Naked King, anh cũng là một tên... biến thái thực sự 

Chúng tôi đến một nơi là công viên. Đây là công viên nhỏ nơi tôi từng giao chiến với Megalo linh dương.

Chris ngồi lên xích đu, nhẹ nhàng đu đưa.

"Vậy, muốn nói gì?"

"Tôi hy vọng cô trả lại ma lực cho Haruna."

"Chắc vậy rồi. Chỉ vậy thôi à?"

"Tôi chỉ luôn nghĩ đến việc lấy lại ma lực cho Haruna."

"Đúng là vậy. Cậu thích cô ấy nhất mà. Nhưng chuyện đó chẳng liên quan gì đến tôi, cũng chẳng có lợi gì cho tôi, nên không được~"

Tôi nhìn Chris bằng ánh mắt nghiêm túc, không chút giả tạo, nói thật lòng:

"Ngược lại... tôi sẽ cố gắng giải trừ lời nguyền của cô. Nên xin cô hãy trả lại ma lực cho Haruna."

Chris lộ vẻ ngạc nhiên.

"Ừ, đó là nhượng bộ của cậu à."

"Đúng vậy. Vấn đề của cô tôi sẽ nghĩ cách giải quyết, nên xin cô hãy giải quyết vấn đề của Haruna."

"Cậu định làm thế nào?"

"Tôi sẽ tìm ra cách cho cô xem."

"...Chỉ có một cách thôi. Để Nữ vương giải trừ lời nguyền. Dù cũng có lời đồn là đánh bại Nữ vương thì lời nguyền sẽ được giải, nhưng chưa ai làm được cả."

"Vậy thì, tôi sẽ là người đầu tiên làm được."

Chris chớp mắt, rồi nở nụ cười gian.

"Vậy chúng ta chơi một trò chơi nhé—nếu cậu thắng tôi, tôi sẽ tin cậu cũng được."

Kết quả—kết quả vẫn đi theo hướng đó.

Masou-Shoujo lúc nào cũng vậy.

Chỉ có thể dùng chiến đấu—để giải quyết vấn đề.

Không đúng, chiến đấu chính là cách đối thoại của Masou-Shoujo.

Chris nhảy xuống xích đu, quay lại nhìn tôi. Sau đó, cô ấy vươn tay phải về phía tôi.

Không khí ngưng tụ vặn cong hàng rào sắt quanh xích đu, cày nát mặt đất, quét qua người tôi.

"Hả?" Người kêu lên là tôi.

Bức tường gạch phía sau tôi đã bị phá hủy.

Là nhờ chiếc khăn này sao?

"Cậu nhìn bên cạnh xem có sao không?"

Giọng nói đó vang lên bên tai tôi.

Chết rồi. Đối đầu với Chris mà tôi lại lơ là—

Cô ấy vừa dùng ma pháp kiềm chế, vừa rút ngắn khoảng cách.

Bàn tay nhỏ nhắn như dao chém vào cẳng tay tôi. Máu đỏ rơi xuống mặt đất đầy cát của công viên.

"Giỏi né ghê~ Vừa rồi tôi định lấy luôn cả cánh tay cậu đấy. Muốn tôi khen không?"

"Thật cảm ơn. Quan trọng là, tôi không muốn đánh nhau với cô."

Chân tôi run lên.

Chris tấn công nhắm vào cánh tay. Đến nước này tôi cũng không còn sợ nữa.

Chỉ là tôi muốn né tránh vượt quá giới hạn con người, nên hơi dồn lực vào eo và chân quá mức, khiến sợi cơ bị đứt từng mảnh.

—Phiền thật. Tăng cường cơ bắp thành thói quen mất rồi.

Chris xòe năm ngón tay, giơ tay lên trước mặt tôi.

Gió cuốn dữ dội, tóc tôi bị thổi tung. Cô ấy ném tới một khối không khí đặc quánh đến mức không thở nổi.

"Lạ nhỉ? Vừa rồi tôi đánh mạnh lắm mà—sao hộp sọ cậu không biến dạng, cậu làm gì vậy?"

