"Cốc, cốc." Trong căn phòng tối om vang lên tiếng gõ vào vật gì đó.

"Khốn kiếp..."

Còn kèm theo âm thanh bộc lộ cảm xúc "không thể tin được".

Sau đó lại tiếp tục phát ra tiếng "cốc, cốc".

Đó là tiếng anh ta không biết xả sự bực bội này vào đâu nên gõ vào bàn.

"Sao có thể chứ..."

Người đàn ông là chủ căn phòng này, vừa mới hay tin vì chuyện khó tin vừa xảy ra khiến địa vị của anh ta bị lung lay.

Khi lễ hội dân thường ồn ào sắp kết thúc, anh ta đột nhiên nhận được lệnh triệu tập của Tể tướng.

Nhận được lời nhắn "nhanh chóng vào thành", sau khi chuẩn bị tươm tất liền đến lâu đài.

Anh ta không biết chuyện gì đã xảy ra, vậy mà lại bị công kích ngay trước mặt Quốc vương, thật quá khó chịu.

Tội danh là con trai anh ta có ý định gây nguy hiểm cho dân thường.

Còn thuộc hạ của anh ta bị tình nghi muốn gây nguy hiểm cho những người có địa vị tương đương khách quý của quốc gia.

Và anh ta cấu kết với người của tổ chức ngầm, làm ô uế danh tiếng cao quý của giới quý tộc.

Tất nhiên anh ta ra sức khẳng định "Đây là vu khống", "Tuyệt đối là âm mưu của ai đó".

Nhưng có rất nhiều người có địa vị cao quý tận mắt chứng kiến vụ náo loạn đe dọa do con trai anh ta gây ra trong học viện, trong đó còn có lời khai của công chúa và lời than phiền của đội Kỵ sĩ đoàn, nên anh ta không thể bác bỏ nghi ngờ về con trai mình.

Quan trọng nhất là, sai lầm của anh ta là tại hiện trường lại có Ma cụ 【Mắt Vô Ngôn (Sense Lie)】 có thể nhìn thấu lời nói dối, và người liên lạc mà anh ta dùng để liên hệ với tổ chức ngầm, đáng lẽ đã bị diệt khẩu để không để lại bằng chứng, lại vẫn còn sống.

Mặc dù người đó bị băng bó khắp người, nhưng 【Mắt Vô Ngôn】 đã xác nhận những lời người đàn ông này thật sự đáp lại, phủ nhận lời biện hộ của một quý tộc như anh ta.

Vì vậy, Quốc vương và Tể tướng hoàn toàn không tin lời ngụy biện quá gượng ép của anh ta, lập tức tuyên án tại chỗ.

Hình phạt là tịch thu lãnh địa và giáng cấp tước vị. Gia tộc anh ta phải chuyển khỏi dinh thự hiện tại vào cuối tháng này, di dời đến một nơi ở nhỏ hơn bây giờ.

"Rốt cuộc là chuyện gì thế này!"

Ngoài tiếng "cốc, cốc" gõ đồ vật, còn có thêm tiếng "cạch, cạch" đá đồ vật.

Số lần anh ta trút giận lên đồ vật vì bực bội cũng tăng lên.

Đây rốt cuộc là sự phẫn nộ bắt nguồn từ việc niềm tin của gia tộc bị đạp đổ, hay đơn thuần là sự phẫn nộ vì lòng tự trọng của người đàn ông bị sỉ nhục?

Càng về đêm, trong văn phòng tiếng "cốc cốc, cạch cạch, bình bịch" càng lúc càng nhiều, những người hầu đều trốn tránh để không chọc giận anh ta.

Khi ngày sắp chuyển giao, cơn giận của anh ta cuối cùng cũng dịu xuống.

Căn phòng bị anh ta trút giận bừa bãi trông như bị ma thú quậy phá một trận, bừa bộn đến đáng kinh ngạc.

Để làm dịu đi sự hung bạo của mình, anh ta quay về phòng riêng.

Anh ta quyết định ngắm nhìn bộ sưu tập của mình để xoa dịu tâm hồn.

Trước khi mở cửa, anh ta đã cảm thấy vô cùng mãn nguyện, giống như một đứa trẻ vô cùng mong chờ món quà vào ngày trước sinh nhật.

Nhưng vừa bước vào phòng một bước, tim anh ta lập tức đông cứng, vì trong phòng đã có người chờ sẵn.

Anh ta chưa bao giờ cho người hầu bước vào căn phòng này, và chỉ mình anh ta có chìa khóa, người này rõ ràng là kẻ đột nhập bất hợp pháp.

Kẻ lạ mặt đứng bên cửa sổ, tay cầm bảo vật của anh ta, tung hứng qua lại giữa hai tay như đang diễn trò.

Mỗi khi bảo vật bị ném lên không trung, tim anh ta như muốn vỡ ra.

"Đừng thô bạo thế."

"Dừng lại."

"Trả lại cho tôi."

Nhưng những lời anh ta nói ra không phải là những câu đó.

"Tại sao, tại sao mày lại ở đây!"

Nếu dọa kẻ lạ mặt làm rơi bảo vật thì không hay chút nào. Anh ta thận trọng tiến lại gần, đúng lúc đó, ánh trăng chiếu rõ dáng vẻ của kẻ lạ mặt.

Đó là nhân vật mà anh ta vừa cảm động gặp lại ở lâu đài, người liên lạc mà anh ta đáng lẽ đã ra lệnh thuộc hạ diệt khẩu. Thuộc hạ còn mang về một phần cơ thể rất đặc trưng của người đó làm bằng chứng đã giết chết.

Chính là con mắt đỏ của người đó. Nửa khuôn mặt của người liên lạc vẫn còn bị băng bó, chắc chắn là thiếu một con mắt.

"Ôi, Bá tước đại nhân, lâu rồi không gặp nhỉ. Sao thế, sao lại sợ hãi đến mức này?"

Khóe miệng người liên lạc nhếch lên cười gian xảo, khiến Bá tước cảm thấy kỳ lạ.

Thái độ của người liên lạc đáng lẽ phải khiêm nhường hơn chứ? Không phải, người đó đáng lẽ phải là kẻ thấp hèn hơn, luôn nhìn sắc mặt người khác mới đúng.

Lúc gặp lại ở lâu đài, Bá tước rất chắc chắn người đàn ông đó chính là người liên lạc, nhưng người đàn ông trước mắt bây giờ hoàn toàn không thể nhìn ra là cùng một người với người đó.

"Khà khà khà, ông thấy không đúng ư? Ta chỉ khiến ông lầm tưởng trong khoảnh khắc đó thôi, bây giờ đã cắt đứt hiệu quả rồi."

Hình dáng người đàn ông đột nhiên bắt đầu biến dạng.

Trông như đang chồng lên một bóng người xa lạ.

Một giọng nói đầy tự tin, khác với người liên lạc, tràn ngập căn phòng. Người đó như trút bỏ lớp vỏ cũ kỹ, từ bên trong bước ra một người khác.

"Đùng, cạch!" Âm thanh đó vang lên trong phòng.

Như thể chuyện không liên quan đến mình, mặc dù âm thanh rất gần, nhưng Bá tước phải mất một lúc mới nhận ra đó là âm thanh do chính mình phát ra.

Bá tước vịn vào lưng ghế sofa, ngã ngồi xuống đất.

Hiện thực trước mắt như hư ảo, cảm giác như đám mây mù không thể chạm tới khiến chân anh ta mềm nhũn.

Một người đàn ông cao lớn hơn người liên lạc đến hai cái đầu đứng sừng sững trước mặt.

Cổ áo dựng đứng đến tận miệng, toàn thân bao phủ trong chiếc áo choàng dài màu nâu đỏ, chỉ có thể nhìn thấy đầu và chân anh ta.

Cái đầu khác với con người có đôi tai hơi nhọn và cặp sừng rất đặc trưng, ánh sáng lờ mờ không nhìn rõ, nhưng đó là một chủng tộc có làn da đen nhạt, được gọi là Ma nhân tộc.

Ma nhân dùng đôi mắt vàng kim mất đi hứng thú nhìn xuống Bá tước.

Mặc dù chỉ bị nhìn chằm chằm, Bá tước lại cảm thấy cái lạnh thấu xương, và không thể kiềm chế toàn thân run rẩy.

"A, ơ, ư..."

Cơn đau thắt tim tấn công Bá tước, anh ta chỉ có thể thở hổn hển từng đợt.

Bá tước hoàn toàn không còn sức lực để nhận ra đây là 【Hiệu ứng Suy Yếu (Debuff)】 có thể khiến đối phương rơi vào trạng thái bất thường chỉ bằng ánh mắt.

"Vậy thì, rõ ràng hình phạt mà Quốc vương tuyên án vẫn chưa đủ để ta tha thứ cho ông."

Ma nhân đảo mắt, một nhân vật thứ hai đột nhiên xuất hiện.

Bá tước nhìn thấy dáng vẻ của người đó, phát ra tiếng hét kinh hoàng.

Đó là một cái cây trắng được tạo thành hình người, trên cổ không có đầu, ngực trái có một hốc đen kịt, bên trong đặt một bộ xương trắng tinh.

"Xem ra ông muốn làm vật liệu cho tên đó, hay là..."

Đột nhiên một thanh đại đao xuất hiện trước mặt Bá tước.

Chỉ riêng lưỡi đao đã cao hơn cả Bá tước, lưỡi đao sáng bóng như gương phản chiếu khuôn mặt đầy sợ hãi của Bá tước.

"Muốn bị cái này chặt thành từng mảnh vụn."

Người cầm đại đao là một con Long nhân tộc màu xanh lam có sáu cánh tay, phải cúi người mới vừa vặn không chạm trần nhà.

Sáu cánh tay cầm sáu loại vũ khí khác nhau, tất cả đều chĩa vào Bá tước ở khoảng cách có thể kết liễu chỉ bằng một đòn.

"Ối~~~~~~!"

Bá tước vì sợ hãi mà khô cổ, hoảng loạn đến mức tay chân không thể cử động.

Mặc dù muốn cầu xin tha mạng ngay lập tức, nhưng cơ thể anh ta cứng đờ vì sợ hãi hoàn toàn không nghe lời.

Ma nhân trước mặt nhặt đồng tiền vàng trên bàn lên, thản nhiên tuyên bố án tử hình.

"Vậy thì, chúng ta sẽ tung đồng xu để quyết định nhé."

Giọng điệu thoải mái như thể đang trò chuyện thường ngày.

Bộ xương khô và người rồng xanh thoáng chốc lộ vẻ mặt ngớ người, nhưng rồi biến mất ngay, khiến người ta tưởng chừng chỉ là nhìn nhầm.

『Không không không không không không không không không không không không không không không không không không không không không không không không.』

Chỉ có tiếng gào thét bi ai không thành tiếng không ngừng vang vọng trong lòng Bá tước.

Đồng xu được búng ra từ ngón tay tàn nhẫn bay lên không trung.

Đồng xu không ngừng xoay tròn, nhảy múa trên không như thể chậm lại, khiến Bá tước cảm giác dường như ngay cả hình khắc trên đồng xu cũng có thể nhìn rõ mồn một. Cùng lúc đồng xu chạm đất, Bá tước dùng hết sức bình sinh mà hét lên.

