cuộc là gì.

Lo lắng cảm giác kỳ lạ đó sẽ lại ập đến, Kjell vừa cảnh giác vừa tiến theo con đường. Cuối cùng anh ta đến một nơi rộng lớn.

Đó là một căn phòng chứa nhiều vật thể hình dạng quan tài.

Kjell không khỏi cau mày. Bởi vì mùi máu tanh và mùi thối rữa đã trở nên nặng hơn. Căn phòng có hình vuông, bên trong khá rộng rãi. Bên trong có vô số quan tài.

Các quan tài được xếp thành một hình tròn không tự nhiên, giữa hình tròn cũng chất đầy quan tài, cảnh tượng vô cùng kỳ lạ.

(Chuyện này có ý nghĩa đặc biệt nào không...?)

Con đường lát đá phiến thẳng tắp từ lối vào kéo dài đến bức tường trong phòng, như thể vẽ một đường kẻ trung tâm trên sàn nhà. Và ở cuối con đường lát đá phiến, có một bức tượng đá bên ngoài tương tự với bức tượng đá vừa thấy, nhưng thể tích lớn hơn gấp mấy lần, bị chôn sâu vào tường.

Bức tượng đá này quả nhiên trông giống một con thú khổng lồ, đồng thời cũng giống một con người có khuôn mặt xấu xí. Nó có một vẻ ngoài vô cùng khó chịu, chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến sống lưng lạnh toát.

Sau khi nhìn kỹ bức tượng đá từ trên xuống dưới, Kjell kinh ngạc trợn tròn mắt.

Muốn hỏi tại sao ư? Bởi vì anh ta đã từng thấy thanh kiếm cắm trên trán bức tượng đá khổng lồ đó.

Nhìn hình dáng, Kjell nhận định đó là một trong những thanh kiếm anh ta từng chế tạo trong quá khứ.

Mặc dù anh ta không biết thanh kiếm đó sao lại xuất hiện ở nơi này, nhưng có thể tìm thấy vũ khí do chính mình chế tạo như thế này vẫn khiến anh ta thở phào nhẹ nhõm.

"Dù, dù sao cũng phải thu hồi lại."

Khi anh ta đang tiến lại gần, bỗng nhiên có tiếng gì đó đổ sập, anh ta lập tức nhìn về phía phát ra âm thanh. Đó là một trong những chiếc quan tài nằm ngay giữa căn phòng. Anh ta phát hiện sự thay đổi ở đó—có vẻ như nắp quan tài đó đã bị phong hóa nghiêm trọng mà vỡ vụn.

Trong lòng anh ta tự ý cho rằng đó là do rung động nhẹ khi mình đi lại mà đổ sập, không nghĩ nhiều mà nhìn vào bên trong quan tài, kết quả cảnh tượng đó khiến anh ta không nói nên lời trong giây lát.

Bên trong rõ ràng là một xác ướp của ai đó. Cái thứ đen thui như bị than hóa đó, thực sự không phải là thứ gì đó dễ chịu khi nhìn vào. Mặc dù người bình thường không thể phân biệt được xác ướp này khi còn sống thuộc chủng tộc nào, nhưng Kjell biết một số điều về di tích này.

(...Thì ra là vậy, đây chính là 'Tộc Cupitus' à.)

Đó là một chủng tộc đầy bí ẩn, hiện được coi là đã tuyệt chủng, và gần như không để lại bất kỳ ghi chép nào trong tài liệu. Ngay cả Kjell, người đã sống rất lâu, cũng chưa từng thực sự tiếp xúc hay nhìn thấy họ.

Mặc dù Kjell biết rằng chính tộc này đã xây dựng 【Di Tích Doa】 này, nhưng anh ta rất băn khoăn không biết tại sao họ lại xây dựng công trình như vậy, và tại sao lại biến thành xác ướp ở đây.

(Ưm? Đây là...)

Anh ta bỗng nhiên chú ý đến một chồng giấy đặt trên đầu xác ướp. Mặc dù giấy tờ cũng đã phai màu đến mức cảm nhận được đã trải qua một thời gian dài, nhưng dường như đã tránh được số phận phong hóa hoàn toàn.

Bị thu hút, Kjell hơi cúi đầu trước xác ướp rồi nhặt chồng giấy lên. Anh ta cẩn thận không làm rách giấy, tỉ mỉ xác nhận nội dung bên trên. Bên trong có ghi tên vị thần mà họ thờ cúng, và chuyện về một thanh kiếm được viết là do thần tạo ra.

"…………《Ma Kiếm》?"

Mặc dù rất khó đọc, nhưng quả thực có viết như vậy. Và tên của thanh 《Ma Kiếm》 đó là—

"...《Hiến Tế》."

Có lẽ anh ta không nên vì tò mò mà đọc chồng giấy này, còn tiện miệng nói ra cái tên đó. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, ý chí mạnh mẽ mà anh ta cảm nhận được trước đó xuyên qua toàn thân anh ta. Đồng thời, từ dưới chân anh ta bùng lên ánh sáng chói mắt, cảm giác bất lực mạnh mẽ ập đến toàn thân, cứ như thể sức lực bị thứ gì đó hút cạn.

"Hỏng rồi—cái này là!"

Miệng bức tượng đá bị chôn trong tường đột nhiên cử động, từ đó thò ra vô số xúc tu đen kịt.

Kjell nhảy ra khỏi chỗ cũ để né tránh, tuy nhiên xúc tu không hiểu sao lại vươn về phía quan tài. Xúc tu chọc vào nhiều quan tài, nhưng ngay khi chui vào, xác ướp cùng với quan tài liền hóa thành tro.

Sau đó, xúc tu liên tiếp đâm vào các quan tài khác, rồi lần này cũng tấn công về phía Kjell.

"Nguy rồi!"

Anh ta lùi lại một đoạn dài, xúc tu như mất mục tiêu mà do dự.

(Cái này là... ừm?)

Anh ta nhìn xuống chân, mặt đất không phát ra ánh sáng. Có vẻ như phạm vi của ánh sáng chỉ giới hạn ở khu vực gần trung tâm căn phòng, nơi có nhiều quan tài, và xúc tu cũng chỉ có thể hoạt động trong phạm vi đó.

(Ánh sáng này rốt cuộc là gì...?)

Khi anh ta thẫn thờ nhìn cảnh tượng trước mắt, xúc tu lần này rút thanh kiếm cắm trên trán bức tượng đá ra, bao bọc lấy thanh kiếm như một cái kén.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì...?"

Để tìm câu trả lời, anh ta xem trên giấy có viết gì không, kết quả trên đó viết một điều đáng kinh ngạc. Thấy thông tin này, Kjell cảm thấy cứ thế này thì không ổn, anh ta rút con dao ở thắt lưng ra, đạp đất lao đi, trong chớp mắt đã đến trước bức tượng đá.

Rồi—anh ta dùng dao dứt khoát chặt đứt các xúc tu trồi ra từ miệng bức tượng đá. Nơi bị chặt đứt phun ra chất lỏng màu xanh lá cây ghê tởm.

Thanh kiếm bị xúc tu bao bọc cứ thế rơi xuống đất. Nhưng xúc tu chạm vào kiếm như bị hấp thụ vậy, bị kiếm hút vào. Không phải, nói đúng hơn là bao bọc lấy kiếm, làm thay đổi hình dạng của kiếm mới đúng.

"Ưm? Ánh sáng trên sàn biến mất từ lúc nào? Cái này là...!"

Việc thanh kiếm do mình chế tạo rõ ràng biến thành một thứ có hình dạng khác khiến anh ta vô cùng kinh ngạc, nhưng hơn cả chuyện đó, điều đáng sợ hơn là lưỡi kiếm bạc đã nhuộm thành màu đen, và trên thân kiếm xuất hiện những con mắt ghê tởm.

Hơn nữa, giữa lưỡi kiếm còn nứt ra như miệng một con thú đang há hốc.

"—Gà ha ha ha ha ha ha ha ha!"

—Nơi lưỡi kiếm nứt ra đột nhiên vừa cử động, vừa phát ra tiếng cười chói tai, khiến Kjell há hốc miệng. Con mắt trên thân kiếm xoay tròn, nhìn Kjell đang đứng sững sờ.

"Ồ? Người sử dụng lần này là ngươi sao...? Trông yếu ớt thật đấy... Thôi vậy..."

Thanh kiếm hướng về Kjell phát ra tiếng cười khó chịu như móng tay cào vào kính, cùng giọng nói trầm thấp gây sợ hãi:

"Được rồi, hãy nói cho ta biết mong muốn của ngươi. Ngươi muốn phá hủy 'thứ gì'?"

Trực giác của Kjell mách bảo anh ta rằng thanh kiếm này... không, vật thể này đã không còn muốn gọi là kiếm nữa, là thứ không nên tồn tại trên thế giới này. Cảm giác này khiến anh ta lập tức hành động.

Anh ta rút một con dao nhỏ từ trong lòng ra, rút khỏi vỏ kiếm màu trắng, tiện tay vung tay phải. Sau đó một vết nứt xuất hiện trên không gian. Ngay cả vật thể đó khi nhìn thấy cũng nghi ngờ phát ra tiếng "Hả?".

Sau khi cất con dao nhỏ vào lòng, anh ta đưa tay vào vết nứt không gian đó. Từ từ, cứ như đang vùi tay vào cát mà đưa vào.

"Ngươi đang làm gì?"

Kjell không trả lời câu hỏi đó, anh ta chăm chú nhìn thanh kiếm, chỉ có bàn tay vùi vào vết nứt không gian đó cử động. Như thể đang tìm kiếm thứ gì đó.

"……………………Có rồi."

Kjell từ từ rút tay ra. Trên tay anh ta đang cầm một "vỏ kiếm đen tuyền". Vỏ kiếm quấn xích, tỏa ra một áp lực mạnh mẽ. Ngay khi anh ta lấy vỏ kiếm ra, vết nứt không gian cũng khôi phục không để lại dấu vết.

"Cái đó là gì?"

Kjell từ từ tiến lại gần vật thể đang phát ra âm thanh, cúi đầu nhìn nó với vẻ mặt kiên định.

"...Xin lỗi, con của ta. Không ngờ con lại biến thành thế này."

Kjell lộ ra vẻ mặt đau khổ, thả vỏ kiếm thẳng xuống thanh kiếm.

"Ngươi, ngươi muốn làm gì ta!"

Khoảnh khắc vỏ kiếm chạm vào vật thể── ánh sáng bùng lên!

Sau khi bắn ra thứ ánh sáng chói lóa đủ để bao phủ cả vùng xung quanh── vài giây trôi qua.

Thanh kiếm nằm trong vỏ kiếm đen kịt xuất hiện ở vị trí ban đầu của vật thể. Chuôi kiếm và vỏ kiếm đều bị những sợi xích chắc chắn quấn chặt, khiến nó không thể tháo rời.

Sau đó, Kjell cầm lấy thanh kiếm này, rời khỏi [Di Tích Doa], đi đến [Biển Belial] gần đó. Vùng biển gần đây được biết đến là một địa điểm nguy hiểm mà bất cứ ai cũng sẽ không đến gần.

(Đặt ở đây thì chắc sẽ an toàn thôi.)

Kjell nhảy xuống biển, nhưng dòng hải lưu mạnh hơn anh tưởng, khiến anh không thể bơi đến nơi quá sâu. Tuy nhiên, dù vậy, anh vẫn cảm thấy mình đã lặn đủ sâu, bèn lặng lẽ ném thanh kiếm xuống đáy biển u ám.

Anh nhìn thanh kiếm từ từ nhưng chắc chắn chìm vào đáy biển tựa như hố đen với một tâm trạng có chút cô đơn, rồi quay trở lại bờ.

Thực ra, phá hủy thanh kiếm sẽ tốt hơn, nhưng anh nhận định rằng việc tác động ngẫu nhiên có thể nguy hiểm, nên mới phong ấn thanh kiếm ở nơi không ai có thể tiếp cận.

Đáy biển ở đây có những quái vật đáng sợ đang lang thang, vì vậy anh cho rằng dù có ai biết thanh kiếm ở đây, họ cũng không thể lấy được.

(Như vậy là được rồi… Đó là thứ không nên hiện hữu trên đời.)

Thanh kiếm do chính tay mình rèn ra không biết dựa trên nguyên lý nào đã biến thành thứ như vậy, điều này khiến anh vô cùng đau buồn. Tuy nhiên, anh vẫn may mắn vì có thể thu dọn hậu quả này.

(Nếu có thể, hy vọng ngươi cứ thế vĩnh viễn chìm sâu dưới đáy biển.)

Kjell chắp hai tay, lặng lẽ cầu nguyện.

