Nhà Hal nằm gần cầu Narihira, thuộc khu Sumida. Bãi đáp trực thăng gần nhất là một sân bay dã chiến, chuyên dùng trong trường hợp thiên tai, nằm dọc bờ sông Sumida.

Vội vã cùng Orihime đến đó, Hal lên chiếc trực thăng được phái đến đón họ.

Đó là một trực thăng quân sự lớn chuyên dùng để rà phá thủy lôi, có lẽ thuộc Lực lượng Tự vệ Hàng hải Nhật Bản. Khoang chứa bên trong dùng để vận chuyển vật tư. Dù là khách, Hal và Orihime vẫn phải ngồi trên những chiếc ghế nhỏ xíu, hệt như ghế phụ trên xe buýt.

Hal và Orihime ngồi vào chỗ, trở thành một phần trong số ít ỏi hàng hóa đang được vận chuyển.

Giữa tiếng động cơ gầm vang như sấm, chiếc trực thăng lao vun vút, cuối cùng cũng đến được đích.

Ngoài khơi Haneda, Vịnh Tokyo – Một vùng biển chỉ cách sân bay Haneda vỏn vẹn hơn mười cây số.

Hal nhìn Orihime đang ngồi bên cạnh mình. Suốt chuyến bay, cô phù thủy tập sự này vẫn luôn nhắm mắt để tập trung, bởi vì cô đang sử dụng phép Astral Link để điều khiển bạn đồng hành Akuro-Ou từ xa và đưa nó đến hiện trường.

Khoảng một cây số phía trước họ, con cáo-sói trắng đang giao chiến trên không với lũ rồng số lượng ít nhất cũng lên đến hàng trăm con.

Hơn nữa, cả Hazumi lẫn Minadzuki đều không có mặt ở vùng biển ngoài khơi Haneda. Điều này là vì họ đang túc trực ở bờ biển New Town, sẵn sàng đối phó với những con Raptor ngay sát mép nước.

"Juujouji, gần đến lúc cô hủy điều khiển từ xa rồi đấy."

"V-Vâng..."

Orihime khẽ thì thầm đáp lại lời nhắc nhở nhẹ nhàng của Hal. Vì đang dùng Astral Link, cô chìm quá sâu vào trạng thái nhập định.

Đúng lúc đó, chiếc trực thăng hạ độ cao, đáp xuống boong của một tàu khu trục lớn. Lớp tàu này có lượng giãn nước mười lăm ngàn tấn. Boong tàu rất rộng rãi, cho phép nhiều trực thăng cất hạ cánh mà không gặp vấn đề gì. Đang chờ sẵn gần đó, hai thành viên thủy thủ đoàn JSMDF vội vã chạy tới.

Cửa đã được mở sẵn từ bên ngoài, Hal nắm tay Orihime nhảy xuống khỏi trực thăng.

Orihime chậm rãi ngẩng đầu lên, với ánh mắt ngây dại, cô nhìn trận không chiến từ boong tàu khu trục.

"Akuro-Ou...?"

Bạn đồng hành của Orihime đang tung hoành ngang dọc.

Con cáo-sói chín đuôi, Akuro-Ou. Tuy bộ lông tuyệt đẹp của nó trắng muốt, nhưng khi tắm dưới ánh mặt trời, nó lại phản chiếu ánh sáng đỏ rực.

Akuro-Ou bay lượn thoăn thoắt như bơi trong không khí. Hiện tại, nó đang bay thẳng tắp, ngoạm chặt cổ một con Raptor nào đó.

Kẻ địch là những con Raptor, thường được biết đến là rồng cấp thấp. Chúng dài khoảng bảy mét.

So với chúng, những leviathan, mà tiêu biểu nhất là Akuro-Ou, chỉ có kích thước gấp đôi Raptor mà thôi. Nếu tình hình chuyển biến thành một trận hỗn chiến một chọi nhiều, thì lẽ thường là nó không thể nào thắng được lũ Raptor.

