Chương 167

Lão Ide đã chết.

Theo nghiên cứu của Douglas, đây là sự thật.

Vậy câu hỏi là: Lão già điên khùng cứ lảng vảng trước mặt Muen kể từ khi cậu đến Phân khoa Hóa học Cường hóa... rốt cuộc là ai?

Một tín đồ Tà Thần? Một kẻ phản bội của Tháp Khởi Nguyên? Hay, giống như Jerome, ông ta cũng là thành viên của Phân khoa nguyên tố, đến đây để tìm kiếm bảo vật đó?

Tâm trí Muen trở nên nặng trĩu.

Y bắt đầu nhận ra rằng Phân khoa cường hoá, nơi suýt bị cấm cửa khi cậu mới đến, có lẽ không đơn giản như vậy.

Ít nhất thì Lão Ide đó không đơn giản.

"Khoan đã, nếu nói như vậy..."

"Sao thế?"

Đúng lúc đó, Ariel, người đang tập trung giải mã, nhận thấy hành vi bất thường của cậu và tò mò hỏi: "Anh tìm thấy gì à?"

"..."

Muen lắc đầu, không trả lời trực tiếp mà đột nhiên hỏi ngược lại.

"Ariel, anh có một câu hỏi."

"Sao vậy?"

"Cô có nghĩ rằng việc chúng ta tình cờ gặp gã đàn ông mặc đồ đen khi lẻn vào biển sao... là quá trùng hợp không?"

"Hửm?"

Ariel nhướng mày, ngừng nói. "Ý anh là..."

"Tiền bối Pelis đã nói, bà ấy không phải là 'Tháp chủ' duy nhất có thể để lại cửa sau trong lõi và xâm nhập vào biển sao. Vậy tại sao chúng ta lại tình cờ gặp gã mặc đồ đen ngay khi vừa vào?"

Muen nói: "Biển sao rất rộng lớn. Ngay cả khi mục tiêu đều là văn phòng của Douglas, xác suất hai nhóm tình cờ gặp nhau... tôi nghĩ còn thấp hơn cả trúng xổ số."

Nếu xác suất nhỏ như vậy, Muen trước đây có thể đổ lỗi cho vận xui của mình.

Nhưng bây giờ, nhìn vào thông tin vừa thu thập được...

"Không phải là trùng hợp?"

Vẻ mặt của Ariel trở nên nghiêm trọng. "Chúng ta bị theo dõi? Không thể nào, chúng ta dịch chuyển thẳng từ không gian của Phân khoa Hóa học Cường hóa đến biển sao. Chúng ta không hề dừng lại hay tiếp xúc với ai. Làm sao bị theo dõi được?"

"Ừm... khó nói."

Nhìn chằm chằm vào chữ "Đáng ngờ" màu đỏ tươi trên màn hình, Muen lẩm bẩm.

"Xem ra lần tới gặp lại ông Ide đó, mình thực sự phải 'nói chuyện' kỹ lưỡng với ông ta."

...

...

Thông tin được lưu trữ trong quả cầu kim loại nhỏ rất phức tạp và sâu rộng, cho thấy nỗ lực to lớn mà Douglas đã đổ vào dự án này.

Muen nhanh chóng đọc qua nó, thản nhiên biến thành công của Douglas thành của mình, âm thầm ghi nhớ tất cả những nhân vật đáng ngờ.

Tuy nhiên, không thể hoàn toàn tin tưởng vào thông tin này. Chính họ cũng đã từng bị thông tin sai lệch lừa gạt, vì vậy họ cần phải tự mình xác minh.

Muen khẽ thở dài, tạm thời cất quả cầu kim loại đi, rồi nhìn Ariel.

"Em thì sao?"

"Em đã giải mã thêm ba món nữa."

"Ồ? Khá nhanh đấy!"

"Nhanh thì nhanh, nhưng thu hoạch thì..."

Ariel chu môi, đưa cho Muen ba cuốn sách dày cộp.

"Sách?"

Muen cầm lấy chúng, cân nhắc trọng lượng, rồi mở ra và nhận ra đây không phải là sách.

Thay vào đó... là những ghi chú.

Chỉ là nội dung quá nhiều, quá dày, nên trông không khác gì sách.

"Đây là... nhật ký ma thuật? Thứ này tốt đấy!"

Muen kêu lên kinh ngạc. "Sổ tay ma thuật của Douglas, Tháp chủ hiện tại của Tháp Khởi Nguyên, chắc chắn có giá trị khổng lồ ở bên ngoài! Hơn nữa, đây không chỉ là sổ tay, nó còn chứa đựng những nghiên cứu và thí nghiệm ma thuật của Douglas. Đây là thứ mà vô số pháp sư ao ước!"

"Không tốt như anh nghĩ đâu. Hầu hết các ghi chép ở đây đều là bản thảo thử nghiệm, có lẽ là sản phẩm phụ trong quá trình nghiên cứu của Douglas. Chúng có thực sự dùng được hay không lại là một vấn đề khác."