※

Lặng lẽ nghe xong lời của Kjell, những người có mặt ở đó cảm thấy nghi ngờ về “Ma kiếm – Hiến Tế” cũng là điều hiển nhiên. Lily đã đặt câu hỏi về điều này.

Nghe Lily hỏi, Kjell nói "Mời xem cái này" rồi lấy một cuốn sách từ trong túi mà mình mang theo. Ánh mắt của mọi người đều tập trung vào cuốn sách đặt trên bàn.

"Đây là cái gì?"

Lily hợp lý yêu cầu anh giải thích.

"Đây là cổ văn thư tôi tìm thấy ở [Di Tích Doa], ghi chép những điều liên quan đến ‘Hiến Tế’."

"Cổ văn thư? Cuốn sách đó sao?… Để tôi xem."

"Được, nhưng xin hãy cẩn thận khi lật."

Lily nhận lấy cuốn sách, rồi mở trang bìa. Về bề ngoài, trông nó là một cuốn sách, nhưng khi nhìn vào bên trong, đó là thứ giống như một tập tài liệu, nơi Kjell đã cẩn thận dán từng trang cổ văn thư mà anh tìm thấy lên giấy.

Quả thật, nếu không làm như vậy, cổ văn thư rất có thể sẽ vỡ vụn. Kjell dường như cũng lo lắng điều này nên mới làm thành tập tài liệu để bảo quản.

Nhưng ngay từ trang đầu tiên, biểu cảm của Lily đã thay đổi, trên mặt cô hiện rõ dấu hỏi.

"………………Không hiểu gì cả."

Cô hoàn toàn không thể giải mã được những ký tự viết trên đó. Mặc dù cô có thể đoán ý nghĩa của các hình ảnh được vẽ ở khắp nơi, nhưng nếu không hiểu được những gì viết trên đó, cô cũng không thể hiểu nội dung.

"Ngài Lily, tôi cũng muốn xem."

Ibeyam đến bên cạnh Lily, đồng thời Akivenus và Marione cũng đi theo sau cô.

"…Đây là…"

Ibeyam cũng nheo mắt nhìn kỹ, nhưng quả nhiên vẫn không hiểu, ánh mắt cô không hề nhúc nhích.

"Việc mọi người không hiểu cũng là điều khó tránh khỏi. Những ký tự được sử dụng trên đây không phải là ‘Ngữ tự Ranaris’ đang được sử dụng phổ biến ở [Idya] hiện nay, mà là ‘Cổ ngữ Yakuan’. Đó là chữ tượng hình đã thất truyền từ rất lâu rồi."

Akivenus lặng lẽ cầm lấy cuốn sách, dùng đôi mắt đỏ rực của mình nhìn chằm chằm vào sách rồi mở lời:

"…Đây đúng là ‘Cổ ngữ Yakuan’."

"Ngài đọc được sao?"

Có lẽ không thể che giấu được sự ngạc nhiên trong lòng, Kjell lập tức hỏi. Những người khác cũng chuyển ánh mắt sang Akivenus, chờ đợi câu trả lời của anh.

"Ừm, dù chỉ đọc được một chút."

"Hừ, ai bảo người đàn ông này sống lâu không có việc gì làm."

Lily nói với vẻ hơi bất mãn.

"Hehehe! Nói về sống lâu, tiểu thư đây chẳng phải cũng vậy sao?"

"Câm, câm miệng đi, Shivba! Anh nói vậy chẳng phải giống như tôi học thức kém sao!"

Akivenus biết mà cô lại không biết, đơn giản là vì cô chưa học mà thôi. Điều này tương đương với việc nói rằng cô đã thua Akivenus, khiến lòng Lily vô cùng tức giận.

"Thôi, tóm lại, Ngài Kjell, trên đây có viết về ‘Hiến Tế’ đúng không?"

Ibeyam kéo chủ đề trở lại, Kjell nhẹ nhàng gật đầu trả lời.

"Vâng. Trên đây ghi chép về ‘Hiến Tế’ và vị thần mà ‘Tộc Cupidus’ tôn thờ, nhưng ban đầu khi tôi nhìn thấy cái này ở di tích, tôi đã rất kinh ngạc… không, thậm chí còn cảm thấy sợ hãi."

"Sợ hãi…?"

"Vâng. Trước hết, hãy để tôi giải thích về khả năng của ‘Ma kiếm – Hiến Tế’, điều mà mọi người chắc hẳn muốn biết nhất."

Kjell nhận lại cuốn sách từ tay Akivenus, đặt nó lên bàn sao cho mọi người đều có thể nhìn thấy, rồi bắt đầu giải thích. Anh lật vài trang, rồi dừng lại ở một chỗ. Trên đó vẽ một thanh kiếm có hình dáng vô cùng bất thường.

Đó không phải là một thanh kiếm bình thường, nó có hình dạng sắc nhọn như thể ngọn lửa đen tối đang cuộn trào dưới địa ngục bị đóng băng nguyên vẹn. Và trên thân kiếm có con mắt mà Kjell vừa nhắc đến, gần giữa lưỡi kiếm cũng bị nứt ra như mọc một cái miệng.

"‘Ma kiếm – Hiến Tế’ có khả năng phá hủy mọi thứ bằng cách đổi lấy sinh mệnh lực của người sử dụng."

"Ngài nói đổi lấy sinh mệnh lực ư?"

Lily hỏi với vẻ mặt ngạc nhiên, Kjell đáp "Đúng vậy" rồi gật đầu, và tiếp tục nói:

"Đúng như nghĩa đen của nó, đó là sức mạnh của sinh mệnh, nói cách khác là thứ như tuổi thọ."

"…Tức là sẽ rút ngắn tuổi thọ sao?"

"Đúng vậy."

"Có thanh kiếm dã man đến vậy sao…"

Lúc này, Ibeyam dường như có chút khó hiểu, cô hơi nghiêng đầu hỏi:

"Xin lỗi, Ngài Kjell, ngài nói có thể phá hủy mọi thứ, nhưng điều này hơi trừu tượng, tôi không thể nắm bắt được ạ?"

"Cái này thì… đơn giản mà nói, chỉ cần tỷ lệ thuận với sinh mệnh lực đã được ban cho ‘Hiến Tế’, mọi thứ trên thế gian này đều có thể bị phá hủy… Dù đó là sức mạnh ảo thuật do ‘Hạt nhân Ma Vương Sơ Khai’ tạo ra cũng vậy…"

"Nói gì ngớ ngẩn vậy, chuyện này có thể làm được sao?"

Marione nhíu mày nói tiếp:

"Người có thể nhìn xuyên qua không gian ảo thuật do ‘Hạt nhân Ma Vương Sơ Khai’ tạo ra, chỉ có Ma Vương Sơ Khai đã chết thôi đúng không? Tôi nghe nói sức mạnh của Ma Vương Sơ Khai phi thường đến thế, làm sao chỉ dựa vào sức mạnh của một thanh kiếm mà có thể phá vỡ được. Hơn nữa, tại sao ‘Tộc Cupidus’ lại muốn tạo ra thanh kiếm này?"

Chỉ từ những lời này, có thể thấy sức mạnh của người mà Marione, với lòng tự tôn cực cao, lại tôn sùng đến mức này là mạnh mẽ đến nhường nào. Ma Vương Sơ Khai Adams hẳn là một tồn tại phi thường như vậy.

"Việc cô không tin cũng là điều dễ hiểu, nhưng tôi nói là sự thật. Hơn nữa, nếu cô biết mối quan hệ giữa Ma Vương Sơ Khai và ‘Tộc Cupidus’, hẳn cô có thể hiểu được chứ?"

Những lời này khiến Marione ngậm chặt miệng. Có lẽ không hiểu họ đang nói gì, Ibeyam đầy nghi hoặc liên tục nhìn Marione và Akivenus.

"Xem ra, Đức Ma Vương dường như không biết chuyện này, tôi có thể nói không?"

Kjell nhìn Akivenus, trưng cầu ý kiến của anh. Nhưng anh chỉ nhẹ nhàng lắc đầu.

"Không, về nhân duyên trước đây giữa họ, để tôi giải thích vậy."

Sau đó, Akivenus trầm trọng mở lời nói:

"Rất rất lâu về trước, Adams, người được phong là Ma Vương Sơ Khai, đã nhận ra hành vi hàng ngày của một tộc nào đó có vấn đề, đó chính là ‘Tộc Cupidus’. Họ là một dân tộc thiểu số, gần như không có bất kỳ mối liên hệ nào với các chủng tộc khác. Họ là một nhóm người rất điềm tĩnh, kín đáo."

"Họ có vấn đề ở đâu? Nếu không liên quan đến tranh đấu, hành vi hàng ngày hẳn không có vấn đề gì chứ…?"

Ibeyam nói vậy. Tuy nhiên, Akivenus nhắm mắt, nhẹ nhàng thở dài rồi nói tiếp:

"Đúng vậy, tất cả mọi người đều nghĩ như vậy. Nhưng chỉ có một người── chỉ có Adams cảm thấy sự tồn tại của họ có một sự bất thường kỳ lạ."

"Bất thường?"

"Đó thực sự là một điều rất nhỏ nhặt, bất cứ ai cũng sẽ bỏ qua."

"…Rốt cuộc là…?"

"Ánh mắt của họ khi nhìn các chủng tộc khác… Adams, người đã nhìn thấy ánh mắt đó, cảm nhận được một tia sáng kỳ dị yếu ớt từ sâu thẳm đôi mắt họ. Đó là ánh mắt của kẻ săn mồi, như thể coi thường đối phương, tựa như đại bàng nhìn con chuột đang bò trên mặt đất."

"Cái, cái này…"

"Không ai nhận ra ánh mắt của họ. Chỉ có Adams nhận ra sự bất thường đó, và ra lệnh cho ‘Valkyria’ do chính cô ấy tạo ra mà tôi từng nhắc đến trước đây đi điều tra. Sau đó, một sự thật đáng kinh ngạc đã được tiết lộ."

Ibeyam lo lắng nuốt một ngụm nước bọt.

"Sau khi điều tra── phát hiện ‘Tộc Cupidus’ đã sát hại rất nhiều đồng loại."

"Cái gì!"

"Sau khi biết chuyện này, Adams đã xác định họ là chủng tộc nguy hiểm, và bắt đầu nghiêm túc tìm hiểu động tĩnh của họ. Lúc này, cô ấy đã biết được đặc tính chủng tộc của họ, và── tư tưởng cực kỳ tàn bạo."

"Đặc tính? Tư tưởng?"

"Đặc tính chủng tộc có nghĩa là họ có bản chất thích ăn thịt người theo sở thích."

Những lời này mang đến cú sốc vượt quá dự kiến, Ibeyam tái mặt, dùng tay che miệng.

"Ngoài ra, họ có thể chiếm đoạt đặc tính của con mồi đã ăn. Vì vậy, họ cứ thế ăn thịt ‘Ma nhân tộc’ mạnh mẽ, để nâng cao giá trị của bản thân."

"Sao lại… rõ ràng cũng là ma nhân…"

Ibeyam lẩm bẩm "quá đáng", còn Lily và Shivba thì lộ ra vẻ mặt nghiêm trọng. Cuộc trò chuyện tiếp tục.

"Về lý do tại sao họ lại làm điều này… đã xác nhận rằng họ cũng ăn những thực phẩm mà ‘Ma nhân tộc’ bình thường ăn, tức là họ không phải vì sinh tồn, bị buộc phải ăn thịt đồng loại. Việc này có liên quan đến tư tưởng độc ác của họ."

"Đúng, đúng rồi, tư tưởng! Tư tưởng của họ rốt cuộc là gì?"

Ibeyam cũng lộ vẻ mặt kích động, dồn dập hỏi.

"Tư tưởng của họ là──────── khiến thần sống lại."

‘Tộc Cupidus’. Mặc dù không hiểu rõ, nhưng cũng đã từng nghe nói đến sự tồn tại của họ.

Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên Ibeyam nghe nói về tư tưởng méo mó của họ.

"Đây là ý gì? Thần? Ngài biết gì sao?"

Lily hỏi dồn Akivenus, người đã giải thích đến đây.

"Người ở đây, dù là ai cũng từng nghe nói đến tên của ‘Ma thần – Nezhafa’ rồi đúng không?"

Nghe cái tên này, biểu cảm của hầu hết mọi người đều kinh ngạc đến mức cứng đờ. Chỉ có Samuel và Shingetsu đờ đẫn, dường như chưa từng nghe đến cái tên này.

"Vậy, vậy thì sao? Ngài muốn nói rằng vị thần mà ‘Tộc Cupidus’ định hồi sinh tuy là thần, nhưng lại là ‘Ma thần’ sao?"

