Chương kết

"Ăn thôi!"

Dưới tiếng gọi của Arnold, Hiiro và những người khác đồng thanh: "Chúng ta cùng ăn!"

Trước mặt là những món ăn được bày trên chiếc đĩa làm từ lá cây. Dù không phải bữa tiệc xa hoa, hương thơm ngào ngạt vẫn khiến người ta muốn ăn ngay lập tức.

Món đầu tiên Hiiro chọn là miếng thịt có xương, bên trên rưới thứ nước sốt đặc sệt.

"Ồ, món đó là 'Thịt lợn xám sốt chanh đậm đặc'."

"Ồ!"

Miếng thịt có xương không chỉ trông mềm mại mà còn tỏa ra mùi thơm thịt nướng hấp dẫn. Hiiro không kìm được cắn một miếng.

"──────Ừm ừm?"

Miếng thịt đúng như vẻ ngoài, mềm mại, tan chảy trong miệng, ngập tràn lượng nước thịt đáng kinh ngạc.

(Món này thật sự ngon, nước sốt kết hợp cũng tuyệt vời!)

Nước sốt tuy có vị chua của chanh nhưng lại thoang thoảng chút ngọt, độ sệt của nước sốt hòa quyện rất tốt với miếng thịt, tạo nên một hương vị ngon khó cưỡng khiến người ta muốn ăn mãi không thôi.

Dường như nhận ra suy nghĩ của Hiiro, Arnold nhe răng cười.

"Nước sốt đó là do Muir làm đấy."

"Muir-chan làm hả?"

Hiiro nhìn về phía Muir, cô bé đang ngượng ngùng cúi đầu.

"Muir-chan, em làm giỏi thật đấy."

Đó là lời khen chân thành từ tận đáy lòng.

"C-cảm ơn anh. Em... em vui lắm, hehe."

Trên khuôn mặt đỏ bừng vì ngượng của Muir hiện lên một nụ cười đáng yêu. Nhìn sang bên cạnh, Vika và Hanemaru đang say sưa ăn món thịt nướng đó, đủ thấy nó ngon đến mức nào.

Tiếp đó, Hiiro đưa miếng cá vào miệng. Số cá này chủ yếu là do Vika bắt được. Món cá cũng rất ngon.

(Việc nướng vừa đủ thì khỏi phải nói, nhưng cái cảm giác lợn cợn trong thịt cá này là... trứng cá? Cái cảm giác này ăn sẽ nghiện mất.)

Dù chỉ được chế biến đơn giản bằng cách nướng muối, phần hơi cháy cạnh vẫn vô cùng hấp dẫn vị giác.

"Món đó là 'Cá hồi trứng lớn nướng muối', thật không ngờ con sông này lại có loại cá này. Tôi nói cho cậu biết, đặc trưng của loại cá hồi này chính là trứng cá trong bụng cá cái. Đúng như tên gọi, mỗi quả trứng cá đều rất lớn, nên có thể tận hưởng cảm giác lợn cợn 'puchu puchu', có rất nhiều người yêu thích đấy."

Arnold lại bắt đầu khoe khoang về nguyên liệu. Tuy nhiên, đúng như lời anh ta nói, không khó để hình dung vì sao loại cá này lại thu hút nhiều người yêu thích đến vậy. Bản thân thịt cá rất đàn hồi và ngon, còn cảm giác lợn cợn của trứng cá thì ăn mãi không chán.

Cứ thế, mọi người quây quần bên bàn ăn tận hưởng bữa ăn ngon.

Sau bữa ăn, trạng thái cơ thể của mọi người cũng đã hồi phục kha khá, Vika ôm Hanemaru đến bên Hiiro.

"Hiiro..."

"Chuyện gì?"

Vika đột nhiên từ từ cúi đầu, nói "cảm ơn".

"...Không phải tôi đã nói là không cần cảm ơn rồi sao?"

"Vâng, nhưng mà, cả Vika-chan và Hanemaru đều rất cảm ơn anh."

"Gừ ư ư~"

Hanemaru từ trong lòng cô bé nhảy xuống, chạy đến bên chân Hiiro đang ngồi trên tảng đá, dụi mặt vào anh như một con mèo.

Hiiro nhìn nó, không kìm được đưa tay vuốt ve đầu Hanemaru. Hanemaru cũng thoải mái phát ra tiếng "gừ ư ư~" làm nũng.

Không hiểu sao, Vika cũng sà đến gần, đưa cái đầu nhỏ của mình ra.

"...Em bắt chước nó làm gì?"

"...Người ta cũng muốn được vuốt ve."

"Tôi không phải đã nói là không vuốt ve sao?"

"Nhưng chỉ có Hanemaru được... Không công bằng."

"Đó là vì nhờ có con bé này mà chúng ta mới thoát ra được một cách suôn sẻ. Với lại, nó giống như thú cưng vậy mà?"

Vuốt ve đầu động vật nhỏ và vuốt ve đầu con người là khác nhau. Tuy nhiên, Vika không bỏ cuộc, cô bé ngồi xuống, ngước đôi mắt ướt lấp lánh nhìn Hiiro.

"Tôi cũng đã nói lần trước rồi mà, nếu em muốn được tôi vuốt đầu đến thế, thì hãy làm điều gì tốt đẹp..."

Vừa nói ra câu này, Hiiro chợt nhớ ra chuyện Vika đã cứu mạng mình. Vì điều đó, cô bé còn bị thương.

Vết thương lúc đó dĩ nhiên đã được chữa lành, nhưng việc cô bé làm quả thực là một việc tốt đối với Hiiro.

Hiiro nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Vika, đó là một đôi mắt trong trẻo và đẹp đẽ như không biết ô uế là gì. Đôi mắt này có lẽ cũng giống như Hanemaru, mang sự ngây thơ của một loài động vật nhỏ.

