"...Meo"

Haruna nói xong lại rạp xuống bàn.

Ting tong -

Chuông ca reo vang.

"Ra ngay đây." Tôi đáp lời rồi đứng dậy ra mở ca. Vừa mở ca, bên ngoài đứng một người đàn ông giữa trời nóng bức vẫn mặc áo choàng, đội mũ.

"Xin chào, tôi là Cerberus Wansard."

Người đàn ông vừa bỏ mũ ra, bên dưới là một cái đầu chó đen. Đó là một con chó lớn giống Doberman, có mõm dài, lông ngắn.

Tên này chẳng phải xuất hiện do cảm xúc của Yuu sao? Yuu từng nói trước đây, số phận của tôi sẽ vì thế mà thay đổi.

"Xin hi anh có việc gì?"

"Tiểu nhân là người gác cửa của Minh giới... À, xin đừng chê cười vì tôi rõ là chó mà lại xưng người gác cửa nhé, bởi gọi là chó gác cửa nghe có phần bất nhã, ngài thấy không?"

Tôi hỏi ông thì ông hỏi lại ai đây? Mau vào thẳng vấn đề đi.

"Nói là gác cửa, nhưng thực chất nhiệm vụ của tôi hoàn toàn trái ngược. Bất kỳ ai muốn vào đều được chào đón, chỉ có điều không được để lọt lưới kẻ đào tẩu. Dĩ nhiên, ý tôi là không cho phép ai trốn khỏi Minh giới... Ngài hiểu chứ? Chẳng phải ngài từng một lần tới Minh giới rồi tự ý trốn về dương gian sao? Vì thế tôi tới đây để xé xác ngươi ra từng mảnh, hiểu rõ chưa?"

"Nói đơn giản, mày tới đây để đẩy tao xuống địa ngục lần nữa phải không?"

"Ồ, ngài đã hiểu rồi á? Ôi dào, ngài thông minh thế này giúp tôi đỡ tốn sức quá. Vậy thì—"

Vai tôi bỗng mất một mảng lớn. Cerberus - à không, gọi thẳng thằng này là chó gác cửa cho rồi. Con chó gác cửa cắn vào vai tôi như nhai bánh mì, dễ dàng xé rời bả vai tôi. Tôi dồn 310% lực đá văng con chó, quay người chạy về nhà.

Do lỗ hổng lớn trên vai, cánh tay tôi gần như tê liệt. Mỗi bước chạy như thể cánh tay sắp rơi rụng, tôi bịt vết thương băng qua hành lang, lao thẳng vào phòng khách.

Nếu tôi nhớ không lầm, Yuu có năng lực "Hồi phục". Vết thương nặng thế này nếu chờ tự lành thì quá lâu, nhờ cô ấy trị thương tạm vậy.

"Yuu! Xin lỗi. Gấp lắm, làm ơn trị thương giúp tôi!"

Tôi vội vàng nhờ vả Necromancer đang xem TV trong phòng khách, chỉ thấy cô ấy khẽ gật cằm mà chẳng thèm quay đầu. Tôi ngồi xuống cạnh Yuu để cô ấy xem vết thương.

Yuu tháo găng tay trái ra, dùng bàn tay trắng muốt vuốt nhẹ lên ngực tôi. Chỉ một chạm nhẹ, vết thương lập tức cầm máu và lành hẳn.

Ồ, đây chính là năng lực hồi phục sao - ghê thật. Thì ra không cần chạm vào vết thương vẫn trị được à.

"Sao phải khổ sở thế, anh Ayagawa. Chết sớm được siêu thoát mà—"

Con chó gác cửa xông vào phòng khách, thấy vậy đồng tử Seraphim lập tức đỏ ngầu, cả Haruna đang nằm dài trên bàn cũng bật dậy, mặt mày kinh hãi.

"Chó biết nói kìa!"

Này, Majin cũng nói được mà, lần trước con giáp xác kia không phải vậy sao?

"Ái chà? Tôi đang thắc mắc dạo này sao không thấy bóng dáng ngài đâu, hóa ra ngài lại ở chốn này, đại nhân Hellscythe - Thì ra là vậy, người này do ngài cu về phải không? Đúng thế nhỉ. Tôi c nghĩ sao một kẻ phàm trần có thể từ Minh giới trở về dương thế, ngài nói có phải không? Thiệt tình, chuyện này xin ngài nói trước cho tôi biết với chứ."

Con chó gác cng bỗng nhiên ngồi xuống bàn cùng chúng tôi. Vậy là trận chiến đã kết thúc rồi sao?

Trong bầu không khí k quái khi mọi người đang ngơ ngác không biết phải làm gì, Yui cầm cây bút bi trên bàn lên, bắt đầu viết gì đó lên t giấy nhớ.

Cốc cốc.

"Tôi quên mất" = "(Hí hí) Thiếp vô tình quên mất rồi, xin lỗi nhé."