Akivenus gật đầu, khẳng định câu hỏi của Lily.

"Vừa nãy Kjell cũng đã nói rồi đúng không? Trên đây ghi chép về ‘Hiến Tế’ và vị thần mà họ tôn thờ."

Trong lời giải thích của Kjell đúng là có đề cập đến chuyện này, nhưng Ibeyam đã không coi trọng nó lắm.

Mặc dù việc tôn thờ vị thần do chính mình tạo ra không phải là quá phổ biến, nhưng trong quá khứ đã có tiền lệ, không phải là chuyện cần phải đặc biệt coi là vấn đề. Tuy nhiên, không ngờ vị thần đó không phải là một thần tượng hư ảo. Nếu đó là một “Ma thần” đã từng thực sự xuất hiện trên thế gian này, thì mọi chuyện sẽ khác.

"Trên đây không nghi ngờ gì nữa, ghi chép về ‘Ma thần – Nezhafa’. ‘Ma thần – Nezhafa’ là một tồn tại rất rất lâu về trước, đã từng có ý định hủy diệt [Idya] này. Ma Vương Sơ Khai Adams không thể để mặc ‘Tộc Cupidus’ muốn hồi sinh Ma thần. Vì vậy, Adams………… đã quyết định xóa sổ họ khỏi lịch sử."

"…Không thể giao tiếp với họ sao?"

Ibeyam hỏi với vẻ hơi bất an, nhưng Akivenus nhẹ nhàng lắc đầu.

"…Ánh mắt của họ rất điên cuồng. Khi đối đầu với Adams, họ nói rằng chỉ có ‘Ma thần’ mới có thể dẫn dắt chúng ta đến sự cứu rỗi."

"…Ra vậy."

"Họ là những kẻ hoàn toàn không chịu lắng nghe. Tuy nhiên, nếu để mặc họ, sớm muộn gì một tai họa lớn sẽ ập đến thế giới. Vì vậy, Adams đã đưa ra quyết định, tự tay tiêu diệt họ."

"Quả thật, dù sở hữu nhiều khả năng đặc biệt, họ cũng không phải là đối thủ của Ma Vương Sơ Khai. Thật muốn được giao đấu với cô ấy một lần xem sao."

Marione khoanh tay trước ngực khen ngợi, nhưng Lily lại khẽ tặc lưỡi. Dù chỉ có Shivba và Akivenus nhận ra, nhưng cô rõ ràng rất không vui.

Cảm giác như dòng máu của Ma Vương Sơ Khai đang chảy trong cơ thể mình trào dâng, khiến Lily cảm thấy khó chịu. Cô dường như không có thiện cảm gì với việc mình là hậu duệ của Ma Vương Sơ Khai.

"Với sức mạnh của Ma Vương Sơ Khai, một dân tộc thiểu số chỉ sở hữu những khả năng đặc biệt quả thật không phải là địch thủ của cô ấy."

Từ câu nói thoát ra từ miệng Lily, có thể cảm nhận được sức mạnh của Adams mạnh mẽ đến mức không ai có thể không thừa nhận. Ngay cả những lời như một mình địch vạn quân, không ai địch nổi cũng không đủ mạnh mẽ để diễn tả.

Sau khi Akivenus nói xong về mối liên hệ giữa Ma Vương Sơ Khai và ‘Tộc Cupidus’, mọi người đều mệt mỏi thở phào một hơi.

"Được rồi, vì đã hiểu rõ mối liên hệ giữa họ, hãy đưa chủ đề quay lại đi."

Người mở lời nói câu này là Kjell, người vẫn luôn giữ được sự điềm tĩnh hơn.

"Nói về lý do tại sao ‘Tộc Cupidus’ cần tạo ra ‘Hiến Tế’, đó là vì nó là thứ cần thiết để hồi sinh Ma thần."

"Ngài nói cần thiết ư?"

Marione hỏi lại, Kjell khẽ siết chặt quai hàm, tiếp tục nói:

"Vâng. Dù tài liệu ghi rằng ‘Ma thần’ đã tạo ra ‘Hiến Tế’, nhưng ‘Hiến Tế’ vốn dĩ là một phần cơ thể của ‘Ma thần’."

Không chỉ Marione, mà tất cả mọi người đều lộ vẻ mặt kinh ngạc.

"Vì vậy, họ mới có ý định chế tạo ‘Hiến Tế’ trước, rồi dùng nó làm vật trung gian để hồi sinh ‘Ma thần’."

"Thì ra là vậy… Vậy nên ‘Tộc Cupidus’ mới chế tạo ‘Hiến Tế’ ở [Di Tích Doa] sao?"

Marione phát ra tiếng "ừm, ừm" gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.

"Nhưng kết quả là, do Ma Vương Sơ Khai đã tiêu diệt họ, nên nghi lễ không thể tiếp tục."

"Vậy những xác ướp mà Ngài Kjell nói là gì?"

Lần này đến lượt Ibeyam đặt câu hỏi cho Kjell.

"…Để tạo ra ‘Hiến Tế’ có rất nhiều điều kiện. Một trong số đó là lượng lớn nhục thể."

"…! Chẳng, chẳng lẽ…"

"Đúng vậy, họ có lẽ đã đưa những đồng loại bị Ma Vương Sơ Khai sát hại đến di tích để chuẩn bị. Mặc dù tôi vừa không nhắc đến, nhưng trong quan tài cũng có những xác ướp của các ‘Ma nhân tộc’ khác bị họ sát hại. Những xác ướp này có lẽ là vật tế để tạo ra ‘Hiến Tế’. Đáng lẽ phải dùng nhục thể sống thì tốt hơn, nhưng do tình thế cấp bách, họ mới thu thập lượng lớn thi thể."

Ibeyam hình dung ra cảnh tượng mà Kjell đã nhìn thấy, cảm thấy một trận buồn nôn, dùng tay che miệng.

"Chỉ là, dù họ muốn cử hành nghi lễ, nhưng đã bị Ma Vương Sơ Khai tiêu diệt trước đó. Vì vậy, nghi lễ đã bị gián đoạn, những thi thể đặt trong di tích cũng hóa thành xác ướp. Đáng lẽ nhục thể nên bị phân hủy và biến mất, chỉ còn lại xương, nhưng trên đó có ghi chép rằng chiếc quan tài đó có khả năng ngăn chặn tối đa sự thối rữa của nhục thể, biến chúng thành xác ướp."

Anh chỉ vào tập tài liệu đặt trên bàn.

"Nhưng tại sao nghi lễ bị gián đoạn lại đột nhiên sống lại, tạo ra ‘Hiến Tế’ vậy?"

Việc Ibeyam đặt câu hỏi này cũng là điều đương nhiên. Tuy nhiên, nghe câu nói này, Kjell lộ vẻ mặt cay đắng, vô cùng áy náy cúi đầu.

"…Có lẽ là vì tôi đã đến đó."

"…Đây là ý gì?"

"Trước hết, một trong những điều kiện để tạo ra ‘Hiến Tế’── việc có lượng lớn nhục thể đã được đáp ứng nhờ những xác ướp đặt trong lượng lớn quan tài."

Tất cả mọi người đều gật đầu đồng tình.

"Tiếp theo, để tạo ra ‘Hiến Tế’, cần có một vật trung gian phù hợp."

"Vật trung gian…? Chẳng lẽ là kiếm của Ngài Kjell…?"

"Đúng như Đức Ma Vương đã nói."

"Thì ra là vậy, nếu là thanh kiếm do người như Kjell Geoh rèn ra, dùng làm vật trung gian quả thực không thiếu sót gì."

Mặc dù Akivenus lên tiếng khen ngợi kiếm của Kjell, Kjell vẫn mang vẻ mặt cay đắng. Được khen ngợi khiến anh rất vui, nhưng vì điều đó mà đã xảy ra chuyện phiền phức khó lường hậu quả.

"Thanh kiếm ở đó tuy là thứ tôi đã rèn từ rất lâu rồi, nhưng dù là về chất liệu hay thành phẩm, đều không hề thua kém các tác phẩm khác của tôi."

「Thở dài, bởi vì vũ khí do Ngài Kjell tạo ra đã thất lạc khắp thế giới, rơi vào tay 『Bộ tộc Cupid』 cũng không có gì là lạ cả.”

Những người có mặt đều đồng ý với lời nói của Shivba.

“Nhưng như vậy cũng chỉ có thân thể và thanh kiếm thôi. Rốt cuộc phải làm gì mới có thể tạo ra 《Hiến Tế》?”

Lily hỏi tiếp sau Shivba.

“Tiếp theo thì rất đơn giản. Bởi vì nghi lễ của bọn họ gần như đã hoàn thành rồi.”

“Hoàn thành rồi?”

“Đúng vậy, tiếp theo chỉ cần có người sở hữu ma lực mạnh mẽ, nói ra 《Hiến Tế》── để言灵 (Kotodama) phát động là hoàn thành.”

“Cái gì?”

“Đây là chuyện tôi chỉ chú ý đến sau này. Bản thân căn phòng đó là một ma pháp trận khổng lồ.”

Mặc dù không thể nhận ra nếu không xác nhận từ phía trên, nhưng sự sắp đặt của những chiếc quan tài vừa vặn tạo thành một ma pháp trận. Và Kjell đứng ở trung tâm ma pháp trận, dù vô ý, vẫn thỏa mãn điều kiện phát động. Cảm giác bất lực mà anh ấy cảm nhận được lúc đó không phải là thứ gì khác, mà chính là do nghi lễ phát động, tước đoạt ma lực của anh ấy.

Anh ấy nói tiếp. Ý chí khó chịu mà anh ấy cảm nhận được khi bước vào căn phòng, cũng như khi nói ra cái tên 《Hiến Tế》, có lẽ là ý chí của 『Bộ tộc Cupid』 đã được đặt ở đó.

Ý chí đó cảm nhận được có người sở hữu ma lực mạnh mẽ xâm nhập, liền dẫn dụ Kjell, cuối cùng thành công khiến 《Hiến Tế》 ra đời.

“Ở đó có lẽ tồn tại một chấp niệm mạnh mẽ như một oán niệm vậy. Giờ nghĩ lại, tôi lúc đó khác với bình thường, khả năng suy nghĩ và phán đoán đều như bị thứ gì đó điều khiển. Đổ mọi thứ là do oán niệm gây ra, có lẽ là mong muốn cá nhân của tôi, nhưng cuối cùng tôi vẫn để kết quả mà họ mong muốn trước khi bị diệt vong ra đời.”

Kjell mang vẻ mặt đau khổ, nặng nề thở dài. Anh ấy như vậy cũng là điều không tránh khỏi, dù sao nói hành động của anh ấy dẫn đến kết quả này cũng không có gì lạ.

“Tôi có thể nói mình hoàn toàn không biết gì… cũng có thể lấy đây là tai nạn để làm lý do biện hộ, thế nhưng họ đã dùng thanh kiếm của tôi, và chính vì tôi đến đó, 《Hiến Tế》 mới ra đời. Dù nghĩ thế nào tôi cũng có lỗi.”

Khi mọi người đang suy nghĩ xem nên nói gì với anh ấy thì──

“Đừng có luẩn quẩn mãi ở đó nữa, thật không ra dáng gì cả.”

Lily bĩu môi, dùng đôi mắt tựa hồng ngọc trừng mắt nhìn anh ấy.

“Lily-san…?”

“Anh là thiên tài cứ mãi lẩm bẩm về chuyện quá khứ đấy à? Anh đã quyết định không trốn tránh nữa rồi mà! Vậy thì hãy ưỡn ngực lên, đối mặt với vấn đề! Chẳng lẽ anh định để mọi chuyện kết thúc trong hối tiếc như vậy sao?”

Cô ấy giơ ngón tay lên, chọc vào Kjell nói. Ngoại trừ Shivba đang mỉm cười nhìn Lily, tất cả mọi người đều sững sờ, đứng chết lặng.

Một lúc lâu sau, vẻ mặt sững sờ của Kjell dần dịu đi.

“Thật sự không thể địch lại Lily-san. Không sao đâu. Hiiro cũng đã nói với tôi. Tôi sẽ không trốn tránh nữa. Vì vậy tôi mới như thế này mà nói cho mọi người những kiến thức mình có. Đây cũng là để vượt qua hiện trạng.”

“Hừm, anh biết là tốt rồi.”

“Hà hà hà, tốt quá rồi, tiểu thư.”

Thấy họ hiểu nhau, Akivenus khẽ mỉm cười.

