Trên màn hình TV trong phòng tôi đang phát đĩa DVD hài kịch ngắn.

"… Hì hì… Ha ha…"

Bên cạnh tôi, một mỹ thiếu nữ với mái tóc đen óng ả đang ngồi ngay ngắn trên thảm, chăm chú xem TV. Nàng che miệng cười duyên dáng.

"Cái này… buồn cười quá… Cậu có thấy vậy không, bạn Kashiwada?"

Mỹ thiếu nữ tóc đen… Midori Hasegawa mỉm cười nhìn tôi, tìm kiếm sự đồng tình.

"Đúng vậy! Rất… rất thú vị!"

Tôi cố gắng hết sức để khẳng định lời nàng.

Thật ra, nội dung hài kịch này quá phi thực tế, tôi chẳng hiểu điểm gây cười ở đâu cả. Nhưng tôi không thể nói ra điều đó, vì muốn Hasegawa có thiện cảm, tôi phải ra sức giả vờ thấy nó rất buồn cười.

Hôm nay, nàng mang theo DVD của nghệ sĩ hài yêu thích đến phòng tôi xem.

Đây là lần đầu tiên tôi mời Hasegawa đến phòng mình.

Cả nhà tôi đều ra ngoài hết rồi. Nghĩa là, chỉ có hai người ở riêng… Thật ra, với tâm trạng hiện tại, tôi chẳng thể nào tập trung xem hài kịch gì được, tim tôi đang đập thình thịch vì hồi hộp.

Chẳng mấy chốc, DVD kết thúc. Tôi bấm nút dừng trên điều khiển.

"Phù… Thật là thú vị!"

"…!"

Hasegawa đột nhiên đứng dậy, rồi ngả lưng xuống giường tôi.

Hasegawa bạo dạn ngoài sức tưởng tượng… Tôi cảm thấy tim mình đập nhanh hơn nữa.

"…"

Tôi chợt nhận ra, Hasegawa đang nhìn tôi bằng đôi mắt ướt át.

Ơ…？Đây… đây là ý gì…?

"Bạn Kashiwada…"

"Ơ…"

"… Đến đây mà…"

"!?!"

Hasegawa chìa tay về phía tôi, nói câu đó bằng giọng điệu娇艳, khiến lý trí của tôi tan biến.

"Ha… Hasegawa!"

Tôi như một con thú hoang, vồ lấy Midori Hasegawa.

Chúng tôi hẹn hò đến nay đã được một tháng.

Tôi đè lên người nàng, Hasegawa tuy lộ vẻ hơi bất an, nhưng vẫn nhìn thẳng vào mặt tôi. Chúng tôi nhìn nhau trên giường, đôi mắt ướt át của Hasegawa, đôi môi hồng hào, chiếc cổ trắng ngần, và cả phía dưới… lồng ngực hơi phập phồng… tất cả đều nằm trong tầm tay tôi. Sự hưng phấn của tôi đạt đến đỉnh điểm.

"Bạn Kashiwada…"

"Ơ?"

"… Em thích anh…"

"!"

Hasegawa nhìn thẳng vào mắt tôi, mỉm cười nói.

A… Tôi… bây giờ chết cũng mãn nguyện… Tôi nghĩ như vậy từ tận đáy lòng.

"Anh… anh cũng… anh cũng thích em!"

Tôi đang định nhắm mắt lại để hôn Hasegawa…

Thì đột nhiên có thứ gì đó sượt qua mặt tôi, rơi xuống cạnh gối nơi Hasegawa đang nằm.

Đó là một đĩa DVD rơi từ cái kệ tôi gắn trên tường cạnh giường.

"Ôi chao, bạn Kashiwada, cậu có DVD phim này à?"

Hasegawa đột nhiên ngồi dậy trên giường, nhặt chiếc DVD rơi bên gối lên.

"Ơ!"

Thứ khiến Hasegawa hứng thú là một DVD chương trình hài. Ơ? Tôi có thứ này sao…?

"Tớ muốn xem cái này ghê! Xem được không?"

"Ơ? Cái… cái này… thì… thì được thôi…"

Sự chú ý của Hasegawa hoàn toàn chuyển từ tôi sang DVD.

Sao lại thế…! Rõ ràng bầu không khí vừa rồi rất tốt, vậy mà lại bị gián đoạn vào lúc này? Hasegawa không để ý đến tôi đang thất vọng, mở vỏ DVD ra.

"… Ơ?"

Sau đó, Hasegawa đột nhiên ngây người ra. Khuôn mặt vốn đã trắng trẻo nay càng trở nên tái nhợt.

"Ha… Hasegawa…? Sao vậy…"

Tôi thấy lạ, nên ghé mắt nhìn vào bên trong vỏ DVD trong tay Hasegawa.

"…!"

Không ngờ bên trong lại là một đĩa DVD hoàn toàn khác với vỏ hộp. Và điều tồi tệ nhất là, nó lại là một đĩa DVD anime khiêu dâm harem…

"A… a a…"

Dù tôi muốn biện minh, nhưng vì quá bối rối nên không nói nên lời.

"Bạn Kashiwada… đây là…"

"À không, ừm, cái này là cái đó…"

Tôi nhớ lại những lời mình từng nghe Hasegawa nói, càng thêm hoảng loạn.

Đúng vậy, Hasegawa nàng… ghét Otaku.

Tôi đã cố gắng che giấu thân phận Otaku của mình cho đến tận bây giờ, vậy mà lại bị nàng nhìn thấy DVD anime đậm chất Otaku thế này…

Phải làm sao, phải làm sao… Vô vàn lý do мелькнула trong đầu tôi.

"… Tớ đã tin cậu như vậy…"

"… Ơ?"

Tôi run rẩy nhìn Hasegawa đang cúi gằm mặt, lẩm bẩm bằng giọng điệu u ám. Thái độ của nàng khác hẳn lúc nãy, khiến tôi cạn lời. Hasegawa mặt vô cảm, ánh mắt trống rỗng, tiêu cự bất định.

"Ha… Hasegawa…?"

Vẻ mặt của nàng khiến tôi sợ hãi, nên không khỏi gọi tên nàng.