Bộ hàm lớn và mạnh mẽ của Akuro-Ou dễ dàng nghiền nát những cái cổ mỏng manh của Raptor. Tuy nhiên, số lượng Raptor ước tính ít nhất cũng phải hai trăm con. Ngay cả khi tiêu diệt từng con một như thế này, thời gian cũng không đủ.

Hơn nữa, rất nhiều Raptor đang phớt lờ Akuro-Ou, tự mình bay thẳng tiến về Tokyo.

Để tiêu diệt bầy Raptor, các phi đội tiêm kích của Lực lượng Phòng vệ (SDF) và TPDO đang quần thảo không ngừng trên bầu trời. Từ mặt biển, hạm đội đánh chặn cũng liên tục nã pháo.

Quan sát cục diện hỗn loạn ngoài khơi Haneda, ánh mắt Orihime bỗng trở nên sắc lạnh. Dường như đã hoàn toàn tỉnh táo khỏi cơn mê, nàng lập tức quát lớn: "Akuro-Ou! Dùng hỏa thuật san bằng tất cả!"

Đáp lại tiếng hiệu triệu của chủ nhân, Akuro-Ou gầm vang.

Kuuuuuooooooooooohhh!

Bay vút lên không trung, toàn thân con cáo-sói trắng bỗng bừng cháy, được bao phủ bởi biển lửa đỏ rực. Ngọn lửa bùng nổ như pháo hoa rực rỡ, bắn ra tứ phía từ Akuro-Ou, thiêu rụi mọi vật cản. Đây chính là sức mạnh của Bán Thần Tính Hỏa mà nó thi triển.

Sức công phá tựa như một cú bắn shotgun do Akuro-Ou tạo ra trút xuống thành những đốm lửa. Chỉ cần bị một đốm lửa chạm vào, mỗi con Raptor lập tức bị ngọn lửa bùng nổ nuốt chửng, bốc cháy ngùn ngụt như bó đuốc rồi rơi thẳng xuống Vịnh Tokyo.

Một màn tận diệt quy mô lớn đến ngoạn mục. Thế nhưng, chỉ có khoảng ba bốn mươi con Raptor bị hạ gục. Việc tiêu diệt hoàn toàn vẫn còn là một chặng đường dài.

"Haruga-kun, lần này thử để nó dùng sức mạnh của Linh phù Cung xem sao!"

"Được thôi, tôi hiểu rồi!"

Sau nửa tháng vắng bóng, Linh phù Cung sắp sửa được sử dụng một lần nữa, để cường hóa Bán Thần Tính, phóng ra một đòn công kích diệt rồng—

Orihime và Hal gật đầu với nhau. Nhưng ngay lúc này, một giọng nói vang lên từ phía sau lưng họ.

"Đừng lo. Tôi nghĩ chưa cần dùng đến Linh phù đâu."

"Asya-san!?"

Họ ngoảnh lại, thấy Asya đã đứng ngay sau lưng mình. Cô bạn thân thuở nhỏ của Hal đang khoác lên mình bộ trang phục thường thấy gần đây của cô, là đồng phục học sinh kết hợp với áo khoác quân đội. Asya nhanh nhẹn liếc mắt ra hiệu sang một bên. Ánh nhìn của cô hướng về một phù thủy khác.

Đúng lúc đó, một chiếc trực thăng tuần tra đang đáp xuống sàn tàu. Cánh quạt vẫn từ từ quay tròn, chưa dừng hẳn. Từ thân máy bay, Luna Francois Gregory nhanh nhẹn nhảy ra ngoài. Nàng đáp xuống sàn tàu với một bước chân thoăn thoắt tựa như đang nhún nhảy.

