V13 CH17 – Tình Yêu Được Trao và Sức Mạnh Được Tìm Kiếm

Với tốc độ chóng mặt, chiếc đĩa bay lao về phía trước. Ban đầu là một phương tiện du lịch với tầm nhìn 360 độ không bị cản trở, nó hoàn hảo để ngắm cảnh, nhưng có vẻ không phù hợp để len lỏi qua ngọn lửa chiến tranh—hoặc tôi đã nghĩ vậy.

Những tên chư hầu chặn đường chúng tôi bắn ra những viên đạn lửa với sự hung hãn tuyệt vọng. Nhưng tất cả chúng đều bị bật ra khỏi hàng rào chống quỷ mà chiếc đĩa bay triển khai. Đổi lại, chúng hoặc bị xuyên thủng bởi những phát bắn chính xác của thuộc hạ nhà Margeline hoặc bị thổi bay sang một bên, bị dọn dẹp một cách vũ phu.

“Hàng rào chống quỷ… Nếu nó bao phủ bề mặt, tôi sẽ hiểu, nhưng làm thế nào mà ma thuật từ bên trong lại thoát ra được?” tôi hỏi.

“Nhìn kỹ đi, rồi cậu sẽ thấy,” Tiểu thư đáp.

Khoảnh khắc một thuộc hạ nổ súng, tôi nhận ra—ừ, ngay khi cò súng được bóp, một lỗ châu mai mở ra trên hàng rào chống quỷ. Qua khe hở đó, các thuộc hạ xả đạn ma thuật của họ.

“Vậy là Thiết Bị Ma Thuật Kiến Tạo (Constructor Magic Device) tạo ra hàng rào chống quỷ đồng bộ với Thiết Bị Ma Thuật của các thuộc hạ… Nó tính toán quỹ đạo khi cò súng được bóp và mở ra một lỗ hổng?”

“Đúng như mong đợi ở bạn của ta. Oui, chính xác,” Tiểu thư nói. “Chiếc đĩa bay lơ lửng nhờ lực nổi, không bị ảnh hưởng bởi địa hình. Karuizawa là một địa điểm du lịch với nhiều con đường trải nhựa, nhưng nó cũng có nhiều độ cao tự nhiên. Những khu rừng hoang dã ở đây không có tầm nhìn tốt cho lắm. Để chiến đấu với Nanatsubaki trên mảnh đất này, chúng ta cần một thứ đảm bảo cả tầm nhìn, khả năng cơ động và phòng thủ cùng một lúc—và chiếc đĩa bay này là lựa chọn duy nhất.”

“Vậy nó không bao giờ chỉ dành cho du lịch à?”

“Không, nó dành cho du lịch,” Tiểu thư mỉm cười với tôi. “Từ đây trở đi, chúng ta sẽ tham quan cái kết. Cái kết cuối cùng mà mọi người đều ghen tị.”

“Vinh dự được chuẩn bị sẵn ghế VIP chỉ dành cho chúng ta—” tôi lẩm bẩm trong lòng, chọn những tuyến đường không bị chặn thông qua sự do thám của con chim khi chiếc xe tiến lên.

“—Gia đình Margeline?”

“Không, cô bé đó luôn ở cùng một chỗ mỗi khi có chuyện gì làm nó buồn lòng,” cô nói, làm chệch hướng một loạt đạn trực diện bằng hàng rào chống quỷ cong khi chiếc đĩa bay lao về phía trước không do dự.

“Mộ của Rosalie-sama.”

“…Bà ấy đang yên nghỉ ở đây à?” tôi hỏi.

“Bà ấy muốn được ngủ trong cùng một ngôi mộ với Sanjou Hiiro… nhưng cả gia đình Sanjou và Margeline đều không thể cho phép. Một người là người hòa giải hòa bình giữa thế giới này và thế giới khác, người kia là một tên côn đồ vô danh đã đứng về phía một Majin và xây dựng một con đường dẫn đến sự hủy diệt. Lịch sử không tìm thấy lý do gì để chôn cất họ cùng nhau, và vì họ chưa bao giờ chính thức kết hôn, cũng không có lý do gì để biện minh cho vẻ bề ngoài,” Tiểu thư giải thích, khuôn mặt cô u ám khi giọng nói của cô hạ xuống thành một tiếng thì thầm yếu ớt.

“Đó là lý do tại sao Ojou không thể tha thứ cho tên côn đồ vô danh đó. Hay đúng hơn, con bé không thể chấp nhận về mặt tình cảm… Con bé tin chắc rằng Rosalie-sama đã bị Sanjou Hiiro lừa dối và làm cho bất hạnh.”

