Chương 119: Ca tụng [Thuần Bạch], Lời thề nơi Bức Tường Cao, "Guernica".

Chương 119: Ca tụng [Thuần Bạch], Lời thề nơi Bức Tường Cao, và "Guernica".

Khu vực C1.

Màn đối đầu PK sân khấu chính thức bắt đầu.

Mở màn là đội của Tề Vũ Song và Lưu Liên Vân. Vận may của hai cô gái này khá tốt khi bốc thăm trúng bài 《Trouble Maker》. Đây là một điệu nhảy sở hữu bầu không khí lan tỏa mạnh mẽ, cực kỳ thích hợp cho những tình huống PK đối kháng trực tiếp.

Hai cô nàng xinh đẹp này đã dồn sức chuẩn bị suốt hơn một tuần, độ thuần thục khi nhảy đã đạt mức khá cao. Tuy nhiên, đối với những vị giám khảo từng thưởng thức qua những sân khấu đỉnh cao thực sự, kỹ năng vũ đạo vốn chỉ thuộc tầng lớp trung hạ của "Sân Khấu Lấp Lánh", cùng phong thái trình diễn còn non nớt, thiếu điểm nhấn cá nhân, tất cả đều nhạt nhẽo chẳng khác nào đang nhai sáp nến.

Thỏ Dệt Mộng ngồi ngay ngắn trên đài cao. Nó giống như một thực khách sành ăn đã quen với mọi mỹ vị nhân gian, giờ đây chẳng còn mảy may hứng thú với những món ăn tầm thường trước mắt. Đáy mắt đỏ rực của nó là một mảng hư vô tĩnh lặng. Ngay cả nụ cười công nghiệp thường trực - thứ vốn mang lại cảm giác trêu ngươi và mỉa mai - giờ đây cũng chỉ vô cảm như những con búp bê được bày bán hàng loạt trong siêu thị.

168 thí sinh được chia thành 84 đội.

Để thăng hạng toàn bộ từ khu vực C1 lên B1, chỉ riêng vòng đầu tiên đã cần đến 42 trận đấu sống còn. Cộng thêm quy tắc tàn khốc buộc kẻ thua cuộc phải tìm đồng đội mới để tái đấu, cùng quá trình sàng lọc kẻ yếu lặp đi lặp lại sau đó, tổng số lượng trận PK tại sàn đấu khu vực C1 dự kiến sẽ lên tới cả trăm trận.

Và trong hàng trăm màn trình diễn sinh tử đó, số lượng đủ tư cách được biên tập chính thức để lên sóng tập 3 chưa đến một phần mười.

Một tuần rưỡi trôi qua, đã có 67 đội phát động PK sân khấu. Ngoại trừ những đội cố tình "diễn sâu" theo kịch bản ngầm để loại bỏ các thí sinh xếp hạng thấp nhằm trao đổi lợi ích, thì các sân khấu nghiêm túc còn lại đa phần đều có chất lượng bình bình, chẳng đọng lại ấn tượng gì đặc sắc.

Có thể nói, hiện tại những người thực sự đủ tư cách sở hữu thời lượng lên hình và tuyến truyện trọn vẹn, chỉ có các sân khấu liên quan đến thí sinh hạng A. Còn dạng đội hình "vô danh tiểu tốt" như của Lương Tiếu Tiếu – nơi cả hai thành viên đều là cấp D – thì cơ hội được xuất hiện trên sóng truyền hình là vô vọng.

Trên sân khấu, những cô gái eo thon chân dài vẫn đang nỗ lực phô diễn vóc dáng tuyệt đẹp trước ống kính.

Nụ cười rạng rỡ đầy nhiệt huyết, ánh mắt đưa tình (eye contact) lúng liếng, những cái nháy mắt (wink) đậm chất công nghiệp, cùng làn da trắng ngần và đôi chân dài nuột nà dưới chiếc quần short, tất cả đều đang cố gắng diễn giải vẻ đẹp thanh xuân rực rỡ nhất.

Đáng tiếc, khi đặt vào "đấu trường sinh tử" toàn những con quái vật như "Sân Khấu Lấp Lánh", điệu nhảy mà bình thường có thể khiến khán giả đại chúng hò reo này lại trở nên quá đỗi nhạt nhòa, không thể thu hút thêm bất kỳ sự chú ý thừa thãi nào.

Nhưng khi bài nhảy trôi qua được một phần ba,

Đuôi mắt Tề Vũ Song khẽ cong lên, nụ cười bên môi bỗng chốc càng thêm rạng rỡ, chói mắt. Nơi sâu thẳm trong linh hồn cô, viên đá quý hư ảo đen đặc và ô trọc khẽ run rẩy, phản chiếu một luồng "tâm triều" kỳ dị, nhuộm lên mống mắt một sắc màu u tối không lành.

Trong khoảnh khắc, khí trường của cô gái đã hoàn toàn lột xác.