"Tớ đã nói rồi mà, tớ ghét Otaku. Bạn Kashiwada… cậu là… Otaku sao? Tại sao lại luôn giấu tớ…? Cậu nói dối tớ à? Cậu luôn lừa dối tớ sao?"

Midori Hasegawa nói nhanh bằng giọng điệu đều đều, không chút cảm xúc.

"Xin… xin lỗi… cái đó, em không muốn bị Hasegawa ghét…"

Thấy dáng vẻ khác thường của Hasegawa, tôi không còn tâm trí nào để nói dối hay tìm lý do biện minh, ngoan ngoãn xin lỗi nàng.

Thật lòng mà nói, Hasegawa mà tôi từng yêu thích nhất, giờ đây chỉ khiến tôi tràn ngập cảm giác sợ hãi.

"Tớ đã luôn tin cậu……… Đồ dối trá…"

"…"

Hasegawa vẫn ánh mắt trống rỗng mặt vô cảm, nhìn thẳng vào tôi nói. Tôi vì quá sợ hãi mà không nói được lời nào.

"Đồ dối trá đồ dối trá đồ dối trá đồ dối trá đồ dối trá đồ dối trá đồ dối trá đồ dối trá đồ dối trá đồ dối trá đồ dối trá đồ dối trá đồ dối trá."

"Uwaaaaaaa!"

Tôi hét lên một tiếng rồi tỉnh dậy, hóa ra mình đang ngồi trên ghế trong lớp học.

"Hộc… hộc… Là mơ…?"

Một vài bạn cùng lớp nhìn tôi cười khúc khích. Oa oa, thật là mất mặt quá đi…

Xem ra tôi đã ngủ gật trong lớp. Nhìn đồng hồ thì đã đến giờ tan học. Hasegawa không thấy ở chỗ ngồi phía trước, có lẽ đã về nhà rồi.

"Cậu đúng là đồ đáng xấu hổ."

Kiriya ngồi ở phía sau cười phá lên nhìn tôi.

"Này, cậu ngủ từ giữa tiết năm đến hết buổi sinh hoạt lớp trước khi tan học luôn đó, thần kinh cậu lớn thật."

"Ơ, thật á?"

Quả thật, tôi hoàn toàn không có ký ức gì kể từ sau giữa tiết năm…

Nhưng, may mà chỉ là mơ… Thật là một giấc mơ đáng sợ… Nghĩ lại bây giờ tôi vẫn còn nổi da gà. Tôi thực lòng cảm thấy may mắn vì đó chỉ là một giấc mơ…

Hôm qua sau giờ tan học, tôi đã rất sốc khi biết Hasegawa Midori mà tôi đơn phương thích thầm ghét Otaku.

Về đến nhà tôi cũng trằn trọc mãi trên giường, nhưng vì suy nghĩ quá nhiều nên hoàn toàn không ngủ được. Vì vậy hôm nay lên lớp tôi liên tục bị cơn buồn ngủ tấn công, cuối cùng xem ra đã ngủ gật từ tiết năm.

Hôm qua, Hasegawa đã nói rất rõ ràng rằng cô ấy ghét văn hóa otaku, thậm chí còn cảm thấy sợ hãi những người otaku nữa. Nếu tôi che giấu thân phận otaku mà tiếp cận Hasegawa… Lỡ mà, tôi nói là lỡ mà sau này có lỡ yêu đương thật thì sẽ như giấc mơ vừa rồi… Dù không đến mức y chang, thì cũng sẽ bị cô ấy trách móc tại sao lại giấu giếm, rồi bị ghét bỏ thôi.

Nói cách khác là, để được Hasegawa thích, tôi phải từ bỏ mấy cái sở thích otaku ư? Tôi thật sự làm được sao? Thật tình mà nói, tôi thật sự không thể tưởng tượng nổi mình sẽ ra sao nếu không phải là một otaku. Tôi một mình chìm vào sự chán nản, mang theo bao nhiêu muộn phiền mà bước về nhà. Dù nghĩ thế nào cũng không tìm ra được câu trả lời.

*

Hôm sau, khi tôi đến trường, đang đi qua hành lang để vào lớp thì Suzuki xuất hiện từ cửa lớp B. Trong tay cậu ta hình như còn cầm một cuốn sổ vẽ.

"A, Kashiwada đến rồi kìa!"

Có vẻ cậu ta đang đợi tôi đến trường.

"Ờ, Suzuki."

"Kashiwada, chuyện cuốn sách giới hạn của Summer Comiket hôm trước..." "Ực!"

Nghe thấy cụm từ "Summer Comiket" — một từ chuyên ngành của giới otaku — tôi lập tức thấy căng thẳng tột độ, vội vã bịt miệng Suzuki lại. Kể từ hôm trước, khi nghe Hasegawa tuyên bố "sợ otaku", tôi đã tự nhủ phải che giấu thân phận otaku kỹ càng hơn trước rất nhiều. Trên hành lang, nơi Hasegawa có thể đi qua bất cứ lúc nào, tuyệt đối không được bô bô bàn luận mấy chuyện otaku như Summer Comiket thế này thế nọ.

"Khoan... Chúng ta di chuyển một chút đã."

Tôi kéo tay Suzuki, đi về phía cầu thang và leo lên tầng trên.

"???"

Suzuki mặt mày khó hiểu, nhưng vẫn im lặng để tôi kéo đi theo lên cầu thang, mãi cho đến khi đến được sân thượng. Chúng tôi bước ra sân thượng, đóng sập cánh cửa lại. Đến đây thì chắc là ổn rồi nhỉ? Sau này, khi muốn nói chuyện liên quan đến otaku với Suzuki hay Koigasaki, tuyệt đối phải tránh nói ở hành lang hay trong lớp học. Dù có phải kéo lê thì cũng phải lôi họ lên sân thượng này.

"Xin lỗi vì đột ngột thế này. Tôi có chuyện muốn nói... là tôi tuyệt đối không muốn bạn cùng lớp biết tôi là otaku..."

"À, ra vậy à?"

Suzuki dường như không có ý định hỏi nhiều hơn, điều đó giúp tôi rất nhiều.

"Vậy thì, cuốn sách giới hạn của Summer Comiket thế nào rồi?"