"Giải đố cũng là một phần của trò chơi mà?"

Chris có vẻ rất hài lòng, bóng dáng cô ấy chợt biến mất.

Hả? Gì vậy? Tầm nhìn trở nên—

Nắm đấm tôi vung ra lướt qua cằm Chris.

"Uwaa! Hết hồn!"

Người bị giật mình là tôi. Đòn tấn công của tôi suýt trúng rồi. Thật ra, tôi chẳng tự tin đánh trúng được đâu. Rõ ràng tôi cũng không biến thân thành Masou-Shoujo.

Đôi chân thon của cô gái quét tới nhanh như chớp.

Thật là! Tôi chẳng có thời gian để sợ nữa. Tôi co người lại, dùng hai tay đỡ đòn tấn công.

Nhưng tôi bị đá bay đi dễ dàng.

Cánh tay trái đau nhói tê dại.

Nhưng tôi vẫn còn cử động được. Nhờ nhảy lùi lại đúng lúc bị va chạm, có vẻ tôi chỉ bị thương nhẹ thôi.

Dù xương cánh tay chắc cũng nứt rồi.

Phòng thủ vẫn cần tăng cường cơ bắp sao?

Nếu không ngăn được hành động của Chris, cũng không thể nói chuyện với cô ấy.

Chris giữ được hình dạng hiện tại là nhờ cô ấy đã lấy được mặt dây chuyền có chức năng hút ma lực, cùng chiếc nhẫn được cho là có thể điều khiển ma lực.

Tôi phải giành lấy một trong hai món đó, hoặc gãi vào hông cô ấy.

Đó là điều kiện thắng của tôi.

Nhưng mặt dây chuyền chắc nằm dưới lớp áo, còn nếu cô ấy nắm chặt tay thì tôi không thể lấy được nhẫn.

Nói đơn giản, hoặc là cơ thể tôi bị Chris phá hỏng trước, hoặc là cơ thể tôi không chịu nổi tác dụng phụ của tăng cường cơ bắp, hoặc là tôi gãi vào hông cô ấy trước—với tôi, trò chơi này chỉ có vậy.

"Chris, làm ơn nghe tôi nói. Tôi—"

"Vậy thử dùng lửa xem sao!"

Có vẻ giọng tôi không lọt vào tai cô ấy. Ống tay áo dài trắng lập tức bốc cháy.

Yếu điểm của zombie là lửa và ánh sáng, chỉ cần dính hai thứ đó là sẽ yếu như Anpanman gặp nước.

Cổ tay phải mảnh mai của Chris bọc trong lửa. Cô ấy dồn sức đạp đất, lao về phía tôi.

Lúc này—tầm nhìn lại có gì đó lạ.

Tôi nhìn thấy rồi!

Tôi nhìn thấy đường tập trung và động tác!

Thì ra là vậy—đây là những động tác tôi "đã quen thuộc".

Nhờ đọc manga của Nene-san, tôi "đã quen thuộc" với những động tác này.

Trong lúc giúp Nene-san vẽ bản thảo, tôi đã được luyện tập trước các động tác của Chris.

Có lẽ, Nene-san đã sắp xếp để tình huống thành ra như vậy từ trước.

—Được rồi.

Không, có lẽ sẽ được!

Một tia hy vọng lóe lên khiến tôi không kìm được mà giãn cơ mặt.

Hai trăm phần trăm sức mạnh!

Tôi đỡ được đòn tấn công của Chris.

Tiếng rạn nứt đáng ngại vang lên khắp cơ thể.

Ngọn lửa vừa chạm vào khăn quàng, liền như ngọn nến bị thổi tắt, biến mất không dấu vết.

"Chán ghê! Từ nãy cứ thấy lạ lạ~"

Chris phồng má tỏ vẻ không vui, rồi liên tục tấn công tôi.

Tôi hóa giải hết mọi đòn tấn công.

Không sao cả.

