Xuất hiện trên mặt biển phía đông bắc Hoa Kỳ, một vùng đất không nhỏ hẹp như đảo nhưng cũng không rộng lớn như đại lục, vì vậy gọi là "tiểu lục địa" có lẽ là phù hợp nhất—bản báo cáo truyền về giải thích như vậy.

Hoa Kỳ ngay sau đó đã phái hạm đội tàu điều tra và máy bay.

Từ hai đường biển và không, họ tiếp cận "Atlantis", tiểu lục địa bí ẩn đó.

Thế nhưng, điều chờ đợi họ là một "đám mây ma lực" dày đặc đến mức không sao tả xiết.

Khi tiến đến vùng biển gần Atlantis, đám mây ma lực ngay lập tức bao phủ toàn bộ tàu thuyền và máy bay của đoàn điều tra, tầm nhìn lập tức giảm xuống chỉ còn vài bước chân. Nghe nói cứ như thể họ bị bao bọc trong một khối kẹo bông gòn lấp lánh, phát ra ánh sáng ma lực màu xanh lam.

Mặc dù vậy, đoàn điều tra vẫn gạt bỏ đám mây ma lực mà tiếp tục tiến lên.

Trong đám mây ma lực, các thiết bị như radar hiển nhiên không hoạt động được, ngay cả pháp thuật nhận thức cũng bị nhiễu loạn. Từ đó có thể thấy, nỗi sợ hãi và bất an mà đoàn điều tra cảm thấy tuyệt đối không thể diễn tả hết bằng vài lời.

Họ dốc hết dũng khí tiến về phía trước, thế nhưng một bức tường thép đen bóng sừng sững chắn ngang đường.

Hóa ra Atlantis giống như một pháo đài, với bức tường bao quanh toàn bộ.

Sự "kháng cự" buộc người ta phải dừng bước ngay trước mắt họ.

Đoàn điều tra cố gắng dùng tên lửa gắn trên máy bay để phá hủy bức tường thép, cộng thêm pháp thuật triệu hồi được các Thánh Ngấn Ma Pháp Sư (Magica Stigma) trên tàu phát động, thế nhưng, cuộc tấn công như vậy không thể xuyên thủng dù chỉ một micromet tường.

Kết luận rút ra chỉ có một: không thể phá hủy.

Trong lúc không còn cách nào, mọi người ngẩng đầu nhìn lên, phát hiện bức tường thép cao vô tận. Cảm giác nó đã vượt qua tầng đối lưu, giới hạn độ cao mà máy bay có thể bay, mà đạt đến tầng bình lưu. Động cơ ở độ cao vượt quá mức này không thể đốt cháy không khí để bay một cách ổn định.

Hơn nữa, trên bầu trời cao hơn tầng đối lưu, còn hình thành vô số luồng khí nhiễu loạn hỗn loạn như những con mãng xà điên cuồng quẫy đạp.

Bức tường thép cực cao và kiên cố, cùng với lớp đỉnh nhiễu loạn hỗn loạn, tất cả đều cho thấy nơi đó đang kháng cự mọi thứ.

Chỉ có thể kết luận rằng không thể đột nhập vào.

…Thế nhưng, rốt cuộc bức tường này được xây dựng như thế nào?

Rõ ràng trông giống như một sản phẩm nhân tạo. Nhưng, cho đến nay, chưa từng quan sát thấy sản phẩm nhân tạo nào xuất hiện trong "Ma Cảnh" được tạo ra do thế giới bị biến dạng. Dù sao thì, vật thể này không giống Ma Cảnh là sự tồn tại được tạo ra dưới tác động của ma lực tự nhiên.

Rốt cuộc bức tường này do ai xây dựng?

Nói như vậy, có ai ở bên trong không? Có sự tồn tại nào vượt quá phạm vi hiểu biết của con người chăng…

Cuối cùng, đoàn điều tra không thể chống lại nỗi sợ hãi, đành quay về nước…

"Đồ ngốc, sao lại không chống cự! Cô dùng cái biểu cảm và giọng điệu cứ như trong X-Files, đang diễn trò gì vậy?"

Nitri Spiruhag dùng giọng điệu sợ hãi giả vờ báo cáo, kết quả bị Clark Muar đá thẳng một cước.

"Mặt mũi với giọng nói của tôi sinh ra đã thế rồi mà~~…" Cô gái nhỏ nhắn da xanh Nitri cất giọng bất lực.

"Thánh Ngấn Ma Pháp Sư được Thần Ma (Deva) chọn chỉ bằng mặt và giọng nói, tôi thấy chắc chỉ có cô là người duy nhất thôi nhỉ."

Sau khi Clark không chút nương tay khẳng định chắc nịch, Nitri mắt rưng rưng nói: "Quá đáng mà~~"

Người dẫn dắt đoàn điều tra không ai khác chính là Nitri, một thành viên của Numbers. Trong trận chiến với Nhật Bản, Numbers đã hoàn toàn không thể hiện được phong độ mà đã bại dưới tay sủng thiếp của Itsuki, cô cũng là một trong số họ.

Clark đang nghe bản báo cáo này trong phòng bệnh.

Itsuki và Arthur cũng được mời cùng lắng nghe.

"À, vừa rồi có phản ứng sóng não đấy."

Sau khi Itsuki nói vậy, Clark nhanh chóng quay đầu nhìn về phía giường bệnh.

Trên giường là Jeremy Barrett đang nằm.

Cô ấy được kết nối với vô số thiết bị duy trì sự sống, ở trong tình trạng "hội chứng mì Ý" (spaghetti syndrome).

"Có lẽ là nghe thấy giọng nói vui vẻ của Clark đó mà."

"…Tôi thật hết cách với cô ấy mà, hễ không ở bên là bệnh tình của cô ấy lập tức trở nặng. Cũng vì cô ấy như vậy nên tôi mới phải làm việc ở nơi này."

Khi "Đại Thần Linh (Wakan Tanka)" tấn công, Jeremy đã dùng viên đạn được truyền sinh mệnh của mình vào để cứu mạng Clark.

Jeremy trông như đã đánh đổi cả sinh mạng, nhưng cuối cùng may mắn giữ được tính mạng.

Khi đó cô ấy định truyền tất cả sinh mệnh vào viên đạn, nhưng bản năng cầu sinh đã phớt lờ ý thức của não bộ, khiến cô ấy do dự. Nỗi sợ hãi cái chết của bản năng đã không cho phép loại pháp thuật đó phát huy đến mức tối đa.

Cô ấy là con người, không phải là con rối răm rắp nghe lời, đương nhiên sẽ sợ hãi cái chết.

Những "mảnh vụn sinh mệnh" còn sót lại không được truyền vào viên đạn, mà nằm lại trong thế giới tinh thần của cô ấy. Chính quyền đã vận dụng y học tâm thần tiên tiến nhất của Hoa Kỳ, thu thập và ghép nối những mảnh vụn đó, cố gắng điều trị.

Nhưng Jeremy vẫn chưa tỉnh lại.

Clark bắt tay xử lý các vấn đề tái thiết Hoa Kỳ ngay trong phòng bệnh của Jeremy, thỉnh thoảng trong lúc rảnh rỗi, anh lại nhẹ nhàng ghé đầu nhìn Jeremy, nắm lấy bàn tay còn hơi ấm của cô, tâm trạng cũng theo dõi những biến đổi sóng não yếu ớt hiển thị trên màn hình mà lúc vui lúc buồn.

Thoạt nhìn, Jeremy không biểu cảm gì, nhưng chỉ cần Clark ở bên cạnh, quả thực có thể thấy cảm xúc của cô ấy dao động.

Nitri nhìn thấy dáng vẻ đó của Clark, mắt ướt lệ lẩm bẩm: "Đại ca…"

"Báo cáo xong thì mau về đi."

Clark đá Nitri ra hành lang.

"Tôi cũng muốn được đối xử dịu dàng như thế mà~~" Nitri vừa khóc vừa chạy đi.

"Máy bay và tàu đều không vào được à…" Itsuki, người đang đứng bên cạnh cùng nghe báo cáo, trực tiếp nói ra suy nghĩ trong lòng mình với Clark.

"Nếu dùng công nghệ khoa học của Hoa Kỳ, liệu có thể đo tọa độ từ không gian, rồi lao thẳng vào bầu khí quyển, hạ cánh xuống bên trong bức tường không?"

"Máy móc văn minh không thể hoạt động trong đám mây ma lực, thế mà lại muốn nhắm mục tiêu vào tiểu lục địa đó mà lao thẳng vào bầu khí quyển, giữa đường lại còn phải xuyên qua những luồng nhiễu loạn chưa biết gì. Itsuki Rinzaki, câu chuyện đùa của cậu đúng là hay thật đấy."

"Ừm… Dù là ý tưởng chợt nảy ra, nhưng việc bày tỏ quan điểm vẫn rất quan trọng mà…"

Clark dứt khoát bác bỏ những ý tưởng chưa chu đáo, khiến Itsuki cảm thấy chán nản vì điều đó.

Theo báo cáo, những luồng nhiễu loạn đó có tính quy luật, cảm giác là do con người tạo ra. Ngay cả khi nhắm thẳng vào Atlantis từ vũ trụ mà lao xuống, có lẽ vẫn sẽ bị bật văng đi rất xa.

Cảm giác là do con người…

"Nói cách khác, bên trong có 'người quản lý'…"

Sau khi Itsuki nói câu này, Clark và Arthur đều gật đầu.

Nói đi cũng phải nói lại, tất cả những điều này vốn dĩ là kết quả của bàn tay con người. Sau khi tất cả các quốc gia tiên tiến về ma pháp đều sinh ra các vị vua, rồi sân khấu quyết chiến để những vị vua đó tranh đấu với nhau lại nổi lên khỏi mặt biển—xét theo trình tự này…

Mọi thứ đã cố ý đến mức cảm giác như hoàn toàn diễn ra theo kịch bản của ai đó.

Phải chăng ảo ảnh đang dẫn dắt thế giới theo cách này? Tiềm thức chung của toàn nhân loại, phải chăng đang tìm kiếm một "sân khấu cuối cùng" nơi bảy cường quốc ma pháp có thể giao chiến, quyết định thần thoại tối cao?

Khoan đã, sức mạnh của loại ảo ảnh này quả thực rất lớn, nhưng tiềm thức dạng đồng thuận đáng lẽ không thể tổng hợp ma lực khổng lồ thành một hình thái cụ thể đến vậy.

Chắc chắn tồn tại một thực thể giống như "đại diện" của ảo ảnh.

Rốt cuộc nhân vật đã tạo ra cục diện này là ai...

"Cục diện hiện tại quả thực có sự thao túng của con người. Nhưng việc giờ vẫn chưa thể đặt chân lên sân khấu quyết chiến (Atlantis) có nghĩa là thời khắc quyết chiến vẫn chưa đến."

Arthur đã lên tiếng.

Còn cần phải đạt được điều kiện gì nữa, mới có thể bắt đầu trận quyết chiến sao?

Hay chỉ cần đơn thuần chờ đợi, tự nhiên chiến tranh sẽ bùng nổ?

"Xin lỗi nhé, Linzaki Itsuki. Mỹ trước đây đã nói sẽ hỗ trợ Nhật Bản, dù không phải vì cô bé này (Jeremy), nhưng tôi hiện giờ không thể rời khỏi đây..."

"Tôi hiểu, dù sao thì Mỹ bây giờ có quá nhiều việc phải làm."

Clark Muir phải trở thành một sự tồn tại lãnh đạo quốc gia.

"Thần thoại chính nghĩa kiểu Mỹ dường như cũng đã mất đi sức mạnh rồi. Chúng tôi đã không còn cách nào để tin tưởng vào chính mình, để lấy lại lòng tự trọng đúng đắn, phải bắt đầu lại từ đầu thôi."

Lòng tự trọng đúng đắn... Dù là lần đầu nghe thấy cách nói này, nhưng nó lại vang vọng mạnh mẽ trong lòng Itsuki.

Dù đối với cá nhân, hay đối với quốc gia, tự nhiên sẽ cảm thấy đồng cảm, nhận ra đó là một ý niệm vô cùng quan trọng.

"Cậu không cần đi Atlantis cùng tôi đâu, nhưng không được bỏ mặc em gái cậu đâu nhé."

Clark lộ vẻ khó xử.

"Tôi biết... nhưng con bé đến bây giờ vẫn còn lo lắng về tương lai thế giới, thế nên tôi đã an ủi nó rằng 'cái tên Linzaki Itsuki đó sau khi thắng sẽ tìm cách giải quyết vấn đề hiện tại, nên sẽ không sao đâu', kết quả là bị nó vặn lại 'chị sao lại trở nên vô trách nhiệm đến thế'."

Clark lẩm bẩm như vậy, cảm thấy cô ấy quá để tâm đến từng lời của em gái mình.

"Chị đã tự mình gánh vác quá nhiều thứ cho đến tận bây giờ rồi."

Amy Muir là giáo chủ của thần thoại thổ dân da đỏ "Medicine Wheel", cô gái này vì lòng nảy sinh nỗi sợ hãi đối với các cường quốc ma pháp khác, nên đã chìm đắm vào thần thoại thổ dân da đỏ.

Dáng vẻ này của cô ấy thà nói là tín ngưỡng, thực ra càng giống trốn tránh hơn.

Amy ban đầu hình như rất sợ hãi Clark, người chị của mình.

Người chị này tự mình gánh vác tất cả, vấn đề gì cũng muốn tự mình giải quyết, rồi dùng hết mọi thủ đoạn... Người chị này trong quá trình trưởng thành, cuộc đối thoại với các chị em của mình ngày càng ít đi, trở nên ngày càng giống xã hội đen...

Người chị này thậm chí còn trở thành đại ca xã hội đen...

Không có người chị nào khó gần hơn cô ấy. Quả thực rất đáng sợ, thật sự quá đáng sợ.

Tuy nhiên Itsuki cảm thấy, Clark hiện giờ đã tỏa ra cảm giác dễ gần.

Sau khi được giải thoát khỏi áp lực nặng nề, vẻ mặt tự nhiên cũng bớt đi sự khắc nghiệt, đây chắc chắn là điềm lành cho việc cô ấy và em gái sẽ xích lại gần nhau hơn.

"Tôi cũng hy vọng cậu có thể chiến thắng... Dù đây là lần đầu tiên tôi giao phó vận mệnh của mình cho người khác kể từ khi sinh ra, nhưng thế này thật sự nhẹ nhõm, rất tuyệt đấy chứ."

Clark lộ ra vẻ mặt vô cùng tự nhiên, vừa nắm tay Jeremy vừa nói.

Itsuki thật lòng cho rằng, nếu là một Clark Muir như thế này, chắc chắn sẽ là một người chị rất tốt.

Đến Mỹ ban đầu là để tìm kiếm đồng đội cùng chiến đấu, xét từ góc độ này, kết quả là phí công vô ích. Clark sẽ ở lại Mỹ, không đi cùng Itsuki đến Atlantis.

Nhưng trong lòng lại dâng lên một cảm giác hài lòng ấm áp, cảm thấy mọi chuyện như thế này là tốt rồi.

Itsuki và Arthur để Clark lại, rời khỏi phòng bệnh của Jeremy.

Trên hành lang, phòng bệnh nối tiếp nhau, tất cả các biển tên đều có ghi tên. Bởi vì tất cả những người thổ dân da đỏ bị say ma lực đều nhập viện điều trị, hiện tại đã trong tình trạng kín giường.

Nhưng tất cả những người này đều bình an vô sự. Sau khi "Đại Thần Linh" tan rã, phần ma lực thuộc về những người sống sót trong cấu trúc của Người, đều đã trở về thể xác ban đầu.

"Dù thế này có vẻ như tôi vẫn luôn đơn phương đặt câu hỏi..."

Itsuki vừa đi trên hành lang không một bóng người, vừa bắt đầu câu chuyện.

"Không sao đâu, cứ hỏi đi."

"Trước đây từng nhắc đến việc 'Basileus Basileon' vẫn còn sống, rốt cuộc là sao ạ?"

Khi Loki đến tuyên chiến, đã từng nói thế này––

"Basileus Basileon vẫn còn sống, đúng không?"

Sự thật này đã lật đổ mọi lẽ thường của thế gian.

Nhưng... điều này quả thực không phải là chuyện đáng để kinh ngạc.

Dù sao thì nhận thức chung vẫn là cho đến nay chưa ai tìm thấy thi thể của Basileus Basileon.

"Người quản lý". Trong cục diện hiện tại, nếu thật sự có một sự tồn tại xứng đáng được gọi là người quản lý...

"Đúng vậy, Basileus Basileon vẫn còn sống... Và thường xuyên xuất hiện trước mặt tôi, đề nghị tôi nên hành động như thế nào."