Chuyện Suzuki muốn nói, chắc là về cuốn doujinshi của nhóm cô Murasaki mà Koigasaki đã mua cho Suzuki ở Summer Comiket. Koigasaki đã vất vả lắm mới đưa được cho Suzuki, nhưng cô ấy lại quên không ghi tên mình vào, khiến Suzuki đến giờ vẫn không biết đây là món quà lớn của ai gửi tặng. Tôi phải nói chuyện này với Koigasaki sớm mới được.

"Đúng rồi! Hôm trước tôi về nhà xem kỹ lại thì thấy, ngoài cuốn doujinshi và bánh kẹo tự làm ra, còn có cả cái này nữa nè!"

Suzuki đưa cuốn sổ vẽ vẫn cầm trên tay ra cho tôi xem.

"Sổ vẽ ư...?"

Tôi nhớ ra rồi. Chẳng trách thấy quen quen, đây là cuốn sổ vẽ mà Koigasaki đã đưa cho cô Murasaki để vẽ minh họa tại Summer Comiket. Hình như tôi nhớ là có quy định chỉ vẽ cho khách nữ thì phải. Suzuki lật một trang sổ vẽ, mở ra bức minh họa do cô Murasaki vẽ.

"Đây là bản phác họa giới hạn dành riêng cho khách nữ tại Summer Comiket của nhóm Blueberry mà tôi yêu thích! Thế nên, người tặng tôi cuốn doujinshi này, khi mua sách cũng đồng thời nhờ nhóm vẽ luôn. Nói cách khác, người tặng tôi cuốn doujinshi này là nữ... phải không?"

Suzuki hớn hở giải thích phỏng đoán của mình cho tôi nghe.

"Hả? À... Ờ... Đúng vậy, chắc là thế..."

"Từ nét chữ và cảm giác của bức vẽ trong thư, tôi đã nghĩ không biết có phải là con gái không rồi... Thật là, bí ẩn ngày càng lớn dần! Rốt cuộc là ai đây chứ~?"

Suzuki vẫn hớn hở, nhìn cuốn sổ vẽ với vẻ mặt khó tin. Cậu ta còn nói ra mấy câu kiểu "bí ẩn ngày càng lớn dần" cứ như tự nhận mình là thám tử vậy.

"Cậu có vẻ vui nhỉ...?"

"Hả~ Bởi vì cảm giác như một thám tử làm tôi phấn khích lắm! Dạo này tôi đang mê phim trinh thám mà~!"

Suzuki vui vẻ nói, có vẻ cậu ta hoàn toàn chìm đắm trong niềm vui đó rồi.

Thật là... phiền phức chết đi được mà! ————

Thế này thì, tôi nói thẳng với cậu ta có phải nhanh hơn không nhỉ? Nói với Suzuki rằng người tặng cậu ta cuốn doujinshi, bánh kẹo và cả cuốn sổ vẽ chính là Koigasaki. Thật ra tôi đã từng nói với một người là Suzuki cậu muốn cuốn doujinshi đó... Nếu bắt đầu như vậy, tôi nghĩ kể ra cũng khá tự nhiên thôi.

"À... về cuốn doujinshi đó thì..."

Nhưng đúng vào khoảnh khắc tôi định mở lời, không may là chuông báo chuẩn bị vào lớp đã vang lên.

"À, phải về lớp thôi."

Từ sân thượng xuống lớp cũng khá xa, thế là chúng tôi vội vã đi nhanh về.

"Koigasaki, cậu có rảnh không?"

Trong giờ ra chơi sau buổi họp lớp buổi sáng và tiết học đầu tiên, tôi đã mở lời với Koigasaki.

"Gì vậy?"

"Đến đây một lát..."

Không thể nói ở đây được... Tôi chỉ về phía hành lang, ám chỉ cho cô ấy hiểu. Koigasaki uể oải đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

"...Rốt cuộc cậu muốn đi đâu vậy?"

Sau khi ra khỏi lớp, Koigasaki hỏi theo bóng lưng tôi khi tôi cứ thế im lặng bước lên cầu thang.

"Sân thượng."

"Hả? Sân thượng á~? Sao lại phải ra tận đó chứ?"

Koigasaki vừa thở hổn hển vừa cằn nhằn, tôi vừa thầm xin lỗi cô ấy trong lòng, vừa đi đến đỉnh cầu thang.

"Hù... Mệt chết đi được... Cậu lại còn đi nhanh thế. Sao lại cố tình lôi tôi lên sân thượng làm gì vậy chứ?"

Ban đầu tôi định nói với Koigasaki về cuốn doujinshi cô ấy đưa cho Suzuki, nhưng thấy thái độ khó chịu của Koigasaki, tôi thay đổi ý định, trước tiên giải thích cho cô ấy việc Hasegawa ghét otaku... có lẽ sẽ tốt hơn.

"Xin lỗi nhé... Thật ra hôm trước, tôi mới biết Hasegawa ghét otaku... nên sau này, không chỉ trong lớp học, mà cả hành lang hay những nơi Hasegawa có thể nghe thấy, tôi nghĩ chúng ta đều không nên nói chuyện otaku nữa..."

"Hả...? Hasegawa ghét otaku á...?"

Koigasaki nghe tôi nói, kinh ngạc đến nhíu mày. Tôi kể cho Koigasaki nghe chuyện xảy ra ở thư viện hôm trước. Vì Hasegawa cứ nhìn chằm chằm vào tạp chí anime, nên tôi thử dò hỏi xem cô ấy có hứng thú không, kết quả là cô ấy không chút giấu giếm thể hiện sự ghét bỏ đối với tạp chí anime. Khi hỏi cô ấy có ghét otaku không, cô ấy cũng trả lời là ghét văn hóa otaku, và còn sợ cả otaku nữa...

"Hả... Thật bất ngờ. Người ghét bỏ rõ ràng đến thế này, ngược lại lại khá hiếm thì phải?"

"Hả...? Thật... thật sao...?"

Từ trước đến giờ tôi vẫn luôn nghĩ otaku là những kẻ bị người khác ghét bỏ, bị khinh thường.

"Ừm, tuy không đến mức là otaku, nhưng mọi người cũng đọc không ít truyện tranh đâu, người chơi game cũng nhiều nữa. Thế nên, những cô gái mà nói "ghét otaku~" một cách dứt khoát như vậy thì rất hiếm... thực tế là xung quanh tôi chẳng có ai cả."