Rồi anh ấy lập tức lộ ra vẻ mặt nghiêm túc, mở lời nói:

“Vậy thì hãy để kiến thức này phát huy tác dụng đi. Kjell-Zio, tiền nhiệm Ma Vương sở hữu thanh 《Hiến Tế》 đó là đúng chứ?”

“Vâng, tôi đã tận mắt xác nhận. Tôi không biết ông ấy làm thế nào để lấy được nó từ 【Bể Belial】, nhưng đó vốn là thanh kiếm của tôi, nên tuyệt đối sẽ không nhận nhầm.”

“Ừm, đã sử dụng sức mạnh của 《Hiến Tế》, lấy được bí bảo của 【Núi Biến Hóa】── 《Hạt Nhân Ma Vương Đời Đầu》. Chuyện này tuy hơi khó tin, nhưng đúng chứ?”

“Vâng, tiền nhiệm Ma Vương có lẽ đã tự giảm tuổi thọ của mình, để 《Hiến Tế》 nuốt chửng và hóa giải ảo thuật do 《Hạt Nhân Ma Vương Đời Đầu》 tạo ra.”

“Đến cả chuyện như vậy cũng làm được 《Ma Kiếm》… nghĩa là Ma Vương đời trước đã có được 《Hiến Tế》 vốn là một phần của 『Ma Thần Nezafa』 đó. Chuyện này không ổn rồi…”

Nghe Akivenus nói, Ibeyam và Marione gật đầu, Ibeyam và những người khác cũng đại khái hiểu rõ toàn bộ sự việc.

“Ma Thần” đã đẩy thế giới đến sự hủy diệt, dù chỉ là một phần, nhưng Avoros đã tuyên chiến với thế giới lại sở hữu sức mạnh đó, đây là một sự kiện quan trọng không thể bỏ qua.

Hơn nữa, anh ấy đã chứng minh được kết quả đó. Sự thật rằng anh ấy đã có được 《Hạt Nhân Ma Vương Đời Đầu》 mà không ai có thể lấy được đang chứng minh điều đó.

(Chuyện này cũng phải nói cho Ngài Leovardo biết. Cả Hiiro nữa…)

Hiiro… anh ấy sẽ nhìn nhận hiện trạng này thế nào đây. Cảm giác anh ấy có thể sẽ bất ngờ nói với giọng điệu thờ ơ: “Chuyện này thật là ghê gớm đấy.” Thật đáng sợ.

Trong lúc Ibeyam đang lo lắng cho những chuyện về sau thì──

“Tôi hỏi một chuyện…”

Lily nói ra câu khiến ánh mắt của mọi người lập tức đổ dồn về phía cô ấy.

“《Hạt Nhân Ma Vương Đời Đầu》………… Tại sao lại được bảo quản ở nơi như vậy?”

※

Nói ra thì đây là một chuyện rất khó hiểu đối với Lily. Tại sao 《Hạt Nhân Ma Vương Đời Đầu》 bây giờ vẫn còn tồn tại trên thế giới này? Và tại sao lại được giấu ở trong 【Núi Biến Hóa】?

Lily cũng biết về truyền thuyết của Ma Vương đời đầu.

Ma Vương đời đầu Adams, người từng sở hữu sức mạnh cường đại, khi nhận ra thời điểm cái chết của mình, đã giao đất nước cho người đáng tin cậy rồi bắt đầu cuộc hành trình phiêu bạt khắp nơi. Cách bà ấy nói với người dân trong nước dường như là để tìm kiếm một nơi thích hợp cho mình ra đi.

Tất nhiên, bất cứ ai cũng phản đối chuyện này. Người làm việc rất bừa bãi, cương nghị và táo bạo, đồng thời sở hữu vẻ đẹp có thể thu hút mọi ánh nhìn── dù là một người phụ nữ như vậy, nhưng bà ấy vẫn là người sáng lập 【Ma Quốc Chaos】, người lãnh đạo 『Ma Nhân Tộc』.

Vì vậy, ngay cả khi sắp chết, cũng có rất nhiều người hy vọng bà ấy có thể an hưởng tuổi già trong nước. Đúng vậy, mọi người đều rất biết ơn bà ấy.

Tuy nhiên, phần lớn mọi người đều biết rằng, những gì bà ấy đã nói tuyệt đối sẽ không thay đổi. Cố gắng thuyết phục bà ấy hoàn toàn là vô nghĩa. Bà ấy cứ như vậy mỉm cười trước mặt mọi người, rời khỏi đất nước như một cơn gió.

Đứa trẻ non nớt tên Shal cũng là một trong số những người chứng kiến cảnh tượng này. Cô bé chính là người mà Adams đã giao phó tương lai đất nước, là con gái không nghi ngờ gì đã kế thừa huyết mạch của Adams.

Shal Lee Raishis Redrose.

Và người mà Shal đau bụng sinh ra── chính là Lily. Lily cũng không nghi ngờ gì là người đã kế thừa huyết thống hoàng gia.

Cô ấy đã nghe mẹ mình, Shal, kể về Adams là người như thế nào, đồng thời biết được ma pháp mình sở hữu là ma pháp giống với Adams.

Trên thế giới này sẽ không có những người khác nhau sở hữu cùng một loại ma pháp đặc hữu, nghĩa là Adams đã lên đường du hành đã chết ở một nơi nào đó. Trong nhận thức của Lily là như vậy.

Tuy nhiên, việc cái 《Hạt Nhân》 được gọi là trái tim thứ hai của Adams lại được bảo quản ở 【Núi Biến Hóa】 như thế này, có nghĩa là ít nhất có một người đã chứng kiến cái chết của Adams, và đã bảo quản 《Hạt Nhân》 của bà ấy.

Lily rất quan tâm đến việc tại sao 《Hạt Nhân Ma Vương Đời Đầu》 lại được bảo quản ở nơi như vậy, nên mới hỏi Ibeyam xác nhận chuyện này.

“Chuyện này… thật ra tôi cũng không rõ lắm.”

Ibeyam áy náy cụp mắt xuống.

“Ngươi không rõ? Rõ ràng đã kế thừa ngôi vị Ma Vương mà lại không rõ sao?”

“Thật sự rất xin lỗi… Akivenus, nếu ngài biết có thể nói cho chúng tôi được không?”

Trong số những người này, người duy nhất nắm giữ thông tin quả nhiên vẫn là Akivenus, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía anh ấy.

Anh ấy nhắm mắt lại, một lúc lâu không nói gì.

“…Cũng đúng, nói cho những người có mặt ở đây cũng không sao.”

Tuy nhiên, anh ấy đột nhiên nói ra câu này, khiến những người xung quanh căng thẳng nín thở chờ đợi.

“Akivenus… quả nhiên ngài biết lý do 《Hạt Nhân》 ở đó à.”

“Ừm, tất nhiên rồi.”

Tất nhiên…? Akivenus đã nói những lời không chỉ khiến Lily mà gần như tất cả mọi người đều cau mày. Nhưng những lời phát biểu tiếp theo của anh ấy còn khiến tất cả mọi người kinh ngạc đến không thốt nên lời.

“Muốn nói tại sao… bởi vì người bảo quản 《Hạt Nhân》 ở đó── không ai khác, chính là tôi.”

Cứ như thời gian đã ngừng lại, hiện trường im lặng như tờ. Chỉ có tiếng thở của ai đó lọt vào tai Lily. Rõ ràng nên nói gì đó, nhưng đầu óc lại vì thông tin bất ngờ này mà rơi vào hỗn loạn, không thốt nên lời.

“Chuyện, chuyện, chuyện này là sao?”

Người đầu tiên phá vỡ sự im lặng là Ibeyam. Cô ấy dường như cũng rất kinh ngạc, giọng điệu nói chuyện cũng thay đổi.

“Đúng, đúng vậy, Akivenus! Chuyện này ngay cả tôi cũng chưa từng nghe mà? Rốt cuộc là sao!”

Marione ném giọng nói lẫn lộn sự tức giận về phía Akivenus. Từ góc độ của anh ấy, có lẽ là do Akivenus lại giấu giếm đồng chí của mình… không, có lẽ là vì không phải chuyện gì khác, mà là giấu giếm chuyện của Ma Vương mà cảm thấy tức giận.

“Bởi vì… đó là mong ước của cô ấy.”

“…Mong… ước?”

Lily cuối cùng cũng thốt ra được tiếng. Akivenus nhìn chằm chằm vào mắt Lily, bắt gặp ánh sáng trong mắt cô ấy có chút xao động. Anh ấy cảm nhận được dường như có một cảm xúc cô đơn đang ẩn chứa trong đó.

Rồi Akivenus liền dời ánh mắt khỏi Lily, quay sang Ibeyam.

“…Ừm, có lẽ Bệ Hạ và mọi người không biết, nhưng trong quá khứ ngọn núi đó từng có một sinh vật sinh sống.”

“Sinh vật…?”

“Sinh vật đó là người bạn đầu tiên của Adams… cũng là ‘sinh mệnh đầu tiên’ mà cô ấy tự tay tước đi.”

Tất cả mọi người đều sững sờ. Nhưng Akivenus không có phản ứng gì, tiếp tục nói:

“Adams vào một lúc nào đó vì ma lực cường đại mất kiểm soát, đã thi triển ma pháp lên người bạn của mình.”

“Ma, ma pháp… là 《Ma Pháp Ảo Mộng》 trong truyền thuyết sao?”

Ibeyam hỏi xong, Akivenus khẽ gật đầu, cho câu trả lời khẳng định.

“Adams cũng không có cách nào với ma pháp mất kiểm soát. Người bạn đó phát điên, như thể đang sợ hãi điều gì đó mà bắt đầu quậy phá, kết quả dẫn đến một vụ phun trào núi lửa lớn đủ để thay đổi địa hình xung quanh.”

Chính vì vậy, tất cả quái vật sống xung quanh đều bị diệt vong, cây cối và hoa cỏ cùng màu xanh lá cây cũng đều biến mất.

“Dù đã nói bao nhiêu lời, dùng bao nhiêu biện pháp, cô ấy vẫn không thể khiến người bạn đó bình tĩnh lại. Nhưng chuyện này cũng không kéo dài quá lâu. Sức mạnh ma pháp của cô ấy không chỉ gây gánh nặng về tinh thần mà còn về thể xác cho người bạn đó, rồi── liền mất mạng.”

“Sao, sao lại như vậy…”

Ibeyam nói như vậy cũng là điều không thể tránh khỏi. Chỉ cần nghĩ đến Adams dù không cố ý, nhưng vẫn vì sức mạnh của mình mà giết chết người bạn đầu tiên, liền tự nhiên cảm thấy khó chịu.

Những người khác cũng cau mày, lộ ra vẻ mặt nặng nề.

“Điều này khiến cô ấy vô cùng đau khổ. Tuy nhiên không có gì cô ấy có thể làm được. Sinh vật đó không nói nhiều về bản thân, nên cô ấy thậm chí không rõ chủng tộc của sinh vật đó. Mặc dù vậy, Adams vẫn cảm thấy chơi đùa cùng người bạn đó là một điều hạnh phúc, nên đã luôn tự trách bản thân đã giết chết người bạn. Và cô ấy cũng quyết định sẽ coi nơi đó là mộ của người bạn, trân trọng gìn giữ.”

“Mộ…”

Ibeyam có lẽ đã vô thức nói ra, tuy nhiên cô ấy vẫn khó chịu cau mày.

“Chính vì vậy, Adams khi nhận ra thời điểm cái chết của mình, đã mong muốn mình có thể chết ở đó. Tuy nhiên trước đó, cô ấy quyết định sẽ đi khắp nơi để xem thế giới mà người bạn nói rằng một ngày nào đó muốn xem. Để khi gặp nhau ở suối vàng, có thể kể cho người bạn đó nghe những điều đã thấy và nghe.”

Cô ấy gánh vác giấc mơ mà người bạn không thể thực hiện được vì lỗi của mình, dự định khi gặp đối phương ở thế giới đó, có thể coi là một chút bù đắp, kể cho đối phương nghe chuyện của thế giới này.

“Việc tôi gặp cô ấy thật sự chỉ là tình cờ. Đó là chuyện xảy ra khi tôi đi phòng bị biên giới. Tôi bỗng nhiên rất muốn nhìn biển, liền thuận theo cảm xúc này mà hành động. Đến bờ biển, tôi phát hiện cô ấy… Adams đang gục ngã ở đó.”

Anh ấy ban đầu không nhận ra đó là Adams. Vẻ ngoài của cô ấy khác xa so với khi còn trẻ, cơ thể gầy yếu đến mức như một con búp bê đứt dây, đến mức không thể nhận ra.

Mái tóc đỏ từng đẹp đến mức vạn người mê đắm cũng đã mất đi sức sống, phai màu. Tuy nhiên đối với cô ấy, việc Akivenus xuất hiện vào lúc này có thể nói là may mắn.

