Quyết tâm sẽ có một ngày thật bình thường, đó là ý nghĩ đầu tiên của tôi sáng nay.

“...Ơ... chào... chào buổi sáng, Nishimura.”

“…………”

Ngay từ câu chào đầu tiên, mọi thứ đã chẳng còn bình thường chút nào.

Người chào tôi bằng cái giọng rõ ràng là đang run rẩy khi tôi vừa ngồi vào chỗ là Shuu... không, phải nói là Segawa.

Cậu đã chẳng thể làm cho ra hồn được thì cứ lờ tôi đi chẳng phải hơn sao? Chắc là thứ sĩ diện hão huyền gì đó đây.

“Thật bó tay mà,” tôi thầm nghĩ, rồi đáp lời chào lại bằng thái độ bình thường nhất có thể.

“Ờ, chào buổi sáng Segawa.”

Ừm, bình thường đến lạ.

Dù tự thấy mình đã có một câu đáp lời cực kỳ vô tư và chuẩn mực, nhưng...

“Hả? Tự dưng nói chuyện với ai vậy?”

Segawa nhăn nhó ra mặt, cộc cằn vứt lại một câu.

“Này, cậu vô lý quá rồi đấy chứ?!”

Rõ ràng là cậu chào tôi trước mà!? Ngay cả một Segawa bình thường cũng không đến mức vô lý như vậy đâu nhé!

“Này, đợi... tớ đã bảo là đừng có dây dưa với tớ mà!”

“Lần này rõ ràng là cậu sai! Rõ ràng là đoạn hội thoại đang đi sai hướng mà!”

“Toàn càm ràm mấy chuyện nhỏ nhặt, thật đúng là tệ hại hết sức.”

“Ồ, câu vừa rồi thì đúng là hơi giống Segawa bình thường rồi đấy. Tám mươi điểm nhé.”

“Cậu lại cứ...!”

Trong lúc tôi và Segawa đang cãi nhau, một nữ sinh A, người mà tôi thậm chí còn không nhớ tên, đã bước đến bên cạnh chúng tôi.

“Hì hì. Nishimura-kun và Akane-chan, hôm nay hai cậu vẫn thân thiết như mọi ngày nhỉ?”

Cái suy nghĩ “Cậu là ai vậy?” phải nén lại vào trong lòng đã trở thành một kỹ năng thành thạo của tôi.

Giấu kín cái việc không nhớ tên cô bé vào trong bụng, tôi giả vờ như không biết gì và đáp lại.

“À, tại tôi với Segawa thân thiết mà.”

Tôi đáp lại bằng một câu đùa rõ rành rành dựa trên mối quan hệ giữa tôi và Segawa thường ngày.

Thế nhưng, có vẻ Segawa không hề tiếp nhận nó theo cách đó.

“Này... Tên đáng ghét như thế này, làm gì có chuyện thân thiết chứ! Đồ ngốc!”

“Ô, ồ!?”

“À, Akane-chan?”

Segawa đã hét lên một tiếng thật lớn, lớn đến nỗi cả lớp, cả căn phòng học đều im phăng phắc.

“À, cái... đó...”

Segawa, tôi, và cả nữ sinh A đều cứng đờ người trước những ánh mắt im lặng đang dồn về phía chúng tôi.

Trước vô vàn ánh mắt sắc lẹm đến mức có cả cảm giác áp bức, tôi vội vàng cúi đầu.

“X-xin lỗi, Segawa. Tôi sai rồi.”

Giữa bao nhiêu con mắt đang nhìn chằm chằm, tôi nghiêm túc xin lỗi.

“Tớ cũng, xin lỗi nhé Akane.”

“Ơ, không...”

Segawa bối rối trước diễn biến thật sự nằm ngoài dự kiến.

Ánh mắt từ xung quanh hướng về cô ấy đều mang ý nghĩa kiểu như “Haizzz, Nishimura đáng thương quá. Segawa cũng tệ thật đấy.”

Với những người bạn cùng lớp chẳng biết gì, đương nhiên họ sẽ nghĩ tôi đáng thương. Nhưng mà không phải vậy đâu. Chúng tôi chỉ là những người bạn khá thân thiết, có cãi vã một chút thôi mà...

Thế nhưng tôi cũng chẳng thể giải thích được. Bởi vì nếu giải thích, tôi sẽ tự động bị dính vào chuyện của LA mất.

“—Thật là, thật sự quá đáng ghét!”

Nói xong, Segawa mạnh tay ném cặp xuống bàn.

Ôi, đáng sợ quá. Và cũng thật xin lỗi.

Nhưng mà liệu tôi có phải là người có lỗi không thì hình như cũng không hẳn vậy.

“Xin lỗi Nishimura-kun, tại tớ lỡ lời rồi...”

“Không sao đâu, tớ quen rồi mà. Hahaha...”

Nữ sinh A cúi đầu rối rít, nhìn kỹ thì cô bé này cũng khá dễ thương đấy chứ. Dù tôi vẫn không nhớ tên cô bé.

“Hahaha, cậu cũng thuộc hội “Thà làm ngọc vỡ” giống Maeda hả?”

“Cái gì vậy? Chẳng phải chuyện đó đâu.”

“Này, đừng nói thế chứ, hắn có vợ rồi nên không sao đâu.”

“Vợ ấy có gì nổi bật đâu mà.”

“Với Nishimura thì chính vì không có gì nổi bật nên mới tốt đấy chứ.”

Những người bạn nam kéo đến gần tôi, có vẻ là để an ủi tôi, người vừa bị một cô bạn cùng lớp tsundere mắng té tát.

À, đúng là những người bạn tốt. Nếu mà họ không nói năng tùy tiện thì đúng là như vậy.

“Hứ, mấy cậu cứ tha hồ nói... Này, vợ tôi bất ngờ mà lại dễ thương, hơn nữa còn rất một lòng một dạ đấy nhé.”

“Ừ ừ, đúng rồi đó.”

“Hiểu mà, hiểu mà.”

“Nghe đi chứ! Đừng có nhìn tôi bằng ánh mắt dịu dàng đó!”

“Đợi đã, Rusian!”

Giọng nói trong trẻo như tiếng chuông vang vọng khắp phòng học, cắt ngang cuộc trò chuyện của chúng tôi.

Một giọng nói lạ tai, nhưng lại nghe rất quen.

Nguồn phát ra giọng nói là từ cửa lớp. Tôi đưa mắt nhìn về phía đó, và người đứng ở đó là một nữ sinh nhỏ nhắn với mái tóc đen dài gần che khuất cả mắt—Ơ, ơ, Ako sao?

“À... Tamaki-san, hả?”

Tôi định gọi “Ako” nhưng lại kìm lại. Nguy hiểm thật. Nếu bạn cùng lớp biết tôi gọi tên thân mật một người thực tế chẳng có mối quan hệ gì thì phiền phức lắm.

Thôi thì cứ giả vờ không biết gì mà vượt qua vậy.

“Không phải học sinh lớp mình nhỉ?”

“Ơ, xinh phết đấy chứ, cậu không biết hả?”

“Không, tớ hoàn toàn không để ý. Có lẽ không hay thấy ở trường.”

“...Vậy, Rusian? Là ai thế?”

Một câu nói đó khiến cơ thể tôi run lên bần bật.

“S-saao mà biết được. Ai thế nhỉ?”

Trời ơi, tên nhân vật của mình bị gọi. Lại còn trước mặt tất cả bạn cùng lớp nữa chứ.

Trời ơi ngại quá đi mất. Ngại đến mức ngang ngửa với lúc tự giới thiệu bản thân luôn.

Cứ như đang bị bơi móc cái quá khứ đen tối mà tôi đang muốn giấu đi vậy.

Mà, Ako đến đây làm gì thế? Nếu có việc gì thì lát nữa tôi nghe sau cũng được, bây giờ thì về đi, làm ơn đấy!

“...!...!!”

Tôi dồn hết ánh mắt vào Ako, ra hiệu “về đi, về đi,” và mắt chúng tôi chạm nhau.

Thế rồi Ako mỉm cười tươi rói, và...

“Chào buổi sáng, Rusian!”

Cô ấy thoăn thoắt đi thẳng đến bàn tôi.

Tại sao vậy, Hội trưởng và Shuu có thể hiểu nhau chỉ bằng ánh mắt cơ mà! Tại sao cô vợ Ako lại không hiểu tôi chứ!

“...Ơ, Nishimura, người quen hả?”

“Không, tôi chẳng...”

Trước khi tôi kịp nói hết lời bao biện, Ako đã đến trước mặt tôi.

Với nụ cười tươi rói, cô ấy cúi xuống nhìn tôi, mặt đối mặt.

“Rusian ở lớp 2C ạ. Em không biết lớp Rusian ở đâu nên đã đi tìm, đi gần hết các lớp luôn đó~”

Ako cứ luyên thuyên nói tiếp trong khi tôi vẫn cúi gằm mặt giả vờ không biết gì.

Aaa, nguy rồi, phòng học càng lúc càng im lặng.

Tôi cảm thấy rất nhiều ánh mắt đang đổ dồn về phía mình.

Dừng lại đi, tôi sẽ chết mất! Chết vì xấu hổ mất!

Aaa, cả lớp đang nhìn tôi với ánh mắt kiểu “Gì chứ, Nishimura lại lấy tên là Rusian hả? Ôi dào, đúng là otaku hết thuốc chữa rồi lolol.” Không thể chấp nhận được! Ngay cả một otaku công khai như tôi cũng có những điều có thể chịu đựng được và những điều không thể chịu đựng được chứ!

Và rồi, cuối cùng, người bạn ngồi cạnh tôi đã lên tiếng.

“Rusian... là cậu à?”

“Oaaa không không, kiểu như đó là biệt danh hay gì đó ấy mà!”

Đừng mà!

Đừng nhìn tôi!

Đừng nhìn tôi, cái thằng Rusian này!

“Ư, ôi trời...”

Tôi liếc mắt nhìn sang, Segawa tái xanh mặt, ngơ ngác nhìn Ako.

Đương nhiên rồi, ai mà chẳng thế, bình thường ai mà nghĩ mình sẽ gặp phải tai nạn giao thông như thế này chứ.

“Biệt danh à... Ồ, hai cậu thân nhau nhỉ. Lớp nào thế?”

“Không phải đâu, không phải như vậy đâu mà.”

“Rusian, hãy nghe em nói đi chứ. Sao thế Rusian, sao lại cúi mặt xuống vậy? Hay là Rusian không khỏe ạ? Không sao chứ, Rusian? Rusian~?”

“Cậu gọi Rusian nhiều quá rồi đấy!”

“Kyan!”

Tôi ngẩng phắt mặt lên, gầm lên. Làm sao tôi có thể giả vờ không biết, khi cái địa ngục bị gọi tên nhân vật game ầm ĩ trước mặt cả lớp cứ thế tiếp diễn chứ!

"Ấy chết, có chuyện gì không đấy!?"

"Dạ, tại vì..."

Nhận được ánh mắt lườm nguýt của tôi, Ako vẫn cười tủm tỉm rồi nói tiếp:

"Đêm qua chúng ta không ở bên nhau muộn được, nên em muốn gặp Rusian sớm..."

"Hả?!"

Rào rào.

Cả lớp học vốn đang im phăng phắc bỗng chốc sôi lên.

"Nishimura màyyyy! Thằng khốn nạn này dám phản bội tao à!"

"Trời ơi, Ako em nói cái gì vậy!? Không phải vậy đâu mà, thật sự không phải vậy!"

"Không phải chỗ nào!? Rõ ràng cô ấy đang gọi mày bằng tên đó còn gì!"

Một thằng bạn cùng lớp túm lấy cổ áo tôi, giật đi giật lại. Mặt nó đang cười, nên dĩ nhiên không phải thật lòng đâu, nhưng chính vì thế mà nó càng trêu chọc tôi không nương tay.

Chết rồi, phải làm cách nào đó để che đậy chuyện này──.

"À, này, xin lỗi, đừng làm anh ấy đau! Đừng làm gì tệ với Rusian của tôi!"

"Ô, "của tôi"... đấy à."

Bàn tay đang túm cổ áo tôi khẽ run lên rồi dừng lại.

Giọng Ako giờ khác hẳn lúc nãy, nó chất chứa sự tuyệt vọng của một con thú nhỏ đang sợ hãi nhưng vẫn cố dọa nạt. Một giọng nói tha thiết đến mức chỉ nghe thôi đã thấy có lỗi.

"Ờ, ừm, bạn kia. Bạn có quan hệ thế nào với tên này vậy?"

"À... Khoan đã, câu hỏi đó là..."

Vì lý do nào đó, câu hỏi ấy khiến tôi rợn sống lưng.

