Khu phố phía Đông, phủ Công tước.

Công tước Bord tóc bạc đang nằm nửa người trên ghế dài, khẽ nhắm mắt.

Phía sau ông ta, một nữ tỳ được huấn luyện chuyên nghiệp cẩn thận xoa bóp vai cho ông ta bằng một kỹ thuật được cho là truyền lại từ tộc Elf.

Khói nhẹ thoang thoảng từ nén hương trên bàn bay lên, mờ ảo.

Đó là một loại hương liệu ma thuật có thể tập trung tinh thần và tĩnh tâm, sản xuất tại Đảo Thần Mặt Trăng, giúp con người thư giãn và có tác dụng sảng khoái nhất định.

Thỉnh thoảng có tiếng ho, Lão Công tước run rẩy dữ dội, tiếng ho mạnh mẽ như muốn ho cả tim phổi ra ngoài, nghe thật khó chịu.

Tuy nhiên, Lão Công tước đã quen với điều đó từ lâu.

Ông ta biết cơ thể mình ngày càng tệ đi.

Sinh, lão, bệnh, tử là lẽ thường tình, mặc dù ông ta đã đấu tranh, đã cố gắng, nhưng đến ngày nay cũng đã coi nhẹ mọi chuyện.

Có thể an ổn truyền lại gia tộc, ông ta đã mãn nguyện rồi.

“Lenno đi đâu rồi?”

Sau vài tiếng ho, Công tước Bord từ từ hỏi.

Các thị giả nhìn nhau, cuối cùng có người đứng ra, lo lắng trả lời:

“Bẩm Công tước đại nhân, hôm nay đoàn đánh giá của Thánh Vương Đình đã đến, Đại nhân Lenno đã đến nhà thờ lớn để dự lễ.”

“Dự lễ? Ha ha, thằng nhóc đó không phải là kẻ quan tâm đến Thánh Vương Đình đến vậy đâu, là đi tìm cô nữ kỵ sĩ của Sở Săn Quỷ rồi chứ gì?”

Lão Công tước hừ nhẹ một tiếng, cười khẩy.

Mọi người đều cúi đầu, lo lắng và căng thẳng làm việc của mình, không ai trả lời.

Công tước cảm thấy vô vị, không nói thêm gì nữa.

Ông ta biết con trai mình có một cô nữ kỵ sĩ mà nó yêu mến.

Ông ta thậm chí còn đích thân điều tra, quả thực là một nhân tài không tồi, tuổi đời còn trẻ đã trở thành kỵ sĩ Ngân Nguyệt cấp hai.

Nhưng đáng tiếc, đối phương xuất thân bình dân, không phải quý tộc.

Thân phận của Lenno đã có khuyết điểm rồi, Công tước Bord tuyệt đối không cho phép nữ Công tước Bord tương lai có xuất thân thấp hơn.

Thiên phú xuất chúng thì sao chứ?

Thiên phú chỉ đại diện cho tương lai, mà tương lai thì luôn đầy bất định.

Vì đối phương không phải quý tộc, nên không nằm trong phạm vi cân nhắc của ông ta.

Thân phận của Lenno đã đủ có khuyết điểm rồi, ngay cả khi ông ta đã chuẩn bị đủ mọi thứ, cũng chưa chắc đã thực sự khiến hắn ta nhận được sự công nhận của các quý tộc khác, đặc biệt là các lãnh chúa đồng liêu trong vương quốc.

Không thể nhận được sự công nhận, vị trí Công tước sẽ không vững vàng.

Công tước Bord không thể để một kỵ sĩ lính đánh thuê thô lỗ trở thành phu nhân của Tân Công tước.

Nhưng chỉ là suy nghĩ của riêng ông ta thì chưa đủ.

Ông bố nào mà chẳng hiểu con mình, ông ta biết thằng nhóc Lenno đó chắc chắn sẽ không bỏ cuộc.

Nghĩ đến đây, Công tước Bord trầm ngâm một lát, nhàn nhạt nói:

“Đi phái người liên lạc với Đại Thần Quan, sau khi cuộc đánh giá kết thúc… hãy điều cô ta đi.”

Công tước Bord không thể đích thân ra tay với một kỵ sĩ Săn Quỷ thuộc Giáo hội, đặc biệt đối phương lại là một kỵ sĩ Ngân Nguyệt.

Tuy nhiên, ông ta không thể, nhưng có người khác có thể.

Chỉ cần điều đối phương ra khỏi Bord, thoát khỏi tầm mắt của Lenno, dựa vào các mối quan hệ nhiều năm của mình, Lão Công tước có thể âm thầm giải quyết đối phương mà không làm bẩn tay mình.

Loại chuyện này, ông ta đã làm rất thành thạo rồi, cũng rất có kinh nghiệm.

Nghĩ đến đây, Lão Công tước khẽ nheo mắt.

Cả Bord từ trên xuống dưới đều cho rằng ông ta bị gia tộc Castel và Giáo hội liên thủ giăng bẫy, còn thằng em ngu ngốc của ông ta thì tự cho rằng hành động bí mật của mình thần không biết quỷ không hay…

Nhưng ai biết được, ông ta thực ra đã sớm biết mọi hành động của thằng em ngu ngốc đó chứ?

Với tư cách là người thống trị Bord, không có chuyện gì trong phủ Công tước có thể giấu được ông ta.

Từ khi biết mình còn có một đứa con riêng lưu lạc bên ngoài, Công tước Bord đã bắt đầu dọn đường cho tương lai.