Tiếng giày đều đặn bước trên sàn vải dầu, với âm thanh nền đó, Arthur đã trả lời như vậy.

Người đưa Itsuki đến Mỹ là Arthur, trong hành động này có lẽ cũng bao hàm ý của Basileus Basileon.

Roséviette từng dùng câu "tự cho mình là người quản lý thế giới" để trêu chọc Arthur... Xem ra câu nói đó tuy không hoàn toàn đúng nhưng cũng không sai lệch là bao.

Itsuki không đi về phía lối ra bệnh viện, mà kéo tay Arthur đi đến sân trong.

Sân trong nằm ở khu vực hình tứ giác được cắt ra giữa các tòa nhà, lúc này vừa hay không có ai. Nói đúng ra là bệnh viện rất vắng vẻ, dù sao thì những người nhập viện hầu như đều bất tỉnh vì say ma lực.

"Vị Basileon đó rốt cuộc là thần thánh phương nào?"

"...Tôi cũng không rõ, vì ông ta hoàn toàn không nhắc đến những chuyện thừa thãi."

Rõ ràng ngay cả thân phận của đối phương cũng không nắm rõ, thế mà lại trăm phần vâng lời.

Tuy nhiên Basileus Basileon là một vĩ nhân xuất thân từ Anh, Arthur dù có nảy sinh tâm lý gần như tín ngưỡng, muốn vô điều kiện tuân theo và đi theo, cũng là điều dễ hiểu.

"Ông ta là con người sao?"

"Ông ta có hình thể thật. Nói tóm lại... nếu hiện tại vẫn chưa thể đặt chân lên Atlantis, đáng lẽ phải tạm thời án binh bất động. Ông ta nhất định sẽ đến giải thích."

Đến giải thích...

"Vậy còn chuyện của Regina, cậu nghĩ sao?"

"...Xem ra không phải tin đồn thất thiệt. Theo thông tin của Robin Hood cho biết, cố vấn ma pháp của Regina, Bella Garberode, dường như đã kế vị lên ngôi rồi."

"Kế vị ngai vàng ư? Vua bị giết chết không có nghĩa là kết thúc sao?"

"Tôi từng nghe nói... trong một thần thoại, nếu tồn tại một 'Á Thần Chủ' có sức mạnh chỉ đứng sau Thần Chủ, thì Á Thần Chủ đó có thể kế thừa sức mạnh của Thần Chủ. Thần ma khế ước 'Poseidon' của Bella quả thực mang thần cách của người kế vị Zeus. Suy cho cùng, vị trí của thần đó khác biệt so với các thần ma khác trong thần thoại Hy Lạp."

Á Thần Chủ... nghe có vẻ giống như sự tồn tại của Susanoo-no-Mikoto đối với Amaterasu-Omikami vậy.

Tuy Susanoo-no-Mikoto và Amaterasu-Omikami là những thực thể cạnh tranh lẫn nhau, nhưng đồng thời Susanoo-no-Mikoto cũng sở hữu sức mạnh mà chỉ bậc vương giả mới có.

"Nhưng mà quá hấp tấp rồi. Dù Bella cũng là một pháp sư xuất sắc, nhưng việc trở thành Vua vào thời điểm cấp bách thế này, hoàn toàn không thể kiểm soát vương quyền."

Kazuki không biết đã trải qua bao nhiêu khó khăn mới có thể vận dụng tốt sức mạnh của thần thoại Solomon và thần thoại Nhật Bản. Nghĩ đến đây, tôi cảm thấy đối phương chắc chắn không thể tự do sử dụng được.

"Theo những gì Robin Hood tận mắt chứng kiến... Regina đã phát động truy kích Loki, Fuko và Illya Iriaya đang rút lui, nhưng Roseweisse đã không phối hợp nhịp độ tấn công, tự ý rời khỏi chiến trường trước, khiến Regina rơi vào tình trạng một mình chống ba. Trong trạng thái đó, cô ấy đã phải chịu phản công dữ dội, đồng thời chìm vào cơn say ma lực, còn rơi xuống eo biển Dover... cứ thế không bao giờ nổi lên nữa."

Vừa chìm trong cơn say ma lực, lại còn rơi xuống biển, nói như vậy thì...

"Regina đó đã chết rồi sao?"

"Bella, người đã kế thừa vương vị, cũng đã thông báo trong nước rằng không tìm thấy Regina."

"Bella Galvalade đó là người như thế nào vậy?"

"Nói về những người bạn của cậu, cô ấy là một nhân vật giống như Yakumo Akane. Cô ấy là một thiếu nữ đáng yêu đeo kính, với mái tóc vàng xoăn. Đội Kỵ sĩ Ý do Regina dẫn đầu có phong cách độc đáo đến mức khó đoàn kết, và người chịu trách nhiệm gắn kết những người đó lại chính là Bella. Nghe nói dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào cô ấy cũng không bao giờ bỏ cuộc, chiến đấu đến phút cuối cùng, là một cô gái khá chính trực."

"Cũng có khả năng giả chết chứ?"

"Regina kiêu ngạo đến thế mà lại 'giả vờ chết đuối', thật khó tin nổi."

"Thật sự là... khó mà tưởng tượng được."

Nhưng nếu tất cả chuyện này là một trò lừa bịp, có lẽ sẽ kéo theo những tình thế không lường trước được.

Để đề phòng, Kazuki vẫn giữ lại khả năng này trong sâu thẳm tâm trí.

"Nhân tiện, Robin Hood đó là người như thế nào?"

"Robin Hood" – hẳn là một tồn tại không liên quan trực tiếp đến các Hiệp sĩ Bàn Tròn.

"Robin Hood... là một tồn tại đối trọng với Vua Arthur. Vua Arthur là hình mẫu của các hiệp sĩ và quý tộc, một vị vua thể hiện thái độ sống cao quý; ngược lại, Robin Hood là người thay mặt dân chúng bày tỏ sự bất mãn, một kẻ phản loạn chống lại quyền lực. Nói tóm lại, đó là một thần ma thuộc phe Hỗn Mang."

Kazuki nghiêng đầu, thầm nghĩ Robin Hood, một thần ma Hỗn Mang, lại giống như đang làm mật thám cho Vua Arthur vậy, thật kỳ lạ. Hơn nữa, nghe có vẻ cô ấy rất năng động, như một điệp viên xuất chúng.

"Robin Hood vừa là kẻ thù của tôi, vừa là đồng đội. Thực ra, thần thoại mà chúng tôi tin theo không hoàn toàn nghiêng về tư tưởng phe Trật Tự, mà giống như cậu hoặc Illya Iriaya vậy."

Nói đi thì phải nói lại, Arthur và những người khác rốt cuộc tin theo tín ngưỡng nào? Cho đến nay vẫn chưa từng trò chuyện về chủ đề sâu sắc như vậy.

...Bản thân tôi cũng vô thức né tránh chủ đề này. Dù sao, tôi cũng sợ phải phơi bày sự khác biệt tuyệt đối về giá trị quan trước Arthur, người mà tôi cảm thấy thân thiết và dần trở thành bạn bè.

"Hai thần thoại 'Vua Arthur và các Hiệp sĩ Bàn Tròn' cùng 'Robin Hood', phân chia thành hai mặt sáng và tối, đã luôn duy trì lịch sử tư tưởng của nước Anh."

Arthur không màng đến sự rối bời trong lòng Kazuki, bắt đầu kể:

"Từ xa xưa, giới quý tộc Anh đã tôn thờ Vua Arthur như hình mẫu lý tưởng của tinh thần kỵ sĩ đạo. Ngược lại, dân chúng lại luôn coi tinh thần bất khuất của Robin Hood là chỗ dựa cho lòng tự tôn của mình."

Vị Kỵ sĩ vương lý tưởng Arthur, và Robin Hood, kẻ phản loạn kiên cường thay mặt dân chúng bày tỏ bất mãn.

Hai người này quả thực xứng đáng là mối quan hệ sáng và tối.

"...Các quý tộc sùng kính Vua Arthur, tuân theo kỵ sĩ đạo để thực thi chính sách, đối với những người ở địa vị cao, đây đã là một sự cai trị hoàn hảo. Dù vậy, dân chúng vẫn 'không hài lòng với việc bị kiểm soát', thường xuyên giương cờ phản kháng. Rồi lạ thay... những quý tộc 'thường ngày bị ràng buộc bởi kỵ sĩ đạo mà phiền muộn không nguôi', cũng thông qua việc trấn áp các cuộc nổi loạn này mà được giải tỏa triệt để. Dân chúng sau khi bị trấn áp nghiêm khắc, cũng vì việc giương cờ phản kháng mà cảm thấy thoải mái sảng khoái, cảm thấy mình giống như Robin Hood, có thể đường hoàng gầm lên giận dữ, không còn chỉ là một tồn tại mãi mãi bị áp bức."

"...Đúng là một vở kịch vậy."

"Việc giải tỏa vừa phải là cần thiết. Nước Anh từ xưa đến nay đã truyền lại hai thần thoại này, và quảng bá chúng thành hình mẫu cho toàn dân, từ đó duy trì sự cân bằng của xã hội phân cấp."

Khi người đời nhắc đến nước Anh, sẽ liên tưởng ngay đây là một quốc gia điển hình về xã hội phân cấp.

Có vẻ là vì nền tảng của đất nước này tồn tại hai thần thoại đó.

Các vị vua Anh qua các đời đã phát triển "Truyền thuyết Vua Arthur" và "Robin Hood" thành những tác phẩm văn học thần thoại đại diện cho quốc gia, từ đó duy trì mối quan hệ trên dưới tuyệt đối giữa giới quý tộc và thường dân.

"Cách tư duy của tôi cũng như vậy. Đúng như Regina đã nói, nếu tài nguyên Trái Đất có hạn, thì không thể tiếp tục đối xử bình đẳng với tất cả cư dân Trái Đất đang không ngừng gia tăng. Tôi... đã từ bỏ hy vọng rồi. Một xã hội phân cấp ổn định có thể kiềm chế sự ích kỷ của con người, đó mới là hình thái thống trị mà tôi hy vọng đạt được. Dù tuyệt đối bất bình đẳng... nhưng các hiệp sĩ ở địa vị cao sẽ bị ràng buộc bởi kỵ sĩ đạo, thực thi nhân chính. Sau đó lại để Robin Hood kích động 'những cuộc nổi loạn chắc chắn có thể trấn áp được', từ đó giải tỏa sự bất mãn nảy sinh ở cả hai phía hiệp sĩ và dân chúng trong quá trình đó. Thông qua kỵ sĩ đạo có thể kiềm chế nền văn minh phát triển quá mức, cũng có thể giúp loài người và môi trường Trái Đất tồn tại bền vững..."

Đối xử bình đẳng tuyệt đối sẽ không bao giờ đến.

Tranh chấp tuyệt đối sẽ không bao giờ biến mất.

Ham muốn của con người tuyệt đối không có điểm dừng.

Cách tư duy của Arthur, lấy sự tuyệt vọng như thế này làm tiền đề.

Kiểu tư duy đó định dùng cách giải tỏa khéo léo để ít nhất là kiểm soát thiệt hại ở mức tối thiểu.

"...Trong mắt tôi, đó chỉ là trò lừa trẻ con thôi."

Ý là con người thực tế thì không thể làm được chuyện như thế sao?

"Đó là vì cậu tin tưởng loài người nên mới nghĩ như vậy."

Arthur lập tức phản bác, cảm thấy cuộc thảo luận này là những đường thẳng song song không bao giờ gặp nhau.

"...Nhưng từ khi tôi quen cậu, trong lòng quả thực cũng đã có sự thay đổi."

Arthur vừa dùng tay đặt lên ngực, như thể đang kìm nén cơn đau, vừa nhẹ giọng nói:

"Tôi thực sự cảm thấy Thần ma khế ước của tôi... Arthur Pendragon trong sâu thẳm cũng muốn tin tưởng con người. Vua Arthur... dù đã thăng hoa thành Thần ma, trong sâu thẳm lại mong muốn diệt trừ nhân tính của mình. Điều này có lẽ cũng là lẽ đương nhiên, xét cho cùng, nhóm Hiệp sĩ Bàn Tròn này, một mặt vẫn ảo tưởng về lý tưởng hiệp sĩ đạo tuyệt đối xa vời, mặt khác lại không thể chống lại cảm xúc mãnh liệt của con người – tình yêu."

Trật tự là "lý tưởng xa vời", câu chuyện về sự thất bại của trật tự ấy trước "hỗn loạn mang tên tình yêu", tức là câu chuyện về "Vua Arthur và các Hiệp sĩ Bàn Tròn", tóm lại có lẽ là như vậy.

"Vì vậy tôi mới quyết định sống giả dạng giới tính. Khi cùng cậu ra chiến trường, lòng tôi cảm thấy xáo động không ngừng, nhưng hy vọng cảm giác này sẽ không tiếp tục lớn dần nữa."

"Như vậy chẳng phải đáng buồn lắm sao?"

"...Bản chất của trật tự là phải có sự từ bỏ."

Nụ cười hiện trên môi Arthur lúc này, trông đầy vẻ tự hành hạ.

"Tôi sẽ đánh bại cậu, và khiến cậu, khiến Vua Arthur tin tưởng vào sự tồn tại của con người."

Arthur nheo mắt, bật ra tiếng cười tự nhiên, không hề tự hành hạ.

"Cậu định đưa cả tôi vào hậu cung của cậu sao?"

"Đâu, đâu có, tôi làm gì có ý định đó..."

Cô ấy đã nhìn thấu nguồn gốc thực sự của năng lực tôi, nên mới nói đùa như vậy. Nếu đã cùng hành động đến mức này, việc bị cô ấy phát hiện cũng là lẽ đương nhiên. Chỉ là, điều này khiến tôi hơi xấu hổ thôi.

"Nhưng, nói đi thì phải nói lại... nếu cuối cùng người chiến thắng không phải là tôi, thì tôi sẽ hy vọng đó là cậu."

"Tôi cũng nghĩ như vậy."

Arthur vươn một tay về phía Kazuki.

Kazuki nắm lại, rồi bắt tay.

...Đây là bàn tay mềm mại của con gái, Arthur quả nhiên là con gái.

"Khi chúng ta gặp nhau lần đầu, cậu vẫn còn là một vị Vua chưa thành thục, không ngờ tốc độ trưởng thành của cậu lại kinh ngạc đến vậy, hoàn toàn nằm ngoài dự liệu. Hai thần thoại hợp nhất trên người cậu... và hai năng lực cũng phối hợp rất ăn ý, đơn giản là một kỳ tích. Cậu của hiện tại, trong số bảy quốc gia tiên tiến về ma thuật, đã có thể coi là một trong những vị Vua mạnh nhất rồi."

Kazuki hơi bối rối, cũng nhìn thẳng vào đôi mắt của Arthur.

Nhưng ánh mắt sắc bén Arthur ngước lên, vô cùng chân thành.

"Với tư cách một đồng minh chiến hữu, và với tư cách một đối thủ cạnh tranh, tôi vô cùng kính trọng cậu."

Vừa bắt tay, cô ấy vừa dốc sức nói như vậy.

Nếu cả hai bên đều thắng cho đến cuối cùng, nhất định sẽ trở thành mối quan hệ đối đầu.

Tương lai đối đầu với Arthur –

Kazuki chợt nhớ lại chuyện cùng nhau đối đầu với Madison Heil.

Sau khi Arthur bị tấn công bởi "ma thuật Ảo Ảnh Tử Vong" của Madison Heil, thời gian để hồi phục lâu hơn Kazuki.

Yếu điểm của Arthur có lẽ chính là ảo thuật.

Các Hiệp sĩ Bàn Tròn trong thần thoại cũng vậy, dù thể hiện sự dũng mãnh vô song, nhưng lại khuất phục trước những ảo thuật quỷ dị của phù thủy Morgan và đồng bọn, cảnh tượng như vậy nhiều đến ngạc nhiên.

Arthur hành động từ trước đến nay đều rất thận trọng, không để lộ tẩy bài tẩy của mình, nhưng chỉ riêng việc hỗ trợ trận chiến đó, đã phơi bày điểm yếu của mình trước Kazuki.

Điểm mạnh của Arthur nằm ở cận chiến với thanh Kiếm trong Đá, nhưng nếu là cận chiến dùng kiếm, Kazuki cũng không hề thua kém cô ấy. Hơn nữa, Kazuki còn có đồng đội có thể sử dụng ma thuật ảo thuật, bản thân Kazuki cũng có thể sử dụng ma thuật của đồng đội đó. Giao chiến bằng kỹ năng sở trường, đồng thời còn có thể tấn công điểm yếu.

Nói cách khác... trong số tất cả các vị Vua, trước hết có thể xác định rằng khi đối đầu với Arthur, mình có thể chiếm ưu thế.