Thế... thế sao... Chẳng lẽ dạo này, *ria-juu* cũng bớt thành kiến với otaku rồi sao?

"Bạn Hasegawa lại càng không giống kiểu con gái hay có thành kiến với người khác... Có lẽ là có lý do đặc biệt gì đó chăng...?"

"Lý do đặc biệt là gì...?"

"Không, tôi cũng không rõ nữa… Có lẽ là giống Azuki, kiểu như trước đây từng có kỷ niệm không hay gì đó với Otaku chăng."

"À, ra là vậy…!"

Nghe cô ấy nói thế thì tôi cũng chấp nhận được. Thật vậy, Hasegawa không giống kiểu người vô duyên vô cớ lại ghét Otaku.

"Để tôi thử giả vờ hỏi thăm dò xem lý do cô ấy ghét Otaku là gì… một cách tự nhiên nhất."

"Ơ kìa? Hỏi thăm dò một cách tự nhiên nhất… Cậu làm được cái trò đó à? Lỡ cứ hỏi hoài rồi bị Hasegawa nhìn ra cậu là Otaku thì sao?"

"Hả?"

"Sao cái người này lại kiên trì hỏi tới vậy nhỉ? Chẳng lẽ cậu Kashiwada chính là Otaku…? Cậu có bị cô ấy phát hiện như vậy không? Trực giác của Hasegawa lại còn rất nhạy bén, mà cậu thì trông chẳng có vẻ gì là giỏi mấy trò đó cả."

Ư… ừm… quả… quả thật là… tốt nhất vẫn nên đừng làm mấy chuyện thừa thãi thì hơn…

"A~ Thật là, tôi cũng không biết sau này phải làm sao nữa…"

Dù biết Hasegawa ghét Otaku, nhưng tình cảm tôi dành cho Hasegawa vẫn không hề thay đổi.

"Cậu cũng đâu cần phải làm gì đâu."

"…Hả?"

Lời của Koigasaki khiến tôi hơi bất ngờ, tôi ngước nhìn gương mặt cô ấy.

"Dù sao thì trước giờ cậu cũng đã cố hết sức che giấu việc mình là Otaku rồi mà. Vậy thì sau này cậu cứ tiếp tục như trước đây, cố gắng che giấu sự thật mình là Otaku là được rồi chứ gì?"

Koigasaki nói không chút do dự.

"Đ… đúng là vậy thật… nhưng dạo này tôi cứ nghĩ… nếu cô ấy ghét Otaku đến thế, vậy thì tôi có nên bỏ cái thú vui này đi không nhỉ…"

"Bỏ thú vui Otaku á~? Tức là cậu không làm Otaku nữa sao?"

"Đ… đúng vậy…"

"Chuyện này cậu làm không được đâu! Tớ hoàn toàn không thể tưởng tượng ra cậu mà không phải Otaku thì sẽ ra sao nữa."

"Gì cơ…!"

Dù bản thân tôi cũng nghĩ vậy, nhưng bị người khác nói thẳng thừng ra như thế, cảm giác thật khó tả.

"Với lại, vì người mình thích ghét nên cậu bỏ luôn à… Thật ra cậu có vẻ cũng chẳng mặn mà gì với mấy thú vui Otaku đó đâu nhỉ?"

"S… sao có thể chứ! Nói thật lòng thì sở thích của tôi chỉ có mấy cái thú vui Otaku thôi! Tôi tuyệt đối không muốn từ bỏ đâu!"

"Tuyệt đối không muốn từ bỏ"… Phải rồi, khi tự mình nói ra câu đó, tôi mới chợt nhận ra.

Tôi tuyệt đối không muốn từ bỏ việc làm Otaku.

"Thế thì đâu cần phải ép bản thân không làm Otaku nữa đâu."

"…Đ… đúng vậy… cứ như trước đây thôi… không, phải che giấu sở thích Otaku kỹ càng hơn cả trước đây nữa… như vậy thì… đâu cần phải từ bỏ đâu!"

Dù không muốn thừa nhận, nhưng nghe Koigasaki nói "không cần phải bỏ Otaku đâu", "cứ như trước là được rồi" khiến tôi có thể suy nghĩ lại, không còn muốn từ bỏ thú vui này nữa.

Phải rồi… vì muốn được Hasegawa yêu thích mà từ bỏ việc làm Otaku, nghe không đúng lắm nhỉ? Để được cô ấy thích mà bỏ đi những thứ đã định hình nên phần lớn con người mình từ trước đến nay, nói thế thì hơi cường điệu thật… nhưng tôi thậm chí còn thấy như vậy thì đó đâu còn là tôi nữa.

Nhờ lời của Koigasaki, tôi quyết định không còn nghĩ đến việc từ bỏ sở thích Otaku nữa.

Tôi thậm chí còn thấy bản thân mình trước đó, cứ mãi do dự phiền não, thật là ngốc nghếch.

Quả nhiên Koigasaki có một sức mạnh mà tôi không có… hình như là vậy.

"Vậy thì, chốt lại là thế này, sau này có muốn nói chuyện liên quan đến Otaku thì làm ơn ra sân thượng hoặc chỗ nào vắng người nhé!"

"Rồi rồi, cậu nói xong chưa đó?"

"À… không phải! Tớ quên mất chủ đề rồi!"

Việc tôi kéo Koigasaki lên sân thượng là muốn nhắc đến chuyện cuốn đồng nhân chí cô ấy đưa cho Suzuki.

"Cậu đó, hôm kia đưa cuốn đồng nhân chí cho Suzuki thì tốt rồi… nhưng mà cậu quên ghi tên người gửi đúng không?"

"………………Hả?"

Koigasaki nghe tôi nói xong, mặt cô ấy thoắt cái đã tái mét.

"Suzuki giờ đang kêu oai oái 'Ai đưa cho tôi vậy~?', có lúc còn tưởng nhầm là tôi nữa chứ."

"Kh… không thể nào…!"

Cô ấy ôm đầu, rơi vào trạng thái hoảng loạn.

"Cậu vừa nói thì đúng thật… Hình như tớ quên ghi rồi…!"