Nhận thấy ánh mắt của nhóm Hal đang đổ dồn về phía mình, Luna mỉm cười, khẽ vẫy tay chào họ, dáng vẻ ung dung tự tin lạ thường. Trong chiếc váy liền màu đen bồng bềnh xếp nếp, nàng trông không khác gì một tiểu thư đài các đang đi tham quan. Thế nhưng, thân hình mảnh mai nhưng đầy đặn, căng tràn nét quyến rũ nữ tính của nàng lại ngầm khẳng định sự tự tin kiên cố, không gì lay chuyển nổi của một bậc thầy pháp sư.

Orihime-san, hãy nhìn cho rõ sức mạnh mạnh mẽ đến nhường nào của một 'xà yêu' bậc thầy khi đang ở trạng thái sung mãn nhất, chứ không phải gần kề cái chết. Dù nàng ta có nhiều vấn đề về tính cách và bản tính, nhưng Luna được trời phú cho tài năng hiếm có của một phù thủy đấy."

"Nàng ấy là Luna-san sao...?"

Dưới ánh mắt dõi theo của Hal và những người khác, Luna Francois bắt đầu tụng ca khúc triệu hồi.

"Hỡi những vì sao! Hãy mang đến phép thuật của ta từ tận cùng cầu vồng!"

Một quái thú khổng lồ và hung tợn dần dần hiện hình trên boong chiến hạm khu trục.

Đó là một con sư tử dài hơn mười mét. Vóc dáng không hề kém cạnh Akuro-Ou, nó còn có bộ bờm tuyệt đẹp. Bộ lông của nó có màu cam rực rỡ.

Và trên vai phải—là một cái đầu rồng màu xanh lục.

Thậm chí, trên vai trái còn có một cái đầu dê đen!

Ngoài ra, đuôi của nó có hình dạng một con rắn đen. Cái cổ cong như lưỡi hái của nó vươn lên như một con rắn đầy sức sống.

"Đó là Glinda sao... 'xà yêu' của cô Gregory sao!?"

Át chủ bài bắn hạ của Vùng Xuyên Thái Bình Dương, nổi tiếng ngang tầm với Blue Rushalka – người từng được mệnh danh là kẻ mạnh nhất Châu Âu.

Hal chợt nhớ ra tin đồn này. Đồng hành của Asya là một Leviathan song hệ hiếm có và quý giá, sở hữu bán thần tính của Nước và Mặt Trăng. Glinda "Phù Thủy Tốt Bụng Phương Nam" cũng vậy.

Năng lực của nó là Ảo ảnh và cả—

"Glinda, hãy phô diễn phép thuật của ngươi cho mọi người xem."

Ngay khi mệnh lệnh được ban ra, con 'xà yêu' ba đầu lập tức gào thét bằng cả ba cái miệng.

Ruuuuuuuuooooooooooooooooooo...

Ngay lập tức, một vòng tròn ma thuật xuất hiện phía trên chiến hạm khu trục nơi Glinda và nhóm Hal đang đứng. Ở trung tâm vòng tròn ma thuật là một Ngũ Tinh Trận trừ tà, được tô điểm bằng những hoa văn phức tạp bao quanh, tạo thành một vòng tròn.

Hơn nữa, vòng tròn ma thuật này được vẽ bằng ánh sáng đen đầy điềm gở.

Thấy vậy, Asya lập tức ra lệnh trên boong chiến hạm khu trục.

"Orihime-san, mau bảo Akuro-Ou tránh ra! Nguy hiểm lắm đấy!"

"V-Vâng!"

Hal ngẩng đầu nhìn lên, thấy tất cả máy bay chiến đấu—những chiếc phi cơ đồng minh—đã biến mất khỏi bầu trời.

Chúng đã rút đi tìm nơi trú ẩn khi Akuro-Ou thi triển bán thần tính. Điều này là để con 'xà yêu' có thể tung ra những đòn tấn công trên diện rộng mà không cần dè chừng. Hơn nữa, cũng là để tránh bị vạ lây trong làn đạn hỗn loạn.

Tương tự như vậy, con cáo-sói chín đuôi cũng lùi xa khỏi khu vực vòng tròn ma thuật màu đen—

"Tán chúng ra!" Luna Francois lập tức ra lệnh.

