「Trời lạnh thật đấy nhỉ.」

    Sōta đang đứng bất động ở hành lang giật mình quay lại khi có tiếng ai đó lên tiếng từ phía sau.

    「Nanami...」

    Người cuối cùng anh nghĩ sẽ gặp lúc này - Nanami dường như đã lên lầu từ lúc nào.

    「…………」

    Nanami không hỏi chuyện gì xảy ra.

    Bởi những gì vừa diễn ra với Sōta...

    Cô đã vô tình chứng kiến tất cả... khoảnh khắc Kikuno và Sōta trao nhau nụ hôn.

    「...Đi hóng gió đêm chút không, Sōta?」

    「...Ừ.」

    Cả hai đều muốn tĩnh tâm đôi chút.

    「Chẳng thấy sao trời gì cả...」

    Nanami thầm nghĩ, tựa như tâm trạng cô lúc này vậy.

    Khu vực trước ký túc xá giờ đã được cải tạo thành vườn hoa, nhưng mùa này đất đang trong thời kỳ nghỉ ngơi, trơ trụi xơ xác.

    Hai người bước đi giữa những luống hoang.

    Nanami cúi nhìn những ngón chân mình, hình ảnh Kikuno và Sōta vẫn đeo bám trong tâm trí.

    Nụ hôn của họ nơi hành lang ký túc.

    Khi vô tình chứng kiến cảnh tượng ấy, Nanami lùi vào bóng tối, vô tình giẫm lên tấm ván kêu cót két.

    Cô vội vã bỏ chạy, lao xuống cầu thang phía trong rồi vòng ra cầu thang chính, đúng lúc thấy Kikuno chạy về phòng mình.

    Phải mất một lúc, Nanami mới đủ bình tĩnh giả vờ như không có chuyện gì, gọi Sōta đang đơ người ở hành lang.

    Cảnh tượng Sōta hôn một cô gái.

    Hình ảnh ấy khơi lên nỗi đau nhói âm ỉ trong tim.

    Nanami biết rõ đó là gì.

    Đúng vậy... cô luôn thấu tỏ tự đáy lòng.

    Khác với Kikuno - người mới nhận ra tình cảm của mình - Nanami đã ý thức được từ lâu.

    Cô luôn biết.

    Chỉ là giả vờ không thấy mà thôi.

    「…………」

    'Không thể trốn tránh nữa rồi...'

    Nanami rút từ ngực áo chiếc khăn choàng tự đan, quàng thêm lên cổ Sōta đang sẵn khăn.

    「Cái này...?」

    「Đừng chê nhé. Lần đầu làm mà.」

    「...Nanami tự đan à.」

    「…………」

    Gương mặt Nanami lạ thường tĩnh lặng khiến Sōta thấy bất an.

    Nhưng vẫn không thấy cờ hiệu nào.

    Từ ngày đầu gặp mặt đến giờ vẫn thế.

    「Ta... có điều muốn nói.」

    「Nanami...?」

    「Ta...」

    Ký ức về ngày đầu Sōta chuyển trường, lần đầu hai người trò chuyện riêng hiện về trong tâm trí cô.

    「Trên sân thượng khi nghe cậu nói về cờ hiệu, ta đã rất vui... vì đó là bí mật chỉ hai ta biết.」

    Giờ đây điều đó vẫn không thay đổi.

    「Cùng xây lại ký túc xá, sống chung một mái nhà, được ở bên cậu - ta thấy mãn nguyện lắm.」

    Như mới hôm qua.

    「Tham gia ném bóng đôi ở hội thao, tim ta cứ loạn nhịp.」

    Luôn có nhau.

    「Lúc cậu mệt ở trại hải đảo, ta thực sự muốn làm gì đó cho cậu.」

    Dù buồn đau.

    「Khi cậu trở thành Kỵ sĩ của ta ở vương quốc, ta vui như được lên chín tầng mây.」

    Hay hạnh phúc.