"Đồ ngốc…"

Bình thường thì nhỏ này đáng tin lắm, vậy mà cứ đến chỗ quan trọng là y như rằng lại mắc lỗi…

"A— Thật là… tệ quá đi!"

"Hay là tôi cứ đi nói thẳng với cậu ta luôn nhé?"

"Ơ~? Nhưng mà như vậy… cảm giác cứ như mình đang làm ơn vậy."

"…………Hả?"

Lời của Koigasaki khiến tôi hơi khó chịu, bèn hỏi lại cô ấy.

"Mà nói về lý tưởng nha… tốt nhất là phải có cái cớ gì đó để chuyện tớ đưa cuốn này cho cậu ta tình cờ bị bại lộ, xong rồi cậu ta sẽ kêu lên 'À, Koigasaki-san… hóa ra là cậu hả? Tớ tìm cậu mãi! '… Kiểu diễn biến như vậy đó~!"

"…………"

Mắt Koigasaki lấp lánh, cô ấy kể lể với vẻ thích thú.

Chết tiệt, nhỏ này tự nhiên lại nhập hội "ngôn tình" rồi.

"Ồ~ Ra vậy… Thế thì tùy cậu vậy."

"Gì mà tùy tớ chứ… Thật là, phải làm sao đây… Có cách nào để chuyện này bị lộ một cách tự nhiên không nhỉ~?"

Làm gì có cách nào tiện lợi như vậy chứ. Hiếm lắm tôi mới tốt bụng đề nghị nói cho Suzuki mà, không thèm để ý cậu nữa.

"À, nói mới nhớ, cuốn tiểu thuyết của cậu tiến triển đến đâu rồi?"

Tôi chợt nghĩ đến chuyện này, bèn thuận miệng hỏi.

Cuốn tiểu thuyết tôi nói đến là cuốn đồng nhân chí Koigasaki định xuất bản vào sự kiện tháng Mười. Dù tôi vẫn luôn để tâm, nhưng vì cãi vã và mấy chuyện lặt vặt khác nên gần đây không hỏi tiến độ cô ấy. Rõ ràng là cô Murasaki cũng đã nhờ tôi, tôi phải để mắt đến cô ấy thật kỹ.

"Hả? Ồ…"

Koigasaki vừa nghe tôi nói, sắc mặt cô ấy bỗng trở nên khó chịu.

Phải rồi, nói mới nhớ, lần trước tụi tôi cãi nhau là do tôi đã phê bình cuốn tiểu thuyết đồng nhân của Koigasaki quá gay gắt.

Koigasaki tự ý thay đổi lớn thiết lập nam chính trong manga, viết ra một cuốn tiểu thuyết không biết dành cho ai, khiến tôi không kìm được mà nổi giận đùng đùng nói những lời nặng nề với cô ấy, rồi sau đó mới dẫn đến cãi vã.

Tôi nghĩ nhỏ này chắc là nhớ lại chuyện hồi đó nên thấy không vui.

"Không phải, cái đó… những lời đó tôi nói nặng lời quá rồi."

Tuy sau trận cãi vã tôi cũng đã một lần xin lỗi Koigasaki, và phần xin lỗi đó đương nhiên cũng bao gồm cả việc phê bình gay gắt cuốn tiểu thuyết, nhưng lúc đó tôi chưa nói kỹ càng với chính chủ, để đề phòng thì bây giờ tôi nói lại lần nữa.

"…Hả?"

Koigasaki với vẻ mặt ngạc nhiên nhìn tôi.

"Lúc đó tôi hơi nôn nóng, nói năng quá đáng rồi…"

Tôi vẫn cho rằng không nên thay đổi thiết lập của nhân vật chính là tốt hơn, ý kiến cơ bản này không thay đổi, nhưng tôi cần phải tự kiểm điểm vì cách thể hiện quá gay gắt, lúc đó tôi cứ như bị ma xui quỷ ám vậy.

"Kashiwada…………"

Koigasaki nhìn tôi với vẻ mặt hơi ngạc nhiên, sau đó từ từ cất tiếng:

"…Ừm… tôi cũng… thấy mình hơi tùy hứng quá…"

Vẻ mặt Koigasaki vẫn không mấy vui vẻ, nhưng cô ấy nói vậy thì hình như là đã chấp nhận rồi. Việc cô ấy lại ngoan ngoãn đến thế khiến tôi bất ngờ. Điều này có nghĩa là cô ấy đã bị ý kiến của tôi thuyết phục sao?

"Sau đó tôi không viết tiếp nữa… Để tôi thử viết lại xem sao."

「Ừm... cố gắng lên nhé. À, chị nghĩ trên mạng chắc có mấy truyện fanfic, em có thể tìm đọc để tham khảo thử xem sao."

"Mạng...?"

Trước đó, tôi từng thử tìm các truyện fanfic trên mạng dựa trên nguyên tác "Nàng Ngọt Ngào Vụng Về" của Koigasaki, và số lượng tìm được khá nhiều. Thậm chí còn có cả những trang tổng hợp các tác phẩm đồng nhân như tranh minh họa, manga, hay tiểu thuyết.

"Đúng thế, chị nghĩ ít nhiều cũng có thể dùng làm tài liệu tham khảo. Em cứ thử tìm kiếm với từ khóa 'Nàng Ngọt Ngọt Vụng Về đồng nhân' là sẽ thấy thôi."

"Ồ~ còn có cả cái này nữa à. Em đi xem đây~"

"Ừm... à, phải rồi, tôi còn một chuyện muốn nói với cậu nữa..."

Tôi đang định nói chuyện với Koigasaki về chuyện của Sakurai Azuki... nhưng đúng lúc tôi vừa mở miệng thì tiếng chuông báo hiệu giờ học lại vang lên.

"Á, tiết sau phải chuyển phòng học! Phải nhanh chân quay về thôi!"

Koigasaki vội vàng chạy xuống cầu thang, tôi cũng chạy theo sau.

Đúng vậy, một trong những điều tôi đang lo lắng hiện tại...

Chính là thái độ của Sakurai Azuki.

Cái ngày đi xem phim ở Ikebukuro ấy, tôi thực sự rất lo lắng cho Koigasaki, nên dù đang cùng Sakurai Azuki đi dạo, tôi vẫn bỏ cô ấy mà chạy đến chỗ Koigasaki.