Đã ồn ào đến mức này thì đành chịu mà thành thật nói là bạn bè trong game thôi.

Thậm chí, nếu Ako thành thật nói ra điều đó lúc này thì cũng chẳng có gì đáng để làm ầm ĩ lên cả. Kiểu như, ồ, hóa ra là bạn bè Otaku hả, vậy thôi.

Thế mà, tôi lại có một linh cảm vô cùng tồi tệ.

Nguồn cơn của linh cảm ấy, đúng vậy, chính là Ako, người đang đỏ bừng mặt nhưng vẫn nhìn chằm chằm thằng bạn cùng lớp với ánh mắt kiên quyết.

"Đó là... Rusian là... chồng yêu quý của tôi mà."

"Nishimuraaaaaa!"

"Áaaaaaaaaa!"

"Kyaaa! Chồng kìa!" – Tôi nghe tiếng mấy đứa con gái hét lên.

Cả lớp bỗng chốc bùng nổ, ồn ào như ong vỡ tổ.

Không được, con bé này không được, thật sự không được mà!

Không thể vãn hồi được nữa rồi!

Khi tôi đang chấp nhận số phận rằng địa ngục này sẽ kéo dài cho đến khi chuông reo, thì...

"Này, Tamaki-san!"

"Se-Segawa!"

Vị cứu tinh với mái tóc hai bím xuất hiện.

"Thật là, ồn ào từ sáng sớm rồi đó. Tôi không biết Rusian hay thiết lập "chồng" gì đó của mấy người là cái gì, nhưng nếu là chuyện Otaku hôi hám thì ra ngoài mà nói chuyện với nhau đi. Đừng lôi kéo mọi người vào chứ!"

"...Ồ, ồ ồ ồ."

Thật không thể tin nổi. Cả lớp ồn ào bỗng chốc im phăng phắc.

Segawa, với gương mặt khó chịu, trong khoảnh khắc này trông như một thiên thần.

Những lời của Segawa đã cố gắng giúp tôi theo nhiều cách khác nhau.

Bằng cách gom chuyện gọi Rusian và chuyện "chồng" vào cái khung những chuyện Otaku thường ngày, cô ấy đã cố gắng lái mối quan hệ giữa tôi và Tamaki-san ra khỏi hướng bị nghi ngờ, và lợi dụng vẻ khó chịu của bản thân để đẩy tôi và Ako ra khỏi lớp.

"…………Hừm."

Segawa khẽ nháy mắt với tôi, đủ để chỉ mình tôi thấy.

Được, con bé này được việc thật!

Hoàn hảo, Segawa── không, lúc này cô ta không phải Segawa. Cô ta là Shuu. Shuvain, người bạn đã cùng tôi vượt qua bao lần sinh tử!

"Này, bị nói rồi đấy, nếu có gì thì cứ ra ngoài rồi tôi nghe."

Tuy nhiên. Ako hoàn toàn không hiểu được ý tốt đó.

"À, chào buổi sáng, Shu-chan."

"Hả?!"

Từ miệng Ako, người bỗng chốc dịu mặt, thốt ra một câu nói hủy hoại tất cả mọi thứ ngay lập tức.

"Ơ, Shu-chan cũng cùng lớp với Rusian sao? Sướng quá nhỉ, hai người ở bên nhau..."

"Chợt, cô nói cái gì..."

"...Shu-chan?"

"Hức!"

Cơ thể Segawa giật nảy mình khi nghe một tiếng nói nào đó từ trong lớp.

Vô thức lau đi những giọt mồ hôi lạnh đang chảy ròng ròng, Segawa vỗ vỗ vai Ako. "Nghe tôi nói, hiểu không, đừng có cãi." – Những cảm xúc ấy truyền thẳng qua ánh mắt của cô.

"Na, nói cái gì tôi không hiểu, nhưng tóm lại là ra ngoài đi ra ngoài. Nghe rõ không, ra ngoài khỏi lớp đi. Tôi đang bảo cô ra ngoài đó. Hiểu chưa?"

"Ơ, ủa? Shu-chan, đang giận sao?"

"Khô-không phải đâu, Ako, này, ra ngoài đi..."

Tay Segawa định kéo tay Ako thì lại hụt.

Ako vỗ tay cái "đét" với một động tác cường điệu.

"À, em hiểu rồi. Tại em không gọi đúng tên nên chị giận đúng không. Chào buổi sáng, Shuvain-san. Hôm nay anh không nói "Ta đây!" hay "Phải đó!" à? À, hay là có lẽ đây là trạng thái mà phần tối ẩn giấu xuất hiện khi anh là Shuvain, như anh đã nói hôm qua..."

"Khônggggggggggg!"

Segawa hét lên trong tuyệt vọng.

Đó là một biểu cảm tuyệt vọng đến mức nếu đây là trong game, tôi sẽ muốn chụp màn hình để lưu lại vĩnh viễn.

"Ô, bình tĩnh Shu! Không được hét lên!"

"Cô cũng đừng có nói mấy chuyện thừa thãi đó nữa!"

"Ơ, gì thế, ba người quen nhau à...?"

Nữ sinh A nói với vẻ ngỡ ngàng.

"Không quen biết gì hết! Này, tóm lại là lại đây! Tôi bảo lại đây mauuuu!"

Nói như gầm lên với nữ sinh A, Segawa nắm lấy cổ tôi và Ako, rồi bước đi với một sức mạnh kinh hoàng. Không biết có phải là sức mạnh điên rồ của một người đứng trước bờ vực kết thúc cuộc đời mình không, mà cả hai chúng tôi đều bị kéo xềnh xệch.

"Shu-chan? Cậu, cậu sao thế?"

"Đừng có gọi là Shu-channnn!"

Thế nhưng, gương mặt cô ấy đã nhuốm đầy vẻ tuyệt vọng.

"Ako, rốt cuộc cô định làm gì thế hả?"

Segawa thở hổn hển.

Nhưng Ako thì lại:

"Định làm gì á... ừm, em có làm gì lạ sao?"

Cô bé chỉ nói với vẻ bối rối, không hiểu chuyện gì.

"Thà cô liệt kê chỗ nào không lạ còn hơn!"

"Ô, bình tĩnh Shu!"

"Đừng có gọi là Shu!"

"Shuvain-san!"

"Không phải ý đó!"

Segawa đã gần như mắt đẫm lệ.

Tôi vội vàng nắm lấy vai Segawa, vỗ vỗ rồi nói:

"Ô, okay Segawa. Trước tiên cứ bình tĩnh đã. Đừng có làm ồn nữa. Với lại, nói sao nhỉ, xin lỗi vì đã lôi cậu vào vụ tự hủy hoành tráng này."

"Đúng là vậy! Đáng lẽ tôi không nên động lòng trắc ẩn làm gì!"

Segawa ôm đầu. Và Ako nhìn cô ấy với vẻ mặt bối rối.

"Ru, Rusian, Shu-chan sao lại giận vậy? Chẳng lẽ em làm phiền cậu ấy sao..."

Cô bé hỏi với vẻ sợ sệt.

Cái phản ứng co rúm người lại, run rẩy ấy... chẳng lẽ cô bé này ngây thơ thật sao?

"Không phải đâu. Là vì em gọi là Shu hay Shuvain đó."

"Ơ... không được sao ạ?"

"Dĩ nhiên là không rồi!"

Segawa đấm thùm thụp vào bức tường hành lang.

Đấm tường thì cứ để Tank đảm nhiệm đi, hả? Này, tay sẽ đau đó.

"Vậy thì em phải gọi là gì..."

"Cứ gọi Segawa-san hay Akane-chan bình thường không phải được sao?"

"Ế!?"

Ako nói với vẻ còn ngạc nhiên hơn nữa.

「Nhưng mà với em thì Shu-chan vẫn cứ là Shu-chan mà!」

「Tớ là Segawa Akane đây!」

「Bình tĩnh nào Segawa. Nghe này Ako, Rusian hay Shuvain chỉ là tên trong game thôi, ngoài đời thì ai cũng có tên thật mà. Tùy lúc, tùy chỗ, tùy đối tượng nữa chứ. Em gọi bọn anh bằng tên thật đi chứ.」

「Nhưng bạn em là Rusian với Shu-chan cơ mà...」

「Đây đâu phải trong game mà tùy ý em được, Ako!」

「Game với đời thật phải khác nhau chứ, Ako.」

Chúng tôi thở dài nói, còn Ako thì tròn mắt ngạc nhiên.

「Ơ, tại sao ạ?」

「Hả?」

「Hả?」

Nghe gì đáng sợ thế này.

Ba đứa nhìn nhau, mặt đầy dấu hỏi.

「À, Ako?」

「Cậu nói gì thế hả?」

「Ơ, em lạ lắm sao ạ!?」

Ako tròn mắt nói rồi khẽ lùi lại một bước, giữ khoảng cách với chúng tôi.

「Khác với game á… Vậy em và Shu-chan chỉ là bạn cùng lớp thôi sao? Không phải bạn bè gì hết ư? Bọn em đã chơi với nhau suốt, ngày nào cũng nói chuyện nhiều đến thế mà.」

「À, không, thì…」

Ako dời mắt từ Segawa đang ấp úng sang tôi, rồi nước mắt lưng tròng nói.

「Rusian với em chẳng có quan hệ gì, chỉ là người dưng thôi sao? Em đã yêu anh ấy nhiều đến thế, Rusian cũng nói yêu em mà. Anh ấy còn kết hôn với em nữa chứ!」

「Thì ra là vậy đó, Ako…」

Tôi và Segawa nhìn nhau.

(Đ-định làm sao đây?)

(Vợ cậu đấy chứ, tự lo đi chứ!)

(Cái này hơi khó nhằn đấy. T-thôi thì cứ an ủi đã.)

(Ok.)

Chúng tôi giao tiếp bằng mắt, rồi lập tức quay sang Ako.

「Chuyện chỉ là người quen, hay chỉ là bạn cùng lớp thì tuyệt đối không có đâu nhé?」

「Đúng vậy, đã chơi với nhau lâu thế rồi thì hiển nhiên là vậy mà.」

「Ư, nói dối! Đừng mà! Hai người định nói những lời tàn nhẫn với em phải không? Giống như cái cuốn doujin kia ấy! Giống như cái cuốn doujin kia ấy!」

Ako ôm chặt hai tay trước ngực, hét lên như muốn trút hết những cảm xúc đang dâng trào không kìm nén được.

Cậu nói mấy cái gì ở trường thế hả!?

「Không có đâu! Cậu cũng là bạn của tớ, là đồng đội quan trọng trong Guild nữa chứ! Đương nhiên rồi còn gì!」

「Với anh cũng vậy mà. Trong game em là người vợ quan trọng của anh đó!」

Nói xong mới thấy, ôi trời, ngượng chết đi được.

Tôi cứ nghĩ cả đời này sẽ chẳng có cơ hội nào để tuyên bố cưới xin với một người thật bằng xương bằng thịt đâu.

「Vậy tại sao hai người lại giận em? Là lỗi của em sao?」

Có lẽ đã bình tĩnh hơn một chút, Ako ngước mắt lên hỏi.

「Vì tớ không thích bị gọi bằng tên trong game khi ở ngoài đời. Tớ là kiểu người… không bao giờ chơi game, nhất là game online đâu. Bị gọi bằng mấy cái tên ngoại quốc ấy, tớ khó xử lắm.」

「Mà đúng là con heo nữa chứ.」

「Ồn ào quá đó!」

Tôi bị Segawa lườm, ra ý đừng nói mấy câu thừa thãi.

Ở một góc hành lang, không có người qua lại nhưng có thể thấy một vài bạn cùng lớp ở đằng xa. Đây không phải là chỗ để lơ là.

「Vậy em phải làm sao ạ?」

「Đừng nghĩ phức tạp thế. Cứ gọi tớ bằng tên thật là được. Segawa cũng được mà Akane cũng được.」

「Se… Segawa-san.」

「Ừ, Tamaki-san.」

Ako không hiểu sao lại e dè gọi tên Segawa, và Segawa cuối cùng cũng mỉm cười đáp lại.

「Bạn bè sao ạ?」

「Đương nhiên rồi, cậu nói gì thế hả?」

「…May quá.」

Ako cũng nở một nụ cười rạng rỡ như đóa hoa đang bung nở. Nhưng ngược lại, Segawa lại thở hắt ra một tiếng thật dài. Chắc là cô ấy đã rất mệt mỏi. Ừm, may mà Ako đã hiểu, tôi cũng nhẹ nhõm.

「Cứ gọi anh là Nishimura bình thường là được.」

「Ni… Nishimura-kun.」

「Ừ, Ako… không, Tamaki-san.」

「Cứ gọi em là Ako được không ạ?」

「Cái đó thì có nhiều vấn đề lắm…」

「Em muốn được gọi là Ako.」

「Cái đó thì, đợi thân hơn chút nữa nhé.」

Gọi tên con gái trước mặt mấy đứa con trai khác, dù sao cũng không tiện lắm.