Hiiro không còn kiên quyết nữa, thở dài một hơi rồi đưa tay đặt lên đầu Vika, từ từ vuốt ve.

Vika khẽ run lên, rồi từ từ nhắm mắt lại. Nhìn biểu cảm vui vẻ của cô bé, hẳn là đang dùng toàn thân tận hưởng cảm giác thoải mái này.

"Hừm..."

Từ miệng Vika phát ra một tiếng thở dài tương tự.

(Tuy nhiên, con bé này cũng thật sự giống một loài động vật nhỏ.)

Ngoài thân hình nhỏ bé ra, cử chỉ và hành động đều gợi liên tưởng đến một loài động vật nhỏ, là một sự tồn tại dễ dàng khơi gợi bản năng muốn bảo vệ.

"Nghe rõ đây, như vậy thì chuyện em cứu tôi xem như hòa."

"...Ừm... như vậy là được rồi, nên hãy vuốt ve... lâu hơn một chút."

Vika đưa ra yêu cầu được vuốt ve lâu hơn. Nếu như vậy có thể khiến cô bé hài lòng, tuy hơi phiền phức, nhưng cứ tiếp tục vuốt ve thôi. Lúc này, Hanemaru cũng nhảy lên đùi Hiiro để tranh giành sự cưng nựng.

Thế là, Hiiro có một trải nghiệm hiếm thấy khi cả hai tay đều liên tục vuốt ve thứ gì đó.

"Yêu hê hê, thế này... tốt lắm."

"Vậy à."

Vừa vuốt ve, Hiiro vừa nhớ lại khoảng thời gian sống ở cô nhi viện.

Khi đó, tôi cũng từng vuốt ve đầu những đứa trẻ như vậy, và thường nhận được lời nhận xét "thoải mái lắm" từ chúng.

Tuy nhiên, sau này những yêu cầu của lũ trẻ ngày càng quá đáng, Hiiro cuối cùng rơi vào tình cảnh ngày nào cũng phải vuốt ve đầu chúng, một ngày nọ cuối cùng cũng chán nản mà nổi đóa, tuyên bố sẽ không bao giờ vuốt ve đầu bọn trẻ nữa.

Lũ trẻ bĩu môi bày tỏ sự bất mãn, đối với Hiiro, lại hoàn toàn không hiểu được việc được vuốt ve đầu thì có gì mà vui sướng.

Hiiro ngược lại cho rằng, được vuốt ve đầu chính là bị coi như trẻ con, chỉ khiến anh cảm thấy khó chịu. Từ nhỏ đã nghĩ như vậy, nên Hiiro hoàn toàn không thấy hành động vuốt ve đầu có ý nghĩa gì.

※

Khi Hiiro bắt đầu vuốt ve đầu Vika, người ngạc nhiên nhất là Muir, người đang cùng Arnold dọn dẹp bát đĩa.

(Ê, ê ê ê? Sao Vika-chan lại được vuốt đầu!)

Nếu không nhầm thì Hiiro đã từng từ chối cô bé một lần rồi.

Rốt cuộc là tâm trạng thay đổi thế nào mà lại thành ra như vậy. Muir hoàn toàn không hiểu, chỉ là, ánh mắt nhìn về phía Vika tràn đầy sự ghen tị rõ rệt.

"Oa, nhìn Vika-chan vui chưa kìa."

Arnold bên cạnh hoàn toàn không thể hiểu được tâm trạng của Muir.

"Dù sao thì, con bé cũng không có cha mẹ để vuốt ve như vậy mà."

Nghe câu đó, Muir chợt nhớ lại quá khứ mà Vika từng nhắc đến.

Vika từ nhỏ đã một mình bắt đầu cuộc hành trình tìm cha, là con lai giữa người và thú nhân, có lẽ chưa bao giờ có ai từng vuốt ve đầu cô bé như vậy.

Chỉ đến khi gặp được mọi người, mới có Arnold và Hiiro vuốt ve đầu cô bé như thế. Từ biểu cảm của Vika có thể thấy rõ, cô bé nhất định đã có được cảm giác an tâm sau một thời gian dài.

"Đúng vậy, Vika-chan... em ấy luôn một mình."

Nghe tiếng Muir lẩm bẩm, Arnold khẽ nhún vai, tiếp tục dọn dẹp.

(Nhưng mà, con bé trông có vẻ rất tận hưởng... Được vuốt ve thích thật...)

Tưởng tượng mình cũng được Hiiro vuốt ve đầu, khuôn mặt Muir "xoẹt" một tiếng đỏ bừng.

"Ừm... ngượng quá."

Dù nói vậy, nhưng vẫn muốn. Thế nhưng nói đi nói lại, lại thấy ngượng. Trong tình thế lưỡng nan như vậy, Muir đã tìm ra câu trả lời.

(Ừm! Một ngày nào đó mình cũng phải để Hiiro-niisan vuốt ve đầu mình!)

Muir đã đặt ra mục tiêu, trong tương lai không xa, nhất định phải để Hiiro vuốt ve đầu mình.

"Này~ Muir, đến đây giúp một tay!"

"À, vâng!"

Đáp lời Arnold, Muir quay người lại, nhưng rồi lại dừng bước, ánh mắt chú ý đến Vika.

(Vika-chan! Mình sẽ không thua cậu đâu!)

Trong lòng âm thầm hạ quyết tâm, cô gái mộng mơ này mới rảo bước.

※

Thời gian là vài ngày sau khi nhóm Hiiro trốn thoát khỏi [Buscador].

Hoàn thành nhiệm vụ tiêu diệt quái vật, bốn Dũng Giả trở về thành phố, đang lần lượt kiểm tra "Trạng thái" của bản thân, và báo cáo tình hình trưởng thành của mình cho Lilith và Will.

"Nghe lại một lần nữa vẫn thấy thật sự lợi hại!"