Ariel đảo mắt chán nản. "Với lại, anh nghĩ em có cần cái này không?"

"...Ừ nhỉ."

Khóe miệng Muen giật giật.

Đúng là những cuốn sổ tay ma thuật này vô cùng quý giá đối với người ngoài.

Nhưng với Ariel... cô ấy đã có một "lão già" dốc lòng chỉ dạy, tại sao lại cần sổ tay ma thuật của một lão già khác?

Họ không cùng một con đường.

"Bán được không?"

Muen xoa cằm nói. "Những thứ này chắc chắn rất có giá trị."

"Không, nếu bán bây giờ rất dễ bị truy lùng. Sổ tay ma thuật có thể còn lưu lại dấu ấn của chủ nhân. Một khi mang ra ngoài, chúng ta sẽ bị lộ."

Ariel uể oải lật các trang sách. "Có thể ba năm năm nữa, khi dấu vết phai đi, chúng ta có thể bán. Còn bây giờ, chúng chỉ có thể dùng làm sách tham khảo."

"Quả không hổ danh là kẻ phản bội kỳ cựu, kinh nghiệm thật phong phú."

Muen giơ ngón cái tán thưởng... và nhận lại một cái nhìn chán nản như dự đoán.

"Vì những thứ này hiện tại vô dụng, chúng ta hãy xem món tiếp theo. Tôi nhớ cô còn vài món nữa mà..."

"Khoan đã!"

Lời nói của Muen đột ngột bị cắt ngang.

Cậu ngạc nhiên ngẩng lên, thấy bóng người thanh tao quen thuộc nhanh chóng xuất hiện từ chiếc nhẫn đồng của Ariel.

Pelis hiện hình, không nói một lời, bà tóm lấy cuốn sổ tay ma thuật từ xa và nhanh chóng lật các trang sách.

"Tiền bối Pelis?"

"Sư phụ?"

Cả Muen và Ariel đều ngạc nhiên.

Bởi vì họ hiếm khi thấy "lão già" này trong trạng thái căng thẳng như vậy.

"Sổ tay ma thuật này có vấn đề gì sao?"

Muen lập tức cảnh giác. "Lẽ nào lão già hèn hạ Douglas đã đặt một loại ma thuật nguy hiểm nào đó lên nó?"

"Không... bản thân cuốn sổ không có vấn-"

Pelis thở dài. "Nhưng ta thà rằng Douglas hèn hạ và vô liêm sỉ, đặt ma thuật nguy hiểm lên nó còn hơn."

"Hả?"

"Nhìn đi."

Pelis lật cuốn sổ lại, để Muen và Ariel có thể thấy nội dung trên trang đó.

Hai người bối rối đến gần, quan sát kỹ một lúc lâu... nhưng chỉ càng thêm bối rối.

Muen không nói gì, với trình độ ma thuật lý thuyết năm ba của mình, việc y không hiểu những ghi chú này là điều đương nhiên.

Nhưng Ariel, khi nhìn vào các mô hình ma trận phức tạp, cũng hoàn toàn bối rối.

"Sư phụ, đây là... ma thuật sao? Sao con cảm thấy nó không giống bất kỳ loại ma thuật nào con biết?"

Các mô hình ma thuật được vẽ trên đó không giống với bất kỳ mô hình nào Ariel biết. Hướng đi của mỗi nét vẽ đều bất ngờ và đầy bí ẩn.

Nhưng Ariel có thể cảm nhận được một dòng ma lực yếu ớt chảy trong đó... nghĩa là nó có thể được sử dụng.

Nó giống như một vật thể không thể diễn tả... bạn không biết nó hoạt động như thế nào, nhưng nó lại hoạt động, và hoạt động rất tốt.

"Tất nhiên là khác. Thứ này hoàn toàn không thuộc hệ thống ma thuật hiện có. Đây là thứ tuyệt đối không được phép tồn tại trong thời đại của chúng ta."

"Ý sư phụ là gì?" Ariel sửng sốt.

"Đây là Cổ Thuật (Ancient Magic)!"

Pelis nói bằng giọng trầm. "Đây là một loại Cổ Thuật! Douglas đang nghiên cứu Cổ Thuật!"

"Cái gì?"

Muen và Ariel đồng thanh kêu lên kinh ngạc.

Cổ Thuật—những từ đơn giản này như sét đánh ngang tai, làm dấy lên một cơn bão trong lòng họ.

Ariel vội vàng đứng dậy, kiểm tra lại lớp ma thuật cách ly trong phòng học, sau khi chắc chắn nó vẫn còn hiệu lực, cô mới thở phào nhẹ nhõm và hỏi:

"Sư phụ, người có chắc không?"

"Ta... tất nhiên ta chắc chắn."