“Nhưng—”

“Ừ, ta biết. Thật mâu thuẫn,” cô ngắt lời. “Đồng thời, Rosalie von Margeline khẳng định rằng bà đã hoàn thành mối tình đầu của mình và ra đi trong hạnh phúc. Ojou biết Rosalie-sama đã hạnh phúc, nhưng mọi tiếng nói mà con bé nghe được đều cho rằng Sanjou Hiiro đã mang lại cho bà sự bất hạnh. Rosalie-sama mà con bé tôn kính đã hạnh phúc, nhưng lại bị một người đàn ông lừa dối vào bất hạnh… Nghe có vẻ mâu thuẫn, nhưng đó là kết luận tuyệt vọng mà con bé đã bám vào.”

Giữa những viên đạn bay chéo nhau, tôi từ từ mở miệng. “Cô… chưa bao giờ nói cho con bé sự thật à?”

“Con bé là em gái quý giá của ta,” Tiểu thư nói, cắn môi khi cô nhìn thẳng về phía trước và lẩm bẩm. “Con bé tốt bụng, coi trọng công lý, tôn trọng sự thật, và cố gắng tiến về phía trước. Nhưng con bé không có sức mạnh để chiến đấu. Nếu chúng ta nói cho con bé, nó sẽ cố gắng đối mặt với Nanatsubaki. Vì vậy, từ nhỏ, Mẹ đã khắc sâu vào đầu nó, ‘Đừng bước quá xa về phía trước.’ Nhưng đó là một sai lầm.”

Nghiến răng một cách hối hận, Tiểu thư cúi mặt xuống, phát ra một tiếng rên đau đớn. “Cô bé đó… cuối cùng lại đính hôn với một cậu bé nhà Sanjou thay cho ta… thừa kế ma đạo thư đó… Cuối cùng, chúng ta đã kéo con bé vào chuyện này, không hề hay biết gì… Đó… đó đáng lẽ phải là vai trò của ta… Đáng lẽ ta phải là người gánh vác nó…”

“Một người không thể đóng hai vai,” tôi nói, vỗ đầu cô để trấn an. “Không sao đâu. Con bé sẽ làm được, tôi chắc chắn. Ophelia von Margeline mà tôi biết yếu đuối, vụng về, và xem con bé làm gì cũng thấy lo lắng… nhưng con bé có niềm kiêu hãnh của một tiểu thư—nghĩa vụ của giới quý tộc.”

Từ từ, tôi nhìn thẳng về phía trước. “Dòng máu của con bé biết nó phải làm gì. Cô gái nhà Margeline mà tôi biết—”

—Gia tộc Margeline của chúng ta sẽ hạ gục Nanatsubaki của vạn tấm gương.

“Rất mạnh mẽ.”

“…Chúng ta đã từng xem một bộ phim cùng nhau, như hai chị em,” Tiểu thư thì thầm. “Một bộ phim lãng mạn sến súa mà cậu sẽ cười nhạo… Kết thúc bằng một cảnh hôn ướt át. Hầu hết các nhà phê bình đều chế giễu, và một nửa khán giả đã bỏ về vì chán… Char bé nhỏ đã ngủ thiếp đi ngay lập tức, và ta cũng đang lơ mơ… Nhưng giữa tất cả những điều đó, chỉ riêng Ojou…”

Trong tâm trí tôi, một cô bé hiện lên, dán mắt vào màn hình, cười rạng rỡ, gần như nhún nhảy với niềm vui ngây thơ, bị cuốn hút bởi câu chuyện tình yêu tuyệt vời đó.

“Đôi mắt của con bé… đã tỏa sáng…”

Nức nở, Tiểu thư yếu ớt nắm lấy áo tôi. “Đó là mối tình đầu của con bé… Con bé… đã luôn, luôn khao khát nó… Một tình yêu… không thể thay thế… Có lẽ đó là kiểu sáo rỗng mà mọi người đều cười nhạo… Nhưng con bé đã trân trọng nó… luôn luôn, luôn luôn, luôn luôn… chờ đợi…”

Run rẩy, trở lại thành một đứa trẻ nhỏ bé, mong manh, cô kéo áo tôi và ngước lên. “Làm ơn… hãy làm cho tình yêu của con bé trở thành một điều gì đó tuyệt vời… Đừng để Nanatsubaki phá hỏng nó… Ánh sáng lấp lánh đó… ta đã muốn bảo vệ nó…”

Tôi tiếp nhận lời cầu xin của cô. “Bảo vệ nó…”

Quỳ xuống, tôi nắm lấy tay cô và mỉm cười. “Không cần câu trả lời, phải không?”