Chỉ cần không có ma pháp can thiệp, nếu so về thể thuật, tôi không thua cô ấy.

Nhưng, phải làm sao đây?

Cứ thế này sẽ kiệt sức mất.

Ưu thế chỉ còn là một zombie không thể chết, sớm muộn gì cũng bị hạ gục.

Có lẽ do chịu đòn trước đó, cổ tay trái tôi bắt đầu run lên.

Đã đến giới hạn rồi.

Nếu tôi còn cảm giác đau, chắc đã chết vì sốc rồi.

Chris chém tay vào cổ tôi.

Tôi từ dưới hất đòn đó lên.

Lúc này, đầu gối phải của tôi bị cô ấy dẫm nát. Thế đứng bị phá vỡ, chân trái cũng bị quét trúng.

Khả năng di chuyển—bị tước đoạt.

Chết tiệt—cô ấy lại đổi cách tấn công rồi.

Không còn... không còn cách nào sao?

Chỉ còn một chút nữa thôi.

Tôi phải cố gắng gãi vào hông cô ấy, để có thể nói chuyện lại.

Đúng rồi, còn chiêu đó. Tôi còn chiêu đó,

Dừng không gian. Rồi là—khăn quàng.

Chiếc khăn Yuu tặng tôi đang bay trong gió, tôi liền kéo giãn khoảng cách, nắm lấy một đầu khăn. Giống như Nene-san đã làm với găng tay của Yuu, chị ấy đã truyền vào chiếc khăn này sức mạnh vô hiệu hóa ma pháp hay năng lực.

Không lẽ không dùng để tấn công được sao?

Nene-san từng nói, chỉ cần chạm vào Masou-Shoujo là có thể giải trừ biến thân.

Làm vậy biết đâu sẽ có tác dụng.

Tôi quấn khăn quanh tay từ nắm đấm đến cẳng tay.

"Ôi chao, cậu không nắm được tay nữa à?"

Chân tôi thì gãy, tái sinh cũng không còn tự do nữa. Chỉ cần cố thêm một chút nữa thôi.

Sau đó muốn tái sinh thế nào cũng được.

Nên—làm ơn cố thêm lần nữa!

"Được rồi, vậy tôi lại chơi tiếp nhé?"

Chris vung cổ tay, vẫn giữ nụ cười lao tới.

Ba trăm phần trăm!

Tôi phát huy sức mạnh zombie, vòng ra sau lưng Chris.

Cô ấy lộ vẻ ngạc nhiên.

Đúng vậy, tôi cũng nghĩ thế. Cô không biết đâu nhỉ?

Tôi—đã mạnh hơn rồi.

Đầu tiên là tập trung vẽ vòng tròn, rồi là động tác như nhập lệnh trong game đối kháng.

Để tạo khoảng trống cho những động tác đó, tôi mới vòng ra sau lưng cô ấy.

Chris quay đầu nhìn lại... nhưng đã muộn.

Không gian—dừng lại.

"Uwaa!" Chris kêu lên ngạc nhiên.

Như một mẫu vật, động tác của cô ấy lập tức dừng lại.

Chính là lúc này.

Từ đây, nắm đấm của tôi có thể—

Chris nắm lấy tay tôi.

"Không ngờ anh trai lại học được sát thủ thuật Shalberia-ryu nhỉ."

Thì ra chiêu dừng không gian này có tên như vậy à.

Không, quan trọng hơn là—

"Cô vẫn cử động được sao?"

"Dù chỉ cử động được một tay phải thôi, trăm năm trước khi đấu với Nene, tôi từng bị chiêu này hành cho thê thảm, nên đã nghĩ ra cách đối phó rồi."

Chris mỉm cười. Nụ cười trẻ con thật đáng yêu,

Có vẻ không chỉ tôi quen thuộc động tác của cô ấy,

"Sức mạnh của cậu còn kém xa người ta. Nghĩ vậy mà tưởng giúp được người ta, đúng là tự tin quá mức—"

Chris nắm lấy tay tôi, chính là tay tôi đang quấn khăn.