「Vậy thì em sẽ cứ gọi anh là Rusian mãi nhé!」

「Em xin lỗi Ako-san!」

Cái đó thì thật sự quá xấu hổ!

Tôi gục đầu xuống, Ako vỗ vỗ lên đầu tôi rồi vui vẻ nói nhỏ.

「Vậy nên em rất yêu Rusian.」

「Nishimura mà!」

Tôi ngẩng đầu lên thì thấy Ako đang mỉm cười tươi rói. Nhìn khuôn mặt ấy, tôi có cảm giác như mọi chuyện đều có thể bỏ qua được, hay chỉ là vì tôi quá chiều vợ mình nhỉ.

「Yếu đuối quá…」

「Im đi!」

Bị người ta bảo gọi mà lại cứ ngại cũng như thể mình đang cố tình thể hiện vậy. Đó cũng là kiểu lẫn lộn game với đời thật rồi, tôi tự biện hộ.

「Này, chuông báo giờ reo rồi, về thôi!」

「Vâng! Vậy là từ nay em lúc nào cũng có thể nói chuyện với Shu-chan… à Segawa-san phải không ạ!」

Ako nhảy chân sáo chạy lại phía Segawa, nắm lấy tay cô ấy và nói.

「Được thì được thôi, nhưng đừng có nhắc chuyện game online hay mấy chuyện trên mạng ở trường nữa nhé.」

「Ơ, ơ!?」

Ngay lập tức, bàn tay ấy cứng đờ lại.

「C-cái đó thì không được đâu ạ!」

「Tại sao?」

「Vì em chẳng có chuyện gì khác để nói cả…」

Ako nói với vẻ mặt thật sự buồn bã.

「À, cái cậu này…」

「Ako… Buồn thảm quá vậy.」

Đến tôi cũng phải thở dài thườn thượt. Segawa cũng ôm đầu.

Tóc mái dài che đi biểu cảm của Ako, nhưng chỉ nghe giọng điệu thôi cũng đủ biết cô ấy đang rất buồn bã. Ako, vậy bình thường ở lớp cậu sống thế nào──.

À, đúng rồi. Nhờ đó mà tôi nhớ ra!

Tôi cứ nghĩ là đã gặp Ako ở đâu đó rồi, hóa ra là ở buổi tập trung toàn trường.

Cái cô bé va vào tôi và sợ đến xanh mặt hôm đó, chính là Ako đây mà! Lúc gặp ở buổi offline thì cô ấy nhìn thẳng vào mặt tôi nên tôi không nhận ra!

「L-làm sao đây…」

Ako với khuôn mặt sắp khóc, đúng là cô bé của ngày hôm đó.

Vậy là Ako bình thường vẫn sống như thế ư?

Thế thì, ừm, đúng là có thể không có bạn bè thật.

「Thế thì có cần gì phải cố gắng đâu. Trong LA thì nói chuyện thoải mái mà.」

「Sao lại thế…」

Bất chấp sự đồng tình của tôi, Segawa vẫn thản nhiên nói một điều mà với Ako có lẽ là rất khó chấp nhận.

Cô ấy nắm lấy mặt Ako đang buồn rầu, quay về phía tôi rồi nói,

「Phần còn lại, cứ để chồng cậu chịu trách nhiệm đi.」

「S-sao lại thế!?」

「Cậu ta bị nhắc chuyện game online cũng có sao đâu.」

「Thì đúng là vậy nhưng…」

「Thật sao, Rusian? Rusian có ổn không?」

Không, tôi là Nishimura.

Chuyện đó thì để sau sửa lại vậy.

「Đúng là anh không sao thật. Anh muốn em hạn chế gọi là Rusian và xưng chồng thì cũng hơi khó xử, nhưng ngoài ra thì sao cũng được.」

Dù bây giờ Ako không có nhiều bạn, nhưng nếu cô ấy cứ thể hiện những biểu cảm thay đổi liên tục trước mặt chúng tôi thế này thì kiểu gì cũng có bạn thôi.

Với lại, nói thật thì tôi cũng chẳng có nhiều bạn cho lắm… ừm… không có nhiều…

「Ru-Rusian!」

「Này, em có nghe anh nói không đấy!」

「May quá. Rusian đúng là người ủng hộ em. Rusian, Rusian!」

「Trước tiên là phải sửa cái cách xưng hô đó đã!」

Ako ôm chặt hai tay trước miệng, run rẩy vì xúc động.

Còn tôi thì lại thấy lo lắng cho cô bé. Không biết có ổn không nữa.

「Nishimura-kun, Segawa-san? Mấy đứa đang làm gì ở đó vậy? Sắp vào giờ sinh hoạt rồi đó!」

Và rồi, từ cuối hành lang, tiếng cô Saitō vọng lại.

“Dạ vâng, bọn em về ngay đây ạ!”

“Ừ, cứ thế đi!”

Thôi chết, suýt nữa thì quên, hết giờ rồi. Sau cái vụ ồn ào lúc nãy mà giờ vẫn chưa quay về trước khi có tiếng chuông báo hiệu hết giờ thì chắc chắn sẽ gây ra một trận huyên náo còn lớn hơn.

“Thôi được rồi, mọi chuyện cũng đâu vào đấy cả rồi, chúng ta về thôi. Trời đất, mệt mỏi từ sáng đến giờ. Về lớp còn phải kiếm cớ đổ cho Nishimura để lấp liếm nữa chứ.”

“Ơ, lại đổ cho tôi à? Thôi được rồi... Ako, em ổn không? Về được chứ?”

“Vâng.”

Tiếng đáp lại rành rọt.

“Thế thì tốt.” Tôi khẽ nói rồi bước đi.

“...À, Rusian.”

Ngay sau đó, Ako kéo vạt áo tôi lại.

“Giờ nghỉ trưa anh có đợi em ở lớp không?”

“Đợi thì được thôi, nhưng sao thế?”

“Em làm cơm trưa rồi, nếu được thì mình cùng ăn nhé.”

…Hả?

Tôi cảm thấy cơ thể mình cứng đờ lại trong một tư thế rất không tự nhiên.

Và Segawa, người đã đi trước một bước, cũng khựng lại.

“Ơ, Ako, em nói gì thế?”

“Em làm cơm trưa cho Rusian đó. Em không tự tin lắm đâu ạ...”

Ako nhìn tôi, má ửng hồng nhè nhẹ, nói ra những lời ấy.

Làn gió thoảng qua hành lang làm mái tóc mái của em khẽ bay. Đôi mắt long lanh, hình như vẫn còn vương nước mắt của lúc nãy, đang thẳng tắp nhìn tôi.

“Tại sao em lại làm vậy?”

Tôi nuốt nước bọt cái ực lúc nào không hay rồi hỏi, Ako khẽ lay động ánh mắt rồi đáp.

“Vì Rusian là chồng em mà.”

“...Vậy đó là chuyện trong game thôi mà?”

“? Vậy nên, chúng ta đã kết hôn rồi mà, đúng không?”

“Ơ?” Ako nói với vẻ thật lòng khó hiểu.

“...Này Nishimura, tớ nghĩ là...”

“À, tớ cũng đang nghĩ y hệt cậu.”

Tôi cũng bất lực đáp lại Segawa đang quay người lại với vẻ mặt ngán ngẩm.

Chết rồi, con bé này──hoàn toàn trái ngược với tôi.

Nó chẳng phân biệt một chút nào giữa mối quan hệ trong game và ngoài đời cả.

“...Cậu định làm gì đây?”

“Master... Hội trưởng ấy, tớ sẽ gọi điện cho cổ. Xin lỗi cậu, nhưng cậu cũng phải rảnh vào giờ nghỉ trưa nhé.”

“Hai người sao thế ạ? Em lại nói gì kì cục à?”

“Không... thôi, chúng ta cùng ăn trưa nhé.”

Ako lập tức sáng bừng cả khuôn mặt, giống như một chú mèo con đang buồn bã bỗng được gọi tên vậy.

“Vâng ạ!”

Ôi, dễ thương quá đi.

Dễ thương thật, dễ thương đấy, nhưng... làm sao với chuyện này đây?

Sau khi liên lạc với Master, tôi nhận được tin nhắn rằng tôi có thể đến phòng Hội học sinh vào giờ nghỉ trưa.

Phòng riêng của Hội trưởng chứ có phải phòng của tôi đâu mà lại ở đó được nhỉ? – Tuy tôi nghĩ vậy, nhưng cũng chẳng còn nơi nào khác để đi.

Đợi đến giờ nghỉ trưa, chúng tôi đến phòng Hội học sinh.

“Ra vậy, đã có chuyện đó à.”

Trong căn phòng chỉ có chúng tôi, Master sau khi nghe xong câu chuyện liền cười tủm tỉm nói.

“Thật thú vị!”

“Chẳng có gì thú vị cả!”

Cô có biết sau đó mọi chuyện rắc rối đến nhường nào không?

Trước những câu hỏi từ bạn cùng lớp muốn tìm hiểu đủ điều, tôi đã phải vất vả bịa ra đủ loại lí do:

À, chuyện là tôi và Ako thỉnh thoảng chơi game cùng nhau, nhân vật Rusian của tôi với nhân vật của cô ấy tình cờ kết hôn trong game thôi.

Đúng vậy, hoàn toàn chỉ là mối quan hệ trong game thôi.

Còn Segawa thì do Ako hiểu nhầm câu tôi nói xấu cô ấy là “đồ heo” thôi, cô ấy hoàn toàn là người bị hại, người ngoài cuộc!

──Tôi đã phải cố gắng lắm mới bịa ra được những lời biện minh như vậy.

“Tuổi thọ của tôi rút ngắn đi mấy năm đấy.”

“Đúng là như vậy...”

Tôi và Segawa đều kiệt sức.

“...Em xin lỗi.”

“Không, không phải là tôi muốn em xin lỗi đâu.”

“Mà cậu còn được nhận cơm hộp nữa chứ.”

À, phải rồi.

Tôi vuốt nhẹ hộp cơm Ako đặt trước mặt.

Đây là lần đầu tiên trong đời tôi được một cô gái làm cơm hộp cho – thành thật mà nói, tôi đang cực kỳ hồi hộp.

“Cơm Ako làm, à. Phải rồi, đối với Ako thì việc làm cơm cho Rusian, chồng cô ấy, là điều đương nhiên mà.”

“Kì lạ lắm sao ạ?”

“Không phải là bình thường đâu nhỉ.”

Trái ngược với lời nói, Master lại nói một cách vui vẻ.

“Chắc chắn Ako và Rusian đã trải qua một thời gian dài gắn bó trong game, yêu nhau rồi cuối cùng kết hôn, một mối quan hệ như vậy. Nhưng đó là chuyện trong game. Không phải chuyện đời thực. Hai người đâu có thật lòng yêu một người mà mình không biết mặt, biết tên phải không?”

Lời nói của Master rất có lý. Nhưng Ako thì,

“Không phải thế ạ!”

Lắc đầu mạnh, em dứt khoát nói.

“Chính vì không biết mặt, không biết tên! Em đã nói chuyện với Rusian, ở bên anh ấy suốt, tâm hồn chạm đến tâm hồn, yêu nhau trong trạng thái không có gì ngoài sự gắn kết giữa hai người. Đó là một tình yêu trong sáng hơn rất nhiều so với mấy đứa “real life” ngoài kia đấy!”

“...À, nói vậy cũng có lý đấy nhỉ.”

“Master, đừng có bị cuốn theo chứ!”

“Ôi, xin lỗi, xin lỗi.”

Master cười phá lên một cách nhẹ nhàng.

“Nhưng cậu không nghĩ rằng phủ nhận hoàn toàn cũng không hay sao? Bỏ qua tất cả những yếu tố như khuôn mặt, giọng nói, chiều cao, cân nặng, Ako nói rằng em ấy yêu tính cách của cậu một cách thuần túy đấy. Chẳng phải đó là điều đáng mừng sao?”

“Đã bảo đừng có bị dụ mà!”

Tôi cố ngăn Master, người có vẻ đang nghiêng về phía Ako.

Chuyện này đâu có đơn giản thế.

“Chỉ vì tính cách thôi ư, nghĩ vậy thì quá tốt đẹp rồi. Yêu trong game thì còn liên quan đến ngoại hình của nhân vật và khả năng chiến đấu nữa chứ. Tôi luôn chăm sóc Ako nên, theo cách đó, giá trị của tôi đã tăng lên theo một cách khác với con người thật. Đó không phải là một đánh giá đúng đắn.”