Will mắt chữ O miệng chữ A thốt lên lời tán thán. Anh ta chịu trách nhiệm giáo dục Dũng Giả, và cũng là đội trưởng đội thứ hai của quân đội quốc gia tự hào nhất của [Vương quốc Nhân loại Victoriass].

Bên cạnh anh ta, cũng hớn hở không kém, chính là Đại công chúa Lilith.

"Lợi hại chỗ nào ạ?"

Người vừa nghiêng đầu hỏi là đại diện Dũng Giả, cũng là Dũng Giả nam duy nhất, Aoyama Taishi.

"Các vị có biết không? Về lý thuyết, mỗi người chỉ có thể sở hữu một thuộc tính ma thuật. Tuy nhiên, dĩ nhiên cũng có ngoại lệ. Trên thế giới này quả thật có những người tài năng xuất chúng, sở hữu nhiều thuộc tính. Thế nhưng, tôi nghe nói các vị đều sở hữu ba đến bốn thuộc tính, điều này gần như là chưa từng có. Ngoài ra, thuộc tính ánh sáng về cơ bản chỉ có 'tộc Tinh Linh' mới có thể sử dụng, mà các vị lại mỗi người đều sở hữu thuộc tính này, quả đúng là Dũng Giả."

Những lời khen ngợi của Will khiến mọi người cười ngượng nghịu. Chắc là hài lòng với cái 'hack' mà mình đang sở hữu.

"Không chỉ vậy, tốc độ học ma thuật và tốc độ tăng cấp của các vị đều rất nhanh và cao, đội trưởng Will cũng rất bất ngờ đấy."

Nghe Lilith nói vậy, Will không ngừng gật đầu.

"Từ ma thuật và thể chất của các vị mà xem, Taishi-sama và Chika-sama thuộc loại tấn công tiền tuyến, còn Shuri-sama và Shinobu-sama thì thuộc loại hỗ trợ hậu tuyến. Các chỉ số của quý vị khi được tăng cường cũng lần lượt phù hợp với xu hướng loại hình này."

Will nói không sai, "Trạng thái" của Taishi và Chika hiển thị ưu tiên tấn công, còn "Trạng thái" của Shuri và Shinobu thì hiển thị ưu tiên phòng thủ và hỗ trợ, và mỗi người sở hữu ma thuật đều phối hợp phát huy hiệu quả theo sở trường.

"Thật là một đội hình cân bằng và bổ sung cho nhau!"

Lilith cũng vui vẻ chắp tay, mỉm cười nói.

"Hahaha, giống hệt khi chơi game online vậy!"

"Đúng là giống thật!"

Taishi và Suzumiya Chika, cũng là Dũng Giả, nhìn nhau cười. Ngày xưa khi chơi game online, cũng là bốn người này lập thành một đội.

Khi đó người chịu trách nhiệm tấn công chính là Taishi và Chika, còn Minamoto Shuri và Akamori Shinobu thì chịu trách nhiệm hỗ trợ. Không ngờ, đến thế giới này, cũng lại phân chia nhiệm vụ y hệt như vậy.

"Chỉ cần tăng cấp, sau này 'Trạng thái' của mỗi người cũng sẽ tăng trưởng phù hợp với lĩnh vực sở trường của mình."

"Oa, thật giống game RPG nhỉ. À đúng rồi, đội trưởng Will chắc cấp độ cao lắm nhỉ?"

"Tôi ư? Cấp độ của tôi là 58."

"Ô ô ô~ Quả nhiên là đội trưởng. Anh cũng thông qua việc đánh bại quái vật để tăng cấp à?"

"Đúng vậy. Ngoài ra, chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ, kinh nghiệm sẽ tự nhiên tăng lên."

"Nói vậy thì, từ khi được triệu hồi đến giờ, chúng ta cũng đã hoàn thành không ít nhiệm vụ nhỉ~ Hội thợ săn tuyệt vời quá!"

"Đúng vậy, nhắc đến game thì không thể không nhắc đến Hội thợ săn, đây mới là cái hay ho chứ~"

Shinobu cũng phụ họa theo Taishi.

"Hơn nữa, mọi người ở bên nhau, cảm giác đặc biệt yên tâm."

Với nụ cười điềm tĩnh trên khuôn mặt, cách nói chuyện mang lại cảm giác an tâm là Shuri.

"Tuy nhiên, lúc đầu tôi thật sự ngạc nhiên. Dù sao thì mạo hiểm giả làm công việc nguy hiểm, nhưng các vị lại vừa nhắc đến Hội thợ săn và nhiệm vụ là đã hớn hở, còn nói nhất định phải cho các vị đến Hội thợ săn đăng ký."

"Vì... vì đó là Hội thợ săn mà! Là mạo hiểm giả mà! Chắc chắn game thủ nào cũng sẽ hớn hở thôi mà! Mọi người nói có đúng không!"

"Đúng vậy, bình thường đều sẽ kích động lên."

Không chỉ Chika, hai người còn lại cũng gật đầu đồng tình, Taishi càng tỏ ra đắc ý.

"Không ai đáng tin cậy hơn các vị."

Will dường như hiểu lầm suy nghĩ lạc quan của bốn người, thậm chí còn mỉm cười khi cho rằng họ đã đưa ra tuyên bố dũng cảm.

Lúc này, Lilith từ trong lòng lấy ra một gói giấy, trải ra trước mặt Taishi.

"Taishi-sama, nếu không chê, xin hãy nếm thử món điểm tâm này."

"Hả? Cái gì vậy Lilith?"

"Đây là bánh quy hôm nay tôi cùng các hầu gái tự tay làm."

"Ồ~ Vậy tôi ăn một cái nhé."

Taishi cầm một chiếc bánh quy hình ngôi sao đưa vào miệng nhai.

"Ưm! Ngon lắm, Lilith!"

"T-thật sao! À ha, tốt quá rồi."