"Thế này khiến tôi rất phiền phức đấy, thiệt tình, khiến tôi phải chạy tới đây vô ích. Ít nhất ngài cũng nên báo trước rồi hãy mang linh hồn đi chứ. Nếu biết trước là do ngài cu sống, tôi đã không phải tới nơi này rồi."

Con chó gác cng lắc đầu bất lực. Cuộc đối thoại giữa Yui và gã này thực sự khiến tôi nghe mà không hiểu gì, nhưng có một điều tôi nhất định phải xác nhận.

"Anh không bắt tôi nộp lên nữa sao?"

Nghe câu hỏi của tôi, con chó gác cng làm bộ mặt như chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không rồi vui vẻ nói:

"Đương nhiên rồi. Chẳng phải cậu được đại nhân Hellscythe cu sao? Bất c việc gì ngài làm, đều có thể được tha thứ. Ngay cả các vương của Minh giới khi gặp đại nhân Hellscythe cũng phải cúi đầu qu lạy. m... phải nói sao nhỉ, tóm lại ngài rất li hại."

"Yui thật sự li hại đến vậy sao?" Nghe tôi tự nhủ, con chó gác cng lại bổ sung thêm.

"Để tôi nói thế này đi. Các vương Minh giới đều gọi ngài là 'Trung tâm của vạn vật'."

Trung tâm của vạn vật à. Tức là cô ấy là nhân vật cc k li hại, cuối cùng tôi cũng hiểu ra. Nhưng dù Yui là gì đi nữa, cũng không ảnh hưng đến vị trí của cô ấy trong lòng tôi - dù tôi cũng rất tò mò.

"So với chuyện đó, có điều khiến tôi bận tâm hơn. Vết thương tôi để lại trên vai ngài lúc nãy, lẽ ra phải là thương tích nặng, ngài nói có phải không? Hay là - à, nếu tôi nhầm thì xin bỏ qua. Hay là, ngài đã để đại nhân Hellscythe sử dụng năng lực?"

Cốc cốc.

"Không sao đâu, cơn đau này chẳng là gì cả"

Đau đớn - À phải rồi, tôi quên mất. Cái giá phải trả khi Yui sử dụng năng lực chính là đau đớn, hình như là đau đầu thì phải.

"Quả nhiên là vậy." Con chó gác cng thở dài, rồi dùng nắm đấm như mèo vờn chuột đấm nh vào tôi.

Anh đang làm cái quái gì vậy. Ngay khi tôi định mở miệng, con chó gác cng như đoán được tôi đã lên tiếng trước:

"Tay của đại nhân Hellscythe sở hữu năng lực chữa lành, có thể hồi phục những vết thương trên cơ thể đối tượng được chạm vào."

"Khá ấn tượng đấy, có thể chữa lành mọi tổn thương sao?"

Haruna hiếm hoi tỏ ra tò mò.

"Nhưng cái giá phải trả là ngài sẽ gánh chịu mọi cơn đau từ vết thương đó."

"Ý là bây giờ Yui đang phải chịu đựng nỗi đau như bị xé rách vai?"

"Chính xác, vì cô mà đại nhân Hellscythe phải chịu đựng nỗi đau khủng khiếp. Ta biết rõ đại nhân đã khổ sở thế nào vì năng lực này, nên mới đánh cô một cái như hình phạt."

"Yui, mình thật sự xin lỗi. Đáng lẽ mình nên hỏi rõ cái giá của năng lực trước."

"Không sao" = "Không hề gì, dù sao cũng là vì anh trai mà".

Con chó canh cửa nhìn qua dòng chữ của Yui, đôi mắt tròn xoe hơi giật mình liếc nhìn biểu cảm của cô, rồi từ tốn mở lời:

"—Ra là vậy... À, ta cũng sắp phải đi rồi, lần này làm phiền các ngươi thật không phải... À mà đúng rồi, gần đây có người sắp bị giết, ta tiện thể dẫn linh hồn đi luôn vậy."

"Khoan đã! Ngươi vừa nói gần đây có người sắp bị giết phải không, nếu thật sự như vậy ta không thể đứng yên được."

"Vì sao? Vụ giết người này chẳng liên quan gì đến các ngươi cả? Chẳng lẽ ngươi định đi cứu người? Không thể nào... phải không?"

Không chỉ là cứu người đâu.

Gần đây có người sắp bị giết? Vậy thì hung thủ rất có thể là—

—Kẻ đã giết ta!

Ta và con chó canh cửa lướt đi trên những mái nhà trong thành phố đêm. Vì đây là chuyện riêng của ta nên ba người kia không đi cùng.

Màn đêm có lợi cho ta, giúp sức mạnh được phát huy toàn bộ. Giữa ban ngày, có khi ta còn không đánh lại mấy đứa học sinh tiểu học gần nhà.

"Chính là quanh đây. Hình như vẫn còn người sống sót."