Cô ấy nhờ Akivenus đưa cô ấy đến một nơi nào đó. Akivenus tất nhiên cho rằng nên đưa cô ấy về chữa trị trước, mặc dù thực tế vừa nhìn là biết cô ấy đã không còn khả năng cứu chữa. Mặc dù vậy, nếu cô ấy trở về nước, nhất định sẽ có vô số người vui mừng vì điều đó.

Dù anh ấy nói vậy, Adams vẫn cố chấp không chịu gật đầu. Chỉ nói cô ấy muốn đến một nơi nào đó, hy vọng Akivenus có thể đưa cô ấy đến 【Núi Biến Hóa】. Đây là sự tùy hứng cuối cùng của tôi… Adams nói vậy.

Akivenus tất nhiên cũng rất kính trọng cô ấy, người được mọi người trong nước công nhận. Nên đã quyết định thuận theo tâm nguyện của cô ấy.

Hai người cứ như vậy đến 【Núi Biến Hóa】, trong căn phòng sâu nhất đã trò chuyện một lúc lâu. Akivenus nói anh ấy chính là ở đây đã nghe nói về chuyện của người bạn của Adams.

Không biết đã bao lâu trôi qua. Akivenus chỉ lặng lẽ lắng nghe cô ấy nói… không, cô ấy thà nói cho ai đó không có mặt ở đó nghe, còn hơn là nói cho Akivenus.

Và người đó là ai, chỉ cần biết cô ấy vì ai mà đi vòng quanh thế giới, liền có thể đoán ra ngay. Akivenus lặng lẽ canh giữ cô ấy đang nói chuyện với vẻ mặt trống rỗng.

Rồi có lẽ thật sự cảm thấy cái chết đang đến gần, cô ấy đột nhiên nhờ Akivenus một chuyện.

“Tôi hy vọng có thể lấy nơi đây làm mộ của mình.”

Nghe xong lý do tại sao cô ấy lại chấp nhất với nơi đây đến vậy, Akivenus không thể từ chối. Akivenus bày tỏ rằng mình nhất định sẽ bảo vệ nơi này, sau đó cô ấy an ổn và thật sự vui vẻ cười.

Thi thể của cô ấy được ánh sáng bao bọc bay lên không trung, sau đó như pháo hoa hóa thành sương mù tan đi trong chốc lát. Tuy nhiên đồng thời, cảnh tượng trước mắt cũng khiến Akivenus kinh ngạc đến không nói nên lời.

Trong không gian vô hạn mở rộng, có vô số viên châu phát ra ánh sáng bảy sắc cầu vồng. Anh ấy lập tức biết đó là sức mạnh của 《Hạt Nhân》 của Adams.

Có lẽ bị sức mạnh đó thu hút, từ lúc đó những con quái vật hung bạo bắt đầu tập trung xung quanh núi, hệt như những người bảo vệ ngọn núi này.

Tuy nhiên như vậy thì đã rõ rồi. Về lý do tại sao cô ấy lại làm chuyện như vậy…

“Cô ấy chỉ muốn bảo vệ nơi đó thôi. Để không ai có thể tiếp cận, không ai có thể phá hủy nơi đó, giao phó ma pháp cuối cùng này cho 《Hạt Nhân》 rồi ra đi.”

Để vĩnh viễn bảo vệ hai ngôi mộ đang an nghỉ đó trong tương lai──

Tất cả những người có mặt đều nín thở lắng nghe sự thật mà Akivenus đã kể lại. Chuyện anh ấy từng gặp Ma Vương đời đầu cũng vậy, nhưng việc anh ấy tận mắt chứng kiến cái chết của Adams còn khiến mọi người không thốt nên lời, chỉ có thể nhìn vào mặt Akivenus.

Anh ấy vẫn không biểu cảm như thường lệ… không, chỉ có Lily nhìn thấy một ngọn lửa hối hận đang lay động trong đôi mắt đỏ giống như cô ấy, và cảm thấy tức giận với bản thân vì có lẽ có thể hiểu anh ấy đang hối hận điều gì.

Anh ấy có lẽ hối hận vì mình đã không thể bảo vệ Adams… không, ngôi mộ của Adams và người thân của cô ấy. Anh ấy đã quá tin tưởng vào sức mạnh của 《Hạt Nhân》 của Adams, kết quả đã không thể thực hiện lời hứa bảo vệ nơi đó với cô ấy.

Bí bảo giấu trong 【Núi Biến Hóa】. Đó không phải là thứ tồn tại vì bất cứ ai sống trên thế giới này, mà chỉ là sức mạnh mà 《Hạt Nhân》 đã cụ thể hóa ý chí của Adams, để bảo vệ nơi lưu giữ kỷ niệm của cô ấy và người bạn.

“…Akivenus, tại sao đến tận bây giờ ngài lại giấu diếm chuyện này?”

Ibeyam hỏi với giọng điềm tĩnh.

“…Bởi vì tôi nghĩ nếu càng nhiều người biết sự thật này, những người muốn có được 《Hạt Nhân》 sẽ càng nhiều. Hơn nữa… không chọn đối tượng, đặc biệt nói ra chuyện người đó thực ra rất đau khổ… tôi cảm thấy trong lòng không đành lòng.”

Có vẻ đối với Akivenus, Adams là một đối tượng rất đáng kính trọng. Bản thân mình chẳng qua là từ cô ấy nghe được chuyện cô ấy rất đau khổ, và xét về kết quả thì cô ấy đã tự tay giết chết người bạn── Akivenus hẳn đã nghĩ như vậy, cảm thấy mình không nên nói chuyện này cho người khác biết.

(Anh ấy vẫn như cũ, là một kẻ quá xem trọng tình nghĩa.)

Lily lẩm bẩm trong lòng, đồng thời không che giấu sự không vui của mình, trừng mắt nhìn Akivenus.

“Vậy nên…”

Rồi lập tức có thể nhận thấy rõ ràng một cảm xúc tức giận đang tỏa ra từ Akivenus. Ngay cả Ibeyam và Marione cũng cảm nhận được khí tức mà anh ấy phát ra, căng thẳng nuốt nước bọt.

「……Tôi nhất định sẽ kết thúc chuyện này. Đây là điều tôi phải làm vì đã không thể bảo vệ nơi đó.」

Đương nhiên, cơn giận đó nhắm vào Avoros, kẻ đã làm ô uế ngôi mộ, và cả chính bản thân anh ta nữa… Lily biết anh ta là một người đàn ông như vậy.

(Trông có vẻ lạnh lùng, nhưng tính cách nóng nảy phiền phức này vẫn không thay đổi.)

Mặc dù Akivenus được người khác đánh giá là một người điềm tĩnh và trầm ổn, nhưng khi thấy anh ta nổi giận hơn bất kỳ ai mỗi khi người của mình bị tổn thương, Lily cảm thấy có chút hoài niệm. Đây là bí mật chỉ thuộc về Lily.

「Akivenus, cảm ơn anh đã nói cho tôi biết.」

Ibeyam đột nhiên nói với anh ta như vậy, Akivenus cũng hơi ngạc nhiên thì thầm: 「……Công chúa?」

「Nhưng, hãy tin tưởng tôi nhiều hơn một chút.」

「…………」

「Đừng giấu tôi bất cứ điều gì. Tôi nghĩ chắc chắn có những chuyện khó nói hoặc rất khó chịu. Nhưng dù là chuyện nặng nề đến mấy, tôi cũng sẽ cùng gánh vác, bởi vì tôi… là Ma Vương của mọi người!」

Dù đối tượng là Ma Vương, nhưng không có nghĩa vụ phải nói cho cô ấy biết mọi chuyện. Điều này là đương nhiên. Ai cũng có những chuyện không muốn nói, đặc biệt nếu đó là tâm nguyện của một người quan trọng giao phó.

Và Akivenus cũng đang đau khổ vì đã phản bội tâm nguyện này. Nhưng Ibeyam nói rằng ngay cả nỗi đau đó, cô ấy cũng sẵn lòng cùng anh ta gánh vác. Vì vậy, cô ấy hy vọng dù là chuyện khó khăn đến mấy, họ cũng có thể nói cho cô ấy biết. Cô ấy muốn trở thành một Ma Vương gánh vác tất cả, trở thành ngọn hải đăng để mọi người cùng tiến lên.

(Nên nói thế nào đây, dù đã biết từ lâu rồi, nhưng đúng là một cô bé ngốc nghếch mà.)

Lily nhìn Ibeyam với ánh mắt trong veo và thẳng thắn – một cô bé còn quá trẻ để trở thành vua của một đất nước.

Việc chịu trách nhiệm về những lời mình nói là điều hiển nhiên, nhưng chỉ nên gánh vác đến mức độ mà mình có thể chắc chắn đảm đương. Biết rõ giới hạn của bản thân, nhưng lời nói lại chứa đựng trách nhiệm vượt quá giới hạn, không thể gánh vác, thì cũng giống như vô trách nhiệm.

Ibeyam hiện tại không thể gánh vác tất cả tâm nguyện của toàn bộ ‘Ma nhân tộc’. Ngay khi Lily nghĩ rằng cô ấy vẫn còn quá trẻ, là một kẻ ngốc chỉ biết chạy theo cảm xúc mà thở dài thì──

「Nhưng dù nói vậy, vì tôi vẫn còn nông cạn, trong mắt Akivenus và Marione, tôi chẳng khác gì một đứa trẻ con đâu nhỉ.」

Ibeyam nói những lời này với vẻ hối hận.

「Vì vậy tôi sẽ không nói rằng mình sẽ gánh vác một mình. Như tôi vừa nói, tôi hy vọng chúng ta sẽ cùng nhau gánh vác. Dù điều này có hơi liều lĩnh, nhưng tôi sẽ không ép buộc bản thân. Đây cũng là điều Hiiro đã dạy tôi.」

Từ ngữ "Hiiro" thoát ra từ miệng Ibeyam khiến Lily nhướng mày.

「Hãy để tôi gánh vác phần mà tôi có thể gánh vác. Xin lỗi, thực ra tôi đáng lẽ phải gánh vác tất cả, nhưng tôi hiện tại cần người có thể cùng gánh vác với tôi.」

Ibeyam nói những lời này với vẻ áy náy. Akivenus nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô.

「Công chúa… không, Bệ hạ……………… người đã trưởng thành rồi đấy.」

「Đúng vậy. Hừm… dù vẫn chưa đủ đáng tin cậy lắm.」

Dù khó nhận ra, nhưng Akivenus và Marione thực sự đã vui vẻ mỉm cười. Việc cô ấy không nói ra những lời vô trách nhiệm đã chạm đến trái tim họ.

(Thì ra là vậy, dù vẫn còn non nớt, nhưng vẫn là một vị vua.)

Không ngờ lại bị cảm động bởi Ibeyam, người dù chưa trưởng thành nhưng vẫn thể hiện phẩm chất của một vị vua, Lily không khỏi nhún vai.

「Mọi người, có thể nghe tôi nói một chút không?」

Kjell giơ tay phải lên, thu hút sự chú ý của mọi người về phía mình.

「Về chuyện sắp tới, vì Ma Vương tiền nhiệm đã lấy được 《Ma kiếm · Hiến Tế》, chúng ta phải thảo luận về đối sách sắp tới. May mắn là hiện tại anh ta tạm thời không thể hành động, chúng ta vẫn còn thời gian.」

「Hửm? Tại sao anh lại biết chuyện này? Nếu đã có được vũ khí đó, anh ta cũng có thể tấn công ngay lập tức chứ?」

Dù Lily hỏi vậy, nhưng Kjell lắc đầu phủ nhận.

「Không, anh ta có lý do để không thể làm vậy.」

「Lý do?」

「Vâng, anh ta hiện giờ──」

※

「────Tình trạng sức khỏe của Bệ hạ thế nào rồi, 05?」

Người lên tiếng hỏi là một trong số thuộc hạ của Avoros, một người đàn ông tên Ritus.

Nghe thấy câu này, một trong số các Valkyrie đứng bên cạnh anh ta, đang chăm chú nhìn vào chiếc hộp hình viên nang giống như một chiếc quan tài trước mặt – 05 – trả lời:

「Hiện tại vẫn chưa thể nói gì cả.」

05 là số hiệu nhận dạng của Kiria, một nhóm có nhiều người, và cô ấy từng là thân tín bên cạnh Ibeyam.

Avoros trần truồng nổi lơ lửng trong viên nang.