Tiểu thư mỉm cười hạnh phúc—

—Va chạm!—

Các thuộc hạ bên trong loạng choạng, và tôi, đang ôm cô, đâm thanh Kuki Masamune xuống sàn để giữ thăng bằng.

Một cái bóng khổng lồ hiện ra—một khối các hộp sọ xếp chồng lên nhau tạo thành một khung hình khổng lồ, biến thành một hình người cao chót vót. Bầy sọ cố gắng nghiền nát chiếc đĩa bay bằng lòng bàn tay khổng lồ của nó—đạn lửa—nhưng một loạt đạn dữ dội buộc chúng phải tách ra. Flare Vi Ruleflame ngồi trên đỉnh một hộp sọ, vắt chéo chân.

“Sanjou Hiiro, ta nhận con này. Đi đi,” cô nói.

Kokusa Ai, dùng ngón cái ghim một cuốn ma đạo thư đang mở, lẩm bẩm niệm chú bên cạnh nó. Những con chữ trào ra từ chân cô, quấn lấy gã khổng lồ. Mỗi lần nó quằn quại lại làm rơi những hộp sọ, tan chảy thành chất nhầy dưới sức nóng.

“…Đi đi,” cô nói thêm.

Liếc nhìn xuống Tiểu thư—bắt gặp nụ cười của cô—tôi móc một Bàn Tay Sương Mù (Mist Hand) lên mái nhà, nhảy vào bóng tối, và chém một hộp sọ khi lướt qua.

“Flare, cẩn thận đấy!!”

“Hyahaha… Cẩn thận?”

Flare Vi Ruleflame đập lòng bàn tay lên đỉnh hộp sọ—những vết nứt đỏ đen tách ra, và một cột lửa phun lên, làm tan chảy bầy sọ từ bên trong.

“Ai tiếp theo?”

Với một tiếng gầm, bầy sọ thứ hai và thứ ba tràn vào. Cười, Flare nhảy sang con tiếp theo, đập và đốt chúng thành từng mảnh.

“Cứ để cho hội học sinh tinh anh của Ruleflame lo,” tôi lẩm bẩm, bay lượn trên bầu trời đêm, loạng choạng đáp xuống, rồi lao về phía trước với một nhát chém.

Những tên chư hầu chặn đường chùn bước, tách ra khi các thành viên hội học sinh nhảy từ trên mái nhà xuống, đè chúng xuống.

“Xin lỗi, cậu là cứu tinh đấy!!”

“Gửi lời cảm ơn đến đội hậu cần của hội!! Chuyển lời đến Lớp trưởng Flare!!”

Vẫy tay lại với đội hậu cần quen thuộc, tôi duỗi một đường mana, chạy nước rút lên tường, và lao qua. Một ngôi mộ hiện lên trên màn hình cửa sổ.

Chạy, chạy, chạy về phía nó… Cuối cùng tôi cũng tìm thấy cô ấy—một cô gái đang ôm đầu gối, sụt sịt trước một ngôi mộ. Dụi mắt bằng mu bàn tay, Ojou khóc khi tôi đến gần. Cảm nhận được tôi, cô bé giật mình đứng dậy.

“Anh đến để đón em,” tôi nói với một nụ cười. “Khóc mệt rồi… Giờ muốn về chưa?”

“Em sẽ không về,” cô bé tuyên bố chắc nịch, lùi lại. “Em… ghét anh… Em ghét người đàn ông đã lừa dối em suốt thời gian qua… Người đàn ông đã làm Rosalie-sama bất hạnh… Tại sao… Tại sao anh lại bỏ rơi bà ấy…? Tại sao anh không ở lại với bà ấy…? Vì anh là đàn ông? Vì địa vị? Vì đó là một tình yêu không thể có…? Anh có thể đã đưa bà ấy đi khỏi gia đình Margeline, quên hết mọi thứ, và hạnh phúc bên nhau… Vậy tại sao… Tại sao…!?”

Nhìn tôi như Hiiro, Ojou run rẩy, nắm chặt chiếc vòng cổ của mình—nước mắt bay tung tóe khi cô bé hét lên. “Tại sao anh không ở đó vì em!? Bên cạnh em!? Tại sao anh lại biến mất!? Em đã nghĩ… Em đã nghĩ chúng ta sẽ ở bên nhau mãi mãi!! Tại sao anh lại… Tại sao lại là em…!?”

Nức nở, Ojou lẩm bẩm, “Tại sao… anh không đưa em đi cùng…?”

—Đưa em đi cùng.

Bóng của cô bé trùng lặp, và tôi nhẹ nhàng trả lời. “Bởi vì có một việc em phải làm.”