Pelis nở một nụ cười gượng gạo với vẻ mặt phức tạp. "Ngay cả khi ta mù, ta cũng có thể nhận ra thứ này."

"Vậy... lão già Douglas đó còn bất ổn hơn mình tưởng?"

Muen không thể tin được. "Sao ông ta dám làm vậy?"

Nghiên cứu thứ này ngay trong Tháp Khởi Nguyên, ngay trước mắt Lão già loli.

Douglas đang tự mãn, hay ông ta nghĩ Lão già loli đã già nên không còn cầm dao được nữa?

Ông ta không biết rằng một trong những vị Trưởng lão đã bị Cổ Thuật làm cho tha hóa, dẫn đến...

"A, đau!"

Đừng nghĩ linh tinh!

Ariel nhe răng với Muen, sau đó rút cùi chỏ lại và tiếp tục hỏi sư phụ: "Sư phụ, người có thể nhìn ra tác dụng của loại Cổ Thuật này không?"

"...Xin lỗi, ta không thể."

Pelis lắc đầu. "Thông tin được ghi lại ở đây không đầy đủ."

"Không đầy đủ?"

"Đúng vậy, bản thảo này đúng là gợi ý về một loại Cổ Thuật nào đó, nhưng nghiên cứu của Douglas dường như không sâu lắm... Hoặc là, ghi chép không chi tiết. Chỉ dựa vào cái này, ta không thể suy ra tác dụng của ma thuật. Có lẽ vì việc kích hoạt loại Cổ Thuật đặc biệt này đòi hỏi những điều kiện nghiêm ngặt..."

Pelis đột nhiên nhận ra điều gì đó và vội ngậm miệng lại.

...Phần tiếp theo là điều cấm kỵ?

Muen tò mò hỏi: "Tiền bối vừa nói... 'đặc biệt'? Nghĩa là Cổ Thuật còn chia thành loại đặc biệt và không đặc biệt? Tôi nhớ tiền bối đã dạy Ariel Cổ Thuật, nhưng cô ấy không biết về nó...?"

"Cổ Thuật đã bị phong ấn hoàn toàn. Tuy nhiên, việc sử dụng một số Cổ Thuật không vi phạm điều cấm kỵ, và sẽ không bị điều tra đặc biệt."

Pelis nói: "Thứ ta dạy Ariel là loại ma thuật đó. Nhưng thực ra, nó không hoàn toàn là Cổ Thuật. Ta chỉ mở rộng một phần lý thuyết của Cổ Thuật dựa trên ma thuật của mình và cải tiến ma thuật cường hóa. Và chúng thiếu một phần rất quan trọng..."

"Phần được gọi là 'Cấm Kỵ' (Forbidden)?" Muen nheo mắt hỏi.

"Chính xác."

Pelis liếc nhìn Muen và chậm rãi gật đầu. "Chúng thiếu phần 'Cấm Kỵ' thực sự, phần mà tuyệt đối cấm chạm vào hay nghiên cứu."

"Và ma thuật mà Douglas đang nghiên cứu..."

"Mặc dù không rõ tác dụng hay chức năng, nhưng hành vi nghiên cứu kỹ lưỡng của ông ta chắc chắn đã vi phạm các điều cấm kỵ liên quan."

"..."

Muen im lặng.

Trong vài phút ngắn ngủi, cậu đã nhận được quá nhiều tin tức động trời, đến nỗi ngay cả với tính khí đã được rèn luyện, cậu cũng cần thêm thời gian để tiêu hóa.

Đối với Muen, tin tức về Douglas này còn rắc rối và khó khăn hơn nhiều so với tin tức về Lão Ide lúc nãy.

Những lúc thế này, y không thể không nhớ lại... nỗi kinh hoàng mà cậu cảm thấy khi bị Cổ Thuật chi phối ở Thánh Thành.

Douglas đang nghiên cứu Cổ Thuật.

Ông ta định làm gì?

Mặc dù có nghi ngờ về việc ông ta hai mặt, nhưng xét từ những tương tác trước đây và thông tin được tiết lộ lần này, hình ảnh của Douglas chắc chắn là rất tích cực.

Ông ta có một số thói quen kỳ quặc mà người ngoài không biết, nhưng hành động của ông ta rất xứng đáng với danh hiệu Tháp chủ.

Tuy nhiên, việc ông ta nghiên cứu Cấm Thuật trong Tháp Khởi Nguyên, nơi Cổ Thuật bị nghiêm cấm, và ngay trước mắt Lão già loli, đã làm dấy lên những nghi ngờ nghiêm trọng về mục đích và lập trường thực sự của ông ta.

Muen nhắm mắt lại.

Lúc này, cậu lại nhớ đến lời cảnh báo mà người đàn anh Yarman Guderian đã nói khi họ mới gặp nhau.

Đừng tin tưởng Tháp chủ!

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!