Nơi con chó canh cửa dừng chân là một ngôi nhà dân bình thường chẳng có gì đặc biệt, chúng tôi mở cửa sổ tầng hai và lẻn vào trong.

"—Bị lừa rồi, linh hồn không còn ở đây nữa."

"Chuyện gì vậy? Tất cả mọi người đều chết rồi sao?"

"Ban đầu ta đến để đưa linh hồn người vừa chết về Minh giới, nhưng linh hồn đã biến mất không dấu vết. Dạo này có nhiều trường hợp như vậy... Ngài cũng thấy đấy. Dù chết đi, linh hồn cũng không về được Minh giới."

"Vậy những linh hồn đó đi đâu hết rồi?"

"Có lẽ... bị dâng làm vật hiến tế rồi."

"Hiến tế?"

"Chính là bị đem đi làm vật hiến tế, nghe nói chỉ cần hiến linh hồn cho một kẻ tên là Vua Bóng Đêm, người ta sẽ có được ma lực khổng lồ khó tưởng tượng. Dạo này chuyện này xảy ra thường xuyên lắm, ngài cũng nghĩ vậy chứ?"

Chúng tôi thận trọng rời khỏi phòng, đi xuống cầu thang. Không chỉ bên ngoài, ngay cả bên trong cũng bày biện đồ đạc bình thường như một ngôi nhà dân. Xung quanh yên tĩnh đến lạ thường, khiến người ta không khỏi nghi ngờ liệu nơi này có thực sự xảy ra vụ án mạng biến thái hay không.

Nhưng khi xuống tầng một, máu me khắp nơi.

"Aikawa-san, xin hãy cảnh giác cao độ."

Con chó gác cổng đi phía trước dùng tay áo khoác lau mồ hôi trên trán. Con chó này cũng biết đổ mồ hôi à.

Không chỉ chó gác cổng, ngay cả tôi cũng toát mồ hôi. Kẻ đang ẩn náu trong nhà tỏa ra uy hiếp khủng khiếp. Tim tôi đập nhanh, toàn thân run rẩy vì lạnh.

- Nơi này quả thực có một kẻ đáng sợ.

"Ôi trời - ma lực đang tăng lên rồi. Con người bình thường sao có thể sở hữu ma lực kinh khủng đến thế - Tôi hiểu rồi! Thì ra là vậy!"

Tôi hoàn toàn không hiểu chuyện gì khiến con chó gác cổng kinh ngạc đến thế, ước gì tôi cũng có thể cảm nhận được ma lực.

Trong bóng tối lấp lóe vài tia sáng.

Ngay khi tôi định tiến lên để nhìn rõ hơn, tôi bị chặn lại. Con chó gác cổng mặc áo khoác giang tay chắn trước mặt tôi. Này này, tôi có chết đâu, đáng lẽ tôi mới là người ra đỡ đòn, mau tránh ra đi.

"Sao cậu lại bảo vệ tôi thế!"

"Nếu ngài có mệnh hệ gì, Hellesaze-sama sẽ buồn đúng không?"

"Không sao đâu, tôi -"

"Hellesaze-sama trông rất hạnh phúc... Tôi không thể cướp đi niềm vui của cô ấy."

Lúc đó, biểu cảm của con chó gác cổng giống hệt con người. Có lẽ nó cũng thích Yuu.

"Chạy đi! Ma lực của cậu không đủ đâu! Kẻ đó không phải..."

Chưa nói hết câu, lưng rộng và thân thể con chó gác cổng văng tung tóe lên người tôi, trong bóng tối những vệt máu mới lại rơi xuống.

Cơ thể tôi hoàn toàn không cử động được, dù chỉ một bước nữa thôi là có thể nhìn thấy kẻ đã xuất hiện trước mặt con chó gác cổng, nhưng cơ thể tôi cứng đờ.

Thứ duy nhất lọt vào mắt tôi là lưỡi dao.

Cơ thể tôi bị chém đứt lìa từ ngực xuống, y hệt con chó gác cổng.

Cơ thể vẫn không thể cử động.

Cứ động đi, cử động đi, mau cử động đi. Đầu óc tôi vẫn suy nghĩ được như bình thường, bây giờ tôi chẳng thấy sợ hãi gì. Nhưng cơ thể tôi không chịu nghe lời - y như lúc tôi bị giết vậy.

Ít nhất, tôi phải nhìn thấy mặt kẻ đó.

Ngay khi tôi sắp nhìn thấy khuôn mặt hung thủ, bỗng cảnh vật trước mắt đảo lộn. Nửa thân trên của tôi bị chó canh ca ném ra ngoài, lực va đập mạnh đến mức xuyên thủng một lỗ trên tường, thân thể tôi bay văng ra khỏi nhà.