Sau khi Arthur buông tay, cô ấy liền cụp mắt, hơi cúi đầu, sắc mặt trở nên trầm tư.

"Tôi sẽ về Anh một chuyến trước. Lần tới gặp lại... chính là ở Atlantis rồi."

Sau khi trở về khách sạn Yggdrasil, có một cô gái xa lạ đang đợi trên hành lang dẫn đến phòng tôi. Là một cô gái đội mũ xanh, khoác áo choàng xanh.

– Người này chắc chắn là Robin Hood. Là một phụ nữ, cô ấy có dáng người mảnh khảnh, cao ráo, do vành mũ rộng, không thể nhìn thấy đôi mắt, nhưng đôi môi tô son tươi tắn khiến cô ấy trông trưởng thành.

Sau khi Kazuki bước tới, cô ấy khẽ cong môi, nở nụ cười.

"Chuyện tôi muốn nói với cậu, chỉ có một."

Cô ấy đi đến cạnh Kazuki mà không một tiếng bước chân, rồi dùng giọng nói thanh tao thì thầm vào tai.

"Arthur Basileus nếu thất bại dưới tay thần thoại khác, lời thề sẽ lấy mạng cô ấy."

Đầu Kazuki trong khoảnh khắc trống rỗng, ý nghĩa của những lời này khắc sâu vào tâm trí cậu.

Robin Hood nhanh chóng lướt qua Kazuki, rồi đi xa dần. Cứ như thể vừa lướt qua một bóng ma, khiến lòng người lạnh toát.

"Cô nói vậy là có ý gì!"

Sau khi Kazuki thoát khỏi trạng thái ngây người, liền quay đầu lại, hét lớn vào bóng áo choàng xanh đã đi xa.

"Tôi sẽ không bị ràng buộc bởi hiệp sĩ đạo, dù bất chấp mọi thủ đoạn cũng mong Anh quốc giành chiến thắng."

Người thợ săn trong bộ đồ xanh đã nhắm bắn vào nơi yếu ớt nhất trong lòng Kazuki.

Lời thề của Arthur như một lời nguyền, quấn chặt lấy trái tim Kazuki.

Đã biết được điểm yếu của Arthur.

Nhưng nếu đánh bại Arthur, cô ấy sẽ bỏ mạng.

Một khi đến lúc đó... liệu mình có thể chiến đấu mà không chút do dự không?

†

Đây là sảnh yết kiến lộng lẫy được trang trí bằng màu đỏ thẫm và vàng kim.

Là một không gian phù hợp với thân phận của Hoàng Đế Trung Hoa, xa hoa tráng lệ nhất thế gian.

Ngay lúc này, Pu Zi đang ngồi uy nghi trên ngai vàng khắc tượng rồng bay.

Vô số người đang quỳ rạp xung quanh cô ấy.

Đó là trăm tinh anh thuộc Quân đoàn Hiệp sĩ Trung Hoa dưới trướng Pu Zi.

Và thế lực hỗn loạn phe Loki – Đoàn Quân Thần Chiến (Loki Einherjar).

Ngoài ra, Illyaelia cũng có mặt.

Xem ra, Pu Zi dường như là thống soái liên minh, ngay cả Loki và Illyaelia cũng tuân phục cô ấy.

Thế nhưng, trên thực tế chỉ là vì Loki và đồng bọn biết rằng, làm như vậy Pu Zi sẽ vô cùng vui lòng.

"Vậy thì, các chàng trai. Trước trận quyết chiến, chúng ta hãy cùng ôn lại tình hình các thế lực một chút nhé."

Loki vừa 'chát' một tiếng vỗ đùi, vừa nói như vậy.

Còn Illyaelia thì vỗ tay một cách vô cảm. Bởi vì cô ấy cũng hiểu rất rõ, chỉ cần hợp tác tốt, đưa ra phản ứng phù hợp, Loki cũng sẽ rất vui vẻ.

Những người này ngày càng hiểu rõ nhau hơn – nhưng không có nghĩa là giữa họ tồn tại sợi dây ràng buộc.

Dưới sự nịnh bợ của Illyaelia, Loki thao thao bất tuyệt nói:

"Đầu tiên là Đức, đây là một quốc gia hiếu chiến và rất thích xâm lược. Chỉ là các quốc gia mới nổi về phép thuật ở châu Âu quá dày đặc, nên từ trước đến nay họ luôn bị các nước láng giềng kìm kẹp, không thể hành động theo ý muốn. Dù vậy, vua Đức Roswitha với tài ăn nói khéo léo và tài năng xuất chúng của mình, đã tìm đủ mọi lý do để liên tục sáp nhập các tiểu quốc xung quanh, do đó hiện tại lãnh thổ Đức cai trị lớn hơn cả Anh, Ý hay Nga. Kinh nghiệm chiến đấu của các Kỵ Sĩ Đoàn cũng rất phong phú, chỉ đứng sau Trung Quốc mà thôi."

"He he he, chỉ đứng sau Trung Quốc thôi à. Vậy thì cứ để Trung Hoa Kỵ Sĩ Đoàn của trẫm đá bay chúng đi."

Puzi ngẩng cao đầu ưỡn ngực đầy đắc ý, những món trang sức đính trên người nàng vì thế mà "lạch cạch" vang lên.

Đối với điều này, Loki chỉ cảm thấy "ngu xuẩn tột cùng". Đội kỵ sĩ đoàn có kinh nghiệm chiến đấu phong phú nhất mà nàng vừa nói đến... đã bị Puzi biến thành "yêu quái không mặt đỏ thẫm", bị tàn phá không còn mảnh vẹn nguyên.

Loki liếc nhìn nhóm tinh nhuệ Trung Quốc kia, họ chỉ im lặng quỳ rạp trên mặt đất. Hoàn toàn tĩnh lặng... Có vẻ như họ sẽ không bao giờ khuyên răn Puzi bất cứ điều gì nữa rồi. Sẽ không bao giờ.

Dù sao thì từng người một đều đã trở thành yêu quái không mặt rồi.

Loki tiếp tục nói:

"Đức sở hữu tính cách Viking đặc biệt hiếu chiến, hơn nữa trong cuộc chiến thần thoại (Ragnarok), chinh chiến vốn dĩ đã là giáo lý của họ. Những người này rõ ràng giương cao lá cờ trật tự, nhưng lại mang đến cảm giác chiến đấu không phải là phương tiện mà là mục đích, họ căn bản là một lũ chiến binh cuồng loạn."

"Đúng là một thần thoại nực cười." IllyaAlaya từ tận đáy lòng phụ họa.

"Nói thẳng ra thì, các thành viên Kỵ Sĩ Đoàn Bắc Âu gần như toàn là lũ ngốc thuần túy, não bộ của mỗi người đều do cơ bắp tạo thành. Nhưng chỉ Roswitha là ngoại lệ, cô ta đầu óc minh mẫn, tính cách lại tệ. Tuy nhiên, mối quan hệ của họ như vậy lại khá khó nhằn, dưới sự chỉ huy của Roswitha, sự ngu xuẩn của binh lính lại hóa thành ưu điểm. Họ nhất định sẽ hoàn thành mệnh lệnh cấp trên ban xuống, không chút hoang mang hay lo lắng, chỉ chuyên tâm vào chiến đấu. Đặc biệt là khi tình thế chuyển sang chiến tranh tiêu hao, họ sẽ thể hiện tinh thần bất khuất đáng sợ... Vì vậy, khi quyết chiến với Atlantis sau này, tốt nhất là ngay từ đầu hãy nhắm vào đầu Roswitha."

"Ý là cô ta là mục tiêu hàng đầu à. Không thành vấn đề, trẫm sẽ trực diện giết chết cô ta."

Puzi nói.

Tuy nhiên Loki thầm nghĩ, Puzi đối đầu với Roswitha có lẽ là sự kết hợp tệ nhất rồi.

Chỉ dựa vào sức mạnh cường đại, không thể đánh bại Roswitha, người giỏi chiến đấu. Có lẽ sẽ bị cô ta chơi cho mất công vô ích chỉ trong chớp mắt. Loki và IllyaAlaya phải hỗ trợ thật tốt.

...Hỗ trợ ư. Nhưng liên minh này, nhiều nhất cũng chỉ thành lập được lúc ban đầu mà thôi. Dù sao thì đang ở trong số phận tương tranh, cuối cùng phải chiến đấu đến khi chỉ còn một người, vì thế phải luôn suy nghĩ về thời điểm phản bội.

"Đối phó với loại người đó, đưa cô ta vào tình huống bất ngờ hoặc hỗn chiến hẳn là có hiệu quả, dù sao đây cũng là một cuộc đại hỗn chiến."

Sau khi IllyaAlaya nói vậy, Loki gật đầu như thể rất vừa ý.

"Đúng vậy, như cô ấy nói. Hơn nữa, những lá bài tẩy và tính cách của những kẻ trong thần thoại Bắc Âu, tôi hiểu rõ hơn ai hết. Vậy nên đến lúc đó cứ giao cho tôi, tôi sẽ sắp xếp ổn thỏa."

"Vậy à, vậy thì cứ giao cho cô xử lý tốt nhé." Puzi nói một cách thẳng thắn.

"Tiếp theo là Anh."

Loki chuyển ánh mắt về phía những người bạn đồng hành mới đang ngồi cùng – Lancelot và Mordred. Hai người này đã phản bội Anh, gia nhập binh đoàn Thần Chiến của Loki.

Hai nữ kỵ sĩ cúi đầu, mang vẻ mặt u sầu. Trên nét mặt của Lancelot tĩnh lặng ẩn chứa nỗi buồn, còn của Mordred thì tĩnh lặng ẩn chứa sự phẫn nộ, cả hai hoàn toàn không nói một lời.

Loki thầm nghĩ, lẽ ra họ phải hiểu rõ tình hình của Anh hơn, nhưng thấy họ hoàn toàn không có ý định mở lời, nên nàng tự mình bắt đầu giải thích:

"Anh tin theo một tín ngưỡng pha tạp, trộn lẫn câu chuyện về 'Thần thoại Celtic' và 'Vua Arthur cùng các Kỵ sĩ Bàn Tròn', 'Robin Hood' cũng nằm trong đó."

"Vua Arthur lại được xếp vào thần thoại Celtic à... Điều này thật là thú vị. Dù sao thì Vua Arthur vốn dĩ là một loại thần thoại pha trộn và dung hòa mà."

"Có thể là do đã nếm trải đủ khổ sở của Chén Thánh, hoặc với mục đích trở về điểm khởi nguồn của người Celtic... Đại khái là những lý do như vậy. Về mặt thần thoại, không phải là đặc biệt mạnh mẽ. Arthur nói là thần, thực ra giống anh hùng hơn. Vì vậy, so với tín ngưỡng, những kẻ ở Anh đó có một nền văn hóa đặc biệt, họ sẽ hoàn toàn trở thành Vua Arthur hoặc những nhân vật tương tự, từ đó hòa nhập làm một để đạt được sức mạnh."

Hai người Lancelot và Mordred đang đứng chờ ở một bên, cũng đã sớm từ bỏ tên thật của mình. Sau khi trò chuyện thực tế, Loki phát hiện hai người này đã hoàn toàn nhập vai.

"Nhưng Anh là nơi đầu tiên trên thế giới sinh ra pháp sư, là quốc gia tiên tiến về phép thuật cổ xưa nhất, nên trình độ ma lực của người dân rất cao. So với các thành viên cấp cao của các quốc gia khác, đẳng cấp pháp sư của những Kỵ sĩ Bàn Tròn đó căn bản là cao hơn một bậc."

Càng chồng chất nhiều thế hệ, ma lực bẩm sinh của pháp sư sẽ càng cao.

Đây chính là lý do lớn nhất khiến các quốc gia khác không thể theo kịp bảy quốc gia tiên tiến về phép thuật.

"Thêm vào đó, họ còn dùng 'Lời thề (geis)' để củng cố sức mạnh thần thoại, xét tổng thể thì hoàn toàn không hề thua kém các quốc gia khác. Tuy nhiên, lời thề là con dao hai lưỡi, cũng có thể trở thành điểm yếu, vì vậy chỉ cần tấn công đúng cách, là có thể dễ dàng đánh bại họ. Dù sao thì các anh hùng trong thần thoại Celtic, từ xưa đến nay đều có đức tính như vậy."

"Hoàn toàn không biết cái gì mới trở thành điểm yếu, thì làm sao mà dùng đúng cách được chứ?"

IllyaAlaya lập tức cất lời chỉ trích. Loki một lần nữa chuyển ánh mắt về phía hai nữ kỵ sĩ.

Lúc này Lancelot cuối cùng cũng lên tiếng:

"Chúng tôi đương nhiên cũng sẽ không nói lời thề của mình cho đồng đội biết, nên sẽ không biết nội dung lời thề của các Kỵ sĩ Bàn Tròn khác."

Cô ta lắc nhẹ cái cổ thanh mảnh như bạch hạc, mái tóc thẳng thuần trắng mềm mại lay động.

Còn toát ra một vẻ gì đó ốm yếu, đúng là một mỹ nhân.

Tiếp đó đến lượt Mordred nói:

"Đương nhiên, các Kỵ sĩ Bàn Tròn để không đi vào vết xe đổ của các anh hùng trong thần thoại Celtic, nên đã chọn lọc kỹ lưỡng, sử dụng những lời thề an toàn có rủi ro thấp. Nhưng tôi nghĩ rằng trong tình trạng không rõ đối phương sử dụng lời thề nào, gần như không thể khiến đối phương phá vỡ lời thề."

"Nếu chỉ lập lời thề rủi ro thấp, vậy thì hiệu quả cường hóa cũng sẽ có hạn thôi nhỉ."

Sau khi Loki phân tích như vậy, Mordred lắc đầu, mái tóc đỏ thẫm như máu khẽ lay động.

"Tuy nhiên, ngược lại mà nói, nếu đem những thứ quý giá đặt cược vào lời thề, thì có thể đảm bảo hiệu quả mạnh mẽ. Chẳng hạn như... tính mạng."

Lúc này Mordred "khà khà khà" cười một cách âm u.

"Sau Đại chiến Thần thoại, Anh quốc hẳn sẽ là nơi có số người chết nhiều nhất nhỉ. Dẫu sao Arthur-ou cũng là Vương của Diệt vong mà, khà khà khà…!"

Loki không khỏi cảm thấy chán ghét. Tuy nhiên, điều hắn chán ghét không phải là Mordred đang cười một cách âm u, mà là đám người Arthur. Những người ở các quốc gia tôn giáo ấy, vì trật tự mà có thể dễ dàng vứt bỏ tính mạng.

Loki hoàn toàn không thấy cái tình trạng suy nghĩ trì trệ đó có gì hay ho, vậy mà lại còn phải đánh cược cả tính mạng…

Nói mới nhớ, cuộc tranh đấu này, đối thủ chỉ cần không chết, cho dù thua, nhiều nhất cũng chỉ là rơi vào trạng thái say ma lực là đã phân định thắng bại rồi. Loki định bụng nếu tự tay hạ gục Kazuki, cũng sẽ không lấy đi mạng sống của cậu ta.

Nếu Loki thắng, thế giới này hẳn sẽ bị nhuốm màu hỗn loạn của kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu. Hắn cũng rất mong chờ được tận mắt chứng kiến Kazuki sẽ sống sót ra sao trong thế giới mới như vậy. Kẻ đó dù ở trong thế giới như thế, liệu có còn kiên trì thực hiện lý tưởng “bảo vệ kẻ yếu” của bản thân được không…

Sau khi tưởng tượng cảnh Kazuki vật lộn trong địa ngục, Loki cảm thấy một niềm vui ngọt ngào.

Thân là một con người, kẻ dễ dàng chọn cái chết thật vô vị, thậm chí còn khiến người ta khó chịu.

"Bài tẩy và tính cách của đám đó, chúng ta biết rõ mồn một. Thế nên Arthur cứ để tôi giải quyết, chuyện thần thoại cũng diễn ra như vậy mà. Khà khà khà…"

Mordred nói xong, Puzi bảo: "Vậy thì giao cho cậu xử lý cho tốt nhé."

"Vậy thì tiếp theo là Ý. Mới đây thôi, Bella-chan đã tuyên bố thừa kế vương vị Ý. Xem ra Regina… lúc đó hình như thật sự chìm xuống biển, không trồi lên nữa rồi."

"Cô ta chết rồi à." Ilya Alia nói bằng giọng lạnh lùng.

Lúc đó tuy không thể xác nhận ma lực của Regina đã cạn kiệt hay chưa… nhưng cô ta đã ngất lịm rồi chìm xuống biển. Trong trạng thái say ma lực, nếu bị những con sóng dữ dội đó nuốt chửng, kết quả thì rõ ràng rồi.

Trận truy đuổi trên biển đó, là một sân khấu vô cùng tàn khốc, thất bại đồng nghĩa với cái chết.