Nhưng sau đó, những người hầu trong dinh thự đều cho biết hoàn toàn không nghe thấy bất cứ âm thanh nào.

Ngày hôm sau khi lễ hội kết thúc.

Khi Kouina tỉnh dậy, cô phát hiện chỉ còn mình mình trên giường.

Hơi ấm còn sót lại của Ruko và Rido, những người đã được xác nhận trước khi ngủ tối qua, đã biến mất từ lâu, chỉ có chiếc chăn được gấp gọn gàng cho thấy họ đã từng ở đây.

「Meow~~」

Cathy Palug nhẹ nhàng nhảy lên giường, nói vào đầu Kouina: 『Chị ngủ muộn quá rồi đó.』

Nhìn góc độ mặt trời ngoài cửa sổ, Kouina dường như đã ngủ quên.

「Xem ra chuyện hôm qua mệt mỏi ngoài sức tưởng tượng…」

Cô vươn vai thật mạnh, dùng ô trang bị nhanh chóng thay đồ.

Xoay eo, cử động vai, xác nhận cơ thể không có gì bất thường, sau khi phán đoán không vấn đề gì thì ôm Cathy Palug ra khỏi phòng.

「Chị Kouina.」

「Mẹ, mẹ ơi.」

「Chào buổi sáng, Kouina-sama.」

Họ dùng nụ cười vô cùng phù hợp với các tiếng động như "phụp phụp" và "ta-da~~" để chào đón Kouina.

"Phụp phụp" là tiếng Ruko và Rido ôm chầm lấy Kouina, còn "ta-da~~" là tư thế của Rokoshinu sau khi cúi đầu cung kính, hoàn thành mọi sự chuẩn bị một cách hoàn hảo.

「Xin lỗi, chị ngủ dậy muộn rồi. Hai đứa ăn sáng chưa?」

「Ăn xong, rồi ạ.」

「Ăn xong từ lâu rồi ạ~~ Chị ngủ muộn quá đó~~」

「Xin lỗi xin lỗi, nhiệm vụ hôm qua có vẻ làm chị mệt quá rồi~~ Shi-chan, chị muốn đi mua bữa sáng kiêm bữa trưa ở quầy hàng ven đường, em đã chuẩn bị bữa sáng chưa?」

「Chưa ạ, tôi đã dự đoán sẽ xảy ra chuyện này. Vậy còn bữa tối thì sao?」

「Thế thì phải làm sao đây nhỉ? Tệ nhất là mọi người cùng ra quán rượu ăn thôi.」

「Tôi hiểu rồi ạ.」

Lễ hội chắc chắn đã kết thúc, Kouina định đi xem tình hình Tháp Hộ Vệ. Đương nhiên cũng sẽ đưa Ruko, Rido và Cathy Palug đi cùng.

Chỉ có Rokoshinu lấy lý do phải dọn dẹp nhà thuê, sẽ đến sau.

「Để chị giúp thì có nhanh hơn không?」

「Kouina-sama, làm ơn đừng giành việc của tôi có được không ạ?」

Rokoshinu trừng mắt, Kouina cũng dứt khoát giao việc cho cô.

「Nếu thuận lợi thì ngày mai chắc phải trả lại căn nhà này, tôi sẽ dọn dẹp sạch sẽ.」

「Ừm, vậy làm phiền em nhé.」

Rokoshinu lấy từng dụng cụ dọn dẹp ra khỏi hộp vật phẩm, đã lộ vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

Nếu làm phiền Rokoshinu đang dọn dẹp, cô ấy sẽ vô thức nói tục, vì vậy Kouina và những người khác vội vàng rời đi.

Để Cathy Palug ngồi trên đầu Rido, Kouina và những người khác tiến về phía đại lộ.

「Uwaaa…」

「Ưu.」

「…」

Tình trạng đại lộ thảm hại đến mức cả ba người cùng im lặng.

「Rác rưởi khắp nơi…」

「Ừm.」

「À~~ Cũng phải thôi~~ Người đông như vậy, hàng quán cũng nhiều như vậy, đúng là sẽ thành ra thế này.」

Ven đường có thể thấy những que tre, túi giấy… trải dài liên miên.

Những cửa hàng kinh doanh đã dọn dẹp sạch sẽ ở lối vào, nhưng những nơi khác thì lộn xộn thành một đống.

「Cảm giác như nhìn thấy mặt tối của thành phố vậy…」

Rác ven đường thì không sao, nhưng rác ở giữa đường chính cứ mỗi khi xe ngựa đi qua lại bay lên trời.

Thấy những người ôm bao lớn thu dọn rác thì tiến lại hỏi, mới biết đó là những mạo hiểm giả chuyên nhận ủy thác trong thành. Hội đã ủy thác cho các mạo hiểm giả nhặt rác sau lễ hội.

Nhưng nhân lực không đủ để xử lý toàn bộ thành phố, phải mất vài ngày mới có thể dọn dẹp sạch sẽ hoàn toàn. Sau khi Kouina cảm ơn và rời đi, cô triệu hồi ba 【Phong Tinh Linh】 trong một con hẻm nhỏ không ai để ý.

「Cẩn thận đừng để người khác nhìn thấy, điều khiển gió tập trung rác lại nhé.」

Kouina nhờ các 【Phong Tinh Linh】 hình dáng cô bé gom rác vào mỗi góc phố.

Làm như vậy, những người thu gom rác cũng có thể đỡ tốn công sức.

Các tinh linh vui vẻ bay lượn rồi biến mất, tản ra khắp phố.

Chỉ là, việc tạo ra lốc xoáy cuốn rác lên trời thì không sao, nhưng gió mạnh đến mức cả những que tre còn dính thức ăn cũng bay lên thì có hơi quá đáng không nhỉ.

Hiện tại dường như vẫn chưa có ai phát hiện.

Có lẽ do không có nhiều người qua lại, cô tiên muội muội gần như không xuất hiện trong thời gian lễ hội cũng đang bay lượn quanh Kouina.

Cathy Palug lần đầu tiên nhìn thấy cô tiên muội muội cũng giật mình, nhưng bây giờ ngay cả khi cô tiên muội muội ngồi trên đầu nó, nó cũng không bận tâm chút nào.

Trông giống như những nhạc công Bremen vậy, Kouina không khỏi bật cười.

「Mẹ ơi?」

「Chị Kouina, sao vậy ạ?」

「Ha! À, xin lỗi, có một chuyện hơi buồn cười, chị không kìm được cười.」

Các con không nhìn thấy cô tiên muội muội, nên hoàn toàn không thể biết trên đầu mình đang có chuyện gì. Chỉ cần Rido lắc đầu, mèo con và cô tiên muội muội trên đầu cô bé sẽ cùng lắc lư, vì vậy Kouina cố gắng hết sức nhịn cười.

Và điều này khiến Rido và Ruko càng thêm thắc mắc.

Những câu hỏi không được giải đáp chất chồng, các con bắt đầu bĩu môi không vui, Kouina đành phải nói thật, đương nhiên không nhắc đến cô tiên muội muội.

「Mỗi lần Rido cử động, Cathy Palug trên đầu con lại lắc lư theo, trông vui lắm. Không phải lỗi của con đâu, xin lỗi nhé.」

「Ưm~~~~」

Rido bế Cathy Palug xuống, đưa cho Ruko.

Ruko nhận lấy Cathy Palug nhìn một lúc rồi bĩu môi đưa cho Kouina. Kouina nhận lấy Cathy Palug, nhưng mèo con trong vòng tay cô lại quay người thoát ra.

Cathy Palug chạm đất rồi lắc lắc người, nhanh chóng chạy về phía bờ sông.

「A, mèo con, đợi đã!」

「Chạy mất… rồi ạ?」

Thấy Rido đuổi theo Cathy Palug chạy mất, Ruko lo lắng ngẩng đầu nhìn Kouina.

「Yên tâm yên tâm, mèo con đó mạnh lắm, không cần lo đâu~~」

Kouina ôm Ruko trấn an, rồi đuổi theo sau Cathy Palug, cô tiên muội muội và Rido.

Bờ sông có vô số cầu cảng, Rido đã bế Cathy Palug lên ở một trong số đó.

Ruko chạy bước nhỏ đến ôm chầm lấy họ.

「Không được… tự ý, chạy lung tung.」

「Ruko, xin lỗi.」

Rido xin lỗi rồi ngẩng đầu lên, Kouina đứng sau Ruko, tay cầm vài xiên cá nướng muối. 「Đây, cho con.」 Cô đưa một xiên cho Rido.

Phía cầu cảng gần đất liền có đặt các thùng gỗ và thùng rượu, Kouina cho các con ngồi lên đó.

Một lúc sau chỉ còn tiếng nhai thức ăn vang lên.

Quina ngắm nhìn về phía cồn cát, Tháp Hộ Vệ được bao quanh bởi những chiếc thuyền nhỏ cách một đoạn. Dùng kỹ năng [Mắt Ưng] để xác nhận, đa phần người trên thuyền đều là binh lính.

Họ dường như đang trừng mắt nhìn chiếc thuyền buồm chèo chở đầy khách du lịch đang chầm chậm đi ngang qua với vẻ mặt hung tợn.

Quina cảm thấy hơi áy náy, cô dường như đã tăng thêm khối lượng công việc cho binh lính.

“A.”

Quina phát hiện Lido kêu lên, nên nhìn quanh, hơi tự vấn vì mình đã quá chú ý đến tình hình ở xa. Kiki về cơ bản sẽ để ý xung quanh, nếu có nguy hiểm thật sự cũng sẽ cảnh báo cô.

Trước tầm mắt của Lido, Kasepalug đang thu gom những que tre xiên cá nướng rồi nghiền nát.

Quina đưa que tre đã ăn xong cho nó, nó cũng nghiền nát chúng.

Sau khi tập trung phần bã vụn vào góc thùng gỗ, một làn gió cuốn bay hết rác đi.

Kasepalug dường như cũng rất thân với tinh linh, nó ngẩng đầu lên ra vẻ tự hào, đắc ý nói với Quina: 『Thế nào hả?』

“Tuyệt vời, tuyệt vời.” Quina xoa đầu khen ngợi nó, sau đó lũ trẻ cũng bắt chước nói: “Tuyệt vời, tuyệt vời ~~” “Tuyệt, vời?” rồi xoa đầu và lưng nó.

Kasepalug chỉ lúc này mới lộ ra vẻ mặt khó hiểu, lại khiến Quina muốn bật cười.

Khi cho lũ trẻ ăn trái cây tráng miệng, Quina nhắn tin báo cho Loxynne biết họ đang ở đâu.

Loxynne dường như vẫn cần một lúc nữa, nên Quina và mọi người quyết định đi trước đến cồn cát giữa sông.

Lệnh cấm tàu thuyền đã được dỡ bỏ, thuyền chung cũng bắt đầu hoạt động trở lại.

Có điều, người ở cầu tàu xuất phát của thuyền chung lại đưa ra đề nghị kỳ lạ với Quina.

“Tôi có thể cho trẻ con đi thuyền miễn phí, cô có thể biểu diễn đi trên mặt nước được không?”

“Cái gì ~~”

Quina không nghĩ mình lại trở thành tiết mục giải trí, lúc này cô mới nhận ra có rất nhiều người đã nhìn thấy dáng vẻ đó của mình.