Sức hút sân khấu, khả năng lan tỏa cảm xúc (viral factor), độ chính xác của từng động tác, hiệu suất điều tiết hô hấp – tất cả đều nhận được sự tăng cường (buff) rõ rệt có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Màn trình diễn vốn đang rơi vào tầm thường bỗng chốc thăng hoa, bước lên một đẳng cấp đặc sắc hơn hẳn.

Thỏ Dệt Mộng không hề tỏ ra ngạc nhiên.

Tề Vũ Song chính là một trong số ít thí sinh may mắn sống sót qua vài vòng tử thần của "Hành Lang Ác Mộng", nhờ đó mà cưỡng ép thức tỉnh được 【Tâm Lưu】.

Là một kẻ từng bị đám thí sinh cấp B khinh thường coi như phế vật, tùy ý lừa gạt rồi vứt bỏ không thương tiếc, cô ta có thể được xem là kẻ "đại nạn không chết tất có hậu phúc".

—— 【Tâm Lưu】.

Cho dù bộ rễ nảy mầm từ hạt giống tai ương ấy là hàng giả từ đầu đến đuôi; dù cho có cố gắng gột rửa sạch sẽ đến đâu cũng khó lòng tiến xa hơn, vĩnh viễn không thể thức tỉnh được những năng lực khoa trương và có tiềm năng phát triển vô hạn như 【Đoạt Lửa】 hay 【Diễn Xuất Pháp Hoàn Hảo】.

Nhưng... chỉ cần dựa vào vầng hào quang tăng cường sức hút sân khấu cơ bản, khả năng lây lan cảm xúc và áp chế khí trường, cũng đủ để cô ta dễ dàng nghiền nát những thực tập sinh người trần mắt thịt vốn dĩ cùng đẳng cấp với mình.

Hơn nữa, dù chỉ là hàng giả, thì "tâm triều" (làn sóng cảm xúc) được gieo trồng từ sâu thẳm linh hồn vẫn có thể cụ thể hóa thành một năng lực độc nhất vô nhị của riêng cá nhân đó.

—— Điều chỉnh dáng nhảy, Cảm ứng âm nhạc, Cộng hưởng cảm xúc, Khí trường sân khấu, Liên kết khán giả.

Theo kết quả nghiên cứu, khác với những "viên đá thô lấp lánh" trưởng thành tự nhiên, tự mình khai phá tiềm năng để từng bước chân chính thức tỉnh 【Tâm Lưu】, những năng lực 【Tâm Lưu】 nhân tạo được đánh thức nhờ tư cách do hạt giống tai ương ban tặng đều sẽ bị giới hạn trong năm loại lớn này. Và tuyệt đại đa số trong đó đều là ngõ cụt, không có tiềm năng để tiếp tục khai phá hay tiến hóa.

Năng lực mà Tề Vũ Song thức tỉnh thuộc về loại thứ nhất: Điều chỉnh dáng nhảy.

Tuy nghe cái tên có vẻ mộc mạc giản đơn, nhưng đối với đại đa số thí sinh, khả năng tự động điều chỉnh cơ thể khiến vũ đạo trên sân khấu trở nên trôi chảy, liền mạch và đạt đến độ chuẩn xác tuyệt đối một cách vô điều kiện... đã là một thần kỹ đáng sợ mơ cũng không thấy.

Vậy nên, thắng bại của sân khấu này, ngay từ khoảnh khắc Lương Tiếu Tiếu thất bại trong gang tấc ngày hôm qua, thực ra đã sớm được định đoạt.

—— 71.7 điểm.

Đây là phán quyết cuối cùng của tổ giám khảo. Đối với một đội gồm hai thí sinh cấp D thấp bé nhẹ cân, đó đã là con số cao hiếm thấy.

Lương Tiếu Tiếu và người đồng đội tiếp theo bước lên sân khấu trong sự bất lực. Dù kỹ năng vũ đạo và khả năng ca hát của họ có nhỉnh hơn đội trước một chút, nhưng ngặt nỗi bức tường thành mang tên 【Tâm Lưu】 đã nâng tầm đối thủ lên một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.

Năm phút sau, với sự chênh lệch tuyệt đối 10 điểm, họ đón nhận thất bại không chút bất ngờ.

Tề Vũ Song liếc mắt nhìn về phía nhóm thua cuộc, buông một lời phán quyết lạnh lùng:

"Đồng đội tôi chọn là... Khâu Thải Huyên."

Lời vừa dứt.

Đáy mắt Khâu Thải Huyên bùng lên vẻ vui sướng tột độ không thể che giấu. Cô ta cố nén nụ cười đắc thắng bên khóe môi, giả bộ áy náy liếc nhìn Lương Tiếu Tiếu bên cạnh một cái lấy lệ, khẽ thì thầm một câu "Xin lỗi", rồi không chút do dự bước nhanh sang phía nhóm thắng cuộc, cùng Tề Vũ Song rời khỏi hiện trường tàn khốc.

Lương Tiếu Tiếu đứng đó, không hề tỏ ra bất ngờ.