Tôi bước về phía cô bé. “Bởi vì có một thứ anh muốn bảo vệ.”

Một bước, rồi một bước nữa, gần hơn. “Để kết nối.”

Đến bên cô bé, tôi nói. “Bởi vì đã có sự sống.”

Lặng lẽ, với cô bé đang ngước lên với đôi mắt đẫm lệ, tôi đáp, “Anh đã cố gắng quay trở lại… Bò lê, cào xước bản thân trên mặt đất… Anh đã cố gắng… Anh muốn thấy nụ cười của bà ấy… Nhưng anh không thể đưa bà ấy đi cùng… Không phải vì anh không thể từ bỏ mọi thứ… Mà vì nụ cười của bà ấy… ánh mặt trời đó, anh đã nghĩ nó sẽ cứu anh… Ánh sáng yếu ớt đó sẽ là nhà của anh… Rằng nó sẽ gắn kết rất nhiều tương lai lại với nhau… Vậy nên anh… và chắc chắn Rosalie cũng vậy… không hối tiếc…”

Mỉm cười, tôi lau nước mắt cho cô bé. “Anh rất vui… vì đã được gặp em…”

Mắt Ojou mở to khi tôi cảm nhận được sát ý—tôi ôm chặt cô bé, vai trái của tôi nổ tung với cơn đau cháy bỏng khi tôi quay người.

Mặt trăng—không, một thế giới mặt trăng phản chiếu trong gương—hiện ra phía trên. Nanatsubaki, bắn ra những tia sáng từ đó, cười khẩy nhìn xuống chúng tôi.

“Ngươi không bao giờ thay đổi, phải không, Sanjou Hiiro… Đứa trẻ đó quý giá đến vậy sao?”

“Cô gái này—”

Che chắn cho Ojou khỏi những tia sáng không ngừng bằng cơ thể mình, ôm chặt cô bé, tôi mỉm cười. “—cô ấy là hy vọng—một sinh mệnh được kết nối với tôi. Tôi đã thề sẽ làm cho tình yêu của cô ấy trở thành một điều gì đó tuyệt vời, đã dạy cô ấy cách để một tình yêu đẹp ra đi… Vậy nên bảo vệ nó…!!”

Giơ một bàn tay đẫm máu, ngắm nhìn bầu trời đêm ngập ánh trăng, tôi gầm lên với kẻ thù được đóng khung giữa những ngón tay mình. “…là công việc chết tiệt của tôi!!”

“Câm cái miệng côn trùng của ngươi lại,” Nanatsubaki gắt, dang cả hai tay, tung ra những mảnh gương xếp lớp về phía chúng tôi—chỉ để chúng biến mất sang một bên.

Sự kinh ngạc lan tỏa—sững sờ, Nanatsubaki nhìn chằm chằm vào một vầng cực quang trong hoàng hôn.

Trang phục diềm xếp nếp màu hồng, dải ruy băng bay phấp phới ở ngực, một chiếc áo choàng màu đào mỏng như mạng che mặt, đôi giày mọc ra hoa và cánh, một cây quyền trượng pha trộn giữa sao và trăng trong tay—một cô gái đứng bình tĩnh bên cạnh một Majin.

“…Em đã luôn tự hỏi,” cô thì thầm. “Tại sao Char lại có sức mạnh này…? Chưa có người nhà Margeline nào từng là ma pháp thiếu nữ trước đây… Nên em đã nghĩ mình không cần nó… Nhưng bây giờ, em cuối cùng cũng hiểu ra…”

Từ từ mở mắt—đôi đồng tử màu xanh khóa chặt vào kẻ thù. “Sức mạnh ma pháp thiếu nữ này ở đây để hạ gục ngươi.”

Gió thổi—mái tóc vàng óng ả bay trong đêm, lấp lánh như những vì sao.

“Em hiểu rồi… Cuối cùng em cũng hiểu rồi… Dòng máu trong em đang nói điều đó… Cả cơ thể em đang gào thét… Bây giờ… Ngay bây giờ… Để ngăn chặn bất cứ ai làm tổn thương chị gái em… gia đình em… làm họ khóc… Sức mạnh này ở đây… Em… đang được gọi đến bây giờ…!!”

Char von Margeline hét lên, “Ta đến đây, ác quỷ!! Ta, Char!! Gia tộc Margeline sẽ—!!”

Một luồng ánh sáng xanh nhạt bùng lên từ cây quyền trượng đang nắm chặt của cô.

“—hạ gục ngươi!!”

Một tia sáng khổng lồ, lấp đầy bầu trời đêm, lặng lẽ vươn ra từ cây quyền trượng của cô—và xuyên thủng ngay giữa ngực của Nanatsubaki.