Đặt sự xấu hổ khi phải làm trò và sáu đồng xu lên bàn cân. Sự xấu hổ thì tùy vào cách cô xử lý tâm trạng của mình.

Đừng nghĩ là bị nhìn, hãy nghĩ là mình muốn cho người khác nhìn. Có điều Quina sẽ mất một thời gian mới có thể thay đổi suy nghĩ như vậy.

“Ừm ~~ được thôi. Đến khi đến cồn cát, tôi sẽ đi bên cạnh thuyền, như vậy được chứ.”

“A, nếu cô làm được vậy thì giúp tôi rất nhiều. Tôi trả lương cho cô cũng được đấy nhé, đợi tôi tăng giá vé chuyến này đã.”

Các hành khách bên cạnh nghe thuyền trưởng nói cũng cười ồ lên.

Có người đi trên mặt nước đồng hành trên thuyền, hiệu quả quảng bá này phi thường, hơn nữa người này không phải lúc nào cũng có thể đi cùng, càng khiến người ta có cảm giác kiếm được lời.

“Vậy thì, cứ để người đi cùng tôi được đi thuyền miễn phí coi như tiền lương của tôi đi.”

“Như vậy là được rồi sao?”

Chú thuyền trưởng nói “Tôi có thể trả thêm một chút nữa đấy”, nhưng Quina không định quá nghiêm túc với chuyện từ trên trời rơi xuống này.

Tóm lại, cô nghiêm túc từ chối đề nghị trả lương.

Ngoài ra, khi Quina đồng hành, giá vé thuyền của hành khách cũng sẽ tăng lên ba đồng xu. Đây là vé khứ hồi, lúc về Quina chưa chắc đã đi cùng, ai chấp nhận được thì có thể lên thuyền.

Sau khi thuyền xuất phát, Quina đi theo thuyền ở gần hai đứa trẻ, xung quanh có rất nhiều ánh mắt nhìn chằm chằm vào cô.

Đi được vài phút, Quina bắt đầu nảy sinh ý muốn rút lại suy nghĩ vừa rồi.

Đến cầu tàu ở cồn cát, thuyền trưởng và hành khách cảm ơn cô. Quina vội vàng chào hỏi qua loa rồi nhanh chóng rời đi, vì có vài người đang nhìn cô với vẻ mặt muốn nhờ chuyện tương tự.

“Không thể tùy tiện đồng ý mọi chuyện được.”

Dù sao đi nữa, Quina cũng quyết định dịch vụ này chỉ giới hạn cho chiếc thuyền chung đó.

Dẫn Ruko và Lido đi về phía đông cồn cát.

Khá nhiều người đang đi về phía đó, cũng có người đi ngược lại.

Cuối cùng khi đến nơi thường có thể nhìn thấy đầu cá voi xanh, ngoại trừ một khoảng trống hình bán nguyệt, tất cả đều bị bao quanh bởi bức tường cao chất đầy hoa.

“Ối chà ~~ Đây là cái gì vậy.”

“Hoa, nhiều, quá.”

“Thật sự rất nhiều hoa ~~”

Chỉ có một khe hở nhỏ vừa đủ để nhìn thấy chóp mũi cá voi xanh, những người dân đến đó đều cầu nguyện về phía đó.

Sau đó đặt những bó hoa mang theo lên tường rồi rời đi.

Trong lúc họ quan sát, bức tường cũng ngày càng dày hơn.

Còn có người nhìn Quina và những người không có ý định cầu nguyện bằng ánh mắt nghi ngờ, Quina quyết định rời đi để không làm phiền mọi người.

Sau đó cá voi xanh phun nước, những người đến chiêm bái reo hò vang dội.

Dường như có người còn tưởng đó là một loại ban phước. Cá voi xanh hiện tại phun ra là nước ngọt, không phải nước biển.

Sau đó họ đi vòng qua nhà thờ xem những ô kính màu lấp lánh, rồi đến xưởng của Kadatz.

Lúc này Loxynne cuối cùng cũng đến hội hợp.

“Thế nào rồi?”

“Vâng, tôi đã dọn dẹp sạch sẽ rồi, hôm nay rời đi cũng không thành vấn đề.”

“Vậy sao, cô vất vả rồi. Vậy chúng ta ngày mai về nhé, hai đứa có được không?”

“Được ạ.”

“Ừm, được thôi ~~”

Cũng đã nhận được sự đồng ý của lũ trẻ, ngày mai đi cảm ơn Eline rồi rời khỏi Felskelo thôi.

Hơn nữa để Lido rời làng quá lâu, Marelu cũng sẽ lo lắng.

“Mẹ!”

“Chào, Kadatz.”

Xưởng tuy có mở cửa nhưng trông không bận rộn lắm.

Quina và mọi người đến đúng lúc các nhân viên đang ngồi nghỉ dưới sàn hoặc trong bóng gỗ, Kadatz vội vàng chạy ra từ bên trong.

“Cảm ơn mẹ về số gỗ hôm trước nhé. Nhờ có mẹ, con đã xây được một căn nhà tốt.”

“Đó là nhờ tài nghệ của mẹ, không liên quan đến con đâu. Chào, Ruko, con khỏe không?”

“…Khỏe, anh Kadatz, chào anh.”

“Chào cháu, lần đầu gặp mặt, cháu là Lido.”

Ruko đi đến bên cạnh Kadatz hơi gật đầu chào hỏi, Lido đứng cạnh cô bé cúi chào.

Loxynne đứng sau Quina cúi chào.

“Ồ, đây là cô bé ở nhà trọ đó à. Ta là đứa con thứ ba của mẹ, Kadatz, như cháu thấy, ta đóng thuyền ở xưởng này, xin chỉ giáo nhé.”

Kadatz khoanh tay, vuốt râu giới thiệu đơn giản.

Ruko và Lido nắm tay nhau, ngước mắt lên hỏi một cách rụt rè: “Có thể… đi, xem… xung quanh không ạ?”

“Ồ, được chứ… Khắp nơi đều có đồ vật nguy hiểm, không được lại gần đống gỗ nhỏ đâu nhé. Nó có thể đổ sập vì lý do nào đó đấy.”

“…Vâng.” “Được ạ!”

“Vậy thì, để tôi dẫn hai cô bé đi tham quan nhé.”

Loxynne không biết từ lúc nào đã đứng bên cạnh tự nguyện. Kadatz tìm một người cấp dưới giúp giới thiệu, còn dặn dò có thể cho các cô bé đi xem khắp nơi.

Dù có xảy ra sự cố sập đổ, có Kasepalug và Loxynne bảo vệ Ruko và Lido, Quina cũng không đặc biệt lo lắng.

“Xin lỗi, Ruko đã đưa ra yêu cầu tùy tiện như vậy.”

“Không có gì đâu, mức độ đó không phải vấn đề lớn. Hơn nữa cô gái kia trông khá lợi hại, chỉ là gỗ đổ xuống chắc cũng không làm khó được cô ấy đâu nhỉ?”

Lidor hỏi thuộc hạ của Kadaz: "Cái gì thế kia?", "Cái này là gì?" (Luko thì thầm vào tai Lidor ở bên cạnh). Lokishinu ở phía sau họ không chút lơ là mở to mắt.

Các nhân viên đang nghỉ ngơi đều mỉm cười nhìn cảnh tượng này.

"Ngôi nhà tôi xây trong làng có thêm mấy phòng nữa, luôn chào đón các bạn đến ở. Tôi còn xây một nhà tắm công cộng trong làng nữa."

"Ồ, vậy thì đáng mong chờ đấy chứ."

"Rồi còn cái này nữa, tặng anh!"

Thùng rượu được lấy ra từ hộp vật phẩm "đùng" một tiếng đặt trước mặt Kadaz.

Ngửi thấy mùi hương tỏa ra, Kadaz nở nụ cười, xông tới: "Là rượu!"

"Tôi định kinh doanh quán rượu trong làng, tặng anh một thùng để cảm ơn anh đã giúp tôi chuẩn bị gỗ. Anh muốn uống một mình cũng được, muốn uống cùng mọi người cũng được, tùy ý anh."

"Tôi đã nhận tiền gỗ rồi mà, thế này có phải là nhận nhiều quá không?"

"Anh cũng khách sáo quá đấy... Lúc này cứ ngoan ngoãn nói 'hời rồi' rồi nhận lấy là được."

"Ồ, ồ, vậy tôi xin cảm kích nhận lấy."

"Sau này sẽ bán qua Sakai-ya, muốn uống nữa thì đặt hàng với họ nhé."

"Tôi biết rồi. Mẹ ơi, cảm ơn mẹ nhiều."

Kadaz có vẻ rất vui, mặt mày hớn hở vác thùng rượu đi vào xưởng, tiện thể gọi thuộc hạ: "Mọi người! Mẹ tặng tôi rượu ngon, tối nay chúng ta mở tiệc!"

Thuộc hạ hò reo vang dội, làm rung chuyển cả xưởng.

Luko và Lidor giật mình vì tiếng hò reo, ngơ ngác nhìn quanh.

"Meo meo~~" Kasi Palug kêu một tiếng, liếm má Lidor như muốn nói không có nguy hiểm gì, bảo họ bình tĩnh lại.

Quina có linh cảm có lẽ rượu sẽ hết sạch ngay trong hôm nay, cũng cười khổ theo.

"Cái này chắc gọi là 'sống ngày nào biết ngày đó' nhỉ?"

"...Rượu?"

Luko và những người khác đi dạo một vòng rồi quay lại, nghe thấy lời lẩm bẩm của Quina, liền lộ ra vẻ mặt khó hiểu.

Quina thấy Kadaz vui vẻ nhảy chân sáo quay lại, có chút ngớ người. Cô không thể hiểu được tâm trạng của những người thích uống rượu.

"Ý là rượu thì phải uống hết khi còn uống được ấy mà."

"Ưm~~ Con không thích người lớn say xỉn đâu..."

"Lidor thật thà quá nhỉ~~"

Lidor thật thà nói ra cảm nghĩ giống hệt chị gái Ruina, khiến Quina không nhịn được bật cười.

Gia đình cô bé kinh doanh cả quán trọ lẫn quán rượu, chắc hẳn đã thấy quá nhiều dáng vẻ mất thể diện và xấu xí của người lớn rồi.

Các nhân viên đứng gần đó nghe thấy câu này đều ôm ngực rên rỉ hoặc quay mặt đi, để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Quina.

Các cô bé nói muốn xem công việc đóng tàu được nối lại trong ngày hôm đó, nên họ nán lại trong xưởng đến chiều tối.

Lokishinu nói cô có thể trông bọn trẻ, Quina không có việc gì làm liền ra bờ cồn cát câu cá.

Câu cá cũng là một trong những kỹ năng, Quina chỉ đạt đến mức đủ để câu nguyên liệu nấu ăn.

Trong số các người chơi, có rất nhiều người theo đuổi những loài cá quý hiếm, hoặc dốc hết sức mình để đạt được mục tiêu thu thập tất cả các loài.

Quina cũng thường xuyên bị người bạn đồng hành bậc thầy kỹ năng Kuujou nhờ vả, không ngừng đi câu một loại cá cụ thể nào đó cùng anh ta.