Dù là thất bại nhục nhã trên sân khấu, hay việc bị đồng đội vứt bỏ như giày rách, tất cả... đều nằm trong dự tính.

Đây là cuộc thi sinh tử quyết định vận mệnh cả đời người, việc triệt để thực hiện chủ nghĩa vị kỷ là điều hiển nhiên như hơi thở.

Khâu Thải Huyên và cô chỉ đơn thuần là quan hệ hợp tác lợi ích, giữa họ hoàn toàn không có tình bạn thắm thiết hay bất kỳ sự ràng buộc níu kéo nào.

So với việc bị kẹt lại vũng lầy, phải vất vả tìm đồng đội mới để hòa hợp, rồi tập lại một bài nhảy đôi từ con số không, thì việc gia nhập đội chiến thắng để tiến thẳng vào thiên đường khu vực B1 dĩ nhiên là lựa chọn sáng suốt nhất.

Ngược lại, từ chối cơ hội đó mới là kẻ ngu ngốc nhất trần đời.

Chương trình không hề quy định nhóm thắng chỉ được chọn người một lần.

Giả sử người được chọn đầu tiên từ chối vì "tình nghĩa", nhóm thắng để tránh rủi ro chắc chắn sẽ quay sang chọn người còn lại làm đồng đội. Và nếu người sau lại gật đầu đồng ý ngay tắp lự, thì kẻ từ chối ban đầu vì chút sĩ diện hão huyền biết giấu mặt vào đâu cho đỡ nhục?

Nói cách khác, muốn bảo toàn đội hình ban đầu sau khi thua cuộc, cả hai thành viên buộc phải có một sự ước định (lời thề) thép từ trước, và phải có lòng tin tuyệt đối rằng đối phương sẽ kiên quyết từ chối cám dỗ dù có chuyện gì xảy ra.

Nhưng than ôi, nhân tính vốn là thứ mong manh nhất trước mọi thử thách.

Trong cái lò luyện ngục này, chẳng ai dám lấy tương lai của mình ra đánh cược xem người khác có đủ lương thiện và trung thành hay không.

Hơn nữa, một mối liên kết sâu sắc đến mức chấp nhận hy sinh, thậm chí là bi kịch chia ly đầy nước mắt như giữa Trần Diệc Ngưng và Cơ Thư Trúc, đối với kẻ như cô là một thứ quá đỗi xa xỉ... xa xỉ đến mức cô chưa bao giờ dám nuôi lấy một tia kỳ vọng hão huyền.

Lương Tiếu Tiếu bình thản quay lưng rời đi.

Cô trở về ký túc xá, thu dọn hành lý đơn giản, rồi theo sự hướng dẫn lạnh lùng của nhân viên đi đến Khu vực Chờ (Khu vực Đãi định).

Nơi này tập trung toàn bộ những "phế phẩm" bị đào thải sau thất bại ê chề ở vòng đầu.

Khác với quy trình bốc thăm ngẫu nhiên đầy may rủi trước đây, khu vực chờ giống như một sàn môi giới hôn nhân quy mô lớn. Những kẻ đau lòng bị người cũ "đá" ra rìa có thể tự do tìm kiếm và ghép đôi lại tại đây.

Chỉ nửa giờ sau khi đặt chân vào khu vực chờ, Lương Tiếu Tiếu đã ghép đôi thành công với một giọng ca chính (main vocal) cấp C, bốc lại bài hát và lập tức quay trở lại chiến trường khu vực C1.

Lý do tốc độ nhanh chóng mặt đến vậy rất đơn giản.

Trong cái sàn đấu cá lớn nuốt cá bé này, giọng ca chính (vocal) bao giờ cũng là món hàng được săn đón hơn vũ công (dancer). Trừ những kẻ quá tự tin vào khả năng solo carry của mình, còn lại chẳng ai muốn lập đội với một người có nguy cơ cao bị đối thủ cướp mất sau khi thua trận.

Nhưng Lương Tiếu Tiếu không quan tâm. Vị giọng ca chính cấp C kia cũng chỉ cần một công cụ nhảy nền tảng để đưa mình vào vòng trong. Không ai muốn lãng phí thời gian vàng ngọc, nên đôi bên tự nhiên dễ dàng đạt được thỏa thuận trao đổi.

Ngay sau đó, cô lại lao đầu vào guồng quay huấn luyện mới điên cuồng không ngơi nghỉ. Cảm xúc của cô gái từ đầu đến cuối tĩnh lặng như nước, không vui không buồn, hệt như ngọn cỏ khô tàn lụi bay lơ lửng giữa không trung, mặc cho gió lớn thổi bạt đi hướng nào, cũng chẳng còn chút ý chí nào phản kháng.

Và nơi sâu thẳm không ai chạm tới trong linh hồn, làn sương mù đen đục và ô uế đang chậm rãi trôi đi rồi tan biến, nhưng trong cơn mê man vô thức, lại có từng chút, từng chút cặn bã lắng đọng lại, xâm nhập vào cốt lõi ý thức, bám rễ cố định, điên cuồng hút lấy những cảm xúc tiêu cực ẩn giấu, từ từ biến hóa thành lớp bùn lầy màu mỡ nuôi dưỡng mầm mống tai ương.