Má Lilith ửng hồng, ngượng ngùng cúi đầu, trông cô ấy rất vui. Nhìn thấy cảnh này, Chika tức tối, dùng khuỷu tay thúc vào Taishi một cái.

"Đau quá! Cậu, cậu làm gì vậy Chika!"

"Hừ, nhìn cái vẻ mặt dê xồm của cậu kìa, tên đào hoa!"

"Đào, đào hoa..."

Lời nói của Chika có phần quá đáng, khiến Taishi bị đả kích nặng nề, rũ vai mặt mày ủ rũ.

"Mời, mời mọi người cùng thưởng thức."

Để giúp Taishi gỡ rối, Lilith vội vàng xen vào giảng hòa. Nhìn thấy Taishi ném cho Lilith một nụ cười biết ơn, Chika càng không vui.

Nghĩ rằng cứ thế này thì không ổn, Taishi cố sức muốn chuyển đề tài.

"Ơ, ơ, đ-đúng rồi! Này, đội trưởng Will!"

"À, vâng, có chuyện gì sao?"

"K-không phải, tôi chỉ muốn hỏi anh là gần đây thành phố có xảy ra vấn đề gì không?"

"Vấn đề ư...?"

Sau câu hỏi của Taishi, Will trầm ngâm một lát rồi nói: "Nói vậy thì..."

"Đã xảy ra chuyện gì sao?"

"Vâng, tuy không liên quan trực tiếp đến nước tôi, nhưng nghe nói có một cơ sở tên là [Buscador] đã sụp đổ một cách bí ẩn."

"Ồ, đó là loại cơ sở gì vậy?"

"Nghe nói hình như là cơ sở nghiên cứu sinh thái quái vật, chi tiết thì hạ thần cũng không rõ. Xin lỗi."

Will nói với vẻ áy náy, Lilith cũng tỏ vẻ nghi hoặc rằng mình không biết chuyện đó.

"Tuy nhiên, có một điều đáng để ý là..."

"Chuyện đáng để ý?"

"Vâng, theo báo cáo của các nhà nghiên cứu trốn thoát khỏi đó, hình như đã bị kẻ trộm đột nhập."

"Kẻ trộm?"

"Vâng, hơn nữa trong đám kẻ trộm đó có một nhân vật, nghe nói rất giống người mặc áo choàng đỏ."

Người mặc áo choàng đỏ này, không chỉ từng giải cứu ngôi làng khỏi tay những mạo hiểm giả độc ác, mà còn từng giúp đỡ những thú nhân bị [Lồng thú] bắt cóc một cách vô lý, là một nhân vật được nhiều người yêu mến.

Không ngờ, lần này anh ta lại bị coi là kẻ trộm phá hoại cơ sở nghiên cứu.

"Có khi nào nhầm người không?"

"Nhưng họ nói đó là một người tóc đen đeo kính, đặc điểm quả thực rất giống với người từng gây xôn xao trước đây."

"Hừ, dù sao thì nếu hắn thật sự làm chuyện xấu, chắc chắn sẽ nhanh chóng bị bắt thôi?"

Người nói câu này là Chika, cô ấy từ trước đến nay đều không có hứng thú với những chủ đề như vậy.

"À, nhắc đến kính tôi mới nhớ ra, tên đó không biết thế nào rồi nhỉ?"

Taishi không biết nhớ ra điều gì, đột nhiên nói vậy. Chika lập tức hỏi ngược lại:

"...Sao tự nhiên lại nói chuyện này... Mà, tên đó là ai?"

"Okamura ấy, Okamura."

"Ồ..."

Chika lại đáp lại với vẻ không hề hứng thú.

"Nói sao nhỉ, dù sao thì hắn cũng bị chúng ta liên lụy mới đến đây mà? Khó tránh khỏi cảm thấy có lỗi với hắn."

"Chuyện đã đến nước này nói gì cũng vô ích thôi mà. Okamura cũng đã nói là hắn không trách chúng ta, cậu cũng không cần phải lo lắng cho hắn như vậy. Huống hồ hắn đã tự mình rời đi rồi."

"Ưm~ nhưng mà..."

"Không nói gì khác, tôi không thích loại người như hắn."

"Thế sao?"

"Đúng vậy, cậu không thấy hắn lúc nào cũng một mình sao? Cứ tỏ ra vẻ dù có lạc đơn cũng không cô đơn, nhìn thấy là khó chịu."

Nghe những lời tức giận của Chika, ba người còn lại đều im lặng.

Hiiro quả thật là bạn học cùng lớp, nhưng chưa từng trò chuyện. Không chỉ Taishi và những người khác như vậy, tôi chưa từng thấy Hiiro nói chuyện với ai.

Anh ta như không khí ở đó, thoáng cái đã biến mất. Luôn thích trốn học, tùy tiện trốn học xong, trở lại lớp thì nằm ngủ gục, hoặc là đang đọc sách.

"Muốn làm người đơn độc cũng phải có giới hạn chứ!"

"Này, Chika, cậu làm gì mà tức giận thế?"

"Vì hắn rất đáng ghét chứ sao! Tên đó rõ ràng gần như không đến lớp, mà kết quả bài kiểm tra toàn trường lại giỏi hơn tôi! Chuyện này là sao chứ!"

"Ch-chuyện này, tôi sao mà biết được...? Chẳng lẽ không phải đơn giản vì đầu óổi của cậu...?"

"Cái gì?"

"K-không... không có gì."

Đúng vậy, Okamura Hiiro gần như không đến lớp.

Dù có xuất hiện trong lớp, cũng chỉ lo ngủ, hoàn toàn không nghe giáo viên giảng bài. Thế nhưng không hiểu sao, anh ta luôn đạt điểm cao. Chính vì vậy, Chika mới tức giận một cách vô lý như vậy.

"K-có lẽ Okamura-kun ở nhà tự ôn và tự học thì sao?"