Khi vì mục đích khác mà đến bãi biển, cuối cùng lại phải cùng Leodark và những người khác câu Rồng Râu Nước, Quina cũng ngớ người vì mức độ "xả thân vì bạn bè" của mình.

Lúc đó, người muốn câu Rồng Râu Nước không phải Kuujou, mà là Leodark trong bộ đồ thú nhồi bông bò biển.

Sau khi gây ra một trận náo loạn lớn, thậm chí còn có cả người hy sinh mới tiêu diệt thành công Rồng Râu Nước, không ngờ nó lại không thể trở thành linh thú triệu hồi. Quina vẫn nhớ Leodark đã tức tối đến mức bật khóc.

Quina vô tình hồi tưởng lại chuyện cũ và chuẩn bị đồ, mãi đến khi Kadaz lên tiếng mới nhận ra mình vừa cười vừa làm việc.

Mồi câu cá cũng được làm bằng kỹ năng. Nhờ sự nhiệt tình của Kuujou, Quina cũng có đủ bộ đồ câu cá.

Chợ có rất nhiều loại cá phong phú, bất kể câu được gì, cứ giao cho cậu con trai đã sống ở đây lâu năm để cậu ấy phán đoán loại cá nào ăn được là xong.

Lần đầu tiên câu đã câu được cá trê (Ponsu) đặc sản của sông Ejido, rồi cô mới nhận ra mình còn cần thêm vật chứa.

Thời gian trôi qua, mọi sự chú ý của nhân viên xưởng đều tập trung vào Quina.

Bởi vì cô ấy cứ thả cần câu là chắc chắn sẽ câu được thứ gì đó.

Hai chậu gỗ tròn lớn mà Kadaz nhanh trí mang đến đã đầy ắp.

Một chậu đựng những con cá nhỏ, bên trong đã chật ních.

So với việc tham quan xưởng, Luko và Lidor còn bị lũ cá thu hút hơn.

Họ cùng Lokishinu nhìn vào chậu gỗ, hỏi Kadaz về các loại cá và cách chế biến.

Ponsu và vài con cá lớn hơn đang bơi lội trong một chậu gỗ khác.

Những con cá quá nhỏ thì được thả về theo lời khuyên của Kadaz.

"Cá nhỏ chắc câu đủ rồi nhỉ~~"

Quina cất cần câu cỡ trung, lấy ra cần câu lớn.

"Shio-chan, cháu có thể chọn vài con cá từ chậu gỗ đằng kia rồi cắt chúng ra không?"

"Cô định dùng chúng làm mồi ạ? Xin đợi một chút."

Lokishinu lấy ra con dao và thớt chuyên dụng của mình, tùy tiện chọn hai ba con cá từ chậu gỗ rồi nhanh nhẹn cắt nát.

"Chị Quina, chị vẫn muốn câu nữa ạ?"

"Giờ đang câu vui mà. Các em có thể thấy hơi chán, nhưng đợi một chút nhé."

Lâu rồi không câu cá, bắt đầu câu rồi thì lại thấy thú vị bất ngờ. Từ "câu đủ phần ăn cho gia đình thôi" đến "câu thêm phần cho mọi người nữa", giờ thì đã thành trạng thái "không đứt dây câu không chịu ngừng".

"Aaa~~ Bỏ cuộc, bỏ cuộc! Thế này thì làm sao mà làm việc được! Này, ai đó đi lấy bếp gas và mảnh gỗ vụn đến đây! Cả người biết mổ cá nữa!"

Mọi người đều rất hứng thú với Quina đang câu cá điên cuồng, Kadaz nhận thấy công việc không có tiến triển gì, liền tập hợp thuộc hạ lại và chế biến cá ngay tại chỗ.

Các nhân viên theo lệnh của Kadaz, lập tức thu thập những mảnh vụn có thể dùng làm củi từ trong xưởng, rồi nhóm lửa trại.

Bếp gas ma thuật cũng được mang từ nhà bếp ra, đặt nồi và chảo, người biết mổ cá thì xử lý cá.

Vì công việc, không ít người có tay chân nhanh nhẹn. Có người mổ bụng cá, bỏ nội tạng rồi xiên vào que tre nướng muối, có người thái tươi làm sashimi, lại có người làm sạch rồi chiên ngay lập tức, mùi hương bắt đầu lan tỏa khắp nơi.

Lokishinu cũng mượn một bếp gas, bắt đầu nấu món của riêng mình. Ngay cả lúc này, cô ấy cũng không có ý định hợp tác với những người khác.

Luko và Lidor hoàn toàn không thể theo kịp tốc độ nhanh chóng của mọi người, chỉ có thể ôm Kasi Palug, ngây người nhìn những động tác nhanh nhẹn của những người đàn ông thô kệch.

"Giỏi quá~~"

"Ưm, giỏi quá, ồ."

"Meo meo~~"

Kasi Palug lắc đầu nguầy nguậy, đôi mắt thèm thuồng dán chặt vào vô số món cá.

Những ngư dân đi ngang qua bị mùi hương hấp dẫn, cũng mang theo thành quả câu cá của mình đến tụ tập.

Bờ sông cạnh xưởng chẳng mấy chốc đã đông người, vài đống lửa trại được nhóm lên biến thành một bữa tiệc tạm thời.

Quina vừa thay mồi câu xong, lập tức câu được một con cá dài ba mét, trông giống cá hải tượng. Những người tụ tập lập tức hò reo vang dội.

Nghe nói đây là loại cá rất khó câu nhưng lại rất ngon, bán ở chợ phải từ hai đồng bạc trở lên.

Mọi người hình như đều tôn trọng ý muốn của người câu mà quyết định có chế biến món ăn hay không. Quina cũng không muốn mang về nhà, bèn bảo mọi người cùng ăn hết.

"Quina... mẹ ơi, cái này, cho mẹ..."

"Ôi, Ruco, cảm ơn con."

Ruco mang miếng cá đầu tiên được hấp với thảo mộc đào hang đến, đưa miếng cá vừa ra lò vào miệng Quina đang há rộng.

"Nóng quá! Phù, phù～～ À, ngon thật đấy."

Miếng cá được khử mùi tanh bằng thảo mộc, chỉ rắc muối, mềm mại vô cùng, có vị giống cá tráp.

Sau khi Quina ăn xong phần của mình trên đĩa Ruco mang đến, Lidor theo sau mang thêm một đĩa khác. Hai người họ cùng chia nhau ăn, cũng bị món ngon này làm cho giật mình.

Kadatz tiếp đó đi tới, đưa ly trên tay cho mẹ.

Anh ta hình như đã mở thùng bia lúc nãy, mời mọi người uống.

"Đây, phần của mẹ. Câu được nhiều thế này là đủ rồi. Mẹ cũng nên dừng lại, cùng tham gia tiệc đi chứ."

"Ưm～～ Mẹ đang câu vui mà, câu thêm chút nữa thôi."

"Mẹ còn câu nữa à..."

"Với lại, Kadatz, mẹ không uống rượu đâu nhé."

"Gì chứ? Cái này là mẹ mang đến mà."

"Là mẹ mang đến cũng là mẹ làm, nhưng mẹ không uống."

Thấy Kadatz bị đả kích mà cứng đờ người, Quina cũng chỉ có thể cười khổ.

Dù là con trai, Quina thật lòng hy vọng con trai đừng coi mình là một tửu quỷ như tộc Người Lùn.

"Mẹ ơi, còn... ăn, không?"

"Cái này thì, con có thể lấy cho mẹ cá nướng muối thông thường không?"

"...Ừm."

Tiện thể nói thêm, Roxine đang dùng kỹ năng tạo ra muối, và dùng [Kỹ Năng Nấu Ăn] làm sushi hộp và sushi nắm.

Vì là món ăn rất hiếm, vừa làm xong đã có rất nhiều người muốn ăn. Tuy nhiên, cảm giác uy hiếp mà Roxine tỏa ra quá kinh người, không ai dám động đũa.

Roxine tươi cười nhìn Ruco và Lidor lấy thức ăn, còn những người khác, chỉ cần đưa tay ra là sẽ bị cô ấy lườm một cái, đành buồn bã rút lui.

Quina một tay cầm cần câu, cắn một miếng lớn cá nướng muối mà Ruco đã lấy hộ.

Lidor vì thói quen đã hình thành mà bắt đầu phục vụ mọi người, vừa giúp bưng đồ ăn vừa giúp rót rượu. Có người bắt đầu hát, có người thổi sáo, không hiểu sao ngay cả ca sĩ rong đi ngang qua cũng tham gia, tình hình ồn ào không ngừng gia tăng.

"Càng lúc càng náo nhiệt nhỉ, bình thường có hay thế này không?"

"Hầu như không. Phải nói sao nhỉ, chỉ cần mẹ đến... là sẽ có rất nhiều náo động."

"Thật ngại quá!"

"Ừm... rất, vui."

Kadatz di chuyển đến bờ sông nơi Quina đang đứng, ngồi xuống một cái thùng gỗ bên cạnh vừa ăn vừa uống.

Ruco ngồi trên tảng đá lớn bên cạnh, nhìn bữa tiệc với tổng số người đã tăng lên tám mươi. Cathy Palug đã ăn no nê nằm trên đùi cô bé, được vuốt ve mà phát ra tiếng gừ gừ.

Roxine mang Lidor đã mệt nhoài vì phục vụ mọi người trở về.

Hai tay xếp chồng mấy chiếc đĩa đựng đồ ăn.

Roxine đầu tiên tung những chiếc đĩa lên không trung, sau đó lấy một cái bàn từ hộp đồ vật ra, lần lượt đỡ những chiếc đĩa rơi xuống và đặt lên bàn.

Điều này quả thực có thể coi là màn xiếc hay kỹ năng biểu diễn. Ruco và Lidor vỗ tay nhiệt liệt cổ vũ, Roxine kính cẩn cúi chào.

"Lidor, con cũng vất vả rồi."

"Huhu～～ Không biết từ lúc nào con đã bắt đầu giúp mọi người rồi～～"

"Cô bé, đó chỉ có thể nói là bệnh nghề nghiệp thôi."

"Quina-sama, xin lỗi, tôi không thể đến giúp, tôi rất xin lỗi."

"Khi nào cần tôi sẽ gọi cô, cô cứ làm những gì cô muốn đi."

Roxine xin lỗi vì hành động rời xa chủ nhân của mình, Ruco xoa đầu an ủi cô ấy.

Cô ấy hình như không muốn Roxine nghe thấy khía cạnh không ra dáng này của mình.

Quina nghiêng đầu không hiểu: "Cô ấy có thất trách đến mức đó sao?" Lidor bên cạnh Quina nhìn chằm chằm đầu dây câu chìm trong nước, hơi buồn chán hỏi:

"Quina chị ơi, chị còn câu nữa không～～?"

"Ưm～～ Câu thêm một con nữa rồi về nhà nhỉ... Ơ?"

Lời còn chưa nói hết, cần câu đột nhiên chìm xuống.

Đó là một thiết bị đặc biệt dùng để câu cá lớn khi câu biển, hình như đã câu được thứ gì đó. Dây câu di chuyển sang phải rồi sang trái trên mặt nước mà lửa trại không chiếu tới được.