Những tiếng thì thầm, nỉ non vụn vặt, ma mị mơ hồ vang lên bên tai. Một mầm cây hư vô lặng lẽ cắm rễ vào lớp bùn tanh tưởi ấy, không ai biết kết cục tương lai của nó sẽ là đóa hoa ác nở rộ rực rỡ hay chỉ là sự lụi tàn trong hủy diệt.

...

...

Sáng sớm hôm sau.

Tại trung tâm điều hành ngầm tuyệt mật.

Những bó cáp quang được cấu tạo từ tinh thể ether phủ kín căn phòng khổng lồ, tỏa ra ánh sáng xanh lam chập chờn tựa đom đóm, khúc xạ và nhảy múa điên cuồng trên những bức tường kim loại nano lạnh lẽo.

Hình ảnh Thỏ Dệt Mộng phân giải thành những dòng mã hóa hư vô, trở về dạng một siêu AI thuần túy, kết nối trực tiếp với máy chủ của các sàn đấu "Sân Khấu Lấp Lánh" trên toàn cầu, tái cấu trúc hình thành nên hệ thống giám sát tối thượng - 【Dệt Mộng】, bắt đầu công việc thường nhật là thống kê động thái dị tượng toàn cầu và phát đi các thông báo lạnh lùng:

"Tại Hố Xanh (Blue Hole) thuộc vùng biển Bahamas, một phần ba khu vực đã bị nhuộm đỏ, hóa thành biển máu. Các hạm đội tàu thuyền được phái vào duy trì tỷ lệ tổn thất ngẫu nhiên ở mức 33%, hệ sinh thái dưới đáy biển liên tục sụp đổ và bị phá hủy. Dự báo đang có một lượng lớn hạt giống tai ương đang ấp nở bên trong."

"Tiến độ kết tinh hóa dị thường tại quần đảo Bắc Caicos vẫn đang lan rộng. Theo thiết bị đo lường quang phổ, thành phần tinh thể cực kỳ phức tạp, nhưng không có ngoại lệ, tất cả các mẫu vật thu được đều phù hợp với định nghĩa hóa học của con người về 'Muối' (tượng trưng cho sự trừng phạt)."

"Tại Hợp Chủng Quốc Thần Thánh (United Holy States), bờ biển bang Oregon, mũi Perpetua. Địa mạo hang động biển nổi tiếng có tên 'Giếng Thor' (Thor's Well) đã mở rộng dị thường từ đường kính 6 mét lên 600 mét. Bên trong đó, những cành nhánh và hạt giống tai ương đang hình thành mờ mịt, cuộn trào dữ dội."

Những dị tượng kinh hoàng đang bị chôn vùi, được bưng bít kỹ càng không để công chúng hoảng loạn, dưới sự thống kê toàn năng của siêu AI đều hiện lên rõ mồn một từng chi tiết nhỏ, được xâu chuỗi và chắp vá thành những điềm báo tai ương đủ sức lật đổ trật tự của cả thế giới.

Cùng thời điểm đó.

Những người cầm lái quyền lực, các vị lãnh đạo cấp cao, và nhân viên các bộ phận liên quan trên khắp thế giới, theo thông lệ bất di bất dịch, đều đang nín thở lắng nghe bản báo cáo hàng tháng đầy ảm đạm do 【Dệt Mộng】 thống kê.

Và cuối cùng, tất cả bọn họ đều cùng nhau ngước nhìn về phía kỳ quan vĩ đại mà chúng sinh vạn vật đều đang ngưỡng vọng, cầu xin sự bảo hộ.

Đó là bức tường thành cao vút tận chân trời, trắng thuần khiết ([Thuần Bạch]) và tỏa sáng thần thánh, trải dài vô tận tựa như một giấc ảo mộng vĩnh hằng.

Trong khoảnh khắc thiêng liêng ấy, từ trong tâm khảm của vô số con người, đều đồng loạt bật ra tiếng thở dài đầy biết ơn sâu sắc.

17 năm trước, cơn ác mộng mang tên 【Tai Thú】 bất ngờ ập xuống, càn quét khắp mặt đất, đẩy thế giới đến sát bờ vực sụp đổ và diệt vong.

17 năm trước, Bức Tường Thuần Bạch huyền thoại xuất hiện, vắt ngang qua bầu trời Liên Bang Đông Hoàng, Hợp Chủng Quốc Thần Thánh, các quốc gia thành bang nhỏ bé, cho đến cả những hoang mạc khô cằn và đại dương sâu thẳm. Nó thắp lên một dải cực quang rực rỡ bao phủ toàn thế giới, che lấp đi mọi dị tượng gớm ghiếc do thảm họa gây ra, cưỡng chế làm ngưng trệ dòng chảy thời gian của tai ương, tua ngược chúng trở về trạng thái nguyên thủy vô hại nhất - trạng thái 【Trứng】, qua đó che chở và bảo tồn sự sống cho muôn loài.