Thế là, chiếc nhẫn trên ngón tay Chris phát sáng. Chiếc nhẫn đó là đạo cụ điều chỉnh ma lực do Akuma Danshaku chế tạo.

Có lẽ vì cô ấy nắm lấy khăn, nên hiệu lực của nhẫn bị ngắt.

Nói cách khác—

"À, à... chẳng lẽ chiếc khăn đó... nên ma pháp mới không tác dụng với cậu."

Nhận ra mọi bí ẩn đã được giải, Chris mở to mắt.

"Đúng vậy, trên này có năng lực của Nene-san."

Nhìn Chris, bộ váy Gothic Lolita trắng dần biến mất, cơ thể thì lớn dần lên. Thân hình thiếu nữ ít mỡ cứ thế hóa thành thân hình đàn ông trung niên cao trung bình.

"Chán quá—tôi... tôi không muốn trở lại như cũ."

Ma lực Masou-Shoujo bao phủ Chris là của Haruna. Còn điều khiển ma lực đó là chiếc nhẫn.

Khi nhẫn mất hiệu lực, cô ấy không thể giữ hình dạng Masou-Shoujo nữa.

"Chịu thôi."

Chân tôi run đến mức gần như không đứng nổi... cũng phải thôi. Cơ thể con người chỉ chịu được khoảng ba mươi phần trăm sức mạnh. Tôi đã ép thể lực lên ba trăm phần trăm, giờ cơ bắp và xương đều tàn tạ.

"Aikawa————!"

Nắm đấm đầy lông và da khô của Chris, nện mạnh vào mặt tôi.

Đó không còn là đòn tấn công quái vật của Masou-Shoujo, mà là cú đấm bình thường của một người đàn ông trung niên.

Trong cú đấm của người đàn ông, hòa lẫn cả tiếc nuối và phẫn nộ.

Trang phục của Chris đã thành áo thể thao với quần vải chéo, chẳng còn chút cá tính nào.

Đó chính là hình dạng của người từng làm giáo viên chủ nhiệm lớp tôi—Takeshi Kurisu.

"Lâu rồi không gặp, thầy giáo."

Lại một cú đấm nữa vào má tôi.

Đau thật.

Dù là zombie không biết đau, nhưng cú đấm này vừa nặng vừa đầy nỗi buồn.

Đó là cú đấm lay động trái tim đàn ông.

Trái tim tôi, không lý nào lại không đau.

"Nhìn đi! Nhìn xem cậu đã làm gì! Đáng ghét! Cậu muốn tôi—phải quay lại sống như trước sao!"

"Hình dạng đó, còn cuộc sống là Takeshi Kurisu, thầy ghét đến vậy sao!"

Tôi bắt đầu phản công. Nắm đấm tả tơi của tôi nhờ khăn quàng mà giữ được.

"Cậu biết gì chứ! Cậu làm sao hiểu được cảm giác bị tước đoạt cá tính, bị tước đoạt sức mạnh của tôi!"

Một cú đấm nghiêm túc, làm đầu tôi choáng váng.

"Tôi không hiểu! Nhưng thầy chắc hiểu chứ! Haruna bị lấy mất ma lực sẽ cảm thấy thế nào!"

Tôi đáp trả, làm cằm thầy rung lên.

Cơ thể đã tàn tạ, không thể tăng cường cơ bắp nữa.

Cú đấm này, không phải của một zombie, mà là của một học sinh cấp ba, của Aikawa Ayumu.

Cú đấm kia, không phải của một Masou-Shoujo, mà là của một người đàn ông trung niên, của Takeshi Kurisu.

Hai cú đấm, cùng giáng vào mặt nhau.

"Em nghĩ tôi sống với hình dạng này mấy chục năm à!"

"Thầy thỉnh thoảng vẫn trở lại hình dạng cũ mà!"