Vừa ra ngoài, trạng thái bất động lúc nãy lập tức tan biến, tôi gắng sức bò bằng tay chân để quay lại trong nhà. Có lẽ chó canh ca đã nhận ra nguy hiểm nên tìm cách đẩy tôi khỏi hiện trường. Nhưng tôi chẳng hề muốn chạy trốn, con chó này thật quá nhiệt tình.

Khi tôi trở vào nhà, chó canh ca đã nằm gục chết tươi. Dưới hành lang nhuốm đầy máu, thân thể nó bị hung thủ chặt thành hai khúc. Không, phải là ba khúc mới đúng, xác chó canh ca không có đầu, chắc hẳn đã bị kẻ kia chặt mang đi.

Tôi nối lại phần thân dưới, đi quanh nhà tìm kiếm manh mối về hung thủ.

Trên hiện trường có một bàn tay nhỏ, kích c có vẻ là của trẻ con hoặc phụ nữ.

Ngoài bàn tay nhỏ, còn có một thân thể lớn hơn, có lẽ là của người đàn ông chủ nhà. Xác người bị chặt thành nhiều mảnh vương vãi khắp nơi tng cộng bốn thi thể. À, tính luôn chó canh ca là năm. Căn nhà hn loạn ngổn ngang, nhưng vẫn không tìm thấy "hung thủ" mà tôi đang tìm.

"Này, lúc nãy mày định nói gì với tao?"

Tôi quay lại bên xác chó canh ca, ngồi xếp bằng giữa biển máu, nhìn xuống con chó đã biến dạng không còn nhận ra.

"Tên đó..."

Giá mà chó canh ca nói rõ hơn một chút. Tên đó thì sao?

Giờ đây xác chết đã không thể trả lời câu hỏi của tôi.

Thi thể chó canh ca dần tan biến như những chùm lông bồ công anh, bay đi khắp nơi, y hệt cách lũ Megalo chết...

Tại sao lại làm chuyện ngu ngốc thế này?

Nhưng mà... phải nói sao nhỉ... mày đúng là một gã tuyệt vời.

Hử? Y hệt cách Megalo chết?

"Này, Megalo không phải cũng biết nói sao, con giáp xác lần trước chẳng phải như thế sao?"

Tôi nhớ lại lời mình từng nói, kéo chiếc áo choàng đang dần biến mất trên người chó canh ca, bên dưới lộ ra bộ đồng phục học sinh c đứng - biểu tượng của Megalo.

Chó canh ca - Cerberus Velsarda hóa ra cũng là Megalo.

Nhớ lại nó từng nói mình là người canh ca địa ngục. Vậy nghĩa là lũ Megalo đều đến từ thế giới bên kia?

Tại sao Megalo lại giúp tôi - một Ma Phục Thiếu Nữ? Tại sao Haruna thấy Megalo mà không có phản ứng gì?

Tại sao Yū lại quen biết Megalo?

Và - tại sao nó lại là một kẻ tốt đến thế?

O~ o~

Trên đường về nhà, điện thoại tôi rung lên báo hiệu cuộc gọi đến, màn hình không hiển thị số. Ban đầu tôi tưởng là cuộc gọi lừa đảo, nhưng nghĩ đi về cũng chẳng có việc gì làm, nên quyết định bắt máy nghe thử.

"Alo?"

"Ơ~? Nghe giọng hình như không phải Haruna nhỉ~"

Đầu dây bên kia vang lên giọng nữ dễ thương, ngọt ngào.

"Haruna? À... xin hỏi ngài có phải Đại Sư không ạ?"

Người tìm Haruna, chắc cũng không còn ai khác nữa đâu.

"Đúng rồi đó~ Cậu là ai thế~?"

"Tôi là người bị ép thay thế Haruna trở thành Ma Phục Thiếu Nữ, tên là Aikawa Ayumu."

"Nhưng cậu rõ ràng không phải thiếu nữ mà~"

Điện thoại vang lên tiếng cười khúc khích. Vâng, ngài nói quá chính xác.

"Chuyện vô lý này tôi đã nhận ra từ lâu - à không, phải nói là ngay từ đầu đã để ý rồi. Nhân tiện, ngài tìm Haruna có việc gì ạ? Cô ấy hiện không có ở đây, nếu có gì tôi có thể chuyển lời giúp."

"Ừm~ Vậy làm phiền cậu nhé. Hãy nói với cô ấy giúp tôi, không cần mua Kyotofu nữa đâu~ Chỉ cần tập trung hồi phục ma lực là được rồi~"

"Kyotofu?"

"Ừm. Đó là thứ tôi nhờ Haruna mua giúp. Nếu tìm mãi mà không thấy - thì thôi vậy~."

Nghe câu này, tôi đột nhiên dừng bước, sững người. Hóa ra thứ mà cô ấy đang tìm là "Kyotofu". Thứ mềm mềm hình vuông, không phải "kinh khủng" mà là "đậu phụ Kyoto", quả đúng là lỗi sai kiểu Haruna. Cô bé ấy đến việc đi mua đồ cũng không xong - đúng là cô bé ngốc nghếch đáng yêu.