Quina hai tay nắm chặt cần câu, ra lệnh cho Roxine: "Quang!" [Phụ Trợ Bạch Quang] lập tức được gắn vào đầu cần câu. Cathy Palug rời khỏi đùi Ruco, chạy ra mặt nước nhìn chằm chằm đầu dây câu.

Quina tiếp đó triệu hồi [Tinh Linh Quang], bông bồ công anh khổng lồ chiếu sáng dưới mặt nước.

Sau đó, một cái bóng khổng lồ từ từ chiếm lấy mặt nước. Gia đình Quina chứng kiến cảnh này đều trố mắt.

"Oa, đây là cái gì vậy?"

"To quá... Dù có câu được lên, không gian ở đây có đủ không?"

Kadatz nhanh chóng liếc nhìn bờ sông gần đó, lập tức bảo những người xung quanh lùi lại.

"Này! Có con mồi lớn cắn câu rồi, mọi người mau lùi ra!"

"Không đúng, còn chưa biết có câu lên được không mà!"

"Mẹ nhất định câu được, con tin mẹ!"

Quina thấy con trai giơ ngón cái về phía mình, chỉ có thể nhìn xa xăm.

"Mẹ ghét bị kỳ vọng quá mức..."

Không chỉ con trai, ngay cả những người đang mở tiệc cũng nghe thấy tiếng động mà chạy đến. Ánh mắt tất cả đều tập trung vào Quina đang giơ cao cần câu, bị con mồi lớn cắn câu làm cho vất vả.

Quina nắm chặt cần câu đang lắc lư sang hai bên, quyết định từ bỏ cách thu dây câu để kéo lên.

Thay vào đó, cô ấy giữ nguyên trạng thái dây câu, từ từ kéo con mồi lên. Quina giơ cao cần câu, tự mình từng bước lùi lại.

Con mồi có lẽ cuối cùng đã từ bỏ hoặc tuyệt vọng, từng chút một bị kéo lên bờ.

Dưới ánh sáng của [Tinh Linh Quang], những người nhìn thấy hình dáng của nó đều kinh hãi la hét, tranh nhau bỏ chạy khỏi bờ.

Roxine cũng một tay ôm Ruco một tay ôm Lidor rời khỏi hiện trường.

Chỉ còn lại Kadatz một tay cầm bia, Quina cầm cần câu, và Cathy Palug đang gầm gừ đe dọa dưới chân họ.

"Đây là cái quái gì vậy?"

"Quái vật."

Đó là một con cá sấu dài chín mét, đi bằng bốn chân.

Con quái vật với lớp da sần sùi màu xanh đậm, đầu cá mập kết hợp với thân cá sấu. Trên lưng có vây cá tương tự cá đuối xòe sang hai bên, còn có cái đuôi dài mỏng giống cá kỳ nhông.

Nhìn thấy con quái vật lai này khiến người ta nhớ đến những quái vật trong quá khứ, Quina không khỏi nghi ngờ: "Chẳng lẽ đây là quái vật xuất hiện ở điểm tranh đoạt nào đó sao?"

Con cá sấu lai bò lên bờ "Cạc, cạc" há miệng đe dọa hai mẹ con.

"À～～ đúng rồi, con nhớ hình như có cảnh báo về khu vực sông ngòi thì phải."

Kadatz vừa uống bia, như thể vừa mới nhớ ra, chậm rãi nói. Phía sau, các cấp dưới của anh ta đồng loạt tức giận hét lên: "Không phải là sư phụ đi nghe về sao!"

Trước mặt mẹ, anh ta cũng không thể gầm gừ lại sự sơ suất của mình về phía sau, chỉ đành trán nổi gân xanh.

Quina cười khổ nói "Thôi được rồi, thôi được rồi" an ủi con trai, liếc nhìn con cá sấu lai một cái rồi nghiêng đầu.

À mà, đây chắc là cái bóng đen xuất hiện trước Tháp Hộ Vệ nhỉ?

Ngay khoảnh khắc đó, con quái vật gào lên "Gaaaah!" rồi tấn công Kuinna đang nhìn đi chỗ khác.

Những người đứng xem phía sau đều nín thở hét lớn: "Nguy hiểm!"

Dự đoán sẽ có cảnh tượng người phụ nữ bị xé xác kinh hoàng, những người không muốn chứng kiến cảnh đó thì nhắm chặt mắt lại.

Trong đêm tối vang lên tiếng la hét, Kuinna, người đang bị tấn công, lại không hề hoảng loạn, mạnh mẽ đạp chân xuống đất.

Quái thú lai cá sấu với thân hình khổng lồ nhảy vọt lên cao tấn công hai người, Kuinna trượt đến ngay bên dưới nó, rồi tung một cú đá.

【Kỹ năng chiến đấu: Chấn Cước Bộc Phá】.

"Ầm!" Một tiếng động lớn vang lên, từ ngực đến lưng của Quái thú lai cá sấu bị xuyên thủng một lỗ lớn.

Quái thú lai cá sấu chết ngay lập tức, bay vút qua đầu Kuinna rồi rơi thẳng xuống bãi cát, bất động.

Sự tĩnh lặng gần như đến nhức nhối lan tỏa khắp xung quanh, đám đông run rẩy dò xét tình hình, chằm chằm nhìn Quái thú lai cá sấu bất động.

Sau đó, trong số những người đang xôn xao, có người bắt đầu vỗ tay, rồi tiếng vỗ tay nhanh chóng chuyển thành tiếng reo hò vang dội, âm thanh hoan hô khổng lồ vang vọng khắp khu vực bãi cát.

Lúc này, trên người Quái thú lai cá sấu phát ra ánh lân tinh, rồi dưới cái nhìn ngạc nhiên của mọi người, nó biến thành ánh sáng và biến mất.

Trên bãi cát chỉ còn lại một mảnh kim loại nhỏ hình vuông bằng lòng bàn tay.

"Quả nhiên là quái vật xuất hiện từ điểm cướp đoạt..."

Kuinna nhặt mảnh kim loại lên, dùng 【Điều Tra】 giám định xong thì ném cho Kadatz.

"Ôi ôi! Mẹ làm gì thế, đừng có ném đột ngột thế chứ."

"Con không dùng được, cho con đấy."

"Không phải chứ, nói là không dùng được, cái gì đây..."

Kadatz tự mình thi triển 【Điều Tra】 xong thì "Phụt!" một tiếng phun ra.

Thứ kim loại đó hóa ra là thép Damascus, một loại kim loại cứng trong số các kim loại huyền ảo.

Tóm lại, bữa tiệc giải tán tại đây, những người dân và nhân viên xưởng đã cùng ăn uống bắt đầu dọn dẹp.

Trong số đó, không hiểu sao có cả lính tuần tra vương đô cũng tham gia bữa tiệc, họ đang hỏi han những người dân đã chứng kiến quái vật biến mất.

"Đang lười biếng đấy à."

"Đúng là đang lười biếng mà."

"À, à, hai người đang nói gì thế ạ? Đây cũng là một phần công việc của chúng tôi mà, ừm."

"Anh ta nói dối."

"Đúng là nói dối thật."

Người lính nghe Kuinna nói rằng đó có thể là cái bóng cá khổng lồ xuất hiện lúc ban đầu, trước cả vụ náo loạn cá trắng, liền vội vàng đi báo cáo cấp trên. Việc lúc nào cũng phải qua sông, những báo cáo kiểu này rất tốn thời gian, đây là một nhược điểm lớn của Felskelo.

Nghe nói nếu không có việc gấp thì không được phép đi thuyền chuồn chuồn.

"Thật phiền phức."

"Mẹ ơi, không phải ai cũng có kỹ năng tiện lợi như mẹ đâu."

Kuinna thở dài, Kadatz lộ ra vẻ mặt ngán ngẩm.

Ít nhất phải mất vài ngày mới có kết quả, Kuinna nói nếu có thù lao thì giao cho Kadatz.

"Con sẽ giữ giúp mẹ cho đến khi mẹ đến lần tới."

"Con cứ dùng đi cũng được mà."

"Kuinna-sama, người nói gì thế ạ, tiền bạc là có hạn. Kadatz-sama, xin ngài hãy thay người giữ giúp."

"Ồ, ồ..."

Roxinu thay Kuinna đang lơ đãng tiến lại gần Kadatz.

Đối mặt với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc và ánh mắt đầy nhiệt huyết của cô, Kadatz chỉ có thể gật đầu đồng ý.

"Vậy thì, chúng ta phải về trước khi tàu ngừng chạy. Ruuko, Rido, về nhà thôi nào~~"

"Vâng~~"

"Vâng."

Roxinu cúi chào, Ruuko bế Kasispalug chạy đến bên Kuinna, còn Rido thì nhận mấy con cá nướng muối rồi chạy theo.

"Ôi chao, cứ mẹ đến là lại náo loạn không ngừng."

Kadatz tiễn Kuinna đi rồi thì đá mạnh vào mông cấp dưới, giục họ mau dọn dẹp.

Sau khi qua sông, mặt trời lặn hẳn, xung quanh tối đen.

Trên phố vẫn còn dư âm của lễ hội, nhiều người tụ tập thành từng nhóm ồn ào.

Dắt theo trẻ con đi giữa đám đông, sẽ có người lên tiếng lo lắng cho bọn trẻ. Người tốt bụng thì nhiều, nhưng đáng tiếc, Kuinna lại không gặp được người tốt bụng nào.

Hầu hết đều là những kẻ thấy các cô chỉ có phụ nữ và trẻ con, muốn ép các cô uống rượu hoặc muốn tìm phụ nữ.

Các cô tùy ý ứng phó, với những kẻ không hiểu chuyện thì cho chúng tự mình cảm nhận sự chênh lệch thực lực, cứ thế mà tiến bước trên phố.

Khi đến được nhà thuê, Kuinna cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

"Cửa ải cuối cùng à, đúng là rắc rối thật."

Sở dĩ cô nói vậy là vì cô phát hiện trước nhà thuê có vài bóng người.

Cô tháo cây gậy như ý đeo ở tai, xoay một vòng, biến nó về độ dài vừa tay rồi trừng mắt nhìn đám người đó, sau đó nghe thấy tiếng hoảng hốt từ trong số họ.

"Này, này! Cô đợi đã! Sao tự nhiên lại vào trạng thái chiến đấu thế!"

"Hả?"

"Chị, chị ơi, đó là chú hiệp sĩ hôm qua đấy ạ."

Rido ôm tay Kuinna ngăn cô lại.

Trong bóng tối, cô nhìn kỹ thì thấy một nhóm hiệp sĩ và Meilyne được họ bảo vệ đang đứng đó với vẻ mặt ngạc nhiên.

"Cái gì mà~~ Hóa ra là Lightning Saber à... Đừng có làm người ta nhầm lẫn chứ."

"Trông cô có vẻ mệt mỏi? Cô đang làm gì thế, dẫn theo trẻ con mà còn muộn thế này."

"Xảy ra nhiều chuyện lắm. Có vẻ như các anh vẫn chưa nhận được báo cáo, dù sao thì cứ vào nhà đã. Shii-chan, vất vả cả ngày rồi, xin lỗi nhé, phiền con pha trà cho mọi người."

"Con hiểu rồi ạ."

Mặc dù mời mọi người vào nhà, nhưng thực sự vào nhà chỉ có Lightning Saber và Meilyne, những hiệp sĩ còn lại dường như sẽ ở lại canh gác xung quanh nhà.