Thế là, vòng ma thuật bỗng nhiên bành trướng, lại còn trương nở ra thành hình cầu, cuối cùng hóa thành một quả cầu khổng lồ đường kính ước chừng một cây số.

Không nghi ngờ gì nữa, ít nhất cả trăm con Raptor đã bị nhốt chặt bên trong—

"Khống chế trọng lực!"

Với một tiếng hô vang của Luna, quả cầu đen lập tức biến mất không để lại dấu vết.

Tiếp đó, mọi chuyện diễn ra cực kỳ đơn giản. Toàn bộ lũ Raptor từng bị nhốt trong quả cầu đều rơi tõm xuống vịnh Tokyo. Thế nhưng, thân thể của những con thằn lằn có cánh này đã chịu tổn thương cực kỳ thảm khốc.

Cánh, cổ, chân, tay, thân, xương sống, đuôi—

Các bộ phận trên cơ thể chúng đều bị gãy vặn, bị ép nát, thậm chí bẹp dúm.

Đây chính là thương tổn do thần lực mô phỏng trọng lực của Glinda gây ra.

Quái thú sư tử Leviathan đã dùng siêu trọng lực để nghiền chết những con rồng này!

"Điều khiển trọng lực à... Ta đã từng nghe tin đồn, nhưng chuyện này thật nực cười."

"Rushalka và ta luôn tôn thờ sự duyên dáng khi chiến đấu, thế mà Luna và Glinda thì chỉ dùng sức mạnh thô bạo. Vậy mà cô ta lúc nào cũng nói xấu ta, gọi ta là kẻ mọi rợ đại loại vậy..."

"Hal-kun, vẫn còn những kẻ địch sót lại. Chúng ta hãy xuất phát thôi!"

Mặc dù Hal còn đang phân vân liệu có nên phản bác lại lời càm ràm của Asya bằng một câu thật hóm hỉnh hay không...

Nhưng vì Orihime đã lên tiếng mời, Hal đành gác lại ý định đáp trả hóm hỉnh. Vẫn còn chừng bốn, năm chục con Raptor lượn lờ trên không trung. Con rồng đầu đàn điều khiển chúng chắc hẳn đang ẩn mình ở đâu đó.

Dùng cây Cung để bắn tỉa con rồng ẩn mình ư?

Trong lúc tính toán trong đầu, Hal quyết định triệu hồi súng ma thuật của mình trước.

(Khoan đã... chớ có hành động.)

"Hả?"

Đột nhiên nghe thấy một lời thì thầm, Hal lập tức ngừng tay.

Đó là luồng suy nghĩ truyền tới từ Hinokagutsuchi. Tại sao cô ấy lại đưa ra lời cảnh báo như vậy? Khi Hal còn đang ngờ vực, một hiện tượng lạ bất ngờ xảy ra. Phù văn Cung xuất hiện trên lòng bàn tay phải của anh.

Hal bản năng mách bảo, cây cung diệt rồng kia đang cố mách bảo cho anh điều gì đó.

Vũ khí tương ứng với nó đang ở rất gần đây—chắc chắn là thế.

(Nếu ngươi đã chán cõi đời này và muốn tìm cái chết thì cứ việc. Đừng triệu hồi "gậy phép" của ngươi ra để khiêu khích cô ta một cách vô nghĩa. Con bé đó hiếu chiến hơn ngươi cả trăm lần đấy...)

Nghe lời của Hinokagutsuchi, Hal lại ngước nhìn lên bầu trời.

Nó đây rồi. Một vầng hào quang vàng rực đang giáng xuống từ chân trời xa tắp. Ban đầu chỉ là một chấm nhỏ, nhưng dần dần, nó càng lúc càng phóng lớn.

"C-Cái gì thế kia...?"

Lời thầm thì của Orihime có lẽ cũng là câu hỏi chất chứa trong lòng tất cả những ai đang có mặt.