Như để biện hộ cho Hiiro, Shuri nói ra khả năng mà cô ấy suy đoán.

"Đúng rồi~ Cũng có thể là đi học thêm hoặc nhờ gia sư đó~"

Shinobu cũng bổ sung ý kiến của mình.

"Ai mà biết hắn ta thế nào!"

Chika bĩu môi quay mặt đi, Taishi không kìm được thở dài bất lực.

"Okamura-dono là đồng đội của các vị sao?"

Will hỏi. Danh xưng là dono chứ không phải san, cho thấy anh ta cũng nhìn Hiiro với một con mắt khác.

"Ai là đồng đội với hắn chứ!"

"Ơ, mối quan hệ của chúng tôi là bạn học cùng lớp... tức là học cùng một nơi."

"Ưm, ra là vậy. Mà nói đi thì nói lại, hắn ta một mình như vậy, thật sự không sao chứ?"

"Hả?"

"Thế giới này quả thực đầy rẫy hiểm nguy. Chẳng hạn như chuyện về 『Ma nhân tộc』 cũng vậy, ngay cả cùng chủng tộc cũng sẽ nảy sinh tranh chấp. Quan trọng nhất là, nếu cậu ấy muốn sống một mình trong thế giới này, rất có thể sẽ trở thành mạo hiểm giả. Thế nhưng, cậu ấy trông lại không giống các Dũng giả đây, không hề sở hữu năng lực chiến đấu xuất sắc… Ngoài ra, gần đây chúng tôi nhận được tin tình báo, quốc gia của 『Thú nhân tộc』, tức là 【Thú Vương quốc Pasheon】 dường như đã bắt đầu có những động thái lớn, nói không chừng sẽ châm ngòi chiến tranh…"

Nếu bị cuốn vào chiến tranh, rất có thể sẽ chết. Những lời Will không nói ra, tất cả mọi người có mặt đều có thể đoán được.

Ngay lập tức, một sự im lặng nặng nề bao trùm. Mặc dù không thể gọi là bạn bè, nhưng không ai muốn nghe tin bạn học cùng lớp của mình chết.

"Là lỗi của tôi, tôi không nên triệu hồi cả người đó đến đây…"

Lilith dịu dàng ôm hết trách nhiệm về mình, một mình chìm vào u sầu. Mọi người không biết nói gì để an ủi cô, lại một lần nữa chìm vào im lặng. Tuy nhiên, trong số đó, người đầu tiên lên tiếng công kích quả nhiên vẫn là Chika.

"Thật là! Cứ lo lắng cho cái tên ích kỷ đó thì được gì chứ! Quan trọng hơn là chúng ta phải nhanh chóng tự mình trở nên mạnh hơn đã!"

"Chika-chan mạnh mẽ thật."

"Cậu có ý kiến gì à? Hơn nữa, chỉ cần đánh bại 『Ma nhân tộc』, để thế giới trở lại hòa bình, thì tên đó cũng có thể sống yên ổn đúng không?"

Những lời này khiến mọi người há hốc mồm. Không ai ngờ Chika vừa nãy còn giận dữ như vậy lại có suy nghĩ này.

"Chika-chan… thực ra cậu tốt bụng thật đấy."

Nói xong, Shuri vui vẻ cười. Còn Chika thì đỏ mặt gầm lên:

"Đâ, đâu phải! Tôi chỉ, chỉ là… Thôi đi! Chuyện này đến đây thôi! Đừng nhắc lại nữa nhé! Được không!"

Ba người lấp liếm "Đúng vậy, đúng vậy, đúng vậy" trong miệng, trên mặt đều lộ vẻ vui vẻ.

"Chika-sama nói không sai, bây giờ xin mọi người hãy suy nghĩ làm thế nào để bản thân trở nên mạnh hơn."

Will vừa nói vậy, tất cả đều gật đầu tán thành.

※

Đây là 【Ma quốc Haos】 nằm ở phía bắc xa xôi của 【Nhân loại quốc Victoryas】.

Trong một căn phòng ở Ma Vương thành, trung tâm của quốc gia, một vài dũng sĩ của 『Ma nhân tộc』 đang quây quần quanh một chiếc bàn dài.

Hai bên trái phải của chiếc bàn dài đều đặt ba chiếc ghế, đối mặt nhau, hiện có năm chiếc ghế đã có người ngồi.

Chỉ có một người ngồi ở vị trí có thể bao quát toàn bộ chỗ ngồi, và bên cạnh người này có một thị tùng đứng.

Tổng cộng có bảy người trong căn phòng này. Người duy nhất đang đứng là một phụ nữ với vẻ mặt uy nghiêm, mái tóc trắng như tuyết, tên cô ấy là Kiria. Lúc này, Kiria lên tiếng:

"Vậy thì, Ma quốc hội nghị xin được bắt đầu ngay lập tức. Trước hết, theo thông lệ, xin phép tôi được gọi tên từ người có thứ tự thấp hơn."

Tiếp đó, Kiria nhìn mình một cái, rồi lại nhìn về phía người đang ngồi ở vị trí cuối cùng.

"《Đệ lục vị》, Gurearudo-sama."

"Ta đây."

Người đáp lời là một thanh niên khoảng hai mươi tuổi, làn da ngăm đen, vẻ mặt khó chịu chống khuỷu tay lên mặt bàn. Mái tóc dựng ngược tựa như vỏ nhím đầy gai nhọn là đặc trưng của hắn.

"《Đệ ngũ vị》, Supraz-sama."

"Tôi đây~ he he."

Đó là một phụ nữ quyến rũ với vẻ ngoài dễ tính, nhếch môi màu tím lên cười đáp. Thân hình cô ấy vô cùng hoàn hảo, bộ ngực hé mở toát lên một bầu không khí quyến rũ.

"《Đệ tứ vị》, Onovoz-sama."