Cái gọi là hạt giống tai ương (Seed of Calamity), bản chất chính là trứng của loài 【Tai Thú】.

Kể từ cột mốc lịch sử 17 năm trước ấy, nền văn minh nhân loại chính thức bước vào kỷ nguyên mới: Kỷ nguyên nghiên cứu khoa học để tìm cách chống lại và tiêu diệt 【Tai Thú】.

Dù là siêu AI quyền năng hiện tại – 【Dệt Mộng】, hệ thống vệ tinh ether giám sát toàn cầu – 【Phục Hy】, hay những khái niệm trừu tượng như 【Nhiên Liệu】, 【Vỏ Tai Ương】, và các 【Phù thủy】 - chiến binh chủ lực trong kế hoạch tối mật "Hỏa Chủng", tất cả... tất cả đều là thành quả nghiên cứu kết tinh từ trí tuệ và sức mạnh của toàn bộ nền văn minh trong giai đoạn sinh tử này.

Trong đó, một phần rất lớn cây công nghệ vượt bậc hiện nay đều bắt nguồn từ việc mổ xẻ và nghiên cứu trực tiếp những hạt giống tai ương.

Chính sức trấn áp tuyệt đối, mang tính cưỡng chế của Bức Tường Thuần Bạch đối với lũ 【Tai Thú】 hung hãn đã ban cho nhân loại thời gian quý báu và những điều kiện tiên quyết để hoàn thành nhiệm vụ vốn dĩ "bất khả thi" này.

Nhưng hiện tại... thời gian đang cạn dần.

"Sức trấn áp của [Thuần Bạch] ngày càng suy yếu. Bắt đầu từ mốc thời gian ngày 13 tháng 9 của 6 năm trước, những biến động năng lượng của hạt giống tai ương đang dần phá vỡ phong ấn giải phóng ra ngoài. Sự kiện kinh hoàng mang tên [Tháp Đảo Ngược] (Reverse Tower) xảy ra năm đó cũng có liên quan trực tiếp và mật thiết đến việc này."

"Kể từ ngày định mệnh đó, sự ổn định của [Thuần Bạch] đang giảm sút nghiêm trọng, trung bình cứ ba ngày lại xuất hiện một lần rối loạn cấu trúc. Đặc biệt là gần đây, ngay vào ngày buổi công diễn đầu tiên kết thúc, sự chấn động của [Thuần Bạch] đã diễn ra đặc biệt rõ rệt."

Một giọng nói già nua vang lên, mang theo tiếng thở dài:

"Sở Nguyên Thanh và thiết bị 'đèn lồng nhân tạo' đã tạo ra sự cộng hưởng ma lực mãnh liệt, bùng nổ một làn sóng 'tâm triều' thiêu rụi toàn bộ hạt giống tai ương trong phạm vi. Ngay sau đó, [Thuần Bạch] như hưởng ứng mà rung lắc dữ dội trong một khung hình, kéo theo cơn dư chấn kéo dài suốt sáu phút đồng hồ. Liệu điều này... có phải là lời tiên tri ngụ ý cho sự chuyển giao định mệnh giữa cái cũ và cái mới? Rằng 'Ngọn lửa' cứu thế cuối cùng cũng đã tìm được người kế thừa?"

Những lời nói uyển chuyển đầy ẩn ý này mang theo một niềm an ủi và hy vọng le lói.

Nhưng ai ở đây cũng đều đủ thông minh để hiểu được sự bi quan tiềm ẩn bên trong: Sự cũ kỹ đồng nghĩa với sự ra đi. Bầu không khí trong phòng họp chìm xuống, nặng nề như chì.

"Có lẽ là vậy. Nhưng dù thế nào đi nữa, nhân loại ở thời điểm hiện tại vẫn chưa đủ khả năng để đánh mất sự bảo hộ của [Thuần Bạch]."

"Ít nhất, chúng ta buộc phải chạy đua với tử thần, tìm ra phương thức tiêu diệt tận gốc toàn bộ 【Tai Thú】 trước khi ân điển của bức tường này hoàn toàn biến mất."

"Dự án 'Sân Khấu Lấp Lánh' chính là con tàu Noah, là kế hoạch ký thác mọi hy vọng cuối cùng của nhân loại. Sự tỏa sáng rực rỡ từ tâm hồn các thiếu nữ chắc chắn sẽ đúc nên một bình minh hoàn toàn mới ngay thời khắc mặt trời cũ và mới giao thoa."

"Sự xuất hiện nối tiếp nhau của 'Thánh Nữ' và nhân tố đột biến 'Sở Nguyên Thanh' đều đang chứng minh hùng hồn cho sự thành công bước đầu của kế hoạch 'Hỏa Chủng'. Chỉ cần nhân loại tạo ra được một 【Phù thủy】 cấp Klein (Cấp độ phá vỡ không gian), mọi thứ đều sẽ có hy vọng đảo ngược."