"Cô bé Bella-chan là cấp dưới trung thành chuyên lo liệu mọi chuyện lớn nhỏ cho Regina, người khác nhìn vào đều nghĩ ‘cô vất vả rồi’, tôi lại không ngờ cô ta hành động táo bạo đến vậy, lại còn thừa kế vương vị. Mà Poseidon kế thừa vị trí của Zeus thì cũng đâu phải không nói xuôi được."

Dẫu sao Thần thoại Hy Lạp cũng bắt đầu từ khi ba anh em Zeus, Poseidon và Hades đánh đổ cha mình là Kronos.

Sau khi Zeus qua đời, Poseidon kế thừa vị trí của ông, có thể nói là một sự phát triển vô cùng tự nhiên.

"Tuy cảm thấy hơi mất hứng, nhưng tôi không hề bất ngờ khi cô ta bị loại sớm trước trận quyết chiến chính thức. Bởi vì tôi biết nếu muốn dùng cách khiêu khích để dẫn dụ người khác vào bẫy… xét về tính cách, cô ta là người dễ mắc bẫy nhất. Dẫu vậy, cũng không phải là không có khả năng cô ta giả chết."

"Regina là một người tự phụ… hẳn là sẽ không giả chết đâu."

Ilya Alia nói ngay lập tức. Cô ta có vẻ không quan tâm đến người khác, nhưng thực chất lại quan sát mọi thứ xung quanh rất kỹ lưỡng.

"Cô nói đúng. Con Regina đó sau khi tức giận đuổi theo, lại bị đánh bại, thảm hại chìm xuống biển… Kiểu người như cô ta, sau khi chịu sự sỉ nhục như vậy, tuyệt đối không thể nào lại nghĩ đến chuyện ‘hay là cứ giả chết dưới biển luôn cho xong’ đâu."

Thật muốn khẳng định một cách dứt khoát rằng, tuyệt đối không thể xảy ra chuyện như vậy.

Lấy ví dụ, điều này giống như Kazuki sẽ bạo hành (DV) bạn gái là đồng đội, hoặc Arthur Vasirion đột nhiên nhảy múa khỏa thân, căn bản là những chuyện không thể xảy ra, hoàn toàn không giống phong cách hành xử của cô ta, phải đạt đến mức độ nhân cách tan rã mới có thể xảy ra.

"Nếu Regina có một cái đầu biết cách biến hóa linh hoạt như vậy, thì đối với chúng ta, cô ta sẽ trở thành kẻ thù khó nhằn nhất. Hahaha, nhưng mà không thể có chuyện đó đâu."

Loki nói đùa xong rồi bật cười.

Regina quá cứng nhắc, quá đơn thuần, nên bị Loki xem thường.

Nhưng xét về thực lực – Thần thoại Hy Lạp là thần thoại mạnh nhất.

Trình độ kỹ thuật phép thuật cá nhân của cô ta cũng không cần phải bàn.

Chỉ cần tính cách không cản trở, Regina thực chất sở hữu tư chất để trở thành vương giả mạnh nhất.

Loki vừa cười, vừa cảm thấy rợn người trước những gì mình vừa tưởng tượng.

Mặc dù là chuyện tuyệt đối không thể xảy ra… nhưng khi cái không thể lại trở thành có thể, thì đó thật sự là điều vô cùng khó nhằn.

Có lẽ phải đặc biệt lưu tâm. Dẫu sao bản chất con người là thứ mà người ngoài rất khó nắm bắt. Nhưng đây lại chính là điểm thú vị của con người.

Nếu Regina trong hoàn cảnh khó khăn như vậy mà vẫn có thể có sự trưởng thành bùng nổ, lại còn ẩn giấu một mặt như thế…

Thật sự muốn tận mắt chứng kiến một Regina như vậy.

"Dẫu vậy, dù là người đứng thứ hai lên ngôi, thì cũng chỉ là mài dao trước trận, chẳng thể làm nên trò trống gì. Thực chất mà nói, Ý đã bị loại rồi phải không? Loki, tình hình Nhật Bản thế nào?"

Puzi chuyển chủ đề mà không hề nghi ngại.

"Đất nước Nhật Bản này, nói là mạnh thì không bằng nói là vững vàng. Do sự thất bại của Isashizai, mặc dù lực lượng của họ yếu ớt, nhưng vì thế lại đồng thời sở hữu hai thần thoại. Hơn nữa, Nhà vua còn có kỹ năng thu hút người khác một cách khó hiểu, ngay cả thế lực nước ngoài như Ryozanpaku cũng gia nhập phe Nhật Bản. Nhà vua còn có thể đơn phương học phép thuật của đồng đội phe mình, võ thuật cũng đạt đến cấp bậc bậc thầy, tính cách cũng không còn ngây thơ như trước nữa. Đó là một tuyển thủ đa năng không thể chê vào đâu được."

Xem ra Nhật Bản đã khác hẳn so với trước đây, cả quốc gia và Nhà vua đều đã trưởng thành.

Họ đã có sự trưởng thành vượt bậc trong vài tháng qua.

"Nhật Bản quả thật giống như do anh tự tay vun trồng nên vậy."

"Tôi hoàn toàn không có ý định đó đâu."

Sau khi Ilya Alia chỉ ra, Loki mãn nguyện nở một nụ cười kỳ lạ.

"Anh đang vui cái gì vậy…?" Ilya Alia cảm thấy cạn lời.

"Anh đúng là đã làm một việc tốn công vô ích. Nhưng mà… tôi cũng đã nảy sinh hứng thú với Kazuki rồi."

"Gì cơ? Cô ư?"

"Tôi là người hiến dâng cảm xúc cho Thần Ma Khế ước, từ đó chuyển hóa thành sức mạnh."

Ilya Alia tiết lộ một phần nhỏ sức mạnh của mình.

── Cái gọi là ma lực cũng có thể được giải thích là “năng lượng đốt cháy, kích hoạt tiềm thức”.

Trong tinh thần của con người, chủ yếu là “lĩnh vực chủ quản bản thân” như cảm xúc và nhân tính, còn “lĩnh vực tiềm thức” còn lại thì được sử dụng làm ma lực.

Dù nói là đốt cháy tinh thần lực để sử dụng phép thuật, nhưng không thể dùng đến cảm xúc và nhân tính, nếu nói tổng lượng ma lực chỉ có trong lĩnh vực tiềm thức, thì cũng không hề quá lời.

"Tôi và Kỵ sĩ đoàn Nga đã từ bỏ sự chấp trước vào bản thân, biến phần lớn tinh thần thành tiềm thức. Nếu dùng từ ngữ mang phong cách phương Đông để giải thích, thì hẳn là đã đạt đến ‘cảnh giới đốn ngộ’."

"Ma lực nằm ở lĩnh vực tiềm thức, vì vậy, chỉ cần biến những gì trong tâm trí thành tiềm thức càng nhiều càng tốt, thì ma lực sẽ được tăng cường thôi à... Tôi chưa từng nghĩ đến điều này bao giờ."

Mặc dù chuyện này chẳng liên quan gì đến thần ma, nhưng Loki vẫn thật lòng cảm thấy kính phục.

"Các thần ma trong thần thoại Slav là những thực thể đơn giản và chất phác, vì vậy sẽ không gây gánh nặng cho người khế ước, và nhờ đó có thể làm được một số việc. Việc làm mờ nhạt bản thân có thể rút ngắn khoảng cách với thế giới biến dạng, và cũng giúp giao tiếp hiệu quả hơn, vì vậy có thể hoàn thành việc niệm chú nhanh hơn."

Lý do Linazaki Kazuki khó lòng đoán trước được hành động của Iliya Alea, chắc hẳn là vì điều này.

Iliya Alea, dù ở giữa chiến trường, thì lòng cô ấy cũng không gợn lên dù chỉ một gợn sóng.

"À, giác ngộ rồi. Tôi vốn tưởng cô giống như một cỗ máy, không ngờ cũng nghĩ đến những chuyện thuộc về tinh thần như thế này."

Ngược lại, nếu cô ấy dao động, tâm trí rối loạn, thì sức mạnh của cô ấy sẽ thay đổi thế nào?

"Nhưng Linazaki Kazuki lại lấy cảm xúc làm nhiên liệu, tăng cường sức mạnh một cách bùng nổ. Anh ấy để lĩnh vực cảm xúc của bản thân và đồng đội giao thoa, tạo ra tia lửa, và từ đó phát triển lớn mạnh... Anh ấy và tôi là kiểu người hoàn toàn trái ngược nhau. Vì vậy, tôi xem Kazuki là kẻ thù lớn nhất, phải kết thúc mọi chuyện với anh ấy, để xem cách sinh tồn của ai mới là đúng đắn. Đây là suy nghĩ của tôi."

Những người tin vào thần thoại Trật Tự sẽ không công nhận một sự tồn tại hoàn toàn trái ngược với mình, bởi vì làm như vậy sẽ biến thành phủ nhận chân thần. Nhưng Loki cảm thấy giọng điệu bình tĩnh của Iliya Alea, cách nói chuyện này ẩn chứa sự khao khát đối với những thứ mà cô ấy đã từ bỏ.

"Tôi cũng có hứng thú với Linazaki Kazuki!"

Con của Nyarla, một thành viên của Binh đoàn Thần Chiến, đã cất giọng phấn khích chen vào.

Dù Nyarlathotep của thần thoại Cthulhu đã bị Kazuki đánh bại, nhưng Loki, sau một giao dịch từ trước, đã nhận được một mảnh nhỏ (bản sao lưu) của Nyarlathotep.

Loki đã từng trong một thí nghiệm, thử cấy mảnh vỡ đó vào cơ thể một cô gái tinh linh mồ côi.

Kết quả là một chuyện rất thú vị đã xảy ra. Bản thể của Nyarlathotep đã bị đánh bại, nhưng mảnh vỡ của hắn lại dần dần khôi phục thần cách trong cơ thể cô gái tinh linh. Nyarlathotep đương nhiên muốn xâm thực nhân cách của cô gái tinh linh, nhưng cô gái tinh linh đã nhân lúc đối thủ yếu đi để trấn áp, và cuối cùng cũng thành công đưa hắn vào sự kiểm soát của mình.

Giờ đây, cô ấy đã có thể vận dụng ma thuật của Nyarlathotep một cách thuần thục.

Mặc dù vậy, dù vẻ ngoài của cô ấy đã hoàn toàn bị nhuộm đen, nhưng lại không có dấu hiệu phát điên.

...Khoan đã, biết đâu cô ấy đã bị Nyarlathotep gặm nhấm đến mức không còn nguyên vẹn, hiện tại chỉ là tà thần đó đang mô phỏng hình dạng của cô ấy. Đối với Loki, đối phương cũng là một "Con mèo của Schrödinger" mà cô không thể nắm rõ chân tướng.

"Linazaki Kazuki và những người kia là một đội rất gắn bó phải không? Tuy tôi chiến đấu vì Kohane-chan, nhưng đợi sau khi mọi chuyện kết thúc, không biết họ có muốn làm bạn với tôi không?"

Cô bé dùng ánh mắt ngây thơ nói ra những lời đáng yêu, đó là một suy nghĩ đáng yêu đến mức sai lầm về hoàn cảnh. Trong sự đáng yêu đó, đồng thời lại khiến người ta cảm thấy sợ hãi.

"Linazaki Kazuki... là sứ giả của tình yêu! Anh ta đã mê hoặc vị Vua của chúng ta, dẫn lối cô ấy bước trên con đường diệt vong."

Lancelot đột nhiên phấn khích hét lớn.

Vì quá đột ngột, chẳng những Loki, mà ngay cả Iliya Alea cũng sợ đến mức trợn tròn mắt.

"Dám nghĩ đến chuyện kết bạn với vị Vua đó, Linazaki Kazuki này đúng là quá tuyệt vời! Arthur định mệnh sẽ diệt vong vì tình yêu. Là tình yêu của tôi sẽ hủy diệt Arthur?... Hay tình yêu với Linazaki Kazuki sẽ hủy diệt Arthur?... À à, thật muốn thông qua việc giao kiếm để thử xem vận mệnh bên nào mạnh hơn! A a a a! Tôi thật phấn khích! Thanh kiếm trái tim đã cương cứng rồi! A hi──!"

Loki tránh né không kịp, và ném cho cô ta một ánh nhìn lạnh nhạt.

"A a, ánh mắt đó của cô cũng thật tuyệt vời!" Lancelot vừa vặn vẹo cơ thể vừa nói.

"Ừm... Nếu mọi người đã nói đến mức này rồi, thì Trẫm cũng muốn giao chiến với Linazaki Kazuki một trận."

Ngay cả Puzi cũng nói ra những lời trẻ con.

Này này này, khoan đã, gã đó là đối thủ mạnh của tôi mà...

Là tôi đã để mắt đến hắn đầu tiên mà...

Loki cảm thấy lo lắng trong lòng, dù có chút tự hào, nhưng lại thấy phiền phức. Cứ như một thiếu nữ, thấy cậu bạn thanh mai trúc mã mình vốn chẳng để tâm, bỗng nhiên trở nên rất nổi tiếng mà tâm trạng phức tạp.

...Nhưng chắc hẳn có người đã dự đoán được, Linazaki Kazuki đó sẽ ở lại trung tâm của mọi chuyện cho đến giây phút cuối cùng.

Dù sao thì, con người được mọi thế lực quan tâm nhất hiện nay, chính là thiếu niên đó.

"Tôi chỉ cần giết được Arthur là được rồi, những thứ khác đều không quan trọng."

Mordred thì thầm với ánh mắt u ám.

...Điểm đặc biệt của Mordred và Lancelot là ở chỗ, dù cả hai đều từ tận đáy lòng mong Arthur vạn kiếp bất phục, nhưng bản thân lại không tin vào Hỗn Độn, thần ma khế ước cũng không thuộc về Hỗn Độn.

Cả hai vẫn luôn là người của phe Trật Tự. Bởi vì họ từ tận đáy lòng tin rằng, sự diệt vong của Arthur sẽ mang đến cho thế giới một trật tự đúng đắn với ý nghĩa thuần khiết.

"A, Mordred, em tuyệt vời quá!"

Lancelot biến thái hét lên.

"Arthur phải đón nhận cái chết do chính máu mủ ruột rà Mordred ban tặng! Thần thoại của chúng ta dù có tái diễn vô số lần, cuối cùng cũng không thể phủ nhận Arthur sẽ diệt vong vì tình yêu! A a, thế giới này lẽ ra phải do tình yêu lãng mạn thống trị! Tôi yêu Mordred! Puchi!"

Vẫn đang nghĩ Lancelot sao lại đột nhiên ôm chặt Mordred, chỉ thấy họ đã nồng nhiệt đan môi vào nhau. Mordred cũng phát ra âm thanh "Hưm" từ mũi, và "Puchi" đáp lại nụ hôn của Lancelot.

Tư tưởng cốt lõi của Lancelot, có vẻ là "Chủ nghĩa yêu đương cực đoan".

...Điều này cũng không phải là không giống Kazuki, người rất coi trọng mối liên kết, nhưng Kazuki hành động không mãnh liệt đến mức này.

"Với lại, cô ta và Mordred còn là les thật sự, làm tôi giật mình đấy." Loki lẩm bẩm với giọng điệu ôn hòa.

"Ngư... người Anh đáng sợ quá..." Con của Nyarla cảm thấy sợ hãi.

Người bị hủy diệt bởi số phận tình yêu khắc cốt ghi tâm, chính là Lancelot. Có lẽ chính vì vậy, với tư cách là người đại diện ở thế giới hiện tại, cô ta mới cố tình dùng cơ thể mình để diễn giải thứ tình yêu ngu muội.

Binh đoàn Thần Chiến cũng đã điều động một lượng lớn chiến lực. Mặc dù họ đã rất lâu không trực tiếp đối đầu với Kazuki, nhưng đã tranh thủ khoảng thời gian này để tập hợp lực lượng chiến đấu, bao gồm nhiều pháp sư ký sinh, và các thần ma Hỗn Độn đã thành công hiện thực hóa từ cơ thể họ. Đội hình đương nhiên bao gồm các thần ma Hỗn Độn phương Bắc như Fenrir và World Serpent (Midgardsormr), cũng có thần ma Hỗn Độn từ các thần thoại khác nhau gia nhập, tuân theo sự chỉ huy của Loki.

Vì còn có Mordred và những người khác gia nhập, nên đã hình thành một tập đoàn hoàn toàn không có cảm giác thống nhất.

"Người đánh bại Linazaki Kazuki sẽ là tôi."

"Cạch" một tiếng, cánh cửa sảnh tiếp kiến mở ra, một người phụ nữ mặc kimono bước vào── đó là Aishu Isasai.