Tối hôm đó, tôi gọi điện xin lỗi Sakurai Azuki về chuyện này nhưng không liên lạc được. Tôi gửi tin nhắn xin lỗi cũng chẳng thấy hồi âm, mãi đến khi nhận được tin nhắn trả lời thì lại là một lời lẽ lạnh nhạt.

Nghĩ thế nào cũng thấy có vấn đề.

Tôi chỉ cảm thấy Sakurai Azuki đang giận dỗi.

Nghĩ đến đây, tôi thấy vô cùng bồn chồn.

*

Chiều hôm đó sau khi tan học, tôi đứng trước cửa lớp D, lớp của Sakurai Azuki.

Tôi nghĩ đi nghĩ lại, vẫn thấy gặp trực tiếp để xin lỗi là tốt nhất.

Lớp D hình như vẫn đang họp, tiếng giáo viên chủ nhiệm vọng ra từ trong phòng học. Chẳng mấy chốc, buổi họp kết thúc, cánh cửa bật mở và từng học sinh lớp D bước ra ngoài.

"Ê ê~ trên đường về nhà hôm nay có muốn ghé Ikebukuro một chuyến không?"

"À~ được đấy, tớ muốn đi~! Này, Azuki, cậu cũng đi chứ?"

"Ơ...! ...Ừm, xin lỗi... tớ nghĩ là không nên thì hơn..."

Ba cô gái vừa trò chuyện vừa bước ra khỏi lớp, một trong số họ không ngờ lại chính là Sakurai Azuki.

"Ơ? Ka... Kasiwada...?"

Sakurai Azuki, người đã ba ngày tôi không gặp mặt, khi thấy tôi thì lộ rõ vẻ vô cùng kinh ngạc.

"Cậu... cậu... cậu sao lại... ở đây...?"

"À, Sakurai Azuki... xi... xin lỗi, tôi đột nhiên chạy đến đây... Tôi muốn xin lỗi về chuyện trước đó..."

Vừa nghe tôi nói, Sakurai Azuki liền nhìn tôi với vẻ mặt ngạc nhiên. Cô ấy quả nhiên là đang giận... Tôi hoàn toàn không dám nhìn thẳng vào mặt cô ấy... Trong lòng tôi thầm nghĩ, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo—

"...S... sao lại thế chứ, đâu có gì cần phải xin lỗi đâu!"

Nghe thấy câu trả lời hoàn toàn trái ngược với suy nghĩ của mình, tôi cứng đờ cả người.

Sakurai Azuki nở nụ cười tươi rói, nói một cách rạng rỡ.

"Ơ... không phải, nhưng mà..."

"Kasiwada không làm gì sai cả, không cần xin lỗi đâu!"

Tôi lại nhìn vào mặt Sakurai Azuki, cô ấy vẫn nở nụ cười tươi rói với tôi.

Trong nụ cười đó không hề có một chút giận dữ nào.

"Thế thì, lát nữa bọn tớ sẽ đi Ikebukuro... Kasiwada Naoki, tạm biệt nhé."

Sakurai Azuki vừa nói vừa mỉm cười vẫy tay chào tôi.

"Ơ? À... ừm."

Hôm nay tôi vốn định ngỏ ý muốn về nhà cùng Sakurai Azuki... nhưng vì cô ấy đã có hẹn trước với bạn bè để đi Ikebukuro thì cũng đành chịu, dù sao cũng chỉ là ý nghĩ của riêng tôi... Tôi cũng vội vàng nở nụ cười, vẫy tay chào lại cô ấy.

May quá... Sakurai Azuki không hề giận tôi. Cô ấy vẫn nở nụ cười tươi rói như vậy với tôi, chẳng phải vẫn như trước đây sao? Vậy mà tôi cứ lo lắng như một tên ngốc vậy.

...Thế nhưng, cái cảm giác bất an len lỏi trong lòng tôi này... rốt cuộc là từ đâu mà ra vậy...?

Cứ cảm thấy Sakurai Azuki tuy thái độ ôn hòa với tôi, nhưng lại có chút gì đó... khác thường so với mọi khi.

...Mong là tôi đã suy nghĩ quá nhiều...

*

Ngày hôm đó về đến nhà, tôi vẫn mặc đồng phục, nằm trên ghế sofa ở phòng khách tầng hai, đọc tạp chí manga mới mua. Đúng lúc đó, tôi nghe thấy tiếng bước chân chạy lên cầu thang.

Cánh cửa phòng khách bị mở mạnh, người đứng sau cánh cửa là...

Em gái tôi, chỉ mặc mỗi cái quần lót.

...Dù đã học năm nhất cấp hai rồi, nhưng nhìn vóc dáng em ấy kiểu gì cũng giống học sinh tiểu học.

"...Aaaaaaa—!"

Vừa thấy tôi, Akari liền hét chói tai, rồi tiện tay nhặt ngay hộp giấy ăn ném thẳng vào tôi.

"Đau quá!"

Và trúng chuẩn vào mặt tôi.

"Na... Naoki... anh về từ trường rồi à?"

Xem ra Akari vừa nãy đang tắm, em ấy vội vàng đóng sập cửa phòng khách lại.

Em cũng đâu cần hoảng loạn đến thế, dù có thấy em chỉ mặc mỗi quần lót thì anh cũng chẳng thấy làm sao đâu mà...

Một lúc sau, Akari thay đồ ở nhà, rồi xuất hiện từ phía sau cánh cửa.

"Sao em lại cầm quần áo định mặc trên tay, mà lại chỉ mặc mỗi quần lót chạy ra khỏi phòng tắm thế...?"

"...À! Đúng rồi!"

Akari vội vàng ngồi thẳng lưng trước tivi, chuyển kênh.

Trên tivi đang chiếu bài hát OP (nhạc mở đầu) của một bộ anime nào đó.

"Á—! Em muốn xem từ đầu bài OP cơ mà! Toàn tại Naoki hết, đã bắt đầu rồi kìa!"

Đừng có đổ lỗi cho người khác chứ...