Bầu trời hôm nay quang đãng. Vầng hào quang vàng rực kia – không, một sinh vật khổng lồ đáng sợ – đã xua tan mấy cụm mây lác đác trên nền trời xanh thẳm, rồi lao thẳng xuống vịnh Tokyo như một thiên thạch.

Nói thẳng ra thì, đó là một con rùa siêu khổng lồ, dài tới cả trăm mét.

Hơn nữa, thân thể to lớn của con rùa khổng lồ còn được bao phủ bởi ánh sáng vàng kim. Sinh vật siêu thực ấy đang hạ cánh xuống vịnh Tokyo.

Chỉ vài phút ngắn ngủi kể từ khi anh nhận ra luồng sáng ấy. Nó đang lao xuống khá nhanh.

Tuy nhiên, khi đến gần mặt biển, sinh vật rùa vàng khổng lồ ấy lại giảm tốc một cách kinh ngạc và mượt mà. Rồi nhẹ nhàng đáp xuống mặt nước vịnh Tokyo.

Mặc dù thân hình đồ sộ, nhưng nó lại sở hữu khả năng di chuyển trên không linh hoạt đến khó tin.

"C-Cái kia cũng là rồng sao!?"

"Có thể lắm chứ. Đã từng có những ghi chép về việc rồng tinh anh sử dụng ma thuật biến hóa thành hình dạng kỳ lạ. Tuy nhiên—"

"Tuy nhiên, kích thước và sức mạnh ma thuật này thì... hơi quá phi thường rồi..."

Asya đáp lời Orihime còn non nớt. Luna Francois cũng xen vào, cô ấy đã đến bên cạnh họ từ lúc nào không ai hay biết. Hai phù thủy bậc thầy trao đổi ánh mắt.

"Chẳng lẽ một Long Vương trong truyền thuyết đã xuất hiện?"

"Red Hannibal, Hắc Lôi Hoàng... Đó là cách gọi chung cho những con rồng mạnh nhất thế giới như chúng."

"Phỏng đoán của các cô có lẽ sai một nửa rồi."

Lời bình luận khẽ khàng của Hal khiến ba phù thủy giật mình hoảng hốt.

Đúng lúc này, vầng sáng vàng kim đã biến mất. Nói cách khác, ánh sáng bao quanh sinh vật rùa kỳ lạ đang lơ lửng trên không kia đã không còn. Giờ đây, bề mặt thân thể khổng lồ và mai của nó mang một màu đen xanh.

Thật đáng ngạc nhiên, con rùa đen khổng lồ ấy lại đáp xuống mặt nước ngay gần chiếc tàu khu trục.

Hai bên chỉ cách nhau vỏn vẹn mười mét. Quan sát từ cự ly gần, diện mạo của con rùa khổng lồ toát lên vẻ uy nghi linh thiêng, xứng đáng là một quái vật khổng lồ.

Thêm vào đó, một cô gái tóc đen đang đứng trên vầng trán rộng lớn của con rùa khổng lồ.

Nàng vận bộ váy trắng tinh khôi, khoanh tay trước ngực đầy tự tin, đứng thẳng tắp hai chân hơi dang ra, toát lên vẻ nghiêm nghị. Vẻ ngoài của nàng đáng yêu như một nàng tiên tuyết giáng trần, mang nét đẹp thanh bình, thoát tục.

Thế nhưng, Hal lại chỉ tay về phía thiếu nữ xinh đẹp ấy, cảnh báo những người đồng hành:

"Ma pháp ấn và trượng phép của tôi cho thấy, Long vương dường như đang ở đó... Chính là cô gái kia."

Những con Raptor còn sống sót gầm rú chói tai trên không. Hoảng sợ trước sự xuất hiện của một bậc chí tôn đứng đầu chủng tộc mình, chúng bay tán loạn khắp nơi, không phương hướng.

"Con rùa khổng lồ đến mức phi lý kia là tùy tùng của nàng... Chỉ là một tên lính quèn mà thôi..."