Tuy nhiên, đúng lúc Công tước Bord đang suy nghĩ cách giải quyết rắc rối nhỏ là nữ kỵ sĩ Kara thì đột nhiên có một kỵ sĩ thị vệ vội vã từ bên ngoài chạy về:

“Công tước đại nhân! Có chuyện rồi! Bên nhà thờ lớn xảy ra chuyện rồi!”

Nhìn kỵ sĩ thở hổn hển, Lão Công tước cau mày:

“Xảy ra chuyện gì rồi?”

“Đại Thần Quan đã bị đoàn đánh giá Giáo hội từ giáo khu bắt giữ!”

Kỵ sĩ thị vệ trả lời.

“Khụ khụ… khụ khụ khụ…!”

Nghe tin này, Công tước Bord lại không kìm được ho dữ dội.

Ông ta ngồi dậy từ ghế dài, trợn tròn mắt, kinh ngạc hỏi:

“Ngươi nói gì? Đại Thần Quan bị bắt giữ?”

“Vâng! Nghe nói là nhận được tố cáo bằng tên thật, nói rằng Đại Thần Quan là ô dù bảo kê của Salon Say Mơ, đồng thời còn cấu kết với Huyết Ma Giáo Đoàn!”

Tố cáo bằng tên thật?

Lại có người biết bí mật của Đại Thần Quan ư?

Công tước Bord sắc mặt nghiêm lại.

Ông ta nhanh chóng đứng dậy khỏi ghế dài, trong lòng bỗng dưng cảm thấy bất an.

Gần đây ông ta đang lợi dụng cớ Salon Say Mơ để xử lý các quý tộc trong Công quốc.

Nếu bí mật Đại Thần Quan là ô dù bảo kê bị phanh phui, liệu ngọn lửa này có thiêu rụi cả ông ta, người đã thực hiện một giao dịch nào đó với Đại Thần Quan không?

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lão Công tước nhanh chóng bình tĩnh trở lại.

Nếu ngọn lửa này thiêu rụi cả ông ta, người đến báo tin chắc chắn sẽ không phải là kỵ sĩ thị vệ của phủ Công tước, mà là kỵ sĩ Tòa Án từ đoàn đánh giá rồi.

Ông ta ngồi xuống lại, nhắm mắt suy nghĩ một lúc, xác định rằng mình chắc chắn không để lại bất kỳ bằng chứng nào về việc tham gia vào làn sóng hỗn loạn kéo dài hơn mười năm của Huyết Ma Giáo Đoàn.

Giao dịch giữa ông ta và Đại Thần Quan bị lộ cũng không sao, có thể đổ lỗi là để tránh tai tiếng cho gia tộc Bord.

Vai trò của Bá tước Tulip chính là lúc này thể hiện.

Còn về bản thân ông ta… Mười năm trước, ông ta quả thực đã từng thực hiện những hành động quyết liệt hơn, cũng nhiều rủi ro hơn, gián tiếp giao dịch với Huyết Ma Giáo Đoàn.

Nhưng lúc đó ông ta vẫn còn ở phía sau màn, và tất cả những người biết chuyện đều đã chết.

Công tước Bord tự tin rằng những bí mật đó đã hoàn toàn bị chôn vùi trong lịch sử theo thời gian, chỉ còn tồn tại trong ký ức của ông ta.

Nghĩ đến đây, Công tước Bord lấy lại vẻ bình tĩnh.

Bị Thánh Vương Đình bắt giữ, Đại Thần Quan e rằng đã xong đời rồi.

Đời người vô thường, ngay cả ông ta cũng không ngờ đối phương lại sụp đổ đột ngột như vậy.

“Ngay cả ta cũng chỉ đoán được một số chuyện của Đại Thần Quan, rốt cuộc ai đã tố giác?”

Lão Công tước lại không kìm được nghĩ.

Khoảnh khắc này, ông ta đột nhiên cảm thấy trong thành phố Bord, dường như còn có một thế lực mà ông ta không biết đang thao túng mọi thứ.

Một lúc nào đó ông ta nghĩ đến sự tồn tại đáng sợ đã đánh bại Viêm Ma đêm đó, nghĩ đến vị tà thần bí ẩn kia.

Nhưng ông ta nhanh chóng lắc đầu.

Vị tà thần đó mạnh mẽ như vậy, muốn làm gì thì ở Bord không ai có thể ngăn cản được Người, cần gì phải làm rườm rà như vậy.

Và đúng lúc này, tiếng ồn ào từ bên ngoài vọng vào, Lenno đẩy các kỵ sĩ đang canh gác ở cửa ra, hùng hổ xông vào phòng đọc sách.

Thấy Lenno, Lão Công tước cau mày, bất mãn quở trách:

“Vội vã làm gì? Chẳng có chút thể diện quý tộc nào, lẽ nào những lễ nghi ta đã dạy cho ngươi, ngươi đều trả lại hết rồi sao?!”

Tuy nhiên, Lenno chỉ lạnh lùng nhìn ông ta, ném một tờ giấy da cừu xuống trước mặt ông ta:

“Thể diện? Nếu thể diện quý tộc là cùng phe với cái ác, thì con thà không có cái thể diện này.”

Lão Công tước sắc mặt khẽ trầm xuống.

Ông ta nhặt tờ giấy da cừu lên, lướt mắt qua, rồi ánh mắt đột nhiên cứng lại.