“...Nghe cậu ấy nói vậy, em thấy sao?”

Ako được hỏi, liền lắc đầu mạnh.

“Không phải thế ạ. Em thỉnh thoảng cũng chơi game cùng những người khác ngoài Rusian, nhưng họ đều nổi giận rồi bỏ đi ngay. Nhưng Rusian thì luôn ở bên em. Dù em có thất bại bao nhiêu lần, quên bao nhiêu lần, bao nhiêu lần, bao nhiêu lần đi nữa──”

Mỉm cười e thẹn nhìn tôi, Ako nói.

“Thế nên em rất yêu anh.”

“...Ako.”

Con bé này dễ thương thật. Chắc chắn việc người ta nói con bé không được chú ý là do chỉ có chúng tôi là người mà con bé thật sự đối mặt và nói chuyện như thế này thôi.

Nghĩ vậy thì Ako chắc sẽ không thể hiện khuôn mặt này với ai khác ngoài tôi đâu nhỉ. Điều đó sao mà... có vẻ có chút tự mãn. – K, không được! Không thể nào nghĩ cái kiểu “mình thật đặc biệt đối với con bé này” được!

“À thôi được rồi, chúc hai người hạnh phúc nhé. Tớ về đây.”

Và rồi, Segawa đứng dậy, nói một cách khó chịu với hai đứa tôi đang nhìn nhau đắm đuối.

“Trời đất, buồn bã gì mà phải nghe mấy chuyện tình tứ rồi phí cả giờ nghỉ trưa chứ.”

“Không không, đợi đã Segawa! Nếu cậu cũng đi mất thì sẽ rắc rối to đấy!”

Tôi cố gắng hết sức giữ Segawa đang định rời khỏi phòng Hội học sinh.

Ngay cả Master cũng có vẻ nghiêng về phía Ako, nếu Segawa cũng đi mất thì tôi sẽ chẳng còn ai là đồng minh cả!

Tôi bám lấy cô ấy, nhưng Segawa lại buông ra một câu như muốn hắt hủi.

“Đừng có lại gần tôi, cái đồ ‘chung thủy’ với game.”

“Chờ, chờ... ‘chung thủy’ với game... là sao...”

“Đúng vậy, đúng là như thế mà.”

“Tôi không phải, không phải...”

“Không phải cái gì mà không phải. Cậu đã bắt chuyện với Ako trong game, gặp mặt rồi biến cô ấy thành của riêng mình...”

「Ố ô ô ô ô ô ô ô ô, dừng lại đi mà ô ô ô ô ô ô ô ô!」

Không được, tôi không chịu đâu!

Cái danh hiệu “thánh tán gái online” đó là thứ mà bất cứ game thủ nào cũng ghét nhất còn gì!

「“Thánh tán gái online”? Là cái gì vậy ạ?」

「“Thánh tán gái online” là tên gọi dành cho những tên đàn ông thối nát chuyên rình rập, săn đón những cô gái chưa quen với đàn ông trong game để lợi dụng đó.」

「Đừng nói nữa mà!」

Tôi gào khóc, ôm đầu.

Không, tôi không chấp nhận cái danh hiệu “thánh tán gái online” đó đâu! Tuyệt đối không!

Nếu chuyện đó xảy ra, thì cái vụ việc đau lòng kia sẽ lại tái diễn!

「Tôi sẽ làm… tôi sẽ làm được, Ako à!」

「Làm, làm gì cơ ạ?」

Ako ngơ ngác hỏi.

「Cải thiện nhận thức của cậu!」

「Nhận thức… cải thiện?」

「Đúng vậy!」

Tôi túm chặt lấy vai cô bé đang ngập tràn vẻ khó hiểu, mạnh mẽ gật đầu.

「Nghe cho kỹ đây, game và đời thực là hai thứ khác nhau. Tôi không phủ nhận có những điểm tương đồng, nhưng chúng vẫn là hai thế giới riêng biệt. Và tôi sẽ khiến cậu hiểu rõ điều đó.」

「Sa, sao lại làm điều kinh khủng như vậy… Rusian, đó là tà đạo!」

「Thật ra cậu ghét tôi đúng không?」

「Không không, em yêu anh nhất mà!」

Cậu nói yêu tôi với cái vẻ hiển nhiên như vậy, tự nhiên tôi thấy khó mà tin được.

「Vậy, nói thì dễ vậy chứ anh định làm kiểu gì?」

「Ừm… Nếu có thứ gì đó có thể truyền tải được rằng Rusian trong game và tôi ngoài đời là hai người khác nhau thì tốt biết mấy…」

Tôi trầm ngâm suy nghĩ.

Làm sao để Ako nhận ra rõ ràng rằng tôi và Rusian là khác biệt đây?

「Hừm, vậy là cần phải để họ cảm nhận được sự khác biệt giữa game và đời thực đúng không?」

「Master, cô có ý kiến gì sao?」

「À, ta vừa nghĩ ra một ý hay lắm, hì hì hì hì hì. Cứ để mọi chuyện cho ta.」

Master cười tủm tỉm, lấy điện thoại ra và bắt đầu thao tác với tốc độ kinh hoàng.

「Cái này, giao phó cho cô có ổn không vậy?」

「C, chắc là ổn.」

Ổn không nhỉ? Mong là ổn…

†††††††††

「Câu lạc bộ Trò chơi Điện tử Giao tiếp Hiện đại…?」

Sau giờ học, chúng tôi tụ tập tại một góc của khu nhà câu lạc bộ, nơi Master đã chỉ định.

Và điều chúng tôi thấy ở đó là một căn phòng học với tấm biển hiệu hoàn toàn mới.

「Trò chơi Điện tử Giao tiếp Hiện đại… ý là sao?」

「Không phải là game online sao?」

Chắc là vậy rồi. Nếu Master đã gọi thì chắc chắn có liên quan đến game online.

「Nishimura, trường Maeda Gasaki có câu lạc bộ như vậy sao?」

「Nếu có thì tôi đã đăng ký rồi.」

「Đúng là cậu thật.」

Segawa gật đầu một cách hiển nhiên.

Thật ra thì đúng là nếu có, tôi chắc chắn sẽ đăng ký. Nhưng bị nói thẳng ra như vậy thì cũng hơi bực một chút.

「Em cũng sẽ đăng ký ạ.」

「Ako, cậu nữa hả…」

Có vẻ như tôi có đồng minh rồi. Vui hay không thì hơi khó nói.

「Hừm. Kể cả nếu có đi nữa, tớ cũng nghĩ đó không phải là câu lạc bộ dành cho con gái đâu. Hơn nữa, chỗ này tớ nhớ là phòng trống mà.」

Segawa nhìn lên tấm biển hiệu, vẻ mặt khó hiểu.

「Sao cậu biết vậy?」

「Tớ từng tham gia câu lạc bộ Thủ công bên cạnh. Tớ nhớ rõ căn phòng bên cạnh là phòng trống mà.」

Ồ, câu lạc bộ Thủ công à. Cứ thấy không hợp với cô ấy chút nào, mà cũng lại bất ngờ hợp đến lạ.

「…Tớ không có làm trang phục cosplay đâu nhé.」

「Sao lại cài bẫy trước vậy.」

Sẽ khiến tôi nghi ngờ là cậu bị nói trúng tim đen đó.

Mà, với ngoại hình của cô ấy thì dù mặc đồ lolita chắc cũng hợp.

「Vậy, bây giờ cậu vẫn ở câu lạc bộ Thủ công sao?」

「Tớ bỏ rồi vì nó làm giảm thời gian chơi game.」

「Đúng là cậu cũng chẳng vừa đâu.」

Nhìn kỹ lại thì đúng là bên cạnh là câu lạc bộ Thủ công.

Điều đó có nghĩa là căn phòng này chắc chắn là phòng trống cho đến gần đây.

Và tấm biển hiệu này nhìn qua cũng khá mới. Không, phải nói là rất mới, như thể vừa được lắp hôm nay vậy —.

「Xin lỗi, đã để mọi người chờ lâu.」

Một giọng nói dịu dàng quen thuộc vang lên từ phía sau.

Quay lại, tôi thấy Master đang nở một nụ cười thản nhiên.

「Đơn xin có chút trục trặc, may mà đã giải quyết xong xuôi.」

Nói rồi, cô ấy nghịch chùm chìa khóa trên tay. Trông chúng giống hệt chìa khóa phòng học thông thường trong trường.

「Đơn xin gì cơ?」

「Hì hì hì, vào trong là biết thôi. Nào, mời vào.」

Master thản nhiên tiến đến cánh cửa, mở khóa rồi đẩy cửa ra.

Một luồng khí lạnh lùa ra từ khe cửa.

Nhìn vào, đó là một căn phòng hơi tối, rèm cửa đóng kín. Bên trong có bốn chiếc bàn xếp thành hàng, bốn chiếc ghế xếp thành hàng. Và bốn màn hình máy tính cùng với bốn cây máy tính để bàn cũng xếp thành hàng.

Một căn phòng giống như một quán internet cafe cực kỳ nhỏ. Đó là một không gian cực kỳ thoải mái đối với những người như tôi.

「Ừm, cái này là…」

「Kiểu như, một căn phòng được thiết kế riêng vậy.」

Segawa khẽ thở dài.

「A, máy tính!」

Ako chạy đến bên máy tính.

Và Chủ nhiệm câu lạc bộ quay người lại nhìn chúng tôi, dang rộng hai tay.

「Chào mừng đến với Câu lạc bộ Trò chơi Điện tử Giao tiếp Hiện đại — ừm, dài quá. Chào mừng đến với Câu lạc bộ Game Online… à không, Câu lạc bộ Ongame mới đúng nhỉ? Thôi kệ. Dù sao thì ta là Goshōin Kyō, Chủ nhiệm câu lạc bộ. Các thành viên, từ bây giờ chúng ta hãy cùng nhau phát triển câu lạc bộ này nhé!」

「Câu lạc bộ Game Online à…」

「Cô ấy nói là Câu lạc bộ Ongame kìa…」

Người này thật sự đã làm thật rồi.

Mặc cho tôi và Segawa đang ngây người, Master — à không, Chủ nhiệm câu lạc bộ tiếp tục.

「Hoạt động chủ yếu là chơi game online sau giờ học và offline vào cuối tuần. Tiếc là phí nạp tiền game sẽ không được chi trả từ quỹ câu lạc bộ nên các em sẽ phải tự chi trả, nhưng mong mọi người thông cảm. Tuy nhiên, phòng có điều hòa đầy đủ và có thể sử dụng đường truyền internet của trường. Mọi người không cần lo lắng về môi trường đâu.」

「Khoan đã, có gì đó sai sai rồi đấy!」

Segawa, cuối cùng đã “khởi động lại”, nắm lấy vai Master.

Ừm, sai thật. Rõ ràng là sai.

「Sai gì cơ?」

「Sai gì mà sai gì!」

Trước lời nói thản nhiên của Master, tôi cũng cùng Segawa xông lên truy hỏi.

「Làm thế nào mà cô thành lập câu lạc bộ này, tại sao máy tính đã có đầy đủ dù mới quyết định trưa nay, tại sao cô biết chúng tôi sẽ tham gia, nói chung là tất cả! Chỗ nào cũng có vấn đề hết! Này Ako, cậu cũng nói gì đi chứ!」

Tôi hỏi Ako, người đang đi vòng quanh máy tính, thì Ako quay lại nhìn tôi và mỉm cười rạng rỡ.

「Dạ? Em thấy đây là một công việc tuyệt vời đáng để ngưỡng mộ, có gì sai đâu ạ?」

「Tôi đã lầm khi kỳ vọng vào cậu!」

「Đồ đáng ghét!?」

Tôi mặc kệ Ako đang giả vờ sốc rõ rệt.

Vấn đề là phải làm gì với cái không gian đã được chuẩn bị sẵn sàng này đây.

「Trước tiên, chúng ta sẽ lập Câu lạc bộ Game Online và chơi game online – vậy là được đúng không?」

「Đúng vậy. Ta đã hơi quá lời để vận chuyển những chiếc máy tính chất lượng tốt này vào đây. Giấy phép sử dụng phòng câu lạc bộ cũng như giấy phép kết nối mạng đều đã được cấp. Từ hôm nay, sau giờ học chúng ta có thể chơi game online tại căn phòng này rồi!」

「Vậy là mọi người có thể cùng chơi bất cứ lúc nào ở đây rồi!」

Ako vui vẻ một cách đơn thuần.

Ôi dào, có phải chuyện đơn giản đến mức có thể cười xuề xòa cho qua đâu chứ. Không biết cái vụ này làm bao nhiêu người khốn đốn mà ra nông nỗi này nữa.