"Tôi chỉ cần leo cầu thang là thở dốc! Còn không nhớ nổi tên người khác! Lưng thì cứ đau! Chân thì hay bị chuột rút! Với Masou-Shoujo mà nói, như vậy đau khổ—bi thảm đến mức nào, cậu hiểu không!"

"Tôi không hiểu! Nên thầy phải nói cho tôi biết! Tôi cũng sẽ nói cho thầy biết!"

"Nói gì cho tôi!"

"Hiramatsu bình thường rất trầm lặng, nhưng khi ngủ lại rất táo bạo! Anderson tính cách rất dịu dàng, nhưng nói mớ thì lại cực kỳ độc miệng! Đừng nhìn Mihara như vậy, thật ra sở thích của cô ấy như thiếu nữ thuần khiết! Saras cũng thế! Yuki tuy ngốc, nhưng kỹ năng nấu ăn đã tiến bộ rồi! Orito tuy biến thái, nhưng rất chu đáo với người khác! Thầy biết không?"

"Thì sao! Những người đó cá tính mạnh như vậy, họ hiểu gì về tôi!"

"Họ đều đang chờ! Chờ thầy! Họ đang chờ thầy Kurisu quay lại! Thầy phải hiểu chứ!"

Cánh tay quấn lấy nhau, nắm đấm của tôi và thầy Kurisu cùng giáng vào má nhau.

Sau đó, cú va chạm khiến tôi ngã xuống.

Cú đấm vừa rồi—thật mạnh quá~

Tôi không cử động nổi nữa.

Đầu óc quay cuồng.

Tôi lật người nằm ngửa, tay chân không còn động đậy nổi.

Tôi nằm dang tay chân trên mặt đất đầy cát của công viên.

"Tôi... không, chúng tôi đều thích thầy Kurisu làm chủ nhiệm, cái dáng dấp chú già không thể cứu vãn đó. Nên—tôi mới nhờ Nene-san, xin chị ấy sắp xếp cho chúng ta gặp lại lần nữa. Điều tôi cần không phải là cơ hội đánh bại Masou-Shoujo mạnh nhất Chris, mà là cơ hội cứu lấy giáo viên chủ nhiệm lớp 1C—thầy Kurisu."

"Aikawa..."

"Không chỉ tôi, Hiramatsu, Orito, còn cả mọi người đều thích thầy Kurisu. Nếu nói về cá tính, họ chẳng hiểu cũng chẳng quan tâm. Dù vậy, mọi người vẫn thích thầy."

Thầy Kurisu đang khóc.

Dễ xúc động, là bằng chứng của một chú già.

"Mỗi người đều có nhiều khuôn mặt khác nhau. Thầy không thấy như vậy mới thú vị sao? Một chú già không cá tính, thật ra lại là một cô gái thích uống rượu mạnh hơn bất kỳ ai. Chỉ cần có hai mặt như vậy, thầy đã rất... có cá tính rồi."

"Tôi không hiểu. Hoàn toàn không hiểu. Aikawa... em học thêm tiếng Nhật đi."

"Thật xin lỗi. Nhưng, tôi dù thế nào cũng muốn nói ra. Không ai ghét thầy cả—thầy lại muốn trả thù, dù có mất đi những người đó, mất đi học sinh mình từng dạy cũng không quan tâm sao?"

Tôi nói hết những gì muốn nói, lặng lẽ ngước nhìn bầu trời đêm.

Thầy Kurisu cũng vậy.

Sau đó, thầy dùng giọng chú già đầy quyết tâm thì thầm:

"...Nói chung đợi tôi đi dạy lại, tôi sẽ cho em một đống bài tập."

"Đó là món quà Giáng Sinh tuyệt vời nhất—cảm ơn thầy, thầy Kurisu,"

Cứ thế, chúng tôi cùng nhắm mắt lại.

Dù zombie ban đêm có khỏe đến đâu, nếu mệt rồi cũng sẽ muốn ngủ.

Cái gọi là zombie, đối với ánh sáng, lửa, mệt mỏi, buồn ngủ—và cả nước mắt đều rất yếu đuối.