Cứ ùng ục, giống như đang nổi trong nước, bên trong thỉnh thoảng lại xuất hiện những bong bóng nước. Nhìn Avoros bất động như đã chết, 05 lên tiếng:

「Bệ hạ cũng đã chuẩn bị tinh thần cho việc sẽ trở nên như thế này.」

「Thanh kiếm tên là 《Hiến Tế》 đó là thứ khiến Bệ hạ suy yếu đến mức này sao?」

「Có vẻ là như vậy. Dù sao đi nữa, cái giá của sự phá hủy là sinh mệnh lực.」

「Không làm đến mức này thì không thể có được 《Hạch Tâm Ma Vương Tiên Đại》 sao…」

「Bệ hạ trở về với gần như toàn bộ cơ thể đã hoại tử. Vì đã chuẩn bị trước việc điều trị, nên không có chuyện gì xảy ra, nhưng thực sự rất nguy hiểm.」

「Nhiệm vụ này nếu giao cho người khác làm thì tốt rồi, nhưng không ai có thể rút được thanh kiếm đó cả.」

「Thanh kiếm đó là một phần của ‘Ma Thần · Nezava’, chỉ phản ứng với người được ‘Ma Thần’ công nhận. Và người được công nhận là Bệ hạ, mọi chuyện là như vậy.」

「……Bệ hạ khi nào sẽ tỉnh lại?」

「Chuyện này tôi cũng không thể đưa ra câu trả lời rõ ràng. Bản thân vết thương thì đã được chữa lành rồi, nhưng…」

「…‘Việc đồng bộ với 《Hạch Tâm》 sẽ mất khá nhiều thời gian’ sao…」

05 trả lời 「Vâng」 với vẻ mặt không cảm xúc, sau đó tiếp tục nói:

「Giống như những gì đã căn dặn trước đây, sau khi lấy lại 《Hạch Tâm Ma Vương Tiên Đại》, Bệ hạ liền lập tức đưa nó vào cơ thể, tiến hành đồng bộ.」

「Ngay cả một người như Bệ hạ cũng không thể dễ dàng kiểm soát được linh hồn đó sao? Quả không hổ danh là tồn tại được gọi là Chí Cao Chi Vương.」

Dường như nghĩ đến điều gì đó, nghe Ritus nói, 05 hơi cau mày tỏ vẻ không vui.

「Tuy nhiên nếu việc đồng bộ không thuận lợi, thì phải sắp xếp lại kịch bản rồi. Hừm, Bệ hạ thì chắc hẳn có thể vượt qua Ma Vương tiên đại đó mà không gặp vấn đề gì.」

「Cô rất tin tưởng anh ta nhỉ.」

「Vì Bệ hạ là người duy nhất trên thế giới này tôi công nhận. Anh ta không nên biến mất như thế này. Tuy nhiên, chừng nào Bệ hạ chưa có động thái mới, chúng tôi cũng không thể hành động.」

「Đúng vậy. Nói mới nhớ, Bệ hạ từng nói một chuyện.」

「Gì cơ?」

「Anh ta nói… khi ta tỉnh lại…」

Ánh mắt của 05 lóe lên một tia sáng kỳ dị, đôi môi mỏng run rẩy.

「…Đó là lúc chiến tranh bắt đầu.」

Đồng thời, Ritus nheo mắt cười.

「Vậy sao, vậy thì phải chuẩn bị sẵn sàng cho việc Bệ hạ có thể tỉnh lại bất cứ lúc nào mới được.」

「Vậy thì phiền anh rồi.」

「Cô cũng cố gắng hết sức để Bệ hạ tỉnh lại sớm đi.」

「Tôi thực sự định làm như vậy. Bởi vì ‘việc chuẩn bị đó’ đã hoàn thành rồi.」

Ritus nhìn Avoros một lần nữa rồi rời đi.

※

Theo lời giải thích của Kjell, Avoros sẽ tạm thời không thể hành động do tác dụng phụ của việc sử dụng 《Hiến Tế》. Biết được điều này, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, điều này chỉ là trì hoãn thời gian chiến tranh mà thôi, vấn đề chưa được giải quyết triệt để. Dù có thêm thời gian, cũng phải nghĩ ra đối sách đối phó với Avoros trong khoảng thời gian đó.

Trong tình huống như vậy, Lily có chút mất hứng buông lời:

「Vậy là đã truyền đạt thông tin cho mọi người rồi nhỉ? Vậy thì tôi về phòng đây.」

Ngay khi Lily đứng dậy khỏi ghế, định rời đi thì…

「Khoan, khoan đã, Lily-dono!」

Ibeyam vội vàng gọi Lily lại.

「Gì thế?」

「À, không, cái đó… thực sự rất cảm ơn cô đã cung cấp thông tin này cho chúng tôi. Chỉ là nếu được… cô có thể giúp đỡ chúng tôi không?」

「…………」

「Tôi biết rất rõ Lily-dono và Hiiro là khách, Hiiro còn có ơn nghĩa khó báo đáp với chúng tôi. Lily-dono dù là ‘Ma nhân tộc’, nhưng dù sao cũng không sống ở đất nước này, cô cũng có cách làm việc riêng của mình. Lời tôi nói như thể muốn cô đặt cược tính mạng mình vì đất nước. Đương nhiên, tôi cũng hiểu rõ đây là lời thỉnh cầu tự tiện của tôi. Nhưng chúng tôi hiện tại rất cần chiến lực.」

「…Nếu đã hiểu rõ đến mức này rồi, còn nói muốn tôi giúp đỡ các người sao?」

「Xin lỗi! Tôi đã hạ quyết tâm, để bảo vệ đất nước, sẽ không còn để ý đến thể diện nữa! Tôi yếu! Vì vậy cần người giúp đỡ mới được! Dù rất hối tiếc, nhưng tôi chỉ có trình độ này!」

Lily nhìn chằm chằm Ibeyam đang hối hận nói ra những lời này.

(Cô nhóc này… tin đồn nói là một đứa trẻ ngây thơ chỉ biết lý tưởng, sẽ thản nhiên nói những điều không thể làm được. Nhưng mà…)

Có vẻ cô ấy khác với những đánh giá mà cô ấy đã nghe.

「…Xin cô đấy! Xin hãy giúp đỡ chúng tôi! Xin cô đấy!」

「…………Một vị vua của một đất nước lại dễ dàng cúi đầu như vậy sao?」

Lily đang thăm dò, dùng cách nói chuyện lạnh nhạt như vậy, cô ấy sẽ phản ứng thế nào.

「Ít nhất vì đất nước và nhân dân, tôi sẵn lòng cúi đầu bao nhiêu lần cũng được! Ngay cả tính mạng của tôi có bị xem là cát bụi cũng không sao!」

Ibeyam cứ cúi đầu nói ra những lời kinh khủng, ngay cả Lily cũng không khỏi mở to mắt.

「…Cô nói quá rồi đấy, đồ ngốc.」

「Hả?」

「Đầu cô nhẹ đến mức nào, có nên cúi đầu cầu xin người khác hay không, cô hãy nhìn đối tượng mà suy nghĩ kỹ vào.」

「Hả, à…」

「Hơn nữa, cô đã ở vị trí được người khác ngưỡng mộ, thì đừng tùy tiện coi nhẹ tính mạng của mình là cát bụi. Tôi biết cô vì những trải nghiệm trong quá khứ mà tự hy sinh như vậy, nhưng điều này cũng chỉ có ý nghĩa khi cô còn sống. Nếu có điều muốn làm, thì hãy cố gắng sống sót. Hãy nhớ kỹ điều này, cô bé con.」

Nghe Lily giáo huấn một tràng, Ibeyam như bị chạm vào nỗi đau, đứng cứng đờ tại chỗ.

「Tôi, tôi chỉ im lặng lắng nghe, mà cô lại dám nói Bệ hạ là cô bé con ư? Hơn, hơn nữa còn ra vẻ tiền bối nữa! Cô cũng… không phải, cô mới là cô bé con chứ!」

「Cô nói gì cơ?」

Lời của Marione khiến trán Lily nổi gân xanh.

「Ma, Marione! Lily-dono là khách đấy! Hơn nữa còn là một Ma nhân xuất sắc kế thừa huyết mạch của Adams──」

「Không, Bệ hạ! Dù cô ấy là bạn của cậu nhóc đó, lại là hậu duệ của Ma Vương tiên đại, nhưng điều này cũng quá vô lễ rồi! Nói cho cùng, người cung cấp thông tin là Kjell Kjell, không phải cô bé con này chứ!」

Nghe lời đó, gân xanh của Lily càng nổi rõ, càng tức giận hơn. Hầu hết những người có mặt đều không biết phải giải quyết tình huống này thế nào. Chỉ có Shivba không hiểu sao lại cười toe toét nhìn Lily với vẻ mặt co giật.

「Marione! Lời anh nói quá vô lễ với Lily-dono rồi! Hơn nữa, vì là tôi muốn nhờ cô ấy, nên tôi cúi đầu là điều đương nhiên! Hơn nữa tôi cũng biết lời cô ấy nói không sai! Dù, dù bị một cô bé con như Lily-dono nói là cô bé con, tôi trong lòng cũng có chút chấn động…」

「Thấy chưa! Cô bé con! Ngay cả Bệ hạ cũng thấy cô là cô bé con! Không, thay vì là cô bé con, phải nói là một cô bé sơ sinh thì đúng hơn!」

「Nói là cô bé sơ sinh thì quá vô lễ rồi! Marione! Li, Lily-dono bề ngoài trông có thể là như vậy, nhưng vì là ‘Ma nhân tộc’, dù có vẻ ngoài của một cô bé sơ sinh, tuổi thật cũng không phải là cô bé sơ sinh đâu!」

「Nhưng Bệ hạ! Dù sống rất lâu, người có vẻ ngoài giống cô bé sơ sinh như vậy rất hiếm! Tôi có thể không chút do dự khẳng định cô bé con này là một cô bé sơ sinh!」

「Dù, dù là cô bé sơ sinh, anh cũng nên chú ý một chút đến cách dùng từ chứ!」

「Nếu đã là cô bé sơ sinh, thì phải phát biểu với lập trường của một cô bé sơ sinh chứ! Nếu hỏi tại sao, đó là vì cô ấy là một cô bé sơ sinh!」

「Marione, tôi hoàn toàn không hiểu anh đang nói gì! Anh chỉ muốn nói từ cô bé sơ sinh thôi đúng không!」

Một tiếng “Phụt”── mái tóc đỏ rực của Lily, bồng bềnh như ngọn lửa. Có lẽ cảm thấy tình hình thực sự không ổn, Shivba chen lời. Nhưng mà…

「Đại, đại, đại, đại tiểu thư! Marione-dono là cái đó! Đúng vậy, anh ta hiểu lầm rồi! Đại tiểu thư tuyệt đối không chỉ là một cô bé sơ sinh bình thường! Là siêu cô bé sơ sinh! Không, dù nói là cô bé sơ sinh kỳ diệu cũng không quá lời đâu pù ồ!」

Một cú móc hàm bất ngờ đánh vào cằm Shivba. Đầu anh ta cứ thế cắm vào trần nhà… không còn tiếng động.

「Mỗi, mỗi, mỗi, mỗi, mỗi tên đều ở đó cô bé sơ sinh, cô bé sơ sinh…」

「Cái, cái đó, Lily…-dono?」

Khí thế bất thường của Lily khiến Ibeyam với vẻ mặt sợ hãi gọi tên cô.

「Hề hề, hề hề hề hề hề hề…」

Lily úp mặt xuống, bước đi lảo đảo chậm rãi tiến về phía Marione. Sau đó cô đột nhiên dừng bước, vai hơi run rẩy, ngẩng đầu lên một cách mạnh mẽ.

「Tôi giống cô bé sơ sinh chỗ nào cơ chứ à à à à à à à ~!」

Mọi người thấy mặt cô đều sững sờ. Lý do là vì cô ấy rõ ràng mắt rưng rưng, tức giận đến đỏ bừng cả mặt.

Tuy nhiên Ibeyam, dù đang ngây người vì thấy cô ấy như vậy, vẫn nói ra một câu ngoài dự đoán:

「…Dễ thương quá.」

Có lẽ vì thấy một cô bé sơ sinh đang cố gắng phản kháng trông rất dễ thương, Ibeyam vô thức thì thầm. Nhưng câu nói này lại càng kích động cơn giận của Lily.

「Ư, ư gừ ư ư ư~ Tôi, tôi ghét các người nhất à à à à à à à à à!」

Lily hét lớn như vậy rồi chạy về phía lối ra của căn phòng, đột nhiên dừng lại trước cửa, quay lại nhìn Ibeyam và mọi người, chỉ tay vào họ.