Trong lúc Roxinu chuẩn bị, Kuinna đưa bọn trẻ lên tầng hai.

"Kasispalug, làm phiền con một chút nhé."

"Meo~~"

"Hai đứa có thể ngủ trước."

"Vâng~~"

"...Ừm."

Hai đứa thay đồ ngủ, đắp chăn nhìn Kuinna rời đi.

Kuinna xuống lầu, ngồi xuống trước mặt hai người đã ngồi sẵn ở bàn.

"Vậy, có chuyện gì?"

"Cô uể oải thế này, lại gây ra chuyện gì tốt đẹp à..."

"Ứng phó với mấy tên say rượu mệt mỏi lắm."

So với vụ náo loạn ở bãi cát, chuyện này còn mệt mỏi hơn.

Meilyne thấy Kuinna cố gắng nín ngáp vươn vai thì khẽ cười khà khà.

"Thấy cô dễ dàng hoàn thành công việc lớn, nhưng lại mệt mỏi vì đối phó với người khác. Kuinna-san đúng là một người thú vị."

Roxinu đặt trà trước mặt mỗi người xong thì cúi chào rồi rời đi.

Ba người cầm trà uống, thư giãn một chút, sau đó Lightning Saber đưa ra một túi da hơi phồng.

"Cái gì đây?"

"Thù lao hôm qua."

"À vậy à."

"Hả? Chỉ có thế thôi sao?"

Kuinna nhận lấy cái túi, cũng không xác nhận bên trong là gì mà trực tiếp cất vào Hòm Đồ. Cách ứng xử quá gọn gàng này khiến Meilyne mở to mắt.

"Đưa thì tôi nhận. Chuyện này mà từ chối, chỉ làm tình hình thêm rắc rối thôi."

"Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Ồ, vừa nãy có chút chuyện. Cảm giác như vì không có bằng chứng nên phản hồi bị trì hoãn."

Kuinna vừa nói xong về vụ náo loạn ở bãi cát, Meilyne lập tức đứng dậy.

"Mei, sao thế?"

Tôi phải đi chỉnh đốn nhận thức của mấy người lính đó. Cô Quina là ân nhân lớn của chúng ta, sao có thể nói không có bằng chứng mà lại làm ra chuyện như vậy!

Không không không, không sao đâu mà! Không nghiêm trọng đến thế đâu! Bình tĩnh một chút đi, được không!

Quina vội vàng kéo Mei lại, để cô bé ngồi về ghế.

Phù～～ lại mệt hơn nữa rồi…

Thấy Quina mệt lả nằm bò ra bàn, Flash Sabas ôm bụng cười phá lên.

Hahahahaha! Thế nào, cuối cùng ngươi cũng biết cái cảm giác bị xoay như chong chóng rồi chứ.

Mà này, công chúa giờ này còn chạy lung tung không sao chứ?

Chính vì có vấn đề nên chúng ta mới đi theo chứ. Đừng đùa nữa.

Ngươi làm gì mà giận dỗi thế?

Lén nhìn Meirena, chỉ thấy cô bé gật đầu với vẻ mặt xin lỗi.

Ban đầu chỉ cần giao thù lao cho Flash Sabas hoặc một hiệp sĩ nào đó mang đi là được, không ngờ công chúa lại yêu cầu đi cùng, thế là phải mang theo một đám đông hiệp sĩ.

Lúc trước khi Mei bỏ nhà đi, Quina cũng từng nghĩ, xem ra người nghĩ gì làm nấy không chỉ có một mình Tono-suke.

Khi họ chuẩn bị về lâu đài, [Phong Tinh Linh] được triệu hồi buổi sáng vừa đúng lúc quay về, thế là họ để [Phong Tinh Linh] đi theo.

Cũng đã thiết lập sẵn là sau khi Meirena về đến lâu đài thì sẽ giải trừ triệu hồi.

Mei, tạm biệt, hẹn gặp lại nhé.

Quina vẫy tay chào tạm biệt, Mei kéo vạt váy cúi người chào kiểu hạ đầu gối.

Flash Sabas cũng tạm biệt nhé.

Ồ, lần sau ngươi đừng gây náo loạn nữa đấy.

Flash Sabas đưa ra yêu cầu khó nhằn, đầu không ngoảnh lại vẫy tay với Quina.

Cô Quina, chúc ngủ ngon.

Ừm, Mei cũng ngủ ngon nhé～～

Các hiệp sĩ hộ tống đi cùng cũng lần lượt cúi chào hoặc vẫy tay với Quina, rồi rời đi trong tiếng ồn ào của màn đêm.

À～～ đúng là một buổi nghỉ ngơi hỗn loạn mà…

Quina vươn vai thật mạnh, ngáp một cái thật to rồi nói "Đi ngủ thôi" và đi về phía phòng ngủ.

Trong phòng, hai người và một con mèo đang quấn chặt vào chăn ngủ ngon lành.

Ôi chà.

Quina chỉnh lại tư thế cho hai người, đắp chăn cẩn thận, đặt Cat Sith vào chính giữa, rồi nói "Ngủ ngon nhé～～" và cũng chìm vào giấc mộng.

Sáng hôm sau, họ đến thương hội của Elene, trả lại chìa khóa căn nhà thuê.

Tất cả bẫy trong nhà thuê cũng đã được tháo dỡ, Roxine đã dọn dẹp sạch sẽ không một hạt bụi, còn sạch hơn cả lúc họ thuê.

Ông Elene, rất cảm ơn ông.

Rất cảm ơn ông～～

Rất… cảm… ơn… ông.

Hahaha, thấy các cô chơi vui vẻ như vậy thật tốt quá. Lễ hội thế nào?

Ăn rất nhiều thứ, rất thỏa mãn.

Ôi chà, xem ra khẩu vị quan trọng hơn sắc dục nhỉ, đúng là Quina đại nhân có khác.

Almuna không cải trang cũng đứng cạnh Elene, khi chồng cô ấy dừng cuộc nói chuyện, cô ấy dặn dò gì đó với nhân viên, rồi nhân viên liền mang đến ba thùng gỗ.

Ưm～～ đây là…?

Vâng, tôi nghe nói cô Quina muốn nguyên liệu nấu ăn, nên đã tuyển chọn kỹ càng những thứ này, mong cô hãy nhận lấy.

Wow, còn đặc biệt chuẩn bị giúp, thật sự rất cảm ơn.

Không có gì, đối với thương hội chúng tôi đây chỉ là chuyện nhỏ.

Quina nhìn những nhân viên đang mang đồ đến, biểu cảm có vẻ hơi cứng. Có người còn mang theo quầng thâm mắt đậm đặc, ai nấy đều trông rất mệt mỏi.

Vậy xin hãy nhận lấy.

Quina đưa cho Almuna ba đồng vàng. Almuna chớp mắt, nhìn chằm chằm vào những đồng vàng trong tay.

Cái đó, đây là…?

Tiền phí. Tôi không phải đã nói lần sau sẽ trả tiền sao?

Ôi chà, bị phản công rồi nhỉ. Tôi hiểu rồi, vậy tôi xin cung kính nhận lấy, cảm ơn quý khách đã ủng hộ.

Sau khi các nhân viên thở phào nhẹ nhõm và Almuna rời đi, Elene vui vẻ lên tiếng:

Ôi chà, Quina đại nhân, xem ra vợ tôi khá thích cô đấy.

…Tha cho tôi đi.

Quina yếu ớt nói xong, Elene nói "Vậy thì, hẹn gặp lại vào hôm khác" và cúi chào.

Quina đã lấy xe ngựa ra khỏi Hộp Vật Phẩm, sẵn sàng để trở về làng.

Lần này để tránh gây ra náo loạn lớn, họ quyết định dùng một con ngựa kéo xe để ngụy trang thành một cỗ xe ngựa bình thường.

Dùng [Ma Pháp Triệu Hồi] triệu hồi một con ngựa tên Ambar, vẻ ngoài của nó bình thường hơn so với con Golem thô kệch. Nó là một thần mã có thể tự do đi lại trên biển và đất liền.

Vậy thì, ông Elene, cảm ơn ông đã chiếu cố.

Ruko trong xe ngựa gật đầu với Elene, Lito vẫy tay chào ông, ông cũng vẫy tay đáp lại rồi nói với Quina: "Vậy thì, hẹn gặp ở làng nhé."

Lần này không làm ai sợ hãi, thuận lợi đi qua cổng thành phía Đông, Quina thở phào nhẹ nhõm.

Chị Quina, chị không thấy xe ngựa chạy nhanh lắm sao?

Khi Quina đang thư giãn trong xe ngựa, Lito nhìn ra ngoài cửa sổ rồi quay đầu lại nói.

Cũng không còn cách nào khác, vì bản thân xe ngựa có ý chí riêng và có thể tự di chuyển.

Hơn nữa, Quina chỉ dặn Ambar "giả vờ kéo xe ngựa", chứ không dặn nó "không được kéo xe ngựa".

Có lẽ vì ít khi có cơ hội xuất hiện, được triệu hồi ra nó khá vui vẻ, Ambar cố gắng chạy, xe ngựa cũng chạy theo, hiệu quả được cộng hưởng, xe ngựa lao về phía trước với tốc độ phi mã.

Họ sẽ không va vào ai đâu, biện pháp an toàn (trong xe ngựa) cũng hoàn hảo.

Quina nháy mắt một bên. Nhưng xe ngựa phóng đi với tốc độ siêu phàm, cảnh vật xung quanh lướt qua như cảnh ngoài cửa sổ tàu hỏa, vẻ mặt Lito nhuốm vẻ u ám.

Quina thò đầu ra nói: "Ambar～～ giảm tốc độ lại nhé～～" và giảm tốc độ xe ngựa.

Lúc này xe ngựa mới cuối cùng giảm xuống tốc độ bình thường.

Ambar có chút không hài lòng, Quina định khi tối không kéo xe thì sẽ thả nó chạy tự do quanh đây.

Đêm đầu tiên sau khi rời Felskaro, khi đang cắm trại.

Roxine phát hiện một cỗ xe ngựa sang trọng được bốn kỵ sĩ hộ tống đang tiến đến từ hướng họ đi, liền báo cáo với Quina.

Scarug mang theo "Ánh Sáng Cầu Vồng" phía sau lưng lao ra từ cỗ xe ngựa đang đậu ở khu cắm trại.

Quina cười khổ đón con trai.

A a, Mẫu thân đại nhân các hạ, không ngờ lại có thể gặp người ở đây… Hạ thần Scarug cảm tạ thần linh.

Các hiệp sĩ hộ tống không để ý đến Scarug đang hờn dỗi, bắt tay vào chuẩn bị cắm trại.

Quina vừa nãy đã đấm vào đầu con trai, giờ chỉ tay nói: "Đừng giao hết cho hiệp sĩ làm, con cũng đi giúp đi."

Cảm nhận được sự lạnh lẽo từ nụ cười của mẹ, Scarug bật dậy, quay đầu đi giúp chuẩn bị cắm trại.

Haiz～～ Quina đặt tay lên trán thở dài, gọi Ruko và Lito lại.

…Gọi, chúng con ạ?

Chuyện gì vậy, chị Quina?