Người có khắp cơ thể mọc đầy lông xanh, ngũ quan sau khi hóa thú trông giống hệt một con sói, khẽ gật đầu đáp lại.

"《Đệ tam vị》 Tikeru-sama có việc ra ngoài, hôm nay không thể có mặt."

Lúc này, có người khẽ tặc lưỡi. Người đó là────

"《Đệ nhị vị》, Marione-sama."

Nhân vật này có khuôn mặt thô ráp của một võ sĩ, đang nhíu mày không vui. Tuy nhiên, khóe môi hắn có vài sợi râu khiến người ta không kìm được muốn vuốt ve.

Kiria không để ý đến thái độ của hắn, tiếp tục gọi tên:

"《Đệ nhất vị》, Akivenus-sama."

"Ừm."

Người đàn ông tóc đỏ khẽ lẩm bẩm một tiếng, khí chất tỏa ra từ người này quả nhiên có một vẻ uy nghiêm khác biệt.

Tuy nhiên, khuôn mặt có phần nữ tính đó lại mang một biểu cảm nghiêm nghị, sở hữu sức quyến rũ hấp dẫn cả phụ nữ lẫn đàn ông.

"Vậy thì, xin mời bắt đầu nghị trình hôm nay, Ibeyam-Bệ hạ."

Kiria thúc giục thiếu nữ tóc vàng Ibeyam đang ngồi bên cạnh.

"Ưm, đã hiểu."

Ibeyam là một cô gái trẻ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi. Mái tóc vàng óng ả tuyệt đẹp khiến phụ nữ cũng phải ghen tị như thác nước tuôn dài, khuôn mặt tuy còn chút non nớt nhưng vẫn được coi là một mỹ nhân.

Khi cô ấy mở đôi mắt xanh biếc trong vắt như đại dương, khẽ hé môi đỏ mọng chuẩn bị phát biểu, Marione của 《Đệ nhị vị》 nhanh chóng giơ tay.

"…Có chuyện gì vậy? Marione."

"Người còn hỏi có chuyện gì sao, Bệ hạ. Tại sao trong Ma quốc hội nghị lại có người vắng mặt?"

"Là ta đã giao việc cho hắn đi làm."

"Làm việc? Ồ, có việc gì quan trọng hơn Ma quốc hội nghị sao?"

"Ta đã phán đoán là như vậy. Hơn nữa, việc hắn đi làm không thể nói là không liên quan đến nội dung cuộc họp hiện tại. Xin mọi người hãy nghe ta nói trước đã."

"…………Ra là vậy."

Mặc dù Marione vẫn còn vẻ hậm hực, nhưng tạm thời hắn cũng lùi lại.

"Mọi người nghe rõ đây, ta sẽ không nói vòng vo nữa, 『Nhân tộc』 đã triệu hồi Dũng giả thành công."

Lời của Ibeyam gây ra những phản ứng khác nhau trong đám đông. Có người rõ ràng lộ vẻ không vui, có người mắt sáng rực, đầy hứng thú, cũng có người tỏ ra không quan tâm.

"Lời này có thật không, Bệ hạ?"

Supraz vừa hỏi, Ibeyam liền gật đầu.

"Vâng, tin tức Tikeru truyền về sẽ không sai."

"Ra vậy, người đã phái hắn đến Nhân giới sao."

Marione chợt hiểu ra.

"Đúng vậy, nhưng tiếp theo ta dự định sẽ để hắn đi Thú nhân giới, thăm dò động thái bên đó."

"Cũng đúng, bây giờ so với 『Nhân tộc』, 『Thú nhân tộc』 đáng để chúng ta cảnh giác hơn."

"Quả thật là như vậy, lần trước ta cũng nhận được báo cáo từ cấp dưới vô dụng, có vài người đã bị thú nhân hạ gục. Tuy hơi lười, nhưng ta cũng lập tức trả thù rồi."

Giọng điệu của Gurearudo thản nhiên, nhưng những lời nói ra lại chứa đựng sự giận dữ không thể nghi ngờ.

"Đúng vậy, Dũng giả quả là một mối đe dọa, nhưng bây giờ có thể tạm thời bỏ qua. Quan trọng hơn là làm thế nào để đối phó với 『Thú nhân tộc』. Thể chất của họ còn cao hơn chúng ta, 《Hóa trang thuật》 mà họ phát minh ra càng khó nhằn, chưa kể cả tộc đó đều rất hiếu chiến."

"Họ tuy không sử dụng phép thuật, nhưng lại sở hữu sức mạnh lạ thường. Tuy nhiên, luôn cảm thấy họ vẫn chỉ là một quốc gia đang phát triển, muốn đánh bại họ, tốt nhất là nên tận dụng lúc này."

Marione vừa nói xong, Ibeyam lập tức lắc đầu.

"Không, lần trước ta cũng đã nói rồi đúng không, chúng ta không muốn chiến tranh!"

Đột nhiên, có người mạnh mẽ đập bàn, thu hút sự chú ý của mọi người. Đó là Marione.

"Xin người nghĩ kỹ một chút! Đồng bào của chúng ta đã bị giết! Đã là thứ sẽ mang lại nguy hiểm, thì nên đề phòng từ sớm, tiêu diệt ngay lập tức!"

"Không, làm như vậy chẳng phải lại đi theo con đường của Tiên vương sao! Mục tiêu của chúng ta phải là tạo ra một thế giới mà tộc nhân có thể sống hòa bình!"

"Nhưng, nếu có người cản trở, chẳng lẽ không nên giải quyết đối phương sao!"

"Không đúng! Cách làm đó chỉ làm sâu sắc thêm hận thù! Chiến tranh chỉ mang lại chiến tranh, khi chiến hỏa không thể kiểm soát, tình huống tệ nhất là toàn bộ 【Idia】 sẽ bị hủy diệt!"