"Ha ha ha, từ nay chúng ta có thể thoải mái tận hưởng game online mà không cần phải e dè gì nữa rồi. Thấy tuyệt vời không nào?"

Hội trưởng Kyō ưỡn ngực tự hào về thành quả mình vừa đạt được.

"Nghe cũng ghê gớm đấy nhỉ. Thôi, vậy là đủ rồi, tôi về đây."

Và rồi Segawa nhanh nhẹn nhất, quyết định về nhà.

Cái tên này gian xảo thật, rõ ràng là định đùn đẩy hết mớ hỗn độn này cho mình rồi tự mình chuồn đi.

"Khoan đã, Shuvain! Phần thú vị nhất vẫn còn ở phía trước mà. Sao lại về ngay được!"

"Đừng có gọi tôi là Shuvain! ...Nghe này, không giống mấy người, tôi chỉ cần được chơi game online như một sở thích bình thường là đủ rồi."

Segawa khoanh tay trước ngực, nói với vẻ vô cùng kênh kiệu trước mặt tiền bối.

Tạm thời, mình cứ đứng ngoài quan sát màn công phòng giữa Hội trưởng Kyō và Segawa cái đã.

"Tôi còn chẳng nghĩ đến chuyện chơi game online tận ở trường học đâu. Làm sao có thể nói với bạn bè là 'Câu lạc bộ của tôi là câu lạc bộ game online' được chứ. Nếu muốn chơi thì mấy người tự chơi với nhau đi."

"Người nói ra câu đó chắc chắn sẽ không nói rằng không cần bạn trai vì thời gian đăng nhập game sẽ bị giảm đi đâu nhỉ."

"Ưg!"

Ồ, Segawa vừa phát ra một tiếng kêu lạ.

Có lẽ nào, mình vừa nhìn thấy hiệu ứng của một đòn chí mạng quen thuộc chăng?

"Đó, đó là vấn đề về mức độ ưu tiên! Game online đúng là quan trọng hơn đàn ông, nhưng không vì thế mà tôi phải hy sinh cuộc sống học đường của mình đâu."

"Nếu thời gian chơi kéo dài thêm hai tiếng, một ngày có thể kiếm thêm được bao nhiêu M nhỉ."

"Ưg!"

Thêm một đòn đánh trực diện nữa, thanh máu của Segawa cứ thế bị bào mòn dần.

"Thế nên ở trường, tôi vẫn muốn làm một nữ sinh trung học bình thường..."

"Thế rồi khoảng cách cấp độ giữa cậu và mọi người ngày càng lớn, bãi săn cũng thay đổi, và Shuvain sẽ không thể chơi cùng mọi người nữa đâu nhỉ. Thật đáng tiếc vô cùng."

"Ư ư, dù có nói bao nhiêu đi nữa thì tôi vẫn cứ là..."

"Này, Rusian, nút nguồn là cái nào vậy?"

"À, là cái này nè."

Bất chấp màn công phòng gay gắt kia, Ako vẫn tự ý tìm cách khởi động máy tính.

Ngay khi Ako nhấn nút, chuỗi khởi động quen thuộc hiện ra. Ôi, nhìn thế này mới thấy màn hình lớn ghê.

"Này Rusian, tôi cài LA vào bây giờ luôn được không?"

"Hỏi tôi thì tôi cũng chịu... Hơn nữa, cấu hình máy có đủ không vậy?"

Máy tính ở trường mà cũng chơi game online được sao?

Mình thử gõ vài lệnh để kiểm tra cấu hình máy tính.

Xem nào, bên trong cỗ máy này được hiển thị trên hộp thoại là...

"Ưm, CPU là i7 thật này. Ôi ghê thật, hệ điều hành được cài trên SSD. Còn RAM thì... 16GB? Card đồ họa GTX kép!? Cái quái gì thế này!"

Cấu hình khủng ngoài sức tưởng tượng, tốn bao nhiêu tiền để có được cái này vậy!

Giữa tiếng kinh ngạc của tôi, một tiếng thốt lên khác còn kinh ngạc hơn nữa vang lên.

"Trời, thật sao?!"

Segawa đang đối mặt với Hội trưởng Kyō chợt quay ngoắt mặt sang nhìn tôi.

"Thật chứ sao! Cái máy tính ngốc nghếch này, rõ ràng chỉ được tạo ra để chơi game online thôi chứ gì!"

"Ha ha ha, ta đã nói là ta mang đến những vật phẩm chất lượng tốt mà."

Tốt quá mức rồi! Chẳng khác nào máy được lắp đặt riêng theo yêu cầu vậy!

"Ôi, sao máy này hoạt động nhanh hơn máy tính ở nhà tôi nhiều thế!"

"Chắc chắn rồi..."

"SSD, hai card đồ họa... RAM 16GB..."

Segawa liếc nhìn cái máy tính mà Ako đang hí hoáy nghịch ngợm một cách thích thú, người cô ấy cứ bồn chồn lay động.

Thật tệ hại, đòn tấn công hiệu ứng trạng thái của Hội trưởng Kyō đã gây chí mạng lên Segawa rồi. Mình có thể thấy thanh máu của Segawa đang chịu sát thương liên tục khủng khiếp.

Nếu cứ để thời gian trôi qua thế này, lượng máu còn lại của cô ấy sẽ giảm nhanh chóng.

"À phải rồi, Shuvain, máy tính của cậu có cấu hình hơi... eo hẹp thì phải."

"Ư ư... đúng vậy, là đồ cũ mà. Nếu có cái máy tính này, tôi cũng có thể 'câu' được, phải không chứ?"

Cơ thể Segawa chao đảo.

Cô ấy bước một bước về phía máy tính, rồi lại lùi chân, nhưng sau đó lại bước tới lần nữa.

Trong suốt khoảng thời gian đó, ánh mắt cô ấy không hề rời khỏi thân máy tính một giây nào.

"Ta đã chuẩn bị mỗi người một chiếc, Shuvain có thể thoải mái sử dụng một chiếc tùy thích đấy."

"Gừ... Cái này thật hấp dẫn... nhưng với mức độ này... nhưng sự hấp dẫn của SSD..."

"Đồ bẩn thỉu, đúng là Hội trưởng Kyō bẩn thỉu thật! Kiểu này quá hèn hạ!"

Xem kìa, Ako trông vui vẻ ghê.

Trận đấu giữa Hội trưởng Kyō và Shu – trong lúc mình mải quan sát, hình như thắng bại đã được phân định rồi.

"Bỏ cuộc đi Shuvain, trận đấu đã ngã ngũ rồi."

Segawa cuối cùng cũng chịu khuất phục trước nụ cười nhếch mép của Hội trưởng Kyō.

"À, à, được rồi, tôi chịu thua, vào là được chứ gì! Nhưng bù lại, cô bé này tôi sẽ được toàn quyền xử lý đó nha!"

"Tốt lắm, tốt lắm. Ako tất nhiên là được rồi, Rusian cũng không thành vấn đề. Vậy là Câu lạc bộ Trò chơi Điện tử Hiện đại của chúng ta đã có thể chính thức khởi động một cách suôn sẻ rồi."

Đã đến nước này thì dù có làm cách nào cũng không thể từ bỏ được rồi.

Thôi thì, miễn là cuối cùng Hội trưởng Kyō không phải gánh thêm trách nhiệm gì vô ích là được.

"Cái đó thì không sao, nhưng Hội trưởng Kyō, anh tạo ra cái này để làm gì vậy?"

"Rusian nói gì vậy, không phải là vì cậu và Ako sao?"

"Chúng tôi ư?"

"Hả?"

Được chơi game ở trường thì đúng là vui thật, nhưng tôi có bảo anh làm cái trò không đâu vào đâu này đâu.

Hội trưởng Kyō lần lượt nhìn hai đứa tôi đang vặn vẹo cổ, rồi bước lại gần một chiếc máy tính.

Vừa chậm rãi bật nguồn, anh vừa nói:

"Ta đã nói là phải giúp Ako hiểu được sự khác biệt giữa game và thực tế mà – cậu quên rồi sao?"

"Cái đó thì tôi có nói thật...

Nhưng nó biến thành ra thế này thì tôi chịu chả hiểu gì cả.

"Nghe đây, chơi game online ở đây có nghĩa là tất cả mọi người đều chơi trong tình trạng nhìn thấy mặt nhau. Khuôn mặt thế nào, cách điều khiển nhân vật ra sao, tất cả đều hiển hiện rõ ràng. Những cuộc trò chuyện bình thường bằng chat giờ đây có thể nói ra bằng giọng thật."

Hội trưởng Kyō vỗ vào màn hình vừa bắt đầu phát ra ánh sáng lấp lánh.

"Tình huống mà nhân vật trong game và người thật cùng tồn tại một lúc. Cậu không nghĩ đây là điều kiện tốt nhất để giúp Ako cảm nhận sự khác biệt giữa game và đời thực sao?"

"À, cái đó thì đúng thật!"

Cuộc trò chuyện qua chat và cuộc trò chuyện thực tế hoàn toàn khác nhau.

Chắc sẽ không còn những lời lẽ nũng nịu như bình thường nữa, và Ako cũng sẽ nhận ra rằng Rusian trong game và tôi hoàn toàn khác biệt.

"Đúng vậy, quả thật là vậy. Chơi game ở đây một thời gian thì sự hiểu lầm của Ako cũng sẽ dịu đi thôi."

"Ưm... Tôi nghĩ là chẳng có gì thay đổi đâu."

Cô còn nghĩ được như vậy thì cứ nghĩ đi.

"Cứ xem đấy Ako, tôi sẽ đập tan giấc mộng hão huyền của cô, để cô nhận ra cái gã đàn ông đáng thương là tôi đây này!"

"Chỉ riêng câu nói đó thôi cũng đủ làm trăm năm tình ái nguội lạnh rồi."

"Không, tôi sẽ chứng minh rằng tình yêu của tôi không phải chỉ có mức độ như vậy!"

"............Haiz."

Tôi và Ako lườm nhau, còn Segawa thì cười khổ.

Và cứ thế, buổi hoạt động đầu tiên của Câu lạc bộ Trò chơi Điện tử Hiện đại đã bắt đầu.

Vậy chúng ta bắt đầu ngay thôi. Vẫn còn lâu mới tới giờ tan trường, chắc cũng săn được kha khá đấy."

"Thế thì máy tính này là của tớ!"

Dường như đã lấy lại tinh thần, Segawa hớn hở bật nguồn máy tính.

Tôi cũng ngồi xuống trước chiếc máy còn lại.

Vừa bật nguồn… Ôi chao, khởi động nhanh ghê.

"Hội trưởng, em đổi hình nền dễ thương được không ạ?"

"Cứ thoải mái mà dùng, tùy ý chỉnh sửa cho tiện. ...À mà Rusian này, đừng có vào mấy trang web không phù hợp đấy nhé. Có gì trục trặc ở phòng giáo viên thì phiền phức lắm."

"Sao chỉ nói riêng mình tôi thế?!"

Ai đời lại đi xem mấy cái thứ đó trước mặt mọi người chứ! Bộ Hội trưởng nghĩ tôi là loại người gì hả!

"Ôi chao, ghê quá."

"Đừng có nói bằng cái giọng điệu bình thường của cậu chứ! ...Mà cậu cũng đừng có cài mấy cái công cụ đáng ngờ vào nhé, không thì chúng tôi cũng bị vạ lây mà bị IP BAN đấy!"

"Ai mà cài mấy thứ đó chứ! Cậu coi thường tôi hả?!"

Shuvain giận dỗi phụng phịu, nhưng tôi thì nhớ rõ mồn một mấy trò quậy phá của tên này đấy.

"Nói vậy chứ Shuvain, trước đây cậu từng cài cái công cụ tự động dùng bình máu rồi khiến bình máu cứ dùng liên tục mãi không ngừng mà."

"!"

Đúng vậy, đã từng có một vụ như thế. Shuvain, vì tò mò mà động tay vào công cụ bên ngoài bị cấm, đã lâm vào cảnh hoảng loạn tột độ khi hiệu ứng sử dụng bình máu cứ "lấp lánh lấp lánh" hiện lên không ngừng.

"Nhắc mới nhớ, tôi hình như còn nhớ có vụ 'Tôi là BOT' nữa thì phải…"

"KHÔNGGGGGGGGGGGGGGGGGG! Đừng có đào bới lịch sử đen tối lên mà!"

Vừa đấu khẩu om sòm, chúng tôi vừa cài đặt client và khởi động game.

Cửa sổ nhỏ yêu cầu nhập ID và mật khẩu hiện ra, kèm theo tiếng nhạc nền đã quá đỗi quen thuộc.

Dù chơi ở một nơi khác, đây vẫn là màn hình đăng nhập quen thuộc, thế nên tôi cảm thấy yên tâm lạ lùng.