「Hãy nhớ lấy nhé à à à à à!」

Bỏ lại câu nói đó, Lily chạy hết tốc lực ra khỏi phòng họp, sau đó Samuel và Shingetsu cũng đuổi theo.

Sau khi Lily vừa hét vừa bỏ đi, những người còn lại đương nhiên như thể thời gian đã đóng băng, không thể cử động. Thái độ thay đổi của Lily có tính chấn động đến vậy.

Trong số những người này, chỉ có Akivenus khúc khích cười. Ánh mắt mọi người tập trung vào anh ta.

「S-sao thế? Akivenus.」

Ibeyam hỏi, Akivenus mỉm cười đáp.

「Không, tôi chỉ thấy cô ấy vẫn như ngày nào thôi.」

Akivenus có vẻ hoài niệm.

「Hề hề hề hề! Lâu rồi mới thấy dáng vẻ đáng yêu của tiểu thư! Hôm nay đúng là một ngày tuyệt vời! Hề hề hề hề!」

「Sh-Shivba-dono! Anh từ khi nào…？」

Thấy Shivba vừa nãy còn cắm trên trần nhà, lủng lẳng giữa không trung đã sống lại, Ibeyam tự nhiên rất ngạc nhiên. Chỉ là cô ấy dường như lập tức lấy lại bình tĩnh, lộ ra vẻ mặt khá áy náy rồi lên tiếng:

「…Haizz, tôi đã làm điều không tốt với Lily-dono. Lát nữa phải đi xin lỗi mới được.」

「Hề hề hề hề! Không sao đâu. Lát nữa tôi sẽ đi an ủi tiểu thư. Nếu nhất định phải xin lỗi, xin hãy chuẩn bị rượu nhé. Nếu được thì rượu vang đỏ sẽ khiến cô ấy vui vẻ ngay lập tức.」

「V-vậy sao, tôi biết rồi! Tôi sẽ đi chuẩn bị ngay!」

「Nhưng mà, bây giờ thay vì lo lắng cho tiểu thư, giải quyết vấn đề của Marione-dono có lẽ tốt hơn nhỉ?」

「Hả?」

Nghe lời nói đầy ẩn ý của Shivba, Ibeyam vừa nói 「Nói mới nhớ anh ta im lặng thật」, vừa nhìn về phía Marione… chỉ thấy một người đàn ông râu ria mặt mày tái mét đứng đó.

「Ma, Marione…?」

Anh ta đứng thẳng tắp, ánh mắt mất tiêu cự. Mặc dù vậy, mồ hôi lại đổ ra bất thường trên trán anh ta. Sau đó đột nhiên──

「──Dừng lại à à à à à à à!」

Marione hét lớn ôm đầu, bắt đầu dùng đầu đập vào tường.

「Ế ế ế ế ế ế ế ế ế ế ế ế ế?」

Hành vi bất thường của Marione khiến Ibeyam không khỏi kêu lên.

「Chỉ, chỉ riêng chuyện cạo râu của tôi, xin cô hãy dừng lại à! À, không được! Không được! Cạo từ gốc như vậy… hơn nữa còn chỉ cạo bên phải, xin tha cho tôi à à à à à!」

「…Marione… rốt cuộc là…？」

「Chắc là cô ta đã dùng phép thuật lên anh ta rồi.」

Người đưa ra câu trả lời là Akivenus.

「Cô ta? Không lẽ là Lily-dono sao?」

「Ừm, vì cô ta cũng có thể khiến đối thủ chìm vào ảo giác. Tôi nghĩ Marione chắc là đã rơi vào cơn ác mộng râu của mình – thứ quan trọng chỉ sau mạng sống – bị trêu đùa rồi.」

「Ồ, thì ra là vậy… Thật không may cho Marione… K-khoan đã, anh ta sẽ hồi phục khi nào?」

"……Tôi nghĩ chắc không đến mức chết người đâu, cứ kệ anh ta đi, một thời gian nữa sẽ hồi phục thôi."

"……Cứ, cứ như vậy mà dễ dàng khiến 《Ma Vương Trực Thuộc Hộ Vệ Đội (Tàn Bạo) · Hạng Hai》 niềm tự hào của đất nước ta rơi vào ảo thuật… Lily-sama thật lợi hại."

"Bởi vì tuy cô ấy trông như thế, nhưng cô ấy sống còn lâu hơn Marione nữa. Chuyện này đương nhiên thôi."

"Hả? Qủa, quả nhiên vẫn phải đi xin lỗi cô ấy mới được."

Nhìn Marione thảm hại đến không nỡ nhìn, có lẽ Ibeyam đã nghĩ rằng tuyệt đối không thể chọc giận Lily-sama thêm nữa, nên anh ta thề sẽ chuẩn bị rượu vang đỏ ngon nhất cho cô ấy.

※

Một tuần sau khi Lily-sama nước mắt lưng tròng bỏ chạy khỏi phòng họp của Ma Vương Thành──

Trong tuần đó, Hiiro vẫn luôn ở lại 【Thú Quốc Passion】, và tranh thủ thời gian cho phép để luyện tập với Lalasik, học cách sử dụng thể lực. Tuy nhiên…

"Cái gì? Sắp đi rồi à?"

《Phòng Ngai Vàng》── Thú Vương Leovardo và Vương Phi Buransa đang nói chuyện với Hiiro cùng nhóm của cậu ở đó.

Nội dung là Hiiro cảm thấy đã đến lúc phải rời đi. Dù sao cậu cũng đã thu thập đủ thông tin cần thiết, Onovoz cũng đã trở về 【Chaos】, về cơ bản cậu không còn việc gì phải làm ở đây nữa.

Thế nhưng, khi Leovardo nghe Hiiro nói sẽ rời đi, vẻ mặt không mấy tán đồng của ông ta đã phản bác cậu.

"Vâng, dù sao mục đích ban đầu cũng đã đạt được."

"…Không ở lại đây thêm một chút nữa sao?"

"Đúng vậy, Hiiro, hiếm lắm Mimiiru mới vui vẻ như thế. Hơn nữa, Kurea tuy không nói ra, nhưng cũng dịu dàng và hiền thục hơn bình thường đó."

"Ồ, quả không hổ là người đàn ông ta công nhận! Cuối cùng ngay cả Kurea cũng đã bị chế phục sao! Chắc chắn con bé muốn đối phương nhìn mình nhiều hơn khi đứng trước người đàn ông mà nó mê mẩn! Hahaha!"

"Đúng vậy, nên hành vi cử chỉ mới nữ tính hơn bình thường đấy."

Trong lúc hai người họ đang tự mình nói chuyện như thế──

"Hai, hai người đang nói gì vậy!"

Kurea mặt đỏ bừng bất ngờ xuất hiện từ lối vào phía sau, dậm chân mạnh mẽ vượt qua Hiiro, tiến sát đến trước mặt hai người.

"Ba, ba và mẹ, hai người đừng tự ý nói linh tinh được không? Mê, mê mê mê mẩn cậu ấy gì chứ, con làm sao có thể mê mẩn cậu ấy được!"

"Con sao thế? Sao lại hoảng hốt đến vậy."

"Đúng thế, như vậy thô lỗ lắm đó."

Tuy hai người trông như đang trách mắng Kurea, nhưng trên mặt họ rõ ràng mang nụ cười gian xảo, chứng tỏ họ hoàn toàn thích thú khi quan sát phản ứng của con gái mình.

Kurea "Ưm~" phát ra tiếng gầm gừ như dã thú, rồi chĩa mũi dùi giận dữ về phía Barido đang đứng cạnh Leovardo như một vật trang trí, sẵn sàng chờ lệnh.

"Này, Barido! Anh đã là tâm phúc của Quốc Vương thì cũng nên khuyên nhủ lời nói của Quốc Vương một chút chứ!"

"Tô, tôi sao?"

Barido chắc không ngờ mình lại bị cuốn vào, anh ta lúng túng đứng đơ ra đó.

Tiếp đó, ánh mắt của Kurea từ từ chuyển sang Hiiro.

"…………Không phải…"

"Hả?"

"Vậ, vậy thì… không phải vậy."

"…Cô đang nói gì?"

"Vậ, vậy thì!"

Kurea mạnh mẽ xoay người, hoàn toàn đối mặt với Hiiro. Gương mặt cô vẫn còn đỏ ửng.

"Chuy, chuyện không phải như ba và mẹ vừa nói đâu!"

Thấy cô ấy đỏ mặt như vậy mà vẫn cố gắng phủ nhận, Hiiro đoán rằng cô ấy chắc chắn không muốn bị hiểu lầm.

"Đừng lo."

"…Hả?"

"Bởi vì cô có đoan trang hiền thục hay nghịch ngợm đi nữa, đối với tôi đều không khác gì."

"À… ừm… thế… thế… à."

Không hiểu sao, Kurea cho đến tận lúc nãy còn đỏ ửng mặt, giờ đã trở lại bình thường, đồng thời có chút thất vọng rũ mắt xuống.

Phía sau cô, không chỉ Leovardo và Buransa bày ra vẻ mặt "Ôi chao~" và dùng tay xoa thái dương, mà Barido cũng thở dài thườn thượt.

"Cái đó, Hiiro này, chỉ cần một chút thôi, dù chỉ bằng một sợi tóc thôi cũng được, hãy thử tìm hiểu tâm lý phụ nữ đi mà."

Tendeku vẻ mặt không chịu nổi lắc đầu, như thường lệ vẫn ngồi trên vai Hiiro. Anh ta vừa mới về 【Rừng Tinh Linh】 nơi các tinh linh sinh sống để về thăm quê và báo cáo tình hình, gần đây mới quay lại bên Hiiro.

"Tâm lý phụ nữ? Tôi làm sao mà hiểu được, tôi là đàn ông mà."

"…………Haiz~ không phải vấn đề kiểu đó đâu."

"Gì? Có gì muốn nói thì nói thẳng ra xem nào?"

"Nếu có thể nói ra thì đã không vất vả thế này."

"Vậy thì câm miệng. Hơn nữa, nhìn tên khăn quàng trắng kia đi. Tên này cũng tuyệt đối không hiểu đâu. Bởi vì tên này cũng là đàn ông."

Hiiro nhìn Camus đang đứng im lặng cách đó không xa phía sau mình như một hình nộm, nhưng Camus vẫn không biểu cảm.

"Ừm… tôi là đàn ông. Giống như Hiiro… vậy."

Camus có chút tự hào nói. Hiiro cũng nói tiếp một câu: "Thấy chưa?", khiến Tendeku chỉ có thể lắc đầu thở dài nhìn hai người này.

"Haiz, dù sao cũng không phải là sẽ không bao giờ gặp lại, Hiiro thì nhờ ma thuật lúc nào cũng có thể đến đây mà. Mimiiru và Kurea sẽ rất nhớ cậu, nên mong cậu thỉnh thoảng ghé qua thăm nhé."

"Dừng… Ba! Con không có…!"

Kurea vội vàng muốn phản bác, nhưng Leovardo không để ý đến cô, tiếp tục nói với Hiiro:

"À, phải rồi. Trước khi đi thì đến chào Mimiiru và bọn trẻ nhé."

"…Đành chịu thôi."

"Haiz, mặc dù cảm giác sẽ sớm gặp lại thôi. Dù sao còn có chuyện của bọn chúng nữa."

Lời này vừa dứt, quanh Leovardo đột nhiên tràn ngập sát khí. Bọn chúng mà ông ta nói đến là "Mattel Zeus" do cựu Ma Vương Avoros thành lập. Gần đây mới có tin tức mới từ 【Chaos】 truyền đến.

Avoros đã có được 《Hạt Nhân Ma Vương Đời Đầu》, và thông tin về "Ma Thần", xem ra đã xảy ra chuyện khá nghiêm trọng.

"…Mà này, Thú Vương."

"Chuyện gì?"

"Về chuyện của 【Thiên Đường】, nếu có thể, xin ông hãy tích cực thảo luận xem sao?"

"Hahaha! Cũng phải, mọi người cùng nhau thảo luận đi. Trước đó, tôi cũng muốn gặp gỡ chủ nhân của cậu và nói chuyện."

"Đừng nhầm lẫn. Kẻ đó không phải chủ nhân của tôi, chuyện lần này cũng chỉ là tôi tự ý đề xuất thôi."

Đương nhiên, kẻ đó mà cậu nói đến là cô bé loli tóc đỏ, tức Lily-sama.

"…Không phải vì chủ nhân của cậu sao?"

"Tôi phải nói bao nhiêu lần nữa đây, chỉ là mục đích của tôi trùng hợp với kẻ đó mà thôi. Nói chính xác hơn, là tôi muốn xem cái tương lai trong mơ mà kẻ đó đề ra sẽ như thế nào."