Tuy nhiên, dù có cố gắng tự động viên, "thuốc tê" bản thân đến thế nào, thì hiện thực tàn khốc về Bức Tường Thuần Bạch đang ngày càng rạn nứt và sụp đổ vẫn sừng sững ngay trước mắt, đè nặng lên vai mỗi người như ngàn cân.

Cuối cùng, một giọng nói cất lên, thành kính cầu nguyện giữa sự tĩnh lặng:

"Tôi xin thề với Bức Tường Cao sừng sững, xin cất lời ca tụng ân điển vĩnh cửu của [Thuần Bạch], và cũng xin gửi lòng biết ơn vô hạn đến Đấng Tạo Hóa vĩ đại nhưng không rõ danh tính kia. Cầu xin Người... hãy rủ lòng thương xót, cho nhân loại hèn mọn chúng tôi thêm một chút thời gian nữa."

"Ca tụng ân điển Thuần Bạch."

"Ca tụng ân điển Thuần Bạch."

【Dệt Mộng】 thu hồi các luồng dữ liệu, hình ảnh linh vật chú thỏ máy dễ thương lại hiện lên trên màn hình chính.

Thần sắc của Thỏ Dệt Mộng lúc này phức tạp vô cùng. Vị siêu AI đáng lẽ chỉ đưa ra quyết định dựa trên các thuật toán logic của mô-đun thông minh này, vào giờ phút thiêng liêng này lại phá lệ tuân theo tín ngưỡng tâm linh của con người. Nó từ từ khép lại đôi mắt điện tử đỏ tươi, phát ra một tiếng thở dài máy móc nhưng đầy cảm xúc, thì thầm lời cầu nguyện:

"Ca tụng... Đấng Tạo Hóa của [Thuần Bạch]."

...

...

Trưa cùng ngày.

Sau bữa cơm trưa ấm cúng hiếm hoi cùng con gái rượu, Sở Nguyên Thanh vui vẻ trở về ký túc xá. Cô ôm khư khư chiếc ba lô vải nhỏ có phần cũ kỹ vào lòng như đang ôm một bảo vật vô giá, bên trong chính là chiếc đĩa than đen tuyền đã được bọc kỹ càng bằng những sợi tơ ma lực.

Haizz, cũng không biết con bé Tiểu Thư nghĩ thế nào nữa. Tuy mình không ghét món quà này chút nào, nhưng gia cảnh nhà mình làm gì có mấy món đồ chơi cao cấp kiểu 'tư sản' như máy hát đĩa than (Turntable) đâu cơ chứ.

Sở Nguyên Thanh đắn đo suy nghĩ một hồi, cảm thấy tình huống này cũng y hệt như trước đây: dù có tăng ca mệt mỏi đến mấy, sau khi về nhà vẫn phải ráng tranh thủ thời gian để cày hết trọn bộ phim hoạt hình Digimon mà con gái tặng đĩa. Lần này cũng vậy, cô tự nhủ mình nhất định phải tiết kiệm tiền mua một chiếc máy hát đĩa than loại tốt một chút trước khi nhắm mắt xuôi tay, để nghe cho trọn vẹn tấm lòng mà Tiểu Thư đã gửi gắm trong chiếc đĩa than này.

Nhưng mà, nhận quà rồi thì lần này nên đáp lễ món gì đây nhỉ?

Gương mặt xinh đẹp tinh xảo của Sở Nguyên Thanh thoáng hiện nét phiền muộn. Cô vỗ vỗ nhẹ vào chiếc ba lô nhỏ, ngẫm nghĩ một lát rồi quyết định không so đo tính toán quá nhiều. Chẳng bao lâu nữa là đến sinh nhật Tiểu Thư rồi, chi bằng đợi đến lúc đó tặng một món quà thật hoành tráng luôn một thể.

—— Ngày 13 tháng 9.

Sở Nguyên Thanh nhớ ngày sinh nhật này còn rõ hơn bất cứ dữ liệu nào khác trong đời, cô lẩm bẩm trong lòng:

"Đến lúc đó, trường Đại học Nghệ thuật Hải Đô chắc đã khai giảng rồi nhỉ."

"Tính toán thời gian một chút, lúc ấy chương trình 'Sân Khấu Lấp Lánh' chắc chắn vẫn chưa quay xong, có khi mới chỉ vừa kết thúc đợt công diễn lần hai. Tân sinh viên vừa chân ướt chân ráo nhập học đã phải xin nghỉ học dài hạn, chắc phía ban tổ chức sẽ có biện pháp bồi thường hỗ trợ học vụ nhỉ?"

Sở Nguyên Thanh để dòng suy nghĩ lan man một chút, rồi cẩn thận cất chiếc ba lô nhỏ quý giá vào sâu trong tủ đồ cá nhân. Xong xuôi, cô ngồi bệt xuống mép giường, bắt đầu thẫn thờ ngẩn người.