"Thì sao! Chẳng lẽ ý của người là muốn khoanh tay chấp nhận những gì bọn chúng làm sao!"

"Đúng vậy!"

"Cái gì…!"

Không ngờ lại nhận được câu trả lời khẳng định, Marione ngược lại sững sờ.

"Tiên vương… huynh trưởng đã giết phụ thân để nắm quyền, muốn tạo ra một thế giới chỉ có 『Ma nhân tộc』, kết quả chính là như bây giờ. Thế giới hiện tại có phải là điều chúng ta mong muốn không? Hận thù lẫn nhau với các chủng tộc khác, chiến tranh, tổn thương… Một thế giới như vậy, chẳng lẽ là một thế giới chính đáng sao?"

Tất cả đều im lặng, lặng lẽ lắng nghe cô ấy nói.

"Chính vì thủ đoạn của huynh trưởng quá kịch liệt, nên mới bị kẻ không rõ danh tính ám sát. Đối phương có lẽ là 『Thú nhân tộc』, nhưng sự thật thế nào, bây giờ không còn quan trọng nữa. Điều duy nhất cần biết là, sự thống trị quá mức nhất định sẽ tạo ra sự méo mó, nếu sự méo mó này dần dần mở rộng, sẽ hình thành chiến tranh… Đây chẳng phải là một điều bi thương sao? Tất cả mọi người sống trên thế giới này đều có quyền được sống, tại sao lại phải cướp đi sinh mạng của nhau chứ…"

Với ánh mắt buồn bã rũ xuống, Ibeyam lẩm bẩm. Kiria thấy vai cô ấy run rẩy, liền nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô ấy.

"Ta không sao, Kiria, xin lỗi."

Tiếp đó, Ibeyam ngẩng đầu nhìn quanh mọi người.

"Hợp tác với những người thuộc các chủng tộc khác, đó mới là cách tốt nhất. Ngay cả khi không làm được như vậy, cũng nhất định có cách không cần làm hại lẫn nhau!"

"Đó là lý thuyết lý tưởng thôi, thưa người."

Marione dứt khoát phản bác.

"Đúng vậy, đây là lý thuyết lý tưởng. Nhưng, duy trì hiện trạng chỉ khiến máu chảy nhiều hơn."

"Chúng ta là 『Ma nhân tộc』, có gì cần thiết phải liên thủ với các chủng tộc khác?"

"Sinh mạng nào tồn tại, đều là tốt đẹp!"

"…"

Vẻ ngoài của Ibeyam chỉ là một cô gái mười sáu, mười bảy tuổi, trong mắt Marione, cô ấy chẳng qua chỉ là một cô nhóc. Tuy nhiên, ánh mắt của cô nhóc này lúc này lại khiến hắn lập tức rùng mình.

"Vì vậy, chúng ta phải cố gắng hết sức để tránh dùng vũ lực, càng không nói đến việc gây ra chiến tranh!"

"Ưm~ nhưng thưa Bệ hạ, trong những bức thư chúng ta gửi cho các chủng tộc khác, quả thật đã thể hiện thiện ý kết giao, nhưng kết quả lại hoàn toàn vô ích đúng không?"

Supraz nói không sai. Ibeyam đã nhiều lần phái người gửi thư cho các quốc gia, đề xướng ý tưởng hợp tác, nhưng chưa bao giờ nhận được phản hồi thiện chí, đối phương hoàn toàn phớt lờ.

"Đây cũng là điều không thể tránh khỏi. Bởi vì, vào thời của Tiên vương, tộc ta và các chủng tộc khác thường xuyên chém giết lẫn nhau. Trước đây thậm chí còn làm không ít chuyện bề ngoài gửi thư cầu hòa, cuối cùng lại phản bội đồng minh, nói giữa các quốc gia và quốc gia của chúng ta chỉ có sự căm ghét cũng không quá lời. Hơn nữa, 『Ma quốc』 đang là trung tâm của sự căm ghét lại đưa ra đề nghị đàm phán hòa bình, cho dù bị coi là một trò đùa tệ hại cũng không có cách nào khác đúng không~"

Akivenus gần như độc thoại, nửa thở dài nói.

"Những hành vi tàn bạo trong quá khứ của huynh trưởng, cả 『Nhân tộc』 hay 『Thú nhân tộc』 đều không thể dễ dàng tha thứ đúng không. Điểm này ta có thể hiểu, nhưng, tổng thể cần có người đến chặt đứt chuỗi hận thù này, nếu không chỉ tăng thêm nhiều bi thương."

"Vậy, lần này người muốn chúng ta trở thành lưỡi dao chặt đứt xiềng xích?"

Marione khinh miệt cười nói.

"Đúng vậy."

"Không thể nào. 『Ma nhân tộc』 cũng có không ít tộc nhân bị bọn chúng giết! Đến mức độ này, đồng bào sẽ không chấp nhận cách làm của người. Ngay cả như vậy, Bệ hạ vẫn kiên trì không ra tay trước khi đàm phán hòa bình với các quốc gia sao? Sẽ kéo dài đến bao giờ? Đến khi chúng ta bị diệt tộc sao?"

"Không phải! Ta sẽ bảo vệ 『Ma nhân tộc』 thật tốt!"

"Thật nực cười, những gì Bệ hạ vừa nói, không gì khác ngoài việc đẩy 『Ma nhân tộc』 vào tình thế nguy hiểm!"

Dưới sự áp chế mạnh mẽ của Marione, Ibeyam nhất thời nghẹn lời.

"Ngay cả như vậy… ta vẫn…"

"『Nhân tộc』 đang bồi dưỡng Dũng giả, chẳng bao lâu nữa sẽ tấn công tới đúng không? Không, trước đó, 『Thú nhân tộc』 chỉ cần nắm được cơ hội sẽ hành động, đã có những điềm báo như vậy rồi. Dù bên nào ra tay trước, chúng ta cũng không còn thời gian nữa. Chỉ có thể nghênh chiến, cho đến khi một trong hai bên diệt vong. Bệ hạ, xin hãy nhanh chóng thu hồi tuyên bố đình chiến của người đi!"