    「Buổi hẹn hò giải nhất Hoa khôi học viện vẫn còn nguyên đấy. Ta vẫn giữ kỹ lời hứa đó.」

    Hai con người quay lưng ấy, dẫu vậy vẫn luôn kề vai sát cánh khắp học viện.

    Mỗi lời nói đều gợi lại bao kỷ niệm chung.

    Tất cả đều sống động như mới hôm qua.

    Và cùng với đó, tình cảm vốn luôn ẩn sâu giờ trỗi dậy.

    Thứ tình cảm cô cất giữ bấy lâu.

    Đối diện với ánh mắt chân thành cùng tâm tư Nanami giãi bày, Sōta thở ra làn khói trắng mỏng manh.

    Điều quan trọng nhất...

    'Cờ hiệu... đã thấy được rồi!?'

    Chiếc cờ vô hình trên đầu Nanami giờ đang dần hiện hình.

    Cây cờ đã luôn ở đó, thứ mà cả hai chẳng dám đối diện.

    '...Cờ hoàn thành chinh phục tình cảm.'

    Phải chăng vì Nanami luôn trốn tránh nên cờ mới vô hình?

    Hay đó là khoảnh khắc sức mạnh của Sōta vượt trên tất cả?

    Dù là ý chí anh, định mệnh bất khả xâm phạm, hay cả dòng lịch sử "đúng đắn" - tất cả đều bị uốn cong bởi thứ sức mạnh chân chính này.

    Vũ khí độc nhất vô nhị để giành lấy chân lý.

    Lưỡi gươm tâm hồn cắt đứt câu chuyện định mệnh.

    Điều này chứng tỏ sức mạnh của anh cuối cùng đã hoàn thiện.

    「...Tuyết rơi rồi.」

    Những bông tuyết trắng xóa lất phất rơi khiến Nanami ngước nhìn trời.

    「…………」

    Sōta cũng hướng mắt về bầu trời đêm tuyết bay.

    「Giáng sinh trắng đấy.」

    「Ừ...」

    Đúng lúc này——

    ...Đong————!...Đong————!!

    Tiếng chuông tháp đồng hồ vừa được phục chế sau hơn chục năm im lìm vang lên.

    (hình minh họa)

    Đó là khúc ca điểm mười hai đêm Giáng sinh.

    Không phải vì bầu không khí lãng mạn.

    Nanami chỉ cảm thấy...

    Gương mặt Sōta ngước nhìn trời sao thật mong manh tựa tuyết tan...

    Đôi mắt ấy như sắp biến mất khiến trái tim cô thắt lại...

    Muốn giữ anh lại——

    Cô ôm chầm lấy Sōta.

    「Nanami...」

    Thật kỳ lạ.

    Ngay cả bản thân cũng không hiểu nổi.

    Tại sao lại làm thế.

    Cơ thể tự động hành động.

    Hai con người luôn quay lưng ấy——

    Giờ đây đối diện - nhìn thẳng vào nhau.

    Sōta cũng vòng tay ôm lấy Nanami.

    Như có thứ gì thôi thúc phải làm vậy.

    Hai bóng hình hòa làm một, chẳng buông nhau ra...

    Trong ký ức Nanami...

    Chàng trai với ánh mắt u ám ngày ấy.

    Ánh mắt tựa hồ sẽ rơi mãi vào vực thẳm của cậu học sinh chuyển trường.

    Nơi phố xá bình thường.

    Ngã tư quen thuộc.

    Cuộc gặp gỡ suýt thành tai nạn kinh hoàng.

    Chàng trai cứu mình.

    Từ lần đầu gặp gỡ ấy...

    Từ khi nhận ra chính mình lúc tái ngộ trong lớp học...

    Đó chính là——

    「Ta... thích cậu...」

    Mối tình giản đơn thường tình.

Còn tiếp