"Như vậy, để tôi chuẩn bị giúp ngài vậy."

Tôi lại bước đi, thử đề xuất.

Tôi nhớ ông nội của Kyoko hình như sống ở Kyoto, nhờ cô ấy chắc không vấn đề gì. Sao tôi lại nhớ chuyện này ư? Đương nhiên, thông tin về một cô gái xinh đẹp thì ai mà quên được. Nhưng nếu cần tìm Kyotofu, sao Haruna lại chạy đến Tokyo? Lẽ ra phải đến Kyoto chứ?

"À, vậy nhờ cậu nhé. Tôi rất thích đậu phụ Kyoto~"

"Vậy ạ. À, nhưng nếu thế, sao Haruna lại chạy đến Tokyo? Đáng lẽ cô ấy phải đến Kyoto chứ?"

"Ái chà!? Đó không phải Kyoto sao? Tôi rõ ràng đã bảo cô ấy đến Kyoto mà?"

Không lẽ nào... cô ấy nhầm Kyoto-fu và Tokyo-to? Nhớ thành... Tokyo...to?

"Con bé đó thật là~ đều tại nó làm việc không cẩn thận nên mới thành kẻ bét bảng—"

Đại sư thở dài. Dù anh có than phiền với tôi, tôi cũng không thể thay nó xin lỗi anh được.

"Nhưng hình như nó tự xưng là thiên tài đấy."

Tôi cười đáp lời Đại sư, không thực sự để tâm, nhưng Đại sư lại nghiêm túc trả lời:

"Ừ, điểm này thì không thể không thừa nhận."

Rốt cuộc là thế nào?—Nó không phải kẻ bét bảng? Giờ lại là thiên tài?

"Chính vì nó là thiên tài, nên mới thành kẻ bét bảng đấy."

Đại sư nói bằng giọng điệu chậm rãi:

"Trong người nó ẩn chứa tài năng cực kỳ phi thường, dạy cái gì cũng hiểu ngay, còn có thể áp dụng thực tế. Nhưng mà~ chính vì mọi thứ đều học quá dễ dàng, nên làm gì cũng thấy nhàm chán. Phải nói sao nhỉ… dường như nó trở nên thờ ơ với tất cả~ đến mức sau này còn không đến trường nữa. À, mà ăn đậu phụ Kyoto thì nên kèm với ngó sen mới hợp vị~"

Sau đó, Đại sư vẫn tiếp tục chủ đề về Haruna bằng giọng điệu chậm rãi quen thuộc, nhưng xen vào quá nhiều nội dung liên quan đến đậu phụ khiến đoạn hội thoại nhiều lần lạc đề. Tuy nhiên, tóm lại nội dung chính như sau:

Dù là thiên tài, nếu không có người dạy dỗ cũng khó mà học được.

Vì thế Haruna dần bị các bạn cùng lớp vượt mặt, dù nó tự tin có thể đuổi kịp trình độ của họ ngay lập tức, nhưng cũng vì lòng tự trọng mà không thể hạ mình học lại từ căn bản.

Thái độ này khiến mọi người xung quanh cực kỳ khó chịu, chẳng ai muốn lại gần Haruna. Giá như nó có một người bạn hoặc đối thủ, có lẽ còn có thể cùng nhau trau dồi, kích thích tinh thần tiến thủ.

Nhưng nó lại chọn chấp nhận sự cô độc.

Chính vì là thiên tài, nên mới trở thành kẻ bét bảng.

Cuối cùng, tỷ lệ chuyên cần không đủ, đối mặt với nguy cơ ở lại lớp.

Lúc này, Đại sư đưa ra một đề xuất: để Haruna săn lùng Majin, kiếm điểm bù cho số buổi nghỉ học, đồng thời cho nó đi thực hiện nhiệm vụ ở thế giới khác với tư cách Ma Phục Thiếu Nữ, nhân tiện mua đậu phụ Kyoto về.

Lý do Haruna không nhớ bất kỳ thuật ngữ chuyên môn nào không phải vì nó đần độn, mà vì nó hoàn toàn không hứng thú. Vì không hứng thú, nên không cần ghi nhớ.

Ví dụ như tôm hùm, gấu đen và cá voi xanh mà chúng tôi gặp trước đây, đều là do Haruna tự ý đặt tên cho chúng, thực ra chúng có tên khác. Thực tế thì gấu đen tên là Maekura, tôm hùm tên là Manabe, cá voi tên là Maesoma, thú ăn kiến tên là Toki. Theo lời của Đại sư, những Megalo này có những cái tên kỳ lạ như vậy, dường như là để tiện phân biệt... nhưng theo tôi thấy thì còn khó hiểu hơn cả những cái tên Haruna đặt. À - đúng rồi đúng rồi, còn về xếp hạng cấp độ như AA chẳng hạn, Haruna không hề nhớ sai. Có vẻ cô ấy chỉ hứng thú với sức mạnh của kẻ thù mà thôi.