Hiện tại, lý do các chủng tộc khác không thể tấn công 『Ma nhân tộc』 là vì Ibeyam đã sử dụng quyền hạn của Ma vương, ban bố tuyên bố đình chiến. Mệnh lệnh của Ma vương tuyệt đối không được chống lại, nếu không sẽ bị xử tử hình, đây là quy tắc đã được định từ xa xưa.

"Nhanh lên, tranh thủ lúc mọi chuyện còn kịp, dốc toàn bộ sức mạnh của quốc gia, tiêu diệt những kẻ cản trở chúng ta đi! Bệ hạ!"

Nghe câu nói này, Ibeyam im lặng một lúc lâu, rồi mới ngẩng đầu nhìn chằm chằm Marione.

Tuy nhiên, từ biểu cảm của cô ấy có thể thấy, cô ấy hoàn toàn không có ý định chấp nhận đề nghị của Marione. Thấy cô ấy như vậy, Marione nhíu mày.

"Ta sẽ không thu hồi tuyên bố đình chiến!"

"Bệ hạ!"

"Marione-kaka, xin ngài có thể bình tĩnh một chút không?"

"Cái tên ngay cả thú nhân cũng không thành công đừng có lắm lời!"

Onovoz lên tiếng khuyên nhủ, nhưng Marione lại dùng ánh mắt giết người trừng mắt nhìn hắn.

"Nói đi thì phải nói lại, tại sao loại 『Cấm kỵ』 như ngươi lại có thể xuất hiện ở đây chứ! Nói cho cùng, tên ngươi căn bản là────"

"Im miệng!"

"Ư!"

Tiếng gầm giận dữ bất ngờ của Ibeyam khiến không khí đóng băng. Tiếp đó, cô ấy giận dữ nhìn Marione nói:

"Ngươi muốn chống lại mệnh lệnh của Ma vương sao!"

"Ưm………… hừ!"

Hắng một tiếng thô lỗ, Marione bước ra khỏi phòng.

"Không cần kéo hắn lại sao, Bệ hạ?"

Supraz hỏi vậy, Ibeyam chỉ nở một nụ cười run rẩy nhẹ.

"Không, không cần… Niềm tin của ta sẽ không thay đổi."

Lúc này, Akivenus, người nãy giờ vẫn im lặng, lên tiếng:

"Tên đó tuy nóng nảy, nhưng đừng nhìn hắn như vậy, thực ra hắn đang thật lòng suy nghĩ về tương lai của 『Ma nhân tộc』 đấy."

Hắn đương nhiên ám chỉ Marione.

"Điều này ta biết."

"Vợ của tên đó cũng bị thú nhân giết chết."

Onovoz lặng lẽ nhắm mắt, nhìn hắn như vậy, Ibeyam bực bội nắm chặt hai nắm đấm.

Có thể hiểu, chính vì người thân bị giết, nỗi hận trong lòng Marione nhất định không hề nhỏ. Nhưng dù thế nào đi nữa, để bản thân bị hận thù thao túng và chi phối, chắc chắn là sai lầm.

"Hôm nay… giải tán đi."

Ibeyam với vẻ mặt khác hẳn lúc nãy, vừa vô lực vừa buồn bã, được Kiria hộ tống rời đi trước. Những người khác cũng lần lượt rời đi, chỉ còn lại Akivenus và Onovoz.

"Đừng quá để tâm, vừa nãy ta cũng nói rồi, Marione chỉ là nóng nảy thôi."

Chợt nghe Akivenus nói vậy, Onovoz không khỏi cười nhạt.

"Không, ta lo lắng cho Bệ hạ."

"…Ừm?"

"Ngươi có suy nghĩ gì? Về lý tưởng mà Bệ hạ đề xướng."

"…………Ngây thơ. Quá ngây thơ rồi."

"…………"

"Nhưng mà…"

"Ư?"

"Một thế giới không có đau khổ. Nếu thật sự có một thế giới như vậy, ta rất muốn được chứng kiến."

"…Phải."

"Thế nhưng, nếu chỉ quốc gia của chúng ta đặt mục tiêu đó, cuối cùng sẽ chỉ trắng tay, rốt cuộc vẫn phải đối mặt với thực tế tàn khốc."

"Có lẽ vậy."

"Nếu có ai đó…"

"Ừm?"

"Nếu có một người không mang định kiến về chủng tộc, có thể trở thành cầu nối giữa các chủng tộc xuất hiện thì…"

"Bệ hạ không được sao?"

"Chỉ dựa vào công chúa… không, chỉ dựa vào một mình Bệ hạ thì không thể làm được. Hơn nữa cô ấy lại là đại diện của 『Ma nhân tộc』."

"Cũng đúng. Cần một người không phải 『Nhân tộc』 cũng không phải 『Thú nhân tộc』, càng không phải 『Tinh linh tộc』 hay 『Ma nhân tộc』. Chỉ có một người không thuộc bất kỳ chủng tộc nào, mới có thể trở thành cầu nối giữa các chủng tộc."

"Điều này mới thực sự gọi là lý thuyết lý tưởng đấy."

"Ngay cả như vậy, ngươi vẫn sẽ tiếp tục làm chỗ dựa cho Bệ hạ chứ?"

"Phải."

"Ta cũng vậy, từ lúc đó, đã thề vĩnh viễn làm chỗ dựa cho ngươi."

"…………Ngươi thật trọng tình nghĩa."

Cười nhẹ với nhau, hai người đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Akivenus thầm nghĩ:

(Người xây dựng cầu nối giao tiếp cho các quốc gia… đây quả thực là một lý thuyết lý tưởng.)