"Tôi đâu có gọi cô đến. Cô trốn ngục bằng cách nào vậy?" Lời Loki mang theo một chút ngạc nhiên.

Hel theo sau Isasai cùng bước vào.

"Hel, là con đi cứu cô ấy sao?"

Nhưng, cô ấy làm thế nào được nhỉ? Ngay cả Loki cũng không thể ngay lập tức nghĩ ra manh mối nào.

"Helheim Drive" (Xâm Thực Thần Chết)... Sử dụng linh hồn của những người chết đã từng gặp để di chuyển tức thời...

Ra vậy, nơi Isasai bị giam giữ lại chính là nơi Lin Zhijing chết trong ngục!

"Con gái ta thật giỏi, ta còn chưa nghĩ ra cách nào để cứu Isasai. Nhưng đó là đại ma pháp gánh nặng cực lớn, ta không phải muốn con tạm thời đừng quá liều lĩnh, dù sao thần cách của con đã bị tổn hại rồi."

"Tạm thời ư? Mọi chuyện không chờ đợi đâu. Chiến tranh thần thoại sắp bắt đầu rồi, rồi chớp mắt sẽ kết thúc. Con và Isasai cũng sẽ tham chiến, con sẽ không hành động theo chỉ thị của bố."

"...Giờ đây chỉ hai đứa các con đã muốn đóng vai một thế lực độc lập sao. Mà nói đi thì phải nói lại, hai đứa các con thân thiết từ khi nào vậy? Hai đứa con gái, lại không phải cặp biến thái được Anh quốc công nhận kia, bố sẽ không chấp nhận đâu."

"Bọn con không phải mối quan hệ đó, đừng có đem ra so sánh!"

"...Isasai quả thực vẫn còn khả năng chiến đấu."

Cô ta không chỉ là kẻ thất bại, mà còn là người khế ước của Susanoo-no-Mikoto.

Susanoo-no-Mikoto sở hữu quyền năng đặc biệt của một á thần chủ. "Sức mạnh soán đoạt"── có thể cướp đi tối đa một quyền năng vương giả từ vị vua bị đánh bại.

Mặc dù không thành công đánh bại Kazuki, cướp đoạt sức mạnh của Amaterasu-Omikami...

Tuy nhiên, dựa vào cách thức hành sự... tên đó hẳn cũng có thể tạo ra một sự hỗn loạn thú vị.

Nếu Hel muốn thực hiện một kế hoạch nào đó với Isasai, thì lại càng thêm phần thú vị.

"Cho dù con nói không muốn hành động theo chỉ thị của ta, nhưng lối vào Atlantis hẳn là có hạn. Dù sao người ngoài không thể tự do tiến vào, nên con cũng hãy hành động cùng chúng ta cho đến khi đến được lối vào ban đầu đi. Sau đó thì tùy các con."

Hel nhẹ nhàng gật đầu.

Nhưng Loki sau đó ôm vai Hel, khẽ thì thầm vào tai cô:

"...Tuyệt đối đừng lại gần Rossweisse."

"Không phải bố vừa nói sau đó tùy bọn con sao?"

"Loại người như Rossweisse tuyệt đối không phải đối thủ có thể đối đầu trực diện. Nếu không có ai có thể lợi dụng tốt quân cờ thí làm lá chắn, một mình tên đó cũng đủ để hủy diệt cả một thế lực. Ta không đùa đâu. Tóm lại ta sẽ đối phó tốt với cô ta, nên con tuyệt đối đừng lại gần."

"..."

Hel khẽ gật đầu rồi hất tay Loki ra.

"Vì bố sẽ không đi cứu con đâu."

"Bố lúc nào cũng vậy mà!"

Cuối cùng, Hel gầm lên đáp lại, rồi kéo tay Isasai đi xa dần. Lúc rời đi, cô còn đảo mắt nhìn một lượt tất cả những người đang tụ tập trong sảnh tiếp kiến, rồi dùng sức đóng sầm cánh cửa lại.

...Tuy nhiên, giờ thì thú vị hơn rồi.

Những yếu tố bất ngờ... sức bùng nổ của hai tên đó cũng rất đáng mong đợi.

Sau khi Loki kết thúc phần giải thích về các thế lực, anh ta vỗ mạnh hai tay.

"Tiếp theo, trận quyết chiến cuối cùng mà chư vị đã chờ đợi bấy lâu sẽ sớm bắt đầu. Trong lịch sử lâu dài của nhân loại, những thần thoại hay hỗn loạn phân chia thành nhiều nhánh sẽ tranh giành chiếc ngai vàng tối cao độc nhất vô nhị. Vì để tự mình dẫn dắt toàn bộ nhân loại... hoặc để dùng hỗn loạn nhuộm đen toàn cầu... Nếu một thế lực trật tự nào đó giành chiến thắng, đây có lẽ sẽ là cuộc chiến cuối cùng của nhân loại, hòa bình vĩnh cửu sẽ đến. Nếu hỗn loạn giành chiến thắng, tương lai có lẽ sẽ chỉ có chiến tranh chờ đợi phía trước, tranh chấp vĩnh cửu sẽ giáng xuống. Tuy nhiên, ngay cả ta cũng không thể dự đoán kết quả của cuộc chiến này, cũng không thể khiến mọi việc đều thuận theo ý mình. Còn về việc cuối cùng sẽ xuất hiện thần hay ma, phải thực sự ra trận chiến đấu mới phân định được thôi."

"Xem anh vui vẻ chưa kìa." Illya Ilya vừa vỗ tay vừa nói.

"Hel... những Kỵ Sĩ Đoàn Trung Hoa tập trung trong sảnh tiếp kiến, con có nhớ mặt bọn họ không?"

Isasai, người đã ra đến hành lang, khẽ hỏi Hel.

"Ừm, con đã 'chạm mặt' từng người rồi."

"Về bản chất năng lực của Puzi... đến thời khắc then chốt chắc chắn sẽ có người chết."

Trong bóng tối hành lang, đôi mắt Isasai lóe lên ánh sáng. Ánh sáng đó giống hệt lúc Clark triển khai "Quyết Thắng Của Kẻ Yếu".

"Nếu thần cách của con có thể trụ được đến lúc đó thì tốt quá..."

Hel yếu ớt lẩm bẩm.

"Nếu không thì con tạm thời cứ ký túc vào trong cơ thể ta đi."

Thần ma suy yếu có thể đẩy nhanh tốc độ phục hồi thần cách bằng cách ký túc trong cơ thể con người.

Hel giải trừ trạng thái hóa thực thể của mình, trở về Dị Giới, rồi từ Dị Giới tiến vào tinh thần của Isasai.

"...Khạch, ứ ứ ứ ứ!"

Isasai vừa rên rỉ vừa quỳ gối xuống.

Điều này là do trong cơ thể cô đã có một thần ma mang thần cách á thần chủ tên Susanoo-no-Mikoto ký túc. Mặc dù Hel suy yếu, nhưng dù sao vẫn là một thần ma mạnh mẽ, sau khi tiến vào cơ thể Isasai, đã khiến Isasai phải chịu đựng áp lực và gánh nặng cực lớn.

Tiềm thức biến mất... trong não... tràn ngập ý thức rõ ràng.

Đây là một tình huống vô cùng đáng sợ, não bộ luôn trong trạng thái quá tải.

"Con không sao chứ?" Hel lo lắng hỏi bằng niệm thoại.

"Không sao... Kazuki... cứ để ta đánh bại..."

Ý thức tràn ngập trong não, tất cả hóa thành một màu duy nhất.

Đó là── "Nỗi ám ảnh trở thành kẻ mạnh nhất".

Tôi... vẫn chưa thua...

†

Cùng lúc đó── Regina chìm sâu dưới Eo biển Dover.

Vẫn còn nghĩ rằng sắp mất ý thức dưới đợt tấn công ma pháp như sóng dữ, không ngờ khi tỉnh lại đã thấy mình đang ở trong biển.

Cô ấy vô thức quờ quạng tay chân. Vì ý thức không đủ rõ ràng, nên không thể sử dụng ma lực tốt, tay chân cũng không nghe lời, còn "ùn ụt" thoát ra khí quý giá từ miệng... Sắp chết đuối rồi!

...Giờ là sao đây! Tôi suýt nữa thì chết! Cái tôi này suýt nữa thì chết sao?

Nếu vài giờ nữa mà ý thức vẫn chưa tỉnh lại thì...!

Sau khi não bộ hiểu ra tức thì, toàn thân cô nổi da gà. Sao mình lại thảm hại đến mức này chứ!

Loki và thế lực hỗn loạn của họ tấn công Bảo tàng Anh, toàn bộ di sản của Vasilios Vasíleios bị cướp đi, Regina cảm thấy không thể cứ để họ đi như vậy, nên đã truy đuổi.

Đương nhiên, Rossweisse cũng đồng hành, dự định cùng đi truy đuổi.

Nhưng── Rossweisse đi theo đến nửa đường, lại đột nhiên thay đổi ý định lẩm bẩm:

"Nghĩ kỹ lại thì, việc ta giữ lời hứa cũng đã không còn ý nghĩa gì nữa rồi."

Nói xong, cô ta quay người lại, bỏ Regina ở lại chỗ cũ.

Regina, chiến đấu một mình, tựa như một vị vương giả lao vào làn đạn, chịu sự tấn công tập trung từ Fuko, Illya Areia và Loki. Đó là cuộc tấn công tập trung dữ dội nhất có thể tưởng tượng được trên thế giới này.

Trong khoảnh khắc tựa địa ngục ấy, ngay cả "Olympia no Kouki Shugo (Kydemonikos Aigis)" của Regina cũng bị phá vỡ, sau đó cô ấy chìm xuống biển.

Ma lực của cô ấy không hề cạn kiệt hoàn toàn. Việc cô ấy mất ý thức chỉ là do sốc tạm thời gây ra bởi gánh nặng tinh thần quá lớn.

Có vẻ như… vẫn còn sót lại chút ma lực.

Nếu bây giờ nổi lên mặt nước, vẫn còn kịp.

Mặc dù vẫn chưa chắc có thể tiếp tục chiến đấu được không…

Nhưng không thể cứ thế mà bỏ qua được! Làm sao có thể để chúng đi mà không rửa sạch nỗi nhục này!

Trong khi toàn thân Regina sôi sục lửa giận, cô ấy vẫn vung tay vung chân loạn xạ.

Tay chân không nghe lời, đến giờ vẫn chưa thể sử dụng ma lực một cách bình thường. Cảm thấy lạnh buốt như toàn thân bị đóng băng, không ngờ dưới biển lại lạnh đến vậy!

Nhưng ma lực đâu phải đã cạn kiệt, dù sao thì, trước tiên phải bình tĩnh lại đã…

Ngay khoảnh khắc nghĩ vậy, đầu óc Regina nhanh chóng hạ nhiệt.

Giờ thì mọi thứ đã sáng tỏ.

Có lẽ nhờ nước biển thực sự giúp cô ấy bình tĩnh lại suy nghĩ. Regina, với tư cách là một người thống trị vô cùng mạnh mẽ, từ trước đến nay luôn hành động theo cảm tính, đối với cô ấy, đây là lần đầu tiên có được sự giác ngộ này.

“…Mình suýt nữa thì chết rồi…”

Từ trước đến nay, mỗi khi gặp bất kỳ nỗi nhục nào, Regina đều sẽ đối phó bằng sự tức giận.

Thế nhưng bây giờ, đây là lần đầu tiên từ khi sinh ra, cô ấy bình tĩnh đối mặt với nỗi nhục.

Thì ra trên đời cũng có những chuyện không như ý…

Hiện tại, nếu mang theo sự tức giận nổi lên mặt nước, và một lần nữa truy đuổi ba người đó, thì cục diện sẽ ra sao?

Ma lực đã tiêu hao rất nhiều.

Không chỉ không thể lấy lại danh dự, mà có lẽ còn bị làm nhục thêm.

Lúc này, biểu cảm của Roséweisse khi rời đi đột nhiên hiện lên trong đầu. Con hồ ly tinh đó… Biểu cảm lúc đó của nó rõ ràng là ghi rõ "Nếu Regina bị giết ở đây, ta sẽ lời to".

Cuối cùng chỉ có một thế lực chiến thắng, Ý và Đức vốn dĩ chỉ là quan hệ đồng minh tạm thời.

Mặc dù vậy, mức độ thù địch của Regina đối với Chaos lớn gấp đôi người khác, nên cô ấy vẫn tin tưởng Roséweisse.

Cô ấy cho rằng, những vị vương giả cùng thuộc phe Order, hẳn sẽ cùng nhau chống lại phe Chaos.

Thế nhưng Roséweisse — chỉ nghĩ đến cách làm suy yếu hiệu quả các thế lực khác ngoài bản thân mình.

Khi rời đi, nó còn cười nhạo Regina, người đã tin rằng họ sẽ sát cánh chiến đấu.

…………………………………………………………………………“…Mình sẽ giết nó.”

Đây không phải là cơn giận sôi sục, mà là sự căm ghét thấu xương như nhiệt độ không tuyệt đối.

Mặc dù Regina đã từng tức giận với người khác, nhưng đây lại là lần đầu tiên cô ấy căm ghét người khác.

Có vẻ như mình không nên mang theo sự tức giận mà nổi lên mặt nước.

Regina từ bỏ việc vẫy vùng tứ chi, lơ lửng bập bềnh trong làn nước biển lạnh giá như một con sứa.

Cô ấy dùng ma lực tạo ra oxy, để bộ não suy nghĩ, ở tận đáy biển sâu, vắt óc suy nghĩ thật kỹ càng –

“Cứ giả chết đi.”

Regina đã có một ý tưởng vô cùng mới mẻ đối với bản thân.

Nếu cứ thế giả chết, Loki, Fuko và Illya Areia hẳn sẽ nghĩ rằng mình đã chết đuối một cách thảm hại.

Đây là nỗi nhục nhã tột cùng – Khoan đã, mình không thể tức giận, phải suy nghĩ thật bình tĩnh.

Tin tức về cái chết của mình sẽ ngay lập tức lan truyền khắp các quốc gia khác.

Ý tưởng này… Arthur Vasileion không biết có nghi ngờ không.

Nhưng tên đó sẽ không nghi ngờ đâu.

“Regina tự cao tự đại đó, làm sao có thể nghĩ đến việc giả chết được.”

Cô ta hẳn sẽ nghĩ như vậy.

Chờ đã, không đúng, cô ta sẽ nghĩ rằng…

“Regina cái đồ ruột thẳng, độc đoán, đơn bào đó làm sao có thể giả chết được.”

…Arthur đó từ trước đến nay, dường như thỉnh thoảng lại nở nụ cười lạnh lùng mỉa mai với mình. Giờ nghĩ kỹ lại… tên đó đang khinh thường mình.

Ngược lại, Linazaki Kazuki đó đã dựa vào sự lanh trí để thoát khỏi mình, Regina này. Kể từ chuyện đó, mình cứ cảm thấy Arthur bắt đầu kính trọng hắn ta.

Mình chỉ thấy hành động của Linazaki Kazuki là “mánh khóe nhỏ nhặt mà kẻ yếu liều mạng tung ra”.

Thì ra Arthur khinh thường mình như vậy.

……………………………………………“…Sau khi giết Roséweisse, tiếp theo sẽ đến lượt tên đó.”

Nhưng… mình không thể tức giận.

Thôi được, mình, Regina Olympia Floronara đây… tiếp theo sẽ phụ lòng mong đợi của các ngươi, hành động không dựa vào sự tức giận sôi sục, mà dựa vào sự căm ghét lạnh lẽo!

Roséweisse, Arthur, Linazaki Kazuki, và những kẻ thuộc về Chaos… bất kể dùng thủ đoạn nào, mình cũng sẽ giết sạch tất cả các ngươi!

Đúng vậy, chính là phải không từ thủ đoạn nào. Từ giờ trở đi, bất kể dùng thủ đoạn nào, mình cũng sẽ không còn cảm thấy đó là nỗi nhục nữa.

Hãy thừa nhận đi, mình là một người sống theo cảm xúc.

Nhưng… mình không hề ngu ngốc.

Sẽ cho các ngươi biết, mình không chỉ đối phó bằng sự tức giận, mà còn sẽ dùng sự căm ghét xảo quyệt để trả đũa!

Việc này có thể xem là sự kiện lớn nhất trong cuộc đời Regina. Nếu sau này có xuất bản “Regina Truyện”, thì bước ngoặt lớn nhất trong câu chuyện hẳn sẽ ghi chép lại chuyện này.

Cô ấy vừa bồng bềnh trong biển, vừa nghĩ như vậy.

Bởi vì vị vương giả vĩ đại Regina, đã quyết định “giả chết”.

“Regina-sama! Regina-sama…!”

Giọng nói chứa ma lực vang vọng khắp biển.