"Ấy? Rusian, làm thế nào để bật chế độ toàn màn hình vậy ạ?"

"Nhấn giữ phím ALT rồi ENTER… Mà Ako, em chơi toàn màn hình à?"

"Có gì lạ sao ạ?"

Ako, ngồi ngay ngắn ở chiếc bàn cạnh tôi, ngước lên nhìn tôi vẻ khó hiểu.

Chế độ toàn màn hình, hay hiển thị toàn bộ, là trạng thái chỉ hiện cửa sổ game trên màn hình, còn các cửa sổ khác thì hoàn toàn không hiển thị. Nói cách khác, đó là chế độ không thể làm gì khác ngoài chơi game.

"Chứ em chơi toàn màn hình thì làm sao vừa chơi vừa xem Wiki hay gì đó được. Hơn nữa, nếu có thông báo hay tin nhắn gì gửi đến, bản thân game sẽ bị thu nhỏ và em sẽ không thể di chuyển được."

"Vâng, nhưng em vẫn luôn chơi như vậy mà?"

"Đúng là người mới mà!"

Không, dù đã chơi hơn một năm nhưng Ako vẫn cứ như người mới vậy!

Khốn kiếp, hóa ra là vì thế mà thỉnh thoảng game lại dừng một cách bí ẩn rồi tôi bị chết, tôi hiểu rồi!

"…Ể, cậu nói gì vậy? Chẳng lẽ toàn màn hình không phải là bình thường sao?"

Ở đây cũng có người mới nữa!

"Cả cậu nữa hả Shuvain! Cậu là tiền vệ mà!"

"Thì… thì người ta nói toàn màn hình thì máy tính sẽ "dễ thở" hơn mà! Vì cấu hình máy không tốt nên tôi phải để ý chuyện đó chứ, sai à?!"

À, phải rồi.

Đúng là toàn màn hình có vẻ nhẹ nhàng hơn cho máy tính thật. Trong trường hợp cấu hình không đủ, đôi khi người ta sẽ điều chỉnh ở điểm đó.

"Ra vậy, tôi xin lỗi nhé, đừng giận mà."

"Hừ!"

Vừa hờn dỗi, Shuvain vừa ấn phím và hiển thị LA ở chế độ toàn màn hình.

Dù nghĩ thế nào thì với chiếc máy tính này, chế độ cửa sổ cũng đã quá đủ, thôi thì cứ giữ im lặng vậy.

"Nhưng mà, có những lúc cậu muốn kiểm tra dữ liệu trong khi chơi game đúng không? Cậu làm thế nào?"

Bỗng dưng tôi tò mò nên hỏi.

Nếu không thể hiển thị dữ liệu bên cạnh thì họ sẽ làm gì nhỉ?

Tôi chỉ vô tình hỏi vậy thôi, nhưng Segawa khẽ đỏ mặt, lảng tránh ánh mắt tôi rồi nói:

"…Cái đó thì, tôi dùng ghi chú viết tay."

"Cậu ghi chú chiến lược game online bằng tay á?!"

"Im đi chứ! Tôi muốn chơi sao thì mặc tôi chứ!"

Shuvain đập tay bành bạch xuống bàn.

Đúng là khi tưởng tượng cảnh Shuvain với đôi tay nhỏ bé điều khiển chuột, thỉnh thoảng liếc nhìn ghi chú rồi chơi game, tôi lại thấy sao mà đáng yêu thế.

"Nhân tiện, Hội trưởng làm thế nào ạ?"

"Tôi bình thường cũng chơi toàn màn hình. …Nhưng là ba màn hình."

『Đồ nhà giàu đáng ghét!』

Ako và tôi, lời thoại trùng khớp một cách hoàn hảo.

"Nào, tất cả đã đăng nhập thành công chứ?"

"Vâng ạ. À, là Rusian. Chào Rusian… ừm."

◆Ako: Xin chào, Rusian

Khi Ako nói vậy, khung chat từ Ako hiện lên trên màn hình của tôi.

Cái hành động đó có ý nghĩa gì chứ.

"Đang ngồi cạnh nhau thì cần gì phải gõ chat chứ."

"À, đúng rồi ạ."

Mà gõ chat chậm như rùa vậy. Cứ nhìn bàn phím rồi gõ từng từ từ từ à.

Với cái kiểu đó mà còn thích chat nên cả tổ đội cứ gặp nguy hiểm hoài.

"Thế giờ sao? Đi săn không?"

Cùng lúc đó, nhân vật của Shuvain nhún vai.

Nhìn thoáng qua, bản thân cậu ấy cũng đang nhún vai y hệt.

Đúng là, tên này cũng thành thật thật đấy.

"Được thôi, giờ thì phối hợp chắc chắn sẽ hoàn hảo. Chúng ta sẽ tiếp tục săn ở Núi Lửa Bruhnk như hôm qua. Hiệu suất chắc chắn sẽ tốt hơn rất nhiều so với bình thường."

"Đã tập trung đủ bốn người rồi mà lại đi săn hiệu suất… Thôi được, tớ thì không sao."

"Tốt, vậy chúng ta xuất phát──"

"Khoan đã."

Tôi ngắt lời Hội trưởng.

Có một chuyện đã luôn khiến tôi bận tâm từ lâu. Hôm nay nhân cơ hội này, tôi muốn làm rõ nó.

"Ako, cho tôi xem trang bị của em một chút?"

"Vâng? Mời anh."

Tôi ghé sát vào màn hình của Ako, người đang ngồi cạnh. Dù cảm thấy hơi khó chịu vì cứ như thể tôi đang dựa sát vào Ako, nhưng tôi cố gắng không để ý và kiểm tra ô trang bị.

"Ô, ô ô ô…"

Tôi không kìm được tiếng cảm thán.

Cái này, cái này đúng là tệ hại mà…

Trong khoảnh khắc, tôi cảm thấy choáng váng. Không được rồi, cái này không ổn chút nào.

"…Ako, giờ chúng ta đang nói là sẽ đi Núi Lửa lớn, tại sao trang bị của em lại là kháng thủy?"

"Chiếc váy này là Rusian tặng em, nên em giữ gìn cẩn thận để mặc ạ."

"Kya!", Ako che mặt bằng hai tay.

"Kya cái gì mà kya! Tôi đưa cái đó cho em là để đi săn ở biển mà! Ngoan ngoãn mặc đồ kháng hỏa vào đi!"

"Ế, Áo choàng Lửa đâu có dễ thương đâu ạ?"

"Cô này, đây không phải vấn đề kiểu đó đâu… Khoan đã, ôi chao. Cái gì đây?"

Shuvain cũng như tôi, ghé sát vào màn hình của Ako và kinh ngạc nói.

"Cây trượng này, gắn bùa chú gì đâu đâu không à, là cái gì vậy? Tôi chưa từng nghe tới 'Gậy Lấp Lánh Sao Hồng' gì đó đâu."

"Cái này, khi đánh vào kẻ địch sẽ có những ngôi sao lấp lánh bay ra đó. Dễ thương lắm ạ!"

Ako đắc ý nói, còn Shuvain thì vừa kinh ngạc vừa khó hiểu, gầm lên với vẻ mặt phức tạp:

"Tôi cứ tưởng đang chiến đấu mà sao thỉnh thoảng lại có tiếng 'Lấp lánh ☆ Lấp lánh ☆' hóa ra là trò của cô à!"

"Pặc, ha ha ha ha ha ha ha."

"Sao Hội trưởng lại cười chứ!"

Ối giời ơi, xem ra chúng tôi đã vô tình ươm mầm một quả bom nổ chậm kinh khủng rồi.

“Ơ… lẽ nào, trang bị của em yếu quá sao?”

Giờ này Ako mới chợt nhận ra hay sao mà cứ lo lắng nhìn chúng tôi. Khỏi phải nói cũng biết rồi còn gì.

“Yếu á, phải nói là mỏng như tờ giấy, hay đúng hơn là quá coi thường đối thủ đi. Chờ chút, trong kho có cây Gậy Phép Thuật Từ Bi để hồi phục đấy, để anh cho mượn.”

“Cái đó em có mà?”

“Thế thì xài đi chứ!”

Sau khi nhồi nhét cho Ako đống trang bị mà cô nàng tự nhận là “chẳng đáng yêu tí nào”, cuối cùng chúng tôi cũng đặt chân được đến bản đồ Đại Hỏa Sơn Brunk. Nhìn thôi cũng thấy nóng rực cả người. Đây là một bản đồ tràn ngập quái vật thuộc tính lửa khá mạnh, nhưng với bốn người thì cũng chẳng phải nơi quá nguy hiểm.

Vượt qua cánh cổng ở lối vào, bốn người chúng tôi dàn hàng ở cửa khu vực săn quái, nheo mắt nhìn sâu vào trong hang động ngập tràn lửa.

“Vậy thì trước tiên đặt cứ điểm ở chỗ nào đẹp đẹp đã nhé. Ako, tung BUFF đi em.”

“Vâng ạ!”

Bị yêu cầu tung phép cường hóa đồng đội, Ako – một nhân vật hỗ trợ – rụt rè gõ bàn phím, rồi tung kỹ năng lên Shuu.

“Jo-o-o-oan!” Một âm thanh hoành tráng vang lên từ loa của tất cả mọi người.

“Mọi người cũng nghe thấy tiếng nhỉ?”

“Tất nhiên rồi, vì đang ở cạnh nhau mà.”

“Hế… vậy nếu em làm thế này…”

“Jo-o-o-an jo-o-o-an jo-o-o-an jo-o-o-an jo-o-o-an.”

“Á á á á ồn ào quá! Mà giật nữa chứ! Cậu cứ ‘jo-o-an jo-o-an’ đến bao giờ nữa hả?!”

“Hì hì, em xin lỗi.”

“Kẻ địch đang đến kìa trong lúc mấy người còn đang đùa giỡn đấy!”

“Được rồi, để ta cho các ngươi thấy lúc Cây Que Thần Kỳ của ta phun lửa!”

*Phụt!* Hội trưởng liền bắt đầu niệm phép.

Ngay khoảnh khắc đó, tôi và Shuu đồng thanh hét lên.

“Hội trưởng cấm dùng vật phẩm nạp tiền!”

“Gì… gì cơ?! Nếu đã nói vậy thì ta chẳng còn vật phẩm nào để dùng cả!”

“Hả? Cho tôi xem chút đi—Ối giời ơi, sao một nửa số vật phẩm của cô lại là đồ nạp tiền thế này?!”

“Đồ nạp tiền mạnh hơn cơ mà, những thứ khác cần gì nữa đâu.”

Cô ấy nói với vẻ mặt hoàn toàn không hiểu có gì sai.

À, hóa ra game online phát triển thịnh vượng là nhờ những người như thế này đây, tôi bỗng dưng cảm thán một điều khó hiểu.

“Này Rusian, cậu làm gì con bé này đi chứ!”

“Kẻ khác nạp tiền thì tôi có mất mát gì đâu.”

“Cậu tệ thật đấy!”

Đùa thôi, đùa thôi mà.

“Được rồi, Hội trưởng cấm dùng vật phẩm nạp tiền trước mặt chúng tôi đấy nhé.”

“Vô lý! Ta là Guild Master, là Chủ nhiệm câu lạc bộ, là Hội trưởng Hội học sinh đấy chứ?!”

“Ồn ào, im đi.”

Chúng tôi tiếp tục tiến sâu vào trong núi lửa, vừa di chuyển vừa săn quái.

Kẻ địch không kéo đến ồ ạt nên cũng chẳng phải đánh đấm vất vả gì, nhưng tôi vẫn chưa quen với việc điều khiển cái “thân thể” này.

“Ừm, thao tác phiền phức quá.”

“Rusian không quen chơi trên máy tính khác à?”

“Không phải thế.”

Tôi vỗ vỗ con chuột.

Vấn đề không phải ở cái máy tính mà là ở thiết bị ngoại vi.

“Bình thường tôi dùng chuột có nút phụ để di chuyển bằng cách click và chỉ dùng một tay, nên giờ phải dùng cả tay trái thấy phiền phức quá.”

“Cậu lúc nào cũng chơi bằng một tay á? Cậu dùng loại chuột gì thế hả?”

“Chuột 12 nút bình thường thôi.”

Đó là hàng bán sẵn trên thị trường, chẳng có gì lạ hay hiếm cả.

Thế nhưng Shuu lại nhìn tôi bằng nửa con mắt, như thể đang nhìn một thứ dị thường nào đó.

“...Cậu bị thần kinh đấy à?”

“Vô lễ thật đấy.”

Bởi vì dùng một tay tiện hơn mà, với lại nếu game hỗ trợ click để di chuyển thì cuối cùng kiểu gì cũng sẽ dùng như thế thôi.