"Chỉ là, gần đây có một chuyện khiến tôi rất ~ bất ngờ đấy."

"Chuyện bất ngờ...?"

"Ừ, cô ấy lại có thể nhớ tên của một người đấy. Rõ ràng đến tên tôi còn chẳng nhớ nữa là."

Nói vậy thì, tôi cũng chỉ nghe Haruna gọi cô ấy là Đại sư mà thôi.

"Rốt cuộc cậu đã dùng phép thuật gì vậy, Ayumu-san?"

Đại sư vui vẻ gọi tên tôi.

"Tuy tôi có biết chút ít về phép thuật, nhưng vẫn chưa biết có loại phép thuật nào có thể mở cánh cửa trái tim đứa bé đó. Cậu làm được điều này, quả là một pháp sư tài ba ~"

Nghe lời khen nửa đùa nửa thật từ vị Đại sư có vẻ khá uyên bác này khiến tôi hơi ngượng ngùng, nhất thời không biết nên nói gì. Thế là tôi đưa ra câu hỏi lúc nãy, muốn đổi chủ đề.

"Rốt cuộng Megalo là thứ gì vậy? Tôi tưởng chúng là kẻ thù của loài người, nhưng—"

"Megalo là tử địch của MaSō Shōjo đấy, nếu không tiêu diệt chúng sạch sẽ—chúng ta sẽ không có tương lai ~"

Haruna trước đây hình như cũng từng nói câu tương tự. Thì ra đó không phải là ý kiến cá nhân của Haruna, mà là quan điểm chung của MaSō Shōjo.

"Trường hợp này rất hiếm gặp đấy... Tôi nghĩ ~ có lẽ nó có việc khác chăng ~? Megalo có khả năng dò tìm MaSō Shōjo, đồng thời—chúng tôi cũng có thể truy ngược lại khả năng đó của chúng. Nếu con Megalo đó không phải để tấn công MaSō Shōjo mà không kích hoạt khả năng dò tìm, Haruna không để ý cũng là điều dễ hiểu, Haruna còn chưa từng học cách dò tìm ma lực, e rằng đối phương đứng ngay trước mặt cô ấy cô ấy cũng chẳng biết đâu ~?"

Đại sư nói với giọng nửa đùa nửa thật. Thì ra là vậy, cái gọi là việc khác, chắc hẳn là đến tìm tôi.

Chúng tôi tiếp tục trò chuyện về nhiều chủ đề liên quan đến công việc của Ma Phục Thiếu Nữ cho đến khi tôi về đến trước cửa nhà mới kết thúc cuộc gọi. Những lời dặn dò cần chuyển tới Haruna, đại sư cũng đã nói hết với tôi rồi. Có vẻ như Haruna có một người giáo viên rất tốt.

Tiếp theo, nhắn tin cho Kyoko thôi - nhờ cô ấy mua giúp món đậu phụ Kyō.

Vừa bước vào nhà, tôi thấy Seraphim trông khá xanh xao, vẻ mặt buồn bã lại thêm nét yểu điệu khiến lòng tôi ngứa ngáy - sắc mặt cô ấy yếu ớt thế này, không sao chứ?

"Không đủ máu nữa rồi... anh có thể gọi Haruna giúp tôi được không?"

Seraphim thều thào nhờ tôi giúp đỡ. Hỏi ra mới biết, nếu Ninja Hút Máu không bổ sung máu định kỳ sẽ chết, nhưng chỉ cần bổ sung sinh lực từ máu là có thể trở nên kiên cường như tôi.

"Uống máu tôi không được sao?"

"...hình như rất khó uống."

"Ra... vậy."

Ngay cả lúc nguy cấp cũng không chịu uống máu thây ma đấy nhỉ.

Vì Seraphim, tôi vội chạy lên phòng Haruna ở tầng hai, gõ cửa hai lần thì nghe thấy tiếng bước chân vội vã trong phòng, tôi vội với tay định mở cửa.

"Này! Không được vào! Tuyệt đối không được vào đâu!"

Vừa mở cửa, Haruna lập tức xông ra. Hôm nay Haruna chỉ mặc mỗi quần lót. Không ngờ trong thời gian ngắn ngủi ấy cô ấy đã kịp mặc quần lót - chà, tiếc thật.

"Đồ rắn giao phối biến thái!"

"Lần này tôi không hiểu ngụ ý của cô..."

"Ý tôi là con rắn ấy!"

À, thì ra cô ấy đang nói về Ouroboros (một biểu tượng cổ xưa hình con rắn/rồng cắn đuôi mình, tượng trưng cho sự tuần hoàn và vô hạn).

"Sao cũng được, giờ Seraphim đang nguy cấp, cô có thể chia chút máu cho cô ấy không?"