Sau khi nghe thấy giọng nói quen thuộc của một cô gái, Regina thả lỏng trái tim đầy sát khí của mình.

Chủ nhân của giọng nói này một lòng kính yêu mình, hoàn toàn trái ngược với những kẻ kia.

Bella Galbaru-chi – cánh tay phải của tôi.

Từ trước đến nay chưa từng thấy sự tồn tại của cô ấy quý giá đến vậy.

Regina hân hoan, chờ đợi làn nước biển xanh biếc trước mắt hiện lên bóng dáng cô ấy.

Cuối cùng, sau khi nhìn thấy bóng dáng của vị phó quan yêu quý, Regina lớn tiếng hét lên:

“Bella! Nghe cho rõ đây, Regina Olympia Floronara mà cô biết đã chết rồi!”

“Hả… hả hả hả? Ngài, ngài nói vậy là sao ạ?”

Bella đáp lại bằng những lời bối rối hoàn toàn không biết phải làm sao, nhưng trong từng câu chữ không hề có một chút cảm xúc tiêu cực nào.

Cô ấy lại nói ra chuyện kinh khủng rồi… Bella chỉ đơn thuần cảnh giác với điều đó và thận trọng đối phó.

Mặc dù cô ấy tỏ vẻ chán nản, nhưng dù có phải xuống tận đáy địa ngục cũng sẽ ở bên cạnh. Bella chính là một phó quan như vậy.

Bella, người đã lập khế ước với “Poseidon”, hóa thân thành một nàng tiên cá xinh đẹp, bơi đến bên cạnh Regina. Regina nói như thể đang dạy dỗ:

“Tôi mà cô quen thuộc đã chết rồi. Từ nay về sau, tôi sẽ trở thành Regina Olympia Floronara xảo quyệt. Cô hiểu ý tôi không?”

“Hoàn toàn không hiểu… Chẳng phải tôi đã khẩn cầu ngài đừng tùy hứng và hành động theo cảm tính từ rất lâu rồi sao? Sao bây giờ ngài mới nói những điều này?”

Quả thật, giờ nhắc lại mới thấy Bella từ trước đến nay vẫn luôn góp ý.

Đối mặt với bản thân trước đây hoàn toàn không nghe lọt tai, Regina tự kiểm điểm.

"Thật sự xin lỗi."

"Regina-sama đã xin lỗi! Vị Regina-sama đó vậy mà lại xin lỗi!"

Bella trợn tròn đôi mắt sau cặp kính, phát ra tiếng kêu đủ sức long trời lở đất.

"Bella, đám người trên bờ chắc hẳn đã cho rằng ta thảm hại chết đuối rồi. Ta sẽ lợi dụng sự phán đoán ngu ngốc này, táo bạo giả chết."

"Hở... giả chết? Hở hở? K-Kẻ đó, vị Regina-sama đó muốn giả chết sao?"

"Đúng vậy. Rồi khi những kẻ đó đã quên mất ta... chúng sẽ chịu sự tập kích từ Regina Olympia Flunarara mà chúng ngỡ đã không còn trên đời. Những kẻ đó, trong trạng thái không chút đề phòng, sẽ phải hứng chịu đòn chí mạng của Zeus, rồi trong tâm trí khắc sâu sự vĩ đại thật sự của ta, mà chìm vào cái chết, chứ không phải đáy biển... Kiểu giả chết đáng sợ như vậy, chắc hẳn trước nay chưa từng có, sau này cũng không bao giờ có."

"Ừm, tôi cũng nghĩ vậy... Chỉ cần tưởng tượng thôi, lực tác động đã vô cùng kinh người, cảm giác hai chân cứ mềm nhũn ra. Cho dù ông nội đã khuất hiện ra trước mắt, cũng không kinh ngạc đến thế."

"Đừng đem ta ra so sánh với lão già nhà cô."

Regina đột nhiên quay mặt sang một bên.

"Đối với cô, ta – một vương giả tối cao, và ông lão đã khuất nhà cô lại có địa vị ngang bằng sao?"

"X-Xin lỗi, xin lỗi! ...Nhưng ông là một người ông rất tốt."

"Ồ, là lão già tối cao đó hả."

"Xin lỗi xin lỗi xin lỗi──!"

"Thôi được rồi, trọng điểm không nằm ở đây." Bella phản ứng lại một cách sốt ruột như vậy, Regina mới cảm thấy hài lòng, rồi một lần nữa quay đầu đối mặt với cô.

Biểu cảm của cả hai tự nhiên thả lỏng.

"Tuyệt đối sẽ thành công thuận lợi. Dù sao trên đời này không có pháp sư biến hình nào cao tay như Regina-sama."

Đúng vậy, tuy không thể biến hình thành con người, nhưng vạn vật tự nhiên thì không thành vấn đề.

"...Từ vực sâu tuôn chảy ra, nở rộ tại vùng biển này, Hoa Thần Tính Màu Xanh (Kyanoeides Metamorfosis)!"

Regina đang ở trong biển, theo tiếng niệm chú, toàn thân bắt đầu phát ra ánh sáng, rồi phình to ra. Bella vội vàng tránh xa hiện tượng này. Regina đang phình to, cuối cùng biến thành một con cá voi khổng lồ.

Sau khi hóa thành cá voi, nàng cố gắng loại bỏ, tiêu tan ma lực quấn quanh người. Thể xác của Regina đã hoàn toàn biến thành cấu trúc của cá voi, chỉ cần biến thân một lần, dù không tiêu hao ma lực, nàng vẫn có thể duy trì chức năng cơ thể dưới hình dạng cá voi.

Cứ như vậy, bất kỳ pháp sư nào cũng không thể nào nhận ra bộ mặt thật của con cá voi chính là Regina.

"Ta tạm thời sẽ ẩn mình dưới biển. Khi ta không có mặt, cô cứ kế thừa vương vị để lừa gạt bọn chúng."

"Vâng, tôi hiểu rồi! ...Thế nhưng Người ẩn mình dưới biển, không sợ đói bụng sao?"

"Ta sẽ ăn sinh vật phù du." Regina há to miệng.

"Quả không hổ là Regina-sama! Xin hỏi có mùi vị thế nào ạ?"

"Mặn. Dù sao thì Bella, cô phải cẩn thận. Kẻ địch... ngoài sức tưởng tượng lại rất mạnh, hơn nữa còn vô cùng xảo quyệt."

"Nếu Người đã nói như vậy, chắc hẳn bọn họ không phải hạng tầm thường. Tôi sẽ chú ý."

Con cá voi khổng lồ cảm thấy yên tâm trước sự đáp lời sắc bén của Bella, sau đó bơi lội ung dung rời đi.

Thế nhưng nàng đột nhiên dừng lại, một lần nữa quay đầu nhìn về phía Bella.

"...Mà nói mới nhớ, tại sao cô lại thề trung thành với ta?"

"Hở? Bởi vì trên đời này không ai phù hợp để ký kết khế ước với Zeus hơn Regina-sama cao quý xinh đẹp cả."

"Trả lời tốt lắm. Cố lên, cùng nhau giành lấy thắng lợi!"

"Sao bây giờ mới hỏi những thứ này chứ..."

Regina cảm thấy tâm mãn ý nguyện, ung dung rời khỏi vùng biển này.

Sau khi rời khỏi Bella, lòng nàng vốn bình ổn lại nổi sóng, quyết tâm ngày càng kiên định.

Tuyệt đối không thể tha thứ cho bất kỳ kẻ nào coi thường ta, kẻ cùng tồn tại với Zeus...

Ta muốn mỗi tên trong số chúng đều phải phủ phục xuống tận cùng địa ngục sâu hơn cả đáy biển...!

†

Thời gian có thể ở lại Las Vegas chắc hẳn không còn nhiều nữa rồi──

"Hắn chắc chắn sẽ đến để giải thích gì đó, vì vậy nên tạm thời án binh bất động", Kazuki tuân theo lời của Arthur, vừa chuẩn bị về nước, vừa trân trọng quãng thời gian còn lại ở Las Vegas.

Chỉ vài ngày sau đó, vào một thời điểm nào đó, anh từ bên ngoài trở về phòng mình, vừa đặt tay lên nắm cửa, liền phát hiện một luồng ánh sáng kỳ lạ lọt qua khe cửa.

Vừa nghĩ đó là ánh sáng màu đỏ, ngay lập tức trước mắt anh chuyển thành màu hồng đào, màu xanh lam, màu xanh lục, liên tục thay đổi.

Ánh sáng bảy sắc cầu vồng kỳ lạ. Tuy chưa từng thấy loại ánh sáng ma lực này, nhưng dù nghĩ thế nào cũng không phải là ánh sáng nhân tạo.

Kazuki ý thức được thanh "Thiên Tùng Vân Kiếm" đang đeo bên người, vừa chuẩn bị sẵn sàng tâm lý có thể rút kiếm bất cứ lúc nào, vừa mở cửa.

Vị "quái nhân" kia, đang tỏa ra ánh sáng bảy sắc cầu vồng, đợi sẵn trong phòng.

"Chào." Gã đó nở nụ cười.

Mái tóc bạc óng ả như ngọc trai, phản chiếu ánh sáng bảy sắc cầu vồng của chính mình một cách chói mắt.

Nét mặt đoan chính, không thể nhận ra là nam hay nữ.

Trung tính... không, nên nói là đã vượt qua cách phân biệt này, người này chỉ cần mỉm cười thôi, trông đã như một bức tranh tôn giáo.

Kazuki có một khoảnh khắc nhìn đến mê mẩn, nhưng lập tức lấy lại tinh thần, sau đó cảm thấy hoang mang lo lắng.

Hắn là ai?

Khác hẳn với dung mạo hư ảo kia, hắn ta lại mặc trang phục vô cùng bình thường.

Áo sơ mi khoác ngoài áo khoác, quần jean đi giày da, nhìn kiểu gì cũng là một trang phục thời thượng quá đỗi bình thường.

"Tôi rất thích trang phục của thời đại này. Đồ cũ phù hợp thì mãi mãi mới mẻ."

Người đàn ông đột nhiên nói vậy, giọng điệu của hắn thật sự sảng khoái.

"Tôi không thể chấp nhận áo sơ mi hay áo khoác pha sợi hóa học, dù sao thì cảm giác và độ bóng đều rất không tự nhiên, tôi sẽ lập tức nhận ra. Lông cừu, cotton, sợi lanh, tơ tằm... ngay cả khi chỉ dùng vật liệu tự nhiên, vẫn có thể tạo ra nhiều loại vải đa dạng, hơn nữa cũng không cần đến các chức năng như giữ dáng."

Gã này tiếp tục thao thao bất tuyệt nói:

"Chiếc 'quần jean' này được mua ở Okayama, Nhật Bản, thị trấn Kojima vẫn còn lưu giữ trọn vẹn phương pháp sản xuất quần jean truyền thống. Quần jean, loại quần này, thật sự quá bất tiện, quá không hoàn hảo, quá tuyệt vời. Loại vải truyền thống 'denim thô' vừa cứng vừa khó mặc, bề mặt nhanh chóng xù lông, giặt xong còn bị biến dạng co rút. Nhưng chỉ cần mặc lâu, nó sẽ vừa vặn như làn da của chính mình. Thuốc nhuộm màu chàm dễ phai màu do ma sát sợi vải, nhưng màu sắc đã phai đó sẽ trở thành một họa tiết thú vị tượng trưng cho thái độ sống của mình. Thật lòng mà nói, tuy không hoàn hảo... nhưng cái sự không hoàn hảo đó lại rất đẹp."

...Gã này rốt cuộc đang nói cái gì vậy?

Nội dung lời nói không quan trọng, thế nhưng giọng nói của hắn lại như tơ lụa, tao nhã và mượt mà.

"Đôi giày da này cũng vậy. Phương pháp thuộc da chrome, xử lý da động vật bằng hóa chất, có chất lượng rất ổn định. Ngược lại, phương pháp thuộc da truyền thống dùng thực vật lại thực sự không ổn định. Chạm nước sẽ tạo vết ố, dễ hư hại, ánh nắng mặt trời còn làm biến màu. Nếu không dùng phẩm màu mà dùng thuốc nhuộm để lên màu, thì càng tệ hơn. Thế nhưng, nếu thành tâm đối đãi, yêu thích sử dụng lâu dài, thì trong sắc độ trong suốt của thân giày sẽ hiện lên vẻ bóng bẩy rõ ràng, toát ra một mùi vị độc đáo không gì sánh bằng. Sự không hoàn hảo như thế này thật là tuyệt vời. Cá nhân tôi mà nói, nhiều hơn hoặc ít hơn một chút so với mức này đều khiến tôi chán ghét… Cậu có hiểu ý tôi muốn nói không?"

Trong lúc tôi gần như lờ đi những gì hắn nói, hắn ta như thể bất ngờ ném ra một câu hỏi.

"…Anh muốn nói rằng anh là một người sành điệu rất cầu kỳ ư?"

"Ý tôi là, mức độ văn minh như thế này, đối với con người mà nói, là kết quả cân bằng tốt nhất. Còn cần phải theo đuổi một mức độ cao hơn nữa sao? Không hoàn hảo, nhưng rất tuyệt vời. Những thứ cũ kỹ phù hợp thì mãi mãi như mới. Nhiều thần thoại đều giương cao lá cờ 'loại bỏ nền văn minh khoa học kiêu ngạo tự mãn' trong các giáo lý của chúng… Nếu là cậu, cậu nghĩ cần loại bỏ bao nhiêu mới là vừa đủ?… Mà này, cái bàn này cũng thật tuyệt."

Gã quái lạ vuốt ve nhẹ nhàng chiếc bàn đặt cạnh giường với vẻ tiếc nuối.

"Để làm nổi bật vân gỗ, họ đã dùng thẳng ván gỗ nguyên khối làm mặt bàn. Đây là gỗ hồng mộc phải không? Đó là loại gỗ quý nổi tiếng từ xa xưa được mệnh danh là báu vật của gỗ. Thân bàn còn được trang trí những đường chạm khắc tinh xảo, từ đó có thể cảm nhận được sự tôn trọng thiên nhiên và nỗ lực tận tâm của người thợ thủ công, giá trị hẳn không dưới vài triệu, bởi lẽ đồ nội thất làm từ gỗ nguyên khối như thế này, ngày nay chính là hàng cao cấp… Không cần nói đến ví dụ đảo Phục Sinh, cũng có thể biết rằng việc chặt phá cây cối bừa bãi sẽ phá hủy nền tảng của trái đất, giống như làn da của một bà lão từ khi còn trẻ đã lơ là chăm sóc, mất đi độ ẩm và dưỡng chất. Nội thất gỗ nguyên khối không thể phổ biến đến mọi gia đình, tất cả là vì con người đã tăng lên quá nhiều rồi."

Giờ thì gã quái lạ lại chuyển ánh mắt sang bộ âm thanh cao cấp đặt trong phòng.

"Đây là một loại kỹ thuật thừa thãi đến mức không rõ ý nghĩa. Tôi thấy lấy tiền mua thứ này, đi tham gia thêm vài buổi hòa nhạc thì tốt hơn. Mặc dù tôi cũng cho rằng chất lượng điện và dây truyền tải sẽ làm thay đổi chất lượng âm thanh loa, đây không phải chuyện kỳ diệu gì… Chỉ là thấy việc chấp nhất vào những chi tiết cầu kỳ như vậy có quá kỳ lạ không?"

"…Anh có phải là biên tập viên tạp chí đời sống nào đó theo chủ nghĩa tự nhiên không?"

Itsuki cảm thấy chán nản với những lời diễn giải giá trị quan hoàn toàn không đi vào trọng tâm của người đàn ông, đồng thời mở lời hỏi.

"Nếu là tạp chí, tôi thường đứng trong cửa hàng tiện lợi mà đọc đó. Mà này, tạp chí yêu thích nhất của tôi là…"

"Trước hết anh phải giới thiệu tên chứ."

"Hahaha, tôi là Vasilios Vasiliou."

Đúng là hắn…

"Sau khi nghe từ Arthur ngoan ngoãn và đáng yêu đó, chắc cậu đã đoán trước được tôi sẽ đến rồi chứ?"

"Nghe nói là một nhà giả kim thuật đã hoạt động trên thế giới từ mười mấy năm trước, tôi cứ nghĩ anh là một ông lão."

"Tuổi tác à. Mà này, trong mắt cậu, tôi có giống con người không?"

Hoàn toàn không giống…

Nhưng nghĩ kỹ lại, tôi nhận ra điểm này thật kỳ lạ.

Loài người đã gặp thần ma sau khi nhận được ma lực từ nhà giả kim thuật Vasilios Vasiliou. Nếu Vasilios Vasiliou đó không phải con người, vậy thì chuyện này sẽ ra sao?… Ai đã ban ma lực cho loài người?

"Tôi đến để giải thích về trò chơi."