“À phải rồi, nói đến chuột đặc biệt thì ta có một thứ rất thú vị đấy. Đợi ta một chút.”

Nói rồi, Hội trưởng rời khỏi chỗ ngồi, lục lọi cái giá ở phía trong.

Chắc cô ấy đã mang nhiều đồ đạc đến đây rồi, tôi thấy trong giá có vài hộp và dụng cụ.

Rồi từ đó, cô ấy lấy ra một bàn phím hình bầu dục lớn và một con chuột trông giống cần điều khiển máy bay.

“Nhìn này, đây là bàn phím và chuột gaming siêu công nghệ cao dựa trên nguyên tắc công thái học đấy!”

“Thật sự dựa trên công thái học hả, hình dáng dị hợm quá vậy trời.”

“Người nghĩ ra cái này chắc hẳn sống ở tương lai rồi. Thật tuyệt vời quá đi.”

Ako gật gù ra vẻ thán phục.

A, con bé này, chắc là nó thích mấy thứ kỳ quặc kiểu này lắm, dù gì cũng là vợ tôi mà.

“Thế, hình dáng kỳ quặc nhưng mà, dễ dùng không, cái đó?”

“Thật đáng kinh ngạc là nó cực kỳ khó dùng.”

Hội trưởng trả lời không chút do dự.

“…Vứt đi cho rồi cái thứ đó.”

“Em muốn thử dùng cái đó!”

“Ako, ít nhất là phải dùng được bàn phím bình thường đã rồi hẵng nói nhé!”

Trong lúc chúng tôi đang chí chóe cãi nhau, cuối cùng cũng đến được sâu nhất trong động.

“Đến được đây thôi mà thấy mệt rã rời rồi.”

“Nhưng mà khả năng hồi phục của Ako tăng lên nên dễ hơn bình thường nhiều.”

“Không được đáng yêu chút nào cả… Rusian, anh không ghét chứ?”

Nói cái gì thế không biết.

Không phải tôi nói là vẻ ngoài đáng yêu hoàn toàn không cần thiết, nhưng ở chiến trường thì trang bị mạnh mẽ nhất mới chính là “trang phục” đẹp đẽ nhất.

Đó mới chính là quy tắc ăn mặc trang trọng chứ.

“Dù sao thì anh cũng muốn nói là, so với vẻ đáng yêu thì anh vui hơn nếu em tập trung bảo vệ anh.”

“À… đúng, rồi nhỉ.”

Ako vừa cười khổ vừa nói, rồi chợt mở to mắt như bừng tỉnh.

“Đúng vậy, dù có đáng yêu đến mấy mà Rusian chết thì cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Ừm, vì Rusian, em sẽ cố gắng hết sức!”

“…À, ừm.”

Khi bị nói những lời ngây thơ như vậy, tôi chẳng biết phải phản ứng thế nào cho phải.

“Vậy thì anh sẽ đi kéo quái lung tung về, khi nào chúng nó xuất hiện ở đây thì nhờ mấy đứa nhé.”

“Cứ giao cho ta.”

Nhìn khuôn mặt bình tĩnh của Hội trưởng đang gật đầu dứt khoát, tôi liền quay sang nhìn hai người còn lại.

“Nhờ cả Shuu và Ako nữa nhé.”

“Vâng, em sẽ cố gắng hết sức mình!”

“Em sẽ cố gắng hết sức để không cho cô ta nạp tiền!”

“Đấy là tiền của ta mà?! Tại sao lại vậy?!”

Bỏ lại ba người đó, tôi đi lùa hết quái vật xung quanh.

Tôi cố gắng hết sức để không bị đánh trúng và chạy về cứ điểm.

“Mấy đứa ơi, khoảng mười giây nữa anh quay lại đấy!”

Không cần vừa di chuyển vừa gõ chat nên cực kỳ thoải mái. Tôi né tránh các đòn tấn công một cách điệu nghệ và để Rusian chạy.

“Cứ giao cho ta, phép thuật diện rộng của ta sẽ xử lý — Gì thế Shuvain, tại sao ngươi lại nắm lấy tay ta?!”

“Vừa nãy! Cô! Định dùng! Vật phẩm nạp tiền đúng không?!”

“Phép thuật hoành tráng là sinh mạng của pháp sư mà?!”

“Mua sức mạnh bằng tiền thì làm được cái gì cơ chứ?!”

Trận loạn đấu ngoài rìa dường như đang trở nên dữ dội hơn, không biết có ổn không nữa.

“Sắp đến rồi đấy—mấy đứa sẵn sàng chưa?”

“Khụ, đành vậy… cứ đến đây!”

“Okê, em sẵn sàng rồi.”

Vừa đúng lúc, cả hai người đã kịp quay về chỗ ngồi của mình.

Tốt, kịp rồi.

“Ba—hai—một—ngay!”

Ngay sau khi nhân vật của tôi nhảy vào cứ điểm, phép thuật băng giá liền đổ xuống.

“Hãy nếm thử đi, Perfect Blizzard của ta! Ha ha ha, đúng là một thời điểm hoàn hảo!”

“Hoàn hảo quá nên tất cả quái vật đều đổ dồn về phía Hội trưởng rồi còn gì?!”

“Quá là ‘quẩy’ rồi đấy!”

Mấy con quái vật, còn chưa kịp định hình mục tiêu đã trúng phải đòn phép thuật cực mạnh, liền lập tức chuyển hướng tấn công sang pháp sư mà Hội trưởng đang điều khiển. Bởi vì là phép không nạp tiền, không thể tiêu diệt gọn chỉ với một đòn duy nhất, nên tất cả kẻ địch đều nhất loạt lao vào tấn công cô ấy.

“Tôi của bình thường và tôi của hiện tại, sao lại có sự khác biệt đến vậy… Chắc là do chủ quan, và khác biệt về độ nạp tiền…”

“Đóng băng toàn bộ, Hội trưởng sẽ chết.”

Ako khẽ cụp mắt, thầm cầu nguyện.

“Không, thật sự là Hội trưởng sắp chết rồi đó, này, thật mà… Thật sự chết rồi!”

Hội trưởng bị bầy quái vật vây kín, chỉ trong chớp mắt đã tan biến không dấu vết.

Ừm, đúng là sẽ như vậy mà. Tôi đã biết trước rồi. Ngay giây phút phép thuật kích hoạt là đã biết rồi.

“Giờ sao đây! Ako, hồi sinh! Hồi sinh!”

“À ừm… Rusian, hồi sinh là biểu tượng nào vậy ạ?”

“Tôi, nếu trận chiến này kết thúc, tôi sẽ cưới Shuu.”

“Bỏ cuộc sớm thế!”

“Anh đã kết hôn với tôi rồi mà! Anh đang nói gì vậy!?”

“Ako, dựa vào tường đi, dựa vào tường!”

Tuy nhiên, đòn phép thuật của Hội trưởng đã trúng đích hoàn toàn. Dù tất cả đều suýt chết, nhưng cuối cùng cũng tiêu diệt được hết kẻ địch.

“Đột nhiên thấy mệt quá đi…”

Shuu buông tay khỏi chuột, cúi đầu rũ rượi. Hội trưởng khoanh tay, tự mãn bắt đầu thao thao bất tuyệt:

“Đó là vì cậu không chịu nạp tiền. Chính vì tiếc tiền nạp nên mới ra nông nỗi này. Nghe đây, nạp tiền chính là cúng dường cho nhà phát hành. Nếu bỏ bê việc đó, việc bị thần linh – tức nhà phát hành – giáng thiên phạt là điều đương nhiên. Chuyện đó thì còn phải nói làm gì nữa.”

“Bỏ cái kiểu suy nghĩ giống tà giáo đó đi!”

Nhân vật của Shuu trong game hiện lên bong bóng chat ‘orz’. Cứ đà này thì ngoài đời cô ấy cũng sắp ngã lăn ra đất đến nơi rồi. —Mà, tôi cũng đồng cảm.

“Shuu-chan, chị cũng hay dùng cái đó lắm nhưng phải đọc là gì vậy ạ?”

Ako tò mò hỏi.

“Orz ấy à… không phải là ‘ô a rờ dét’ sao?”

“Tôi thì đọc là từ ‘thất vọng’.”

“Là ‘Ozu’ chứ, những cách khác tôi không công nhận đâu. …Thôi tôi ra ngoài chút nhé, cứ chơi tiếp đi.”

“Đi vệ sinh à?”

“Không cần hỏi đâu!”

Shuu vẫy vẫy tay rồi rời khỏi phòng câu lạc bộ.

Đúng là phòng này được làm mát để dùng máy tính nên cũng dễ buồn tiểu hơn thật.

Shuu đi khỏi, chỉ còn lại ba chúng tôi.

“…Được rồi, đây chính là cơ hội tốt nhất rồi.”

Tôi cười tủm tỉm nói. Tôi đã rình rập cơ hội này từ trước khi lên đường đi săn rồi.

Tôi điều khiển nhân vật của mình một chút, rồi tiến về phía bàn của Shuu.

“Rusian? Có chuyện gì vậy?”

“Nghe đây Ako, nhìn kỹ nhé, làm thế này, rồi thế này nè.”

Tôi lách cách điều khiển chuột của Shuu.

“Ồ hô. Nếu vậy thì tôi có thứ hay ho hơn đây.”

Hội trưởng từ bên cạnh thò đầu nhìn vào, cũng lách cách điều khiển giống tôi.

“Ố, được đó, được đó nha.”

“Dễ thương quá!”

Lách cách, lách cách, lách cách—

“Tôi về rồi đây~. Ako, tớ còn sống không vậy?”

“Vẫn khỏe mạnh như thường ạ!”

Tôi mặt tỉnh bơ chào Shuu vừa bước vào phòng.

“Sắp kéo quái vật về rồi đó, chuẩn bị đi!”

“Rồi rồi, biết rồi mà. Hừ, dùng người gì mà… á, khoan?”

Shuu ngồi xuống ghế, đối mặt với màn hình, rồi động tác của cô ấy khựng lại.

Khặc khặc khặc, đúng như dự đoán.

Cái vẻ mặt sững sờ đó, tôi chính là muốn thấy nó!

“Khoan… hở? Ơ, gì vậy?”

“Shuu, đi thôi!”

“Đi cái gì mà đi! Cái quái gì đây, tại sao nhân vật của tôi lại mặc đồ gấu bông mà cầm hành thế hả!?”

Đúng vậy, nhân vật của Shuu đã hoàn toàn phớt lờ quy tắc trang phục của bãi săn, trang bị một bộ đồ gấu bông chỉ có tác dụng tạo ấn tượng và vẻ đáng yêu, cùng với cây hành kiếm – một vật phẩm sự kiện.

Khỏi phải nói, đó chính là kiệt tác của tôi và Hội trưởng.

“Đang chiến đấu đó, nghiêm túc mà chơi đi!”

“Đáng yêu hay không không quan trọng bằng có ích hay không đâu, Shuu-chan.”

“Chỉ riêng Ako là tôi không muốn nghe nói vậy đâu! Hai người, tự tiện đổi trang bị của tôi—kìa, quái vật đến rồi!”

Đúng lúc tôi dịch chuyển về điểm xuất phát.

Lần này tôi đã điều chỉnh số lượng kẻ địch để không có ai bị chết, nhưng điều đó không có nghĩa là chỉ cần đứng nhìn là xong.

“Thôi thôi, đừng có lải nhải nữa mà đánh đi Shuu!”

“Aizzz, biết rồi mà! Có chuyện gì thì đừng có trách! Ấy, ôi trời ơi cái hành này sao lại có sức sát thương cao thế chứ!?”

“Hahahahaha, cây hành đó là do ta đã cường hóa tối đa đó!”

Hội trưởng, người đã chuẩn bị cây hành, cười vang.

Ồ, thật đó. Nó chém quái vật dễ dàng. Cái hành này bá đạo thật.

“Hội trưởng dùng tiền kì cục thật đó! Ôi, Shuvain của tôi…”

Một con gấu bông vung hành chém tan xác kẻ địch.

Đó thực sự là một khung cảnh cực kỳ siêu thực.

“Hai người đã làm cái quái gì vậy hả!?”

“Trò đùa nhẹ nhàng thôi mà, đừng giận chứ! Giận… ối trời ơi!?”

Sau đó, tôi bị chính người bên trong cắt ra từng mảnh.

Đáng tiếc thay, cảnh đó không siêu thực mà lại là bạo lực.

Ting-tong-tang-tong, khi tiếng chuông báo kết thúc hoạt động câu lạc bộ vang lên, chúng tôi đã hoàn thành một đợt săn và trở về thị trấn.

“Haizz, cảm giác mệt hơn nhiều so với việc đi săn bình thường…”

Shuu buông cả hai tay khỏi chuột và bàn phím, vẫy vẫy tay rồi nói.