"Không! Tuyệt - đối - không! Nhìn khẩu hình tôi này, KHÔNG! Này! Anh đang nhìn chỗ nào vậy!"

Haruna đỏ mặt chui vội vào phòng. Làn da của cô ấy dù nhìn bao lần vẫn đẹp tuyệt. À không, bây giờ không phải lúc mê mẩn gái đẹp. Làm sao đây? Lôi cô ấy ra à?

Tôi trở lại phòng khách, hỏi lại Seraphim đang nằm bất tỉnh trên sàn: "Máu tôi thật sự không được sao?"

"Tôi không. Tuyệt - đối - không."

Giọng kéo dài còn hơn cả Haruna.

Cốc cốc. Tiếng gõ bàn thu hút sự chú ý của cả tôi và Seraphim.

"Tôi không sao" = "Nếu là Yuuko thì ổn chứ? Tôi sẽ cố gắng!"

"Thật không dám! Để đại nhân Yuukiriudo hiến máu cho tôi, điều này thật..."

"Ôi trời, hiếm khi Yū đồng ý thế, hút một lần cũng không sao đâu."

Sera biểu cảm đắng chát như vừa uống phải trà đặc, ngón trỏ cong cong chạm vào môi, chìm vào suy tư ngắn ngủi rồi cuối cùng ánh mắt kiên định nhìn Yū.

"—— Vậy, ta xin phép làm liều. Thất lễ mong ngài lượng thứ."

Sera với vẻ mặt nghiêm trọng tiến đến bên Yū, rồi như lần với Haruna, cô hôn lên môi Yū.

Khuôn mặt Yū khi bị hôn vẫn vô cảm, thậm chí không chớp mắt. Sau khi xác nhận ánh mắt Yū hơi mơ hồ, Sera nhẹ nhàng cắn vào cổ cô.

"—— A."

Yū vốn thong thả bỗng dùng động tác nhanh nhẹn chưa từng thấy bịt miệng mình. Dù vậy, cô vẫn nhắm nghiền mắt chờ Sera hút máu xong. Yū vừa lên tiếng? Đây là lần đầu tôi nghe thấy. Bị hút máu đau lắm sao? Nhưng xem ra gương mặt Yū hình như ửng hồng.

Hút máu xong xuôi, Sera đột ngột quỳ sụp xuống tạ tội.

"Thành thực xin lỗi ngài!"

Đôi má ửng hồng của Yū trở lại vẻ tĩnh lặng như mặt nước. Cô chỉ liếc nhìn Sera một cái, rồi như thường lệ tiếp tục xem TV.

"Tôi nghĩ... cô ấy không để bụng đâu."

Dù tôi đảm bảo, Sera vẫn lo lắng nhìn Yū, nhưng cô chẳng bận tâm, không thèm ngoái lại. À, đúng rồi. Tôi chợt nhớ còn điều muốn hỏi Yū.

"Yū, con chó canh cổng lúc nãy... nó là Megalo đúng không?"

Yū nhìn tôi, gật đầu nhẹ.

"Hóa ra cậu thuộc phe Megalo à. Vậy cậu cũng biến hình được như thế?"

Yū nhấp ngụm trà, xoay người hướng về phía bàn. Có vẻ cô định nghiêm túc trả lời câu hỏi của tôi.

"Giới Âm Ty cũng có nhiều người sinh sống như thế giới này Ta chỉ là một trong số đó"

"Ý là Yū không biến hình được kiểu đó?"

Yū gật đầu mạnh.

"Nhưng trong đó cũng có người sở hữu năng lực như vậy"

Thì ra là thế. Tức là cũng có người sở hữu năng lực kỳ dị như Yū, quả đúng là Giới Âm Ty. Cảm giác như nơi đó thực sự tồn tại ma quỷ.

"Rốt cuộc Megalo là gì?"

"Để đối kháng Ma Phục Thiếu Nữ Giới Âm Ty chiêu mộ linh hồn người chết Rồi đưa vào cá thể hình thú nuôi dưỡng Đó chính là hệ thống Megalo"

"Người chết ở thế giới này đều sẽ trở thành Megalo?"

"Không chỉ thế giới này Linh hồn vong giả đều tập trung về Giới Âm Ty Ở đó có người sở hữu năng lực này"

"Người chết sẽ biến thành Megalo... Khoan đã, vậy Zombie là cái gì? Vì sau khi chết vẫn có thể hoạt động bình thường nên tôi cứ tưởng mình là zombie, lẽ nào thực ra tôi cũng là Megalo?"

"Em không phải Megalo, chỉ là nhờ sức mạnh của ta giúp linh hồn em không tan vỡ"

"Đúng rồi, Megalo sẽ chết, nhưng tôi thì không. Nói đơn giản tôi chỉ gần giống với Megalo - vậy thì, tôi có thể yên tâm tự nhận mình là zombie nhỉ?"