Xem ra em gái tôi là vì muốn xem ngay từ đầu bài OP của anime, nên thậm chí không kịp mặc quần áo, cứ thế mặc nguyên quần lót mà chạy ra khỏi phòng tắm.

Rõ ràng bài OP mỗi tuần đều như nhau, mà bộ anime này lại khiến con bé mê đến mức phải xem cả phần OP từ đầu ư...

"Này, ngồi gần quá xem tivi không tốt cho mắt đâu đấy."

Nhìn thấy đứa em gái đang ngồi bất động trước màn hình tivi, tôi vẫn cố làm tròn bổn phận người anh nhắc nhở, nhưng chẳng có tác dụng gì.

"Em muốn xem tập trung, đừng nói chuyện với em!"

Tôi rất tò mò không biết điều gì khiến con bé mê mẩn đến vậy, liền nhìn về phía màn hình tivi.

Có vẻ là một bộ anime được phát sóng qua vệ tinh... Ồ ồ, nhớ rồi, đây là anime bóng rổ tên là "Kuroko's Basketball" thì phải. Tôi từng đọc manga này trên tạp chí mua hàng tuần. Vậy ra là đã nghe nói nó được chuyển thể thành anime rồi.

"Naoki cũng xem đi! Hay cực luôn đó—!"

Rốt cuộc là bộ anime gì mà có thể khiến em gái tôi mê mẩn đến vậy chứ... Vì tò mò, tôi cũng cùng Akari xem thử.

"Hả á á á á~ Hoàng Phong! Đẹp trai quá trời đất ơi——————!"

Ngay khoảnh khắc chàng trai tóc vàng xuất hiện, Akari liền hét lên như phát điên, khiến tôi không nghe rõ lời thoại.

"Akari, ồn ào quá, anh không nghe thấy gì cả."

Sau đó, dù bị tiếng la hét kỳ quái của Akari làm phiền, tôi vẫn cố xem hết bộ anime.

Ừm, cũng khá hay đấy chứ... Nhưng thành thật mà nói, so với nội dung anime, thì việc Akari lại "hóa rồ" như thế này khiến tôi bận tâm hơn, làm tôi không thể tập trung xem được. Cứ mỗi lần chàng trai tóc vàng xuất hiện trên màn hình là con bé lại la hét ầm ĩ, không biết con nhỏ này có ổn không nữa? Tôi bắt đầu lo lắng cho đứa em gái của mình rồi.

"Quá đỉnh luôn! Rõ ràng là 'nhà đài' đang đẩy thuyền Hoàng Phong x Kuroko mà! Em sắp chết vì độ 'hint' rồi—!"

"...Cái gì...?"

"Hoàng Phong 'tấn công' nhiệt tình quá~! Anh ấy thích Kuroko quá rồi còn gì~!"

Có vẻ như Tiểu Minh đã tự tiện biến tấu đoạn tình tiết chàng trai tóc vàng tuấn tú nói với nhân vật chính “vẫn muốn cùng cậu đá bóng” thành một cảnh BL trong đầu mình, thông qua lăng kính “hủ nữ” của cô bé. Với những người xem bình thường như tôi thì đương nhiên chẳng thấy chút BL nào, chỉ nghĩ “À, chắc cậu ta muốn đá bóng với anh kia thôi mà...” Thế nhưng, trong mắt các hủ nữ thì lại khác một trời một vực.

“Này... anh đúng là không hiểu gì về cái sự ‘mlem mlem’ này hết! Đồ ngốc Naoki!”

“Hả? Cô mới là người kỳ lạ đấy chứ...”

Đừng có nói như thể tôi mới là người kỳ cục chứ...

“...Nếu là chị Azuki thì... chị ấy sẽ hiểu cho mà xem...”

“!”

Từ miệng Tiểu Minh bỗng nhiên thốt ra tên của Sakurai-san, khiến tôi không khỏi giật mình.

Nhắc mới nhớ... hồi trước Sakurai-san đến nhà mình, Tiểu Minh và cô ấy đã nói chuyện rất vui vẻ về “Kuroko’s Basketball”...

“Này ~ Chị Azuki có đến nhà mình nữa không?”

Tiểu Minh lại quý mến Sakurai-san đến thế, khiến tôi khá bất ngờ. Dù sao thì, cả hai đều là hủ nữ, nên có vẻ khá hợp cạ khi nói chuyện.

“Cái này... ừm... nếu có dịp, tôi sẽ thử mời cô ấy xem sao...”

Tôi nhớ lại thái độ của Sakurai-san hôm nay.

Cô ấy dường như không giận... Nếu nói với cô ấy là Tiểu Minh muốn gặp thì cô ấy có còn đến nhà mình nữa không nhỉ...?

“Thật á ~? ... Naoki, anh nhìn đi đâu thế?”

Có vẻ như tôi cứ mãi nghĩ về Sakurai-san nên vô thức nhìn ra xa.

Hôm nay cô ấy đã mỉm cười với tôi, chắc không cần phải lo lắng quá nhiều... hẳn là thế.

Thế nhưng, sao lòng tôi vẫn bất an đến vậy...

*

“Kasiwada, cậu ra đây một lát!”

Ngày hôm sau, trong giờ giải lao, Koigasaki đến tận bàn tôi và kéo tôi ra ngoài.

Chúng tôi đi ra hành lang, rồi lên cầu thang... À, chắc là lại định lên sân thượng để bàn chuyện “otaku” đây mà.

“Cái bộ fanfic ‘Tình Yêu Ngây Ngô’ mà cậu nói hôm qua ấy, tôi về nhà liền mở máy tính tìm đọc ngay!”

Vừa lên đến sân thượng, Koigasaki đã nói ngay.

“Ừm... Ồ...”

Lúc này tôi mới nhận ra, Koigasaki có vẻ đang rất phấn khích.

“Hay cực luôn ~! Toàn là dân ‘tay ngang’ viết đúng không? Mọi người viết hay đến mức làm tôi phát hoảng luôn!”

“Thế... thế à...”

“Có một thể loại gọi là ‘dream novel’ ấy, chỉ cần gõ tên mình vào là có thể tự thiết lập mình thành nhân vật chính để đọc truyện ~! Cái đó cũng hay lắm ~!”

Dream novel... dù tôi chưa đọc bao giờ, nhưng cũng biết nó là cái gì.