“Hiệu suất chẳng phải đã tăng lên rồi sao?”

“Đó là vì từ giữa chừng Rusian đã điều khiển một nửa thao tác của Ako rồi còn gì.”

“Rusian, anh giỏi thật đó.”

“Cô thì phải tập luyện thêm đi chứ.”

Ưỡn người một cái, Shuu vươn vai.

Quán cà phê, địa điểm tụ tập quen thuộc mà chúng tôi đã chọn ở thị trấn.

Như mọi khi, Ako nép sát vào nhân vật của tôi, và một cửa sổ chat riêng tư bật lên.

◆Ako: Anh vất vả rồi, Rusian.

“Ako, đã bảo là không cần vậy mà.”

Nếu cứ thế thì chẳng khác gì bình thường. Phải nói chuyện với tôi, người đang ở cạnh Ako đây này, chứ không phải nhân vật Rusian trong game.

“À, đúng rồi nhỉ. Vậy thì…”

Gật đầu lia lịa, Ako khẽ rướn người, ghé mặt sát vào tai tôi.

“Này, này, Ako…”

“…Anh vất vả rồi, Rusian.”

“~~~~~!”

Bị “thì thầm” vào tai, hơi thở ấm áp phả vào vành tai tôi.

Tôi giật bắn người, cứng đờ, Ako vẫn giữ nguyên tư thế và nói tiếp:

“Cảm ơn anh đã giúp đỡ nhiều như vậy, em cảm thấy mình có ích hơn mọi khi rất nhiều.”

“À, à vậy hả, tốt quá rồi.”

“…Nhưng mà!”

Cô ấy túm lấy cánh tay tôi, véo mạnh như thể đang nhéo.

“Cái gì mà ‘nếu sống sót trở về thì sẽ cưới Shuu-chan’ vậy hả!?”

“Không, cái đó chỉ là nói đùa thôi mà.”

“Thế sao không nói với em! Rusian đáng ghét nhất!”

Nói rồi, Ako bỗng nhiên buông tôi ra.

Rồi cô ấy quay phắt mặt đi khỏi tôi. Tôi không nhìn thấy biểu cảm của cô ấy.

“À, không, anh xin lỗi…”

Trong lúc tôi đang vội vàng ấp úng tìm lời biện minh, Ako đột nhiên nói khẽ, như cắt ngang lời tôi.

“—Nói dối. Em yêu anh.”

“À… Ako.”

Cô ấy quay trở lại tư thế ban đầu, đối mặt với tôi, và nói với cử chỉ giống hệt một chú mèo đang giận dỗi.

Chỉ nhìn thôi mà tôi cảm giác nhiệt độ cơ thể mình cứ tăng dần lên.

Dù trên kênh chat chẳng khác gì, vậy mà nay nghe tận tai ngoài đời... Tiêu rồi, mình cứ thế mà xiêu lòng mất. Thậm chí còn cảm thấy, bị cuốn theo cũng đâu có sao.

Vừa lúc còn đang chìm trong những suy nghĩ đó, Ako bỗng xoay người, đổi nét mặt rồi ngước lên nhìn tôi:

"Sao rồi, sao rồi ạ? Anh đổ em chưa? À không, phải là, anh có lại đổ em lần nữa không?"

"…………Câu cuối cùng đó hơi thừa. Nếu không có nó thì đã nguy rồi."

"Ơ, thế mà... em lỡ lời rồi sao?"

"Không những lỡ lời mà còn lỡ lời to nữa là khác. Thật tình..."

Chết tiệt, uổng công vừa rồi suýt nữa thì nguy rồi – không không, không phải thế. May mà mình đã thoát hiểm, may mà mình đã kiên nhẫn trụ vững được.

"Này Nishimura... cậu có biết mục đích của mình là gì không đấy?"

Segawa liếc xéo nhìn tôi và Ako khi chúng tôi trò chuyện.

À, mục đích hả... À, đúng rồi! Mình phải ngăn Ako không nói mấy lời như "chồng" nữa chứ!

"À, ừm, hình như đúng là thế thật, ha ha ha..."

"Ha ha ha cái gì mà ha ha ha! Tôi làm thế là vì cậu đấy!"

Segawa đập bàn thùm thụp. Quả là xin lỗi mà.

"Câu lạc bộ Game Điện tử Hiện Đại, mục đích chưa đạt được. Thế này thì ngày mai vẫn phải hoạt động câu lạc bộ rồi."

"Ê ê ê, cái này vẫn còn tiếp hả?"

"Nếu không muốn thì có thể nghỉ mà?"

Ako mỉm cười, chỉ vào chiếc máy tính.

Với một người có cấu hình máy tính ở nhà kém như cô bé, đây chắc chắn là một cám dỗ khó thoát. Quả thật, Segawa nheo mắt nhìn màn hình trước mặt một lúc, rồi thở hắt ra vẻ cam chịu.

"...Thôi được rồi. Cũng không ghét bỏ gì."

Segawa cúi đầu nói.

"Vui quá nhỉ."

"...Đúng thế."

Thấy Ako cười tươi rói nói vậy, tôi cũng gật đầu.

Tuy không đúng với mục đích ban đầu, nhưng mà... ừm. Vui thật đấy.

"Đúng là vui thật nhưng..."

Segawa từ từ liếc nhìn chúng tôi, rồi thở hắt ra một hơi, khẽ khàng nói:

"Thậm chí mình còn có cảm giác ranh giới giữa đời thực và game đang ngày càng mờ nhạt đi..."

"Shuvain, em vừa nói gì đó à?"

Nghe Guild Master mỉm cười nói, Segawa lắc đầu.

"Không có gì. Thôi được rồi đấy. Em về đây."

Segawa nhanh chóng tắt máy tính, cầm túi xách rồi rời khỏi chỗ ngồi.

Cứ thế đi thẳng ra cửa mà không hề ngoảnh đầu lại.

"À, này, cậu về một mình à?"

"Cớ gì mà tôi phải về cùng cậu chứ?"

"...À, đúng là thế thật."

Trừ khi là Segawa, chứ cô ấy sẽ không bao giờ về cùng tôi đâu. Đó là điều hiển nhiên.

Tôi tiễn Segawa ra khỏi phòng, rồi hỏi Guild Master:

"Guild Master thì sao? Về luôn không?"

"Ta có chút việc ở trường, hai đứa cứ về trước đi."

Guild Master bình tĩnh nói, nhưng giọng điệu có vẻ vui vẻ.

"Hai đứa", hả.

Nói trắng ra, là hai chúng ta, đúng không.

"Vậy thì, ừm..."

"Vâng, chúng ta về thôi, Rusian."

"...Ừ."

Tôi không thể nói được câu "Đi đuổi theo Segawa mà về đi".

Bởi vì tôi chỉ có thể tưởng tượng ra cảnh Segawa nổi đóa suốt dọc đường về vì bị Ako gọi là "Shu-chan, Shu-chan".

"Hôm nay thật sự rất vui, Rusian. Em thật sự mong chờ ngày mai."

"À, ừm, đúng thế."

Ako nheo mắt nhìn mặt trời chiều đang khuất dần ở cuối con đường đi học, rồi khẽ nói ra vẻ hơi mệt mỏi:

"Lâu lắm rồi mới liên tục đến trường nên hơi mệt một chút..."

"Bình thường cậu sống kiểu gì vậy hả..."

"À, thì, cuối cùng thì em cũng sẽ được Rusian nuôi mà, nên mấy chuyện giữa chừng em nghĩ không cần lo lắng gì đâu ạ."

"Này này, dừng lại đã."

Cái kiểu thiết kế cuộc đời gì thế này. Tôi có công nhận chuyện đó bao giờ đâu chứ.

"Ơ, chẳng lẽ Rusian thích vợ chồng cùng đi làm sao?"

Không phải là vấn đề đó.

Chỉ là, ừm – nếu phải nói thì...

"Đúng thế, vợ chồng cùng đi làm thì tốt hơn."

"Ơ? Anh nói gì cơ?"

Ako lập tức hỏi lại.

"...Thì tôi nói vợ chồng cùng đi làm thì tốt hơn chứ sao."

"Ơ? Anh nói gì cơ?"

Ako lập tức hỏi lại.

"Vợ chồng cùng đi làm thì—"

"Ơ? Anh nói gì cơ?"

Ako đã hỏi lại với vẻ sốt ruột.

"Này cậu kia!"

"Kyaaa!"

Tôi đuổi theo Ako đang vừa cười vừa chạy trốn trên đường đi học.

Nhưng Ako có thân hình nhỏ bé, không cần đuổi lâu tôi cũng đã tóm được ngay.

"Cái đồ ranh con này, mau hối lỗi đi!"

"Em xin lỗi mà!"

"Thật tình..."

Tôi vuốt nhẹ mái tóc của Ako vừa bị tóm gọn, cô bé liền nheo mắt cười tủm tỉm ra vẻ vui vẻ.

Nhìn cô bé như thế, tôi suy nghĩ một chút.

Con bé này, thật sự không mấy khi đến trường sao?

"…………"

"Rusian? Sao thế?"

"À, không. Chỉ là tôi cũng dần quen với việc bị gọi là Rusian trước mặt người khác thôi."

"X-xin lỗi, Nishimura-kun."

Ako gọi lại tên tôi, nhưng đã quá muộn rồi.

Xung quanh có khá nhiều học sinh tan học về, và tôi có cảm giác họ đang liếc nhìn mình. Tuy nhiên, tôi đã có thể chịu đựng được đến mức chỉ cảm thấy "hơi ngại một chút" – có vẻ như tôi cũng đã hình thành được một khả năng miễn nhiễm rồi.

Không cần, tôi không cần cái khả năng miễn nhiễm đó.

"À, Nishimura-kun."

"Hửm?"

Khi tôi đang bước đi với vẻ hơi chán nản, Ako kéo nhẹ tay áo tôi.

"Khi chúng ta đi cùng nhau thế này, trông chúng ta có giống bạn bè không?"

"Đương nhiên là giống rồi."

Thực tế chúng tôi là bạn bè mà.

"Vậy trông có giống người yêu không?"

"Cái đó thì hơi khó nói."

Tuy đi cùng nhau, nhưng chỉ có thế thôi mà.

"Thế trông có giống cặp đôi 'real' không?"

"Nếu tôi đứng gần đó nhìn, chắc chắn tôi sẽ nghĩ 'chết đi' là cái chắc."

Điều đó thì chắc chắn rồi.

Đi cùng một cô bé đáng yêu như thế này, lại còn bị nắm tay áo nữa chứ. Chắc chắn sẽ bị phán là "chết vì quá hạnh phúc" không sai một ly.

"Fufufu... đáng đời bọn 'real'!"

"Bình tĩnh nào, bình tĩnh nào."

Tôi nhắc nhở Ako đang cười một cách ma quái, rồi bước đi trên con đường đi học.

Khi mặt trời lặn, đêm dần buông xuống.

Màu sắc của thị trấn bắt đầu chuyển từ cam rực rỡ sang đen thẫm.

"Cũng hơi muộn rồi đấy, cậu có sao không? Đã liên lạc với bố mẹ chưa?"

Tôi hỏi Ako, cô bé không nhìn tôi mà chỉ nhìn thẳng phía trước trả lời.

"Mấy chuyện đó không sao đâu ạ. Bố mẹ em hầu như không có nhà."

"...Thật sao?"

"Nếu không thì làm sao em có thể chơi game mỗi tối được chứ. À không, bố mẹ về thì em cũng log out ra đón họ mà."

Nói đến đó, Ako quay sang nhìn tôi và mỉm cười.

Tôi thì dù có gia đình ở nhà vẫn chơi game đấy thôi – nhưng thôi bỏ qua chuyện đó.

Tôi cảm thấy giọng Ako hơi cứng khi nói rằng bố mẹ không có nhà. Lời của Ako nói thẳng thừng mà không nhìn tôi. Chắc là tôi đã hỏi điều không nên rồi.

Mà, cô bé cũng nói là không có bạn bè, ít khi đến trường, và gia đình cũng ít khi ở nhà nữa.

"...Ừm."

"Nishimura-kun?"

"Không, không có gì. ...Hay là chúng ta mua bánh bao thịt ở cửa hàng tiện lợi rồi về đi, tôi cho cậu một nửa."

"Cái gì thế, nghe giống cặp đôi 'real' quá!"

"Đúng không?"

Tôi vỗ nhẹ vào lưng Ako đang mắt sáng bừng, rồi chậm rãi bước đi.

Tôi cố gắng xua tan cái suy nghĩ kiêu căng của bản thân rằng muốn giúp đỡ cô bé này thêm một chút, theo một nghĩa khác với trong game.