Megalo biến thành hạt trắng rồi biến mất, chính là do linh hồn bị vỡ vụn.

"Yuu, theo lý đó thì Haruna là kẻ thù của cậu sao? Sao chưa nghe cậu nhắc tới?"

"Haruna chỉ là cô gái tội nghiệp mất đi ma lực, không có tính đe dọa"

Nói cách khác, Haruna đã mất sức mạnh Mahou Shoujo, đối với Yuu hoàn toàn không đáng quan tâm.

"Seraphim, cô và Megalo có liên quan gì không?"

"Thật tiếc, tôi hoàn toàn không hiểu hai vị vừa nói gì."

Hóa ra Ninja hút máu không biết về Megalo. Cũng phải thôi, dù từng bị cuốn vào cuộc chiến giữa Mahou Shoujo và Megalo, nhưng một khi Mahou Shoujo thi triển thao tác ký ức, bản thân họ sẽ không lưu lại chút ký ức nào.

"Nhưng cô chẳng nói gì mà đánh Megalo... Lần trước cô còn giúp hạ con cá voi và thú ăn kiến kia mà?"

"Từ xưa đến nay, Ninja hút máu chúng tôi luôn chống lại các loại yêu quái, mang theo sứ mệnh bảo vệ nhân loại."

Yêu quái. Những quái vật trong truyền thuyết kia, có lẽ chính là Megalo.

"Yuu, như vậy có sao không? Sau này... Tôi và Haruna vẫn rất có thể tiếp tục tiêu diệt Megalo đó."

"Không sao, ta cũng không thích hệ thống Megalo, linh hồn người chết nên được yên nghỉ"

Yuu cũng ghét Megalo à. Cô ấy từ Minh giới đến thế giới này, có lẽ có liên quan gì đó với hệ thống Megalo.

Thật không chịu nổi, hôm nay xảy ra quá nhiều chuyện, đúng là một ngày dài đằng đẵng.

Rung rung. Rung rung.

Trong túi tôi vang lên tiếng rung. Tôi lấy điện thoại ra, màn hình hiển thị một tin nhắn từ Kyoko, đó là một tin nhắn dễ thương với vô số biểu tượng cảm xúc.

Tóm tắt nội dung đại khái thế này: Ngày mai ông nội của Kyoko ở Kyoto sẽ đến bệnh viện thăm cô ấy, Kyoko đã nhờ ông mang theo món đậu phụ Kyoto. Khoảng thời gian tôi tan học tới bệnh viện thì cũng là lúc ông rời đi. Đúng là cô gái thông minh lanh lợi, cảm ơn cậu nhé Kyoko. Như vậy nhiệm vụ của Haruna cũng có thể hoàn thành viên mãn rồi.

Tôi trở về phòng mình và nằm sấp trên giường. À, đúng rồi. Chuyện đậu phụ phải báo cáo với sư phụ trước đã. Tôi cầm điện thoại lên, bấm nút gọi lại.

Tút tút tút tút... tút lụt lù... tút lụt lù...

"Cảm ơn quý khách đã gọi đến, đây là Học viện Ma pháp Matereizu, tôi là Eruzu."

Giọng nữ du dương vang bên tai tôi, một âm sắc vui tươi khiến lòng người phấn chấn chỉ nghe thôi, nhưng không phải giọng của sư phụ.

"Ơ... xin hỏi... sư phụ có đó không?"

"À? Xin lỗi, quý khách muốn gặp ai ạ?"

"Ờ, cái đó... là giáo viên chủ nhiệm lớp Đốc Thúc Mạ Non của Haruna."

May mà tên lớp Haruna rất dễ nhớ, chỉ nghe một lần là in sâu vào trí nhớ. Nhưng số hiệu học sinh thì tôi bó tay.

"Ý quý khách là cô giáo chủ nhiệm Ariel phải không ạ? Hiện cô Ariel không có tại chỗ, tôi có thể chuyển lời giúp quý khách được không?"

"À, cái này... vậy làm ơn nhắn giúp là tôi đã lấy được thứ cô ấy cần rồi..."

"Tôi hiểu rồi, xin quý khách cho biết tên được không ạ?"

"À... tôi... tôi là Ayumu Aikawa."

"Anh Ayumu Aikawa phải không ạ? Vâng. Anh còn việc gì khác không ạ? Hôm nay thật sự cảm ơn anh đã gọi điện, xin chào tạm biệt."

Vâng. À, vâng. Vâng, vâng. Tạm biệt.

Ngoài việc gật đầu lia lịa nói vâng, tôi chẳng thốt nên lời. Sao mình lại căng thẳng thế nhỉ?

À, lâu rồi chưa đến cửa hàng tiện lợi đứng đọc sách miễn phí, đi một chuyến vậy.

Hỏi tại sao tôi không ngủ ư?

Đương nhiên là vì tập tính sống về đêm của zombie mạnh hơn bất kỳ loài vật nào rồi.