Chuyện quà tặng thì vẫn chưa nghĩ ra được món nào ưng ý, nhưng ngẫm lại thì thân phận bạn bè cùng lứa hiện tại của cô (Sở Nguyên Thanh nữ) lại rất tiện lợi. Cô hoàn toàn có thể dùng tư cách bạn thân để dò hỏi khéo léo xem Tiểu Thư đang thích gì, rồi sau đó dùng danh nghĩa "người cha già" mua tặng cho con bé là vẹn cả đôi đường.

Chỉ là... con người ta càng đến gần cái chết, tâm trí lại càng hay miên man suy nghĩ lung tung.

Sở Nguyên Thanh ngày càng dễ bị mất tập trung. Ngay cả trong những lúc huấn luyện căng thẳng, nếu không cưỡng ép bật chế độ 【Tâm Lưu】, đầu óc cô sẽ tự động phân tâm trôi dạt, giống như một tảng băng đang tan chảy dần dưới nắng. Trí nhớ của cô cũng trở nên chậm chạp và lộn xộn như một người già lẩm cẩm. Rất nhiều ký ức quý giá về 17 năm trước đã bắt đầu xuất hiện những vết nứt gãy, những mảng trắng xóa vô hồn dưới sự gặm nhấm tàn nhẫn của lời nguyền.

Biển Chân Lý đang tàn nhẫn tước đoạt từng chút, từng chút một tất cả những gì thuộc về cô.

Mỗi lần lời nguyền bùng phát cơn đau, nó đều sẽ mang đi theo một mảnh ký ức về quá khứ ngập tràn hoài niệm.

Lần bùng phát gần đây nhất cách đây vài ngày, tuy cô đã dùng ý chí thép để cưỡng chế đè nén xuống, nhưng nó vẫn âm thầm lấy đi một vài thứ quan trọng.

Nếu ví cuộc đời cô là một cuốn hồi ký, thì những trang sách ấy thỉnh thoảng lại bị những khối vuông đen kịt bôi xóa, khiến những dòng chữ trở nên nhòe nhoẹt, đứt quãng và vô nghĩa.

Sở Nguyên Thanh lờ mờ nhận ra mình đã bỏ quên điều gì. Cha mẹ cô đã hóa thành Tai Thú, sau khi được cứu sống, cô lớn lên cô độc trong trại trẻ mồ côi, nhưng... kỳ lạ thay, ký ức về nơi chốn ấy đều loang lổ vỡ vụn, không thể ghép nối.

Ai là người đã nuôi dưỡng mình lớn khôn?

Ai là người đã kiên nhẫn kể chuyện cổ tích vỗ về mình trước khi ngủ?

Ai là người đã dạy mình những đạo lý làm người đầu tiên?

Cảm giác mờ ảo về những bóng hình thân thương nhưng không rõ nét mặt ấy, cứ chập chờn như những luồng sáng bị cành cây cắt vụn, rải rác lung linh trên giấc ngủ trưa hè, rồi lại tàn nhẫn dụ dỗ dòng suy tư yếu ớt chìm đắm vào ngõ cụt tuyệt vọng chỉ toàn một màu trắng xóa hư vô.

Cô đơn quá.

Mỗi khi trong lòng nảy sinh cảm giác yếu đuối như vậy.

Giọng nói dịu dàng và nụ cười ấm áp của Charlotte lại hiện về trong tâm trí cô.

Nhưng lần này, ánh nhìn vừa dịu dàng vừa trầm mặc chất chứa bao điều muốn nói của Chung Mạt Ca Cơ chỉ gợi lên trong cô nỗi hoang mang tột độ và sự bi thương sâu sắc không thể gọi tên.

Sở Nguyên Thanh ngồi thẫn thờ một lát, rồi như bừng tỉnh, kịp thời kéo bản thân thoát khỏi vũng lầy cảm xúc.

Cô nhắm nghiền mắt lại, tự ra lệnh cho não bộ: Không nghĩ nữa. Không được suy tư nữa. Không được phép hồi tưởng nữa.

Thế là, nỗi cô đơn mãnh liệt như sóng thần, sự trống rỗng hư vô, sự lạc lối hoang mang, cảm giác bị thế giới bỏ rơi, và cả những niềm hối hận muộn màng... tất cả, tất cả đều bị một tầng băng hàn lạnh lẽo đóng băng, phong ấn chặt chẽ, trấn áp xuống tận nơi sâu thẳm, tối tăm nhất của trái tim.

"Ngộ dĩ vãng chi bất gián, tri lai giả chi khả truy."

(Ta hiểu rằng những ngày tháng qua không thể vãn hồi, nhưng biết rằng tương lai phía trước vẫn còn kịp để theo đuổi.)

Sở Nguyên Thanh khẽ thì thầm câu thơ xưa. Quá khứ huy hoàng của cô đã bị thời gian và lời nguyền ăn mòn đến mức tàn tạ rách nát. Giờ đây, một khi quay đầu nhìn lại, cô sẽ trượt chân ngã nhào xuống vực sâu vạn trượng, nơi đó sẽ không còn một Sở Nguyên Thanh kiên cường, không còn dũng cảm, không còn sự cố chấp của người hùng, và cũng không còn mạnh mẽ để bảo vệ bất cứ ai nữa.