“Thế thì tốt quá, có đáng để tham khảo không?”

“Ưm! ... Nhưng mà...”

Koigasaki lộ vẻ khó xử.

“Tuy có người thêm thắt chút tình tiết, nhưng đều giữ trong giới hạn không khiến người khác thấy gượng ép... Còn thay đổi lố bịch đến mức như tôi thì... hoàn toàn không có...”

“Thế à...”

Chắc là nghĩ đến tiểu thuyết của mình, Koigasaki lộ vẻ mặt phức tạp.

“Hiện tại tôi đang viết lại tiểu thuyết. Không... không phải vì bị cậu ‘cà khịa’ đâu nhé... Là tôi tự đọc tiểu thuyết của người khác rồi thấy không ổn... chỉ vậy thôi! Cho nên... cái thiết lập Ryou là otaku ấy, tôi sẽ bỏ hoàn toàn.”

“Ồ ồ.”

Nghe Koigasaki nói vậy, tôi thấy yên tâm hơn nhiều. Dù động cơ là gì đi nữa, chỉ cần cô ấy có thể tự nhận thức được việc thay đổi quá nhiều thiết lập sẽ gây ra vấn đề, thì viết lại là ổn thôi.

Dù là bây giờ, nếu làm đàng hoàng thì vẫn kịp hoạt động tháng sau.

“Rồi, cậu... hôm qua lúc nói chuyện ở đây, có phải định nói gì nữa đúng không?”

“Hả?”

Hôm qua... À đúng rồi, hôm qua tôi định bàn chuyện của Sakurai-san với Koigasaki thì chuông báo hiệu hết giờ reo lên. Con nhỏ này cũng còn nhớ chút ít nhỉ.

“Không có gì đâu, chỉ là... chuyện của Sakurai-san thôi...”

“Azuki? Cậu... cậu đã đi xin lỗi cô ấy đàng hoàng chưa vậy?”

“Có... có rồi... Tôi đã đi xin lỗi rồi mà.”

“Azuki cô ấy nói sao?”

“Ban đầu tôi nhắn tin xin lỗi trước, rồi hôm qua trực tiếp đến gặp cô ấy để xin lỗi... Sau đó Sakurai-san cười và bảo tôi không cần xin lỗi đâu... nên tôi nghĩ cô ấy chắc không giận đâu.”

“Thế à...”

Koigasaki lộ vẻ mặt thở phào nhẹ nhõm. Tôi không hiểu tại sao con nhỏ này lại lo lắng cho chuyện của tôi và Sakurai-san đến thế.

“Sakurai-san... sau đó cô ấy thế nào rồi?”

“Hả?”

Tôi hỏi Koigasaki một câu hỏi rất mơ hồ.

“Thế nào... thì cũng chẳng có gì... Trước đây tôi về nhà cùng cô ấy, lúc đó trông cô ấy rất bình thường...”

“Thế... thế à...”

Cảm thấy có gì đó không ổn, lẽ nào là tôi tự mình nghĩ sai sao?

“Sao lại hỏi thế?”

“Không có gì, bình thường là tốt rồi...”

“......?”

Koigasaki nghe câu trả lời của tôi, nhíu mày vẻ ngạc nhiên.

——Chắc chắn là tôi nghĩ nhiều quá rồi, nghĩ nhiều quá là tật xấu của tôi.

Tôi tự nhủ với bản thân nhiều lần như vậy để trấn an lòng mình.

Tiếp tục lải nhải với Koigasaki về chủ đề này chắc chỉ bị cô ấy ghét thôi, nên dừng lại ở đây vậy.

“À... mà nói mới nhớ, Koigasaki, sau đó cậu có bị Hosokawa làm phiền không?”

Tôi chợt nhớ đến Hosokawa cùng lớp, liền hỏi Koigasaki.

Tuy Hosokawa ăn mặc phóng khoáng nhưng có tin đồn là gã hay trêu đùa con gái. Trước đó Koigasaki đã bị gã để mắt tới.

Sau khi đưa Koigasaki ra khỏi Hosokawa, mỗi lần gặp gã ở trường tôi đều nơm nớp lo sợ, nhưng hiện tại Hosokawa vẫn chưa nói gì với tôi cả.

“Ể... ồ... sau đó gã có đến hỏi tôi có sao không? Đại loại vậy...”

“Thật sao?”

“Và thỉnh thoảng gã cũng nhẹ nhàng bắt chuyện với tôi... Chắc là vậy thôi.”

Cái tên Hosokawa đó, nhìn thế này thì gã vẫn chưa từ bỏ Koigasaki...

“Nhưng mà chỉ có thế thôi nhé, gã không làm gì kỳ quặc với tôi cả...”

“Thật là, cậu ngây thơ quá rồi! Cậu quên những gì tôi nói rồi sao? Gã nguy hiểm lắm đấy. Chính vì cậu có sơ hở, nên Hosokawa mới chưa chịu từ bỏ cậu đấy chứ!”

Thái độ ngây thơ của Koigasaki khiến tôi nổi nóng, liền gắt lên một tràng.

Lời vừa thốt ra, ngay cả bản thân tôi cũng không hiểu tại sao mình lại nổi nóng đến thế. Không ổn rồi, kiểu này sẽ khiến Koigasaki nổi giận mà hỏi ‘Tại sao tôi lại phải nghe cậu nói như vậy?’ mất... Tôi thầm nghĩ, rồi dè dặt ngước nhìn Koigasaki.

“...............”

Koigasaki không hề nổi điên. Cô ấy chỉ lộ vẻ mặt ngạc nhiên, lặng lẽ nhìn tôi một cách khó hiểu, dường như không giận chút nào. Chẳng hiểu sao, mặt cô ấy có hơi ửng hồng.

“Tôi... tôi có... có để lộ sơ hở nào cho gã thấy đâu... Không hiểu sao cậu lại căng thẳng đến thế chứ...”

Cô ấy đáp lại với giọng cực nhỏ yếu ớt, sau đó liền quay mặt đi chỗ khác.

“...? Tóm lại là cẩn thận một chút...”

“Tôi... tôi biết rồi!”

Sau đó, giờ giải lao cũng gần hết, thế là chúng tôi quay về lớp.