Vasilios Vasiliou vừa nói vậy, vừa dùng nắm đấm đấm mạnh, ra sức phá hủy bộ âm thanh.

"Anh đừng có phá hoại lung tung như thế!"

Tôi không nhịn được mà lên tiếng.

"Cậu đừng quấy rầy tôi nói chuyện, hãy yên lặng nghe."

Vasilios Vasiliou lộ vẻ không vui.

Khoan đã, gã này đúng là sắp nói chuyện quan trọng thật, nhưng cái thái độ đó là sao chứ?

Tuy nhiên, tạm gác chuyện này lại… Giờ thì tôi rất rõ, đúng như Arthur nói, "thời điểm đó" đã đến rồi.

"Tiếp theo đây cuộc quyết chiến sẽ bắt đầu. Đó là Cuộc Chiến Thần Thoại Vĩ Đại nhằm quyết định thần thoại tối cao!"

Gã đó như thể đã điều chỉnh lại tâm trạng, rồi cất giọng cao hơn.

"Tuy nhiên, phe Hỗn Mang có lẽ sẽ không ngừng chiến đấu để phá hủy mọi thứ của phe Trật Tự. Tại đây tôi xin tuyên bố rõ ràng một lần nữa, họ cũng là những người tham chiến chính thức. Nói đi thì cũng phải nói lại, Cuộc Chiến Thần Thoại nhất định sẽ có quy tắc. Nhưng, để phe Trật Tự không quá chiếm ưu thế, nên nhất định cũng có cách lách luật. Cái gọi là quy tắc chính là sự tồn tại như vậy."

Nào là trò chơi nào là quy tắc, cá nhân tôi có chút dị ứng với những từ ngữ nghe như đang chơi đùa này.

Nhưng Itsuki lại lắng tai nghe, không bỏ sót một chữ nào.

"Trước hết, sàn đấu của cuộc quyết chiến, đương nhiên là ở thành Atlantis đó. Tôi nghĩ là một vương giả của quốc gia văn minh như cậu, chắc hẳn đã xác nhận được Atlantis bị vây quanh bởi tường rồi chứ? Dù là đường biển hay đường không, chắc đều không thể đổ bộ. Tuy nhiên, bức tường này thực ra có tám cánh cửa."

Itsuki hơi mở to mắt.

"Cậu không phát hiện ra ư? Tuy nhiên, không phát hiện ra cũng là bình thường, dù sao thì chúng đã bị giấu đi rồi. Những cánh cửa này chính là cửa vào, mỗi cánh cửa chỉ có một thế lực có thể đi qua, chỉ là hiện tại đã xác nhận Hoa Kỳ mất tư cách tham chiến. Mỗi cánh cửa tối đa một trăm người được đi qua, vì có quy định, khi đi qua cửa sẽ đo lường, ghi lại sóng ma lực của mỗi người, đây là một quy tắc không thể giả mạo qua loa. Ngoài ra, cánh cửa cũng không thể phá hủy, dù sao thì những cánh cửa đó đều là từ… tay của tổ sư giả kim thuật Vasilios Vasiliou."

"Anh vừa rồi không phải mới nói có cách lách luật sao?"

"Đối với cánh cửa này, cậu cứ xem như không có cách lách luật là được. Đương nhiên, nếu muốn cố gắng vô ích, đó cũng là tự do của cậu. Tôi sẽ nói tiếp đây, tiếp tục đi."

Vasiliou nhanh chóng lướt qua câu hỏi đầy khiêu khích của Itsuki.

"Còn về tám cánh cửa đó, cánh nào là cửa vào của Nhật Bản, tôi không thể nói trước cho cậu chuyện này. Đợi đến lúc thích hợp, các cậu tự nhiên sẽ được dẫn đến đó, sẽ không để cậu phải chờ lâu. Bên trong Atlantis bị bao phủ bởi đám mây ma lực dày đặc, không thể liên lạc thông qua máy móc. Dù cậu để Arthur mang theo thiết bị liên lạc, đến đó vẫn không thể liên kết với cô ấy. Còn về phương thức liên lạc liên quan đến ma thuật, tuy không phải hoàn toàn không thể sử dụng, nhưng chắc chắn sẽ rất khó khăn. Nói cách khác, gần như không có cách nào để biết thế lực nào đã đi vào từ cánh cửa nào, và hiện tại đang ở đâu. Các thế lực của các cậu dường như đã lập liên minh, nhưng vào khoảnh khắc khai chiến sẽ trở về điểm xuất phát."

"Có cần thiết phải làm như vậy không?"

"Vì chỉ khi không có kịch bản, mới bộc lộ được tố chất của các cậu. Thật ra, quy tắc chỉ có vậy thôi. Xin các cậu vào sân đấu đúng thời gian và địa điểm quy định, phần còn lại thì cứ chiến đấu hết mình đi. Nhưng chỉ chừng đó thôi, chắc cũng đủ khiến các cậu không thể toại nguyện được rồi."

Kazuki lập tức chìm vào suy tư... phải lường trước mọi tình huống có thể xảy ra.

"Nếu cậu muốn suy tư, xin hãy đợi tôi nói xong rồi rời đi hãy suy tư, vì tôi sẽ cảm thấy buồn chán."

"Chiến thắng cuộc chiến này, có thể nhận được gì?"

Kazuki lập tức hỏi lại.

Ban đầu, tôi bị cuốn vào cuộc chiến này với tâm thế cứ như là buộc phải tham gia, nhưng nếu "phần thưởng" là thứ mà ai thắng cũng được, không quan trọng là vào tay vị vua nào khác hay Loki-san, thành thật mà nói, tôi hoàn toàn không muốn nhúng tay vào.

Thay vì hỏi về quy tắc, tôi phải yêu cầu người này cho biết mục đích thực sự của cuộc chiến mà ngay cả tôi cũng bị cuốn vào.

"Hiện tại, 'ảo tưởng' của mọi sinh linh gần như đều tập trung vào bảy thần thoại này. Thần thoại bại trận sẽ bị tước đoạt lực lượng ảo tưởng chống đỡ sự tồn tại của nó, những sức mạnh này sẽ chuyển sang tay người chiến thắng. Các thần thoại yếu hơn không tham gia Thần Thoại Đại Chiến cũng sẽ tự nhiên bị phân giải và hấp thụ do sự tồn tại của người chiến thắng tối cao."

"Sức mạnh chống đỡ sự tồn tại của tất cả thần thoại... đó có giống một loại ma lực khổng lồ không?"

"Không, đó là 'Ảo Tưởng Tối Thượng', ảo tưởng của toàn bộ sinh linh sẽ hợp nhất thành một. Mọi ảo tưởng, lý tưởng và ước mơ của tất cả sinh linh được kết nối qua Dị Giới đều sẽ hợp nhất dưới thần thoại đó, được thế nhân tín ngưỡng. Nói cách khác, phần thưởng tương đương với việc có được 'Linh Hồn Thế Giới' đấy. Điều này hoàn toàn khác biệt so với việc có được sức mạnh to lớn hay những thứ tương tự. Giải thích một cách dễ hiểu thì, thần thoại của người chiến thắng sẽ được ủy quyền thiết lập những quy tắc khung lớn thống trị mọi sinh linh. Ví dụ, thuyết tiến hóa chắc chắn sẽ bị lật đổ."

"Thuyết tiến hóa?"

"Giả sử Ý thắng, loài người sẽ trở thành sản phẩm do Prometheus tạo ra từ đất sét theo mệnh lệnh của Zeus. Nếu Đức thắng, loài người sẽ trở thành kết quả do Odin tạo ra từ gỗ mục. Loài người sẽ không còn là kết quả của quá trình tiến hóa từ loài khỉ nữa."

"...Ý cậu là, thần thoại tự nó sẽ trở thành hiện thực sao?"

"Nói như vậy thì không đúng. Thế giới vật chất hiện tại sẽ không có bất kỳ thay đổi nào, chỉ là nguồn gốc của mọi sự vật sẽ thay đổi, tiền đề sẽ thay đổi, và giá trị quan của các cậu cũng sẽ được viết lại. Nguồn gốc của thế giới sẽ bị nắm giữ, thế giới tinh thần sẽ bị kiểm soát."

Đây quả là một lời nói vô cùng trừu tượng và khó hiểu.

Nhưng nếu sức mạnh này rơi vào tay người thuộc phe phi trật tự, thì cục diện sẽ ra sao?

"Nếu là tôi chiến thắng, thì tình hình sẽ thế nào?"

"Bất kể là 72 Trụ hay thần thoại Nhật Bản, đều không mang ý muốn thay đổi hoàn toàn con người. Vậy cậu cứ tự do tùy ý, điều chỉnh ảo tưởng của thế giới theo lý tưởng của mình đi. Ví dụ, như việc hạn chế lòng người, thế giới sẽ trở nên tốt đẹp hơn chẳng hạn... Cậu chỉ cần lấy thân phận Vương của thế giới tinh thần mà trị vì thiên hạ là được rồi."

"...Thật ghê tởm, tôi không hề mong đợi chuyện này."

Cho đến giờ, mỗi khi được gọi là "Vương", tôi đều cảm thấy có gì đó không ổn – giờ đây cảm giác đó dường như hóa thành một khối lớn nhất ập đến.

Nhưng tôi đã sớm dự đoán được tình huống này rồi.

Quả nhiên không ngoài dự đoán... bản thân tôi đã bị ép buộc tham gia vào cuộc chiến vô nghĩa này.

Và cái thái độ xem kịch hay của tên này càng khiến tôi tức tối.

"Xem ra mục đích của cậu là duy trì hiện trạng rồi. Vậy thì xét về cá nhân, tương lai mà tôi không mong muốn thấy nhất, chính là cậu giành được chiến thắng cuối cùng như vậy. Dù sao thì hiện tại cũng là một sai lầm, nên thế giới mới ra nông nỗi này."

"Thế giới không cần bất kỳ quy tắc tuyệt đối nào cả! Mọi sinh linh đều nên có tự do và sức mạnh để chống lại số phận của chính mình!"

"Cậu không thấy lời nói này của mình cũng quá khắc nghiệt sao? Tự do và sức mạnh... đây không phải là những thứ mà tất cả nhân loại đều có thể dễ dàng gánh vác đâu."

Cũng có người cho rằng bị cai trị thì nhẹ nhàng hơn...

Cũng có lúc muốn dựa dẫm vào trật tự và tín ngưỡng...

Đi lại trong một thế giới không thể kiểm soát bất cứ điều gì, sẽ cảm thấy sợ hãi...

Mặc dù vậy, Kazuki vẫn đưa ra phản bác.

"Đúng là có thể sẽ là một gánh nặng rất lớn, nhưng nên là cùng với những người bạn bên cạnh giúp đỡ lẫn nhau, cùng nhau gánh vác. Nếu tất cả mọi người có thể chung tay hợp tác, cùng nhau gánh vác thì..."

"Tôi không nghĩ chuyện này sẽ thành hiện thực."

Vasilios Vasileon lắc đầu.

"Cậu cứ thử hồi tưởng lại thế giới thời xưa là được rồi, thế kỷ XIX... thế kỷ XX... đầu thế kỷ XXI... Hãy nghĩ về thời đại mà con người tự giải phóng khỏi thần thoại, thời đại trước khi thần và ma quỷ xuất hiện trở lại. Khi ấy... hành tinh này đã bệnh nặng suy tàn, kinh tế đạt đến giới hạn. Con người buộc phải sử dụng những kỹ thuật nguy hiểm không thể kiểm soát hoặc bóc lột kẻ yếu. Dục vọng tràn lan, bất công ngang ngược khắp thế gian, kẻ yếu ghen tị với người giàu có, nhưng cũng vì thế mà tuyệt vọng, trốn tránh vào tín ngưỡng sai lệch, hóa thành khủng bố. Khi ấy, ngay cả Nhật Bản, một quốc gia phát triển, cũng ở trong một bầu không khí khó có thể gọi là tiền đồ tươi sáng... Tuy nhiên, bây giờ quốc gia này vẫn chưa phải là quốc gia tín ngưỡng, điều đó lại khiến tôi thấy bất ngờ. Rõ ràng Nhật Bản lẽ ra cũng đã từng tìm kiếm đối tượng để dựa dẫm..."

Kazuki, người chưa từng sống trong thời đại đó, không thể khẳng định hay phủ định.

"Đó là một thế kỷ tuyệt vọng không nhìn thấy tương lai. Vì vậy, loài người phải quay trở lại hình thái vốn có của mình... thời đại mà thần thoại chi phối mọi thứ."

"Cậu nói như vậy giống như là bảo bị thần thoại chi phối mới là hình thái vốn có của loài người vậy."

"Vốn dĩ là như vậy mà. Sau khi tiến hóa từ vượn thành người, loài người đã có được trí tuệ có thể tự do ảo tưởng. Con người thông qua ảo tưởng đã tạo ra các vị thần khác nhau trong tâm trí, rồi sau đó phồn vinh hưng thịnh dưới sự dẫn dắt của các vị thần. Nhưng... cùng với việc loài người phồn vinh mở rộng khắp Trái Đất chật hẹp, họ cũng bắt đầu tranh giành đồng loại, các dân tộc với tín ngưỡng khác nhau đã gây ra chiến loạn. Đúng vậy, đây không phải là lần đầu tiên Thần Thoại Đại Chiến diễn ra. Trước đây cũng đã từng bùng nổ rồi... có lẽ là xảy ra vào một thời điểm trong quá khứ gần như trùng với năm Tây lịch."

Trước Công nguyên...? Không đúng, nếu là quá khứ gần như trùng với năm Tây lịch... vậy là năm Tây lịch đầu tiên sao?

"Nếu trong quá khứ cũng từng bùng nổ Thần Thoại Đại Chiến, tại sao lúc đó lại không có Ảo Tưởng Tối Thượng ra đời?"

Nếu trong quá khứ đã từng xảy ra Thần Thoại Đại Chiến, và thần thoại khi đó đã hợp nhất, thì lẽ ra đã không có Thần Thoại Đại Chiến lần thứ hai rồi.

Thế nhưng trong thế giới hiện thực, lại đang tồn tại rộng khắp nhiều loại thần thoại.

"Đó là vì Thần Thoại Đại Chiến lần trước đã kết thúc bằng một kết cục tồi tệ, nên mới có thế giới không hoàn hảo như ngày nay. Thật không ngờ Thần Thoại Đại Chiến lần trước lại kết thúc mà không có người chiến thắng. Một trận hòa vô cùng bi tráng."

Hòa... Nếu là chiến tranh, đương nhiên có thể có kết quả hòa.

"Diễn biến là thế này. Lúc đó có mười thần thoại tranh đấu, bảy trong số đó bị loại trước, ba thần thoại còn lại thì triển khai một trận đại chiến khốc liệt không ai chịu ai, kết quả là hòa nhau. Nhưng đây chỉ là một sự 'thỏa hiệp' ngu ngốc. Một trật tự không thể hợp nhất toàn nhân loại làm một, căn bản không phải trật tự. Kết quả hòa này bản thân nó đã không còn trật tự gì đáng nói. Hơn nữa, các thần thoại tối cao vốn có thể hồi phục vết thương trong thần chiến sau khi nắm giữ 'Thần thoại Tối thượng'. Tuy nhiên, ba thần thoại chỉ lần lượt nhận được 'một phần ba Ảo tưởng', do đó không thể hồi phục hoàn toàn. Lịch sử không hoàn hảo do ba trật tự chưa lành vết thương dẫn dắt bắt đầu từ đó, ban đầu họ còn có thể dẫn dắt nhân loại suôn sẻ, nhưng dần dần trở nên không thể dẫn dắt mọi người. Truy tìm sự tiến hóa của lịch sử, có thể thấy thế nhân từ bỏ tín ngưỡng, chọn lối sống buông thả và vị kỷ, rồi thời đại cuối cùng phát triển thành chính là..."

"...Anh muốn nói là thời hiện đại phải không?"

"Lịch sử nhân loại phát triển tư tưởng tự do và văn minh khoa học, chính là lịch sử suy yếu của ba vị thần lớn đó. Đây vốn là một mô thức phát triển không thể tha thứ."

Kazuki ôn lại toàn bộ lịch sử nhân loại đã lưu truyền cho đến nay trong đầu.

"Không có mâu thuẫn gì chứ?"

Mâu thuẫn...

"Hiện nay ba vị thần minh lớn đã hoàn toàn chìm vào giấc ngủ."

"Cái gọi là ba vị thần minh lớn là..."

"Đừng nhắc đến tên của các Ngài nữa. Dù sao... gọi tên cũng là một hình thức tín ngưỡng. Mặt khác, bảy thần thoại sớm bại trận, dần dần biến mất khỏi lòng thế nhân, những thần thoại yếu ớt bị phân giải hấp thụ cũng vậy. Nhưng điều đó không có nghĩa là những thần thoại này đã hoàn toàn bị lãng quên. Do đó, khi ba vị thần lớn kết thúc cuộc đấu tranh vô ích kéo dài, chìm vào giấc ngủ sâu, các thần thoại khác lại trải qua hai nghìn năm, thức dậy trước."