Hai đứa có thể làm ơn đi hỏi mấy hiệp sĩ đó xem họ có muốn ăn tối cùng chúng ta không?

Được, con, sẽ cố, gắng.

Ừm! Cứ giao cho chúng con.

Tiễn hai đứa nắm tay nhau thân thiết rời đi, Roxine đang nhóm lửa trại bên cạnh bật cười thành tiếng.

Roxi, sao thế?

Ngài không đi hỏi thiếu gia Scarug à?

Kẻ không lao động thì không được ăn.

Đây lại là… Thiếu gia biết nấu ăn sao?

Thời nghiên cứu trước khi trở thành Đại tư tế ta cũng có chút kinh nghiệm nấu nướng, chắc không sao chứ?

Rokushinu pha trà đủ cho số người rồi đưa cho Quina và những đứa trẻ vừa trở về.

Các kỵ sĩ ban đầu định tự lo liệu không thể từ chối ánh mắt cầu khẩn của lũ trẻ, đành chấp nhận lời mời của Quina.

Tiện thể nhắc đến, Scarug vừa khóc vừa chạy đến làu bàu: "Sao không mời con?" Ruu ngây người nói: "Anh... lười biếng, nên... không được." Thế là Scarug hóa đá. Về chi tiết khúc này, tạm thời bỏ qua không nhắc đến.

Quina thi triển [Kỹ năng nấu ăn] làm bữa tối.

Cô ấy lấy từ chiếc hộp gỗ Alumna đưa cho những con sò lớn từ sông Ejide, rau củ và thịt chim Karudo, làm ra món súp hơi cay.

Nấu một nồi đầy ắp, gần như toàn bộ đã bị các kỵ sĩ ăn sạch.

Đứa con trai ngốc nghếch lẩm bẩm: "Đây là món ăn do Mẫu thân đại nhân các hạ làm đấy, các người phải ăn uống lịch sự một chút." Quina kịp thời khiến hắn câm miệng.

Cảnh tượng Rokushinu phân phát trà nước một cách công bằng khiến người ta cảm thấy thật không chân thực.

Đi đến cái ao nhỏ ven đường rửa bát đĩa, sau khi hai mẹ con và Lito cùng trở về là khoảng thời gian đoàn tụ ngắn ngủi.

Quina đã cảnh báo Scarug từ trước, đây là thời gian không liên quan đến địa vị, có thể nói bất cứ điều gì.

Chỉ có điều, các văn quan và người hầu nói: "Chúng tôi không thể ngồi cùng bàn," rồi sớm cáo lui.

Tiểu đội trưởng dẫn đầu các kỵ sĩ dường như là một người hiểu chuyện.

Vì anh ta bắt đầu bằng những lời phàn nàn như: "Scarug đại nhân, xin ngài đừng ném sao hay cầu vồng vào những người dân đi ngang qua từ trong xe ngựa được không? Người bị mất mặt là chúng tôi đấy."

"A a, thằng con trai ngốc này của ta thật sự xin lỗi các người. Hay là trước khi các người trở về Felskelo, có thể dùng dây trói nó lại, ta cho phép các người."

"Mẫu～～ thân～～ đại～～ nhân～～"

"Con khóc cái gì chứ, Scarug, ta nói thật đấy."

"Không phủ nhận sao!"

Scarug kêu lên kinh ngạc, những người vây quanh đống lửa đều không kìm được bật cười.

Scarug khóc òa lên, còn co ro thành một cục.

Các kỵ sĩ hỏi mục đích của họ khi đến Felskelo. Dù sao cũng chẳng có gì phải giấu, Quina thành thật kể.

Đi gặp con gái, tiện thể đưa lũ trẻ đi tham quan khắp nơi.

Sau một hồi trò chuyện phiếm, một trong những kỵ sĩ đã uống rượu nên càng dám nói, vô tình buột miệng nói ra một câu khiến hiện trường lập tức chìm vào im lặng.

"Ấy da～～ không biết phụ thân của Scarug đại nhân là người thế nào nhỉ."

Đây vốn là câu hỏi không có gì lạ khi được nhắc đến trong bất kỳ trường hợp nào, nhưng Quina hoàn toàn không lường trước được, không nói nên lời.

Ngay cả Scarug, người bình thường dù không nói chuyện cũng khuấy động không khí bằng hiệu ứng, giờ cũng cúi đầu với vẻ đau khổ, không khí càng trở nên im lặng hơn.

Cuối cùng nhận ra mình đã lỡ lời, kỵ sĩ kia hoàn hồn. Tiểu đội trưởng dùng khuỷu tay thúc anh ta, anh ta liền cúi đầu xin lỗi: "Xin lỗi."

Chuyện này nếu dừng lại ở đây thì có thể coi là một chuyện không quan trọng, nhưng trong bầu không khí kỳ lạ, Scarug đang cúi đầu bỗng ngẩng lên nhìn Quina chằm chằm.

"Mẫu thân đại nhân các hạ, về Phụ thân đại nhân các hạ, huynh muội chúng con cũng chỉ nghe được những lời giải thích mơ hồ. Rốt cuộc người là nhân vật như thế nào ạ?"

"Phụt!"

Sóng chưa lặng, sóng khác lại dâng.

Con trai hỏi thẳng vào vấn đề mà cô vốn định cho qua, Quina cứng đờ tại chỗ.

Chỉ có chuyện này là không thể tùy tiện, dùng phép thuật cao cấp hệ Hỏa mạnh nhất mà đánh bừa được.

Nói đúng ra, phụ thân của Scarug và những người khác chính là hệ thống game của "VRMMO Liadlog".

Cho dù có nói ra cũng chẳng ai hiểu nổi...

Quina, với nội tâm hỗn loạn, đành không nghĩ đến hậu quả, tham khảo người đàn ông quen thuộc nhất là Opus để bắt đầu giải thích.

Cô nói người đó mạnh hơn mình, và khi trêu chọc người khác thì có vô số ý tưởng xấu xa.

Quina càng nói càng tự ghê tởm bản thân, tâm trạng cũng càng tệ hơn. Những người khác hiểu lầm: "Chắc là đã gặp phải chuyện đau khổ gì đó," rồi bắt đầu đồng cảm với cô.

Việc không ai hỏi câu "Nếu mạnh hơn Mẫu thân đại nhân, tại sao bây giờ lại không còn trên đời?" có lẽ là điều Quina nên mừng nhất.

Vì Quina quá mức chán nản, mọi người liền giải tán.

Kỵ sĩ khơi mào cuộc đối thoại này cúi gập người xin lỗi, nhưng Quina nói đó là do cô tự chuốc lấy, bảo kỵ sĩ đừng bận tâm.

Triệu hồi [Tinh linh Lửa] và [Tinh linh Sét] làm cảnh vệ trong lúc cắm trại dã ngoại. Bên Scarug có kỵ sĩ, chắc không sao.

"A～～" "Ư ư～～" Khi Quina ôm đầu rên rỉ, Ruu ôm chặt lấy cô.

"S-Sao thế, Ruu?"

"Muốn... ngủ... cùng... mẹ."

"Ơ, à, vậy à. Vậy ngủ cùng nhau nhé."

Ruu nghĩ từ lần đầu gặp mặt đến nay, đây là lần đầu tiên cô bé thấy mẹ mình bối rối như vậy.

Cảm thấy cuối cùng cũng nhìn thấy một khía cạnh giống người bình thường của mẹ, cô bé liền cảm thấy an tâm.

"Ruu thật gian xảo! Con cũng muốn ngủ với chị hai!"

"Không không, bình thường vẫn phải ngoan ngoãn nằm cạnh nhau ngủ chứ."

Không hiểu sao lại biến thành cảnh tranh giành Quina, cuối cùng Quina đành đưa cánh tay ra làm gối cho lũ trẻ ngủ, cuộc tranh giành mới kết thúc.

Rokushinu can thiệp hòa giải, mọi chuyện được giải quyết êm đẹp.

"Mai thế nào cũng đau cơ..."

Lại hai ngày trôi qua. Lần này tại một điểm cắm trại giữa đường, họ gặp nhóm năm người mạo hiểm giả bao gồm Konral.

"Chào, Quina."

"Ơ, không phải các anh nhận công việc hộ tống sao?"

Họ lẽ ra đã nhận nhiệm vụ hộ tống sứ giả của nhà Sakai đến biên giới, sao lại kết thúc sớm vậy chứ.

Quina lo lắng hỏi, kết quả nguyên nhân khá đơn giản.

"Ồ, vì chỉ là nhiệm vụ một chiều thôi mà. Họ nói sẽ ở lại biên giới một thời gian, chúng tôi cũng tiện đường quay về Felskelo luôn."

"Vậy à, thế tối nay cùng ăn nhé?"

Konral phát hiện lũ trẻ đang đứng sau lưng Quina nhìn chằm chằm vào họ.

Quina quay đầu nhìn theo ánh mắt của Konral rồi cười khổ.

"Không làm phiền các anh chứ?"

"Bọn trẻ dường như rất mong đợi được giao lưu với người khác. Ruu có thể giỏi giao tiếp hơn chút thì tốt quá."

Tiếp đó đến lượt Konral quay đầu hỏi đồng đội: "Cô ấy nói vậy đấy, sao nào?"

Các đồng đội không có ý kiến gì, đồng thanh chấp thuận.

Quina lại thi triển [Kỹ năng nấu ăn], lần này làm món giống paella.

Chưa nói đến Konral, các đồng đội của anh ta lần đầu tiên nhìn thấy [Cổ kỹ], đều trố mắt kinh ngạc.

Thực ra Ruu và Lito nhìn chằm chằm Konral và những người khác, chính là mong đợi có thể có cơ hội được ăn món ăn làm bằng [Kỹ năng nấu ăn].

Sau khi tạm biệt nhóm Scarug, bữa tối hôm qua là Rokushinu dùng thịt khô từ lương khô và rau củ để nấu súp.

Dường như vì thế mà họ đã hình thành nhận thức rằng chỉ cần có người khác ở đó là có thể ăn được "món ăn dùng để chiêu đãi khách".

Nhưng người duy nhất biết chuyện này là Loco Shinou, người đã nghe đứa trẻ hỏi "Làm thế nào để ăn được món mẹ nấu?"

Đêm đã khuya, các đồng đội của Konral kể lại những kinh nghiệm phiêu lưu của mình một cách thú vị cho lũ trẻ nghe.

Konral và Quina lần lượt chào tạm biệt các đồng đội đang quây quần bên đống lửa trại, rồi cả hai một mình đi đến phía bên kia toa xe, vào trong khu rừng rộng lớn, tối tăm.

Quina nói có một bí mật muốn kể cho Konral nghe, và anh cũng đã đồng ý.

“Bí mật gì vậy?”

“Konral, anh nói anh đã ở đây mười năm rồi phải không? Trân trọng kinh nghiệm của anh, tôi có vài điều muốn hỏi…”

“Làm gì mà trịnh trọng thế? Nhưng tôi cũng chỉ là người giấu giếm thực lực, giả vờ làm lính mới, cố gắng sống khiêm tốn cho đến tận bây giờ, chẳng có kiến thức gì để trả lời một chuyên gia game đâu nhé.”

“Giờ tôi đang rất nghiêm túc đấy… Của anh đây.”