"Ồ? Cậu mê mẩn cô ấy rồi sao?"

Mắt Leovardo sáng rực lên, trong ánh mắt mang theo vẻ muốn trêu chọc cậu.

"Đừng đùa giỡn. Tôi rất bình thường."

"Ừm? Bình thường…?"

Leovardo không hiểu Hiiro nói vậy là có ý gì, nghiêng đầu khó hiểu. Đối với Hiiro, Lily-sama là một cô bé sơ sinh, cậu nghĩ mình không có sở thích đặc biệt nào đối với trẻ sơ sinh.

"Không không không, cậu cũng không bình thường đâu… Nếu phải nói thì cậu hoàn toàn là vô tính mà, vô tính."

Tendeku lẩm bẩm nhỏ giọng bên tai Hiiro, tất cả đều bị cậu nghe thấy. Hiiro nắm lấy gáy Tendeku, ném anh ta ra phía sau. Tuy nhiên, Tendeku lanh lẹ xoay người, tiếp đất an toàn.

"Thật là, Hiiro cậu đột nhiên làm gì vậy!"

"Câm miệng, con khỉ vàng. Đừng có nói mấy lời ma quỷ vô tính vô tính ở đó."

"Chậc! Nếu tính hướng bình thường thì hãy thể hiện chút hứng thú với phụ nữ đi chứ! Cái tên vô tính nghèo nàn chết tiệt!"

"Ồ? Xem ra anh không muốn làm khỉ vàng, mà muốn làm khỉ nướng đúng không? Con khỉ lắm mồm này."

"Hừ! Nếu làm được thì thử xem! Cái tên đần độn tự nhiên nghèo nàn này!"

Trong lúc hai người đang lườm nhau, tia lửa bắn ra tứ phía, bỗng nhiên có tiếng vỗ tay "bốp bốp" vang lên, khiến cả hai quay ánh mắt về phía phát ra âm thanh.

"Dừng tay, dừng tay! Xin đừng thực hiện trận đấu hết sức của Hiiro và Tinh Linh ở đây có được không?"

Lời của Leovardo rất hợp lý. Nếu cứ tiếp tục như vậy, dù không phải là thật, nhưng nếu hai người họ đánh nhau, thì 《Phòng Ngai Vàng》 này e rằng sẽ sụp đổ. Là một vị Quốc Vương, ông ta lo lắng vô cùng.

"…Hừ, xem ra ta đã cứu cho ngươi một mạng nhỏ rồi đấy, con khỉ lắm mồm."

"Đó là lời ta muốn nói, tên loài người ánh mắt hung ác lại thiếu kiên nhẫn."

Thật ra mà nói, hai người họ chẳng khác gì nhau, nhưng nhìn dáng vẻ trẻ con của họ, những người xung quanh không khỏi mỉm cười. Nhìn Hiiro như vậy, chắc không ai nghĩ cậu là anh hùng đã đánh bại Thú Vương trong trận quyết đấu, dẫn dắt 『Ma Nhân Tộc』 giành chiến thắng.

Vì lần tới sẽ đưa Lily-sama cùng đến, Hiiro nói sẽ bàn bạc kỹ hơn về 【Thiên Đường】 vào lúc đó, rồi rời khỏi đây.

Điểm đến của cậu là khu vườn. Tất cả những người cậu muốn gặp đều tụ tập ở đó.

Trong vườn, Muir, Mimiiru, và học trò của cậu, Nikki đang vui vẻ cười nói, vừa thu hoạch nông sản trong ruộng. Gần đó cũng có thể thấy Arnold và chị gái anh ta, Raipu.

"──À, Hiiro-niisan! Thật hiếm khi anh đến vườn, có chuyện gì sao ạ?"

Muir nhanh chóng nhận ra Hiiro, hỏi với giọng điệu lễ phép.

"Ừm, tôi có chuyện muốn nói với các cô."

"Là chuyện gì ạ?"

"Tôi sắp đi đến 【Chaos】 rồi."

""Ể?""

Muir và Mimiiru đồng thanh kêu lên.

"Này này này, thật hả?"

Arnold cũng lên tiếng từ phía sau anh ta.

"Ừm, dù sao tôi cũng đã ở đây một thời gian rồi. Hơn nữa, tôi còn có một số việc muốn làm."

Họ biết rằng một khi Hiiro đã nói ra, thì không còn gì có thể xoay chuyển được. Vì vậy, hai cô gái không nói gì, chỉ cúi đầu với vẻ mặt hơi buồn bã.

"Vậy sao, anh đã muốn trở về rồi. Thế này có chút buồn rồi."

Trong số những người này, chỉ có Raipu, chị gái của Arnold, nói với giọng khá dứt khoát.

"Hiiro-sama, anh, anh thật sự… sắp đi sao? Anh sẽ sớm quay lại đúng không ạ?"

Mimiiru đau buồn nheo mắt, đôi môi nhỏ nhắn run rẩy, Muir đứng cạnh cô bé dường như cũng có cùng tâm trạng. Nhìn thấy biểu cảm đó, Hiiro chợt nhớ lại chuyện hồi ở cô nhi viện.

Những đứa trẻ sắp được nhận nuôi chắc chắn sẽ lộ ra biểu cảm như vậy, những đứa trẻ Hiiro từng chăm sóc càng thể hiện rõ thái độ này, trong đó cũng có những đứa trẻ khóc lóc đòi cậu đi cùng.

Tuy nhiên, những lúc như thế này, Hiiro luôn làm như vậy.

Đốp── đốp──

Giờ cũng vậy, Hiiro dùng ngón trỏ nhẹ nhàng chọc vào trán hai cô bé.

"Trước khi chúng ta gặp lại, hãy sống thật tốt nhé."

Hiiro khẽ mỉm cười nói.

Hai cô bé gần như đồng thời đưa tay lên trán, vẻ mặt xấu hổ, má ửng hồng.

"…Thật, thật xảo quyệt mà."

"…Đú, đúng vậy."

Ngược với lời nói ra, hai cô bé cười vui vẻ. Raipu nhìn hai người bằng ánh mắt dịu dàng, còn Arnold thì vẻ mặt không cam lòng. Xem ra dù có chuyện gì xảy ra, ông bố ngốc vẫn cứ như cũ.

"Mà này chú."

"Là, làm gì hả? Cái tên súc vật này!"

"…Sao chú lại khóc vậy?"

"Lào, lào xào! Mau nói chuyện chú muốn nói đi, thật là!"

Mặc dù Arnold không hiểu sao lại vừa chảy nước mắt vừa lườm cậu, nhưng Raipu nhìn anh ta lại nói: "Cái thằng bé này…" với vẻ mặt bất lực.

"Trước khi tôi gặp lại chú lần nữa thì đừng có chết nhé."

"Đừng nói mấy lời xui xẻo đó!"

"Haiz, nói chung mấy nhân vật biến thái đều sống rất thọ, nên chú chắc sẽ không sao đâu."

"Cái ‘nói chung’ kia là ‘nói chung’ gì hả! Mà tôi đã bị xếp vào loại nhân vật đó rồi sao!"

Hiiro liếc nhìn về phía Muir và các cô bé, chỉ thấy Tendeku, Camus, và Nikki cũng đang nói lời tạm biệt với họ.

Tiếp đó, Hiiro từ từ lại gần Arnold, khẽ nói nhỏ như muốn thì thầm:

"Hãy bảo vệ nhóc con và dải ruy băng xanh nhé."

"…Hả?"

Arnold nhìn cậu với vẻ mặt "Cậu đột nhiên nói gì vậy".

"Cậu sao thế?"

"…Trước đây tôi cũng đã nói với Thú Vương rồi, cựu Ma Vương có xu hướng thích chiếm hữu những thứ đặc biệt."

Dù là 《Ma Kiếm》 hay 《Hạt Nhân》, tất cả đều là những thứ đặc biệt. Điều này cũng đúng với nhân tài.

"Chú đương nhiên cũng biết rồi chứ── 'Chủng tộc của nhóc con'."

Nghe Hiiro nói câu này, Arnold lập tức lộ vẻ mặt căng thẳng.

"Cậu, cậu không lẽ muốn nói, tên đó có khả năng sẽ nhắm vào Muir sao?"

"Ai biết được, tôi chỉ nói là có khả năng đó."

"…………Vậy còn Mimiiru-sama thì sao?"

"Cô bé đó sở hữu năng lực đặc biệt."

"Đặc biệt?"

"Đúng vậy, nên nếu bị cựu Ma Vương biết được, e rằng sẽ bị nhắm tới."

"…Vậy nên cậu mới muốn tôi bảo vệ họ sao?"

"Đúng."

Hai người họ im lặng nhìn nhau một lúc lâu. Sau đó khẽ thở dài, người phá vỡ sự im lặng trước là Arnold.

"Nếu đã vậy, cậu ở lại đây bảo vệ họ không phải tốt hơn sao."

"Tôi đã nói rồi mà, tôi còn có việc muốn làm… không, phải nói là việc nhất định phải làm."

"…Đằng nào cũng là sách đúng không?"

"Ai biết được, cứ để chú tự tưởng tượng đi."

Đương nhiên không chỉ là sách, Hiiro còn muốn nghiêm túc tu luyện 《Thái Xích Triền》. Đây cũng là vì tương lai mà nghĩ.

"…………Haiz, dù sao Leovardo-sama cũng biết rồi, chắc sẽ không sao đâu. Bảo vệ những đứa trẻ đó là cả quốc gia này. Hơn nữa, Muir là con gái của tôi!"

Anh ta nhìn Hiiro bằng ánh mắt chứa đựng niềm tin mạnh mẽ "Tôi sẽ không để bất kỳ ai cướp đi con gái tôi".

"Vậy thì tốt rồi. Tôi cũng 'đã làm bảo hiểm rồi'."

Hiiro khẽ liếc nhìn cổ tay của Muir và Mimiiru. Từ ống tay áo của hai cô bé có thể nhìn thấy trên cổ tay họ đang đeo những chiếc vòng tay được tết bằng sợi chỉ rực rỡ.

"Hả? Bảo hiểm là gì?"

"…Không có gì. Chỉ là cảm thấy chú vẫn như cũ rất nhiệt huyết."

"Cậu nói gì hả? Cái tên nhóc thối này!"

Cái mặt đáng sợ không hiểu sao lại dí sát vào, khiến Hiiro lập tức lùi lại một bước.

"Tóm lại chuyện là như vậy, cẩn thận đó."

"…Cứ giao cho tôi đi. Nhưng mà cậu lại quan tâm họ đến mức này… à! Cậu, cậu không lẽ đối với Muir, có ý niệm tà, tà, tà, tà…"

"Yên tâm đi. Tôi không giống chú cái đồ lolicon."

"…Cái cảm giác phức tạp vừa yên tâm vừa tức giận cùng lúc này rốt cuộc là gì đây?"

Dù anh ta nói vậy, Hiiro cũng chỉ nói ra sự thật mà thôi.

"Nhưng nếu đã vậy, tại sao cậu lại quan tâm người khác đến mức này?"

"…Ai biết được?"

Hiiro nhìn Muir và Mimiiru vẫn đang vui vẻ nói cười, rồi từ từ ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Vẫn chưa tối, nên không thấy sao. Phía trên là một bầu trời xanh trong vắt.

"…Chỉ là nhất thời hứng thú thôi."

"Nhất thời hứng thú à."

"Hơn nữa, nếu mọi thứ đều theo ý của cái tên Ma Vương mẫu mực kiêu ngạo chết tiệt kia thì cũng thật khó chịu."

"Haiz, tôi cứ coi như là vậy đi."

Đúng lúc Hiiro đã không còn gì để dặn dò, chuẩn bị quay người rời đi──

"À, cậu không đi gặp sư phụ sao?"

"Ừm, tôi đã chào cô ấy trước rồi. Dù sao tuần qua cũng đã được cô ấy chăm sóc rất nhiều."

Hiiro đã có được kiến thức cần thiết, tiếp theo chỉ cần đặc huấn mà thôi.

"Vậy sao, tạm biệt nhé. Cậu cũng vậy, đừng có chết đấy."

"Ít ngốc nghếch đi. Tôi sẽ không chết đâu."

Hiiro nói xong câu này, viết chữ 'Dịch Chuyển' trên không trung, gọi Tendeku, Camus và Nikki lại. Tuy đã ở đây một khoảng thời gian khá dài, nhưng những ngày qua trôi đi rất đầy đủ, khiến cậu vô cùng mãn nguyện.

Với ý nghĩ rằng sẽ sớm quay lại để thưởng thức món ăn do Raipu tự tay làm, ba người cứ thế quay về 【Ma Quốc Chaos】.