Cô cắn chặt môi, tự thôi miên chính mình:

"Sở Nguyên Thanh, hãy nhớ kỹ, thế giới này vẫn còn cần đến mày."

Cho nên, phải giữ lại cho bằng được chiếc mặt nạ người hùng cứu thế không gì không làm được ấy, phải... tàn nhẫn xóa bỏ, giết chết đi phần con người yếu mềm, ích kỷ chỉ biết dành cho bản thân mình.

...

...

Đêm đó, phòng ngủ chính của khu tập luyện.

Tạ Thanh Huyền trằn trọc lăn qua lăn lại, mãi vẫn không tài nào chợp mắt được. Kể từ vụ việc bị Sở Nguyên Thanh mắng, cô bé trở nên e dè, không dám tùy tiện chui sang giường đối phương ngủ chung như trước, sợ rằng mình lại vụng về chọc cho cậu ấy giận.

Cho nên, "cún con lông vàng" hai ngày nay đành phải ngoan ngoãn nằm một mình trên chiếc giường lạnh lẽo của mình. Quen hơi bén tiếng, giờ đây ngủ một mình bỗng thấy trống trải kinh khủng. Mỗi lần nhắm mắt lại, trong đầu óc cô bé toàn là những ký ức sống động về hơi ấm nóng bỏng và hương thơm ngào ngạt khi môi kề môi ngày hôm đó. Càng nghĩ, hai chân thon thả dưới chăn lại càng không tự chủ được mà cọ xát vào nhau, tìm kiếm chút an ủi.

Đáng tiếc, cho đến tận cùng, Tiểu Thanh ích kỷ vẫn không chịu hé răng nói cho cô bé biết bí quyết thần thánh nào để có thể trở nên "mát mẻ" và dễ chịu.

Tuy rằng sau khi hôn môi, cảm giác bứt rứt có thoải mái hơn nhiều thật, nhưng vẫn cứ có cảm giác thiêu thiếu, chưa đã cơn thèm. Dường như cô đã bỏ lỡ một bước quan trọng, mang tính quyết định nào đó. Ngay cả khi nhiệt độ cơ thể đã hạ xuống, trong lồng ngực cô vẫn còn sót lại một sự xao động khó hiểu, cào cấu tâm can.

Đêm nay cũng lại là một đêm như vậy.

"Cún con lông vàng" nghĩ đến nát óc cũng không tài nào hiểu nổi nguyên do. Cuối cùng, cô bé đành phải cắn răng dựa vào ý chí sắt đá, cố tình lờ đi những phản ứng sinh lý khác thường, tận dụng cảm giác mệt mỏi rã rời do tập luyện cường độ cao để cưỡng ép kéo bản thân chìm vào giấc ngủ chập chờn.

Nhưng kể từ nụ hôn định mệnh với Sở Nguyên Thanh, thế giới trong mơ của cô bé đã thay đổi. Trong những giấc mộng triền miên ấy luôn xuất hiện hằng hà sa số những hình ảnh kỳ lạ, vặn vẹo, muôn hình vạn trạng và cực kỳ trừu tượng. Quá trình diễn biến của giấc mơ giống hệt sự hỗn loạn, gào thét, đứt gãy trong bức tranh kiệt tác trường phái lập thể "Guernica" của Picasso.

Để rồi cuối cùng, tất cả sự hỗn loạn ấy lại kết thúc bằng một cái chết đẹp đẽ, ngạt thở, đầy chất thơ tàn khốc, hệt như khung cảnh ngập tràn cánh hoa trong bức họa "Những bông hồng của Heliogabalus".

Tia nắng ban mai đầu tiên yếu ớt xuyên qua rèm cửa, rọi xuống bên gối theo tiếng chuông báo thức vô tình đã được cài đặt sẵn.

Hàng mi dài của Tạ Thanh Huyền khẽ rung động, cô mơ màng, khó nhọc tỉnh lại, thoát khỏi giấc mộng mị vừa quen thuộc vừa ám ảnh. Cô bé ngồi dậy một cách khó hiểu, đầu óc vẫn còn ong ong.

Khi nghiêng đầu nhìn sang gương, cô ngỡ ngàng nhận ra từ khóe mắt ửng đỏ của mình, những giọt nước mắt trong suốt đang lặng lẽ lăn dài, rơi thánh thót từng giọt, thấm ướt đẫm một mảng lớn trên mặt gối trắng tinh.

Những giọt nước mắt mặn chát vỡ tan trong ánh nắng ban mai giả tạo, như đang thầm thì kể lể về một câu chuyện đau thương nào đó đã bị chủ nhân của nó lãng quên từ lâu.

Hóa ra... ngay cả khi nằm mơ, con người ta cũng biết khóc sao?

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!