“Ồ~~ Xin lỗi nhé.”

Quina đưa chiếc cốc đựng bia đã chuẩn bị sẵn cho Konral.

Nhược điểm của kỹ năng này là chỉ có thể làm ra một thùng rượu lớn.

Lượng rượu làm ra lần trước khi gặp Skarug và những người khác vẫn còn nhiều, giờ gặp Konral và đồng đội thì vừa hay.

“Anh đã bao giờ gặp kẻ thù mà chỉ mình anh mới có thể đối đầu chưa? Đừng nhắc đến quái vật sự kiện gặp lần trước nhé.”

“Hả? Cái này thì… trong phạm vi tôi nhớ thì gần như không có, cô có không?”

Sau khi Konral hỏi lại, Quina thở dài, bắt đầu liệt kê những quái vật cấp cao mà cô đã gặp cho đến nay.

Mới nhất là Quái vật Hợp thể Cá sấu câu được mấy ngày trước, Yêu tinh đen thống trị lũ Troll khổng lồ, và chiếc thuyền ma khiến cô nhận nuôi Ruco, v.v.

Bất kể là con nào, chúng đều xuất hiện đúng lúc Quina tình cờ ở đó.

“Cô nói cô tình cờ ở đó, có khi nào là tự tin thái quá không?”

“Ừm, cũng có cảm giác đó. Vấn đề là ngoài những quái vật xuất hiện ở điểm tranh chấp, gần như tất cả đều là quái vật sự kiện. Rõ ràng quái vật sự kiện chỉ xuất hiện sau khi kích hoạt một chuỗi sự kiện thông qua đối thoại với NPC, vậy tại sao chúng lại xuất hiện khi không có NPC cũng không có sự kiện nào xảy ra?”

Quina cúi đầu nhìn chiếc cốc đựng rượu trái cây, thản nhiên giải thích.

Chỉ nhìn vẻ mặt cô ấy, cũng có cảm giác như đang nghe cô ấy kể lể những lời than phiền không ngừng tích tụ. Konral gật đầu.

Theo lời Quina, trong cuộc sống thường ngày của cô ấy rất khó có cơ hội gặp được những người chơi đồng hương như Konral.

Hơn nữa, tất cả mọi người đều lấy nghề mạo hiểm giả làm nghiệp, cho dù đến thành phố làm căn cứ cũng chưa chắc đã gặp được người.

Thảo luận với quản gia và hầu gái, dường như cũng không tìm thấy manh mối giải quyết vấn đề.

Konral suy đoán thực ra cô ấy chỉ muốn tìm một người để than thở.

Mặc dù vậy, Konral vẫn hy vọng có thể cung cấp một chút thông tin có thể trở thành manh mối, bèn từ kinh nghiệm và kiến thức đã tích lũy trong mười năm qua tìm ra thứ cô ấy muốn.

“Ừm~~ Cô đã nghe nói về Thành phố Hoang phế chưa?”

“Khốn kiếp… Anh đang châm chọc tôi sao? Đây là châm chọc sao? Là châm chọc phải không!”

“À à! Người biến Quốc gia Nâu thành Thành phố Hoang phế chính là cô à, tôi quên mất rồi.”

Bài đăng trên Twitter của nhà điều hành còn được gọi là “Dự báo thời tiết”, dự báo sẽ có quái vật tấn công thành phố.

Dựa trên dự báo, đã có hoạt động tiêu diệt đại quân quái vật xuất hiện ở thủ đô Quốc gia Nâu.

Để xua đuổi đại quân quái vật, Quina, chuyên gia đặc biệt tăng cường tấn công phép thuật, người chơi cấp cao nhất của tộc Tinh linh Thượng đẳng và sử dụng trang bị đặc quyền của bậc thầy kỹ năng, đã ra mặt nghênh chiến.

Chỉ là, trước sự kiện này đúng lúc gặp phải bản cập nhật phiên bản, thử nghiệm đưa vào phiên bản mà tấn công thông thường cũng có thể phá hủy kiến trúc, đây chính là nguyên nhân chính.

Kết quả của việc Quina đầy nhiệt huyết thi triển hàng trăm phát phép thuật diện rộng [Thiên Thạch Rơi Giga Strike] đã biến thủ đô Quốc gia Nâu thành đống đổ nát.

Từ đó về sau, thủ đô Quốc gia Nâu được gọi chung là “Thành phố Hoang phế”. Đây là kiến thức thông thường trong game, cũng là nguyên nhân khiến ác danh [Phù Thủy Vòng Bạc] của Quina lan truyền rộng rãi.

“Ừm, đó là ở nơi từng là Quốc gia Nâu. Trên đường du hành tôi có nghe nói ‘Thành phố Hoang phế’ nằm ở phía tây giữa Felskael và Oterox, sự tồn tại của thành phố được giấu kín dựa trên Hiệp định Tam quốc.”

“Cái gì? Đó là nơi nguy hiểm mà các quốc gia phải hợp tác giấu kín sao? Hay là nơi có lợi cho lợi ích quốc gia?”

“Cái đó thì tôi không biết. Nhưng đó là một bí mật công khai, cảm giác như một nửa tin vào sự tồn tại của Thành phố Hoang phế và một nửa cho rằng đó là chuyện cổ tích vậy.”

“Tôi hiểu rồi. Nhưng điều đó có liên quan gì đến chuyện tôi vừa nói không?”

Konral cố ý gây tò mò, một hơi uống cạn cốc bia, đưa cốc rỗng cho Quina, rồi nhếch mép cười như thể nói: “Cô hiểu mà phải không?”

“Được rồi được rồi.” Quina gật đầu tạm thời rời đi, đi vòng qua toa xe đến bên đống lửa trại.

Chỉ vậy thôi mà hầu gái tai mèo Loco Shinou đã nhận biết được tình hình, đưa hai cốc bia đầy cho Quina.

“Cảm ơn cô.”

“Không có gì, xin đừng bận tâm.”

Sau đó Quina trở lại chỗ cũ, đưa cả hai cốc bia cho Konral.

Anh ta uống hết một cốc, có vẻ cũng sẵn lòng nói chuyện hơn. Quina huých vào hông anh ta bảo anh ta nói tiếp, thế là anh ta liền nói tiếp.

“Tôi cũng chỉ biết nội dung trong chuyện cổ tích. ‘Thành phố Hoang phế’ là địa điểm mà hai trăm năm trước, khi Tam quốc kiến quốc trên đại lục, thần linh đã phong ấn những tai họa còn sót lại.”

“…Tai họa?”

“Nói là tai họa tôi cũng không nghĩ ra là gì, có khi nào đó chính là quái vật sự kiện mà cô nói không?”

“………………Ồ ồ! Thì ra là vậy!”

“Đúng không~~ về mặt biểu tượng thì khớp rồi phải không?”

“Quả thật là vậy…”

Đến đây, Quina cuối cùng cũng tin tưởng vào lời giải thích dài dòng của Konral.

Nhưng cô đột nhiên nghĩ đến lý do Konral, Shining Seba, Xs, Kuolke, và thủ lĩnh đạo tặc mà cô quên hỏi tên lại xuất hiện ở đây nên dừng lại.

“Ừm, cô sao vậy?”

“Konral, ngày kết thúc dịch vụ đó, anh đã làm gì?”

“À~~ Tôi nhớ tôi chỉ tùy tiện lập đội với vài người đi đánh quái tạp.”

“…Nói cách khác, vào ngày kết thúc dịch vụ hai trăm năm trước, có rất nhiều nhiệm vụ khởi động, quái vật sự kiện phù hợp với điều kiện xuất hiện, và tất cả những thứ đó đều bị phong ấn trong ‘Thành phố Hoang phế’, giả thuyết này thế nào? Vấn đề là tại sao những con quái vật đó lại chạy ra ngoài gần đây.”

“Này này, cô đợi đã…”

Konral hiểu ý Quina nói xong, cũng bắt đầu toát mồ hôi lạnh.

Bảy quốc gia của “VRMMO Liaderu” thuộc các máy chủ khác nhau.

Dung lượng tối đa của mỗi máy chủ không giống nhau, nhưng khi hoạt động chiến tranh được tổ chức, trung bình mỗi quốc gia sẽ có hàng nghìn người trở lên kết nối.

Ngày kết thúc dịch vụ, từ một tuần trước đã có bản cập nhật phiên bản độc quyền, khắp nơi đều có trang trí, thành phố và làng mạc còn bắn pháo hoa.

Nếu là người chơi thích không khí lễ hội náo nhiệt… Mà nói thật, cảm giác như người chơi đều là những người thích không khí lễ hội náo nhiệt.

Ngay cả những người đã bỏ game từ lâu cũng đã lâu lắm mới quay lại tham gia, số lượng người chơi kết nối có lẽ còn đông hơn cả lúc vận hành bình thường, một cảnh tượng hiếm thấy.

Trong bầu không khí náo nhiệt này, ngoài Konrar, chắc chắn còn rất nhiều người đã nỗ lực luyện cấp như thường lệ cho đến tận khoảnh khắc cuối cùng.

Nếu một phần trong số đó không chỉ đơn thuần là đi săn, mà lại nghĩ dù sao cũng đã đến cuối rồi, nên đã đi khởi động những nhiệm vụ chưa từng chơi thì sao?

Có lẽ trong lúc chiến đấu với trùm, tất cả các máy chủ dừng hoạt động, khiến trùm vẫn ở trạng thái chưa bị đánh bại.

Nếu số lượng đó lớn, thì trên lục địa này hẳn vẫn còn quái vật đang hoạt động tồn tại.

Mặc dù không rõ mối liên hệ giữa trò chơi và thế giới này chặt chẽ đến mức nào, nhưng cả hai đều cho rằng sau khi xem xét số lượng Quina đã gặp, những câu chuyện cổ tích và Hiệp định Ba Nước, đây có lẽ là phỏng đoán chắc chắn nhất.

“Linh Hồn Seba là một trong những người đứng đầu quốc gia, hẳn sẽ biết những thông tin như thế này nhỉ?”

“Còn con trai ông ấy thì sao?”

“Dù sao đi nữa, đứa bé đó hẳn sẽ phân biệt rõ công tư đấy ~~ Nếu không thì không thể nói là người đứng thứ ba của quốc gia được.”

Theo nhận thức của Quina, Skarrug là một người có lời nói và hành vi tùy tiện, nhân cách cũng rất kỳ quặc.

Quina nghĩ, Skarrug đã tự mình xử lý để mẹ và quốc gia không liên quan quá nhiều, nên hẳn sẽ không chủ động nói ra những bí mật quan trọng của quốc gia.

Nhưng Quina cũng không thể vì thế mà chạy đến Oterrox để hỏi Nữ hoàng Saharazed.

Nếu muốn xác nhận phần thông tin này, người phù hợp nhất hẳn là Kerik, người có địa vị gần với quốc gia nhất.

Quina nghĩ vì là thương nhân, có lẽ Kerik cũng coi thông tin là một loại hàng hóa, nên quyết định đi hỏi thử.

Tiếp theo cũng cần nghe ý kiến của nhóm Xs. Quina đã ghi nhớ vào sổ tay Kiki trong đầu, đồng thời cũng hẹn Konrar lần gặp tới sẽ trao đổi thông tin, sau đó đêm đó họ giải tán.