"Vậy thì thần thoại mà bảy cường quốc phép thuật tiên tiến hiện nay ủng hộ, chính là bảy thần thoại đã bại trận lần trước sao?"

"Có lẽ là những cái đó... Mặc dù trên thế gian vẫn xuất hiện một số trường hợp không chính thống, ví dụ như, thần thoại Nhật Bản yếu ớt, ở những nơi hẻo lánh xa xôi khỏi sự thống trị không hoàn toàn của ba thần thoại lớn, đã hoàn thành sự biến hình thần bí, tồn tại cùng với thần thoại Solomon dưới dạng 'sự tồn tại có khác biệt tinh tế với tín ngưỡng'. Ngoài ra còn sản sinh ra thứ gì đó khó hiểu như công lý kiểu Mỹ. Rồi lấy một sự kiện nào đó làm cơ hội, những thần thoại này đã hoàn toàn hồi sinh trong lòng nhân loại một cách đột ngột."

"Sự kiện gì?"

"Sau khi nhân loại đối mặt với giới hạn của sự phát triển khoa học và kinh tế tự do, nhận ra đã đến đường cùng, bắt đầu tìm kiếm chỗ dựa, lúc đó tôi đã xuất hiện trước mặt họ."

Nhà giả kim Vasilios Vasileon.

Thế giới lúc bấy giờ quả thật đã phát cuồng vì nhân vật này.

"Những người đã mất đi sự dẫn dắt của ba thần thoại lớn trong thời gian dài, sau khi chứng kiến siêu năng lực mà tôi sở hữu, đã vô cùng phấn khích. Đối với họ, đó là 'phi khoa học', 'phép màu' đã lâu lắm rồi mới được nhìn thấy. Rồi sau khi nghe lời lừa bịp rằng chỉ cần có được Hòn đá Hiền triết là có thể có được sức mạnh tương đương, nhân loại đã vui mừng tin rằng có thể tiến bộ trở lại."

"Anh nói là lời lừa bịp ư?"

"Hòn đá Hiền triết chỉ là thứ có thể gây ra một chút chấn động lên tinh thần. Thứ ban cho thế nhân ma lực không phải là Hòn đá Hiền triết, bởi ma lực vốn là sức mạnh mà nhân loại đã có sẵn. Nhưng ba vị thần lớn đã cạn kiệt sức mạnh, nên nhân loại không còn tin vào sức mạnh thần bí nữa, tự mình phong ấn ma lực vốn là một phần của bản thân. Vì vậy, tôi trước tiên khiến họ nhớ lại 'trên đời tồn tại sức mạnh thần bí', sau đó dùng Hòn đá Hiền triết tác động mạnh mẽ lên tinh thần, cuối cùng nói một câu 'Xong rồi, vậy là ma lực của anh đã thức tỉnh rồi~~~', nhờ đó lại một lần nữa thành công giải phóng phong ấn của sức mạnh thần bí... Hơn nữa, nó còn tương ứng với bảy thần thoại đang dần hồi sinh, nhân loại và thần ma cuối cùng cũng đoàn tụ."

Thì ra không phải mọi thứ đều do tên này tạo ra.

Chẳng qua tên này đã xoay chuyển bánh răng vận mệnh một cách mạnh mẽ.

Thậm chí còn vượt trên cả Loki, một người dẫn dắt hỗn loạn (Trickster) thực sự...

"...Rốt cuộc anh là ai?"

"Tôi vừa mới xưng tên rồi mà? Vasilios Vasileon. Nếu thấy dài quá, anh cứ gọi tôi là Vasi thôi."

"Vasileon..."

"Gọi thế cũng được thôi..."

"Anh... rốt cuộc là loại tồn tại nào?"

Tôi biết anh ta không phải con người.

"Chẳng lẽ là thần ma từ cuộc thần chiến lần trước, không được đưa vào Ảo tưởng Tối thượng, mà vẫn còn tồn tại trên đời sao...?"

"Ồ, sự tinh tường của anh rất mạnh đó."

Nhưng nếu là thần ma, vì sao lại có thể hiển nhiên hóa thành hình dạng vật chất, xuất hiện trong thời đại không có phép thuật?

"Thật ra tôi là một thần ma thuộc một trong ba thần thoại lớn... Tôi không hề có ý định dẫn dắt nhân loại. Vì vậy, khi cuộc tranh đấu của ba thần thoại lớn đi đến thế cân bằng rồi xuất hiện sự mệt mỏi, tôi đã phán đoán 'phải kết thúc thôi', nên đã giả chết bỏ cuộc chiến. Sau đó, khi ba thần thoại đang hòa nhau chia nhau Ảo tưởng Tối thượng, tôi đã bình thản trở về, lén lút chiếm đoạt một phần ảo tưởng."

Vasileon cười "khặc khặc khặc" nói: "Anh có thể nói là do tôi đã đánh cắp ảo tưởng, khiến ba thần thoại lớn càng trở nên không hoàn hảo đó."

"Ba thần thoại lớn đã dùng phần ảo tưởng mà họ chia nhau để dẫn dắt nhân loại... nhưng tôi thì dùng ảo tưởng đó để hóa thành vật chất. Và rồi, là chờ đợi thời cơ chín muồi để có thể tái diễn thần chiến... Sau này khi ba thần thoại lớn chìm vào giấc ngủ sâu, tôi đã kế thừa niềm mong mỏi sâu sắc và sức mạnh cuối cùng của ba vị thần lớn là 'tái diễn một cuộc thần chiến nữa'. Tôi nghĩ các Ngài chắc chắn cũng rất không muốn để tôi kế thừa điều đó."

Sức mạnh cuối cùng... Thần ma này sở hữu ma lực bảy sắc cầu vồng.

Đây là ma lực độc đáo khác biệt so với các thần ma khác.

"Việc anh chọn hóa thành vật chất, chẳng khác gì những thần ma phe hỗn loạn như Loki..."

"Anh nói đúng. Suy nghĩ theo một khía cạnh khác, tôi có lẽ là một tồn tại cấp bậc thủy tổ, người đã khai sinh ra hình thái gọi là hỗn loạn. Trước tôi, không có thần ma nào nghĩ đến việc hóa thành vật chất. Ừm, có lẽ là tôi đã khơi mào trào lưu hóa thành vật chất trong đám hỗn loạn đó."

Vasileon nghiêng đầu với động tác như đang diễn kịch. Anh ta rõ ràng đang kể lại thế giới thực một cách chi tiết... nhưng bất kể là tư thế, động tác hay cách nói chuyện, tất cả đều khiến người ta cảm thấy vô cùng giả tạo.

"“...Thật ra, trong cuộc Thần Thoại Đại Chiến lần trước, không hề tồn tại cái gọi là thế lực 'Hỗn Mang'. Ngay cả Loki đó, khi ấy cũng là một thành viên của thần thoại Bắc Âu, Prometheus cũng vẫn là thành viên của thần thoại Hy Lạp. Đương nhiên chúng tôi đã dùng chiến thuật tấn công nhanh, chia rẽ các thành viên, để họ tự tàn sát lẫn nhau mà thôi. Trong suốt hai nghìn năm mà ba thần thoại lớn duy trì sự thống trị không hoàn hảo, định nghĩa về Hỗn Mang, tức là 'khái niệm tiêu cực trong thần thoại', mới hình thành rõ ràng. Và rồi các thần ma mới bắt đầu nghiêng về Trật Tự hay Hỗn Mang. Tuy nhiên, khi đó tôi đã hóa thành thực thể, nên vẫn sống theo hình thái nguyên thủy, có một mặt giống Hỗn Mang, nhưng cũng có những điểm giống Trật Tự. Vừa giống thiên sứ, lại vừa giống ác quỷ... phức tạp như tâm hồn thiếu nữ vậy. Lạ thật, nói như vậy thì lại giống con người hơn nhỉ?”

“Mục đích của anh là gì?”

“Mục đích à... Mặc dù một phần là vì cảm thấy Thần Thoại Đại Chiến bản thân nó rất thú vị... nhưng tôi sẽ không quá tích cực mong muốn thế giới phải biến thành một hình thái nào đó. Tuy nhiên, điều tôi rõ ràng trong lòng là... mong muốn loài người có thể tiếp tục bị thần ma thống trị. Dù là Trật Tự hay Hỗn Mang đều được, tôi hy vọng người chiến thắng hoàn hảo của Thần Thoại Đại Chiến có thể xuất hiện. Nói tóm lại là... mong loài người vĩnh viễn tiếp tục làm đồ chơi của chúng tôi (thần ma).”

Kazuki đặt tay lên thanh kiếm đeo ở hông, rồi rút phắt ra. Trong quá trình nói chuyện, anh không ngừng tích tụ sự phẫn nộ, giờ đây, nương theo khí thế bùng nổ của những căm phẫn ấy, anh rút kiếm ra khỏi vỏ, vạch một tia sáng bạc──

“Oa!”

Vasilion chỉ dùng lòng bàn tay đã đỡ được nhát rút kiếm i-ai. Ánh sáng ma lực bảy sắc cầu vồng tỏa ra từ Vasilion đông đặc lại trên lòng bàn tay, hóa thành lực phản hồi, đẩy lưỡi kiếm ngược trở lại.

“Đúng là tốc độ thần sầu như lời đồn nhỉ. Rõ ràng bị tấn công ngay trước mắt, vậy mà suýt chút nữa tôi đã nghĩ có lẽ không đỡ được rồi... Anh có từng nghĩ, nếu giết tôi ở đây, Thần Thoại Đại Chiến sẽ đổ bể không? Tuy nhiên, tôi không cho rằng anh là một người lỗ mãng, sẽ bất chấp tất cả tấn công một đối thủ chưa rõ. Có chuyện gì khiến anh khó chịu sao?”

“Anh tuy không thuộc Trật Tự, cũng không thuộc Hỗn Mang... nhưng lại là kẻ tà ác nhất.”

Không ra tay chiến đấu, chỉ biết đùa giỡn người khác.

Nhất định phải khiến tên này lên chiến trường──ý niệm này đã thúc đẩy Kazuki hành động.

Lúc này, dù là Thiên Tùng Vân Kiếm của Kazuki hay lòng bàn tay của Vasilion, đều như bị đóng băng, không hề nhúc nhích.

Vasilion bình thản đáp lại:

“Thì ra là vậy, trong mắt loài người, tôi trông như thế này đây à. Lời nói này của anh có lẽ có thể hiểu là lời tuyên chiến với tôi rồi. Nhưng với tư cách là người quản lý, tôi không thể chiến đấu với một vị Vua. Luồng ma lực bảy sắc cầu vồng này là sức mạnh của 'Quyền Hạn Người Quản Lý', sức mạnh này được thừa hưởng từ ba thần thoại lớn đang chìm vào giấc ngủ, không thể dùng để tranh đấu với anh.”

Lưng Vasilion tỏa ra ánh sáng bảy sắc cầu vồng. Ánh sáng co lại thành nhiều luồng, dần biến thành mười hai cánh. Đó là đôi cánh thiên sứ thuần trắng.

“Hãy đi đến nơi không thân thể nên tới, chốn cao xanh tột cùng... Dịch chuyển đi, vì sao lúc rạng đông nơi đây càng thêm tỏa sáng (Morning Star is Shining All The More).”

Vừa định nhìn kỹ chân diện mục của đôi cánh thiên sứ, thì không lâu sau, ánh sáng ma lực bảy sắc cầu vồng dần mạnh lên, ngược lại, thân ảnh của Vasilion trong ánh sáng càng trở nên mờ ảo, thực thể của anh ta dần mơ hồ.

“...Nếu tôi muốn chiến đấu với ai, cũng phải đợi đến khi Thần Thoại Đại Chiến kết thúc, và sau khi đã từ bỏ chức vụ người quản lý. Nếu đến lúc đó vẫn còn lý do để chiến đấu bất kể điều gì, tôi sẽ ra tay.”

Thanh kiếm của Kazuki bị chặn lại, xuyên ‘vút’ qua lòng bàn tay của Vasilion đang dần tan biến. Vasilion, sau khi Kazuki thu thanh kiếm đã vung hết cỡ vào vỏ, dần biến mất thân ảnh, vừa nói:

“Tôi quên nói một quy tắc quan trọng rồi. Trong khi các vị đang tận hưởng trên du thuyền sang trọng và ở Las Vegas, Mỹ, thì mùa hè đã sắp kết thúc rồi. Vì vậy, thời điểm Thần Thoại Đại Chiến vui vẻ của chúng ta... thật ra lúc nào khai chiến cũng được, nhưng tôi dự định sẽ định vào ngày đầu tiên sau khi kỳ nghỉ hè kết thúc, tức là ngày mùng 1 tháng 9. Ban đầu thực ra tôi định vào ngày Dân số Thế giới, 11 tháng 7, nhưng anh lại tốn quá nhiều thời gian mới trở thành Vua. Bên Vua của Ý dường như cũng đang hỗn loạn, nên đã bị trì hoãn rất lâu rồi. Vậy thì xin hãy đến vùng biển gần Atlantis vào chính giữa trưa ngày mùng 1 tháng 9, theo giờ địa phương.”

“...”

“Cái vẻ mặt của anh cứ như sắp thốt ra bảo tôi mau cút đi vậy. Tóm lại, tôi nghĩ anh cứ cố gắng nâng cao cái gì đó gọi là độ thiện cảm với các cô gái cho đến ngày khai chiến là được. Goodbye!”

Thân ảnh Vasilion đang biến mất một nửa, để lại những lời đó rồi cuối cùng biến mất không dấu vết.

“Remi...”

Trong căn phòng chỉ còn một mình, Kazuki lên tiếng trò chuyện với thực thể đang trú ngụ trong cơ thể mình.

“Em thấy chuyện này thế nào?”

Remi không hóa thành thực thể, trả lời trong tâm trí Kazuki:

“Vì đã có sự hiểu biết sâu sắc hơn về anh, người làm khế ước với Remi, nên Remi cảm thấy các lĩnh vực có thể bàn luận về thế giới này đã đa dạng hơn nhiều rồi... Điều Remi sắp nói là chuyện rất riêng tư của Remi, không phải là ví dụ gì đáng kể đâu.”

Remi nói với giọng điệu khác thường ngày:

“Trước đây, những thần ma như Remi đã được một vị Vua tên là Solomon sai khiến, làm cho vương quốc Israel cổ đại hưng thịnh, và thông qua công lao này đã có được vô số tín đồ, từ đó tham gia Thần Thoại Đại Chiến lần trước, nhưng kết thúc bằng thất bại.”

“...Rõ ràng tôi nghe nói các thần thoại khác đều đang dẫn dắt loài người, vậy tại sao em lại bị người khác sai khiến?”

“Đó không phải là điều gì đáng xấu hổ đâu. Bởi vì bản chất của những thần ma như Remi là 'giúp đỡ loài người', nên so với các thần ma của những thần thoại khác, chúng tôi qua lại với loài người mật thiết hơn rất nhiều, và hỗ trợ Vua Solomon phát triển đất nước. Làm những việc này thực sự quá vui vẻ, khiến sau này Remi cảm thấy thắng hay thua đã không còn quan trọng nữa rồi.”

“Xem ra Vua Solomon là một người tốt.”

“Đối với ông ấy, Remi có cảm giác giống như một người cha vậy. Tuy nhiên, ông ấy là nam giới, nên ma lực không mạnh, cũng không có kiếm thuật mạnh mẽ như anh, nên vốn dĩ không phải là một đối tác phù hợp để tham chiến Thần Thoại Đại Chiến. Nhưng những việc ông ấy làm lại cảm thấy quá thú vị, nên Remi đã hóa thân thành chiếc nhẫn của ông ấy.”

Thì ra, xét từ góc độ của người được chọn, ông ấy là một lựa chọn sai lầm.

“À nói mới nhớ, bản chất của những thần ma như Remi là giúp đỡ loài người, một sự tồn tại như vậy vốn dĩ không phù hợp để tham gia cái gọi là Thần Thoại Đại Chiến. Remi không muốn có tín ngưỡng từ loài người, cũng chưa từng nghĩ đến việc trở thành một sự tồn tại vĩ đại hơn bất kỳ thần thoại nào.”

“Vậy tại sao em lại chọn tôi?”

“Bởi vì Remi...”

Remi đặt trọng lượng cảm xúc đã tích tụ hàng nghìn năm vào từng lời, lên tiếng lẩm bẩm:

“Bởi vì Remi thích loài người. Mong ước của Remi chỉ có... muốn trở thành con người.”